EX-2：潔娜隊的受難

「儘管明知危險仍加入前往迷宮都市的遠征隊，但我從來沒想過一路上會發生如此多的事件。而這些事，比起接下來將發生的事情──」

「潔娜，魔物羣來了哦。飛行型有五十隻以上。從地面過來的有大型三隻、中型十隻，小型則是很多──數之不盡，大概是我們部隊的兩倍。幾乎都是蟲型哦。」

從斥候處回來的莉莉歐，報出了令人頗爲絕望的數字。

而且，這還只是敵人的一小部分。

我們所屬的左翼部隊是以聖留市的迷宮選拔隊當中的戰鬥部隊二十四人爲核心，加上徵兵自鄰近農民和農奴的三百人民兵所組成的。

他們同樣感到了膽怯。

這也難怪，畢竟大家平時很少見到魔物，如今還是在沒有什麼裝備的情況之下被要求戰鬥。

「聽好，大家要活下來！不要想去打倒敵人成爲英雄！」

麗蘿副隊長鼓舞著自己人。

「你們很幸運，這裏有曾經和翼龍飛龍甚至是真正的成年龍及上級魔族交手過並存活下來的精銳。根本沒有必要害怕小嘍囉魔物和中級魔族。」

儘管說得稍微牽強了點，民兵們的臉上似乎少了一些悲壯感。真是太好了。

會被捲入這種戰鬥中，是當初從聖留市出發的我們所始料未及的。

◇◇◆◇數天前◆◇◆◆

「終於抵達列瑟烏伯爵領了呢，潔娜。」

「是啊，莉莉歐。」

「莉莉歐，私下還無妨，行軍中要稱呼潔娜分隊長哦。」

「是～伊歐娜真是頑固呢。」

伊歐娜這麼斥責莉莉歐。

被正式稱呼爲潔娜分隊長的話總覺得有些難爲情。

我們歷經千辛萬苦被選入迷宮選拔隊──迷宮都市賽利維拉研習選拔部隊的簡稱──是幾個月前的事情了。

伊歐娜和莉莉歐陸續列舉出了魯鄔所指的「那個」。

不過，彷佛在嘲笑我們的這種想法，旅途一路上苦難連連。

「──對了，潔娜。」

「拖得這麼晚，他會不會已經等得不耐煩了呢？」

「好像還沒呢。」

──這是在喫醋嗎？

「兩者爲了收拾善後都花了不少時間呢。」

迷宮選拔隊裏有兩支由四名騎士與隨從構成的騎士分隊，三支以一名魔法兵、兩名護衛和一名斥候組成的魔法分隊，然後是一隻工兵分隊。另外還有兩名文官及其傭人總共四人同行的大陣仗。

莉莉歐將佐藤先生稱呼爲少年。

「就是潔娜的戀人哦。」

原本極力保持著平靜，最終卻沒能制止整個人猛然一顫的反應。

看吧，莉莉歐正頂著非常邪惡的笑容嘻嘻地忍住笑意。

「她說還不是。」

就在我苦惱於如何回答之際，魯鄔搶先問了。

光是回答魯鄔的確認就用盡我全身的力氣。

原本預計在早春出發，但由於伯爵大人的意向而最終比預計時間提早出發了。

大概是因爲有八匹騎乘馬和五輛馬車的大團體，就連山間裏出沒的盜賊們也並未襲擊我們，直到離開聖留市爲止都相當順利。但在越過領境的瞬間，苦難便露出了它的獠牙。

一想到當初火勢蔓延差點連我們也被火吞噬，最後才用風魔法拚命控制住火勢，心情便不禁煩躁起來。

伊歐娜這麼回答了魯鄔的問題。

「那不是被德利歐隊長直接打倒了嗎？你應該是說死靈術士把一整個村子變成活屍體的那件事吧？」

「啊──那個也很累人，不過我說的是在谷底棲息有大得嚇人的史萊姆，把經過吊橋的人全部喫掉的那件事哦。」

「你是說操控低級魔族的召喚師？」

「那還用說嗎，當然是少年了。」

回答的語氣中帶著警戒。因爲，每當莉莉歐用這種方式問人的時候，一定都沒有什麼好事情。

就在望著開在路旁的小花治癒躁動的內心之際，莉莉歐冷不防將臉探過來。

「真希望能夠平安通過這裏啊。」

德利歐隊長和麗蘿副隊長在出發前曾經提到季節如何，所以或許是因爲今年的雪來得比較晚而強行決定出發的吧。

莉莉歐頂著厭煩的表情這麼回答魯鄔。

怎麼辦？要是問她「你說誰等得不耐煩」就會被更加窮追猛打。但自己又不願意回答「根本沒有人在等」。

這種特別的稱呼總覺得令我感到不開心。

「不是的，我們還不是戀人。」

「雖然雪崩和暴風雪害得我們被困在深山的城鎮裏一個月以上也是無可奈何的，但那個也太扯了──」

「少年？」

「哦──是這樣嗎，潔娜？」

或許是想起了那件事，魯鄔喃喃開口道：

伊歐娜明明就一直保持沉默，魯鄔也真是的。

「火魔法使羅多利爾看起來倒是很愉快呢。」

「你說誰等得不耐煩？」

「啊──那個非常麻煩呢。」

「因爲負傷的許德拉堵住了主街道而改走迂迴用的山路，真是錯誤的決定呢。」

「什麼事？」

對方的確年紀小且看起來比實際年齡還年輕，但應該還不至於被娃娃臉的莉莉歐稱呼爲少年纔是。

伊歐娜對於戀愛話題似乎也喜愛得不得了。

討厭！伊歐娜和莉莉歐真是過分。

請不要再拿我來尋開心了。實在太難爲情、太令人痛苦，腦袋彷佛要爆炸一般。

──像這樣和平的旅程在持續了好一陣子後，突然就迎接了尾聲。

◆◆◇◆現在◇◆◇◇

「我們要乘敵人的地面部隊被陷阱拖住的期間打擊空中部隊。這次的弓兵很少，就用潔娜和諾莉娜的風魔法將其擊落地面。接著以騎士隊一口氣蹂躪並衝過去。其他人則是交給副隊長麗蘿指揮。大家要全力接戰，爭取多解決一隻敵人。」

德利歐隊長向大家傳達作戰計畫。

「潔娜和諾莉娜兩人在使用魔法後，就留在原地努力回覆魔力。兩人的分隊則是專心進行護衛。千萬不可被其他人所影響而跑上前線──開始了嗎。」

那凌厲的目光瞪向了薄薄晨霧的另一端。

位於中央處的列瑟烏伯爵領的某某男爵大人部隊似乎已經遇敵了。晨霧的彼端可以見到揚起的塵土。

「開始詠唱。」

德利歐隊長的騎士隊已經出發，因此改由麗蘿副隊長對我們下達指示。那強而有力的聲音很有男性的風格。

我和諾莉娜開始詠唱風魔法。

我用「落氣槌」，諾莉娜則是施展「亂氣流」。

以「亂氣流」擾亂飛行，再用「落氣槌」將其砸落地面，是對付飛龍的必勝戰術。

問題在於飛行的敵人實在太多──

「亂氣流」還無妨，但「落氣槌」的效果範圍太小了。

我謹慎調整法杖的角度，使其儘量對準羣體的中心處。

「……■　亂氣流。」

「……■■■　■■■　落氣槌。」

遲了諾莉娜一些後，我的魔法發動了。

「全軍突擊！」

這時的我們僅僅擊退眼前的敵人就很喫力，根本未能一併掌握友軍的狀況。或許是因爲這樣，導致錯過了開始撤退的時機。

我用風魔法掃除背後直撲而來的魔物。

即使如此，我仍相信在我們掙扎的期間裏可以拯救友軍的性命而詠唱出咒語。

下意識之中，我將手貼在皮甲的胸膛處。

一開始是右翼崩潰，接著中央也彷佛尾隨一般開始崩潰了。

幾乎將飛來的四十隻牙虻全數成功擊落地面了。

「伯爵大人不是應該正值壯年嗎？」

伴隨著飄浮感，閃光和衝擊籠罩了我們。

「魔族好像是四十級以上的中級魔族。據說對方所率領的魔物有飛行型兩百隻，地上型則是高達一千兩百隻。」

魔物的爪子鑽過莉莉歐的小劍向我逼來。

「在列瑟烏伯爵的領地上有其領軍也不足爲奇吧？」

面對甚至無法發揮止步作用的魔法，魔物們迂迴而來。

隊長告知的內容爲領都列瑟烏市毀滅的消息。而且據說還是魔族帶領著魔物發動襲擊的。

──很好，準確命中。

「「「唔哦哦哦哦哦！」」」

是我最心愛的護身符。

還不到休息時間，馬車竟然就停下了。立即前往領頭馬車進行確認的莉莉歐回來之後，我便這麼詢問。

魔力也到了令人憂心的地步。

我們慢慢陷入了被迫擔負起殿後任務的境地。

像這樣子在比較有利的情勢下展開戰鬥的似乎只有我們而已。

這個時候──

倘若沒有奇蹟發生，我們大概無法擺脫這個困境了吧。

「……■■■　氣槌。」

至於我們則是開始在原地冥想以回覆魔力。透過軍中所學到的特殊呼吸法，魔力回覆得比平時還要快。

這時，隊長們再以楔形的密集陣形從側面加以蹂躪牙虻。在空中的話還另當別論，但來到地上動作就變得遲鈍，只能任憑馬上槍和馬蹄的摧殘。

面對數只牙虻和遲一些過來的暴食蜻蜓，莉莉歐的十字弓和伊歐娜的大劍似乎正在迎擊它們。

「……■　■■■　氣壁。」

「發生什麼事了？」

就在大家這麼閒聊之際，我收到了隊長的傳喚。

我躲在魯鄔的大盾後方專心回覆，所以並沒有目睹這方面的活躍表現。

「聽說是遇到了列瑟烏伯爵的軍隊。」

「這個……自稱伯爵的是個少年哦。」

麗蘿副隊長的號令之下，除我和諾莉娜的分隊以外都發動了突擊。

魯鄔的盾牌、伊歐娜的大劍也無法完全阻擋如濁流般湧來的魔物。

「實力大約如何呢？」

我用僅剩的一點魔力施展了最後的魔法。

在那裏，擺放著摺疊起來的披肩。

相對地，冥想中會完全處於無防備狀態，所以需要有人護衛。

無論打倒了多少，魔物始終沒有枯竭的跡象。

◇◇◆◇數天前，傍晚時分◆◇◆◆

「而且，感覺就像是殘兵敗將一樣──」

「魔物當中似乎夾雜著數只強大的個體，但基本上都比士兵強上若干。魔族的詳情不明，但好像是個擅長火焰系魔法的馬頭魔族。列瑟烏市的伯爵軍據說就是在一隻魔族的偷襲之下毀滅的。」

德利歐隊長的發言讓大家的表情蒙上了陰影。

若是下級魔族，即使打不贏也有一戰之力的把握，但換成中級的話以目前的戰力很有可能完全不是對手。

除了德利歐隊長和麗蘿副隊長是二十五級以上，其他人都是十幾級。

如今無法奢求聖留伯爵領最強的奇果利大人或擔任宮廷魔術師的老師會出現在這裏。但最起碼，要是有擅長魔法炮擊戰的專職魔法使或弓兵隊的話……

這裏僅有包括我在內的三名魔法兵和手中十字弓不適合用來連射的莉莉歐等人。

而我們的魔力容量很少所以也無法大肆進行射擊。

實在不是足以面對大軍的陣容。

「新的列瑟烏伯爵以『蒼之誓約』的名義要求我們也參加魔族討伐戰。我們不能違背誓約，非戰鬥人員我會讓他們連同馬車到附近的村子避難。總比都市地區安全吧。」

隊長所說的「蒼之誓約」是希嘉王國建國之初貴族間締結的最古老誓約。

內容是在面對魔族之際，必須超脫領土的界線進行軍事上的相互協助。

誓約很少發動，上課時曾經學到過，在我出生之前的最後一次便是在穆諾侯爵領發動的。

就這樣，我們不由分說地被編入了列瑟烏伯爵領的第二都市所編制的臨時軍。

戰力僅有正規兵八百人和民兵兩千人。儘管爲魔物的兩倍，但以民兵灌水之後的這個人數來說必定會陷入苦戰。

倘若是魔族直接發動攻擊就一切結束，但利用市壁堅守的話應該還有勝算。

所幸這個都市裏也有緊急時的通知專用魔法道具，所以王都和鄰近的領地都已經收到了急報纔對。

──接著就是等待援軍了。

大家都這麼認爲。

而年輕的列瑟烏伯爵做出和魔物們進行野戰的決定，則是在隔天的事情。

隊長等人似乎都未能改變他的決定。

大家都沾滿了塵土變得黑漆漆。

「潔娜，還活著嗎？」

「氣壁的話勉強可以。」

因爲，魔物們即將從天上降下。

雖然長得很像，但不是他。

莉莉歐對著大顎蟋蟀刺出小劍。

「果然，剛纔的閃光好像是魔族釋放的戰術級上級魔法。倘若沒有潔娜的防禦魔法，我們早就加入死者的行列了哦。」

在迷宮都市重逢的約定，我可能無法遵守了。

即使如此，要擋住一切終究是不可能的事。

另一隻大顎蟋蟀，朝著莉莉歐的死角啃咬而來。

「糟糕，地面上也過來了！」

「噢！」

──佐藤先生？

面對濁流般的大顎蟋蟀羣體，僅憑我的風魔法是無法抵擋的。

黑頭髮的少年。

佐藤先生。

「是的，勉勉強強──」

「伊歐娜，要是那個過來就完全無法擋住了。」

「莉莉歐！」

伊歐娜從瓦礫的彼端回來了。

儘管好不容易保住了一命，但也只是勉強而已。

「看來我似乎深受信賴的樣子，真是太好了。」

魯鄔的大盾擋住了突破我的氣壁之後的大顎蟋蟀，伊歐娜暴風般的大劍則是將其掃除。

不過，如今沒有時間以冥想來增加魔力回覆量了。

「是……是啊。潔娜，你能施展防禦魔法嗎？」

記得自己應該在撤退軍的最後方清除魔物纔對。

◆◆◇◆現在◇◆◇◇

「等一下，莉莉歐。你怎麼只擔心潔娜一人啊。」

瓦礫底下出現了好幾只大顎蟋蟀。

「我不會讓你們傷害潔娜的！」

伴隨這個呼喊聲，挾帶白色光輝的某人闖入了其中。

「魯鄔你不是最重裝備的嗎？況且伊歐娜是不可能會死的哦。」

我最多僅能揮動小劍來牽制大顎蟋蟀。

「──莉莉歐──！」

記憶模糊不清。

「魯鄔，加把勁。」

聚集在魔族周圍的牙虻和暴食蜻蜓的羣體分成了三個集團。

「……■　■■■　氣壁。」

魔物們的腳步聲逐漸逼近。包括位於上空的魔族，只要我們展開行動的話必定會無情地從高空利用魔法狙擊。

「好像是魯鄔保護了我們。」

儘管在昏迷的期間回覆了少許，但頂多只有一發氣壁的量。

有幾隻大顎蟋蟀溜過兩人的腳邊朝這裏過來了。

聽到我的大叫而察覺逼近的大顎蟋蟀，莉莉歐的表情僵住了。

佐藤先生並不會露出那種急迫的粗暴表情。

「約翰？」

「可別東張西望啊。」

在彷佛快要接吻的近距離下，黑髮少年和莉莉歐彼此交談著。

新的魔物逼近了這兩人。

「你們兩人，右邊！」

在我出聲的同時，有十枝以上玻璃般透明的箭飛了過來。

箭轉眼間將地上的魔物變成了屍體。

「稍後再卿卿我我吧。」

「現在是戰鬥中──這麼忠告道。」

「什麼卿卿我我，纔沒有──」

身穿外套的七名魔法戰士，此時手持帶有神祕光輝的武器蹂躪著周圍的魔物們。

其動作甚至凌駕於德利歐隊長和麗蘿副隊長，以彷佛感受不到武器重量的凌厲動作將魔物一刀兩斷的手法，直逼聖留伯爵領最強的奇果利大人。

救了莉莉歐的那名黑髮少年動作雖然笨拙，但他手中那把耀眼的劍同樣僅僅一揮便輕易砍斷了魔物的身體。

「美都的支援魔法很厲害──這麼稱讚道。」

「嗯嗯，是啊──話說美都跑去哪裏了？」

「在上面──這麼告知道。」

「上面？」

受黑髮少年的影響仰望天空後，只見一名黑髮女性站立在空中的模樣。

下級貴族般的服裝，手中還拿著彷佛隨處可見的棍子一般直挺的長杖。

「是那位黑髮女性出手打倒了哦。」

中級魔族則是拚命閃避著追來的短槍。

時間差飛來的第二根巨槍擊飛了中級魔族的上半身，第三根則是驅散了化爲黑色霧氣的中級魔族殘渣，消失在天空的彼端。

「那個笨蛋，剛睡醒就這麼亂來！」

結界柱尺寸的巨大長槍出現在黑髮女性的周圍。

黑髮女性釋放出了十五根玻璃般透明的短槍。

她所散發出來的氣息，不禁讓我想起了佐藤先生。

各處都有不見身影的同伴們傳出了回應。

──對了，那個少年是莉莉歐分手的戀人！

至少到達能夠與魔族對等戰鬥的程度。

莉莉歐挽留住了準備一起跑去的黑髮少年。

「活著的人快回答！我們要營救瓦礫下的同伴！」

金髮的魔法戰士們朝著墜落的黑髮女性方向跑去。

──我想要變強。

明明在空中與魔族相互對峙，那側臉卻看不出一絲的壓力。

魯鄔和伊歐娜這麼交談著。

掀起了女性的長髮，其中一根巨槍以驚人的速度逼近中級魔族。

「可別太勉強自己了哦。」

黑髮少年仰望著天空喃喃道。

「──接著是──神威巨槍！」

「理槍亂舞──」

「等等，約翰！你是約翰史密斯吧？」

可以見到站立於天上的女性身體搖搖欲墜的模樣。

中級魔族以飛燕般的動作閃避了巨槍，但理槍亂舞的短槍卻從注意力渙散的背後接連命中，穿透了其身體。

──FWOONWYOOOO。

「喂，天空的魔物上哪去了？」

面對中級魔族釋放出足以將天空燒焦的巨大火魔法，黑髮女性一揮動長杖便將其消除。

「全員，掃蕩殘敵的同時前往回收美都大人！」

黑髮少年──約翰史密斯粗魯撫摸著莉莉歐的頭髮。

倘若沒有這種奇蹟般的幸運，我們早就像其他人一樣橫屍戰場了吧。

簡直就像是「傳說裏的王祖大人一樣」。

這麼輕輕一笑後，他便放開莉莉歐的手追上魔法戰士們的身後。

瓦礫的另一端傳來麗蘿副隊長的聲音。

由於將注意力放在與魔物對峙的她身上而未能察覺，但剛纔數量那麼大批的牙虻和暴食蜻蜓羣的確都不見了。

「等一下！」

連同死去同伴們的份一起努力，我們要變得更強。

「「「瞭解──這麼告知道。」」」

「去吧──────────！」

「太天真了！魔法破壞！」

「──糟糕。」

「抱歉，莉莉歐。詳情下次再說吧。」

看樣子，我們似乎得救了。

下一次，就換我們創造奇蹟了！