授勳

「我是佐藤。說到勳章，總讓人聯想到是用來授與戰爭中活躍軍人的印象。或許是在日本時身邊沒有人拿到過的緣故，讓我覺得那是某個奇幻世界中出現的小道具。」

「有鑑於佐藤•潘德拉岡士爵的勇猛功績，授與你希嘉王國蒼翼劍勳章。」

「謹受陛下隆恩。」

我們正在極爲寬廣且莊嚴的謁見大廳中，領受討伐「樓層之主」功績的勳章。

話雖如此，坐在王位上的國王只有一開始的時候稱讚過一句話，此外都是重新坐回軍務大臣職位的凱爾登侯爵漫長的賀詞和訓誡。隨後他分別爲討伐了「樓層之主」的兩個集團代表──我與「紅色貴公子」傑利爾先生戴上看似沉重的勳章。

「接下來，將爲率領『赤龍的咆哮』的英傑們，以及『潘德拉岡』的各位，授與符合功績的希嘉王國紅翼劍勳章以及希嘉王國赤劍勳章。」

當凱爾登侯爵如此宣告後，國王的任務似乎已經結束，只見司儀用獨特的語調宣佈「恭送國王陛下離席」。

我們再度跪地行禮，等待國王離開。

排在後方的幾名王妃和王子公主們，也跟在他身後離開了這裏。

公主們大多都是來一睹著名的美男子傑利爾先生，王子們則似乎是來看打倒「樓層之主」的祕銀冒險者們。雖然他們都盛裝打扮，看起來興致勃勃，唯獨一位公主絲毫不隱瞞自己毫不關心的態度。

她戴着代表公主身分的雅緻王冠，在那梳理得整齊的橙金色頭髮上，由銀與鑽石打造、令人感到沉穩的髮飾正隨風飄逸，與能代表她特徵的銀框眼鏡相碰，奏出了涼爽的聲音。

她有着在同齡公主中最苗條的身材，同時也是現場未婚公主之中最年長的。

她在AR顯示上的名字是希斯蒂娜，是希嘉國王的六女兒，今年二十一歲。等級是十七級，技能有「禮儀」、「數學」、「煉成」、「術理魔法」和「召喚魔法」等五項，相當多才多藝。

看見她的稱號「禁書庫之主」，便能明白她就是傳聞中那位被稱作「怪人」的公主。我在等候室時似乎還聽見了她與列瑟烏伯爵嫡子婚約作廢的傳聞。

走在王族最後面的她，以及擔任王家護衛的希嘉八劍首席祖雷堡先生與部分近衛騎士也跟着離開後，響起了謁見大廳門扉關閉的聲音。

剩下的希嘉八劍、大量的騎士，以及二十名身穿長袍、看似宮廷魔術師的魔法使們似乎沒有離開的打算。

當然，在希嘉八劍的隊伍之中，並沒有參與了比斯塔爾公爵府襲擊事件的葛延先生身影。因爲妻子被當成人質而被迫背叛公爵的葛延先生，現在應該還幽禁在王城領地內用來關押身分高貴者的特殊離宮中。

「接着將進行希嘉王國紅翼劍勳章的授勳。」

凱爾登侯爵用與他圓滾滾的體型不符、渾厚且具有威嚴的聲音宣告。

即將獲頒希嘉王國紅翼劍勳章的，是和傑利爾先生的「赤龍的咆哮」共同奮戰的各隊隊長與主要成員十名，以及我們「潘德拉岡」小隊的七名夥伴。

由於緊張過度而大喊着站起身來的，是一頭茶色鮑伯頭短髮的犬耳犬尾幼女波奇。

不知道是不是訓練很完善的緣故，面對冒險者們隨性的態度與言行，這裏的服務生絲毫沒有表現出嫌棄或受不了的表情，只是一派輕鬆地工作着。

有着貓耳貓尾巴的白色短髮幼女小玉蹦蹦跳跳地站了起來。

大概是不擅長面對權貴，又或者是受到謁見大廳的莊嚴氣氛所影響，那些原先冷酷的冒險者們彷彿忘了自己在等候室的威風，側臉因爲緊張而顯得很僵硬。

儘管她總是面無表情而難以理解情緒，但從剛纔僵硬的聲音來看，她似乎相當緊張。

當四肢發達的冒險者說出「肉」的瞬間，獸人女孩們的眼睛頓時發亮；但在她們開口表達自己也喜歡肉之前，我先下手爲強地說出「下一盤料理是肉喔」，防範於未然。

之後我們回到個人房間享用午餐，接着在下午二點──以地球的感覺來看大約是三點半左右──預計將舉辦以我們爲主要來賓的舞會。

或許幫波奇和小玉找個家教比較好也說不定。

「『潘德拉岡』，『女僕王』露露。」

「那是爲了配合料理使用最適合的餐具，我這麼告知道。」

「最適合嗎？貴族的用餐方式還真難懂耶。」

「是、是！」

在謁見大廳左右兩側的聖騎士和近衛騎士，合計六百人的人羣中掀起了一陣波瀾。

「肯定。」

「是。」

最後凱爾登侯爵宣佈加封儀式將會在年初進行，請預定被授予爵位的人士構思家族名稱後，授勳儀式便就此告一段落。

「『潘德拉岡』，『盾公主』娜娜。」

「不敢當。」

用來搭配的香菇已經不見蹤影。

莉薩動作俐落地邁出步伐。

「娜娜，爲什麼桌上會放那麼多種餐具呢？」

見到蜜雅的模樣，騎士隊伍中傳出了這樣的悄悄話。

即使如此，途中波奇並未緊張失控，而是平安無事地接下了勳章。回到原處後她放心地鬆了口氣，小玉和莉薩正一臉充滿慈愛地稱讚着她。

因爲接下來的事情跟我們無關，於是我們一派輕鬆地觀望着與傑利爾先生一行人共同戰鬥過的祕銀冒險者們的授勳儀式。

雖然表面上難以察覺，但她的步伐充滿了緊張感。

如果她的表情沒有因爲緊張而顯得僵硬，實在難以想像將會有多麼美麗。

指導波奇和小玉餐桌禮儀的露露和亞里沙看起來很辛苦。

「說到波爾艾南之森，不就是精靈的賢者托拉札尤亞大人的出身地嗎？」

我們被帶進看似能容納五百人左右的餐廳後所享用的午餐，是相當正式的套餐料理。

找家教的時候也讓莉薩去旁聽吧。

由於從幾個小時前起就開始進行肌膚保養和化妝，使得她那平時堪稱傾城等級的美貌別說是星辰與銀河了，彷彿連概念本身都能征服。

「說得沒錯。比起喫魚，我更想喫厚實的肉。」

亞里沙對自由的冒險者們說出自己的感想，我搭話表示同意。

蜜雅瞪着香煎鮭魚皺了皺眉頭。

聽聞莉薩打贏希嘉八劍首席「不倒」祖雷堡先生的那些人，似乎都因爲她的年輕、性別以及種族而大喫一驚。

「魚刺已經清掉了，妳就當作是被騙，喫喫看嘛。」

稍微觀賞了一陣子後，我提醒蜜雅注意禮節。

貓忍者這個別名是亞里沙在等候室提出來的，而小玉直接就拿來用了。

「蜜雅，叉子。」

「這是王國風香煎櫻花鮭。」

「『潘德拉岡』，『爆焰公主』亞里沙。」

隨後輕咳幾聲，凱爾登侯爵便繼續進行授與儀式。

莉薩小聲地向娜娜提問。

「嗯。」

亞里沙大聲回應，優雅地走了過去。

畢竟沒有精靈定居在王都，因此才顯得稀奇吧。

「蜜雅也喫喫看吧。」

「波奇，不可以突然用叉子插。小玉妳也是，要好好用刀子。」

「『潘德拉岡』，『犬武士』波奇。」

待他們的授勳儀式結束後，接着便輪到了夥伴們。

雖然含着叉子發出呻吟有違餐桌禮儀，但因爲非常可愛，實在很難糾正。

「妳的武勳非常出色。」

「原來是女的嗎？」

和風美少女露露站起身來，光線彷彿呵護似的劃過她的黑色長髮。

「討厭魚。」

「就是說啊。」

我朝她們瞥了一眼，接着向身旁一臉嚴肅看着香煎鮭魚的蜜雅搭話。

接着最後──

不過，畢竟服務生沒有抱怨，更何況我們隔壁有一桌粗魯的冒險者正狼吞虎嚥地享用餐點，因此並不特別顯眼。

「還是個少女嘛！」

「那麼柔弱的亞人少女居然……」

雖然有許多人對於她的年幼感到訝異，但不到莉薩那種程度。

「沒有刀子也沒乖西～？」

「這種大小一口就能喫掉了喲？」

◆

「她就是『黑槍』莉薩？」

「酒也是啊。如果不是倒進這種小杯子的葡萄酒，而是滿滿一大杯的啤酒就好了哩。」

她那被稱作禁忌色彩的淡紫色頭髮，現在也隱藏在金色假髮的下方而無法看見。

由於亞里沙的禮服戴上勳章會產生皺褶，爲了配戴方便，我讓她披上一件附有配件的披肩，其他孩子也一樣。

櫻花鮭是王都在這個季節經常能喫到的時令魚，也被視爲出人頭地與功成名就的吉祥物，受到王都的貴族與民衆喜愛。

她動作比小玉更加僵硬，不僅走起路來同手同腳，眼神看起來也遊移不定。

由於無法將堪稱她象徵的魔槍多瑪帶進國王出席的謁見大廳，現在她的手上空無一物。

蜜雅一如往常地邁出步伐，綁成雙馬尾的淡綠色頭髮規律地晃動掀起兜帽，讓她那象徵精靈的微尖耳朵露了出來。

「是、是的喲！」

「那麼，那個小女孩也是精靈嗎？」

「是！」

「就說跟有沒有關係無關啦！」

她似乎對勳章本身沒有興趣，但能和夥伴們佩戴一樣的東西觸動了她的心絃，因此才願意參加授勳儀式。

此時凱爾登侯爵反覆地喊了幾聲「肅靜」，謁見大廳才終於恢復寧靜。

「『潘德拉岡』，『貓忍者』小玉。」

即使如此，那也只有傑利爾先生挑戰討伐「樓層之主」倖存成員的一半左右。由於剩下的成員負責後勤工作，因此他們無法成爲授予勳章或爵位的對象。

「接下來，將要頒發希嘉王國赤劍勳章。」

由於莉薩刻意在軍服風格的禮服上搭配了一件便於佩戴勳章的短夾克，因此勳章便別在了那上面。

「姆姆。」

「『潘德拉岡』，波爾艾南之森的蜜薩娜莉雅。」

「嗯。」

雖然禮服衣領與衣袖遮住了她脖子上與手背到手臂之間的紅色鱗片，但她自豪地擺動着的尾巴依然在照進謁見大廳的陽光照耀下散發出閃亮光芒，就像是在表達她的內心一般。

獲贈赤劍勳章的人大約有二十位。

一名看似管家的人將擺盤高尚的料理放在我們面前，同時進行說明。

「『潘德拉岡』，『黑槍』莉薩。」

莉薩在後方向她說：「應該回答『是』。」進行了糾正，於是她再度說了句「是」。

身穿禮服的莉薩威風凜凜地起身。

「真是隨性呢。」

大概是因爲平時都只跟夥伴們喫飯，所以沒有好好教育她們餐桌禮儀的緣故吧。

「那就是精靈啊？我還是第一次看到。」

「系。」

這也是沒辦法的事。縱然她外表像個高中生，但身爲魔法魔造人的她，其實年齡還不到一歲。

「雖然美味，但盤子裏的料理還真少耶。」

金髮巨乳美女娜娜站了起來。

順便一提，「爆焰公主」這個稱號是她在等候室時自己取的。

總是我行我素的小玉似乎也罕見地感到緊張，右手和右腳並行地踏出步伐。

端上套餐的肉料理時也一樣，不但會幫忙增加餐點分量，還會叮嚀「請隨意加點」，充分表現出爲客服務的精神。

順便一提，坐在鄰桌的傑利爾先生等貴族出身的冒險者，也視而不見地享受着料理。

我也開始享用料理吧。

不愧是王宮用來宴客的料理，不光是美味，就連外觀也讓人眼前一亮。以透過刀工與擺盤呈現出薔薇形狀的料理爲首，處處都下足了會讓人對味道充滿期待的工夫。

「──真好喫。」

每次咀嚼味道就會不斷擴散，我還是第一次碰見吞下肚會感到很浪費的料理。

不愧是宮廷廚師。

「這個要事前準備……不對，應該把鮮度和熟成度……」

我的順風耳技能聽見露露在享用料理時發出的呢喃聲。

應該是打算偷學宮廷廚師的味道和技術吧。露露真是熱衷研究。

不過的確，要是我們也能做出這個味道應該會很開心。

我模仿露露，爲了解析料理下意識地進行咀嚼。提升到極限的料理技能和至今爲止的經驗告訴我，每道料理都是經過令人喫驚的程序製作而成。

不過與此同時，也在某種程度上想像出了必要的調味料和烹調方式，我打算之後和露露一起試着重現。

◆

「呼，真是美味。」

心滿意足地享用完午餐後，我們來到交誼廳進行飯後休息。

這是一座包覆着餐廳、類似半個甜甜圈的弧形交誼廳，容納人數似乎也和餐廳差不多。

「好滿足～？」

「很美命喲。」

我最近才知道，波奇口中的「美命」似乎不是把「美味」一詞說錯，而是代表「美味得要命」意思的自創詞彙。

「嗯，尤其肉料理更是一絕。」

莉薩向不解地偏着頭的小玉和波奇進行說明。

莉薩看起來很滿足地呼了口氣，還說出「要是更有嚼勁就完美了」這種話。

亞里沙和露露在國家庫沃克王國被鄰國滅亡時，被宮廷魔術師用「強制」天賦設下了「到死都要作爲奴隸爲生」的命令。

之前我在決定家族名稱時，妮娜女士說過有其他叫做橘的士爵在。

「那麼，就不用『潘德拉岡』了。」

「這個嘛──主人，不會很奇怪嗎？」

「主人，非常感謝。」

亞里沙和露露沮喪地垂下肩膀。

身爲娜娜前任主人的「不死之王」賽恩，是來自日本的轉生者。

露露臉頰染上桃紅，眼眶溼潤地看着我。

「什麼嘛～」

「是的，那是我們氏族的名字。」

畢竟也沒有其他要事嘛。

「原、原來是這樣啊……」

亞里沙小聲說出接下來的行程，接着朝我看了過來。

「不是的，那是曾祖父的姓。」

「非常厲害喲！」

聽亞里沙這麼問，大家各自說出自己想做的事。

「我透過妮娜小姐從宰相大人那裏得到了許可。雖然解除奴隸契約和利用都市核的『授爵儀式』將會延後，但會完整地給予妳作爲貴族的權利。」

「嗯……畢竟我和露露因爲『強制』而無法脫離奴隸身分嘛──」

「那麼回到家族名稱的話題吧，妳們覺得哪種比較好？」

「這個建議非常好，我這麼同意道。」

「不夠的話，延長時間就行啦。」

「波奇不懂喲。」

原以爲會被加上各式各樣的條件，多虧穆諾男爵領的執政官──精明能幹的「鐵血」妮娜女士出手相助，才能在不被加上特殊條件的情況下完成這個特例。

「說得也是呢──不管怎麼說，用已經滅亡的王族（庫沃克）當作授爵的家族名稱也不太好，而前世的家族名稱（橘）好像也已經被人拿去用了，還真是困擾呢。」

「嗯？大概到一月中旬的拍賣會結束吧。」

印象中──

「喔嘿？」

既然在迷宮都市提升夥伴們等級這個目的已經達成，那麼接下來將目標轉爲解除她們兩人身上的詛咒似乎也不錯。

「莉薩好像是叫『基修雷希嘉爾扎』吧？」

見到她們這麼高興，我事先做的準備也算是有了價值。

「這段時間還挺長的，感覺能做不少事呢。大家有什麼想做的嗎？」

「仔細聽好。」

「那是前主人的姓，我這麼告知道。」

我已經事先談妥了一切。

露露話中的含意並非「這樣很怪吧？」，而是「如果覺得奇怪請告訴我」，所以我纔給了她正面的回應。

話說回來，當時大家似乎提出了各式各樣的家族名稱呢。

「這麼說來，好像有叫我們在受封之前想好家族名稱呢。」

「家族名稱？」

「主人，請您允許用『長崎』當作家族名稱，我這麼請求道。」

「那麼叫露露•渡怎麼樣？」

「大家都用我的家族名稱不就行了？」

「因爲我們就像是一家人，所以我才覺得用同樣的家族名稱比較好啦。」

來自非常遙遠的國家──大概原本是個日本人，或是日本人的子孫吧。

「Great～？」

「嗯，有道理。」

但嚼勁要是到了莉薩喜歡的程度，我想其他人應該喫不下去。

「那麼就用『渡』當作家族名稱吧。」

「在舞會開始前還有很多時間，要不要做點什麼？」

「在那之前大家就先專心休養，在王都附近觀光度日吧。」

「那麼，大家要用什麼家族名稱呢？亞里沙要用以前的家族名稱嗎？」

「普羅坡茲（Propose）～？」

我無視娶嫁等內容，允許了這個家族名稱。

「記得露露提過『渡』這個名字，那好像是妳祖父的姓氏對吧？」

「肯定是人族的習慣吧。」

破壞力強到令人不禁想對她說：「跟我結婚吧。」

「一點也不奇怪喔。」

我打算在那之後先回一趟迷宮都市，然後跟大家一起環遊世界。

亞里沙彷彿搞笑漫畫般，一臉驚訝得猛然站了起來。

「真是太好了呢，亞里沙、露露。」

聽亞里沙這麼說，蜜雅、娜娜和露露三人小聲地表示同意。

獻給國王的「樓層之主」戰利品將會在拍賣會上出售，同時預定將在拍賣會結束後，由國王頒發以售出金額爲基礎計算的獎金。

亞里沙無意間的一句話觸動了娜娜的心絃，使她突然面無表情地轉過頭去，嚇了亞里沙一跳。

畢竟就像家人一樣嘛。

受到她的影響，小玉和波奇也站了起來。

「嗯，真了不起。」

「喵～？」

聽見亞里沙這麼說，露露短暫地想了想，之後向我提問道。

傳話遊戲玩到最後，變成如同希臘語的蜂膠（注：希臘語的蜂膠爲Propolis）一般的單詞。

「我、我也覺得這樣比較好！」

「這個建議值得稱讚，我這麼告知道！」

莉薩雙手交抱，老實地點點頭。

「嗯，謝謝你，主人。」

「主人──」

「來決定家族名稱如何，我這麼建議道。」

「一樣比較好～？」

「既然如此就沒問題了。」

如今想解除這項詛咒，只有讓擁有「強制」天賦的人進行解除或覆蓋，或者使用烏里恩中央神殿代代相傳的珍藏「神授祕寶」，亦或是讓高位聖職者使用祈願魔法將命令消除掉這幾種方法而已。

亞里沙環顧夥伴們這麼說。

我將它們一一寫在主選單的筆記中，打算用來制定今後的的王都觀光計劃。

「普羅破利斯喲！」

「娜娜之前說的好像是『長崎』吧？」

「想做的事還真多呢，一個月夠不夠啊？」

「──我會回絕這次的授爵，這樣就不用家族名稱了。」

「不愧是主人，我這麼稱讚道。」

「等接下來的舞會結束，就只剩下新年的授爵儀式了呢。」

亞里沙一把將提出抗議的小玉和波奇摟了過去，接着壓低音量說道：

「話說回來，我們要在王都待多久啊？」

「我允許。」

雖然也產生了發現授爵等於解除奴隸契約的獸人女孩們主張「保持奴隸身分比較好」的狀況，但聽見我說「『潘德拉岡』小隊不會解散，會跟往常一樣喔」之後，她們便坦率地接受了。

雖然讓她的眼瞳中蒙上一層陰霾並非我的本意，但這個氣氛如果繼續放任不管，感覺蜜雅和娜娜也會參戰，於是我簡短說了句「不是」，接着輕彈了一下最先誤會的亞里沙額頭進行訂正。

「沒錯喲。波奇也覺得一樣就好了喲？」

振作起來的亞里沙如此宣言。

「感覺就像前任主人的女兒嫁給現任主人一樣，挺不錯的呢。」

而與她們相反，波奇和小玉的雙眼顯得閃閃發亮。應該是「家人」這個詞彙觸動了她們的心絃吧。

「你、你這素在求婚嗎！」

「比起一開始就用，等結婚的時候再把姓改成『潘德拉岡』不是更棒嗎？」

「那麼，今後妳就自稱莉薩•基修雷希嘉爾扎如何？」

「聽起來很不錯耶！莉薩小姐要是出名了，分崩離析的氏族成員或許就會聚集回來！」

亞里沙搶在莉薩之前說出了這樣的話。

「說得也是。」

莉薩用蘊含了許多想法的語氣點頭回應道。

「主人，我能用莉薩•基修雷希嘉爾扎這個名字嗎？」

「嗯，當然可以。」

我立即回答了猶豫不決的莉薩。

「小玉和波奇想用什麼呢？」

「姆姆姆～？」

「是個大難題喲。」

小玉和波奇很苦惱似的皺着眉頭。

「不如和莉薩用一樣的家族名稱，自稱『基修雷希嘉爾扎三姐妹』怎麼樣？」

我沒來由地有種她們穿着不同顏色緊身衣在夜晚城鎮中穿梭的印象。

「一樣～」

「波奇也覺得一樣就好呦！」

「那麼，就決定是小玉•基修雷希嘉爾扎和波奇•基修雷希嘉爾扎嘍！」

兩人迅速地做出決定。

「亞里沙呢～？」

「家族名稱要用什麼喲？」

少女本來想忽視我說的話，卻被一名彷彿從樹幹浮現出來的櫻色美女給制止。

「佐藤。」

「嗯～雖然我對塔奇巴納（橘）這個姓氏還有留戀，但既然有其他稱作橘的家族，這麼做似乎不太好──」

她似乎打算跟綠色樹精女孩吸收魔力那時相同，要我嘴對嘴地注入魔力。

想從物理方面查明具體位置似乎有點麻煩。

『妳總算來了呀，幼子。』

王櫻的正式名稱似乎叫做聖櫻樹。

在蜜雅的催促下，我拿出「波爾艾南的靜鈴」給櫻樹精看。

「嗯。」

當我走到附近時，蜜雅便回過頭來。

『手？用手的話效率很差，會給他帶來很大的負擔喔？』

『哎呀？幼子都獨當一面了還會嫉妒，真是可愛。即使年幼也依然是女人呢。』

「我可以試試看嗎？」

莉薩一臉不解地問。

「什──你們是誰！」

「妳好。」

『總覺得魔力的流動很奇怪，也無法順利從王都的源泉吸收，真讓人困擾。不知道妳能不能想點辦法呢？』

「妳想去王櫻的根部嗎？」

『嗯、嗯嗯……』

「沒問題──靜鈴。」

『抱歉啦，「守櫻人」小妹，請妳暫時先睡一下吧。』

蜜雅指着似乎設置了祭壇的地方。

『──慢着。這棵樹已經很老了，用我當媒介吧。』

「有人在呼喚我。」

◆

『哎呀～？』

要是被趕走的話，蜜雅就無法達成目的，還是演出戲唬弄過去吧。

「姆，不知羞恥。」

「嗯，我也很高興能和亞里沙一樣。」

我用公主抱的方式抱着蜜雅，同時用隱形系技能隱藏身影朝着王櫻的根部移動。

看來我在不知不覺中受到了她的異常狀態攻擊。最好留意別被她那嬌媚的語氣迷惑了。

樹精一臉困惑地看着我。

美女樹精像是要擁抱我似的伸出手，但被蜜雅阻止了。

蜜雅維持被夾在中間的姿勢伸出手，阻止我和櫻樹精接吻。

雖然她因爲波爾艾南這個姓氏不需要新的家族名稱，但沒有參與其他孩子挑選家族名稱的話題，有點不符合蜜雅的性格。

不過如果以這麼豐滿的美女爲對象，親個一兩次嘴不過是小事一樁。

「對我而言，就算增加些許負擔也沒問題。」

我朝AR顯示過去的紀錄看了一眼，便發現幾則抵抗了「睡眠」的內容。

「沒問題。」

「抱歉，亞里沙，如果有侍從來傳喚的話，請妳用『遠話』聯絡我。」

「確實有些魔力淤塞的地方呢。」

「明白了。」

我拚命讓自己不去在意她的聲音，同時透過注入的魔力來尋找通道。

畢竟我沒有能夠調查地脈的魔法，更何況就算向地面灌注魔力也只會散開，直接將魔力注入王櫻根部進行調查似乎比較好。

「……知道了。」

由於內心帶着這種想法，我大意到甚至沒有確認AR顯示的內容，就直接走到那名少女面前。

「怎麼了？」

──多萊雅德？

噫！櫻花精真的出現了。

面對小玉和波奇的提問，亞里沙顯得很煩惱。

由於狀況跟魔法武器或道具的魔力堵塞有些相似，只要用不同的速度注入魔力，應該就能疏通。

蜜雅所注視的，是位於中庭另一端的大櫻花樹「王櫻」。

亞里沙和露露微笑看着彼此。

雖然她是個和我所知的樹精女孩大相逕庭、擁有豐滿身材的美女，但她的種族確實顯示爲樹精。

解除警戒的櫻樹精開始與蜜雅聊了起來。

少女一反剛纔那彷彿要融入夜色的夢幻身姿，氣勢洶洶地逼問起我們。

祭壇的陰影處，有一名外貌虛幻縹緲的少女。

我放大歪着頭的美女身旁的AR顯示。

『是嗎？那就用手吧。』

──咦？

我還在想蜜雅爲什麼從剛剛開始就沒有參與話題，原來她正獨自站在面對中庭的露臺往外看。

「人數比想像得還要少呢──」

「姆？」

櫻花精溫柔地接住無力倒下的少女，讓她躺在櫻花樹根上。

「我們是渡姐妹呢。」

我向櫻樹精解釋調查方式後她如此建議，而我也答應了她。

見蜜雅一臉苦澀地同意，亞里沙面帶苦笑地說了句：「討厭，是開玩笑的啦。」

雖然路上設置了用來保護王櫻的圍欄和結界，但那絲毫不構成阻礙。

這個靜鈴是精靈們作爲信賴的證明送給我的，因此櫻樹精看見之後似乎也鬆了口氣。

然後她親切地梳理起少女的頭髮，接着抬頭看着我們。

櫻樹精保持將蜜雅夾在中間的姿勢，臉朝我湊了過來。

「那裏。」

從樹幹出現的美女輕觸少女一下，她轉瞬間便昏了過去。

她全身倚着櫻花樹幹，粉金色秀髮隨風飄逸的模樣營造出一股幻想般的氛圍。

「OK～只要讓我陪主人睡一次，我就答應。」

發動精靈視，瞳眸呈現銀色的蜜雅環顧四周之後偏過頭去。

那個是──

蜜雅露出從未見過的嚴肅表情說。

樹精發出有點性感的聲音。

『雖然我想讓他睡着，他卻完全沒反應呢。』

『那邊的人族是妳朋友？』

「嗯。」

「手。」

我們在沒被任何人發現的情況下抵達了王櫻根部。

因爲蜜雅露出一副「沒錯吧？」的表情盯着我，於是我點了點頭。

「佐藤。」

既然她不像平時那樣喚我「少年」，那也就是說這位櫻色樹精和其他的綠色樹精女孩不同，並未共享意識。

『這樣的話，應該沒關係呢。』

「不跟露露用一樣的家族名稱嗎？」

「失禮了，我們是被櫻花樹叫來的。」

「這麼說也是呢。亞里沙•渡──感覺不壞呢。妳覺得如何，露露姐姐？」

或許是搞不懂吧，她朝我看了一眼。

於是我也用精靈視、瘴氣視與魔力視看了看周圍，但地上並未發現任何問題。

這個孩子一定就是呼喚蜜雅的櫻花精吧。

「雖然不清楚您是哪個家族的貴人，但還請儘快離開。」

少女不改嚴肅的表情，語氣恭敬地繼續開口說：

我握住櫻樹精那雙柔軟的手，試着緩緩注入魔力。

「沒有『守櫻人』的許可，是禁止接近『聖櫻樹』的。」

制止了打算同行的波奇等人之後，我帶着蜜雅朝王櫻的根部走去。畢竟要是帶着那麼多人在王城境內到處亂晃，感覺會惹人生氣嘛。

「什、什麼啊──」

『嗯，就拜託你嘍。』

得到允許之後，我便立刻開始疏通魔力通路。

『嗯、嗯嗯……啊啊、這麼、啊啊嗯……』

「姆？」

這樣對蜜雅的教育不太好，可以請妳停下那色情的喘息聲嗎？

因爲會分心，所以我集中精神阻絕了櫻樹精的聲音。

感覺會比預計的更加輕鬆搞定──不對，有個地方的淤塞意外地難纏。我以除去頑強污垢的方式，在注意緩急的同時將大部分的剩餘魔力一口氣灌了進去。

──啊！

因爲做得太過火，導致產生了將類似魔力閘門的事物破壞的感覺。

「抱歉，樹精。我好像失敗弄壞了某種東西。」

『沒、沒歡西喔～少年。』

「多萊雅德？」

眼前並不是剛纔那位性感樹精，而是一如往常的綠膚樹精小女孩。

『嗚嗯嗚嗯，託少年的福，時隔四百年終於聯繫上了外面的自己。』

據說是四百年前的咒術師爲了不讓精靈們知曉王都的情報，才利用咒術性的詛咒在魔力路徑上加了個閘門。

『明明我又沒打算把人族的事情告訴精靈。』

多萊雅德似乎並未因爲櫻樹精被隔離的事懷恨在心。

『託少年的福，今年的櫻花也能盛開啦。對了，這個給你。』

多萊雅德將櫻色的珠子分別遞給我和蜜雅。

珠子的名字叫做「櫻寶珠」，是多萊雅德給我的其中一種樹靈珠。雖然也能當樹靈珠使用，但它似乎還具備讓花朵盛開的特殊效果。

「才、纔沒那回事──」

雅典娜小姐連忙拉了拉蜜雅的春季外套。

根據AR顯示，如同她影子般形影不離的侍女們，似乎也兼任公主的貼身護衛，等級爲三十級，擁有對人戰鬥的特化型技能。

其中一名侍女用彷彿會發出巨響的動作敲了敲雅典娜小姐的頭。

「妳可是在殿下面前。」

看來似乎能像傳說中的老爺爺一樣，引發讓枯樹開花的奇蹟。

◆

就在我起身準備插嘴的時候，侍女們搶先一步。

我從剛剛就一直在想，她似乎不需要抓住可疑人物，只要把人趕回去就行了。

「──咦？精靈？」

雖然想對王櫻使用櫻寶珠來觀賞夜櫻，但是用在連直接注入魔力都必須避免的年邁大樹上似乎會縮短櫻花樹的壽命，因此我忍了下來。

「不過算了，我就帶你們到北迎賓館附近吧。」

『過幾天花蕾就會變大，不到十天就會開花喔。今年也好好享受賞花吧。』

此時我的順風耳技能聽見雅典娜小姐小聲地說出「說、說到波爾艾南氏族，難不成是精靈賢者托拉札尤亞所在的那個波爾艾南氏族？」這樣的話。

雅典娜小姐察覺自己因爲一時衝動而失態，臉色變得很蒼白。

雖然少女有着如同希臘神話登場人物般的名字，卻沒有疑似轉生者或轉移者的情報；名字相同應該是出於偶然吧。她是三十五級的土魔法使，稱號有「守櫻人」以及作爲宮廷魔法使稱號的「希嘉三十三杖」。

我先是對少女使用「魔法破壞」，接着邊呼喚邊晃了她幾下，才終於讓她醒了過來。

「──既然如此，我就打敗下層之主給妳看。」

「……嗯嗯，我到底……」

「勞煩您了。」

見到雅典娜小姐氣勢洶洶的模樣，蜜雅有些不知所措。

「您看起來很疲勞的樣子，是不是沒睡好呢？」

「──雅典娜。啊啊，原來妳在這裏。」

「我最討厭光是誕生就自命不凡的精靈了。我可是憑藉腳踏實地的努力和才能才獲得了宮廷魔術士的地位。雖然現在只是希嘉三十三杖的紅帶，不過我遲早會成爲宮廷魔術士長並繫上銀帶！」

「怎麼搖都搖不醒呢。」

再這樣下去，感覺會出現什麼四天王之類的。

「好痛。」

雖然我老實地聽從，蜜雅卻說了句「不要」就轉過頭去。

在目送多萊雅德進入櫻花樹幹消失之後本來打算直接離開的，但要是丟下「守櫻人」的少女不管，讓她在這裏待上一整晚總覺得會感冒，於是我決定叫醒她。

蜜雅的外套被扯歪，用來遮住耳朵的兜帽掀了開來。

「什麼嘛，還以爲是上級貴族的笨蛋兒子才這麼小心翼翼，真是虧大了。」

「您是波爾艾南之森的蜜薩娜莉雅大人吧。」

「就、就算跟賢者大人同爲精靈，也不代表妳很偉大！雖然祖先輸掉了，但我絕對會留下超越賢者大人的功勞！」

「那、那個是祕銀證？這麼說來，聽說這次的祕銀證是頒發給打敗了上層和中層樓層之主的──」

面對向自己道歉的雅典娜小姐，公主則是看着蜜雅說：「妳搞錯道歉的對象了。」

「雅典娜，妳這樣很失禮喔。」

爲了看清楚蜜雅的長相，雅典娜小姐停下腳步。

對了、對了，唯獨關於王都地脈有些奇怪的情報，我打算在近期告訴國王或宰相。

看到她這樣的態度，侍女們的表情逐漸變得像能面具一樣非常恐怖。

「咦？」

希斯蒂娜公主責備起雅典娜小姐，接着走到蜜雅面前。

「不對。」

蜜雅猛然別過頭去。

「姆？」

我在交談途中，發現她用化妝掩蓋了自己眼睛下方的黑眼圈。

「剛剛那是──」

看來她的祖先似乎跟托拉札尤亞先生有過某種爭執。

「我是希嘉王國的第六公主，名叫希斯蒂娜。」

本來彬彬有禮的說話方式突然變得很隨意。

「請妳搞清楚自己現在究竟有多失禮。別說是銀帶了，甚至連紅帶都可能要奉還。」

公主鄭重地自我介紹之後，蜜雅也「嗯」了一聲點點頭，做出正式的回應。

一位帶着兩名侍女、配戴眼鏡的女性從樹蔭下的道路走了出來。

『也謝謝幼子嘍。』

雅典娜小姐本該道歉，卻再度燃起了對精靈的對抗心理而激動起來。

她睡眼惺忪地環顧四周，當我進入她的視野後，她隨即跳起身來後退幾步。

「說得也是──」

雖然說話刻薄，但她人還挺不錯的。

侍女們斥責起雅典娜。

「爲什麼啊！我一定會打敗牠！」

「妳是精靈啊！哪個氏族的？」

「我、我說！別呆站在原地，快點跪下──」

見雅典娜小姐一臉不解，蜜雅從平坦的胸口中拿出祕銀證擺在她面前。

「──妳給我適可而止。」

直接離開容易被當成可疑人物也是其中一個理由，畢竟她都看到我們的長相了。

「其實我們是因爲迷路，纔會誤闖這個地方。我知道這很失禮，但能請您告訴我們前往北迎賓館的路嗎？」

「雅典娜，向蜜薩娜莉雅大人──」

「希斯蒂娜殿下！我說你們，這可是在殿下面前，還不快點下跪。」

「回去吧。」

「不是。」

少女欲言又止地遮住自己的眼睛。

當然，只要看地圖就能知道回程的路，但乾脆地回頭不免會遭到對方懷疑，因此我才這麼問。

「我是波爾艾南之森最年幼的精靈，拉米薩伍亞和莉莉娜多雅的女兒，蜜薩娜莉雅•波爾艾南。」

雅典娜小姐恭敬地跪在地上，並且命令我們也跪下。

「非常抱歉。」

少女現出戴在長袍上的紋章，並報上了自己的名字。

我對那副眼鏡有印象，是在謁見大廳見過的公主殿下。

「我是穆諾男爵的家臣，潘德拉岡名譽士爵。」

這麼說來，剛遇到的時候她也是倚在櫻花樹幹上，看起來搖搖欲墜。

雅典娜小姐在公主話說到一半時突然起身，滔滔不絕地開口說道：

話說回來，希嘉八劍也一樣，這個國家的人還真喜歡帶有數字的稱號啊。

「──我倒了下去？」

她似乎沒有出席剛纔的授勳儀式。

面對這失禮的問題，蜜雅鬧起了彆扭。

蜜雅甩開雅典娜的手。

「您醒了嗎？因爲話說到一半您突然倒了下去，讓人很擔心呢。」

「嗯。」

「那麼就由我送兩位到北迎賓館吧。我是希嘉三十三杖之一，『守櫻人』雅典娜•樂活，請問兩位尊姓大名？」

蜜雅輕聲打斷雅典娜小姐打算道歉的話語。

樹精的睡眠魔法似乎相當強。

「沒禮貌。」

雖然我早就知道對待精靈要抱持敬意，但沒想到竟然到了連身爲大國王族的她也會加上「大人」來稱呼的程度。

「嗯。」

「蜜雅是我的夥伴。」

這麼說完，多萊雅德就隱入樹幹之中消失了。

「不可能。」

少女直指着蜜雅如此宣示。不過蜜雅好像跟不上話題突然轉變，顯得一臉不解。

聽見我報上的家族名稱，雅典娜小姐那恭敬的態度頓時煙消雲散。

出發的同時，雅典娜小姐這麼問我。

「話說回來，那孩子是你妹妹嗎？」

蜜雅應該是想表達自己也十分努力，來回應對她剛纔「自命不凡的精靈」那句話吧。

「一般來說，闖進禁區的人必須押送到衛兵值班室纔行，不過你看起來不打算傷害聖櫻樹，也不想失去難得到手的名譽士爵稱號吧？」

「──比、比起那種事！正如我剛剛說的，這裏是聖櫻樹的禁地，沒有我們『守櫻人』的許可是禁止接近的。請您儘快沿着原路回去吧。」

「夥伴？像她這麼小的孩子？」

「不可能就是不可能。」

「纔沒那回事！」

蜜雅似乎是想說光靠魔法使無法取勝，卻因爲說話太過精簡而詞不達意。

「我們人族在你們繭居森林深處的期間也不斷在進步！下次來觀賞宮廷魔術士的演習吧，我會讓妳見識我們人族的真正實力。就算妳因爲同期魔術而嚇到腿軟，我也不管喔！」

「給我適可而止！」

「要說幾遍妳才懂啊。」

「砰砰砰」的聲音響起，雅典娜小姐遭到了來自兩位侍女的處罰。

「對不起。」

雅典娜小姐眼眶泛淚地向蜜雅道歉。

她的表情看起來非常不甘心，我還是代替蜜雅解開誤會吧。

「請問能允許我發言嗎？」

在公主點了點頭，侍女也代爲說出「請便」之後，我向雅典娜小姐轉達蜜雅的意思。

「關於蜜雅剛剛說的話，她並不是在貶低您或人族的魔法使；而是想表達光靠魔法使是無法戰勝『樓層之主』的。」

「是這樣嗎？」

「嗯。」

雅典娜小姐因爲我的解釋而變得啞口無言，向蜜雅確認起我說的話。

見蜜雅點點頭之後，或許是對剛纔情緒激動的自己感到羞恥，她縮起身子。

「以上就是你的發言嗎？」

「是的。」

我點頭回應公主。

雖然擔心妮娜女士用這種口氣向地位高於自己的貴族說話會不會有問題，不過見她仍能裝模作樣地講出「面對那種向他人家臣出手的傢伙就該這麼說」這種話，應該還在容許範圍內吧。

「我在騎士漢斯和特利爾文書官送來的報告書中看過你的名字。我的部下似乎在迷宮都市受過你的關照，感謝你的相助。」

「炫耀。」

「潘德拉岡卿，加入我的麾下吧。我的領地需要對迷宮非常瞭解的人才。只要來當我的部下，我至少會賦予你永世準男爵之位。根據功績，想當永世男爵也不成問題。」

「雅典娜，聖櫻樹的情況如何了？」

妮娜女士朝卡麗娜小姐看了一眼。

「好漂亮。」

「哎呀？我記得你是迷宮那時候的──」

「那、那個，剛剛關於各方面都很對不起。不過，我們人族真的很厲害喔！記得來看我們的演習。一定要喔！」

聖留伯爵和貝爾頓子爵紛紛慫恿我跳槽。

露露似乎聯想到了在南洋羣島冒險時去過的浮游島拉拉其埃。

妮娜女士悄悄地對我說：

此時亞里沙和蜜雅湊了過來。

「那我就先告退了。妳送蜜薩娜莉雅大人他們回去吧。」

「這點您不必擔心。」

她們說的應該是櫻樹精曾經提過的「魔力的流動很奇怪」那件事吧。

「真是個有趣的孩子呢。」

我守望着還看不膩的夥伴們，同時環視整個大廳。

◆

「嘿嘿嘿～喲。」

「快看快看～」

「是的，他在聖留市迷宮──」

「好害羞～？」

「你認識他嗎，貝爾頓？」

「能讓我也看看小玉與波奇的正式服裝嗎？」

「男爵，希望你也能稱讚娜娜，我這麼告知道。」

「嗯，獨特。」

「──對了，有件事情要先告訴你。」

「是的，誠如您所說。」

「天花板上沒有大海，我這麼告知道。」

「恭喜你，佐藤。看來授勳順利結束了呢。」

我無視她們兩人，繼續剛纔的話題走進舞會大廳。

「羅特爾執政官。」

依照貴族之間在王國會議前的談判，他們似乎決定向國王上奏將我晉升爲「永世男爵」的事。一般而言，提出晉升二個位階以上爵位的奏書都會被駁回，接着轉爲授予一段位的爵位較爲常見。畢竟最後都是由國王決定嘛。

「那是當然。既然知道了就趕快離開吧。」

「妳們兩個都很棒喔！」

雅典娜小姐說完後便準備離開，但走沒幾步又停了下來。

「非常感謝。」

「畢竟都成了真正的領主，這也是理所當然的。」

於是聖留伯爵和貝爾頓子爵投降離去。

「穆諾男爵的晉升已經決定了，將於下次的王國會議上成爲伯爵。」

大家往大廳移動的同時，我也把在王櫻根部發生的一連串事情告訴夥伴們，此時亞里沙卻對櫻樹精的事迅速有了反應。

「男爵～？」

回到北迎賓館的交誼廳時，正好是舞會大廳的入場時間。

「是勳章喲！」

「卡麗娜也一起喲！」

「不要緊，阻止了。」

「這天花板還挺高的呢。」

受到穆諾男爵等人稱讚的小玉和波奇一邊炫耀勳章，一邊害羞地扭着身子。

「慢着，我可不會把佐藤給你喔。」

聖留伯爵小聲地跟貝爾頓子爵打聽我的事。

「很遺憾，依然沒有任何變化。」

「嗯。」

雖然是個奇特的孩子，不過能和宮廷魔術士建立關係，就當作我很走運吧。

「──那裏就是北迎賓館。」

當我正猶豫該如何拒絕時，肩膀突然被快速伸出的纖細手腕給抓住。

卡麗娜小姐的措辭之所以有些奇怪，或許是因爲她硬是加上了重新學習社交禮儀時學到的詞彙吧。

雖然爲了便於社交而採取立餐形式；但也爲了跳舞跳累的人，在牆邊設置了好幾張放在觀葉植物葉叢間的沙發。

後方還跟着穆諾男爵與他的千金卡麗娜小姐。

「伯爵大人並不吝嗇，可以期待符合功績的俸祿喔。」

妮娜女士用「真正的領主」來形容得到都市核支配權的穆諾男爵。

與公主道別過後沒多久，我們就能看到迎賓館。

「之後只要沿着路走就行了。」

「嗯，交給我。」

雖然服裝沒有變化，但在侍女們的精心保養下，她的肌膚顯得比平時更加柔嫩有彈性，具代表性的金色縱捲髮也經過仔細打理，上面有一層宛如金色絲綢般的物體正在反射光芒，就連掛在她魔乳上的拉卡也被擦拭得閃閃發光。

話說回來，今天的卡麗娜小姐比平時更加漂亮。

公主向蜜雅道別後，便沿原路走了回去。

「──潘德拉岡？」

見亞里沙一臉擔心，蜜雅得意洋洋地說起自己的功勞。

先進去的冒險者們紛紛仰望着天花板發出讚歎。

穆諾男爵和卡麗娜小姐向我道賀。

貝爾頓子爵介紹完伯爵後，聖留伯爵先是列出了潔娜小姐隸屬的迷宮都市選拔隊隊長等人的名字，接着補充一句「沒想到會和貝爾頓的恩人是同一人啊」向我道謝。

「姆嗯？」

跟我一樣抬頭仰望的夥伴們也接連說出自己的感想。

「潘德拉岡士爵，這位是我的主君聖留伯爵。」

「但是，閃閃發亮～？」

「該不會，主人的嘴脣又被那個癡女給……？」

「亞里沙她們也獲得授勳了吧？」

「讓人想起了拉拉其埃呢。」

「噫！樹精？」

「不過因爲和名譽士爵這類一代爵位不同，需要一位正室，記得準備一下。要不然，姐姐我也可以幫你準備喔。」

「這下無法趁人之危了呢。」

抓住我肩膀的，是穆諾男爵領的妮娜•羅特爾執政官。

畢竟我也對那個被稱作同期魔術的東西感興趣，有空就和蜜雅一起去參觀一下似乎也挺有趣的。

娜娜和蜜雅將勳章現給男爵看，莉薩和露露兩人也向男爵等人明顯地秀出勳章。

我也受到他們影響而抬頭一看，便發現挑高的天花板上裝設着彩繪風格的彩色玻璃，在陽光照射下，充滿幻想氣息的光芒灑落整個大廳。支撐天花板的拱門型支柱上也刻着精緻的雕刻，不管看多久都不會膩。

「那還真是可喜可賀。」

再度道歉過後，雅典娜小姐像是在掩飾自己害羞似的邀請蜜雅觀看演習，緊接着便紅着臉跑掉了。

「唔嗯，穆諾領還有鐵血閣下在啊。」

「我發自內心地恭喜你，是的。」

「這樣啊……」

貝爾頓子爵身後的其中一名紳士複誦我的家族名稱。

雖然已經解決了，但我想起雅典娜小姐在櫻樹精提到那件事之前就陷入睡眠，因此沒有說出多餘的話。

雖然這個提議很有魅力，但除了波爾艾南的高等精靈──心愛的雅潔小姐之外，我並不打算找其他伴侶。

亞里沙在不知不覺間來到我身旁，將戴在披肩上的勳章給妮娜女士看。

「是寶石天花板喲！」

「好久不見，貝爾頓子爵。我現在名叫潘德拉岡名譽士爵，從屬於穆諾男爵麾下。」

我回過頭去，發現曾被我從聖留市迷宮蜘蛛巢中救出來的貝爾頓子爵就在眼前。

「你大概也會成爲永世準男爵喔。」

大廳中央空出了大約能讓兩百人同時跳舞的空間，四周如同要將其圍住一般，擺放着許多鋪有漂亮桌巾的桌子。

「蜜雅真了不起！」

根據AR顯示，他是貝爾頓子爵的主君聖留伯爵。而伯爵身旁那位看似武士的紳士好像是奇果利準男爵。他是個等級高達四十三級的騎士，應該是作爲伯爵護衛來到此處的吧。

接着兩人紛紛指着自己說出「反正有我在」、「未婚妻」之類的話。

「原來如此。」

妮娜女士用一臉像是在說「你這蘿莉控」的表情看着我。

雖然很想反駁她的看法，不過難得亞里沙和蜜雅幫我矇混過去了，我就不打算重提這個話題。

「算了，這方面你就好好考慮吧。畢竟你還年輕，在還是新任準男爵的期間，旁人應該也不會說閒話吧。」

妮娜女士像是要結束話題般地揮了揮手。

雖然她的語氣像是知道我未來也會加官進爵，但我並不打算用佐藤這個身分繼續累積功績，因此這個假設沒有意義。

「硬要選的話，我比較中意僅限一代的名譽準男爵就是了……」

「如果選一代爵，會變成名譽男爵或者跟我一樣的名譽子爵喔？」

妮娜女士露出一副那樣會有更多麻煩的表情說：

「比起這個，我們走吧，佐藤。」

她挽住我的手臂。

「要去哪裏？」

「在宴會開始前，先一步去物色能派上用場的冒險者啊。」

因爲穆諾男爵領人才不足，她似乎想趁這個機會確保有實力的人。

「是要去拉攏人才嗎！那麼我也一起去吧！」

「真是個好主意，幫大忙了。」

我們帶着迅速加入的亞里沙，前去和顯得坐立難安的祕銀冒險者們打交道。

由於他們的代表──擔任「赤龍的咆哮」領隊傑利爾先生打算從冒險者引退以成爲希嘉八劍爲目標，因此有不少冒險者給出了令人滿意的答覆。

其中也包含──

「那都是用來募捐的老調宣傳用詞。等到時機成熟，他們肯定會發表什麼虔誠的禱告已將危機化解來收尾吧。」

「這樣啊──那我給你一個忠告，要小心鼬人族的商人。雖然本來面對商人就該保持警惕，但那個國家的商人倫理觀與我們大相逕庭。那些傢伙總會在不自覺間觸犯法律。注意別讓自己的功績因爲那種無聊的理由留下污點。」

宴會似乎將在新年之後舉辦。

「──主人，過來一下。」

我環顧四周，思考接下來該做什麼。

「可別想挖角佐藤喔？」

妮娜女士興高采烈地補充一句：「這一切都是託你贊助鉅額資金的福。」

我將AR顯示上的情報告訴亞里沙。

「擔任斥候的馬莫託很不錯呢。他對東方的諸多小國十分了解，領內的諜報相關工作應該可以交給他。」

「因爲似乎已經有其他叫做橘的士爵，我打算跟露露一樣用渡的姓氏。」

似乎是幾位跟着大人物同行的下級貴族文官正開心地聊着傳聞。

見到我之後，宰相小聲地說：「雖然聽說是個少年，沒想到這麼年輕……」

附和妮娜女士講出奇怪發言的人，是歐尤果克公爵領的貪喫鬼貴族羅伊德侯爵與何恩伯爵兩人。

「那也是因爲你和莉薩很出名的緣故。」

一開始還以爲是亞人歧視之類的話題，聽到最後才發現只是在警告我小心文化差異引起的糾紛。

那真的是募集捐款用的老調宣傳用詞嗎？

除了我們授勳人員的相關人士之外，參加的貴族只有下級貴族、包含凱爾登侯爵在內的武鬥派上級貴族，還有以聖留伯爵爲首的一部分領主而已，現場沒有任何王室成員。

「別被騙了！」

「收到神諭的巫女們接二連三地昏倒了？」

「回得好。」

「──啊！」

「話說回來，亞里沙她們也要封爵吧？家族名稱已經決定了嗎？」

我也同意亞里沙的看法。

「感謝您的忠告。」

但即使我搜索地圖，也沒發現符合傳聞的危機。

「說得沒錯，千萬別聽信宰相的花言巧語！」

「你看那個，那裏的神官。」

因爲亞里沙呼喚我的模樣罕見地有些焦急，於是我向凱爾登侯爵他們告辭之後，便跟着亞里沙離開。

「反正只是掛着美食之名的詭異食物吧！」

「是哪座神殿啊？」

之後對方還邀請我加入凱爾登侯爵派系，但我表明自己一行人只想侍奉穆諾男爵，乾脆地拒絕了。

「那麼──」

「說是詭異食物還真過分。這片大陸上有着形形色色的飲食習慣。眼界狹窄地將其否定可不算是真正的美食家啊。潘德拉岡卿也這麼認爲吧？」

他配戴着中東風的頭巾和金色閃閃的裝飾品，那或許是巴里恩神國的民族服裝吧。

羅伊德侯爵和何恩伯爵完全不相信宰相說的話。

「沒錯，要是喫了那種詭異食物導致佐藤的舌頭出問題，你要怎麼負責！」

「神官有說是神諭嗎？」

這裏似乎也招待了許多貴族以外的人，也有不少富商和商人蔘加。

正如宰相所說，大廳的人不知不覺地多了起來。舞會似乎已經在我們招聘冒險者以及和宰相等人閒聊的時候開始了。

「嗯，不會錯的。如果擔心的話，確認一下貴族名簿即可。」

「唔嗯……光看稱號的話，給人一種會成爲救世主的感覺呢。」

「擁有技能的數量還真多耶。」

聽馬庫雷卿這麼說，他似乎回想起神殿並未發表神諭的事。

「神官在神諭尚未明朗前煽動不安，是募捐的常用手段。你們也該好好記住，小心別被騙了。」

「你以前就會跟和鼬人族的商人打交道嗎？」

羅伊德侯爵和何恩伯爵感情融洽地向宰相發起挑釁。

「如果敢找我們佐藤麻煩，即使是宰相也不可原諒。」

「就是那位讓人想叫他勞倫斯的美男子。」

鼬人族的霍米姆多利先生以不像是獸人在說話的流暢語氣向我祝賀。

不過光從地圖來看也沒發現像是預兆的跡象，等下次跟國王見面的時候再確認吧。

「嗯，確實。」

「不是的，他是我前陣子在立頓伯爵夫人的園遊會上認識的。」

「──『似乎』嗎，你們該不會又在散播不實傳聞了吧？」

「──咦？能看得見嗎？」

然而不愧是高等級人物，他具備了「神聖魔法：巴里恩教」、「神學：巴里恩教」、「光魔法」、「人物鑑定」、「社交」、「交涉」、「調停」、「談判」、「說服」、「辯論」、「演奏」、「冥想」、「詠唱縮短」與「護身術」等多項技能。

我個人則是無法想像羅伊德侯爵和何恩伯爵關係惡劣的模樣。

「沒錯！佐藤與我羅伊德家有約在先！」

「唔嗯，貴族名簿中並不存在叫做橘的士爵喔，是不是把塔奇瓦納（注：日文「橘」的發音跟「塔奇瓦納」只差一個音）士爵搞混了呢？」

一名青年表情不耐煩地插嘴道。

「神官有三位，妳指的是哪一個？」

「果然是這樣啊。他就是依等級來看不僅技能太少，外表也很奇怪，所以纔會引起我的注意喔。」

根據AR顯示，他是巴里恩神國的樞機卿，名叫霍茲納斯，等級有五十一級。

「還問哪裏，每間神殿都是啊。神官似乎還說『王都正面臨前所未有的危機』呢。」

跟霍米姆多利先生聊完之後，凱爾登侯爵派系的貴族叫住了我。

我沿着突然傳來的說話聲看過去，發現來者是個和藹可親、肌肉發達的老人家。那個人是宰相。

「咦，是這樣嗎？」

「雖然我確實是來與那位實力與葛延勢均力敵的豪傑見面，但並非是來挖角的喔。」

「我有事情要找潘德拉岡卿。」

因爲之前在艾瑪•立頓伯爵夫人的園遊會中認識的鼬人族商人──沙北商會的霍米姆多利先生也有到場，於是我便去跟他打聲招呼。畢竟今天早上他的商會也送了賀禮過來。

亞里沙回答妮娜女士的問題。

宰相說完，便在我眼前離去。

「唔嗯，就算親眼看見依然令人難以置信，沒想到羅伊德侯爵和何恩伯爵竟然會友好地站在同一陣線……看來並不是王宮的下人們隨便講講的而已呢。」

「真的嗎？」

我爲了轉換心情看了看四周。

此時一段有點不妙的對話傳進我耳裏。

亞里沙所指着的，是一名彷彿會出現在少女漫畫的美男子。

「我聽聞潘德拉岡卿的興趣是旅行和美食，認爲他可能會對我舉辦的異國美食盛宴感興趣纔來邀請他的。」

雖然比斯塔爾公爵一家沒有任何人來，但公爵派系的貴族們依然盡心盡力地招募着祕銀冒險者們。

我在反問的同時使用鑑定技能進行調查，發現除了名字與官階，以及「神聖魔法：巴里恩教」、「神學：巴里恩教」之外，其他技能都看不見。稱號只剩下「聖者」，而且等級也變成了三十二級。

「嗯，做好跨越吾等屍體的覺悟再放馬過來。」

「嘻嘻嘻，蒼翼劍勳章的授勳，真是恭喜您了。」

哦～那還真的有點興趣耶。

「說得沒錯！正如何恩伯爵所言！」

「光用鑑定幾乎都看不見呢。看來他擁有性能優秀的認知妨礙系魔法道具。」

見文官依然不死心，馬庫雷卿冷笑一聲。

「馬、馬庫雷卿。」

「給我慢着，羅伊德侯爵！佐藤可是大家的，你難道忘記不能將他束縛在單一家族的約定了嗎？」

「沒想到宰相閣下會來這種地方，今天吹的是什麼風啊？」

「不動手腳的宰相纔不存在。」

還擁有像是「聖者」、「神的寵兒」與「挑戰神之試煉的人」等感覺很厲害的稱號。

見到宰相不擺架子地跟亞里沙聊起天來，妮娜女士也湊了過去。

「可、可是，神官怎麼可能冒用神諭之名……」

一臉諷刺地說完後，馬庫雷卿一邊和跟班聊着「這次應該能募集不少吧？」、「畢竟王都最近纔出現過魔族嘛」之類的話，一邊笑着離去。

「實際進行交涉的是妮娜小姐妳啊。」

「我也去做下一件工作吧。」

妮娜女士從侍者端着的盤子上拿起葡萄酒一飲而盡。

所以她纔會告別陰謀三人組跑來找我的樣子。

「潘德拉岡卿，能打擾一下嗎？」

羅伊德侯爵和何恩伯爵擋在我們中間。

「人似乎開始多起來了，我還是在被麻煩的傢伙發現之前先走一步吧。」

宰相這麼說的同時給了我一張邀請函。

「難道妳看不見嗎？」

我點頭同意宰相的看法。

宰相一臉佩服地撫摸着下頷。

妮娜女士帶着羅伊德侯爵和何恩伯爵，三人一同朝公爵領地的貴族們聚集的地方移動。亞里沙也一臉興奮地說着「就像是在策劃什麼陰謀呢」跟了過去。

「既然他等級那麼高，不曉得會不會用祈願魔法呢？」

「誰知道。不過就算會用，我也不認爲他是個會用在素昧平生的我們身上的爛好人。」

亞里沙補充說：「所以你可別爲了我們亂來喔。」

看來，我打算請霍茲納斯樞機卿使用祈願魔法解開亞里沙和露露身上詛咒的意圖被她看穿了。

不過雖然亞里沙那樣說，我依然打算去探聽他有沒有什麼願望。

首先就從打好關係開始吧？

「──啊。認知妨礙的道具該不會是那個吧？主人，你快看勞倫斯手腕上的道具。土黃色的那個。」

在亞里沙的催促下，我再次朝勞倫斯──不對，霍茲納斯樞機卿的方向看去。

雖然隱藏在長袖底下難以看清，但只要知道位置，AR就會顯示出情報。它的名稱叫做「盜神裝具」，似乎是「能夠僞裝狀態列的神代祕寶〔贗品〕」。

製作者名稱一片空白。大概是能跟我一樣把名字消除，或是作者本來就沒有名字，抑或是存在能消除道具製作者的手段吧。

我告訴亞里沙從AR顯示上獲悉的內容。

「贗品啊～就算這樣，能瞞過我的神授技能『能力鑑定』還真厲害。要是沒有主人那作弊的鑑定能力可就無法識破了呢。」

「作弊」一詞是多餘的。

之後跟國王和宰相見面時，順便把霍茲納斯樞機卿的認知妨礙道具跟真正等級這些事告訴他們吧。

我雖然想跟樞機卿打好關係，但一碼歸一碼，麻煩事的火種就該儘早撲滅。

話說回來，既然贗品就有這種效果，真貨該不會連我的AR顯示都能騙過吧？

「──你這個低賤的亞人！竟敢打斷出身名門馬庫雷家長子福林吉大人說話！簡直罪該萬死！」

此時大廳深處傳來了尖銳的謾罵聲。

我走近一看，發現是幾名上級貴族的子弟圍成人牆，正在單方面質問袒護懦弱長袍冒險者的鼠人冒險者。

「發生什麼事了？」

「那幾位？」

「因爲伽裏茨看不慣那些貴族大人強行勸誘林德魯，於是便插嘴幫忙解圍，卻似乎因此觸怒了貴族大人……」

「您搞錯道歉的對象了，首先該向那幾位道歉纔對。」

看來這場小糾紛似乎也告一段落了。

「放鬆是很重要的，我這麼告知道。」

「給我等一下──！」

中途參與紛爭的波龐伯爵似乎並不瞭解詳情，對霍茲納斯樞機卿的話歪頭表示不解。

「莉薩小姐，妳的笑容很僵硬喔！」

但小玉那「轉圈圈～轉圈圈圈圈～」興高采烈地轉個不停的舞姿，以及波奇那複雜奇特的「跳舞妖精波奇的舞蹈是Let9;s music喲」的立體舞蹈，被當成雜耍引起衆人鬨堂大笑。

「那邊的先生。」

「您知道西門子爵在哪裏嗎？」

就連不擅長跳舞的莉薩，也跳出了一支激烈且充滿魄力的舞蹈。

簡短地道過謝後，公主便帶着兩名護衛侍女往商談空間的方向走去。

「福林吉大人，不可以。」

「神官，你竟敢愚弄我！指導低賤之人乃是吾等正統貴族的義務！你給我滾回去等着主持葬禮！」

霍茲納斯樞機卿和氣地跟波龐伯爵聊了起來。

「笨蛋，對方可是上級貴族，而且還是軍務大臣身邊的名門望族。」

亞里沙和蜜雅這對鐵壁組合衝了過來。

「哪裏，吾正爲自己管教部下不周而羞愧不已。」

雖然她臉上蒙着面紗，但這個國家戴眼鏡的人屈指可數。她正是我們從王櫻踏上歸途時遇見的希斯蒂娜公主。

他隨即發出宛如搞笑漫畫角色的一聲「嗚嘎」慘叫，向前倒了下去。

正當我打算用侍女給的葡萄汁潤喉時，一名意外的人物向我搭話。

我可不想讓這些不識趣的傢伙把夥伴們的慶功宴搞得一塌糊塗。

「佐藤。」

「話說回來梅妮亞殿下，那些孩子沒跟您在一起嗎？」

聽見亞里沙的呢喃，我中斷思考看了過去，正好見到霍茲納斯樞機卿介入其中。

「啊，那個勞倫斯他！」

「梅妮亞殿下之後換我。」

我們在閒聊中抵達舞蹈區域，於是我按照約定依序和夥伴們跳起舞來。

小葵因爲深受私塾老師喜愛而進了私塾，而小唯則是經由戀人介紹得以在僱主家工作的樣子。

「看來只要還有您這般人物在，勇者王大和大人的教誨就將永世流傳呢。」

當我準備展開行動的瞬間，貴族出身的冒險者抓住我的肩膀制止了我。

「貴賤是誰決定的？這個世界除了龍族和魔族以外的生物，都是誕生自七柱神的神之子，其中並無貴賤之分。」

貴族千金們尖叫着朝我聚集過來。她們都是些年近國高中的年輕女孩，令我稍微感到有些遺憾。

一名冒險者青年用參雜許多專有名詞的話，向我大略地解釋了事情的經過。

在前往大廳的舞蹈區域時，亞里沙向梅妮亞公主問道。

既然不能直接動手，那就間接──

雖然跟亞里沙與蜜雅跳的舞很普通──

「霍茲納斯樞機卿，請您原諒吾部下那些不堪入耳的難聽話。」

此時留着一頭動畫角色般桃色頭髮的美少女──正在王立學院留學的盧莫克王國公主梅妮亞，帶着好幾名漂亮的貴族千金朝我走來。在她身後的好像是歐尤果克公爵領的貴族千金，有幾個人曾在茶會上見過面。

「主人，料理在等着我們，我這麼告知道。」

「真是沒辦法，我排在各位之後就行了。」

「你們這些蠢貨！難道忘了王祖大和大人說過的話嗎！『種族不分貴賤』，給我閉門思過，仔細琢磨這句話的涵義！」

根據地圖情報，西門子爵似乎位在會場深處的商談空間。

「佐藤大人！」

「那麼，就由我這個局外人來──」

亞里沙在我身旁小聲地說着「勞倫斯說得真好啊。沒錯，人類四海皆兄弟」，同時不斷地點起頭來。

「不好意思，梅妮亞大人。雖然很抱歉──」

她含糊其辭提及的那些孩子，指的是被盧莫克王國所召喚，受到梅妮亞公主保護的日本人小孩。

聽到亞里沙的提問，貴族出身的冒險者如此回答。

在蜜雅和娜娜的邀請下，我朝着會場的料理區域走過去。

他似乎沒發現對方是巴里恩神國的大人物。

這個我打算悠閒填飽肚子的地方，其實是冒險者們展開激斗的戰場。

「嗯，先約好了。」

謾罵貴族一行人在波龐伯爵的斥責下渾身發抖，隨後被趕過來的警衛兵帶離了現場。

我先跟害羞不已的露露以及儘管無表情其實很開心的娜娜跳舞。之後，我與被波奇及小玉帶來的卡麗娜小姐也跳了一支舞，緊接着又與梅妮亞公主一行人跳起舞來。

「你是想說吾等世界上最偉大的希嘉王國貴族，和這種低賤的老鼠同等嗎！不過是個用來代替醫藥箱，除了守墓之外一無是處的神官──」

雖然料理很美味，但我還是希望用餐時能悠閒一點。

根據AR顯示，那名動手的彪形大漢似乎是擔任軍務副大臣，名叫波龐伯爵的人物。

面對霍茲納斯樞機卿挑釁般的話語，罵人的貴族反射性地嗆了回去。

由於梅妮亞公主善解人意地乾脆讓步的緣故，其他千金們也不堅持己見地答應了亞里沙她們的主張。

話說到一半，巨大的拳頭突然從謾罵貴族的頭上揮了下來。

不過也多虧如此，那些畏縮不前的冒險者們才能進來共舞，感覺挺不錯的。

此時知道詳情的下級貴族青年，向波龐伯爵解釋了事情的來龍去脈。

即使具備高等級的耐力值也依然相當累人啊。

「您已經跟卡麗娜姐姐跳過舞了嗎？如果已經跳過了，接下來請務必與我共舞一曲。」

「住手吧。單方面辱罵他人的你並不美麗。」

「慢着！那些名門貴族根本不會區分冒險者。假如你不小心惹他們不高興，那些貴族或許會對授爵的事挑毛病導致取消也說不定。這時候忍氣吞聲纔是上策。」

謾罵貴族的隨從似乎認識霍茲納斯樞機卿而拚命地加以制止，但他卻甩開隨從的手罵得更狠。

然而，軍閥貴族間對他那行動感到不滿與不快的聲音此起彼落。應該是對身爲上級貴族同時兼任軍務副大臣的波龐伯爵向並非貴族──而且是他們所瞧不起的冒險者和人族以外的種族──低頭這件事感到不高興吧。

似乎是因爲非人種族取得爵位的機會非常稀少，因此他們也無法隨便出手。

「不，下一個是我。」

這麼說來，明明約好要跟夥伴們跳舞，我卻尚未履行約定。

那個叫林德魯的是長袍冒險者，而伽里茲應該就是鼠人冒險者吧。

「閣下，您竟然毆打身爲正統貴族的我，還對低賤的獸人和區區的冒險者低頭！您究竟將身爲王國貴族的格調當成什麼了！」

「不去幫忙嗎？」

我以「剛剛見到過」的方式告訴她。雖然對於身爲公主的她，找在公都經營卷軸工房的西門子爵究竟有什麼事感到有點在意，但基於好奇心這麼問感覺會自找麻煩，所以我沒有多嘴詢問。

「是啊。小葵在平民區的私塾讀書，小唯則是在果庫茲商會效力。」

渾身肌肉隆起，彷彿會把禮服撐破的波龐伯爵儀態端正地向霍茲納斯樞機卿低頭致歉。

見到波龐伯爵低頭致歉的模樣，兩位當事人顯得不知所措，坐立難安地接受他的道歉。

「原來如此。諸位冒險者，請容吾爲不檢點的部下向你們道歉。」

「是嗎，謝謝你。」

「閣下指的是那幾位獸人──鼠人族的他和旁邊的魔術師。」

「你得寸進尺了是吧──」

謾罵貴族在同伴的攙扶下站起身來，向波龐伯爵質問道。