第三话

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「喔?瓦多达拉的公主在你们学校念书啊?」

某天下午。我在做完惩罚工作之后，便去了一趟鸭子尿布住的地方。也就是隔壁邻居艾塞尔伯特·欧奇德的家。

我每个星期都会偷偷跑到这间房子，探视一下我的宠物尿布近况。

当然，这是一种未办理外出申请手续的非法探视。由于艾塞尔在班上女孩子间还颇受欢迎，因此万一被她们知道我偷溜来这里，甚至还跟他处得不错，真不知道会被说些什么呢!

那一天，艾塞尔在日照良好的日光室里放了几张桌椅，并端出特制的橘子派欢迎我。

「嗯哼。欢迎光临!」

穿着短到令人惊叹裙子的女仆。依然是扭腰款摆地端了红茶过来。

0;好劲爆的裙子……这么短，吊带袜不就曝光了吗?1;

也许是发现到我一直在注意她的裙子吧?

「按照含羞草的说法，这种长度称为军装风0;miltary ook1;，好像是在战争开始以后，为了节省布料所设计出来的衣服喔。听说巴黎的妇女们．现在也都不约而同地，穿上膝盖若隐若现般长度的裙子了呢。」

艾塞尔脸上浮现一如往常、高尚少爷般的招牌笑容。

「……接着，你说那位帕蒂公主怎么了昵?」

艾塞尔提到这个话题，我一副「等你好久了!」般的态度开口说道：

「真是够了，再怎么恣意妄为也该有个限度啊!不仅胡乱更改合唱课的主题，还以巧克力为赌注，逼我们进行棍网球比赛!前几天甚至突然说她想拍枕头战的照片，害得大家只好在半夜里跑到特别室去，上演一场枕头大战。」

「枕头战……」

艾塞尔一脸惊讶地歪着头。

「还真是突然呢。」

「就是啊。」

我用手撑着脸颊，叹了口气。

「我觉得那个人，好像只是单纯想拍各式各样的照片而已，像是枕头战、或是巧克力战争之类的。不过，这种事应该不是命令别人去做的吧?」

0;虽然我的确是不喜欢薇若妮卡。1;

「说起那件事啊!」

我以一副「问得好啊!」的态度，将因为薇若妮卡被赶出特别室，结果她便代替卡莉成为我室友的这件事；还有因为她，害我累积了好几个Y。最后变成受罚者的事情全盘托出。

阿姆利须．他真是个不可思议的存在。

因此．就叫做巧克力战争——他这么解释道。

接着，因为这个缘故，对英国怀恨在心的皇亲国戚，便将目标转到阿姆利须身上，一心想夺取他的性命；因此听说他到现在仍然躲在国外。

艾塞尔打开报纸说道。

「公主，为什么您会到这所学校来啊?」

「从那天之后。你就没有再见过那位邦达里寇特皇太子了吗?」

「如果想要再次见到他的话．该怎么做才好呢?」

「但是．这里又不是公立男子中学，虽然的确是有类似『跑腿制度』的习惯啦……」

「那个巧克力战争到底是指什么啊，完全搞不懂……」

『为了让那个孩子成为大君，英国政府一个接一个谋杀了吉尔卡的三位王子——』

「你还说过因为他缠着头巾．所以看不出头发颜色对吧?」

「在这片墙壁的外面．好像也一直讨论着关于帕蒂公主的话题呢。」

那也是理所当然的啊，人家可是这个国家的皇族呢。

「的确。」

「你看这边，上面写着『瓦多达拉的帕蒂公主，进入邦达里寇特的欧路卡女子学院就读，渴望接受英式教育』。」

我现在所说的话。绝无半句虚言。

「这个嘛……」

我这才想起那位偶然相识的邦达里寇特王子。

「哎呀!」

「你曾经说过，王子的眼睛是黑色的对吧?」

我抬起头来。

「没错，为了能够在公主发生任何意外的时候，立刻赶到王国内，他们特地在门外搭了帐棚。拜他们所赐，昨天我爷爷的座车，差点就被暴动的大象给踩烂了呢。」

「哎呀。真的耶!」

在他的怂恿之下。我从二楼的窗户望向王国边墙的外面。

0;而且，说不定还是我的弟弟……1;

邦达里寇特藩国的——皇太子……

「嗯。那个人……现在不在邦达里寇特的皇宫里对吧?」

「真是的，印度皇族的行事作风还真是夸张耶。这么超乎常理的行径，不是我这种平凡人能够理解的。」

「嗯。」

像这样，不管走到哪里，她身边都会围绕着一大群人。

「其他像是考试拿第一、体育成绩非常优秀之类的，就会被叫去只有导护生才能参加的茶会，并且享用猪肉馅饼或巧克力。所以啊，大家可都卯足了劲呢。如果有家人寄食物过来的话，通常也会在转眼间就被偷走了。」

「可是……」

看到了好多像帐棚顶端之类的东西并排在那里。

「嗯。有听过一些。」

艾塞尔在将嘴巴退离像纸一样薄的杯子后问道：

「叫我帕蒂就可以了，我不想有特别待遇。」

阿姆利须·哈努万特·信。

「皇宫侍卫……也就是说，他们都是帕蒂的仆人?」

我略感困扰地转动着眼睛。

「什么事?」

艾塞尔一边喂尿布吃饼干，一边点头称是。

这位货真价实的公主——帕蒂的力量。就连老师都不得不臣服于她，同学们当然也一下子就见风转舵了。

艾塞尔用他修长的手指抵着漂亮的下巴，好像思索着该向我解释到什么程度。

「唉呀。还真是多灾多难呢。」

「当学生的时候，大家经常饿着肚子，而且还是全体住宿制，零用钱实在有限。因此，如果想要获得食物，就只有靠实力来赢得了……」

接着，英国为了让那个孩子得到王位，甚至出手干预邦达里寇特内政。

「去年夏天，邦达里寇特的皇太子不是还当过你的护花使者吗?」

那是一份叫做印度时报的英文报纸。

他的口气里。带点拷问似的尖锐。

「其实薇若妮卡也蛮可怜的。因为，现在班上同学都只顾着讨好帕蒂，几乎根本就忘了薇若妮卡的存在。」

「还有，你再看看那边。从这里应该看得到，那边插了好几支很抢眼的颜色的旗子吧?」

「是啊．就像伊顿中学虽然也有公爵子弟之类的人物，但却没有特别室这种房间……话说回来，原本住在特别室里的那个叫做什么的富家千金．现在怎么样啦?」

接着他耸耸肩地说道：「我永远也忘不了早餐的燕麦粥有多难吃呢。」

艾塞尔说话的口气，仿佛真的见过印度皇族。

如果可以的话。我希望能见他一面。确定这件事的真实性。

「艾塞尔有见过印度国王吗?」

「咦，我?」

「喔喔。」

虽然我一直认为。这说不定就是对她之前那般任性妄为的报应，不过现在却也觉得她真的有点可怜。

我打算把我一直思考的事情告诉他。于是便从椅子上站了起来。

0;他真的是我弟弟吗?所以，才会出手救我……?1;

「她跟你好像不是很要好对吧?」

我点点头。那件事的来龙去脉，一开始是从小满和荷莉叶妲那里听到。接下来则是从琳达·卡斯尔顿那里听说的。

但是，我却没有办法这么做。我既不是印度皇族，也不可能像艾塞尔那样。会被邀请参加皇族的派对……

「大象?」

不只这样。他还和尿布一起前来搭救因为无意中听见琳达·卡斯尔顿等人的阴谋，而遭到绑架的我。

因为她竟然被以前那群阿谀奉承着自己的人们彻底忽视……

「见他……你是说。阿姆利须王子?」

我也不难理解，普通的孩子被公主这么一说，会有多么受宠若惊。

「喔喔喔，真了不起。」

「你应该也听说那个传闻了吧?关于他不能待在印度的理由。」

在鲜艳的九重葛花丛中说出这句话。并且亲切地和我聊天的他——

我被他反问了个出乎意料的问题，吓了一跳。

对于一副事不关己地回答着的我，他说道：

「这真是我的荣幸啊．殿下!」

我讽刺地想着。

「那就是跟随在那位公主身边的皇宫侍卫。」

「有啊。瓦多达拉王室在大吉岭那里有栋避暑别墅，我记得确实在那里见过瓦多达拉国王。」 ．

『你的母亲蜜莉森·辛克莱尔。是英国秘密情报局的s探员，也就是女间谍。』

那天晚上我们明明就是第一次见面．但是他却给我一种像是早在好几年前。就已经认识他的奇妙亲切感。

「嗯。所谓的巧克力战争，就是在英国的公立男子中学里，经常进行的一种赌博比赛。例如在进行马球或板球的比赛时，用商店里卖的巧克力代替金钱，作为赌注。」

虽然我平常就这么觉得了，但是像它这种擅自爬到人家屋子二楼、并且占地为王的行为，虽说是我的宠物，但还真是只厚颜无耻的鸭子呢……

「瓦多达拉皇宫到底是个什么样的地方啊?」

不对。不只是这样。

自从那天晚上以后，就没有再见过他了。

琳达·卡斯尔顿在囚禁我的某个码头仓库告诉过我，我妈妈是英国女间谍。甚至还和邦达里寇特的大君生了小孩。

「啊。对喔。的确……是这样。」

对于我突如其来的发言，他露出略显惊讶的表情。

被他这么一问，我摇了摇头。

「那个，大概是在说公立男子中学的一种习惯吧?」

——去年夏天．在红茶夫人琳达·卡斯尔顿举办的派对里遇见的少年……

只要稍加注意，就会发现之前老是围绕着薇若妮卡打转的孩子们，全都有志一同改为跟随帕蒂。现在，薇若妮卡的说话对象，就只剩下那对双胞胎姐妹贝丝和莎莉了。

「是这样吗?」

「艾塞尔。」

艾塞尔突然提到薇若妮卡的事。

我一边辛苦地用叉子切断硬硬的派皮，一边说道：

啊啊，我这才想到，那是她在转学第一天搭乘的动物。

「有什么好厉害的，你不是也见过吗?」

『我是特别为你打造的。』

而帕蒂也会对着每一个和她说话的同学。报以微笑地说：

「听说因为王子的母亲是个英国人……」

「嗯．没错。」

艾塞尔很爽快地承认了。这件事情，在所有像他经营那种规模公司的人物之间，肯定是众所皆知的公开秘密了吧?

艾塞尔又重新转过头面对着我。

「那么，我就把我知道的事，全都告诉你吧。」

目前邦达里寇特的大君——吉尔卡·信，拥有三位王妃。多数的印度皇族，都会在出生的时候，利用占星术来决定结婚对象，所以这并不是什么不可恩议的事情。

第一夫人来自马拉塔皇族，年纪大到几乎可以当国王的妈妈了，因此两人并没有子嗣；至于第二及第三夫人，两位都是斋浦尔王室出身。」

艾塞尔接着向我说明，三个王子的母亲就是这两位夫人。

「由于早就决定好由哪一位皇太子继承王位，何况另外还有两个王子．所以邦达里寇特的继位者应该是不成问题。

然而。之后却发生了令人意想不到的事情。就在吉尔卡国王前往牛津留学之际，交往了个英国情人。」

0;就是我妈妈!1;

我尽量不让艾塞尔发现，咽了一下口水。

被称为英国秘密情报局首屈一指的女间谍史卡蜜特·蜜莉森——就是我的亲生母亲，蜜莉森·辛克莱尔。

「这种事经常发生，所以本身并没有太大的问题。有问题的是，那位恋人甚至还替他生了个孩子。之后，王子便接连不断地死去，因此才会传出奇怪的流言。」

「也就是英国派人谋杀三位王子，对吧?」

「答对了。」

艾塞尔像是老师在称赞学生般说道。

「把三位王子的死因全部归咎于英国的皇亲国戚们，全都认为阿姆利须王子就是英国的爪牙．因此急着想要除掉他。也许他们是认为，一旦让他成为大君，那么邦达里寇特就等于是被英国占领了吧。

无可奈何的王子，只好在少数皇家支持者的保护下，逃亡到外国去了。」

「等一下。」

「露西阿姨肯定还在生气吧?」

「那、那么。只要去问帕蒂，就可以知道阿姆利须在哪里了，是吗?」

「嗯。」

其中最引人注目的，是一头背着装饰琳琅满目轿子的大象!

「咦?」

老实说，我实在是不擅长与帕蒂公主应对。

「对、对啊……」

「我明白了。你继续说吧。」

这种事，我还是第一次听到呢。

「你们学校那边，好像很热闹耶?」

然而．我却为了阿姆利须的事，不得不去问她。

「这就是人类非常无可救药的一个弱点了，夏绿蒂。」

艾塞尔慢条斯理地指着窗外说道：

「嗯?」

提到斋浦尔，那可是位于北印度，以粉红色风格皇宫而闻名的国家：至于迈索尔比较著名的事迹，则是出了一位与英国殖民地政策抗争到底的勇猛国王提普苏丹。

艾塞尔翻了翻刚才摊开来的报纸，用手指着一篇附了张照片的报导。

「那是怎、怎、怎么回事啊!?」

那种眼神是我从来没有看过，带着阴沉锐利的触感，刺穿了我的心脏。

我皱着脸问道：

英国、藩国、尼赫鲁的印度国民大会党0;印度教势力1;、以及回教联盟这四者．就是所谓的四股势力。

「这样一来．不就和印度成为殖民地时没什么两样了吗?」

「再来就是．由大君所统治的数百个藩国。」

我用力点点头。

「这终究只是我的推测罢了。」

「是啊。是一样的。」

「潘迪特·贾瓦哈拉尔·尼赫鲁0;注：Pandit Jawahadal Nehru，印度第一位首相，也是独立运动的领导人1;。是印度国民大会党的一员，也是印度政府实质上的领导人。」

「因此。唐宁街的伟人们，才能够放心地专注在对付德国上啊。」

「……这么说来。阿姆利须现在已经回印度了吗?」

没错，艾塞尔之前好像有说过，由尼赫鲁率领的印度国民大会党，全都是印度教教徒所集结而成的。

但是，下一秒，他又立刻露出平常好好先生般的笑容说道：

「就是回教教徒。」

「我觉得你如果心里有芥蒂，就别问了吧。」

「印度对英国来说就像钱包一般，英国因为要和德国打仗，而不停付出庞大花费，所以绝对不可能放开印度的。

「不认识，他是谁啊?」

「但是也不应该……」

「我没有嘲笑你。」

我差点尖叫出声。

我略感困扰地皱着眉头，并且将双手交叉于胸前。

「也许是皇室中。有反对得到尼赫鲁支持的势力在吧?」

「呃，等等等等，这是怎么回事?印度国民大会党到底是什么?印度不是英国的殖民地吗?」

两者皆是邦达里寇特无法比拟的强国。

被他这么一说，我这才将帕蒂的事情抛开，迅速抬起头来。接着，就像是受到严冬中喜马拉雅山的冷风吹袭一样，整个人僵住了。

那是一种仿佛季节突然转变般。冷冰冰的眼神。

「嗯。在这个关键点上，邦达里寇特就出现问题了。目前，邦达里寇特国王就只剩下阿姆利须这个王子了。」

就像帕蒂刚来的时候一样，各种颜色的帘幕以及皇宫侍卫，整齐划一地排列在欧路卡女子学院大门口。

「那，他为什么要在这个时候回来呢?他只要一回来，就会有生命危险不是吗?」

这一点，对邦达里寇特来说也是一样。他们最害怕的，就是因为没有继位者，而导致藩国灭亡。万一藩国真的面临灭亡危机，那么邦达里寇特的财富，在转眼间就会被英国掏空，又或者是被尼赫鲁的印度国民大会党掏空。

也许是因为我的表情变化多端吧，艾塞尔安慰似的说道：

「如果英国和德国开战，英国就会被德国逼得分身乏术；而这个时候．正是印度发展独立运动的大好机会。这样说你能理解吧?」

「这样啊。但是，唔、嗯……」

我写了许多道歉信给阿姨，刚好也有点厌倦了；于是我决定顺从艾塞尔的意见，在事情平静下来之前，暂时先将这件事放到一旁。

他一口气喝光了杯子里的红茶，重整情绪之后说道：

「正是如此．于是他们归纳出了与其被印度教教徒统治，倒不如选择英国那边的结论。很可悲吧?人类自古以来，比起远方的敌人，通常会更仇视邻近的同族人。在印度教和回教之间，或许存在我们英国人完全无法估计的仇恨吧。」

「说到这个，你那位阿姨有写信来了吗?我看你好像很在意的样子?」

他为了让我跟上思考的脚步，便开始抽丝剥茧地说明：

我提出反论。

「嗯，这个我知道。」

「听好了，夏绿蒂，印度主要有四股势力，一个是英国的印度政府机关。」

「反正英国人和爱尔兰人的感情也不好啊。大家在伦敦也一直说苏格兰的坏话。这是世界各地都会发生的事情，并不是印度特别会这样。」

他先来了句开场白后，接着说道：

「在亲戚之间……?」

「是殖民地没错，但，目前的自治权仍归印度所有。他们是除了藩国以外。负责几乎所有直辖地自治工作的政府。」

他一一折起手指，试图向我说明清楚。

他咯咯咯地企图忍住笑意。

「也对。」

我不自觉地从椅子上站了起来，走向艾塞尔。

我也学他扳着手指数了起来。

「咦咦，是这样吗?」

「我只说有那个可能罢了。目前，阿姆利须王子有可能在瓦多达拉。」

0;艾塞尔……?1;

等到事情平静以后，阿姨生日那天，再寄张生日卡给她吧!

「是谁啊?」

与其说是不擅长，倒不如说是因为她抢走卡莉、又把薇若妮卡推过来的这件事，让我的内心一直耿耿于怀，直觉认为尽量不要靠近她会比较好。

皇族们在百般犹豫之下，最后选择了阿姆利须，因此他才得以回国。」

或许．这确实不只是在印度才会发生的事；但是像这样为了贬低同族人。而接受外来民族的支配，而且还不断重复同样的事情，总令人觉得有点太过低声下气了……

「你的阿姨真是太杰出了，那就是人生真理之一喔。」

我轻轻将红茶杯放回盘子上。

「少嘲笑我了。艾塞尔。」

「但是这样一来。不就根本没有从历史上得到教训了吗?露西阿姨曾经告诉我，犯错不是罪过，持续犯错才是罪过。」

「邦达里寇特所采取的另一个策略，则是让由尼赫鲁等人所组成的印度国民大会党，推选出其他继位者过继为大君的养子，而不是有英国当靠山的阿姆利须。

艾塞尔露出仿佛吃到黄莲般的表情，将手臂交叉于胸前。

接着。艾塞尔冷冷地说道：

我心里面想着：是这样吗?

总之，他在得到亲戚的同意后，应该就会回到邦达里寇特了吧?至于至今尚未正式立太子的原因，或许是宫里还有反对派的人。

0;对不起，阿姨，夏绿蒂真是个任性的小孩。1;

我更加蹙紧眉头．点头回应。

「因为情势改变了啊。」

——以下是我个人的推测……」

「是啊!那个转学生帕蒂公主和他之间，应该也有母系的表姐弟关系才对。」

我将双手放在膝盖上，叹了口气。

不过，接下来他露脸的机会便非常重要了。之前在琳达·卡斯尔顿的派对上出现，大概也是想让众人知道他回来了吧；现在或许正周旋在亲戚之间呢。因为印度的皇室，好像几乎都是他的亲戚。」

「唔!」

「对了，夏绿蒂，我从刚才就一直很想问你。」

「那也难怪了，人家克服万难来接你，你却那么不愿意，甚至还跳船逃走。我刚听到这件事时，也觉得你真的是个惊世骇俗的淑女呢。给她一段时间，让她消消气也好啊。」

照片上是一个戴着四方形的白色帽子、身上穿着类似背心的衣服，活像个政治家的男人。

突然被提到痛处，害我差点握不住手上的红茶杯。

「他们为什么会选择英国那边呢?他们不是憎恨英国吗?」

「你认识他吗?」

「唔～唔—一真讨厌!但是……唔……」

「接着。就是由尼赫鲁所率领的印度国民大会党；不过，这个党的大部分成员，都是印度教的上流阶级。对此感到不满的回教徒，也组织了个叫做回教联盟的集团，他们准备在印度独立之时，将巴基斯坦视为回教国家．迫使他们独立。」

我点点头。

我突然感觉气氛有点怪怪的。

接着．艾塞尔好像有点惊讶地拍拍手。

「看你的样子，似乎还没对吧?」

「要让藩国继续存在的方法有两种。一种是承认阿姆利须的继承权，并得到英国的支持。事实上，靠这种方法得到英国支持，来藉以继续生存的藩国非常多，像是迈索尔及斋浦尔的大君就是因为反英，才被英国逼得退位。」 。

0;大象来我们学校做什么啊!?1;

「抱歉，艾塞尔，我回去一下。」

话还没说完，我便草率地行个淑女该有的招呼礼后，立刻冲出屋子．乒乓作响跑下楼梯。

「欢迎您再来喔。」

就连女仆含羞草的声音，也在一转眼就抛诸脑后。

就在飞奔出欧奇德的屋邸时，我和刚从学院出来的帕蒂撞了个正着。

「哎呀．本周的『Y小姐』。」

她竟然从轿子上，用非常可耻的名字称呼我。

「我刚好要去参观邦达里寇特市街，你也要一起来吗?」

我整个人傻眼。

「去参观市街?该不会是骑这头大象去吧!?」

「是啊．因为我忘记开我的劳斯莱斯来了。」

她就这样脱口而出了个惊人的名词。

0;「我的」劳斯莱斯啊……1;

我在心里暗自哈哈大笑。

不愧是让Lv特别设计一种品牌的名门千金，说出口的话果然不一样。

「而且．坐在大象的背上，还可以不必担心被抢劫呦!放心吧，有很多警卫所以安啦!」

「还『安啦』呢……」

也就是说。要坐在这头大象背上的轿子，去王国外面对吧?

接着又在轿子上看到几张熟悉的面孔，令我更加惊讶。

何况。对于自从来到印度以后，就没再踏出过王国的我来说，待在这里都快一年了，却几乎没有看过墙壁外的世界。

「这下子，终于可以见识到真正的印度了!」

「你、你们为什么会坐在上面?」

我与生俱来的好奇心不断冒了出来，挡也挡不住。

我偷偷在心里浮现问号。

在上面挥着手的人，竟然是应该和我一样讨厌帕蒂的小满和荷莉叶妲。

大象踏出沉重的脚步声，在王国里的石板地上前进。

错过了这次机会，说不定就没有第二次了。我这么一想，便赶紧走近乘坐用高台。

「好啊。那就上来吧。」

我失望地垂头丧气。原来如此，她们两个不过是墙头草罢了。

「我要去!」

0;印度的人．究竟是过着什么样的生活呢?和伦敦有什么不同之处呢?1;

骑着大象在街道上浩浩荡荡地游行，彻底违反规则了吧……?

0;唔唔，我也好想坐喔!1;

「啊啊。这样啊?原来如此。」

「唔、唔哇哇!会摇……」

小满从上面拉住我的手，一屁股坐进大象背上大得吓人的轿子中。

话说回来．我现在才注意到和帕蒂简直如胶似漆、寸步不离的卡莉，并没有在轿子里。

「哟．夏绿蒂!」

「对啊对啊。」

「昨天她的声音不就有点沙哑了吗?所以，她说想留在宿舍里。」

帕蒂向大伙儿介绍驾驭大象的中年男子。

「她好像有点感冒。」

我因为或许能更进一步了解印度．而感到异常兴奋。

小满说道。

肯定和我刚来到印度时。曾经看到路边到处躺着牛只及野生孔雀的情景一样。

驯象师威武地大喝一声「呜特!」后，我们所搭乘的大象便轻盈地站了起来。那种训练有素的模样，令我心生佩服。

「他是我姨丈，也是库奇比哈尔的驯象师。比哈尔以出产品质优良的大象闻名，他家代代以饲育大象为业，所以安啦。」

就这样，我们乘着大象的背。穿过了王国的大门。

「哟喝!」

昨天在聊天室遇到时。她的声音听起来的确有点感冒的现象，还是尽量不要外出比较好。

「哎呀～因为很难得可以坐在大象背上嘛。」

小满有点不好意思地抓抓后脑勺。

「哈贾是操纵大象的高手，不用怕啦。」

0;是这样吗?1;

「呃。对了，卡莉呢?」

老实说，虽然很不想接受帕蒂的好意。但是正如小满所言，能坐在大象背上0;而且还是皇室的轿子1;，可不是常有的事呢。