第五话

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我因为想到在半夜开茶会的点子，而变得精神百倍，便在预习教室里一如既往地写着给露西阿姨的信。并且于通往浴室的途中，将信件交给仆人阿真。

「这个就拜托你了。」

「我知道了，夏绿蒂小姐。」

我一边战战兢兢地和阿真保持距离，一边说道。虽然阿真是个很好的人，但是不管多好，只要对方是个男生，我一碰触到她，喷嚏就会打个没完。

「你叫阿真……对吧？那个，之前被打到的地方，没事了吧？」

他之前因为受到薇若尼卡女仆洁咪的刁难，而被打到脸颊。

「哎呀，被您撞见了吗？」

他圆睁着和卡莉有些不同，带丝暖意的黑瞳笑了笑。

「那种小伤没什么大不了的，倒是小姐您的肚子一定很饿吧？」

「唔……」

我不自觉地用双手按住肚子，他也完全了然于心。

「我去拿一些温热的事物过来。」

「咦！」

「嘘。」

他淘气地眨眨眼睛。

「放心，今天我负责帮忙浴室那边的工作，因此，小姐您只要拿了之后，在相安无事回去就可以了」

「咦？你会在浴室吗？！」

对于受到惊吓的我，它只是笑着摇摇头。

「NONONO！我只是帮忙搬运热水而已。对了，因为会散发出味道，所以请等到熄灯后再吃喔！啊，好像还有一些馅饼什么的，总之我会将事物放在洗手台。」

阿真只是将手指抵在嘴巴前，代表着要记得保密。

「夏绿蒂，你怎么了？你在生什么气啊？」

「因为，那不是很恶心吗？南瓜刻成人的模样在路上走耶！」

我只能嗯嗯~地随声附和。毕竟我只见过阿真总是端着大大的铁锅分配汤，不然就是被薇若尼卡的女仆乱发脾气迁怒，还被鞋子丢中。因此以为他整天做着粗重的工作，一定非常辛苦。

「虽然没有带什么丰盛的东西过来……」

我即使知道了这件事，也只不过觉得世界上真的有各种不同的习惯罢了。我曾经听露西阿姨说过，英国以前的确没有洗澡的习惯。

「我就说吧！其实从在预习教室里开始，我就和卡莉计划好了，要像这样铺上餐巾，然后模仿莎莉公主的故事。」

就在我们非常辛苦地切着饼干时，卡莉在手帕上喷上了香水，接着把头伸进了床底下，不知道在做什么。

（荷莉叶妲什么时候会过来啊？希望她不要被发现才好。）

「咦，我说卡莉，你是什么时候洗完澡的啊？」

她那比女孩子略微低沉，有如涟漪般的声音，在我耳边搔着痒，害得我的心脏砰咚砰咚猛跳个不停。

由于我和她重叠在一起的关系，她的长发垂到我的脖子边，我的心脏就像是要裂开似的——接着……

「呃，记得莎莉是将艾门略特的披肩，当作餐巾来使用吧。」

而且，在男子私立中学里，现在仍是大约一个礼拜洗个两次澡，其余都是每天早上用干布摩擦，使领口保持干净就可以了。

「咦，还有其他的吗？像是什么？」

「所以，我最讨厌以前男生穿的短裤了，每个人看起来都像是穿着巨大的南瓜裤嘛。啊啊，幸好我没有出生在那个时代。」

「而且，外面明明是绿色，里面却是金黄色，分明就是有欺诈嫌疑的蔬菜嘛！」

「…………南瓜。」

我就像是翻不了身的虫子一样，胡乱挥动着手脚；但是，我的身体从背后被紧紧抱住，简直就是动弹不得。

我从床上冲下去，尽量不发出脚步声地悄悄靠近门口，接着慢慢转动把手。

我一边用书本围着蜡烛，不让火光映照到窗帘上，一边谨慎地将桌子摆设完成。

我一边在床上翻来覆去，一边仿佛可以听到自己的心跳声似的紧张不已。

（哎、哎呀，原来卡莉和阿真感情那么好啊！）

（卡莉啊，卡莉，平常我抱住你的时候，你的身体总是僵硬的像块石头，没想到一旦换你主动，竟然变得这么大、大胆！）

卡莉将不知道从哪里拿来的蜡烛点火，接着，我便看到荷莉叶妲的脸上，也闪烁着和我们相同的期待。

尽管如此，对阿真来说，这里仍然是个像天堂一样的工作场所。

「哇！」

「没被发现吧？」

「真的吗？」

「不客气，虽然有点紧张，但却又觉得好兴奋喔！」

（不会吧！）

「不、不要说了……」

「深夜里的茶会……？」

「夏绿蒂，卡莉……你们在吗？」

「噗~噗呼！我说卡莉，你还真奇怪呢！」

「我不太喜欢泡澡……」

餐巾用来代替盘子。另外由于没有刀子，我们便用擦拭干净的裁缝尺，切开佳发饼干。

「只因为这样？」

「她们肯定会一觉睡到天亮，绝对不会醒过来。」

既然戴在头上，会在路上走也没办法啊！我虽然这么认为，但卡莉却似乎非常认真：

我吓了一跳，卡莉点点头。

「嗯，所以我还把书借给他。他真的很用功，还说以后相当医生呢。而且他也说过王国里的工作酬劳还不错，比外面的工作来的更轻松，帮了他很大的忙。」

荷莉叶妲张大了那双藏在眼镜后的眼睛，笑逐颜开。

她似乎真的放下心来地呼了一口气，我忍不住破口大笑。

荷莉叶妲就像从门缝吹进来的风一样，溜进了房间。

「我、我才没有在生气呢！我没有在生气，晚安！」

「……我没有生气啦。」

「真的吗？」

她一脸意外的表情。

我粗声粗气地向她道晚安。

「好棒喔，仿佛置身在故事里面！」

「放心，大家都吃的很饱，很快就睡着了。」

我为了让自己不要再胡思乱想，也不管天气炎热，爬到床上，用被单蒙住头。

「为什么要生气呢？我做了什么让你生气的事吗……？」

等到夏天结束，进入秋天后，就要进入卡莉最讨厌的南瓜灯四处乱飞的季节了，卡莉能够安然度过吗？

卡莉好像真的很讨厌那种深绿色、凹凸不平的蔬菜。只见她用双手捂住耳朵，整个人无力地缩在地上。

「机会难得，想不想吃看看我的佳发饼干啊？我们就在这里举行深夜里的茶会吧！」

「阿真很聪明嘛，虽然平时总是在学校上课上课的时候擦拭窗户外侧玻璃，或是在走廊打蜡，但是他一边工作，一边将法语和历史全都学会了呢。」

（但是，她明明说过她很重视我的啊！）

接着便看到一副令我吃惊的景象，卡莉就站在房间里擦拭着她还有点濡湿的头发。

「喔喔，原来如此，卡莉也有不习惯的东西啊！」

后来，我为了想快点将亲切的阿真分给多的馅饼这件事告诉卡莉，便匆忙洗完澡后赶紧回到房间。

卡莉理解似的拿出了上面有刺绣花样的披肩，并将披肩铺在了桌上，再把折成三角形的手帕卷成了玫瑰放在杯子里，以代替花瓶里的花。

每次我从背后抱住她，亲她的脸颊时，她的身体就会像石头一般瞬间僵硬不已。

我将身体整个靠了过去，卡莉像是吓了一跳般全身僵硬。

「哎，夏绿蒂，你好过分！人家是真的很讨厌南瓜嘛！」

卡莉的声音突然从耳边传来。大吃一惊的我，这才发现卡莉在不知不觉爬到了我的身上。

卡莉讶异地问道：

我莫名地开心起来，有了这些食物以及阿真给我的馅饼，再加上我的佳发饼干，就足够开一场很棒的晚餐会了。

不知道为什么，荷莉叶妲自信满满地说道。

虽说是位于印度北部，但邦达里寇特的夏天，却炎热到令人不得不汗流浃背。我们很高就钻进了被窝里，竖着耳朵等待导护生巡视。

感觉到卡莉的身体慢慢地离开了，我心想：

他的制服袖口大概是因为上次重做工作的关系吧，被鞋墨染黑了。

「夏绿蒂。」

她住的房间好像是四人房的样子，就这样偷跑出来一定需要需要很大的勇气吧？

我睁大了眼睛，卡莉总是洗的很快。当我还在房间准备时，她就已经洗好了，因此我几乎没看到过她出现在浴室里。

她那哀求的声音，近在耳边。

卡莉隔着被单抱住了我！

「欺诈……」

（为、为、为什么？呜哇、哇哇哇哇……）

当门口传来客气的敲门声时，已经是熄灯后三十分钟左右的事了。

「以前在万圣节的时候，曾经被戴着南瓜头套的朋友惊吓过，所以才会开始讨厌南瓜。」

从她洗的这么快这一点来看，她肯定没有泡澡。

她慢慢将手上的包里的东西在桌上摊开来，里面放着有点硬掉的面包和奶油，以及香肠，和不知道包着什么的油炸物。

「谢谢你荷莉叶妲。」

「淋浴热水还无所谓，但是我不喜欢澡盆，总觉得滑不溜丢的有点恶心。」

我心里又想到了另一件事。

「哼~哼~哼！这样啊，原来是这样！是啊，那真是太好了！」

明明刚刚才洗好澡而已，我身上却又变得汗水淋漓了。

（我、我好奇怪喔！）

因为我实在是太缠人，卡莉只好无奈地说道：

一想到这里，我的胸口突然感到一股如针刺般莫名的刺痛。

「抱、抱歉。但是，卡莉竟然会害怕那种东西，真是太奇怪了……」

于是，她便将在她的故乡，没有使用热水泡澡的习惯告诉了我。

我害羞的不得了，只能轻声地说道：

「赶快进来。」

「真的！所、所以放开……」

「当然还是会有不擅长的东西啊。」

怎么回事？？我竟然会为了卡莉和阿真感情不错这件事，感到很不开心……这不就像是嫉妒一样吗？

「咦，你说的南瓜，是指用来做杰克南瓜灯（注：jack-o-lanten，万圣节的一种南瓜装饰，在南瓜表面刻成人的脸型后，里面装上蜡烛）的普通南瓜吗？」

好不容易止住笑意的我，便将从阿真那里得到馅饼的事向卡莉报告，卡莉堆起了满脸笑容。

「夏绿蒂，求求你回答我。」

（是可以讨论未来梦想那种话题的关系啊，可是那样不是很奇怪吗？明明就是学生和佣人的关系耶！）

在英国大概没有人不知道莎莉公主的故事吧，它真的就是这么有名的小说。

「怎么了？卡莉，你在做什么？」

「咦？没事，没什么。」

当我们为了享用眼前的餐点，而兴奋不已地拉出椅子的时候——

有人「叩叩」地敲了敲门。

（咦，不会吧？有人来了！）

我慌张地想要将桌上的东西藏起来。

「啊，是我啦，我是小满，可以进去吗？」

我们三个人不自觉地互看了一眼，小满……就是那个克劳德.摩纳里的养女小满吧……

像是要保护惊慌失措的我们似的，卡莉打开门来，站在门前的真的就是满.马马德克.摩纳里。

「我带宵夜来了，你们两个一定饿了吧？」

她高举右手上画有饼干图案的金属罐，接着看那盗坐在椅子上的荷莉叶妲时，吓了一大跳。

「咦，什么？连荷莉叶妲都来了啊？原来大家的想法都一样嘛。」

我感到一阵惊喜交加，原来小满和荷莉叶妲一样，都很担心没吃早餐和晚餐的我，甚至还将自己的私房饼干拿了过来。

「哎，可以的话，小满也一起来开茶会吧？有饼干喔。」

我说完后，她那有如向日葵一般的笑容，瞬间绽放开来。

「咦？我也可以参加吗？那我就不客气罗！」

（插图）

这位意想不到的惊喜，让我们心中的兴奋感更加难以抑制。

我们为了空出两人份的位置，便将桌子移到床铺旁边，就这样一个人坐在床上，卡莉则以衣物箱代替椅子。

「只可惜没有茶……」

「夏绿蒂，是这样的，你还记得印度的形状吗？你只要把它想成是一只长了巨大犄角的牛，刚好将脸面向前方就可以了。」

「特殊？」

因为，如果此事属实，不管是那些死去的王子，或是混血儿王子，他们明明都没有错啊。

「我因为肚子太饿，结果没能看到……」

肚子早已经饿扁了的我，一边将阿真拿给我的馅饼塞进嘴巴，一边说道：

我趁涂在饼干上的糖浆，将嘴唇沾的滑腻腻的时候，把家人的事情简单扼要地说给她们听。

「那个……小满在日本的父母呢？」

我暗地里感到佩服。

在一根蜡烛的照耀下，无意中聚集起来的四张脸孔微微浮口（最后一个字看不清...）

也就是说，位于两支角的巴基斯坦和喀什米尔，以及孟加拉（现孟加拉共和国），好像都是回教徒居多的国家。

我惊讶地说道。

「嗯，连照片都没看过我爸爸威廉把它们全都丢了。明明好像原本就不喜欢拍照的样子，所以只有结婚时的照片而已……」

「整徳麻（真的吗）？」

荷莉叶妲赞同地点点头。

「啊，我知道那件事！」

「意思是没有国王吗？」

「我想，大概是因为大家想说的话和夏绿蒂一样吧，只是，在这个国家有点困难罢了……」

「海得拉巴藩国。」

接着，像是注意到我羞愧模样的荷莉叶妲，急忙说道：

「那么，夏绿蒂从来没有见过自己的亲生母亲吗？」

她们用我也听得懂的方式详加说明……也就是说，她们应该原本就理解的非常透彻了吧？

「但是事实上，继位者就剩下那位混血王子了。因此，英国便以保护者自居，一心想要吞并邦达里寇特。」

「说穿了，那个甘地还不是出生在印度教的有钱人家吗？以穷人居多的北部回教徒，怎么可能愿意跟随他啊！如果我是回教徒的话，肯定会对那种有钱人家的理想论嗤之以鼻，你们说是不是啊？」

「海伦？」

真要说起做坏事的人，应该是……

「喔~」

小满也说了。

「对啊，正因为爹地跑遍世界各地，所以对这种事情特别了解。现在，印度不是正兴起独立运动吗？大概是英国又在玩同样的把戏，存心要印度分裂吧？」

「仔细想想，这个学期很快就要结束了，夏绿蒂真是选在半上不下的时候转学进来呢。」

「虽然还有其他各式各样的宗教，不过绝大部分人都是属于这两者之一。接着呢，回教徒大约分布在牛的两只角，还有鼻子附近，至于其他地方，就几乎都是印度教了，基本上就是这个样子。」

小小满在椅子上伸了个懒腰。

「才不得不匆匆忙忙来到印度……我也觉得与其和海伦在一起，还不如去学校比较好。」

这才发觉自以为读了很多书，就应该算是很聪明的自己原来这么幼稚，我突然感到难以自容。

「我记得王家是生了公主，但却没有生出王子来。只有外面的情妇所生的儿子对吧？」

「啊哈哈哈。」

小满在椅子上伸了个懒腰。

到目前为止始终沉默地吃着饼干的卡莉，含蓄地说道。

「嗯嗯，我看到她也是吓一跳呢。还蛮年轻的耶，就已经是个亿万富翁了呢。」

「和其他的藩国相较之下，国王的权利较弱小，或许可以这样说吧？」

「哎呀，还真可怜呢。」

我双手托腮靠在桌子上，想着那位可怜的王子。

「啊，那是因为爸爸工作的缘故啦。」

小梦将佳发饼干上的橘子酱吞下去，接着插嘴说：

「对啊，不必介意的。」

照着她所说的方法，我在脑海里浮现了长着角的牛头。

「你的爹地就是那个设计师父亲吗？」

「一开始，大君的确是生了三位王子。但是，不知道为什么却一个接着一个死去；国内还传出由于英国想要得到邦达里寇特，因此派人暗杀其他王子的流言，甚至还将目标转移到那个英国人情妇，以及混血儿王子的身上呢。也因为这样，大君便让那位王子去国外留学了，听说是这样啦……」

卡莉静静地点头。

「长角的牛……」

「嗯，是我的继母，她一直都是我爸爸的情人。」

「现在这个时候，大家都只对薇若尼卡似乎即将在红茶夫人的沙龙，首次踏进社交界这件事感到很有兴趣，谁会去在意印度的独立运动啊？」

「邦达里寇特虽然小，但是地理位置很好，因为它正好夹在回教国家和印度教国家之间。」

一旦用牛的脸来作比喻的话，就非常浅显易懂了。

「咕。」

「邦达里寇特总归是个藩国对吧？所谓的藩国，不是应该和其他直辖领地不一样，由大君来统治吗？但是，为什么有这么多英国人居住在这里啊？」

我用手帕擦了擦粘腻的手，从水壶取水喝下。

「就是啊，英国人希望那个孩子继任为大君。」

在我幼稚的头脑里，只知道自从普拉西战役中将法军从印度赶出去后，印度就一直是英国的殖民地。我当然知道还有许多所谓藩国的独立国家，但尽管如此，英国对印度的影响力人仍是不容小觑。

因为现在是炎热的夏天，我们的房间里放有装了两人份开水的水壶。我们把漱口用的杯子排列整齐，接着边相互看了看彼此的脸。

小满用她带着乡音的英语说道。

「好主意！」

「咦，这么说来，大家的家庭背景都有点复杂耶。」

「我也是，虽然刚开始吓了一跳，不过我现在是支持夏绿蒂的。」

「夏绿蒂刚来的时候，我心里想着：『啊啊，好像来了个很有意思的人呢。』果然不出我所料，一开始就和薇若尼卡点燃战火，这下字就更加不得不帮你的忙了。」

「而且外面那个情妇好像还是个英国人。啊，所以邦达里寇特才会有那么多英国人啊。」

「嗯，这点常识我还有。」

「回教……？印度教？？？」

「暑假很快就要来临了，每到这个时候，住在印度的英国人就会纷纷到北部来避暑。在印度，夏天可以说是社交的季节。」

我沮丧地趴在桌子上。

（大家都好聪明喔……）

荷莉叶妲提出反论，小满爽快地摇头。

「就用开水来代替吧。」

「你应该知道印度有回教徒和印度教徒吧？」

「咦，你说的红茶夫人，就是今天来的那个人吗？」

「呵呵。」

「爹地告诉我，以前印度的大君军队之所以会输给英国，就是因为英国故意挑起双方教徒斗争，利用回教和印度教之间的对立所致。」

「喔喔喔！」

「不对，这里还是有国王的。邦达里寇特还是有法律存在，而国王也是依据法律来治理国家。只是，还没决定继位者……」

「海得拉巴也是啊！」

（以这个年纪的女孩子来说，大家不是应该都像薇若尼卡那样，满脑子想着什么时候要在社交界登场，下一次订做新衣服是什么时候之类的事情吗……）

「邦达里寇特这边比较特殊一点。」

「呼呼。」

「夏绿蒂和卡莉都没有参加朗诵会对吧。在诗句朗诵会上，红茶夫人邀请薇若尼卡去参加下次的派对喔。」

小满呼地吐了一口气。

「我啊，一直都很想这样跟大家说话。」

「你真笨耶，夏绿蒂。」

嘴里正不断咀嚼食物的卡莉，轻声说道：

我连饼干都忘了吃，着迷地听着小满、荷莉叶妲和卡莉说话。

「那么，鼻子的地方是？」

荷莉叶妲有点害羞地说道。

「喔喔。」

「喔喔，但是那件事和这个小王国有什么关系啊？」

突然这么正经地对看着，总令人有点害羞。

小满以一派悠闲的语气如是说道。

「夏绿蒂你是因为刚来印度，所以当然不太清楚；而且，我也是今天才知道原来除了我以外，还有其他人也在思考这些事情呢。」

「可是，甘地不是为了避免这种情况发生，而提倡『一个印度』的思想吗？」

「真的真的，我说的是真的。只是那个红毛公主所赐，教室里总是弥漫着一股不同房间就很难说到话的诡异气氛，对吧？」

「但是，英国为什么这么想得到邦达里寇特呢？毕竟，印度已经是英国的领地了啊？」

「就是这样啊。唉~印度为什么会有这么多老旧的规矩啊？」

小满突然戳了戳我那因为塞满饼干而鼓起的脸颊，害我差点将嘴巴里的食物吐了出来。

海得拉巴刚好位于牛鼻子的附近，是印度最大的藩国。据说是个极具历史及传统，非常有钱的国家。

「其他的英国人，好像也藉由四处宣传『这里的大君王子是英国人喔』，来逐渐渗透这里。因此，才会特别在藩国里划分出这个王国，而且大多数都是英国人。」

荷莉叶妲含蓄地说到：

「我的亲生父母在我小时候就已经不在了，我连他们的长相都不记得了呢。爹地目前还是单身，一直找不到新妈妈。」

「对喔，摩纳里先生的确还是单身中呢。」

虽然这是句看似不经意的话，但却引起了强烈的反弹。

「那当然啰，因为我爹地是同性恋啊！」

着突如其来的告白，害我差点把刚刚喝下去的水喷出来。

「咦？」

「真的吗？」

小满却一副若无其事地笑着挥挥手。

「这件事情，社交界的朋友都心知肚明，隐瞒也没有用啊。我之所以会来到这间学校，也是因为爹地说过『只有男性亲人的话，会妨碍你的教育，所以爹地拜托你，只要两年就好了，到学校去学一些礼仪方面的事物吧！不然的话，丢脸的会是你』，所以我才会到这里来。」

「原、原来如此啊……」

虽然有听说过艺术家这一类型的人当中，有些人只会爱上同性，但却从不曾像这样露骨地听到，我突然感到脸红起来。

「如果为了这种事情感到羞耻的话，那你就输了，夏绿蒂。相反地，如果你自己本身不觉得羞耻，只要装作什么事情都没有就可以了，否则，那将会成为你意想不到的弱点。」

「咦？」

「我刚入学的时候，那个蛮横的薇若尼卡大小姐，总是不断针对我是养女这件事情找我麻烦。」

小满这样说道：

「不过，我本人可是光明磊落，管他是养女还是亲生女儿，反正事实上我就是克劳德.摩纳里的女儿啊，没什么好丢脸的。虽然也有人说我是爹地喜好东方事物的延伸，甚至还有人污蔑地说我是年轻小老婆。但是如果连我们自己都对那些家伙的恶意攻击，感到恐慌不安，那这些事情就会成为我们的弱点，外人也会拼命攻击那个地方。」

「不出我所料，那个千金小姐果然一脸不怀好意地跑来问我，我和爹地是什么关系。接着，在我正大光明地宣布『因为我爹地正好是喜欢男生的同性恋，所以不可能会发生你所想的那种事情呢』之后，那个千金小姐便满脸通红地一句话也说不出来了。更是难得一见的景象呢，哈哈哈！」

由于小满看起来实在是一副没什么大不了的样子，因此虽然觉得自己听到一件很不得了的事情，但我也只能默默地接受它。

（但是，小满说得对。）

只要不去刻意隐藏，堂堂正正地面对，弱点就不再是弱点了。我认为小满所说的话，的确是正确的论调。

「咦，怎么说呢？」

「小满也真是的，又不是推理小说。」

（因为，露西阿姨曾经说过，爸爸在我出声之前就一直是个花花公子了。即使妈妈和心里只有她的人私奔，那也不是妈妈的错……）

（她们两个都是好善良的人呢。）

「总觉得……事情变得好不得了喔……」

托佳发饼干及各式各样点心的福，我吃得好饱，也开始有了睡意。

一想到她应该是在暗指薇若尼卡的红头发，我就不禁失笑。

「我们干脆潜入红茶夫人的派对，如何？」

「所以我一开始才会说如果令她觉得不舒服的话，要原谅我啊。」

真的有可能这么快找到妈妈吗？

「我说小满，你说得太过分了啦，那可是夏绿蒂的母亲耶。」

（但是……但是，那种事情……）

相反地，看透爸爸花花公子模样的我，还觉得就算妈妈真的抛下爸爸离开，也很能理解。

（红萝卜女孩……）

「我说小满，我们怎么可能出席那种场合嘛。」

小满抓着下巴，做了个推理的姿势。

我深深地觉得可以和她们做朋友真是太好了。交到朋友就已经很值得高兴了，何况还是这么棒的两个人，我真的觉得能来到印度或许是件好事。

荷莉叶妲用手肘顶了顶小满。

这样一来，对手就会失去攻击的矛头。

「啊，可是……」

对于她所说的话，我大吃一惊并且用力吸了口气。

「妈妈她还活着……？」

而且还和印度人谈了一场戏剧性的恋爱。现在说不定就在这附近。

「不可能的啦！重点是，我们根本没有可以穿去参加的礼服、以及护花使者。」

「不客气。」

问题是，该怎么确认呢……？仍然维持着名侦探的姿势，小满继续说道：

「为什么？」

的确，和我从亲戚阿姨们那边听到的状况有点类似，她们所说有关妈妈的流言的内容，也是妈妈和印度情人私奔，两个人一起逃到印度来了。

「嗯，妈妈的妹妹露西阿姨曾经说过，那个是妈妈从印度回来后，就一直戴在身上的东西。」

「但是，可能性非常大啊！」

「现在或许已经和送宝石给她的对象结婚了呢。说不定只要一找，很快就能找到了喔。」

「唔哇，好戏剧性喔！」

话说回来，她好像常在上课中装作在看教科书的样子，偷看克里斯蒂的小说……

小满说出她突然想起来的事。

我也认为确实是这样，而且，我带来的晚餐用礼服，是很久以前在哈洛斯百货订做的，已经有点退出流行了。

我回过神后，赶紧介入像是快要吵起架来的两人之间。

「但、但是，会有这种事情吗？」

我感到非常疑惑，不由得看向隔壁的卡莉。

「但是尸体却突然被发现，而且又立刻就判断出那是她本人，不是很奇怪吗？毕竟这之间已经过了十年的时间耶！另外，她她是溺死的对吧？这就是第一个盲点了！」

「妈妈曾经在给露西阿姨的信件中，写到邦达里寇特是印度最美的地方。所以，我认为她以前应该有来过邦达里寇特才对。」

「在印度教中，将尸体冲到河里是理所当然的事，因为只有有罪的人才能火化。因此，不可能会为了尸体浮上来，而造成那么大的骚动；而且，夏绿蒂的爸爸是在接到通知后，才搭飞机到印度的，从伦敦到这里好歹要花上几天吧？尸体当然早就开始腐烂了，而且还是水流尸耶。我很好奇，他怎么知道那具尸体就是夏绿蒂的妈妈咧？」

「呃，这可是秘密喔。我有一次曾经擅自偷看妈妈的珠宝盒，在那里面，放着一种叫做玛瑙的黑色宝石。」

「玛瑙……是那种像是黑色水晶的东西吗？」

「妈妈也许还活着的感觉。」

「没关系的。」

「啊！」

我觉得自己也开始紧张起来。

「事情还不能下定论喔。」

「而且，我也曾经想过，妈妈虽然在信上说印度很美，她很喜欢，但或许妈妈真正喜欢的并不是印度。」

「话说回来，关于刚才提到的卡斯尔顿夫人，我现在才想到，听说她非常讨厌本国呢。」

我点点头。小满像是想说：「我明白了！」似的击掌。

「最迅速的方法应该是想办法参加派对吧？」

「讨厌本国？」

妈妈说不定还活着。

「妈妈其实还活着，而且就在印度？」

她们两人同时倒抽了一口气，我赶紧挥挥双手。

「因为，生下夏绿蒂后就立刻失踪，之后几年都一直销声匿迹，但是你爸爸还是没有跟她离婚对吧？明明就一直被那个叫做海伦的情人催促着。」

然而，卡莉却不发一语，她不经意地避开了视线。我不知道该将目光移往何处，只好再次看着小满。

我加以说明：

「嗯。听说她年轻的时候，曾经和印度人私奔，因此被娘家断绝关系，无法再回到本国了。」

一旦下定决心以后，之前的痛苦好像没发生过一样，心房整个轻盈了起来。

我因为些许害羞，以及能说出深埋在心底关于妈妈的事情的喜悦，胸口感到一阵炽热。

（但是，到那个时候，我也要像小满那样坦荡荡。）

小满说出了令人意想不到的话。

说到这里，她突然用一种奇妙的表情看着我。

「不过夏绿蒂母亲的故事还真是了不得耶，总觉得有点阴谋的味道。」

「没关系的，荷莉叶妲，因为我隐约也有那种感觉……」

「能送宝石给你妈妈，对方肯定不是穷人。看来，或许你妈妈已经跟有钱人结婚了。」

「如果说，夏绿蒂的妈妈是为了追寻情人才来到印度的话，说不定她妈妈还在印度活着呢。」

「所以我只是说或许啊。」

「哎，这跟 夏绿蒂妈妈的故事不是很像吗？」

小满将手放在我的肩膀上。

小满接着说道：

那个薇若尼卡迟早会调查我家人的事情，并且在同学面前揭发吧？对于想让我乖乖听话的她来说，我妈妈的事情肯定会是最好的题材。

「没错。」

「黑色玛瑙的确是邦达里寇特的特产之一，也就是说，夏绿蒂的妈妈喜欢的并不是印度，而是身为印度人的情人，是这样对吧？」

「小满，谢谢你。」

「我记得红茶夫人的年纪应该是三十五岁到四十岁之间，这样一来年纪也符合。虽然不知道她是何时来到印度的，不过卡斯尔顿这个牌子开始上市，是近十年左右的事情，因此故事应该很吻合才对。」

事情的急骤变化，让我不由自主地用双手捂住脸颊。

名侦探小满的推理，意想不到地合理。

我不禁插嘴说道：

也许是因为从来没见过对方吧，我对于自己的母亲竟然为了一场外遇，而抛弃我的这件事，没有不好的印象。

小满的态度，就像正对着理解力很差的华生医生解说的福尔摩斯。

我对这个刚刚才成为朋友的东方少女，表达出由衷的感谢。她一定是听到我说出自己的事情，并担心我会被薇若尼卡嘲笑，所以才对我说这么多的。

我用拳头抵着嘴巴，接着陷入沉默。

「咦，为、为什么？」

荷莉叶妲附和地说道。

过去这十四年里，明明就连一丝搜寻的线索都没有……？

小满再度提高音量。

「有钱人……」

「是啊，小满。何况印度那么大，我们根本就很少踏出王国，到底要怎么找啊？」

「如果会让你觉得不舒服，我很抱歉，可是……听完这个故事以后，我却有种夏绿蒂的妈妈似乎还活着的感觉。」

「那个……」

「那种感觉？」

「没问题的，夏绿蒂。到寄宿学校来念书的学生当中，有很多是跟家人处的不太好的孩子，你不用那么介意，大家不会觉得奇怪啦。」

此刻围着桌子的四张面孔，全都互望着对方的脸，并且咽下一口口水。

我现在甚至同情起抛弃自己的母亲。女人真是种不可思议的生命啊。

场子早已被无论如何都要找到我妈妈的气氛炒热了。

这个时候——

「该不会是是秘密情人送的礼物之类的……？」

荷莉叶妲小声责备小满。看样子，小满大概是推理小说迷吧。

「呃，那个……我并不是像小满那样推理出来的，只是，我连一次都没看到过妈妈，即使听到了她已经去世的消息，也没有太大的真实感。」

「咦，这么说来，那个情人……是邦达里寇特的人……？」

荷莉叶妲好像很兴奋似的，用双手掩住嘴巴说道：

「才没有那回事呢，如果我爹地在的话，他一定会说我也差不多到了该在社交界登场的年纪啊。你看那个红萝卜女孩，下次不也要在红茶夫人的沙龙首次登场吗？」

因为是红茶夫人的沙龙，所以从印度各地前来避暑的印度高官夫人，应该都会出席吧？绝对不能穿那种衣服去参加那么华丽的宴会。

（唉，因为讨厌跟海伦一起去买东西，所以才带了旧礼服来，还真是个错误的决定。如果当初乖乖去买的话，就不会陷入这样的窘境了。）

我在心里诅咒自己的懒散。

接着，小满一副若无其事地耸耸肩膀说道：

「拜托，你们以为我爹地是谁啊？他可是世界级的克劳德.摩纳里耶。」

我霍然抬起头来。

「我多少也有几件没人看过，最新样式的礼服啊。真是的，爹地每个月都会送衣服过来，我还在为没地方放而伤脑筋呢。」

荷莉叶妲在叹气的同时，也将双手合上。

「好厉害！太厉害了，小满！」

「不过，问题是护花使者啊！毕竟这里是女校，没有男生。」

小梦陷入思考。

「如果爹地在的话，他应该会很乐意帮忙我们这种恶作剧行为的……」

「哎，我突然想到个很不错的主意……」

一边将双手交叠成听在花朵上的蝴蝶模样，一边说着话的是荷莉叶妲。

「什么？」

「让卡莉扮成男装，你们觉得如何？」

「噗！」

就在这个时候，原本一直静静看着我们喧闹的卡莉，突然将水喷了出来。

「要、要我，怎么样……？」

「我说，由卡莉来当夏绿蒂的护花使者不就好了！」

我在被单里拼命装作睡着的样子，一边等待逐渐接近的脚步声。

（你到底想怎么样啊？卡莉！）

「哎，卡莉，你没事吧？」

「嗯，卡莉扮成男生也是个不错的主意。」

「嘘！」

「好像有人来了。」

喀嚓。

（啊，卡莉啊卡莉，我最喜欢你了！）

就连魔女夫人也好像被卡莉施了沉默魔法似的。

我听到她拉开椅子慢慢站起来的声音。

我一边为突然剧烈呛到的卡莉拍抚着背，一边问道，她鼻头红通通地点点头。

「我知道，我愿意接受处罚。」

「……嗯。」

「过了熄灯时间还在预习课业，的确是我的不对。但是我正好因为肚子饿睡不着，而且后天礼拜日的礼拜，是由我负责朗读圣经的，所以才想说先预习一下；毕竟身为学生代表的我，如果有丝毫差错，也会成为学院长的耻辱。」

「我认为应该没问题，有办法准备起来……」

（卡莉真是太聪明了！）

「哎呀，艾里森小姐！」

不仅化解薇若尼卡的仗势欺人，甚至还将了学院长一军，我们的朋友怎么会这么聪明，而且机智过人啊！

卡莉一边匆忙地将桌子上的盘子扔进洗衣服的篮子里，一边说道：

「咦，真的吗？」

「我一直都是卡莉的迷嘛……」

「嗯，确实是这样没错，但是为什么荷莉叶妲会知道这件事呢？」

「不、不过，这可不能构成破坏熄灯规则的藉口。」

「咦？」

我们互相看着对方的脸，忍不住笑了起来。

「是的，夫人。」

「嗯，不过要怎么准备卡莉可以穿的晚宴服呢？不知道我现在打电话给爹地的话，他能不能立刻送来耶。」

无法想像这个时候有谁会来，如果真的来了……那会是——

「很好。」

「还有你们两个，先躲到床底下！」

（耳朵真尖耶，那你为什么在这个时间也还醒着啊！）

「但、但是，听起来总觉得像是藉口……」

「那么，立刻上床去睡觉。」

心脏有如伦敦皇宫里士兵所敲的小鼓般，不断发出咚咚咚的声音。

「是，明天早上我会转达她。」

我现在依然满怀着想要抱住卡莉的念头。

（该不会是被魔女夫人发现了吧？）

就在这个时候。

（对喔。）

卡莉又喷了一口水。

卡莉突然一脸严肃地将手指抵在嘴唇前面。

「夏绿蒂你赶快回到床上去！」

接着，又不假思索地说了一句大有问题的发言：

卡莉的声音显得极为冷静。

「因为，我一直觉得卡莉如果是男孩的话一定很帅，身材又高又瘦。」

果然不出我所料，声音的主人是魔女夫人——也就是学院长。

荷莉叶妲满脸通红地用手捂住脸颊。

「成功了！」

「可是，要怎么……」

（怎么办、怎么办、怎么办！）

估计完全听到魔女夫人的脚步声之后，两个人从床铺下面，有如乌龟头般将脸探出来。

「唔唔……」

「那么，从明天下午开始，罚你休息时间都要用来打扫教会前面。礼拜日有很多客人会来，要打扫干净一点。」

「如果说有什么味道的话，那大概是我的香水味吧？因为我讨厌汗臭味，所以手帕和房间都会洒上一点，老师确实也说过这是淑女的修养。」

「啊，卡莉你真是太棒了！」

荷莉叶妲一边闪烁着巧克力色的眼睛，一边说道：

我一边担心接下来的状况，一边竖起耳朵倾听。然而，卡莉却没有回到床上，在藏好我们吃剩的东西后，竟然就这样正大光明地打开灯坐到椅子上去了。

「活该死老太婆，将你一军吧！」

「而且也没有胸部。」

「因为肚子饿得睡不着，所以起来看点书，院长。」

脸敲门都没有，直接打开了门。

好不容易终于止住咳嗽的卡莉，举起单手发言。

听她这么一说，我才知道原来我们房间的上面，就是薇若尼卡的特别室。我不禁从被单的空隙瞪起了天花板来。

我看了看对面的床底下，在那边的小满好像也发现了这件事，正「嗯嗯」地点着头。

已经完全沉浸在福尔摩斯氛围的小满，将手指抵在下巴上说道：

「噗！」

「连通室友一起处罚，所以辛克莱尔小姐也必须一起打扫。」

接着，魔女夫人终于使出她最擅长的强硬命令式语气。

等到确认卡莉吹熄蜡烛爬上床之后，魔女夫人便走出房间。

「知道了，晚安。」

说完后，两人就像被猫追逐的老鼠一样，钻进我和卡莉的床底下。我也赶紧冲到床上用被单蒙住头。

在茶会开始开始前，卡莉曾经看了看床底下，还将手帕染上了香水的味道，原来是因为预测到可能会发生这种事情啊！

「听钱伯斯小姐说楼下好像有声音，所以我就来看看了，都这么晚了你到底在做什么啊，艾里森小姐？」

她小声低喃着。

「但、但是卡莉你呢……」

「有脚步声。」

「噗，咳咳……咳咳！」

「怎么可能。」

大概是觉得再继续被蒙骗下去会很丢脸吧，魔女夫人只好说道：

我差一点点就要发出惊叹声了。

「咦，因、因为……」

我尽可能收敛地扑向前抱住她的脖子。

我这才想起她是卡莉的死忠支持者这件事。

我瞬间忘记之前仍浮动不堪的心情，血色突然从脸上褪去。

「哦日期饿，我总觉得有股甜甜的味道，你是不是在这里吃东西啊？」

「快点！」

「呵呵。」