茶會

「我是佐藤。儘管拜超商甜點高品質化所賜，我們可以輕易地喫到蛋糕，但在我小時候卻是屬於生日纔會有的東西。話雖如此，如今就要自行製作了──」

「在這後面嗎──」

返回房子後，我在不驚動留守的武士們──卡吉羅先生和綾女小姐兩人的情況下溜出房屋，回到之前跟同伴們分開的場所。

根據地圖顯示，前方不遠的水井前廣場似乎已經成爲傷患們的救護場所。

象徵同伴們的光點就位於那裏。

「主人～」

「歡迎回來喲！」

或許是在火災現場從事了救援活動，前來迎接的小玉和波奇渾身是煤煙和泥巴。

回到房子之後，得要立刻準備熱水澡纔行呢。

「辛苦了，重傷的人們已經安置好了嗎？」

「嗯嗯，只要躺個幾天應該就會痊癒了。」

面對亞里沙的低聲詢問，我用同樣的音量回答。

「主人，非常抱歉。您讓我保管的魔法藥已經全部用盡了。」

「別在意哦，畢竟那原本就是交給你使用的。」

聽到莉薩語氣嚴肅的報告，我便以輕鬆的口吻安慰她沒有問題。

「主人，戰鬥用的發放品也消耗掉了──這麼告知道。」

面無表情這麼告知的娜娜，其身後可以見到一羣陌生的孩子們。

孩子們都是半裸狀態，破爛的衣服上有燒過的痕跡。

大概是爲了幫助這些嚴重燒傷而半死不活的孩子們，娜娜纔會用光了手中的中級魔法藥吧。

「無妨，這些孩子也因此得救了對吧？」

小混混男人的身後，還有好幾名相貌不善的男人。

「報上名來。」

「謝謝你們的幫忙。」

總之，看起來好像沒有重傷者或火勢持續燃燒的場所，乾脆先離開這裏好了。

嗯，作弊是禁止的。

「這真是客氣了。我是佐藤．潘德拉剛名譽士爵。我接受你的道謝。」

我從賑濟活動的行李當中取出裝有烤硬餅乾和肉乾的袋子。

見到全身散發出暴力般氣息的這些男人，莉薩提高戒心來到我的前方盤問道。

「是的，主人。」

不光是這整個廣場，他們似乎也幫忙了善後工作。

可以聽到許多令人憂心孩子們平常飲食生活的發言，不過每個孩子都高興得蹦蹦跳跳。

「是的，那些孩子非常賣力。」

其中也有人未幫忙做事卻厚著臉皮想要領取點心，但都被那些認真工作的孩子們排除掉了。

「真的！不會太鹹，也不會酸酸的！」

由於和認真工作的孩子之間明確做出了區隔，想必他們從下次開始就會一起參與志工活動了吧。

我這麼告知後，娜娜身後的孩子們如釋重負般鬆了一口氣。

「哇──是肉！」

◆

「打掃得很乾淨呢。」

「好──」

「主人。」

我告別泥蠍史考畢，回到了米提露娜她們所在的賑濟活動廣場。

莉薩向旁邊退開一步後，男人便低頭行禮道：「感激不盡。」

「──主人。」

「好棒！這個肉乾味道好香！」

──原來是點心。

這時，我們的面前出現了一名看似小混混的男人。

「唉呀，等一下，這位大姊。我叫泥蠍史考畢，是管理這一帶的低賤男人。聽說我們的人馬和地盤上所保護的那些人受到幾位照顧，所以特地前來道謝罷了。」

「這邊硬硬的麪包也很香。」

「怎麼了？」

「貴族少爺，就是你毫不吝惜地提供了昂貴的魔法藥嗎？」

不過，沮喪的孩子們看起來也挺可憐，所以我還是將多出來的烤硬餅乾分給他們並告知：「歡迎下次再來幫忙哦。」

前來參加賑濟活動的孩子們，此時正用滿懷期待的眼神望向這邊。

口中這麼說著，我一邊將點心發放給孩子們。

「亞里沙，你把孩子們聚集過來，我要發放點心了。」

亞里沙和其他的孩子一起到處把孩子們聚集起來。

儘管覺得沒有這方面的需求，不過將來招集人手時或許可以試著跟他說一聲。

我向收到嶄新T恤後歡天喜地的孩子們揮揮手並且轉身。

因爲孩子們當中好像也有女生，所以我透過萬納揹包從儲倉取出備用的長版T恤並交給對方。

亞里沙戳了戳我的腋下，我垂下目光後見到她偷偷指著女僕小女孩。

男人做出向莉薩攤開雙掌的姿勢，告知自己沒有敵意。

亞里沙一記輕微的肘擊和目光讓我回想起來。

「我們很窮所以沒有錢，但如果需要人手就吩咐一聲吧。若需要一些不可告人的東西也是可以商量的。」

在那裏，女僕小女孩們正含著手指注視那些享用點心的孩子們。

小玉和波奇也跟女僕小女孩們站在一起滿臉羨慕的樣子。

她們兩人看起來也有點餓了。

「米提露娜，可以嗎？」

我將烤硬餅乾拿在手上，用目光詢問是否可以發放給女僕小女孩們。

稍微思考過後，她點頭同意了。

「大家都很努力，所以這是獎勵哦。」

我這麼開口，然後將烤硬餅乾發給孩子們。

「耶──！」

「好香。」

「嘿嘿～好像很好喫。」

「硬梆梆～？」

「烤硬餅乾先生硬硬的很強喲。」

比想像中要廣受好評。

連咬力比不上獸娘們的女僕小女孩們，也像松鼠一樣「喀滋喀滋」地專心啃著餅乾。

「來，亞里沙你也有。」

「咦？」

完全沒想到自己也能領到餅乾的亞里沙露出驚訝的表情。

「──謝謝。」

猶豫些許後，亞里沙便一臉開心地將餅乾放入口中。

在公都的地下拍賣會上得到的日語筆記當中，存在有簡單的製作法。

記錄在製作法旁邊的摘要裏面寫著，這是類似維他命A和維他命D補充劑之類的物品。

畢竟這個國家的人事費用很便宜，用之不盡的資金目前又處於不斷增加的狀態，所以要加僱人手一點也沒有問題。

「你想，就是在幼稚園之類的地方會當作點心發放，像軟糖的柔軟糖果哦。」

這兩人我隱約有些印象。

「只不過必須稍微改良一下，所以沒辦法明天馬上就弄出來。」

沒有懸吊系統的載貨馬車會讓屁股發疼，所以除了擔任馭手的露露以外全員都是徒步行走。

「亞里沙，我手邊的資料裏找得到哦。」

「對了對了，主人，你知道肝油糖球的製作方法嗎？」

喫完餅乾後的女僕小女孩們在女僕長米提露娜小姐的指示之下匆忙地動起來，將賑濟食物的用具搬上貨車。

我用地圖搜尋，透過空間魔法「眺望」確認走在路上的兩人。

「嗯嗯，拜託了。」

她們兩人都和露露同年紀，分別是皮膚黝黑過於消瘦的黑髮少女和長相看似木訥的褐發少女。

「那是誰？」

「是的，沒有錯。」

「肝油糖球？」

「既然這樣，蘿吉和亞妮她們如何呢？」

「老爺，請問可以開始撤收了嗎？」

「主人一向都很實事求是，所以有需要的話最好直接提出來哦。」

「米提露娜，房子裏要不要再多增加一些女僕？」

亞里沙真的很會照顧別人。將來似乎可以成爲一位好母親呢。

按照這種製作法的話不僅比較費工夫，而且好像會有很強烈的魚腥味。

會率先主動幫忙的孩子讓我很有好感。

駕駛臺的露露提出了這樣的意見。

懷著這種想法，我於是在回程的路上試著詢問。

既然名爲肝油，大概就是使用了某種肝臟的油吧。

「真……真的？」

「就是賑濟食物的時候總是率先來幫忙的兩個孩子。」

「怎麼樣，米提露娜？」

我不抱期望地搜尋手邊的資料後，居然出現了符合的資料。

「是我們搬進房子的當天，幫忙清洗蔬菜和削皮的孩子嗎？」

這輛貨車是昨天請米提露娜小姐幫忙準備的。

「可以的話，希望是比那些孩子年長一些，最好是會做菜的人才。」

「不，怎麼可以增添主人您的負擔──」

一開始表示沒有問題的米提露娜小姐，在聽到亞里沙這麼告知後沉思了好一會。

亞里沙說出了要求我製作肝油糖球的理由。

隱約有些記得。

在我望著孩子們之際，把烤硬餅乾當成糖果一般舔著的亞里沙忽然這麼問道。

「既然露露小姐這麼說，就決定她們──」

明明是自己發問的，亞里沙卻喫了一驚。

把教導女僕小女孩們的任務、屋裏的工作還有這些雜務都交給她一手包辦，未免也太辛苦了吧。

「已經很夠了哦。畢竟好像有很多孩子皮膚粗糙或是骨頭脆弱，所以我想爲他們做點事情。」

「不，她們以後都會是你的部下，所以我想以你的意見爲主。」

我這麼表示後，米提露娜小姐不知爲何感到很驚訝，但在瞭解我的意思是希望先面試過蘿吉和亞妮兩人再做決定後，她便同意了。

抵達公館之後，我事先準備好了女僕裝以便讓兩人合格時可以穿上。

不同於長裙式的米提露娜小姐，兩人都是和露露一樣的及膝裙形式。

另外，女僕小女孩們的服裝是普通的連衣裙配上不起眼的圍裙，當獲得米提露娜小姐認同能獨當一面後便會發放正式的女僕裝。

「主人差不多該出席茶會了吧？」

「說得也是，再不過去可能就要遲到了。」

我確認一下AR顯示在主選單上的現在時刻。

「露露，不好意思，可以送我到太守的城堡嗎？」

「是的，作爲禮物的糕點剛好也都烤好了。」

在廚房製作各種卡斯特拉和蜜餞好讓我帶往太守茶會的露露，欣然同意了我的要求。

「那麼，等米提露娜小姐有空，我就跟她一起去僱用蘿吉和亞妮吧。」

「嗯嗯，拜託你了。」

向亞里沙點頭同意後，我便動身前往宛如宮殿的太守城堡。

◆

「「「歡迎您，潘德拉剛士爵大人。」」」

剛從停靠在太守城堡主門處的馬車上頭走下來，隨即就有大批傭人們面帶笑容前來迎接我。

想到第一次是從特許商人所使用的停車場下車，由態度冷淡的傭人帶領我從後門進入，此時的待遇可說是提升到了令人無法置信的程度吧。

「我進去了，露露。」

「是的，主人。」

在露露的笑容目送之下，我朝著傭人們低頭行禮的玄關處邁出步伐。

「就是這裏。」

態度親切的侍女一打開門，迎接我的就是數量超乎我想像的貴族女性們。雖然也有男性但人數不多。

「那只是碰巧罷了哦。因爲蓋利茲少爺在這之前保護了梅莉安小姐您，所以我才能趕得上哦。要道謝的話，對象應該是蓋利茲少爺而不是我。」

對方耳邊的珊瑚耳環自豪般地搖曳著。

明明已經年過三十，卻還帶著紅顏薄命般少女的風韻。

「本日承蒙邀請，實在是不勝惶恐。」

「沒有這回事！」

每位女性都用豪華的禮服和絢爛的珠寶飾品來妝點自己。

「我來爲您帶路。」

我向米提雅公主打招呼，同時也對跟在她身後而來的美少女微微點頭。

「啊，對不起，母親大人。」

「午安，米提雅殿下。」

眼前的年輕母親說是姊妹的話似乎也說得過去。

畢竟我可無意介入孩子們的戀愛導致爭風喫醋。

「不是我，而是要向士爵大人和蕾蒂爾大人道歉纔行哦。」

「嗯嗯，麻煩你了。」

那個時候，見到相貌肥胖的太守三男蓋利茲爲了保護美少女──梅莉安小姐而來不及逃跑，我才用小石子趕跑了戰螳螂而已。

儘管她聲稱「好久不見」，但我幾天前纔剛從迷賊的魔手裏將她救了出來。

「那個時候，趕走戰螳螂的攻擊是來自於懸崖的上方！想必就是士爵大人伸出了援手吧？」

「不不，這並不算什麼哦。」

伴隨開朗的聲音跑過來的，是身穿充滿異國情調禮服的小國公主米提雅公主。

「歡迎，潘德拉剛士爵。」

梅莉安小姐在母親的催促下向我和太守夫人致歉。

由於蓋利茲看起來很重視梅莉安小姐，其他多出來的旗子當然就要折斷了。

見到還是中學生年紀的她身穿英姿凜凜的禮服，那種急於想要表現成熟的青春期少女心態實在讓我感到莞爾。

大概是被太守夫人賞賜給了傭人們吧。

藍色系的寶石似乎很受歡迎，有許多藍寶石以及泛藍的「天淚之滴」。

「梅莉安，還沒向各位介紹完士爵大人，你這樣太失禮了哦。」

杜卡利準男爵夫人好像跟太守夫人感情好得可以直呼名字。

技能告訴我，在我購買珊瑚藝品的國家裏原本只需要一枚銅幣的耳環，來到沿岸沒有珊瑚礁的希嘉王國後就水漲船高，市場行情變成數枚銀幣甚至是數枚金幣。

根據之前搜尋的情報，她應該還有個比梅莉安小姐年長且身體虛弱的兒子。

「潘……潘德拉剛士爵大人！前……前些日子承蒙營救之後未能正式道謝，真是失禮了。」

「──那個蓋利茲居然會保護我？」

梅莉安小姐提高音量，否定了我的回答。

說到這個，好像真的有這麼一回事。

「佐藤先生！好久不見了吶！」

根據AR顯示的情報，那是我上次贈送給太守夫人的禮物之一。

被一名西洋美女風格的侍女帶領著，我在鋪有看似昂貴地毯的走廊上前進，前往太守夫人他們所等候的茶會會場。

「我們過去吧，潘德拉剛勳爵。」

身爲東道主的太守夫人，則是配戴著彷佛會弄痛脖子的巨大藍寶石首飾以及大顆「天淚之滴」光彩奪目的耳環和戒指。

對我說出這番話的人是杜卡利準男爵家的梅莉安小姐。

面對打扮比平時更爲豪華的圓臉太守夫人，我行了一個誇張的貴族禮。

和太守夫人一起走向比其他地方高出一截的大廳中央處後，前來參加茶會的貴婦人們便紛紛將目光投來。

「我來爲各位介紹。這位年輕人就是我們家的重要貴客，潘德拉剛士爵。」

太守夫人強調著這句「我們家的重要貴客」一邊將我介紹給大家。

「這位英傑不僅拯救了穆諾男爵領的領地免於被魔族操控的哥布林大軍所蹂躪，更在歐尤果克公爵領數度消滅了下級魔族，之後甚至和沙珈帝國的勇者大人一起擊退了盤據在盧莫克王國的黑龍。」

──消息真靈通！

雖然很可能並非太守夫人而是綠貴族波布提瑪顧問所調查的，不過短短几天，真虧對方能查得如此詳細。

我的「順風耳」技能捕捉到貴婦人們輕聲談論「魔族？」「擊退了龍？退龍者？」「那麼年輕的孩子？」之類的內容。

「而且還在砂糖航線上營救了雷裏，我那漂流在海上的兒子哦。」

太守夫人這麼說完之後，可以聽到多數的貴婦人們「雷裏少爺不要緊嗎？」「我來照料他。」等等零星的發言。

看來雷裏先生在貴婦人之間似乎相當受歡迎。

順帶一提，他在迷宮都市住了一晚後，又立刻動身前往王都。

好像正如他本人所說過的，純粹是順路過來請身爲母親的太守夫人寫一封介紹信以便高價賣出「天淚之滴」。

「他來到迷宮都市成爲探索者，短時間之內便獲得了象徵一流探索者的赤鐵證。然後，前幾天也在迷宮深處，於危急之際從不軌之徒的手中解救了米提雅殿下和我的兒子他們哦。」

太守夫人這麼說畢，當場就向我行了一個貴婦人禮。

我已經獲得她的親口道謝，所以這應該是在表演給其他的貴婦人們看吧。

「承蒙介紹，我是穆諾男爵家臣，佐藤．潘德拉剛名譽士爵。」

我也向她回禮，接著對參加茶會的貴婦人們一如往常地報上名字作爲問候。

原本想要強調太守夫人的介紹過於誇大，但當下否定的話會掃了她的面子，所以我打算在個別交談時再逐一訂正。

就這樣，在寒暄結束之際，推著手推車的管家們和女僕們恰好走進室內。

手推車上擺放著我帶來作爲禮物的糕點──不光是原味卡斯特拉和糖衣卡斯特拉這些日式糕點，還有各種放滿生奶油和果乾的西式改良卡斯特拉。

──似乎比普通的卡斯特拉更受迷宮都市貴婦人們的歡迎。

「唉呀呀，大家都被潘德拉剛勳爵的糕點迷住了呢。」

「據說起火的原因是某些人準備在都市內飼養被分類在魔物的油史萊姆哦。」

「比起在王都喫過的鬆餅還要美味呢。」

「唉呀，好可怕。史萊姆本來就具備那樣的性質呢。」

大多數人都保持著善意，在稱讚卡斯特拉的同時不經意向我確認與太守夫人爲何交情如此之好。

「說到這個，那些貧民居住的地方好像發生了火災呢。」

「看各位似乎都很滿意，我也就放心了。」

一開始我只打算帶著普通的卡斯特拉過來，但露露調整烤爐的火力時，罕見地失敗導致粗砂糖的部分比預計中烤焦了一些，所以我就試著改良了一番。

某桌的話題中提到了今天才剛開始進行的賑濟活動。

我在賑濟活動時見到的綠貴族，很有可能就是專程前往貧民區確認吧。

「聽說潘德拉剛勳爵正在施捨平民呢。」

「我派了家裏的傭人前去查看，結果聽說被赤鐵探索者們打倒之後的桃色史萊姆居然再生而且發動了攻擊哦。」

「因爲我的丈夫負責統領衛兵呀──」

「大概是打倒的時候並未破壞核心吧。」

話雖如此，在這麼誤打誤撞之下──

雖然對方可能只是看到黑煙好奇而調查一下罷了。

雖然他們每一個都是下級貴族，只要拜託太守夫人的話就可以一次搞定，但與其被上面施壓還是雙方都和樂融融比較好呢。

「唉呀，真可怕。」

「唉呀──並不是出於慈悲嗎？」

乘著還沒被他們真正遷怒之前，我準備帶些合適的禮物前往進行和解。

待場面平靜下來之際，我便前往各桌進行問候。

「核心？」

「您很清楚呢。」

這種說法雖然有些居心不良，但要是太強調自己慈悲爲懷的話很可能會有大批人聚集過來要求施捨呢。

「這種橙色的果乾實在太好喫了。究竟是什麼水果呢？」

原本已經喫慣了美食的貴婦人們專注地享用著自己所製作的糕點，那景象看起來非常賞心悅目。即使明白是技能的功勞我也不禁會被激發出自尊心。

據她表示，當初是先掌握了「有人準備在市內非法飼養油史萊姆」的情報，原本預計要在今明兩天鎖定地點後進行揭發的。

「是的，就是史萊姆的弱點。只要破壞那裏，它就會自我毀滅，最終化爲普通的液體。」

「母親大人，我還想再喫一點。」

──再生？

「是的，我希望能多少降低一些飢餓的人，使他們成爲迷宮都市的勞動力。」

哦──是這樣嗎──等等，才過不到半天時間，消息未免太靈通了吧？

一名貴婦人拋出了這樣的話題。

「我從屋子裏也看到黑煙了。」

話雖如此，之後聽其他的貴婦人們解釋，我才得知這些人好像都是老家或夫家從索凱爾那裏收受過好處或者投資過索凱爾，幾乎沒有涉及男女關係。

「這個白色的部分相當美味。」

「唉呀，這就是卡斯提拉嗎？」

我說出了在聖留市的迷宮探索時從莉薩那裏聽來關於史萊姆的知識。

而看似比我更爲自豪的便是太守夫人了。其得意洋洋的程度甚至自稱爲卡斯特拉的第一人。

「其中當然也有慈悲的因素，但若過度飢餓而不能工作，就無法爲希嘉王國貢獻力量了。」

其中也有人講話帶刺，這些貴婦人似乎都對於被我揭發惡行之後垮臺的帥哥貴族索凱爾抱持著好感。

說不定真有具備再生能力的史萊姆存在，但賽利維拉迷宮上層的油史萊姆並沒有那樣的種族固有能力，所以我應該沒有搞錯纔對。

「佐藤先生，請到這裏來。」

結束了向貴婦人們的問候之際，我在不斷招手的米提雅公主邀請下前往了孩子們聚集的那一桌。

這裏除了米提雅公主，還聚集了剛纔杜卡利準男爵家的梅莉安小姐、太守三男蓋利茲以及他的友人們這些我從迷宮救出來的成員。

至於太守夫人的女兒，三女歌娜小姐和四女席娜小姐應該是初次見到。

「就坐在這裏吶。」

「那麼，我就失禮了──」

我選擇坐在將沙發空出一人份空間並拍了拍椅面的米提雅公主旁邊。

整體形成了坐在我身旁另一側的是太守三女歌娜小姐和四女席娜小姐，對面則是蓋利茲的配置。

四女席娜小姐從前是處於「哥布林病：慢性」和「瘴氣中毒：慢性」的狀態，但如今後者已經變成了「瘴氣中毒：輕度」。

這恐怕是米提雅公主用「淨化的氣息」治療奏效了吧。

根據我手邊的資料，「哥布林病」好像是一種缺乏維他命的生活習慣病，所以應該推薦她改善飲食生活而非使用儲倉裏的「萬能藥」纔對。

「潘德拉剛士爵，前些日子承蒙您將我們救出險境，實在不知該如何感謝纔好。」

坐在蓋利茲身旁看似處事圓融的帥哥少年這麼開口並行了一個最上級的貴公子禮之後，包括蓋利茲在內的其他孩子們也紛紛出言向我道謝。

一般來說，身爲上級貴族子弟的他們沒有必要如此對待我這個最下級貴族。頂多只需要慰勞一句「感謝支援」就很夠了。

儘管很有可能是他們的父母這樣吩咐的，不過這時還是從善意的角度出發當作是「他們的父母教得好」吧。

「今天的糕點是你帶來的嗎？」

「是的，沒有錯。」

長得像母親的三女歌娜小姐，在喫完糕點後要求侍餐的少女再拿一盤，然後態度有些高傲地這麼詢問我。

「實在是相當美味呢──」

「胡……胡說──」

「我們聽米提雅殿下說過，士爵大人的祕銀劍十分漂亮，真想親眼目睹……」

「後……後來打倒了嗎？」

「真是的！太遲鈍了！就是我們家要聘用他！」

但令我在意的是，幾人卻看不出鍛鍊過身體的樣子，就連具備看似魔法使技能的也僅有一人而已。

青春期少年們特有的那種「夢想著未來的豪情」真是令人炫目。

「──是傑利爾大人哦！」

雖然半數是露露做的，但據實以告好像會讓事情變得複雜，所以就這麼告知了。

「是的──」

歌娜小姐推開幫忙擦拭嘴角的侍女小姐，繼續說了下去：

其他少年們也看似很可惜的樣子。

「我們根本就辦不到啊～」

我正準備表示攜帶武器參加茶會未免太不解風情，但見到他和同伴們都將自己的劍放在沙發的側桌上，於是又把這句話吞了回去。

他們的爵位繼承順位較低，所以好像期望以探索者的身分出人頭地。

「因爲今天的卡斯特拉正是我烤的。」

出現在茶會會場的是赤鐵探索者傑利爾準男爵。

「──所以，把廚師交出來吧。」

蓋利茲說出了這樣的夢想。

「吵死了，魯拉姆。別破壞我們的鬥志！」

「今天並沒有穿著華麗的鎧甲呢。」

我亦虛亦實地講述著，隱瞞了至今打倒了兩隻以上「區域之主」的事實。

蓋利茲望向我的腰間這麼問道。

表情有些蒼白的歌娜小姐讓我感到在意，但原因可能是扮演監督角色的侍女小姐所說的那些話，所以我便乖乖點頭了。

「──我爲自己的失言道歉。若你能把剛纔的話當成耳邊風，我會很高興的。」

「不對哦，蓋利茲。不是希望，而是要做到。」

我這麼開出空頭支票，藉此安慰沮喪的少年少女們。

「非常抱歉，您的要求恕難從命。」

「歌娜小姐。」

「區域之主有那麼大嗎？」

「是不是變瘦一些了呢？」

「爲什麼？」

這時候，入口方向的桌子傳來了女性的驚呼聲。

梅莉安小姐一臉遺憾地喃喃道。

「真希望有一天我也可以打倒『區域之主』，然後進一步成爲擊敗『樓層之主』的英雄之一。」

藉著這個話題，我在少年少女們的要求下開始講述迷宮裏的探索經歷。

「才三十級左右的程度，就算面對其眷屬一樣會被打得落花流水哦。」

「潘德拉剛士爵，你今天沒有帶著那把自豪的劍嗎？」

這孩子到底在說些什麼。

「您的意思是？」

至於她的妹妹或許是喫東西速度較慢，如今才喫了一半而已。

原本在後方觀望的侍女小姐，此時迅速靠近歌娜小姐的耳邊輕聲說出「奇蹟般的廚師」和「您母親大人的吩咐」之類的幾句話。

「下次參加茶會時，我一定會攜帶的。」

即使如此，從那專心望著卡斯特拉不斷將叉子送到嘴邊的模樣看來，她應該相當滿意沒有錯。就像個小動物一般，實在非常可愛。

「抱歉我遲到了，亞西念侯爵夫人。」

他似乎是以姓氏來稱呼太守夫人。

「無妨哦。『區域之主』的討伐行動還順利嗎？」

「是的，多虧有侯爵夫人您的後援，昨晚已經順利討伐成功了。」

──咦？之前看到他們在準備討伐事宜，已經是一個星期前的事情了哦？

儘管如此，對此懷有疑問的似乎僅有我一人──

「這麼快？真不愧是『赤龍的咆哮』呢。」

「竟然不到一個月就能打倒，真是太出色了。」

「幸好傑利爾大人的臉蛋沒有受傷。」

──貴婦人之間展開了這樣的對話。

「不愧是傑利爾先生吶。佐藤先生，我們一起過去道賀吧。」

我被米提雅公主牽著手，走向貴婦人們所形成的人牆。

所幸太守夫人對我說了一句「潘德拉剛勳爵也過來這裏吧」，使得我擠開人羣時並未被當作色情狂。

「嗨，是你啊──能獲邀參加侯爵夫人的茶會，實在是不簡單呢。」

傑利爾先生似乎還記得我，主動空出自己身旁的位置邀請我過去。

「傑利爾先生，你今天沒帶著祕銀劍過來嗎？」

「好久不見了，米提雅殿下。都怪我學藝不精，武器已經在『區域之主』的戰鬥中斷掉了。」

面對米提雅公主的問題，傑利爾先生自嘲般地回答。

「什麼！以傑利爾先生的身手竟然也會讓劍折斷！『區域之主』的身體想必擁有堅固的甲殼在保護著吶。」

「是的，甚至連強韌的祕銀合金材質戰錘也無法貫穿。」

「侯爵夫人，可以請您幫忙協尋嗎？」

「是的，當然可以──艾瑪和王都的武器商人們應該都有往來，我就試著問問看能否找到祕銀劍或魔劍吧。」

「拉普娜，待會再說吧。」

「我已經託了關係正在尋找，但實在很難覓得名劍──」

由於外表並未鍍上祕銀，其鋒利程度和物理攻擊力還是有些低呢。

畢竟那是第三代魔劍的試作品，所以也不能隨便送給他人呢。

「很出色的劍，在在散發著歷史氣息呢。」

她口中的艾瑪就是艾瑪．立頓伯爵夫人，以前聽說過對方在王都門閥貴族中是個相當有影響力的人。

若是五十級的甲蟲，擁有那種硬度的確不足爲奇。

「潘德拉剛勳爵，抱歉這麼晚才歸還。」

「是青銅材質嗎……」

米提雅公主解釋完事情經過後，對方隨即將用布包裹起來的劍遞給我。

拔出魔劍後的傑利爾先生露出些許失望的表情。

「──請您欣賞。」

見到這樣的傑利爾先生，岩石騎士出言建議道。

況且高階的魔物會在體表架起好幾層魔法性質的防護罩，所以硬度比起外觀更爲堅硬。

聽到米提雅公主這麼說，岩石騎士立刻閉上嘴巴退下一步。

見我點頭同意，米提雅公主便叫來了站在牆邊等候的岩石騎士。

我對這把傳家寶的來歷很感興趣，但時機稍微不湊巧了一點。

「別看這是普通的鐵劍，也算是頗有來歷的傳家寶。」

「可以嗎？」

說到這個，我好像把無用武之地的試作魔劍一直借給了岩石騎士拉普娜小姐。

「魔力？──這……這是！」

我見狀後向岩石騎士安慰道：「下次有機會請務必講給我聽。」

由於對方的體格之故，我一直誤會了那是短劍。

──妖精劍可不行哦？

「佐藤先生，你借給拉普娜的焰之魔劍，是否能轉借給傑利爾先生呢？」

我這麼說完後便解開布塊，將劍遞給傑利爾先生。

傑利爾先生一注入魔力，薄薄的光刃便籠罩魔劍，在其上方噴發出火焰來。

儘管認爲對方不可能聽到我這樣的心聲，但他最後還是略微甩甩頭並望向了太守夫人。

「別被外觀欺騙了，可以試著注入魔力看看。」

「你沒有了佩劍不要緊嗎？」

「是！失禮了。」

「嗯，長度有點短，不過在四百年前的雅人戰爭中，當時的──」

因爲從剛纔開始，傑利爾先生就目不轉睛地盯著被包裹在布里的魔劍。

明明是悄悄話，耳尖的傑利爾先生卻猛然產生了興趣。

話說到一半之際，傑利爾先生的目光停留在我身上。

「不過，接下來不是要挑戰比『區域之主』更強的『樓層之主』嗎？替換的武器是否來得及準備？」

「呀啊啊啊啊。」

米提雅公主低聲向我問道。

岩石騎士將掛在腰後方的單手劍舉到我的面前。

「──焰之魔劍？請……請務必讓我見識！」

「劍冒出火焰了！」

周圍的女性們發出了喫驚的尖叫。

「──好驚人的魔力傳導性。」

傑利爾先生彷佛被焰之魔劍深深吸引住，完全沒聽到女性們的這些聲音。

伴隨著他夢囈般的喃喃自語，魔劍上出現了散發強烈光輝的魔刃。

「竟能這麼輕易施展出魔刃……」

「您察覺到了嗎？」

「嗯嗯，全身都充滿了力量。」

傑利爾先生點頭同意岩石騎士的說法。

畢竟這把魔劍擁有著身體強化和銳刃，甚至還兼具了賦予持有者活力的精力回覆機能。

「想不到古代孚魯帝國時代的魔劍居然是如此厲害之物！」

清爽系帥哥風格的傑利爾先生，此時彷佛熱血系主角一般迸發出了熱烈的感情。

用來作爲素體的迷宮出產青銅劍的確是孚魯帝國時代之物，不過內在卻是我自制的試作品──不過這種話我實在不敢說出口。

「潘德拉剛勳爵！能不能將這把魔劍讓給我呢？我會準備你所要求的任何報酬。所以──」

「不好意思，這把劍不能出讓。」

儘管沒能迎合對方實在很抱歉，不過這把劍是祕密技術的結晶所以我並不打算賣給他人。

「請你務必改變心意。」

傑利爾先生似乎無意放棄的樣子。

──真是傷腦筋。

「潘德拉剛勳爵，不然就在討伐『樓層之主』的期間暫時借他如何吶？」

未能理解我的價值觀，傑利爾先生感到了困惑。

換成是遠處有人戰死的話我也只會冒出「真是一場激戰呢」的感想，然而我還不至於冷血到忍心眼睜睜看著眼前有人即將死去而置之不理。

在我這麼拋出話題後，傑利爾先生便從準備階段開始依序講述了「區域之主」的討伐經過。

即使折斷或是融掉也沒有關係。

就這樣，雖然後半段變成了傑利爾先生的個人秀，不過愉快的茶會也順利落幕，我接著在太守夫人的邀請之下轉移場地至太守一家的私人客廳裏。

「本公主對土魔法另眼相看了吶。」

「不會，度過了一段相當愉快的時光。」

「那麼，又是爲什麼？」

不不，用那種彷佛氣派招待的表情提出邀請實在讓我很困擾。

對雙方毫無交集的對話看不下去，米提雅公主於是提出了這樣的折衷方案。

「這個建議很誘人，但我並不希望這樣的特殊待遇影響了討伐隊的團結。等討伐完畢後再告訴我經過就很夠了。」

儘管是遊戲當中不可能辦到的攻略法，而且又非常不起眼，但我認爲總比魯莽地進攻正面而白白損失要來得好太多。

能待在最佳的位置觀戰固然很愉快，不過要是在「樓層之主」戰當中有人快要喪命，我就很有可能被迫冒著身分暴露的危險出手營救了。

拜傑利爾先生傑出的朗讀技巧所賜，無論蓋利茲或米提雅公主似乎都相當滿意。

「是很重要。最起碼並不是可以用金錢買賣的。」

至於太守好像帶著綠貴族前往視察火災現場了。

「說得也是，這樣一來就無所謂了。您覺得怎麼樣呢，傑利爾先生？」

據他講述，爲了要打倒會飛的「區域之主」翁硬甲蟲，他們特地將其引誘至沒有空間可供展開翅膀的陷阱通道里，而且還利用土魔法讓通道的地板傾斜，以便能攻擊到裝甲薄弱的腹部。

「原來還有那種方法可以消滅甲蟲嗎！」

「是嗎，你覺得開心的話就太好了。」

「簡直就像置身於戰場一般，情境都浮現在腦中了吶。」

「原本我們不會讓未參加過『區域之主』戰的成員中途加入，但這次就容我鄭重邀請你擔任『赤龍的咆哮』臨時成員吧。」

──啊？

「潘德拉剛勳爵，你對於劍的美學，我傑利爾已經牢記在心了。我會讓你見識到足以爲這把劍自豪的戰鬥。」

這些工程好像是乘大家一點一點削弱其餘魔物的期間，以土魔法使爲主的分遣隊負責實施的。

看樣子，傑利爾先生似乎沒料到我會拒絕，一臉猝不及防的樣子回答道。

「無所謂。劍本來就是這樣的東西。」

還是稍微藉助詐術技能修飾得像樣一點好了。

「嗯嗯，這點小事我非常樂意──」

在場的人有我和太守夫人，以及杜卡利準男爵、準男爵夫人在內的幾位貴婦人們。

「這把劍不是對你很重要嗎？」

「覺得累了嗎？」

雖然很對不起頂著閃閃發亮的眼神向上望來的米提雅公主，不過還是拒絕這項建議好了。

傑利爾先生朗讀的水準好像很不錯，中間夾雜著巧妙的情景和心理描寫，使得聽衆彷佛身歷其境。

「說是先付點頭期款有些不妥，不過可以先講述一下你們討伐『區域之主』時的事情嗎？」

「好感性的聲音。」

對於傑利爾先生突如其來的建議，包括米提雅公主在內的女性們都出聲歡呼。

最怕的就是被人拿去切片並研究其性能的祕密了。

「可……可是，面對『樓層之主』的戰鬥相當慘烈。既然身處在最前線戰鬥，我無法保證能將這把魔劍完好歸還。」

「還請你務必參加我們討伐『樓層之主』的戰鬥。」

「劍在戰鬥中損壞，是那把劍本身的命運。倘若使用者的身手太差還另當別論，但像傑利爾先生這樣的達人也會把劍弄斷的話，相信那把劍也沒有任何怨言了。所以請您不用顧慮盡情戰鬥，發揮出這把劍的真正價值吧。」

「是、是嗎……」

「哦哦！真了不起吶！」

根據地圖情報，太守正出現在同性戀取向的高級妓院裏，不過這想必是錯覺吧。

「唉呀，是義式冰淇淋。」

「今天是葡萄的義式冰淇淋。」

見到端上來的冰點，貴婦人們露出了笑容。

由於最近天氣有點熱，所以我也很開心。

我在太守夫人推薦下喫了一口，涼爽的寒氣和高雅的甜味在口中融化開來。

「這種炎熱的天氣，果然還是要喫冰點呢。」

我這麼說完後，才發現有點在否定自己的意味。

下一次乾脆就帶冰淇淋當作禮物好了。

「呵呵，潘德拉剛勳爵對於義式冰淇淋也不怎麼驚訝呢。」

太守夫人有些遺憾地微笑道。

見到那樣的微笑，不禁讓我想起在聖留市和魔法冰潔娜一起享用的麥芽漿糖。

我真是不夠成熟。像這種場合應該要裝作大喫一驚纔對。

「潘德拉剛士爵的房子裏也有冷凍魔法裝置嗎？」

「真不愧是『奇蹟般的廚師』呢。」

別說是冷藏，就算是迷宮都市的貴族們好像也很少人擁有冷凍的魔法裝置。

大概是因爲昂貴的冰石消耗甚鉅吧。

至於我們家是因爲我的「冰結」魔法可以製作出冰塊來降低消耗，所以情況比較不一樣。

「話說回來，福祉事業進行得還順利嗎？」

「是的，賑濟活動吸引了許多人前來，私立育幼院方面的改建工程也已經展開。近期準備要面試院長的候選人。」

「蜂蜜亮晶晶的，喫掉太可惜了。」

「非常美味！」

「謝謝您。」

我向爲我操心的太守夫人報告了進度。

「是的，請包在我們身上！」

「是的！」

薯類和豆子的素材如今雖然是我和同伴們在負責採集，不過只要成功外包的話，接下來把我們家的女僕們和鄰居的主婦階層僱用爲鐘點人員應該就能維持了。

「您已經提供相當充裕的援助了。」

我朝著前來目送我們的女僕小姐們揮揮手，就這樣離開了太守公館。

「我立刻去準備馬車。」

露露出發前所製作的蜜餞，就是發放給女僕小姐們之用。

經由女僕小姐的帶領，我前往露露所等待的房間。

太守夫人看起來有些遺憾。

這麼一來，我們想必又會像以前一樣，恢復至可以盡情探索迷宮的狀況了。

和露露同時在場的太守夫人家女僕小姐們向我微微點頭致意。

「士爵大人，本次謝謝您帶來這麼棒的糕點。」

在公都時也是一樣，傭人之間的關係網實在不容小看，所以我就抱著先行投資的想法奢侈地發放了大量使用砂糖和蜂蜜的蜜餞。

之所以沒有選擇卡斯特拉，則是聽從了亞里沙必須主從有別的建議。

「主人！」

女僕小姐們面帶笑容陳述著感想。

下次來的時候得牢記不能少了美味的糕點。

從露露的表情看來，她跟女僕小姐們好像相處得很不錯。

「你們喜歡就好。希望大家今後也能和我們家的女僕們融洽相處。」

對方不僅當日下達許可又代爲確保賑濟活動的場地，這樣就已經很夠了。倘若再要求些什麼，總覺得會太過於依賴對方呢。

「是嗎……要是人手不夠的話我還想派遣傭人過去，看樣子沒有必要了呢。」

我向這位可靠的支援者低頭致謝。

「有什麼需要就隨時說一聲吧。」

「嗯嗯，謝謝你。跟她們打完招呼後我們就回去吧。」

就這樣，與太守夫人及其好友們深入交流了好一會後，我便主動告辭了。