幕間：拍賣會前日

「你是說能超越『英傑劍』的魔劍！」

「是的，據說還是跟護國聖劍光之劍一樣能飛在空中的魔劍，將會在拍賣會上展示。」

「唔呣呣呣，可惡的越後屋商會，居然做到這種地步！」

聽完部下在王城的交誼會從越後屋商會掌櫃那兒打聽到的內容，主人發出了呻吟。

「雖說是爲了減少以『祈願戒指』爲目標的人，沒想到會拿出國寶級的魔劍。」

「作爲魔劍的實用性恐怕很低。」

「但是──」

「嗯，那些貴族全都會去競標。畢竟沒有比這個更珍貴、更能向他人炫耀的商品了。」

那是佐藤想重現聖劍光之劍的機能而製作的試作品之一。

而作爲武器的性能正如這位主子推測的一樣，沒有什麼實際效用，因此他纔會拿出來拍賣吧。

「但是如果只有一把，也只能把一人踢出局。」

主人不解地喃喃自語。

正如他的言外之意，沒買到的人並不會有任何金錢上的損失。

「那、那個……」

「難道還有其他物品？」

「並不只有那把『飛天魔劍』。」

「你說什麼！」

部下告訴主人，另外還有「能回到投擲者手上的長槍」、「纏繞魔刃的魔劍」、「能瞬間生成匹敵中級魔法術理盾的小型盾」與「避箭的風盾」等足以稱爲國寶的裝備，都會在拍賣會上展出。

「打算無論如何都要買下其中一件的人應該很多。那些不入流的商人應該都會失去競爭力吧。」

「凱爾登侯爵和軍閥貴族應該也有此打算纔是？」

「只不過是失手了，妳也變得太老實了吧？」

「那可得一雪前恥纔行啊。」

「爲了『祈願戒指』不惜做到這種地步嗎……」

「明天下午我會來救妳，屆時還趕得上嗎？」

艾爾泰莉娜和蒂法麗莎兩人直到深夜，都在互相挑選隔天要穿的衣服。

即使是位於衛兵總部腹地內的監獄塔，對皮朋而言似乎也是能輕易入侵的地方。

「嗯，那當然。下次我一定會成功。」

此外，王都各地都冒出與這對主僕相同的對話，因而誕生出一批過於煩惱而睡不好覺的人們。

爲了不觸及激動主人的逆鱗，部下等待主子後續的話。

然而，她不知道這句誓言究竟有多困難……

雖然蒂法麗莎平時總是用掌櫃，或是名字後面加上大人的方式稱呼艾爾泰莉娜，但艾爾泰莉娜允許她在私人的時間用「艾爾」這個暱稱來稱呼自己。

各公爵與名門貴族是從自己從屬與派閥貴族那裏收集現金，藉此競標「祈願戒指」。

「被你們擺了一道啊，越後屋商會！」

「還是說被本大爺當作競爭對手的人，是個會對僅發生一次的偶然認輸的雜魚呢？」

「這纔算是本大爺的競爭對手嘛。」

夏露倫隨着腳銬的聲音站了起來。

皮朋默默聽着夏露倫比平時更加急促的話語。

怪盜夏露倫盯着牢房高處的窗口照射進來的人影，喃喃自語地說。

◆

夏露倫面對牢房窗外的月亮，悄悄地暗自立下誓言。

留下些微笑聲，怪盜皮朋的身影悄無聲息地消失無蹤。

「那些傢伙打算擾亂大派閥的團結，削弱大派閥的團體力量！」

「好、好的。非常感謝妳。」

越後屋商會着實可怕，就算抱持着這種新想法，主人依然難以決定究竟該堅持追求「祈願戒指」，還是放棄戒指選擇國寶級的裝備。

並不是鑑定對夏露倫無效，而是她很擅長不讓人對自己使用鑑定。

她很清楚要是今晚就逃走的話，她真正想偷的東西將會被人察覺，拍賣會場的警備也會因此加強。

「很有效吧？」

但即使是相同派閥的貴族也並非團結一致。要是這類謠言傳開，肯定會出現打算逃避提供資金，或是搶先一步動手的人。

「哼，真廉價的挑釁。」

此時她終於首次抬起頭。

「艾爾，我真的可以借用這件禮服嗎？」

「沒錯。因爲第一次可能只是偶然吧？畢竟就算是擁有鑑定技能的衛兵，也未必能看穿妳的變裝。」

說到底，這邊是因爲──

怪盜皮朋對絲毫沒打算抬頭的她發出挑釁。

「這次我澈底輸了。我沒有露出任何馬腳。不僅變裝得很完美，也沒做出會被人鑑定的可疑行爲。況且我從好幾天前就開始觀察假冒的對象了，連本人的習慣都模仿得很完美。」

不過造成這份煩惱的越後屋商會也一樣，艾爾泰莉娜掌櫃及蒂法麗莎也度過了一個直到深夜都輾轉難眠的夜晚。

「一雪前恥？」

「嗯，雖然很不甘心，但你說得沒錯。」

「下次我絕對不會失手。即使有你在也一樣──潘德拉剛。」

主人從椅子上站起身。

「沒錯──是嗎，原來是這樣啊！」

「但卻被那傢伙看穿了。他彷彿從一開始就知道我是怪盜夏露倫似的，毫不猶豫地直接朝我衝來。」

「嗯，當然。」

「喲，還真是丟臉啊。」

「是皮朋嗎……」

「嗯，那當然嘍！畢竟明天要一整天和庫羅大人同行啊！要是不好好打扮，對庫羅大人可是很失禮的喔。首飾也借給妳，妳就從寶石箱裏面挑選自己喜歡的吧。」

「究竟是華麗的紅寶石項鍊，還是沉靜的藍寶石項鍊比較適合搭配這件新禮服啊？──哎喲，好難抉擇喔！」

夏露倫這麼說完，嘴角再度有了笑容。

「雖然在妳提起幹勁的時候講這個很過意不去，但我必須最後再來救妳──理由不用我說，妳應該也很清楚吧？」

夏露倫撫摸着被抓住時造成的瘀青呢喃。