維他命C之森

「唉……」

雖然沒有人會因爲遲到而氣得擺臭臉，但我還是因習慣提早一個小時到達車站，無所事事地望着掛在車站牆上的大時鐘。現在是早上八點，集合時間是九點。我也不是不會打發時間，只是覺得做什麼都挺無聊的。

我邊嘆氣邊玩着手機裏的遊戲好一陣子後，終究還是玩膩了，於是便隨意在附近閒逛。今天約好要見面的小桃、小靜、小聖這些人都很愛睡過頭又不守時，反正她們應該也是快到九點纔會現身吧。

我又嘆了一口氣。今天大家打算要一起去小聖家玩，但我其實還不習慣跟大家開開心心地出去玩，感覺很彆扭，而且我還早一個小時到，真的有點煩了。

我出生於姬宮家，那個專門吞噬他人、奪取財產、販賣血肉、利用愛情與友情，進而成爲富有強大的鬼之一族。出生於姬宮家的女兒都會淪落爲家族成員用來消除壓力的道具，以孤獨人偶的身分被玩弄、欺負、凌虐到全身傷痕累累。

如此刻骨銘心的傷痛終於結痂，但心卻變得既堅硬又醜陋。在這種環境下成長的孤獨人偶，最後就會變成憎恨全世界的可怕魔鬼。

我成爲那樣的魔鬼。那時候的我應該和現在的優歌一樣大，我九歲，優歌三歲，我第一次打了優歌。天真地喊着「姐姐、姐姐」並黏着我的妹妹，我因爲覺得很煩便傷害了她。

我好討厭，討厭這個世界，訂厭自己，討厭其他人。甚至無法去想，其實我可以和沒有任何過錯的小妹妹互相依靠。

第一次打優歌的時候當然覺得很想死，覺得自己的存在有多麼的污穢而後悔得哇哇大哭。但不知從何時開始我已經沒有任何感覺了，甚至覺得欺負優歌是一件快樂的事。

爲何會變成這樣？

我應該比任何人都要了解那種被傷害的痛苦纔對啊。

爲什麼會這樣——難道我，連內心都徹底變成了鬼？

◆　　◆　　◆

維他命C。

殺了那個女人。

◆　　◆　　◆

心的瘡疤裂開，潛藏在底下熱騰騰的東西開始蠢蠢欲動。

「咦……」

在寬廣又整潔的道路上，雖然不到人山人海的地步，但人潮一波波地絡繹不絕。滿街都是以原色系及各種符號設計而成，盡情展現自我的商店招牌。早已見怪不怪了，畢竟這是我長久以來居住的區域。約好見面的其他三人部分別住在其他區域，但不曉得爲什麼每個人都提議，集合地點要選在我居住的區域。好像還提到，想看看我這個大姐居住的區域是什麼樣子之類。

發呆地想着這些事，不知不覺間我竟然走到馬路中央去了。經過的人嫌礙事地瞪着我，我便慌張地靠迴路邊。

「……？」

我歪着頭好奇地盯着前面一間老舊的寵物店，並望着擺放在店頭的鐵籠子中竄來竄去的倉鼠。我好像發呆了一下子，有那麼一瞬間，意識不清的腦海裏浮現出一個奇怪的畫面。

「哎呀，我也是屬於那種一放假就想睡到中午的人，但小清惡作劇把我的鬧鐘調早了一個小時。雖然很想教訓那傢伙，但我也睡不着，於是就揉着想睡的眼睛走過來了。嘟霹叭啦哩噥噗（注1）。」

不能否認，我感到一股寒意。好姐姐或者好主人或者可愛的小姐等等，這些只在漫畫或者電影裏面纔會出現的用字遣詞，若拿到現實中來使用的話，真的會令人感到極度不舒服耶。

「前一陣子，我在報紙上看到妳姐姐喲。」

等待小跑步前去買票的小靜時，小桃忽然小聲說道：

注1：原文爲とつぴんぱらりのぷう，日本傳說故事在結尾時會用的句子，代表故事結束，隱含「感謝聆聽」之意，具體來說沒有什麼特別的意思。

搞錯年代的卷卷頭以及皺巴巴的夾克，配上一條牛仔褲的超隨興打扮。雖然早知道會這樣，但不懂她爲何對服裝儀容一點都不在乎。至少把頭髮整理一下，做些簡單的打扮，看起來就會比較可愛。但小桃的問題就出在，她覺得自己不適合可愛的打扮，這部分還真令人傷腦筋呀。

「好了好了，差不多可以出發。電車差不多已經到了吧？」

「我有月票。」

「仔細想想也對。那，我去買車票。因爲我住的地方離學校比較近，所以沒有月票那種很時髦的東西。我去買票，你們等一下。」

看着身體扭來扭去、像平時那樣滿嘴胡言亂語的小聖，我安心地鬆了一口氣並站身來。

「嘖。不是因爲愛上我哦。我們來談戀愛嘛大姐，因爲我們都是少女呀！」

牠的等待是爲了獵食。

我用眼神試圖傳達我的想法，但小桃不理會，只是緊盯着我瞧。這時她又露出偶爾會出現的那種眼神機靈、帶着黑道繼承人感覺的冷酷表情。

對於小靜的疑問，大家同時都搖搖頭。

她叫山口聖，綽號小聖，和她的好朋友罪木靜——綽號小靜的女孩子，兩個人就像買一送一的雙胞胎一樣長得非常相像，不過小靜的個性冷靜又像貓咪般反覆無常，小聖的個性則是純情得像只天真的小狗般，兩個人其實反差很大。

一說出這些千花麻辣時尚大審查的評語，小桃就不悅地搔着頭，再打了一個超大的哈欠。

私底下的便服打扮的確很符合小聖給人的感覺。嗯嗯。

眼前的女孩，雖然穿着內搭高領，但其他部分是以這個季節來說稍嫌單薄的可愛服裝。和小聖長得超像、是一對雙胞胎的她，就是罪木靜，在動物園打工的她是位熱愛動物的女孩。做事冷靜周到的小靜，淺淺地微笑並在臉前作出雙手合十的動作。

我痛到流淚，檢查着傷口，突然間，從背後冒出一雙細長的手。

「早——咦、呃？真難得，我是最後到的嗎？」

可怕又恐怖的森林魔獸就在那片茂密的樹叢裏，就在那棵樹的陰影下，就在我們的頭頂上！

「老大。」

看看四周，妳覺得呢？在這片深邃的森林裏，應該住着一、兩隻魔獸吧。

我沒理睬她的玩笑話，倒是問她一個問題。

「……討厭的回憶總是壓抑不下來呢，對吧倉子。」

不接受自己的宿命、故意對命運視而不見的我，以及筆直面對自己人生的小桃——其實我們根本完全不一樣，覺得好丟臉。

「是嗎？嗯——沒有特別說喜歡或不喜歡啦，只是爲了打發時間纔過來看看而已。」

「我說小桃呀，好歹妳也是個女孩子吧，打哈欠不可以嘴張那麼大！」

「大姐，妳喜歡小動物嗎？真意外。」

「……靜，妳偷聽到我們剛纔講的話了？」

「遲到了啦，小靜。」

趕緊抽回手指。這小傢伙雖然長得可愛卻挺兇悍呢。

那個難聽的擬聲詞是在說什麼鬼呀。對了，小清是小聖她非常寵愛的弟弟。從小聖的話聽起來，他好像只是個健康頑皮的普通男孩子，可是對小聖來說，他卻像是她世界的中心。

妳問我爲什麼要告訴妳這個故事？

「……是小聖嗎？」

「猜對囉，大姐！」

被正直的小桃吐槽，小靜聳聳肩。

「咦？奇怪？大姐看我的表情怎麼那麼嚴肅！妳在進行千花麻辣時尚大審查嗎？我穿得太花了嗎！還是說妳愛上了我嗎，哎呀！這樣聖會很困擾耶！」

「對了，小聖，老是習慣遲到的妳今天怎麼來得這麼早。呃，我看一下。」

「我·的·好·姐·姐♪」

◆　　◆　　◆

雖然是聽聲音猜，但果真猜中了。在我就讀的學校，如果發生事情或學校的學生被捲進麻煩當中，不知爲何大家總會跑來跟我商量。雖然不是特意，但每次都順利把事情解決。之後，開始喊我大姐的那些麻煩女孩們愈來愈多——

呵呵。

我也很令人頭疼呢。

不是？魔獸的事不是騙人的。

少女跟少女哪能戀愛啊。應該吧。

貪婪地大口喝乾我們的血，並把我們撕裂成慘不忍睹的肉片。

接着，我說出連自己也感到莫名其妙的話來。

「……呼，早～安！」

森林深處的魔獸。

那妳覺得是爲什麼呢？

魔獸張着血盆大口等待的，正是像我們這樣悠悠哉哉走進陰暗的森林裏——身邊沒有護衛也沒帶武器的愚者。

這個森林裏住着一隻魔獸。

老大該不會是在叫我吧，都說了不要那樣叫我了嘛。

「抱歉，剛纔電車很擁擠。」

「我也有。」

◆　　◆　　◆

「提早三十分鐘耶？怎麼了嗎？」

「這個不能算是遲到的理由吧？」

「…………」

「……而且，我沒有飼養小動物的才能。」

「被識破啦？哎呀，不用那麼講究細節也沒關係吧。如果注重這種小細節，不就沒辦法把眼光放遠去看其他事物了嗎？」

「……沒有什麼啦。只是被突然出現的小聖嚇了一跳而已。」

我拿起手機看了一下現在的時間。

明明即使遲到也不會被責打，但，這情形就像心理學家巴夫洛夫實驗中的狗，被制約之後，不需責罵就會乖巧地聽話。在我內心深處存在着那樣的自己，而我卻討厭那樣的自己，彷彿無法脫離姬宮家的詛咒般。

「……好痛。」

不能去想不能再想。

然後眼睛就這麼被矇住，一個熱情嬌嗔的聲音在脖子附近小聲說：

我告訴妳哦姐姐。

姐姐。

我開玩笑的，姐姐。我們身邊沒有魔獸，所以不用害怕。

「說的也是。啊，大家車票都買好了嗎？」

「哈啊。囉嗦說那麼多，什麼男生女生的，如果注重這種小細節，不就沒辦法把眼光放遠去看其他事物了嗎？」

「話說回來——大姐妳，好像一直都習慣早到對吧。」

我用指尖逗弄着隨意取了個名字的倉鼠，結果突然被牠咬一口。

因爲剛起牀的小桃是很恐怖的哦。這女孩平時就常和人吵架，當判斷能力偏低的時候，情況會更加嚴重。話說回來，妳能否不要帶着狼牙棒走來走去啊？畢竟這樣會招來路人的異樣眼光。

嘆了口氣，小聖甩甩頭髮，盯着寵物店的正面直瞧。

兩人一搭一唱的，眼看又要開始吵嘴，於是我在適當的時機拍了拍手。

之後，大家稍微閒聊了一會兒，過了集合時間大約十多分鐘，最後一位女孩才現身。

小聖也受不了吧，苦笑地看着那身裝扮的小桃。聽說當小桃一臉睡意地站在集合地點的車站前時，有個不知死活、發酒瘋想上前搭訕的大叔，被她的主力武器狼牙棒給揍了一頓。

一定是想起什麼討厭的辜情吧，因爲我的人生裏沒有發生過什麼好事。爲了不失去繼續活下去的力量，我必須要把陳舊的過去通通拋棄纔行。

不，是永遠脫離不了吧。鬼之一族的血液，這輩子都會流在這個身軀裏。不過，雖然忘不掉這件事，卻希望自己能夠很灑脫地說：「這種血統不算什麼呀！」

我盯著有戀弟情結令人頭疼的少女，這時她卻感到奇怪地歪着頭問道：

回過頭一看，笑呵呵、超有元氣的那個人，正是那幾個女孩子當中最早開始喊我大姐中的一人。今天也約好要碰面，她是一位用髮帶把頭髮往後固定、露出額頭的活潑女孩。身上的衣服統一是黑色系的，但佈滿了熒光色及水鑽貼成的大蘋果圖案，頭上戴着一頂彷彿某個星球友好大使般的帽子，雖然可愛卻有點怪異耶。

「嗯。呃，大概個性使然吧。爲了不遲到，天一亮就會自動醒來。」

「我也有月票。」

「我沒有偷聽，只是不小心跑進我耳朵裏，因爲徒大老遠就可以聽到桃草姐超宏亮的聲音。」

小桃的本名叫桃草愛智，身分是現今已經解散的黑道桃草組大小姐。以這個情況來說，她和我的境遇很類似，但對小聖及小靜來說，我與小桃對人生的態度簡直是天差地遠。

「哎呀桃草姐太不注重小細節了吧。」

牠有一對陰森的眼睛、滿嘴利牙的血盆大口，以及兇猛的身軀。

姐姐，我的姐姐。

心臟，開始激烈地跳動。討厭這股不安，感覺不太舒服。

「我說啊，姬宮家的人，爲什麼笑起來都那麼恐怖呀？」

不，不只是因爲她是姬宮家的人。

那個人是不會打從心底微笑的。她之所以不會露出坦率的笑容……

全都是因爲我。

◆　　◆　　◆

我的魔獸是隻乖魔獸，單純又可愛的乖魔獸。

當我發現你的時候，你知道我有多驚訝嗎？知道你還活着，你知道我有多感動嗎？

在好深好遠的森林彼端，在好黑好暗的森林邊緣，當我發現你的時候，我以爲我的心臟就要停止跳動了。

我趕緊捧了一些水來，往你的臉上潑去。當你發出呻吟、強調自己還活着時，我感覺好像觸碰到所謂生命的東西。

你知道嗎？我可愛的魔獸。

你要記住我說的那種感動，然後不可以忘記，我曾幫助過你喲。

至於你是從哪裏來的，又要去哪裏，是什麼東西，又叫什麼名字——

對於這些我一點也不感興趣。

我是魔鬼，而你是魔獸，只要明白這些就夠了，其他的全部都無所謂。你只要像只魔獸那樣啃食血肉就好，因爲我會像魔鬼那樣，榨取那些人的血肉給你。

你明白嗎？我剛纔說的那些話。

我們——來當好朋友吧。

◆　　◆　　◆

內心的傷痛又開始翻絞起來。

「……大姐？」

被仍未習慣的稱呼喚回現實之中。從剛剛就覺得有點奇怪，頭開始痛起來，全身發冷，可能是感冒了吧。

這個總是很冷靜的女孩子，雙腳晃呀晃、落寞地小聲說：

「喜、喜歡？我哪有對多、多加墓……」

「……沒什麼事啦。妳知道營養劑放在哪裏嗎？」

向擔心我的小靜道謝，但她卻苦笑地搖搖頭。

「若是感冒的話要補充睡眠和營養哦大姐，」

我以爲會被嘲笑，但小靜卻意外地臉色刷白。

「咦？嗅，沒什麼。」

「有這回事嗎？」

「野獸的氣息？」

「謝謝妳。小靜。」

也是啦——換做我，如果妹妹在的話，應該也若無其事地想要展現堅強的一面吧，這種個性真麻煩。

「…………」

因此，我——

到我出生之前，姐姐也都一直被當作孤獨人偶。

唉呀，不要露出那種表情嘛。我沒有要向妳抱怨的意思，畢竟身爲人偶的我，是沒有怒氣也沒有哀愁的。

小靜用漂亮的雙眸望着我，並將垂到眼睛附近的頭髮往後撥。接下來，她並沒有責罵我，而是用慈愛的口吻勸說：

「不，只是偶爾也能依靠我啊。」

「？」

「我剛纔離開大家去買票時，遇到一羣也在買車票的人。他們穿着黑色的裝甲服，我發現，他們跟之前聽說過的空骨町警備人員的穿着一模一樣……」

她也笑了，但仍一副擔心的語氣說道：

從小，我就一直很渴望能交到朋友。

「嗯，不是，哪有什麼、什麼喜歡的男生哎呀呀？」

「那種東西好像不是健康的人該喫的吧？」

「……沒，但是剛纔——」

發現有個黑黑的、大大的東西，咻的一聲，經過眼前。

呵呵。

「身體不舒服的時候要補充維他命C!」

「沒什麼啦。」

不斷的被凌虐被凌虐被凌虐。

「怎麼了？」

假如我，幫助了那些人，並且受命在這裏襲擊姐姐的話。

腳底下有一個不知道誰丟在那兒的營養劑空瓶。

「爲什麼巧克力就不能買呢？它可是零食之王耶！可以消除壓力、又甜又好喫，是最好的選擇不是嗎？」

我的零用錢有限，可不能隨便亂花錢。

「……大姐，不，千花，我說妳呀。」

還一臉睡意的小聖，發覺我的表情有異便上前詢問。平常總是迷迷糊糊的她，不知道是不是因爲弟弟的關係，對於照料他人倒挺拿手的。

直到發瘋爲止。甚至已經發瘋了，還要當個受盡凌虐的人偶祭品。

「若有什麼煩惱的話，找人商量不會被處罰。不管是我、小聖或是桃草，和千花比起來雖然我們沒有那麼可靠，但是正所謂三個臭皮匠勝過一個諸葛亮呀，我們多少也可以幫得上忙哦。」

「……妳們都很可靠呀。真的。」

小靜肯定地說，並把臉靠近我的肩膀附近嗅聞着。

「哪裏、哪裏。被妳這麼認真地道討，反而覺得有點不好意思。我們是朋友吧，妳若沒精神，我擔心也是理所當然嘛。」

意識又飄遠。太危險太危險了。

「我更正剛剛的說法——妳老是自己一個人扛下太多責任。」

「有可能哦。對了，可能因爲前陣子比較忙，纔會沒什麼力氣。」

這樣的閒聊延續下去，出現了意料之外的話題。

不傀是在動物園打工的飼育員，說出來的話就是不一樣呢。雖然我自己不知道是怎麼回事，可能是我家那大塊頭弟弟的味道吧，還是剛纔在寵物店摸倉鼠時沾上的味道呢？

在眼前的商品架上，並排着無數包裝雷同的營養劑。一堆茶色的小瓶罐上，扭曲倒映出小聖的笑臉。

「呵呵，如果是桃草和聖她們看起來沒有精神的話，要不是前晚熬夜沒睡覺，就是喫了什麼奇怪的東西而已，所以不會擔心……啊，怎麼了嗎？還是覺得不舒服嗎？」

深呼吸之後，她稍微平靜下來，才繼續說：

是我想太多吧。但是我的確看到了某種像是生物的東西。

爲了讓姬宮家興榮繁盛，因此總是不斷被踐踏蹂躪的那些人，和被壓榨直到血淚都被吸乾、換成金錢的那些人，會原諒姬宮家嗎？

妳應該知道的吧。

◆　　◆　　◆

雖然我也想加入逗弄滿臉通紅小靜的行列，但太過吵雜的話怕會給店員帶來困擾，更何況現在應該先想辦法解決身體的不適。

「妖怪？」

「沒什麼，剛纔在窗外感覺好像看到什麼妖怪。」

我回答並看着小靜，對她淺淺微笑。小靜像平常那樣的嚴肅認真，一副準備要說教的表情，把身體往後靠向椅背。

「妳語尾超級不自然的……啊！難道是多加墓嗎？那傢伙的獸化現象已經消失但妳卻還繼續在動物園工作的原因，就是因爲妳喜歡他！」

「小靜，妳這是把我當成獅子看嗎？」

但是，其他的人類和動物會怎麼想呢？

「我現在變得無法讓人依靠嗎？」

朋友嗎？

「姐姐？妳怎麼一臉困擾的表情？」

話才說完，小靜就嘟着嘴、滿臉不高興。小聖和小桃坐在我的旁邊，兩個人感情好得互相倚着頭睡得香甜。我也打算學她們那樣，所以打了個哈欠假裝自己也很想睡。

小靜、小聖、小桃——我生平第一次交到的朋友，一定要好好珍惜，因爲這些人帶給我在姬宮家絕對得不到的溫柔體貼。

我到底是怎麼了，從剛剛就一直這樣。

嗯，還挺和平的嘛。零食或者是男人的話題讓整個氣氛非常熱絡，若能夠持續維持這樣的狀況就好了。前一陣子都爲動物或外星人忙得暈頭轉向，那一類不正常的事件希望可以暫停一下。

◆　　◆　　◆

雖然苦笑着這麼跟我說，小聖還是大方地告訴我東西放在哪裏，在一旁的小桃和小靜，非常認真地討論著該買什麼零食。

「怎麼了嗎？發什麼呆？」

「有時候，不要自己一個人擔太多責任哦。」

小靜的聲音把我喚回來。今天的我，真的好奇怪哦。

「大姐？」

姐姐，妳知道被毆打會痛嗎？被責罵的話心會受傷，被當空氣的話靈魂會死去。得不到任何食物的話會很痛苦，不被疼愛的話會很空虛。

看，就在姐姐的身邊，在那茂密的叢林中……

不用露出那麼害怕的表情。

「大姐，妳看起來好像真的很不舒服的樣子耶。是不是感冒了呢？」

但沒有騙過小靜。

商店內很整潔，一個姿色不賴的店員正排列着整齊的商品。店內開着暖氣，臉頰一下子就紅了。但和其他人比起來，我的臉色好像真的沒那麼紅潤。

一邊想着——突然，看向窗外。

「變胖我是無所謂。反正我念的是女校又沒有男生會一直出現在周圍，而且小靜也跟球原一樣長胖點兒嘛。還是說妳在打工的地方有喜歡的男生了呀？」

今天拜訪山口家的主要目的，在於要和小聖的弟弟見面，以及看看他們家的房子。是沒有什麼特別要買的東西，不過，看到這樣大星整齊排列的商品，不知不覺變得很想買些什麼耶。不行不行，我這樣好像還沒脫離有錢人揮霍金錢的生活惡習。

心臟劇烈地鼓動着，連站起身都感到頭暈目眩，這樣的狀態好像真的有點糟糕。我走到便利商店打算買瓶營養劑，其他人好像也想要買些零食或其他零碎的小東西，大家便吵吵鬧鬧地跟在我身後走進店裏。

在規律搖晃的電車中，小靜擔憂地看着我。我無視自己那沒來由的倦怠，以及因莫名恐懼而顫抖的身體，回應她一個微笑。

「尤其，總覺得今天的大姐，渾身上下散發着野獸的氣息。」

「可是，在動物園裏呢，像是獅子、大象或犀牛啦，這些非常強壯的動物們，如果有哪裏受傷的話他們都會忍痛不說，結果反而變得更難去察覺他們是否有什麼異狀。」

到達目的地——小聖的家，還要再搭三十分鐘的電車。雖然是假日，但因爲不是主要路線，所以車上一點都不擁擠。從舊式的、發出咔嗒咔嗒吵雜聲的電車窗戶往外看，可以看見冬季枯黃的樹木。

「是獅子沒錯。」

小聖擔憂地緊盯着我的雙眼。

「巧克力不算是零食，而是像煙啦酒啦那些不良嗜好品。妳知道嗎？喫巧克力會中毒的，而且巧克力會讓人上癮喲，還會讓人變胖。」

…………

即使害怕也沒用哦，姐姐。

「…………」

我變得僵硬無法動彈，指尖像被凍結了一樣沒有任何感覺，也因此無意識地開始微微發抖。

「………呃？」

終於可以發出類似呻吟的聲音，小聖則拿了一罐價錢適中、名字則像合體機械人般的營養劑。

「就跟妳說要喫維他命呀，感冒的話就要喫維他命C。冬天我都不會感冒的原因，就是因爲我會喫很多橘子！橘子可是富含超豐富的維他命C哦……」

這時她還開朗地笑着說，剎那間，小聖表情變得嚴肅。

「……咦？」

這表情好可怕，好像以前在哪裏有見過，眼底隱藏了邪惡的那雙眼睛。

妖怪的眼睛。

「………大姐？」

在無法動彈的我的面前，倒映在由無數瓶罐形成的反射鏡裏，她笑着說：

「…………該不會，妳想成不一樣的維他命C嗎？」

至今連姐姐的名字，我都記不起來。在姬宮家，所謂的家人就像陌生人一樣，陌生人的生命——真的就只是日常生活中的消耗品。轉瞬間就有人的生命被奪走，對於事物的報酬都以人命去支付，就像開關水龍頭一樣容易。

姐姐。在我還小的時候，便已嫁爲人婦的姐姐。

現在想想，我不懂自己以前爲何會那麼恐懼、憎恨她。

我不曾被她毆打，也不曾被她踢踹。更進一步的說，甚至連責罵或者是侮蔑的眼神，她都不曾給過我。

她就只是在那裏，如空氣般的血肉至親。

但也是因爲這樣，她比任何人都還要令人感到毛骨悚然。

我是孤獨人偶，被凌虐就是我這個被詛咒稻草人的職責。把這樣的人偶擺在面前，還能笑嘻嘻的人最可怕。她不會出手攻擊，也絕對不會欺負我。不僅如此，她甚至還會露出「我們和睦相處吧」的微笑。

於是我做了最壞的打算。

反正就算我這樣信賴她、尊散她，到最後都會遭到殘忍的背叛，因爲這是傷害我的心最有效的方法。事實上，其他的家族成員也是這樣反覆地不斷背叛，讓我感到極度的絕望。

「小聖……」

此時響起電子儀器的聲音。

倒向地面的我，頭部用力撞擊到地板，一瞬間意識模糊。眼前被染成一片紅色，那應該是我自己的血吧。

而且體積非常龐大，頭好像可以頂到天花板，腳踏過的地面都嚴重碎裂，不少看來頗重的商品層架也被撞倒在地。如果我剛纔還悠哉地躺在那裏的話，頭八成被踏爛了吧。

我忍着頭痛把視線往上移動。

「搞錯了！不是那個女孩！」

只不過，我希望你能報恩，所以纔會每晚像這樣偷偷來這個陰暗恐怖的森林，帶食物給身分不明的你喫，我很注意你的健康。

「————」

腦內應該沒有痛覺，卻感到陣陣刺痛，彷彿有無數的蟲子在螫咬般、就像被火燒傷了一樣，非常討厭的感覺。

對了，小聖，山口聖。剛纔和她通過電話，那時還同時存在另一個小聖，就在答案即將揭曉的決定性一刻，因爲塑膠子彈的關係而沒看清楚，不過變身爲小聖的妖怪，現在的確現出原形。

◆　　◆　　◆

令人懷疑頭蓋骨是否會凹下去的強烈重擊。我的頭頂痛到快要爆炸了，眼前佈滿橫流的淚水，啊——我被打飛了。

由於這個想法，使我去攻擊一直以來都未曾對我出手的姐姐。

「可、可是！反應是從那個少女身上傳來的！」

因爲害怕，所以攻擊。

因爲我是你的救世主，給你食物，爲了不讓你感冒，連維他命C錠都肯拿給你喫的大恩人。還給你取了個名字——維他命C，很棒對吧？

維他命C、維他命C。在陰暗森林的彼端，悲慘地活着的我的魔獸。你和我一樣呀。你跟我一定是同類吧，都是活在世界的最邊緣，被強大的力量壓榨到生命終了的喪家犬呀。一定是這樣沒錯，絕對是這樣的吧。

「是她旁邊的女孩！那個，手裏拿着營養劑的那個女孩！」

我一邊痛苦的呻吟，一邊拿起掉在身旁的手機，拿到耳邊詢問對方是誰。

咔鏘一聲，小聖手裏握的營養劑瓶子掉了下來。

好了，道謝什麼的就不用了。

「可是……怎麼可能，我完全沒有察覺，那個小聖竟然是假的……」

「餵你這個笨蛋！你打到一般百姓了啦！」

我痛苦呻吟，小桃握緊她的主力武器狼牙棒搖搖頭。

「無法看穿也是很正常的。」

一開始還發不出聲音，臉色慘白，連一些小聲音也害怕的維他命C。

小聖站在那裏大笑着。同時間，小聖的聲音不斷從手機裏頭傳來。不祥的預感，不安，感覺現實扭曲起來。

疼痛沒有消失。雖然不曉得頭部被什麼砸到，但應該是被爲了壓制壞人所發射的塑膠子彈給打中了。前陣子在電視上有看過類似的事件。

我們再多聊聊吧。就像一千零一夜的故事那樣，只有在故事之間的空檔，我纔會好好利用你噢。

然而經過這麼多年，姐姐卻都沒有任何表示，而我也終於達到了忍耐的極限。

耳熟的少女聲音。

倒在路邊，又飢又渴，連走路都沒有辦法的維他命C。

背脊頓時竄起一陣可怕的寒意。我管不了什麼姿勢，立刻抱住頭在地上往前一滾。滾開之後，感覺背後似乎有什麼猛烈衝擊爆發似的。

說完後，一陣重擊緊接而來。

「老大，妳沒事吧？」

地獄？宇宙？異世界？還是妖精的國度？

……先下手爲強！

第一眼看上去，只覺得牠非常黑。明亮燈光底下的是一片整齊清潔的便利商店，對比之下，那種好像直接從森林深處出來的黑色模樣，看起來非常駭人。

你不覺得這話聽起來很可笑嗎？是吧？

「小聖？」

站在面前的小聖表情非常虛假，只有面貌相同，好似戴着一張精緻的面具般令人感覺相當詭異。笑容完全無法讓人信任，漂亮的雙眸也像人造的一般。我不由得緊盯着她的臉龐問道：

彷彿是從惡夢中走出來的妖怪——我只能這樣形容牠。一隻沒有固定形狀、和陸地上的任何生物外表完全不同的妖怪。牠用四隻腳步行並有兩隻眼睛，外表輪廓很不清楚，感覺很像小孩子玩黏土時捏出來的怪獸。

你應該要知恩圖報哦。

由於不喜歡來電鈴聲，所以我將手機設定成鈴鈴鈴的來電提示音。原來聲音來自於我倒地時滾到地上的手機——好像是在撞到商品層架時壓到通話鍵的樣子，不小心撥出電話並接通後傳來對方的聲音。

◆　　◆　　◆

這麼一來我又變成了魔鬼，再也不相信任何人的魔鬼。

突然間，正在和妖怪交戰的裝甲服隊員中的一位走向我們。和我們習以爲常的靈異現象對策局白色裝甲服完全不同，他一身宛如反派角色的漆黑服裝。

妖怪沒有說話，只是全身發抖，怒瞪着把槍口瞄準牠的裝甲服隊員們。原以爲已達到威嚇作用，發射了好幾次塑膠子彈——但看起來好像無效。

我全身警戒，壓抑頭部的疼痛然後瞪向他。

那是一個怎麼樣的世界？好呀，我來猜猜看。那裏有長了翅膀的精靈、頭上長角的魔鬼，以及一隻超級超級大的恐龍，大家都非常和睦地相處。

周遭好吵雜，一羣粗獷的男人聲音。搞不清楚是什麼狀況，也不懂他們在說什麼。眼前怱明怱暗的，只有心臟好像快從喉嚨蹦出來似的激烈跳動着。

我可愛的維他命C，自大又討人厭的維他命C。沒有什麼用處，光會喫飯的維他命C，聽我說話吧，趁着這片森林很深很深的黑暗，還沒有把你完全吞沒以前。

原本被疼痛和不舒服的感覺瞬間引爆的頭部，就像退燒一樣泄了氣，討厭的感覺全都消失，感覺像是附在身上的髒東西被驅散一樣。

「大姐！」

咦？幹嘛笑我呀，你這個自大的、討人厭的維他命C。不要再笑我了，再把我當作笨蛋的話，等一下就把你下鍋煮來喫掉唷。

「……你們，到底是誰？突然出手攻擊無害女子高中生的頭，不趕緊賠罪還一副了不起的模樣。」

你以爲是多虧誰，你纔可以活下來啊？

就某種層面來說他不疾不徐地，不知從哪兒拿出了一張名片遞過來。

呵呵。你很懦弱、膽小，又不怎麼可靠，但有一點值得稱讚，就是你總是認真地聽我說話，而不會把我說的當蠢話。

我看向聲音來處，只見小靜推開穿裝甲服的人滾到我跟前來。

『什麼誰啊，是大姐嗎？是我呀！我啦！』

誰的聲音？這是誰的聲音？

我咬着牙、手撐任地板，總算能夠坐起上半身。身邊四周到處散落着店裏的商品。臉色慘白的店員，嘴裏不知道正喊着警察還是什麼。走近身旁的，是一羣穿着黑色裝甲服的男人，每個手上都拿着武器——我大概就是被那種東西給打到的吧。

耳邊傳來一聲慘叫。腦袋晃晃蕩蕩的，耳膜也變得有些奇怪，無法判斷是誰發出的聲音。小聖？小靜？小桃？

◆　　◆　　◆

上面印着斗大的——維他命C——這幾個字。

可怕。好可怕！

耳邊響起有人走近的腳步聲。我覺得地板好冰冷，而摸着頭頂的手血紅。是血，好久沒有從頭頂流出血來了。

『大姐！』

「妳問……我們現在在哪？」

「大姐！」

姐姐也是一樣的吧，遲早都會背叛我吧。

「維他命C，殺了那個女人！」

我連忙抬頭一看，那是隻非常奇異的妖怪。

喂，你是從哪裏來的呢？不可思議又可愛的維他命C。

唉呀，不要光會笑，也要做些有用的事情來看看嘛。

「誰曉得。不過，從剛剛就和我們在一起的小聖，好像是那隻妖怪化身僞裝的。」

「抱歉，之後我會請誤擊妳的人來向妳賠罪，如果想要投訴的話請儘管投訴沒關係。這上面有我的聯絡方式。」

電話那頭傳出令人無法置信的事。

姐姐的笑容好恐怖！

「危險！快逃！」

又響起了粗魯的聲音。

「那個是什麼呀……」

「咦？」

「大姐！」

我這麼認爲，並一直提醒自己不能相信她。

好混亂。頭好痛。血沾到睫毛上，黏得眼前一片模糊。像暈船一樣覺得好噁心。是誰的腳步聲？是誰在喊叫？自己的心臟鼓動聲。好吵。根本無法平靜下來好好思考。

「誰？」

「……妳，真的是小聖？」

『我是大姐的舍弟二號，山口聖啊！大家好過分嗅，雖然睡過頭遲到四十分鐘是我不對，但是你們先到哪兒去打發時間，或者先出發至少也要打個電話通知一下嘛！你們現在在哪裏呀？』

和小聖認識很久的小靜，受到打擊、傻怔在那兒。這是當然的，連我都很驚訝。化身爲朋友的妖怪就在身旁，旁爲朋友的我們竟然沒有一眼看穿。

衝過來的小靜、小桃擁抱着我。好痛，頭好痛，超痛的，痛到想飄淚。一直有種頭被虎頭鉗或其他東西勒得緊到不能再緊的感覺。

唉呀、我就說嘛！我的看法一向都很準耶！

……當劇痛緩和下來之後，感覺頭蓋骨好像裂開似的，

咦，監獄？你是從叫作監獄的地方來的嗎？

空骨町警邏防衛職員／第三特設部隊

名片上簡單印着這幾個字樣，我皺起眉頭。空骨町，就是那個集中押解着魔女啦妖怪啦惡魔啦，這些怪異物種的不可思議城市。雖然我沒去過，卻聽過不少傳聞。

一副挺身保護我們的態勢，看起來像是隊長的男子用認真的口吻說道：

「因爲十月下旬時所發生的獸化現象，我們這些爲了防止妖怪從空骨町逃跑而派駐在那裏的警備人員，大多數也都變成野獸的模樣。因此——在這個期間，沒有受到獸化現象影響的、能夠自由活動的妖怪及魔物便趁機脫逃。」

……呃，我先說明一下，所謂獸化現象是，因爲某種迷幻藥所引起，世界上的人類會變身成爲小動物模樣的不可思議事件。尤其大日本帝國的情況最爲嚴重，還曾經因此暫停所有文明、近代的相關活動進行。

原來如此，空骨町的警備人員全部都是人類。在那些人類變身成爲手無縛雞之力小動物的期間，妖怪們便趁機逃跑。原來如此原來如此，簡單明瞭又易懂的事件背景。

那麼，也就是說。

「站在那裏，變身成小聖的那個傢伙，就是其中一隻逃出來的妖怪囉？」

「不。正確來說不完全是。」

我的名推理立即被予以否定，裝甲隊員重重地搖了頭。

「逃走的妖怪叫做夢魔，原形是一隻大概跟拳頭大小差不多的小動物。而且牠非常的弱小，不會造成什麼危險。」

我邊聽着解說邊看着前方。那個掃開塑膠子彈的攻勢、打得裝甲隊員滿天飛的狂暴妖怪，和隊長解說的內容完全不相符。

或許是察覺到我的混亂吧，裝甲服隊長一邊給隊員下達指令，一邊誠摯地看着我們繼續解釋。

「……但是，被夢魔咬到的人類，其記憶會被夢魔搜尋，包括在惡夢中出現過的妖怪或是小時候感到恐懼的任何東西，都會彼夢魔追查，然後夢魔就會把那些記憶具象化。」

具象化。惡夢的具象化。

對我來說的惡夢是，小時候最害怕的。

「因此，眼前的那個妖怪其實只是幻影而已，只要讓夢魔本尊睡着的話就會消失。也就是說，除此之外沒有其他方法。夢魔具象化的那個幻影，就是被夢魔咬到的那個人——也就是妳，牠可以任意化身成爲妳記憶中任何人的模樣。」

「那，剛纔，變成小聖的模樣就是——」

我的記憶被搜尋了，然後牠奪取我印象中小聖的模樣嗎。不，不只小聖，連小靜和小桃也有可能，任何一位家族成員也有可能，在我記憶中存在的任何人的模樣，都能夠被妖怪擬化成爲幻影。若讓牠改變模樣逃逸的話，到時要再逮到牠就更難了。

「所以，想請妳仔細回憶一下。」

好在電話還持續接通着。爲了讓真的小聖可以安心，還有，爲了讓這個無情的幻影消失，於是我這麼回答。

「維他命C!你這個又笨又無情的僕人！」

我這麼相信你。當然那是我一廂情願的期望沒錯，但的確曾經成爲我生命中的希望。

小聖滿臉不高興。但是關於什麼靈異現象之類的，我真心認爲沒有被波及是很幸福的事哦，真的！

因此我纔會拜託維他命C。由我把姐姐騙出來，看到我的信號後，從茂密的叢林沖出來，幫我把姐姐殺掉。這是一個很完美的計劃，我當然會害怕，也有罪惡感，做了好幾次惡夢，但是這些都贏不過對她的恐懼感。

還有維他命C，現在不知道身在何處。

「……現在，小聖妳在集合地點對吧？那麼，在車站前有間寵物店，屋檐下有個關着一隻倉鼠的鐵籠，把那隻倉鼠連鐵籠也一起幫我買過來。錢我等一下再給妳。還有，請妳不要去摸牠喲，如果被咬到的話可就不得了。」

「妳有沒有在哪裏曾被小動物咬到之類的？只要壓制住那傢伙，逮到之後讓牠沉睡就可以解除這個幻影的危機了。我們也可以使用探測機來追查，但是幻影用物理性的方法沒有辦法打倒，非得找到本尊不可。」

小時候的恐懼是嗎？沒錯，我真的非常害怕呀。

你這隻魔獸，你這隻被我發現的魔獸。當我像平常一樣從家人的虐待當中——逃到自家的庭院，蹲在微暗森林處哭泣的時候，偶然被我發現的可怕妖怪。

「咦？啊？爲啥？」

你原本就只是一隻妖怪、一隻魔獸，其他什麼都不是嘛。躲在視線看不清的森林裏，而且只在深夜纔會出現，所以我只記得你那對潛藏在茂密叢林中的雙眼，以及黑到不能再黑的一片黑暗而已。

「嘿，居然在我不在時發生這麼有趣的事情呀。」

即使一臉溫柔，但是因爲姐姐也是姬宮家的人，將來肯定會背叛我，並且樂於看見我身陷絕望之中。

叫了好幾次，已經套招好的指令動作做了好幾次，牠都沒出現，當然也沒有幫我把姐姐殺掉。我怒罵、生氣、憤恨地斥責維他命C，但是沒有意義，只是白費時間而已，在那之後——我都沒有再去找維他命C。

「我以爲會是這樣的！爲什麼！你偏偏那麼軟弱呀！」

我知道了。身形雖然一點都不像本尊，但是小時候，我就是以這種方式捉到那隻生物的。在好深好遠的森林彼端，在好黑好暗的森林邊緣，在茂密的叢林中一直怯生生的——我的魔獸。

「你，這家店的損失由你來賠償，這樣塑膠子彈的事就扯平。」

在一千零一夜的黑暗中，陪着我聊天的、我可愛的維他命C。

小聖馬上笑咪咪地打招呼。我喜歡這種面對家人時，很自在的親密舉動與語氣。

『咦？倉鼠？妳打算要養嗎，大姐？』

就是那個時刻，享受他人恐懼的時刻。

但是。

我打算殺姐姐的事情，被悄悄跟在身後的哥哥回到姬宮家中大肆張揚，因此受到嚴厲處罰，姐姐也立刻被嫁出去。因爲家族成員之間互相殘殺是家常便飯，所以過了不久在發生更離奇、殘酷的事情影響下就被遺忘了。

「對我來說，我以爲你這可怕魔獸會幫助我啊！」

我也察覺到自己是姬宮家的一分子——毆打妹妹，捉弄姐姐，再一笑置之——我發現自己竟然變成了那樣的魔鬼。

在好深好遠的森林裏、好黑好暗的陰影之中，比起我笨拙的殺人計劃失敗，發現失去唯一的談天對象，更讓我覺得哀傷得想哭。

「不是。我對養寵物這件事已經受夠了。」

接受魔鬼般存在的自己，倒也挺乾脆的。

我有可以商量的對象，而且應該多少變堅強了，這樣就心滿意足。我已經不再需要像你這種沒有用處的魔獸囉。

「————！」

『大姐？大姐？等一下，好像有什麼很大的聲音耶！怎麼回事？回答我！』

但是現在的我，竟然有這麼悠閒自在的時間。

隨着穩重的男人聲音，客廳的門打開來。出現一位瘦瘦高高、臉色看起來好像身體哪裏不太舒服的人。

「一點也不有趣啊。我的頭被塑膠子彈打到凹下去耶。」

「這樣呀……歡迎大家來，別客氣、儘量玩哦。」

不。打從一開始，我就知道你會變成這樣。

悠閒的聊天，看了冗長的電影，玩「人生遊戲」（注2）玩到被逼得要上吊自殺，這才驚覺時間怎麼過得如此快。

我這麼一喊，妖怪瞬間變得膽怯。對呀，你連枯葉的聲音也會害怕，連我當時只是個小孩，你也不敢忤逆我。你這隻膽小、沒種的魔獸。

「小桃，狼牙棒借一下。」

………

「啊，爸爸。」

我的惡夢，我的魔獸。自大、惹人厭、令我憎恨的魔獸。

沒有哀傷，只有空虛。

不過請放心，因爲我已經沒事了。

維他命C，幫我殺掉姐姐。

我不知道。但是，那時我的確看見了。

將我的惡夢具象化是嗎？沒錯，出現在我夢中好幾次呀。

「……聖，這些人是妳的朋友嗎？」

「小聖，等一下再跟妳解釋，現在先什麼都不要問，聽我把話說完，」

不要再待在黑暗裏害怕得發抖了，去你想去的垃方，想要過幸福的生活也隨便你。

好啦出發囉，不想太過介入這些麻煩的事，我一個轉身——結果小桃和小靜一臉超感動的表情喊着大姐大姐並用力抱住我。這是怎麼回事呀，我，似乎又在不知不覺中解決靈異現象，並讓最強老大的稱號變得更加響亮了。

◆　　◆　　◆

小時候，內心盼望着住在好深好遠的森林裏的那隻魔獸，可以來幫助我。

爲什麼牠要抗拒我的命令呢？

還是，牠只是很單純的因爲某種原因死在森林裏了？

你說過你是從監獄逃出來的。

啊啊，頭好痛。

『大姐！』

我想殺了姐姐。

我拍拍其中一名裝甲服隊員的肩膀，應該就是這傢伙用塑膠子彈誤擊到我的。

維他命C，沒有現身。

「嗯，是舉校的朋友。」

我到附近一間診所檢查頭部的傷勢，醫生說無大礙後就幫我綁上繃帶。而小聖把看起來只是一隻倉鼠的夢魔交給空骨町警備人員之後，來與我們會合。原來，逃離那一帶的夢魔，被熱衷於買賣的寵物店店員捕獲，並且打算把牠賣掉的樣子。嗯嗯，倘若就這樣被賣掉的話，後果可真是不堪設想耶。

我一股腦兒地說出心裏的話，即使無論如何喊叫對方都不會回應——但對着維他命C的幻影責罵，卻讓我感到很過癮。接着我快速移動，撿起從剛纔就一直躺在地上的手機。

「沒用的維他命C!」

大概，是犯了什麼罪被抓後又逃走，不肯乖乖服刑的人類罪犯。

姐姐，現在妳過得如何呢。妳還會恨我嗎？

不過，夢魔這件事已經無所謂了啦，我們這次只是被牽扯進來而已。聽說有大批的妖怪逃脫，以後或許還會有類似的奇怪事件陸續發生吧。

那就是你的真面目吧？

我拿起小桃的狼牙棒，朝着猛烈襲來的維他命C幻影用力敲下去。好像敲到棉花般，空虛的觸感令人作嘔。我的攻擊很虛弱，但維他命C卻大力搖晃、倒了下去。

那個時候，若維他命C幫我殺掉姐姐的話，身爲殺人犯的我，會一直被揮之不去的罪惡感所苛責，也無法像現在過得如此快樂了吧。

如果牠就是夢魔的本尊——

空骨町的警備人員，聲音焦急地提醒說：

大概因爲突然出聲叫她，所以嚇到了吧，我從滿臉疑惑的小桃手中揪下狼牙棒，然後瞪着暴走的幻影。我不目轉睛地怒瞪着那個把裝甲服隊員打得屁滾尿流，還把便利商店的層架撞得東倒西歪，用一對不懷好意的雙眼盯着我直瞧的妖怪。

盯着被倉鼠咬傷的指尖，我回頭對發怔的裝甲服隊員們以及小靜、小桃宣佈道：

我想，那傢伙應該就是夢魔的本尊。

拜託你之後，也沒聽你的回答，我就自顧自地拉着絲毫沒有起疑的姐姐走到森林。走着走着我下定了決心，並說一些恐怖故事去嚇姐姐，甚至還故意捉弄膽小的姐姐。

小時候，對於活着這件事感到非常痛苦，內心一直希望時間能夠趕快過去。宛如要對抗世界般，總是挺着胸、板着臉，一副稍有閃神就會被世界打敗似的緊繃着神經。

一直在追捕牠的監獄人員，把牠抓走了嗎？

注2：類似大富翁的桌上游戲。

這時腦袋中出現了一隻生物。該不會被那隻小傢伙咬到之後，我就看到了牠變身爲小聖模樣的幻影吧。

在那裏看着我和姐姐，滿臉驚恐的表情。多麼軟弱、沒用、又無情的魔獸。因爲牠不想殺姐姐嗎？還是因爲牠不想讓我揹負殺掉家人的十字架呢？

所以，拜託你。

順帶一提，我們仍依照原本的計劃，來到小聖家。那是間非常普通的獨棟房屋，傳言中的小清好像在附近踢足球。不過啊，小聖，在記事本里密密麻麻記錄了弟弟行程的作法，似乎已經超越了姐弟愛，有種危險的感覺哦。

我不知道。什麼都不知道。

在茂密的叢林裏，發着抖的維他命C。

本尊，咬我的小動物。趕快想起來，快想起來。應該是不久前發生的事情纔對。用手指撐着痛死人的頭，我閉上雙眼回想着。

怕得瑟縮成一團，黑色又令人毛骨悚然的我的惡夢。雖然幾乎都要忘記了，我卻還是拉着不放。

「沒事。小聖，我沒事啦。」

「維他命C!」

其實頭超痛，哪裏沒事。但我先忍住並交代一些事情。

這麼說來，我應該要向牠道謝纔對。

「好好哦、好羨慕哦。只有我，每次發生不可思議的現象時，總是被晾在一邊啦。獸化現象發生的時候也是，外星人事件的時候也是。」

剩下的就只有墮落了。

或者牠原本就是個沒有殺人勇氣的膽小鬼？

「事情解決了。了結一件之後——」

我發現通常在這種時候，也就是當女兒帶朋友來家裏玩時，如果是母親的話就會積極地開始找話閒聊，如果是父親的話就會立刻退出孩子們的天地。小聖的爸爸似乎也不例外，微笑打招呼之後，想要轉身離開——此時他卻注意到我。

然後，目不轉睛地盯着我那紮起來的白髮和臉，冒出一聲驚歎。

「啊………」

對於他的表情、聲音，我好像有點印象，不解地歪着頭。

到底是誰呢？

這個看起來沒自信、令人不禁替他感到擔憂——但是全身又散發溫柔氛圍，令人感到有點懷念的男人。

「妳是……」

我幾乎是打斷了怯懦的他，微笑地出聲問道：

「請問我們在哪裏見過嗎？」

再也不想夢見，那討厭的、惡夢般的過去。