３章 真犯人を探せ

我们花了半天左右的时间，抵达了北边的山。

虽然我跟奏背着其他人，使用身体能力强化魔法，一口气冲过去的话，就能缩短更多时间……但是那么做的话，会非常引人注目。

冒充塔妮雅的冒牌货，似乎会积极地袭击人类，但是除了我跟缇娜以外，大家都是最强种。要是太过警戒，说不定会让她逃掉。

因此，为了不引人注目，我们选择用普通的方式徒步前往。

「呃……」

进入山里不久之后，我回头往后看。

「喵喵～♪」

奏感觉很有精神地哼着歌。对她本人来说，这感觉就像在散步，爬山也很开心吧。

只是……

「呼、呼、呼……」

「呼——呼——咻——咻——」

索拉跟露娜都喘得很厉害，感觉随时都会倒下。

「哈呼、嗯……呼……哈啊、哈啊。」

「妮娜，加油啊——就快到了！」

妮娜也一副很累的样子，额头上浮现汗水。缇娜在她的头上，不断鼓励她加油。

因为大家的步伐差太多，如果不这么做的话，缇娜就会被抛在后头。

「今天就在这里休息吧。」

我找到一个大小刚好的广场，于是放下行李，开始准备露营。

从大家的样子来看，她们的体力已经到极限了。

「雷因……现在没时间休息了……咳、咳咳!? 」

雷因回到篝火旁，发现只有奏一个人。

「嗯……不管怎么说，都只是推测而已。」

「好啊，尽管来。」

「呼……活过来了呢。」

我试着思考，却想不出答案。

「嗯……呼……」

「咦？索拉跟露娜呢？」

「没错，就是这个。就是这一点。明明有可能发生这种事，却把罪名推到塔妮雅身上……对我们最强种来说，这是不可能发生的事。背后是不是隐藏着什么内情？还是说，敌人对塔妮雅怀抱着强烈的恨意？」

大家在黑暗的山中围住啪嚓啪嚓燃烧的营火。

不能大意，必须确实地、确实地处理。

「另一名龙族冒用塔妮雅的名字，到处为非作歹。照常理推想，应该是想嫁祸给塔妮雅……」

「喵……」

缇娜的身体或许没有感到疲劳，但长时间操纵人偶，应该也消耗了不少魔力。她似乎跟妮娜一样累，很快就传来了鼾声。

「奏，你怎么想？」

「那……我就稍微撒娇一下吧。」

「机会难得，我们来聊聊天吧。」

最近奏偶尔会做出一些怪异举动，次数还越来越多，她是不是在隐瞒什么啊？

「嗯～我不怎么累。猫灵族只有体力不会输给任何人，这点程度不算什么。雷因呢？」

就算会小吵小闹，也绝对不会认真到以命相搏。种族内的羁绊就是如此强烈。

因此，他们禁止内部斗争，无论何时都要互助合作。这是从大家那里听来的，应该不会有错。

「呜呜……吾等派不上用场。下次开始，别再称呼吾等为精灵族，可以叫吾等『家里蹲的无体力族』……」

「那就好……」

「呃……自从塔妮雅成为伙伴后，第一次分开过夜，所以有点不安。」

「对啊，关于塔妮雅的冒牌货出现这件事，奏你怎么看？」

「嗯……可以确定的是，龙族还有另外一人。虽然很难想象，但会不会是龙族内讧呢？不过一般来说，不太可能有这种事。如果只是小打小闹就算了，但这次的事件，实在太过火了……」

奏的眼眶湿润了起来，直直地注视着我。

「是啊。为了以防万一，必须绷紧神经才行。」

「没关系啦。」

不过每个人多少都会有一、两个秘密，或许她也有不能告诉朋友的秘密吧。

妮娜从亚空间取出垫子和靠垫，铺在地上。

嘴上虽然这样说，妮娜却感觉光是睁开眼睛就很勉强。她果然很累吧。因为身体娇小，消耗的体力应该也很多。

「温柔渗入了身体和心灵……」

不久后太阳西沉，夜幕降临。

她看起来没有很烦恼的样子，暂时静观其变应该没问题。

「嗯、嗯，什么事？」

「好好休息吧。」

「奏？」

「啊，雷因，你回来啦。」

「我也没问题。多亏和奏缔结契约，我对体力也有自信。」

「暖乎乎的很舒服呐。」

雷因和奏一起望着摇曳的篝火。

「虽然我想快点找出犯人，但勉强行事并不好。我们已经走了半天，为了在找到冒牌货时能够应付，必须好好休息。妮娜，不好意思，可以先拿出垫子和靠垫吗？」

「真的没事啦！」

「呼喵!? 」

奏不知为何露出非常失望的表情。

奏先是惊讶地叫了一声，接着尾巴和猫耳的毛都竖了起来。

妮娜打起瞌睡，摇着船。

「这次的事件，可能会演变成很严重的事。」

我把妮娜搬到刚才设置好的帐篷中，轻轻让她躺下。

「……啊!? 仔细想想，晚上和雷因两人独处……这、这是!? 」

然后，缇娜轻飘飘地飞过来，降落在妮娜身旁。

为什么？

「乖、乖。」

「这样啊，谢谢你。」

我摸了摸坐在身旁的奏的头。

「奏？」

是因为火堆的关系吗？她的脸颊泛红，露出我从未见过的甜美表情。

「不会，不客气。」

「……嗯，一点点……」

「你对这次的事件有什么看法？」

「妮娜，想睡吗？」

「我把她们搬到另一个帐篷了，因为她们都累坏了。」

「……」

「你要是能别再隐瞒这种事，我会很高兴的。因为我们是伙伴啊。」

他们必须携手合作才能生存下去。要是起内讧，种族就等着灭亡了。

「就是说啊……这种时候还挑这种话题，真的很像雷因的作风。我本来还有点期待，结果根本不是这样……喵呜。」

用过餐后，身体缓缓休息，身体暖和起来……索拉与露娜看起来恢复得恰到好处，一副很满足的样子。其他人也差不多。

「谢啦……晚安。」

「喵呼～不愧是雷因。」

「话说回来，奏……」

「没、没事，什么事都没有!? 」

然而在这次的事件中，有人想嫁祸给塔妮雅，陷害自己的同胞。

「对不起哦，我明明知道说了这种话，可能会害你担心……」

「问题在于，她为什么要这么做？」

看起来什么都有啊……

「毕竟一个不小心，塔妮雅就会被人讨伐。」

「呃？」

「总觉得有点奇怪呢。」

奏和她所说的话相反，轻轻地靠了过来。

「呜呜，雷因真温柔……」

「得快点找出犯人……才行。夜晚也已经……呼——呼——」

「是吗？」

「你要是觉得不安，老实说出来就好了。」

看来奏也和我一样抱持着疑问。

「嗯。」

虽然有闯过不少修罗场的自信，但还是不能大意。必须证明塔妮雅的清白，绝对不能失败。

「没事，没什么。刚才那句话只是我在自言自语，不用在意。呃……对了，你刚才说这次的事件？」

「怎么了？」

「你们走了半天，会累是理所当然的。我也很累了，今天就在这里休息吧。」

「呃……嘿！」

「人家也要睡……呼啊。」

奏的耳朵竖了起来，尾巴也跟着直立。

「可是……」

「呼、呼……对、对不起，索拉们完全在扯后腿……」

我抱起妮娜娇小的身躯，她就紧紧抓住我。然后就这样闭上眼睛，呼呼地睡着了。

听说最强种基本上都很重视同胞。有人认为这是因为他们的精神与灵魂近似人类，十分高洁……不过更重要的原因，是他们的数量稀少。

奏的耳朵无力地垂下。

奏的尾巴变成「？」的形状，微微歪着头。

两人觉得自己没体力很丢脸，眼眶泛泪，妮娜有如要安慰她们似地轻抚她们的头。

雷因轻声说了句「晚安」，便离开账篷。

「……雷因……」

我牵着索拉和露娜的手，让她们坐在上面。

「奏你不睡吗？」

「这样啊。」

我们的肩膀碰在一起，她柔顺的发丝也触碰着我的脸颊。

「可以让我这样抱一下吗？」

「这样就够了吗？」

「嗯，这样就够了。」

奏发出咕噜咕噜的声音。

时间静静地、平稳地流逝。

「喵～♪」

我承受着舒适的重量，听着奏如音乐般柔和的声音……我们就这样望着摇曳的营火，度过了一段时光。

◆

隔天早上。

经过充分的休息，昨天的疲劳已经消失。大家的气色都很好，没有疲劳的迹象。

「那么，我们赶快去找龙吧。索拉、露娜，拜托你们了。」

「知道了。」

「交给吾等吧！」

两人咏唱魔法，光波在周围扩散。

那是以前在艾德加的宅邸用过的魔法，可以侦测周围的魔力反应。如果有龙，应该会有高输出的魔力反应才对……

「唔。」

露娜面有难色。

接着，索拉轻轻摇头。

「不行，没有反应。」

「看来这附近没有龙呢。」

龙发出咆哮，举起巨大的前脚，用力朝女子挥下。

「要再试一次吗？吾无所谓。魔力还多得是。」

「给我飞回去——！」

我本来以为这样就能找到龙……

她平常也有可能像塔妮亚那样变身为人类。或者，也有可能是为了躲避追兵，所以变身成人躲藏起来。

「嘎啊啊啊啊啊啊！」

「嗯，是啊。」

「就算变身为人类，也无法连魔力都隐藏起来。如果是索拉你们的魔法，应该能确实地捕捉到龙吧。」

「哼哼——太天真了！」

「这种时候，只要设下陷阱就行了！」

从上空搜索，可以涵盖相当广的范围。

「我我我、我才没有那样！」

「那么，跟塔妮亚一样变成人型也不奇怪。」

「要上咯！」

妮娜微微歪着头，如此说道。

我引诱停在树枝上的鸟，与它缔结暂时契约。然后请它呼唤同伴，同样缔结暂时契约。

「……喵～完全没有反应呢。」

奏使劲挥动龙的前脚。如果不是专精于力量的猫灵族，实在无法做出这种特技。

她似乎侦测到相当广的范围……但是，这座山更大。要涵盖整座山，恐怕得不断使用魔法。而且——

我失算了。由于第一次看到时是龙型态，所以留下了强烈的印象，让我以为她总是维持着那个模样。

「怎么可能!? 吾的一击竟然被这种人类……你是什么人!? 」

这里虽然不是名震世界的巨大山脉，但也有一定的面积。要地毯式地搜索，得花上相当多的时间，很没效率。

「哼哼～问我是什么人？答案是……猫灵族！」

「喵？怎么了？」

龙发出惊愕的声音。

我发现自己忽略了一个可能性，忍不住叫出声来。

女子的身体被压扁，无法反抗……但事情并没有变成这样。

一名女子走在北方的山路上。她背着行李，缓缓地走在有些崎岖的山路上。

就这样，我使唤十几只鸟……命令它们飞往四面八方，一发现龙就通知我。

而且，对方未必会待在原地不动。也有可能随时都在移动，要是错过的话，运气不好的话还得花更多时间。

就这样，变成『普通人』的奏独自走在山中，引诱龙现身。我们在稍远的地方，一边避免被龙发现，一边观察情况。

不管怎么说，要利用鸟去找人很困难。我解除了暂时契约。

它拍打着巨大的翅膀，在女子面前降落。

它张开巨大的翅膀威吓我们，张开长满利牙的嘴巴，连续击出火球。

听到我的信号，我们也发动了突击。

只不过……这座山里，现在有比盗贼和魔物更危险的存在。

随着「砰」的一声，女子的身体被烟雾包覆。

三十分钟后。

「有没有什么好办法？」

然后……奏漂亮地中了缇娜的计，龙现身了。

就如她所说的，我们失败了吗？要躲过十只以上的鸟搜索应该很困难才对。虽然也有可能是躲在巨大的洞窟里，但若是如此，周围应该会有足迹或树木被扫倒的痕迹。

「接下来换我吧。」

「……」

「咕噜!? 」

「可以告诉我吗？」

「……啊！」

「对方是龙对吧？跟塔妮亚一样是龙族对吧？」

「什么!? 」

缇娜在妮娜头上举手。

「是啊～」

「误会？」

「如果是这样的话，人家有个主意。」

奏和缇娜像是已经等得不耐烦似地如此低语。

突然，一头龙不知从何处飞来。

～Another Side～

要找到小目标或许有困难，但对方是身躯庞大的龙。即使在地上，应该也能找到。

居然把火球打回去了！

如果对方改变了外型，那么驱使鸟从空中搜索的方法就派不上用场了。因为树木的枝叶会遮蔽视线，所以要找到人相当困难。

「我！」

就算身上覆盖着再怎么坚固的鳞片，也无法抵销猫灵族的力量。冲击传到内部，想必让它受到了严重的伤害。

「我是伟大的龙族，名叫塔妮雅。愚蠢的人类啊，我要你为我等而死。要恨的话，就恨自己愚蠢到一个人在这种地方闲晃吧！」

「啊！」

首先，由索拉的魔法让奏变身成陌生的女子，然后用露娜的魔法让龙无法感应到她的力量。猫灵族虽然没有魔力，但只要有人看到，就会自然散发出斗气等气息，所以必须采取这样的措施。

不久之后，烟雾散去，奏从中现身。

这也难怪。因为女子用纤细的手臂挡下了龙的一击。

目的地是越过这座山后的城镇吗？

如果有其他人看到她，或许会说女子独自旅行很危险。毕竟有可能会遇到盗贼，也有可能会遇到魔物。

然后她跳了起来，狠狠地踹了龙的脸。

伙伴们真有精神。

「侦测范围大概是多少？」

「只是范围太广了。」

◆

「「龙骑兵嚎叫！！」」

「咕呜呜呜呜……别小看我啊啊啊！」

「这次是以索拉和露娜为中心，半径三百米左右吧。」

缇娜想的作战计划很简单。既然龙会袭击人类，对强者有所警戒，那么只要化身为普通人引诱它出来就行了。

女子气喘吁吁，偶尔会停下脚步休息……一步一步地征服这座山。

这是两位精灵族施展的魔法攻击。一般来说，这一击应该就结束了，但是……

「啊，我的口头禅被抢走了！」

奏似乎理解了我想说的话，也跟着叫出声来。

然而，我们连这些痕迹都没发现，这就表示……

「嗯，这样一来，就得仰赖我们的魔法了？」

索拉与露娜同时咏唱魔法。冲击波释放而出，吞没了龙。

缇娜取出一根棒状物，以魔力覆盖住。她站在逼近而来的火球前方……

「……失败了？」

「龙、龙!? 」

「冒充塔妮雅的冒牌货，我要惩罚你！」

「唔!? 」

不能只让她们两个工作。而且说到探索，应该比较适合我。

「仔细想想，我可能误会了。」

敌人也是最强种，所以似乎没办法轻易解决。尽管看起来像是受到了伤害，但龙还没有倒下。

「因为你露出肚子，睡得又香又甜嘛。睡得那么熟，魔力当然会恢复。」

我们一直在寻找龙，但对方不见得会一直维持着龙的外型。

这强烈的一击，让龙发出了惨叫。

这个发展似乎也出乎龙的预料，它动摇不已，被自己击出的火球打个正着。

话虽如此，看来似乎不会发生被自己的攻击打中的愚蠢发展。虽然踉跄了三步，但也仅止于此。

「我也不能输啊！」

我从那鲁加米身上射出钢丝，缠住龙的脖子。

确认钢丝牢牢固定后，我卷起钢丝。由于体格差距，我无法将龙拉近。反而是我被拉过去，但这样就行了。

我利用被钢丝拉过去的劲道，一口气钻进龙的怀里。我一边躲开它挥落的前脚，同时跳到它的背上。

「唔，滚开啊啊啊！」

「才不要。」

好不容易有机会，我可没笨到会放过这个机会。

龙为了甩掉我而挣扎，但我牢牢抓住，固定住身体。然后调整好姿势后，挥下神威。

锵！

该说果然吗，刀刃被宛如钢铁的鳞片挡住，无法刺穿。

如果不借助大家的力量，神威就只是性能有点高的短剑，看来很难靠这一击造成伤害。

「那么，这招如何？火球多镜头！」

我瞄准翅膀，发射复数火球。

翅膀被火焰烧灼，让龙发出巨大的惨叫，比先前更加激烈地挣扎。

再这样下去真的会完蛋。在被甩下去之前，我用力一跳，主动脱离。

「你们这些家伙，我不会再饶过你们了。我要把你们全部杀光！」

看来是被逼急了，龙用充血的眼睛瞪着我们。

不过，我这边可不能认真。

「呼哈哈，你的性命掌握在我手中。我会随心所欲决定你是死是活。很可怕吧？发言前要先好好思考噗嘎!? 」

「太慢了！吃我这招！」

龙斩钉截铁地说道，眼神中透露出对自己的陶醉。

「猫灵族啊……」

「Boost！」

「猫灵族的女孩啊，你应该明白我的话，应该明白我们的正义。」

「嗯！」

我摇了几次之后，龙缓缓睁开眼睛。

龙连哀号都发不出来，摇摇晃晃地……倒下了。

冒用塔妮雅的名字为非作歹，这跟正义有什么关系？奏歪着头，一副不明所以的模样。

「嗯？是这样吗？」

龙则以「我等所为乃大义」的态度对奏说：

「……雷因，我可以揍这家伙吗？」

「你冒用塔妮雅的名字为非作歹对吧？为什么要做这种事？」

露娜露出邪恶的表情，不过很适合她。

妮娜做出抚摸空气的动作。接着，景色出现一道裂缝，连结亚空间的通道完成了。

这只龙似乎以身为最强种族为荣，滔滔不绝地诉说自己是多么优秀的存在，多么尊贵的存在。

「我懂你的心情，不过还是算了吧。」

一分钟后。

「喵？正义？」

那么，要迎击吗？

「雷因！」

「那么，你愿意对我说吗？」

我使用魔法，提升奏的身体能力。

「嗯……是啊，基本上是这样没错。」

「拷问要做什么？是审问啦，审问。」

我轻轻摇晃龙的头部。

龙张开大嘴，光之粒子逐渐集中……

妮娜什么时候学会了那种招式……？是应用了前几天寻找遗失戒指时展现的技术吗？不由分说地把敌人的攻击丢进亚空间，就某种意义上来说，这应该是最强的防御吧？

「喵……你的正义是什么？」

是妮娜。她带着凛然的表情，与逼近的龙之剑对峙。

听到姐姐冷静的吐槽，露娜一脸不可思议地问道。她不是在装傻，而是真的不知道。

露娜也立刻施放魔法。这是双胞胎姐妹才办得到的组合。

露娜和索拉在后面这么说，但龙族似乎没听见。

他毫不在意地继续说下去。

奏看了我一眼，我立刻明白她想要什么。我立刻付诸实行。

「你、你这家伙……刚才做了什么!? 」

龙之剑被吸进那个空间，直接消灭了。

她将落下的速度和旋转的速度加诸于拳头上，朝龙的额头打出强烈的一击。

因此，我被迫要手下留情，战况相当严苛。

「为了我们的正义。」

◆

「「Earth bind！」」

「那个小丫头和愚蠢又无聊的人类混在一起，玷污了龙族的骄傲！我绝对无法原谅，绝对不能允许这种事发生！」

龙族的眼睛燃烧着怒火。

「怎、怎么可能!? 我的必杀一击，居然被那种东西挡住了!? 」

「是荣耀。」

「所谓的惩罚，就是冒用塔妮亚的名字做坏事吗？」

奏笑咪咪地摆出胜利姿势。

「然后是Freeze Strike！」

「哼，我没什么话要跟人类说。」

「喵……居然想这种无聊的事。话说回来，塔妮亚又没做错事。」

奏高高跃起，旋转着落下……

虽然额头流血，但还活着。它似乎只是昏过去而已，手脚微微抽动着。

「喂，起来。」

「和人类交好就是罪过。我们是最强种族，应该受人尊敬，人类必须对我们卑躬屈膝！这才是该有的样子！」

「这样就……结束了————！」

我也动摇了。

「妮娜不需要知道。不用在意——」

龙族动摇了。

「喵！」

因为感觉会对妮娜的教育造成不良影响，我于是上前阻止露娜。

我隐约看出龙族的目的了。

「呐……缇娜，拷问是什么……？」

「……呜。」

「我把你的吐息……丢进亚空间了。」

龙族拼命挣扎，试图破坏冰牢，但冰牢似乎经过魔力强化，冰块不断涌出。龙族无法逃脱，被囚禁在冰牢之中。

「我们赢了！哔咕哔咕～！」

她就这么想拷问吗？偶尔会觉得她很可怕。

龙被大地吞噬，身体遭到束缚。

龙似乎只敌视人类，态度稍微软化了。

我不是不能理解奏的心情，但揍他也不会有任何改变。

「因此，我们决定要惩罚她。」

「呵呵呵……好，期待已久的拷问时间到了！」

「不可以妨碍雷因。」

「龙族必须受到人类的尊敬。绝对不能与人类并肩而行。然而……那个叫塔妮亚的小丫头却对人类阿谀奉承，出卖了龙族的骄傲。」

「我刚刚是认真打下去的，很痛耶……呜呜。」

「塔妮亚的自尊心很高哦？」

没有时间逃走，也没有地方可以躲。

为了证明塔妮雅的清白，必须让这家伙自白，万一不小心打倒她就没意义了。

那是索拉和露娜灌注庞大魔力的魔法。就算是龙，也无法轻易挣脱吧。

索拉不想放过这个机会，同时咏唱了两个魔法。雷电和风暴同时肆虐，覆盖龙族巨大的身躯。

「别在意刚刚的事。比起这个，我有事想问你……」

「看我用这招消灭你们！」

「我们龙族是最强种族，拥有人类无法比拟的力量，君临于生态系的顶点。」

「这里是……？」

不只是奏，猫灵族的自尊心并不高。因为会轻松自在地与人相处，所以优秀的存在之类的，对他们来说应该无所谓吧。

必杀的龙之剑。

奏不悦地抽动着太阳穴，其他人也露出类似的表情。

巨大的冰牢包围了龙族。

索拉和露娜同时咏唱魔法。大地隆起，吞噬倒地的龙，缠住它的脚、手、翅膀。

她的眼神如刀刃般锐利，看得出憎恨的色彩。

我急忙想要逃走，但晚了一步。

「Lightning Strike！Tempest Strike！」

龙用充满敌意的眼神瞪着我。我不记得自己做过什么会被龙族怨恨的事，所以应该是原本就讨厌人类吧？

另一方面，奏似乎没有特别的想法，只是随口附和。

露娜被索拉骂了之后退场。虽然有点可怜，但这样事情就无法进展，所以我觉得这也是没办法的事。」

如果奏也在，或许……想到这里，一个小小的身影站了出来。

「好！」

「没错。那个小丫头似乎很中意人类，所以我决定玷污她的名声，破坏她和人类的关系。如果顺利，她应该会找回身为龙族的骄傲……不过无所谓，只要能打击她就够了，这就是对她的惩罚。」

「呃，糟糕!? 」

「……」

「很有龙族的风格呢。」

「虽然有很多话想说，不过算了。」

揍了他，龙族的想法也不会改变，只会徒增空虚。奏似乎也明白这一点，尽管表情复杂，还是放下了拳头。

「总之，你那无聊的企图就到此为止了。我会把你直接交给骑士团。」

「……哼，随你高兴。」

奇怪？明明这么敌视人类，却太安分了。如果被人类抓住，应该要更激烈地抵抗才对……我有不好的预感。

这只龙的目的是冒用塔妮亚的名义，贬低她。虽然说要惩罚她，但真的只有这样吗？

不只是要惩罚塔妮亚，就算有其他目的也不奇怪。比如说……袭击讨厌的人，或是攻击整个城镇。

我认为它也计划着总有一天要亲自站上舞台。借由这么做，给予傲慢的人类惩罚。这就是最终目标……嗯？

自己……们？

「唔!? 不妙，快点回镇上！」

「喵？雷因，怎么了？」

「呵呵呵……你发现了吗？以人类来说，你算是很敏锐的。」

「咦？什么意思？」

「这些家伙不是一个人！」

「咦？」

「它说了『我们』。犯人不只这家伙，应该还有另一个人！」

「怎么会!? 」

「哈哈哈……哈哈哈哈哈！」

看见我们慌张的模样，龙似乎觉得非常有趣，笑了出来。嘲笑我们。

「没错！我还有另一个同伴。之所以老实告诉你们这么多事情，是为了争取时间，哈哈哈！」

太大意了。居然认定敌人只有一个，完全中了对方的计。我应该更深入思考，确实收集情报才对。

「那家伙在哪里？」

「现在应该已经抵达城镇了吧。他应该代替我，正在惩罚那个小丫头……还有那些无聊的人类！」

不过，现在后悔也来不及了。必须从现在开始做些力所能及的事情！