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「賢者大人，聖女大人她──」

正在照願聖女的侍女在發現我後跑了過來。

這裏是我任職太守的都市地下。在都市核房間的角落製作的鳥籠──「聖女的房間」。

「又鬧脾氣了嗎……」

我看着周遭被摔碎的杯子和倒下的傢俱喃喃說着。

「別爲了這種無聊的事用緊急呼叫。」

「非常抱歉。可是，聖女大人想要自殺。」

被我斥責的侍女縮起身子。

真是愚蠢。雖然只是模仿的，但被「強制」束縛的那個女人根本無法自殺。

「不過是她的主張罷了。她要是又開始胡鬧，妳就隨便安撫吧。」

我讓侍女退下後，朝趴在牀上的女性走了過去。

她有着足以遮住大部分聖女裝束並各處染上暗黑色的長直紫發。我覺得只要乾脆地剪掉頭髮，頭部就能變輕鬆，憂鬱症也會有改善，但這女人卻頑固地不肯就範。算了，這也不是需要強求的事。

「──靜香。下次的『轉讓才能』儀式可是大豐收啊。」

既然特地過來這種地方，順便把要事告訴聖女吧。

雖然主要目標是跟靜香一樣擁有紫發的小姑娘，不過原以爲毫無用處的貓耳姑娘的「才能」比我想像得更出色。必須將那個「才能」收入囊中，好好研究一番。

「你又想奪走別人費盡千辛萬苦才掌握的技能和經驗了呢。」

靜香語氣陰鬱地說道。

「是又如何？我只不過把那羣貨色持有也無濟於事的東西，重新分配給能靈活運用的人罷了。反正，受到『強制』支配的妳根本無法違抗我，接受這個現實吧──聖女。」

經我這麼勸說，趴在牀上的靜香轉頭看了過來。

充滿怨恨的雙眼穿過唯有一縷被染得漆黑的瀏海瞪着我。隱藏在瀏海底下的明明是足以用美麗來形容的端正容貌，但她那陰鬱的氛圍卻浪費了這一切。

「被解決掉了。」

「把他找出來。如果附近沒人在，直接把他解決掉也無妨。別忘了僞裝成意外事故。」

最重要的法皇──找到了。

對貴重物品毫無興趣的靜香對那些物品不屑一顧，依舊背對着我。

綠大人曾經說過。能夠使用神之權能的「神之碎片」，凡人之軀無法承受。過度使用將會導致「魂之器」破碎，最終化爲魔王。

我拿出都市核終端，看着顯示在上面的簡短信息。

我離開陷入沉睡的法皇，爲了解決目擊者而返回屏風的另一邊。

接着告訴他們遺體已經送去屍檢，爲了保留現場，房間禁止進入便關上了門。

我將他扶起，並觀察他的身體。

雖然最好用強制技能限制樞機卿，但我不認爲那個謹慎的男人會毫無防備地來到滿足條件的場所。即便擄走他強行用「強制」進行束縛，也未必會坦率地服從。表裏不一是當然的，他肯定會找出命令的破綻趁機反抗。讓頭腦靈活的樞機卿在背後亂來會很麻煩。

「……變成麻煩事了啊。」

身體冒出的瘴氣已經完全消失。這樣一來，就算讓其他人進入房間應該也無所謂了。

我可不能放過見到聖下這副模樣的人。

「──緊急通信？」

「──聖下！」

「「「遵命。」」」

看來樞機卿手下的暗部也挺有實力的。

沒辦法，把樞機卿解決掉吧。

「索莫斯被我害死了。」

「索利傑羅，他們怎麼了？」

不過，是受到哪個神的喜愛，我就不知道了。

爲了確認那句話的真僞，我強迫沙人的實驗體量產沙塵兵，最後他正如綠大人所說，變成了魔王「沙塵王」。過度進行「轉讓才能」儀式的靜香亦是如此。

「不必擔心我。這裏由我守護，你讓神殿騎士去找出想對聖下不利的小人吧。」

倒黴的神殿騎士們被我扔進了「影之牢獄」。

恐怕法皇也到了即將成爲魔王的前一刻。

她的內心還是老樣子十分脆弱。雖然魔王化後「強制」也沒鬆緩，能維持理性是好事，但要是陰沉到這種程度，光是跟她待在一起，連我都有可能得心病。

看來這個處理方式是正確的。

「真是的，女人這種生物真是不可理喻。」

法皇派的祭司從門後探出頭詢問。

我走到牀邊，法皇用虛弱的聲音呼喚我。

「請好好睡一覺吧，聖下。當您再次醒來，惡夢已經結束了。」

「聖下，您沒事吧！」

害怕的竟然不是第一次殺人，而是失去神的寵愛。聖職者真是無可救藥的生物。

「──賢者閣下，猊下的情況如何？」

面對眼前真正的，與愚蠢侍女的呼叫不同的緊急情況令我屏住了呼吸。

「……怎麼會這樣。」

綠大人說過，要將「魂之器」受損的人從人類推向魔王的領域，需要的是不安和恐懼等劇烈的精神壓力，或是強烈的憤怒。

聽我再次這麼強調，祭司帶着擔心的表情離開了。

要是讓知道聖下祕密的見習神官落入盯上法皇位置的樞機卿手裏，那可就不妙了。

看來可能是獨特技能「萬能治癒」發生了反轉。

我安慰着法皇，連續使用精神魔法「安靜波」和「倦怠空間」強行讓他冷靜下來，接着使用了「安眠波」。

我從道具箱裏拿出物資堆放在房間角落，再把女弟子挑選的裝飾品和服裝放在上面。

我花費都市核殘留的大部分魔力，立即轉移到聖都。

回過神來周圍已經變暗。看來在我專心思考時，太陽不知不覺地下了山。

雖然這麼說，也不能對樞機卿使出強硬的手段。

「聖下還在熟睡，我打算直接讓聖下休息到明天早上。」

我繞過屏風，跑到蹲在房間角落的法皇身邊。

「您說莉潔她？」

我嘆了口氣，作爲都市核本體的藍色結晶在我面前斷斷續續地閃爍着。

實際負責巴里恩神國事務的，不是身爲理想家的法皇而是那個男人。雖說我也能代替他處理事情，但要是擔起這種麻煩事，會嚴重影響我原本的工作。不能隨便把他解決掉。

法皇說出侍從的名字坦承罪行。

現場已不見癱坐在地上的見習女神官身影。

他的身體正到處冒出黑霧，這是濃厚到能用肉眼看見的瘴氣。

從法皇身體冒出的黑霧變得更加濃郁。

我把脫下的披風蓋在遺體上避免讓更多人看到，接着環視四周。

「你說樞機卿不在？」

我衝進札札里斯法皇的私人房間，房間裏有一具身穿侍從服，如同木乃伊般乾枯的遺體、癱坐在地的見習神官，還有雖然趕來卻不知該如何行動的神殿騎士護衛們。

「……好害怕。我對自己感到害怕啊，索利傑羅。」

「……索利……傑羅。」

他究竟是從乾枯的侍從及使用獨特技能時會發出「紫色光芒」的事聯想到沙塵王襲擊大聖堂的事……還是從很久以前就對法皇的獨特技能起了疑心，才因爲這件事化爲確信呢。

──可惡的樞機卿（多布納夫）。

──不見了？

「這可不能放着不管。」

法皇渾身發抖地抱了過來。

「一開始我只是想要使用『神聖之力』來治療從梯子上摔落導致脖子骨折的索莫斯，但『神聖之力』卻遲遲無法發動。本該痊癒的索莫斯突然變得痛苦，在我眼前逐漸化爲乾屍。我是被神拋棄了嗎？」

隨着法皇呼吸逐漸變得平穩，黑霧也慢慢地變淡了。

「賢者大人，聖下在這裏嗎──」

「監視樞機卿的人怎麼樣了？」

既然如此，想把他拉回人類領域需要的是安寧吧。

「聖下呢！聖下平安無事嗎！」

乾脆讓樞機卿彈劾法皇，誘導法皇魔王化……不，那樣行不通。那方面還沒做好準備。

趁着完全遮住他們視線的時機，我將屍體跟倒黴的騎士們一樣扔進「影之牢獄」裏。

此時後方傳來了衣服摩擦的聲音。看來法皇因爲剛纔的對話醒了過來。

「您說莉潔的話，已經根據巴德里斯祭司大人的指示送去醫務室了。」

要是能收買他事情會輕鬆許多，但我不認爲那個男人會接受解放「魔神牢」以及利用魔王征服世界的事。

「……索利傑羅。」

「……聖女？我可沒有那種資格。罪人才適合我。」

「聖下的身體冒出了黑霧？賢者大人，聖下究竟發生──」

我讓諜報員分散去找人。

「快讓神殿騎士逮捕見習神官莉潔，她想毒殺聖下。」

靜香再次把臉埋進牀裏哭了起來。

拿法皇的位置當誘餌應該能讓他閉嘴，但這麼一來我的計劃肯定要進行大幅度的修改。

我走近在外面從門縫窺探房間裏的人這麼問。

做出結論的我，派出從小撫養的諜報員前去調查樞機卿的現在位置。

我聳聳肩從「聖女房間」離開，侍女與我擦肩而過進入房間。

「聖下，發生了什麼事？」

「……索利傑羅。」

「沒有那回事，聖下如今依然受到神的喜愛。」

我催促毫無動靜的神殿騎士，促使他們展開行動。

「這是我的部下找來的東西，妳就用來打發時間吧。」

我在牀鋪另一端的屏風背後，看見了法衣的下襬。

「賢者閣下，要不要讓神殿騎士來接替護衛工作呢？您也很累了吧。」

失去支柱的巴里恩神國的內政肯定會崩塌，不過民心渙散導致瘴氣濃度提高正如我所願，如果能順便降低人們對巴里恩神的信仰心就再好不過了。國力下降雖然會導致籌備研究資金變得麻煩，但那種程度也是沒辦法的事。

巴德里斯祭司──多布納夫樞機卿的跟班嗎。

與此同時，終端鈴鈴鈴鈴鈴地發出了鈴鐺般的聲響。

他如果是魔王信奉者那種單純的蠢貨就好辦了……

雖然已經讓神殿騎士去抓人，但想要確保見習神官應該不可能了吧。

「放心吧，聖下沒事。不過，前來阻止的侍從代替聖下身亡了。要趁還沒被人封口前逮捕毒殺犯！快去！」

那樣就本末倒置了。

「既然如此，叫妳『魔王』如何？」

「剛剛在這裏的女孩去哪裏了？」

「是的，最後見到是在大聖堂和巴德里斯祭司一起時，現在無法掌握他的行蹤。」

「只是稍微讓他們安靜一下而已。」

我用理性壓抑因情況不順利而焦慮的心情，不停地思考。

「看來不是夢啊，我害死了索莫斯……」

「聖下，放棄神力吧。」

從剛纔的狀態來看，若是不放棄「神之碎片」，法皇在不久之後就會魔王化。

「要放棄治癒的神力？」

「沒錯。請您在下次的『轉讓才能』儀式上，把神力讓給其他聖職者。」

我再度向驚愕的法皇這麼說。

「……稍……稍微，讓我考慮一下。」

明明已經沒有其他迴避破滅的方法，法皇卻無法當機立斷，而是希望考慮一下。

我用理性壓抑想要怒吼的衝動，簡短地回了句「遵命」。

◆

「那個蠢貨！」

我用風魔法張開隔音結界，隨心所欲地釋放心中壓抑的怒火。

破口大罵一番，心情舒暢後用水壺中的紅酒潤喉。

「話說回來，難得發現了新的紫發，沒想到在將其變爲魔王前，法皇居然先不能用了……再這樣下去，不知道要等到什麼時候才能解開魔神牢的封印。」

我在房間來回踱步陷入沉思。

「移植『神之碎片』的最佳人選是梅札特吧，迷上聖女的他應該會欣然接受。魔王化之後的他肯定會盡情揮灑得到的力量，讓巴里恩神國陷入毀滅和恐懼中。」

本該消滅魔王的聖劍使卻墮落成魔王，還真夠諷刺。

「等到下次的『轉讓才能』之日，就帶靜香來聖都進行儀式吧。」

雖說帶法皇他們一起過去最省事，但要是我和法皇兩人都離開聖都，有可能會被不清楚躲在哪裏的樞機卿趁虛而入。

「順便也把那些小姑娘帶來，將碎片和技能一起納入手中吧……」

那樣最好。

「這樣我就會變得更強。」

受到湧現的愉快心情影響，我痛快地大笑了起來。