７章 取り戻した平穏と課題

在那之後過了一週。

我沒能悠閒地休息，而是度過了一週如暴風雨般忙碌的時光。

首先，我協助了對升級考試中發生的殺人事件的再次搜查。

多虧了艾利歐斯的自爆和莎莉亞大人的幫助，我的嫌疑完全洗清了。只是，爲了查明事件的詳細情況，必須再次進行調查，而我則協助了他們。

我再次接受了詢問，也參加了現場驗證。

一度成爲嫌疑人的我，本以爲會受到嚴厲的對待，但並沒有發生那種事，待遇很好。

騎士們似乎很後悔服從了艾利歐斯的命令，爲了贖罪，他們似乎在各方面都很照顧我。

關於那些騎士們，有一部分人提出應該對支持艾利歐斯的人進行嚴厲的處罰。

但是，既然身爲軍人，就很難違抗上級的命令。因爲理解他們的立場，所以我沒有說多餘的話……結果，沒有受到嚴厲的懲罰。

也許是因爲這樣，騎士們非常努力地再次搜查，比預想中更快地得到了結果。

結果……確定艾利歐斯就是犯人。艾利歐斯似乎提出了抗議，但到處都找到了他參與犯罪的證據，結果無法推翻。

不過這也是理所當然的。

然後……宣判的日子終於到了。

王城的謁見之間。

艾利歐斯和他的同伴們跪在國王阿爾加斯面前，低着頭。所有人都臉色蒼白，冷汗直流。

「抬起頭來」

阿爾加斯說道，但誰都沒有反應。

「抬起頭來」

阿爾加斯再次低聲說道，只有艾利歐斯緩緩抬起頭。

他的表情非常痛苦，完全沒有平時那種自信滿滿的樣子。

「你好，舒拉德先生」

「住手！別碰我！我是勇者，是勇者啊！是被選中的人！這種事……這種事不可能發生！明明不可能發生……這到底是怎麼回事!? 」

「這次的事件也是我的責任。我爲自己的力不從心感到羞愧，感到慚愧……並且，對卑劣的犯人感到憤怒」

凜和米娜敏感地察覺到這一點，表情也變得明朗起來。這樣一來，說不定能和以前一樣，用輕微的懲罰了事。

「怎麼會……」

周圍的騎士們立刻衝過來，拘束艾利歐斯的身體。

「你剛纔好像說了娜娜莉小姐是公會會長……？」

凜和米娜臉色蒼白，渾身顫抖。

凜和米娜也被拘束了。

阿加斯也被拘束了……但他沒有反抗，很老實。

「!? 」

「……我絕對沒有做那種事。是不是有什麼誤會」

「所以你才故意選擇了卑劣的手段？是這樣嗎？」

「難，難道……」

娜娜莉小姐一臉爲難地向我說明。

「是的，正是如此。」

厚顏無恥就是指這種情況吧。明明證據都這麼齊全了，他卻還能堅稱自己與此事無關，這可不是一般人能做到的。雖然方向不對，但還是讓人不禁佩服。

就這樣……艾利歐斯被剝奪了勇者的資格，關進了監獄。

「處分，日後另行通知。現在先在牢裏冷靜一下，好好反省吧！」

「……舒拉德先生真的很溫柔呢。和我妹妹說的一樣。啊，這是祕密」

在國王身邊旁觀的莎莉亞，因爲太過無語，差點忍不住嘆出聲來。

她是怎麼說我的？

雖然她輕描淡寫地帶過了，但剛纔的話裏是不是有令人震驚的單詞？

艾利歐斯忘記對方是國王，大聲叫喊。

「目的有兩個。一個是去帕格斯瞭解你乾的好事的真相。如果留在王都，就會變成傳話遊戲，無論如何都得不到正確的情報。另一個是……你在我離開的期間會怎麼行動？爲了確認你的本性，我故意離開了王都」

「……爲什麼？」

事件調查結束後，我來到了王都的冒險者公會。

阿加斯也露出苦澀的表情。

「開什麼玩笑!? 我是勇者！竟然要把我關進牢裏……做出這種事，你是想自殺嗎!? 想被魔族殺掉嗎!? 」

「等，爲什麼……住手!? 別碰我！」

「那我希望你不要太在意。有錯的是艾利歐斯，說起來，其他人都是受害者」

「這次的事情真的非常抱歉。不僅誤逮捕了舒拉德先生，之後還拔劍相向……雖然用語言表達可能沒什麼意義，但公會和冒險者們都在深刻反省。之後，作爲公會會長的我將正式向您謝罪」

「也就是說，你要調查這次的事件嗎？」

「證據已經完全出來了。從各種角度探討的結果，得出的結論就是除了你以外沒有別的犯人。而且，還趁我不在的時候行動……」

「呃……我知道了。到時候就承蒙好意了」

「那個記錄是某人爲了陷害我而故意製作的吧。我建議您，魔道具的解析還沒有完全結束。如果調查真的結束，我的清白一定會得到證明」

凜顫抖了一下。

「關於這次的事件，我允許你重新調查……你以爲我會這麼說嗎？」

「可以嗎？」

「所幸，錯誤是可以糾正的。」

他用烈火般激烈的憤怒，彷彿要射殺艾利歐斯一般瞪着他。手上的力氣大到王座的扶手都快被捏壞了。

「事情就是這樣……公會這邊會盡全力協助您，有什麼需要的話請儘管說」

「現在開始進行簡易審判」

「唔，住手！放開我，你們以爲我是誰，我可是勇者啊!? 」

「原來如此。你犯下殺人罪的記錄也是僞造的，你是這個意思嗎？」

艾利歐斯臉色蒼白，卻還是斬釘截鐵地說道。

「是的」

「嗯……所以？」

「是的，我不知道。」

「唔……」

「首先請您好好休息。王都裏有很多觀光設施，應該能放鬆一下。當然，費用都由我們來出」

「是的。作爲最低限度的賠禮，請您收下」

艾利歐斯彷彿被阿爾加斯嚴厲的視線射穿，身體微微顫抖。

「並且，以殺害冒險者的嫌疑將你關入大牢！你的同伴也同罪！！」

「那個……不用那麼在意啦。娜娜莉小姐並沒有錯」

看來是凜乾的。

阿爾加斯的話停住了。

「第三王女莎莉亞持有的魔道具，讓許多國民都聽到了你的自白。不僅如此，解析監視考試會場的魔道具後，也記錄到了你僞裝成他人進行殺人的過程。即便如此，你還是聲稱自己什麼都不知道嗎？」

阿爾加斯面色不改，靜靜地聽着艾利歐斯的話。從他的表情很難看出感情，不知道他在想些什麼。

「我承認自己曾經試圖陷害過去的同伴。但那都是爲了國家着想。那傢伙是讓多名最強種服從的危險人物。如果他向國家揭起反旗，不知道會造成多大的損害。」

「啊，是的。正如您所說」

阿爾加斯疲憊地嘆了口氣……然後用看蟲子的眼神看向艾利歐斯。

「是的。我一定會找到真正的犯人，讓他贖罪」

「你，你在說什麼……」

「你這個……愚蠢的傢伙！！」

「那麼，關於殺害冒險者一事，你如何解釋？」

阿爾加斯從王座上起身，向艾利歐斯宣告判決。

「艾利歐斯啊。你身爲勇者，卻殺害了無辜的冒險者。動機是爲了陷害以前的隊友，自私自利至極。對此，你有什麼要辯解的嗎？」

「唔！那，那是……」

「結果……糟糕到令人無言以對」

「啊，等一下」

雷鳴般的激烈斥責，讓艾利歐斯的身體顫抖了一下。凜和米娜也發出「咿」的小聲悲鳴。

「不，不能這樣。既然我是公會的一員，那我也有責任。我會盡我所能的」

「能給我一個機會嗎？我會親手洗清自己身上的嫌疑」

◆

形勢開始倒向艾利歐斯。

「什麼!? 」

我大喫一驚。沒想到那起事件的餘波會以這種形式出現。

「閉嘴，自稱勇者的蠢貨！光是聽到你的聲音就讓人不快。騎士啊，快點把這些人關進牢裏！」

不過，娜娜莉小姐作爲公會會長的話，感覺很可靠，也能讓人放心。畢竟她和娜塔莉小姐一樣，不僅工作能力強，而且人脈也很廣。

「爲什麼，怎麼會這樣……啊啊，神啊……！」

艾利歐斯判斷這是乘勝追擊的時機，繼續說道。

娜娜莉小姐笑着迎接了我，但她的笑容很快就黯淡了下去。

她一臉抱歉地向我深深低下了頭。

「你濫用勇者的權力，擅自調動騎士。不僅如此，爲了完全控制他們，你還用魔法洗腦了部分騎士吧？那是凜或者米娜乾的嗎？」

兩人似乎都這麼想，緊張感比一開始減輕了不少。

「可，可是，我並沒有說謊……」

「艾利歐斯・奧蘭多！從現在開始，剝奪你勇者的資格！！」

「那麼……！」

「因爲你是勇者，所以我一直對你的問題行爲睜一隻眼閉一隻眼。期待你總有一天會覺醒成勇者般強大而正直的心……然而，這是個錯誤。」

艾利歐斯流暢地回答，用堅定的眼神看向阿爾加斯。國家高官們見狀，也像是接受了他的話一般，紛紛點頭。

「那個，其實我也不太清楚……因爲之前的事件，包括前任公會會長在內的高層都引咎辭職了。然後不知爲何，我就被指名接任了……」

「原來如此，我理解你的意思了。身爲勇者的艾利歐斯，你的話應該沒有虛假吧。」

就是現在。

一直面無表情的阿爾加斯，這時表情驟然一變。

「……夠了。」

「事到如今還不承認自己的罪行，不斷找藉口……愚蠢至極！你這樣還算是勇者嗎!? 」

「你以爲我只是因爲公務離開王都嗎？你沒想過我還有別的目的嗎？」

然而，阿加斯卻用嚴厲的視線看向艾利歐斯。

「呃……我知道了。那我就心懷感激地收下了。那麼，你叫我過來有什麼事嗎？」

娜娜莉說有重要的事情要告訴我，所以我就來到了公會。

「啊，對了對了。我差點就忘記了。這麼重要的事情，如果我忘記了，肯定會被罵的」

娜娜莉吐了吐舌頭，俏皮地說道。她這種地方和娜塔莉小姐很像，讓人不禁感嘆她們果然是姐妹。

「舒拉德先生，您有帶着冒險者卡片嗎？」

「當然」

娜塔莉小姐叮囑過我不能離身，所以我除了睡覺和洗澡的時候，都會隨身攜帶。

「那麼，能麻煩您把卡片給我嗎？」

「卡片？呃……好的，請」

我按照娜娜莉說的，把冒險者卡片遞給了她。

然後，娜娜莉把冒險者卡片放在了一個比手掌稍大的魔道具上。魔道具發出光芒，包裹住了冒險者卡片。

「好了，這樣就完成了。來，請收下」

我從娜娜莉手中接過冒險者卡片。

卡片上……寫着『A級』。

「恭喜您，舒拉德先生已經升到A級了」

「這樣啊，我……不過，剛纔那是？」

「A級是特別的級別，爲了防止僞造，會用魔道具進行特殊的加工」

她看起來有些得意。

然後，她一邊拍手一邊笑着祝福我。

「升格考試的結果沒有問題。而且，您還揭穿了勇者大人……不對，揭穿了反叛者艾利歐斯・奧蘭多的陰謀，引導事件走向解決，這份功績非常大。因此，全場一致同意舒拉德先生升格爲A級」

「……嗯？」

和塔妮雅相遇。

「我帶雷因先生來了」

「舒拉德先生？怎麼了？你好像在發呆。」

我們到底說了多久呢？

「話說回來，雷因在做什麼呢？」

羅爾利斯。

「父王……國王陛下想和雷因先生談話」

找個機會，和大家一起熱鬧地慶祝一下也不錯。

「其他人呢？都沒事嗎？」

「我……很健康哦？沒有……問題。嘿嘿」

「嗯。抱歉，莎莉亞你先回避一下」

戰爭總是不斷髮生，世界和平一次都沒有降臨過。

這個世界，只有一個人類的國家。

不過，現在大家都不在。爲了接受健康檢查，我們分頭行動。

「我明白了。那麼，我先告辭了」

第二天，我來到王城的一個房間，大家已經都在裏面了。

雖然我最近也住在城裏，但當然不是同一個房間，所以這是一天不見後的重逢。

就是眼前這位阿爾加斯・凡・羅爾利斯統治的國家。

和緹娜相遇。

既有締結友好關係，共同發展的國家……也有不斷重複無盡的戰爭，陷入泥沼的國家。

沒過多久，門被打開了，莎莉亞大人出現在了門口。

◆

不斷內鬥的人類立刻陷入劣勢，國家一個接一個滅亡。

「是嗎，嗯。你看起來很有精神，太好了」

雖然還有許多未解之謎，但魔王向人類宣戰，以魔族和魔物爲部下，開始了戰爭。

改變世界現狀的契機……就是魔王。

「打擾了」

過了一會兒，傳來了敲門聲。

「那個……嗯。有時間，怎麼了？」

之後，雖然成功打倒了魔王，但過了一段時間魔王又復活了……人類和魔族之間開始了沒有盡頭的戰爭。

「嗚……雷因，我已經不行了……我被確診患有不治之症『不喫甜食就會死的病』。現在立刻給我蛋糕……沒有的話，餅乾也行哦？」

這很符合國王的風格，我內心不禁微笑。

因爲真的和平時一樣，所以我在放心的同時，也稍微笑了出來。

因爲是國王的私人房間，我本以爲會是非常豪華的房間，但事實並非如此。房間有些狹小，擺放的傢俱也都是普通的傢俱。

「沒事的。咱的神經很粗，沒空得那種病」

「喵。我也沒問題哦。精神飽滿肚子也飽飽的！」

那是一段非常溫暖，非常溫柔的時間。

「抱歉打擾你們談話。雷因先生，你現在有時間嗎？」

知道大家都沒事，我終於能放心了。

雖然想調查覺醒，但沒有任何情報。露娜似乎也不清楚詳細情況，無法判斷是否對身體有害。

到了那時，人類終於意識到不能再內鬥了。人類意識到不齊心協力就會滅亡，於是團結起來對抗魔王。

中了艾利歐斯的陷阱，和大家分散，被莎莉亞大人所救……真是度過了濃密的時光。

緹娜像是在強調自己很有精神一樣，胡亂地擺動着人偶的身體。

雖然她也有自己的理由，但我不能總是依賴她。我想總有一天要報答她的恩情……還有，我想送點什麼作爲謝禮。送什麼好呢？

和妮娜相遇。

「啊……抱歉抱歉。我在想，發生了很多事呢。」

之後，我聽娜娜莉小姐說明了三十分鐘左右，便離開了公會。

和索拉和露娜相遇。

因爲太過濃密，我完全忘了升格考試的事。

唯一能說的就是從陽臺望出去的景色非常棒，除此之外和客廳沒什麼區別。

以前，我們兩個人單獨說過話，但就算有過經驗，我也還是不習慣。

不過……這樣啊。我成功升格爲A級了啊。

我得到了重要的同伴。多虧了他們，我才能升格爲A級。如果沒有大家，我大概會在途中就死在荒野上吧。

「咱也沒問題！不過咱是幽靈，所以不會身體不適就是了」

「你一大早就喫了堆積如山的麪包呢。真虧你喫得下那麼多……變胖我可不管哦？」

「呵呵，那也沒辦法。聽你所說，好像真的發生了很多事。不過，現在請好好聽我說哦？雖然之後會把資料送過去，但聽完關於A級冒險者的說明不會有損失的。」

和奏相遇。

我被關在牢裏將近一週，而且還被施加了魔力鎖。就算對健康造成影響也不奇怪，所以我拜託莎莉亞大人安排治癒師，接受健康檢查。

再次……謝謝你們。

魔王是如何出現的？他的目的是什麼？

「是嗎？你這邊的側腹，捏得起來哦？你這隻捏得起來的貓」

「啊……雷因♪」

她們倆也精神滿滿笑容滿面，看起來非常開心。

因此，這次的健康檢查我最擔心的就是妮娜，不過看來並沒有問題。我鬆了口氣。

話說回來，我總是受到莎莉亞大人的幫助。

要是大家出了什麼事，我大概會無法原諒艾利歐斯……還有我自己吧。

成爲冒險者，從F級開始時的事莫名令人懷念。感覺像是好幾年前的事，讓我產生了奇妙的感慨。

在我面前的國王，就是揹負着這個國家的人。不緊張才奇怪。

◆

我知道你很有精神了，拜託你稍微冷靜點。雖說是人偶，但你那樣大膽地動來動去……感覺會看到很多不該看的東西。

無數的國家誕生，無數的國家滅亡。

就這樣，所有的國家都被統一，人類團結了起來。

房間裏只剩下我和國王，氣氛有些尷尬……不如說是緊張。

健康檢查是在王城進行的……結束的時候已經很晚了，所以就直接在城裏住下了。

「健康檢查怎麼樣？」

我告訴她們自己升格到了A級……還說了許多事。像是要填補被分開的時間一樣，說了許多許多。

魔王軍勢如破竹地進軍，完全佔領了西大陸，接着北大陸的國家全都被毀滅，人類也消失了。

大概是不喜歡裝飾吧。

人類剩下的領土只有三個大陸，那時全人口已經減少了一半。

在莎莉亞大人的帶領下，我來到了國王的私人房間。

「好，拜託你了。那麼，首先是A級冒險者的權限……」

據說以前有無數的國家，五個大陸上加起來有幾十個國家。

帶我過來後，莎莉亞大人離開了房間。

「奏和塔妮雅呢？」

不知爲何，妮娜一臉得意。感覺她最近受到了露娜的影響。

雙胞胎和平時一樣。

「啊，對了。能聽我說嗎？其實，我在冒險者公會……」

變成大人模樣的條件是什麼？爲什麼會變回原來的樣子？

「捏得起來的貓!? 」

妮娜注意到我，撲過來抱住了我。我穩穩地接住她，摸了摸她的頭。

他的力量是壓倒性的。

妮娜因爲覺醒這個神祕的力量變成了大人的模樣，但在那場戰鬥之後，過了一段時間就變回了原來的樣子。

「我知道啦。我不會再發呆了，會好好聽的。」

有很多地方都還是個謎。

「喵!? 變，變胖……我，我經常活動身體所以沒問題的」

「露娜就像這樣，還能說出平時的胡話，所以不用擔心。啊，當然，索拉也很有精神」

「確實如此，但你有可能會受到心靈創傷吧？沒事嗎？」

「是嗎，沒有問題就好……」

「歡迎你來。沒有給你添麻煩吧？」

「不，絕對沒有那種事……」

「不用那麼緊張。現在是非正式的場合。不過……要說的內容很沉重，很嚴肅就是了」

嘴上說着不用緊張，卻說着讓我緊張的話。真是壞心眼。

可以的話我不想聽沉重的話題，但看來是不行。

不過，我大概猜到了。恐怕是艾利歐斯的……和勇者有關的話題吧。

「首先……我必須道歉。對不起」

「誒!? 」

國王一邊說着道歉的話，一邊低下了頭。

統率人類的國王，竟然向一個冒險者低頭，這是前所未聞的事件。

「到，到底怎麼了!? 請，請抬起頭來」

「艾利歐斯策劃了愚蠢的計劃，讓你和你的同伴陷入了危險。給予他自由的人是我。我曾希望他能爲了人類的未來而醒悟，沒想到他竟然會做出那種事……不，抱歉。這只是藉口」

「不，我並不認爲這是國王的責任。那是艾利歐斯的錯，不是國王或其他人的錯」

「……抱歉。讓你說出這種話了」

「沒有……」

「明白了。這次就接受你的好意吧」

雖然經常聽說，上位者必須爲下位者承擔責任……但我覺得並不是所有事都需要承擔責任。

特別是這次，絕對是艾利歐斯的錯。如果這麼在意的話，上位者就無法順利地運營組織了。

爲了對抗魔王，需要艾利歐斯，這一點我也不是不能理解，而且也採取了派騎士監視他的對策。

如果這樣還要責備國王的話，那只是個不順心就發脾氣的任性傢伙。

「呃，這是……？」

「「「恭喜恭喜——！！」」」

那過於毅然的態度，反而讓我喫了一驚。

曾經是……同伴。

「「哼哼～♪」」

「久等了，雷因」

「謝謝……嗯。我非常，非常高興」

話說回來，她們想帶我去哪裏呢？

我被奏推着走進店裏……

「恭喜你升上A級……」

勇者這個稱號不僅能緩解民衆的不安，還能起到牽制魔族的作用。

「好，既然你這麼說，就這麼辦吧。」

「!? 」

「喵♪今天天氣真好」

在索拉和露娜的帶領下，我坐到了座位上。

沒想到……會是這樣。

「你的頭腦真的很靈活……不愧是艾利歐斯的妹妹。」

我被這突如其來的驚喜嚇了一跳，愣在原地，瞪大了眼睛。

雖然小，但裏面裝飾着各種各樣的傢俱，營造出一個舒適的空間。這家店不是旅店，只提供餐飲，價格也偏貴。

我環視大家，大家都回以燦爛的笑容。看到大家溫柔溫暖的笑容，我心中湧起一股難以言喻的幸福感。

被人稱賢王的人這麼誇獎，讓我有點害羞。

經過之前的事件，我再次感受到大家在我身邊是多麼令人高興的事。

我打心底這麼想。

大家先進去了，看起來很開心的樣子……怎麼回事？

走在我身旁的奏伸了個懶腰。她看起來很幸福，尾巴搖來搖去。貓靈族都喜歡溫暖的陽光吧。

「來，雷因。主角請入座。有很多料理和酒在等着你哦」

「這是慶祝你升上A級的派對♪」

大家帶我來到了一家小小的餐館。

不知爲何，我被要求在店外等候。

「準備好了！請進吧」

「這樣啊，大家特地爲我……」

「雖然發生了許多事，但雷因還是順利合格了。所以大家就商量着要爲你慶祝一下」

「這樣啊。」

「我……」

「恭喜……你。誒嘿嘿」

「我剝奪了艾利歐斯的勇者資格。他做了那麼多壞事……而且罪狀還陸續被挖了出來。就算是勇者的後代，我也無法容忍。」

「雷因，你接下來有空嗎？還是說，那個國王又給你安排了什麼麻煩事？」

「會引起不安和動搖吧。」

妮娜爲我倒了杯酒，我喝了一口。

「帶路……是吧？」

而且，情報泄露給魔族那邊也不好。

「雷因少爺，再次恭喜你！」

◆

「不過，我想補償你。不是像救了莎莉亞那時的獎勵，而是想送你有形的謝禮。雖然用這種東西來賠罪，可能有點困難……但我還是想盡最低限度的義務。你想要什麼？」

我正感到奇怪，奏就來接我了。

「艾利歐斯現在怎麼樣了？」

「如果只是剛纔那件事，您大可在大家面前說。而且您說是很沉重的話題……果然跟艾利歐斯有關嗎？」

「在牢裏。他的同伴們也被關起來了。」

「死刑……嗎。這還真是……相當嚴厲呢。」

「嗯，你很敏銳。」

「呃……突然這麼問，我也不知道要什麼。」

「嗯。緹娜和妮娜也是，謝謝你們」

以此爲信號，大家也開始喫喝起來。

因爲事出突然，我一時想不到要什麼獎勵。

雖然稀鬆平常，卻是無比珍貴的日常。我切實地感受到自己終於找回了這樣的生活，自然而然地笑了起來。

「然後就想到，機會難得，要不要辦個驚喜派對？」

走在我另一側的塔妮雅這麼問道。

「……他們的處分是？」

「謝謝您。不過……您要說的應該不止這些吧？」

完全出乎意料的話，讓我一瞬間陷入混亂。

「我就直說了……你願意成爲下一代勇者嗎？」

「喵呼♪ 驚喜成功了呢！」

「我想帶你去個地方。你當然不會拒絕吧？」

我並不覺得悲傷。

「那麼，爲一位客人帶路～♪」

雖然魔王處於休眠期，不會立刻引發全面戰爭，但還是會出現像地平線那時一樣大張旗鼓行動的魔族。

「我……成爲勇者？」

「是的！」

「雖然有點厚臉皮……不過可以算我欠你一次嗎？等我想到要什麼的時候……再麻煩你。」

和國王談完後，我與大家會合，直接離開了城堡。

索拉和露娜哼着同一首歌。

有大家這些同伴，我真是幸福。

「我打算對外宣稱艾利歐斯臥病在牀，然後找個時機宣佈他病死，同時宣佈下一代勇者出現。」

塔妮雅補充道。

「因爲那傢伙做了那麼多壞事。雖然現在還在調查他的惡行……但根據調查結果，說不定會給予比死刑更重的懲罰。」

雖然他是個無可救藥的男人，但畢竟曾經是隊友。

大家都在我身邊，被笑容所包圍。

一切都準備好了，桌上擺着許多料理。各種各樣的料理擺在一起，就像珠寶盒一樣。

拉炮聲響起，紙片漫天飛舞。

而且各種酒也一應俱全，無微不至。

「啊，好……」

國王毫不猶豫地回答。

奏一臉惡作劇成功的表情。

「慶祝……我？」

雖然露娜時不時會捉弄索拉，但她們關係還是很好。雙胞胎就是這麼回事，看着就讓人欣慰。

一想到這裏，我就有種難以言喻的複雜心情。

「我希望你能擔任那個勇者。你有那個能力，也有符合勇者之名的勇氣。能拜託你嗎？」

妮娜和她頭上的緹娜繞到我面前，精神十足地說道。她們倆關係很好，經常在一起。

「雖然艾利歐斯的愚蠢行爲已經廣爲民衆所知，他的名聲也一落千丈……但即便如此，也不能公開處死勇者。你應該明白吧？」

「嗯，可以啊」

只是……有點同情他。

「要多喫點！然後多喝點！」

「您的意思是？」

「死刑。」

如果將唯一能對抗魔王的勇者處死，肯定會引起巨大的混亂。魔王覺醒了怎麼辦？——想必會有人爲此感到不安。

「不，沒這回事。我有空……怎麼了？」

「原來如此。這樣的話，混亂就能控制在最小限度。」

我抬頭望向天空，太陽正閃耀着光芒。白雲在湛藍的天空中緩緩飄動。

「不過，我並不打算公開這件事。」

◆

「哈呼，肚子好飽……已經喫不下了……」

露娜一臉滿足地靠在椅背上，摸着鼓鼓的肚子。

看着這樣的妹妹，索拉無奈地嘆了口氣。

「真是的，你這個廢妹……今天主角可是雷因哦？有哪個使魔會忘記這點，只顧着喫喝呢」

「這裏就有！」

「真是個愚蠢的廢妹」

「愚蠢的廢妹!? 這什麼勁爆詞彙!? 」

「算了，也沒什麼不好的。雖然我很高興你爲我着想，但比起這個，大家一起熱鬧熱鬧更開心」

「雷因太寵露娜了」

「纔沒有，不愧是雷因！就知道你會這麼說！」

露娜高興地拍了拍我的背。

她似乎有點醉了，臉頰泛紅，情緒比平時還要高漲。

聽說精靈族酒量很好……

「嗚哦!? 」

露娜身旁已經堆滿了數不清的空酒瓶。

喝這麼多，就算是精靈族也會醉的吧。

「喵♪ 料理和酒都好好喫！再多點些吧！」

「啊，奏，也幫我點些。這個牛排，羊排和豬排，各三人份。還有，再點些湯」

「哦，塔妮雅，你真能喫啊。咱也不能輸！這個身體可以好好喫飯，這種機會可不能錯過，不喫多就虧了！」

「料理，好多……全都，好喫」

「雷因老闆，這是爲什麼啊!? 難得的機會啊！」

我有勇者的血統。

聽了我的話，一部分人點頭表示理解……

「哇……雷因有勇者的血……好厲害」

「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」」」

她果然很在意。

不過，不夠的話，我來付就行了。

「好耶！那個白癡勇者終於被抓了！而且還被關進監獄！活該！」

一部分人非常佩服，就像自己的事一樣高興。

雖然很抱歉要給她們潑冷水……

「咦？我沒說過嗎？」

「「「爲什麼!? 」」」

「他問我要不要成爲下一任勇者。」

「……呼咦？」

正常來說是這樣……但我大概不是正常人吧。

「什麼時候變成這樣的？」

店員小姐叮囑我們之後，就消失在了店內深處。

我的想法並沒有完全定下來，還有些模糊不清的地方。所以，要把我的想法用語言表達出來有點困難。

「嗯，怎麼了？」

我把這些事情都說明了一遍。

「雖然我不喜歡引人注目……不過，被人尊敬的感覺也不壞。哼哼」

「吶，雷因」

「那個……這位客人？」

「原來如此，雷因的馴服能力這麼厲害，是因爲有勇者的血統啊。這樣就說得通了，我明白了」

大家帶着笑容，各自妄想着。

「我先說好，我們可沒有使用非法手段哦？是那位公主主動提出的」

店員似乎也識趣地在後頭待命。

「敲詐……後面的話我就當沒聽到吧」

「好厲害啊，這不是飛黃騰達了嗎。索拉作爲雷因的使魔，對此感到非常自豪」

「嗯、嗯。對不起。」

「不，您能理解就好。那麼，如果需要加點什麼，請隨時叫我。」

雖然我有給過大家一些錢，以備不時之需……但這家店看起來很貴，就算加上大家的錢也不知道夠不夠。

索拉非常精明。我甚至都不好意思了，反而有些佩服她。

雖然我覺得這不是莎莉亞大人的責任，但她和國王很像，是個責任感很強的人。她肯定無法坐視不管吧。

「這種事不能讓別人聽見……小聲點哦？」

「妮娜，要多喫點纔行。既然知道長大後會變大，現在就要多攝取營養！」

這倒是沒什麼，但有件事讓我很擔心。

妮娜好像沒聽懂，愣在一邊。

「啊……」

「其實……」

「不，這我知道，但爲什麼雷因老大會成爲候選人？」

然後，國王拜託我成爲下一任勇者。

惹她生氣的話感覺會很可怕，得注意別太吵鬧。

「沒說過！我什麼都不知道」

「對不起，對不起，對不起！」

「呵呵呵，說不定會有人要簽名呢。嗯，現在開始練習簽名比較好」

雖然我的表達能力不太好，但還是把我的想法一一說出來。

但是，我想好好地跟大家說清楚。

其他人似乎都沒想到我會拒絕，慌得不得了。

「要不要送點慰問品給他呢。呵呵呵，站在牢房前晃悠他最喜歡的東西，然後在他面前喫掉，感覺會很有趣呢」

然後……

現在還回去反而會很失禮，就接受她的好意吧。

基本上，錢包都是我管。

和阿庫斯與索爾再會，A級升級考試開始，被艾利歐斯陷害……因爲接連不斷的驚訝，我完全忘了說明自己的情況。

我本來就是打算找個機會告訴她們，所以這倒不是問題……但內容畢竟特殊，我有點擔心周圍的人。

「大家都點得毫不客氣，錢夠嗎……？」

「是……這樣嗎？」

「那個……客人？」

妮娜還是愣在一邊，我行我素。

「是啊！所以，菜單上的這些，都加點！」

艾利歐斯被剝奪勇者的資格，關進監獄。

「喵……雷因成爲下一任勇者……好厲害，好厲害啊！」

「話說艾利歐斯會怎麼樣？我有太多不明白的地方了」

奏的臉頰微微泛紅，輕輕靠了過來。

「……我說，索拉」

「莎莉亞大人嗎？」

「原來如此，你是在擔心錢的問題啊。那沒問題的。因爲之前那件事，我們從國家那裏敲詐……不對，是拿到了很多賠償金」

「嗯……怎麼說呢。」

其他人也差不多，都是一臉不解。

從一介冒險者升格爲勇者，是飛黃騰達的大好機會。正常來說，根本不會拒絕。

「你們知道艾利歐斯被抓了吧？那麼，我想大家應該也能想象到，接下來會選出下一任勇者」

「拒絕了？喂喂，這是怎麼回事？怎麼回事？」

「她說……希望能多少補償一下我們受到的困擾」

「可、可是可是……爲什麼？難得有機會當勇者，你竟然拒絕……說嘛，爲什麼？」

大家很久沒這樣了，都笑着盡情享受。

「今天是客人包場，但要是聲音太大，會給附近的人添麻煩……」

「啊哈哈，沒、沒什麼，別在意。還有，對不起，這次我們真的會安靜的。」

我設法應付店員，然後將手指抵在脣上，示意大家安靜。

「太可惜了！太可惜了！我震驚到詞彙量都變少了！」

大家異口同聲地大叫起來，眼睛瞪得老大。

我稍微掃視了店內一圈。這裏已經被我們包場了，沒有其他客人。

「其實？」

正好是個好機會，好好說明一下吧。

奏頭上彷彿冒出好幾個問號，這麼問。

「吶吶，那我們以後就是勇者小隊了嗎？」

所以，我拒絕了。

一部分人則嘲笑艾利歐斯被逮捕……

「你和國王陛下聊了什麼呀？都聊了些什麼？」

「啊……剛纔也說了，勇者的事我拒絕了」

寂靜。

「呃……大家安靜點好嗎？我也不是不能理解你們驚訝的心情，但畢竟事關重大，我不想讓別人聽到。而且，也不能給店裏添麻煩。」

「嗯嗯，原來如此。成爲勇者……呃，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」

「爲什麼要做這種莫名其妙的事!? 我的腦子都快混亂了！」

「那是因爲我也有勇者的血……啊，對了」

「可是我拒絕了。」

大家一臉不可思議，看到這副表情的我歪了歪頭。

這樣應該沒問題了吧？

我懂她們的心情。

「以前，我跟奏和塔妮雅說過……如果我有能爲這個世界做的事，我想盡我所能去努力。就算被強加了難題，我也不會放棄，會去挑戰」

從她身上酒味很重來看，她已經醉了。不過並沒有醉得一塌糊塗，意識還是清醒的，能正常思考。

接着，妮娜以外的每個人都驚叫起來。

「可是，這也沒辦法啊。雷因竟然要成爲下一代勇者……」

「難得的機會，你爲什麼要拒絕啊!? 」

店員小姐帶着笑容走了過來，但太陽穴附近卻在抽動。

奏驚叫起來……

「喵呼，真有雷因的風格」

「但是，我覺得我的覺悟還不夠」

「覺悟是什麼樣的感覺呢？」

「作爲勇者走下去的覺悟，大概是這種感覺吧」

我成爲了勇者，以討伐魔王爲目標。

事情並沒有這麼簡單。

勇者這個稱號，其職責非常沉重。比我想象的要沉重幾十倍吧。

無論何時，都必須回應人們的期待，成爲希望的象徵。基本上，失敗是不被允許的，挫折更是無稽之談。

而且，最重要的是……勇者必須把勇者的使命放在第一位。

比如，是拯救同伴的性命，還是奪取魔王的生命。

在被逼迫做出這種選擇的時候，必須毫不猶豫地給魔王最後一擊。

這就是所謂的勇者吧。

「我沒有那種程度的覺悟。在緊要關頭犧牲大家……我實在是做不到」

「索拉覺得，那是極端的例子……」

「不。未必如此。我們不知道什麼時候會陷入什麼樣的狀況，這一點在之前的事件中已經明白了對吧？」

「嗚……那倒也是」

「而且，和魔王戰鬥的話，無法避免危險。強迫同伴參加那種戰鬥，就相當於犧牲同伴……說實話，我有點……」

「雷因太溫柔了。不用在意我們哦？」

「那可不行。因爲大家都是我重要的同伴」

如果我能做到，如果我有那個能力……我想打倒魔王，讓世界和平。

「我大概明白奏想說什麼了。你是覺得，雷因當了勇者，就會變得高不可攀，對吧？」

大家看着我笑了。

然後——

「……別提了」

「沒問題。下一位勇者候補不止我一個，還有其他人」

「因爲某人拒絕了，所以無法馬上決定！」

原來大家在擔心這個啊。

伊莉絲的事就是個很好的例子。

「對吧？」

露娜的指摘讓我露出苦澀的表情。

「你一直在說辛苦辛苦的」

「那可不行。我必須好好思考，面對自己的責任……不然，就會變成艾利歐斯那樣。」

我再次感受到，所謂的夥伴，不僅僅是共同戰鬥，一起度過，還能支持心靈。

「我擔心的是，如果雷因當了勇者，我們之間的距離會不會變遠……喵，你想啊，勇者是人類的代表，非常辛苦，而且會很忙……咦？」

「放心吧。就算我真的成了勇者，也不會和大家疏遠。就算周圍的人對我發火，我也不會離開你們。我會一直和你們在一起」

「我覺得那種想法很好。我更喜歡那樣」

「「「不可能」」」

「妮娜，很可惜。」

「而且，我覺得有些事只有冒險者才能做到。」

「畢竟我當不了勇者嘛」

「喵!? 」

「雷因你是不是想太多了？勇者的使命，你是不是想得太複雜了？」

奏微微一笑，塔妮雅凜然一笑，索拉靜靜地一笑，露娜精神滿滿地一笑，妮娜溫柔地一笑，緹娜開朗地一笑……

「雷因啊……你剛纔那句話，聽起來像是求婚一樣」

奏笑着表示贊同。

「雷因也挺毒的」

但是，如果爲此強迫同伴遭遇危險，我無論如何都會猶豫。

「哇!? 」

「普通的……冒險？」

如果要說天真，那確實如此，我無法反駁。

明明打倒她纔是最好的選擇，我卻因爲個人感情而攪亂了戰鬥。這種行爲與勇者的使命相去甚遠。

「嗯，勇者就是這樣的吧」

不知爲何，奏和塔妮雅的臉都紅了。

「唔……那、那可不行。你這句話說服力十足呢。」

「還有，我是個任性的人。」

「嗯，或許吧。」

「所以，嗯……我覺得自己不適合當勇者。」

「不過不過，聽到雷因還要繼續當冒險者，我就放心了」

大家帶着最燦爛的笑容，一起抱了過來。

「對，就是這個意思！」

其他人也紛紛點頭表示同意。

「哎!? 不，我沒那個意思，我只是想表達，我會一直和大家在一起……我反而擔心大家會厭倦我……」

「要不要試着放輕鬆一點？」

「我贊成……不過，雷因拒絕成爲勇者的話，勇者的位置就空出來了？這樣沒問題嗎？」

但是……對我來說，她們都是我重要的同伴。和自己的生命一樣……不，是比生命更重要的同伴。

妮娜和緹娜溫柔地笑着，贊同我的想法。其他人也露出同樣的表情，臉上浮現笑容。

「所以，我……不想成爲拯救世界的勇者，而是想繼續當個能幫助身邊人的冒險者。這就是我得出的答案」

「也就是說……是委託嗎？」

「嗯……雷因就是那樣的人……呢」

爲對方着想，爲對方考慮，我們或許很像呢。

「嗯？是什麼事？」

大家異口同聲地說道。

我們相視一笑。

不知不覺間變成了猜謎的形式。

「是啊，我也有同感。不過，我也不打算勉強你就是了」

我半開玩笑地說，塔妮雅噗哧一笑。

「纔不是這樣呢!? 我覺得雷因很適合當勇者！」

「雖然不是求婚……但我希望一直和大家在一起。大家願意和我在一起嗎？今後也願意做我的同伴嗎？」

「啊，我懂你的心情。要是雷因兄弟當了勇者，咱們可能就沒辦法隨便接近他了。咱可不想這樣」

「隨便……我好想摸摸他的頭」

「當然，如果和魔族的戰爭正式開始，或者發生大規模事件……我也會努力的」

「嗯，幾乎正確。」

「「「我們纔是，今後也請多指教」」」

「不用擔心。國王很賢明，不會重蹈覆轍……會考慮各種對策。不過，勇者不會馬上決定」

也是……剛纔那是我的失言。

「塔妮雅，你嘴真毒……不過我無法反駁，甚至同意你的看法」

「真可惜……」

她們似乎有點生氣，像是在說「我們怎麼可能做那種事」。

我和她們的羈絆，會一直一直延續下去。

回到正題……我說出最重要的理由。

「這樣的話，可能會出現明明能幫到卻幫不到的人。我……不喜歡那樣」

「哦，這樣啊……不會又出現像那個垃圾勇者一樣的人吧？」

大家在一起，陪在我身邊……多虧了大家，我才能自信地前進。才能不倒下，繼續前進。

「是嗎……嗯！很符合雷因的風格呢。我覺得很好」

「成爲勇者後，就不能再接受普通的委託了。勇者要是輕易接受委託，就會變成誰都能拜託的對象……還有，要是有時間做那種事，還不如去進行討伐魔王的旅行，也有這種說法」