第十二话

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就这样，今年夏天在邦达里寇特的王国里，声势浩大的晚餐派对终于开始了。

餐厅里，设置了看似绵延不断的长餐桌，各式各样的参加者就定位置。其中，甚至还有我曾经在英国看过，爸爸威廉开设汽船公司的朋友。

「各位，从我寄给儿子的东西为发端，本卡斯尔顿品牌现在已经成长到输出至世界十六个国家的制造商。这些完全都是拜各位的帮忙所赐，我在这里致上诚挚的谢意。」

一开始是身为女主人的琳达，以轻柔如羽毛般的语气打招呼。

艾赛尔悄悄将脸挨近我的耳朵。

「在那边的是孟买总督夫妻。」

「喔喔。」

「旁边的是州知事、阿萨姆铁路的干部，就连印度参事会等一干显赫人物都到了，由此可见夫人的交游果真非常广阔。」

他卖弄着与商人形象名副其实的广阔见识。

（原来如此，这顿晚餐就是印度的缩影……）

我对于自己竟然能和足以动摇这个广大印度的一小部分人同席而坐，感到非常不可思议。

对于夫人的开场白，现场的人们全都毫不吝啬地给予热烈掌声，她也对每个人还以微笑。

「首先。」

她看了看在场的所有人。

「听说最近在街上，有个称为怪盗里里帕德的人，专门锁定我们英国人企图引发骚动。今天我特地仿照那个恶魔，准备了一个很有趣的节目。」

（节目……？）

琳达做了个手势，头发梳理的很整齐的服务生们，打开手上托盘的盖子。

全场兴起阵阵惊叹声。

托盘上装的竟然是好几条嵌上大小不一、各式各样宝石的项链。

「我每个钟头会交换戴起这里的宝石，但是，其中只有一个是真品。如果里里帕德本人在这里的话，那么可就要请她张大眼睛，好好注意我的胸口啰。」

不断责备明明的那些人。

「为什么大家都认为我还是个小孩，所以不了解呢……」

我目不转睛地回瞪着她。

「不会错的，而且，我想她一定也在烦恼该怎么向你道歉才好，一定也为伤害你的事情，感到非常后悔呢……」

突然有种圆润柔软的东西，滑过我的脸颊。

「您还真像位诗人呢。」

他说出和艾赛尔同样的话，我一时气恼便开始唱反调。

「哎，艾赛尔，那个穿着奇怪服装的男生，到底是谁啊？」

「能和她成为朋友，我真的非常高兴，所以我才不想听到那种话。我确实是不了解战争，就连政治是在什么结构下运作的也不知道；但是，自从我发现无知是一种羞耻之后，我也开始用自己的方法努力学习了啊。因为，我喜欢卡莉，所以我想了解更多更多关于卡莉的国家的事情，我想要——」

他用类似低语的声音说着。

「不是这样的，我也……我也有不对的地方！」

（那个人到底是何方神圣啊？）

「……嗯，我想也是。」

「你想见谁呢？」

「就算是小孩也会思考的啊，也会因为他人的言语而受伤啊。然而，他们却在关键的情况下装傻，用锐利的言语伤害我们，真是太过分了！毕竟，我其实都知道，不管是爸爸和明明以外的女人，躲在窗帘后接吻的时候；还是当那些亲戚口口声声说明明在卖淫的坏话是……！」

「确实，谣言指出，因为英国和德国的情势正紧张，所以说不定会在印度引发独立战争。」

「他们都是我很重要的朋友。」

（哼，这还是我第一次对魔女夫人的课程心怀感激呢。）

仔细想想，自从转入欧路卡女子学院后，这还是第一次和卡莉分开那么久。

包括我的努力、约定等一切的一切，全都是因为卡莉而衍生出来的；我在不知不觉之间，竟然这般受她吸引。如果没有她，我简直不敢想像自己会是什么样子……

「那是因为……她突然说印度很危险，要我早点回伦敦比较好，但是我们明明约好，要永远在一起的。」

（才怪。）

「咦，可是我完全不知道啊？」

我以不违反餐桌礼仪的音量，向艾赛尔问话。

突然间，从身旁传来男性的声音，我吓了一跳，僵直肩膀。

看到薇若尼卡的脸色唰的一变，我乐得在心里朝她直吐舌头。

我也情不自禁笑了起来。

事先知道所有的规矩，对自己有益无害；我突然有一点点感谢魔女夫人。

「她虽然长得很漂亮，但却不是指她很有女人味。这么说吧，宝石不是既硬又冷吗？她就是拥有那种美感的一个人。态度凛然，带着不管面对什么事情都不会扭曲的正直，和美丽的硬度——」

这样实在无法交朋友。

我一边说着，一边又想起从小不断遭受到的言语侮辱，不禁颤抖起来。

诸如此类的谈话内容不断传来，这些女人仿佛在和庭院前面的九重葛争奇斗艳一般，各自炫耀着自己身上的礼服。

（她是否正在等我呢？不对，艾赛尔应该有跟魔女夫人取得外出许可才对，她这个时候肯定在读书，然后洗澡……）

我尽量不让脸部表现出情绪，用力僵住脸颊。

丢给我的几乎都是些肮脏、毫无同情心的话语，让我不知不觉中对说话这件事感到恐惧。

「哎呦，真羡慕加尔各答的人呢。若是住在南部的话，光想到要穿礼服去就够头痛了。」

看他看到入迷的还不只是薇若尼卡而已。在场每个人的焦点，全都放在这位异国风盛装打扮的高贵少年上。

「您的晚礼服是泰勒（注：Mr.Taylor，英伦传之间很不错，不过还是泰勒的款式比较多样。」

「啊……………」

在入口碰到了薇若尼卡，她向我搭话：

「那个戴眼镜的男人是谁啊？」

我仿佛在荧荧挂在墨黑夜幕的新月上，看到卡莉那阅读书本时尖削的侧脸。

先行退场的女性们聚集在那里，正端着饮料各自闲聊着。

我一个接一个说出来，明明是在述说关于卡莉的事情，却丝毫不会感到犹豫。

「呃，在这里实在不好说……这个嘛，我想在场所有人应该都知道他是谁吧。」

「还有，那个印度王子到底是谁？你刚才有在那边和他说过话吧？」

对于我的问题攻击，艾赛尔一副难以启齿的模样。

我想待在卡莉的身边。

或许也跟我一样，正仰望着天空想我。是不是也和我一样，想着如何和我言归于好呢……

「好像见她。」

「还有呢？」

（虽然他们都是我刚认识不久的人，不过捉弄你一下应该无妨吧。）

「哇，好壮观……」

「那个……我想见我的朋友，可是我们吵架了……」

「像我？」

（卡莉现在在做什么呢……）

此时，耳边传来了微风轻柔的声音，等我回过神，才发现已经被他拥入怀中。

「她长得跟你很像。」

说着说着，儿时那些毫不体贴的大人们对我说过的话，在我脑海里掀起一阵漩涡。

「卡莉是我的第一个朋友……」

「夏绿蒂？」

我一边说，一边着迷地看着他在月色映照下，更显端正的面容。越看越觉得他和卡莉长得好像。那双玛瑙般的黑色眼瞳、挺立的鼻梁、还有温柔的目光……

前不久正流行的杰尔逊努式（注：Garconne Style，融合古希腊罗马的款式，采两件式穿法，女子甚至将头发剪短，外表看似青少年）、轻佻女郎（注：Flapper，1920年代藐视传统穿着、行为规范 的女性）、宽松式等，各种款式的晚礼服聚集在一起的盛况，让人感觉仿佛来到了巴黎的展示会场。

他那种语带模糊的说话方式，令我非常在意，导致我无法好好品味难得一见的梨子德国点心，和山鹌鹑肉做的冷派。

至于那个百般刁难我的薇若尼卡，不知道为什么，在晚餐期间一直不断来回看着我和艾赛尔，然后露出懊悔的表情鼓起双颊。

「是啊，我家的印度女佣人还真不像话，竟然把礼服拿去洗，害我整件衣服都报销了。」

因为我害怕使用语言来传达内心的想法。

（这么一来，就算里里帕德真的就在这里，也很难偷到手啰。）

看样子，她好像非常不满自己的男伴竟然是满脸雀斑的表哥。

「呵呵。」

说出口之后，我才觉察到。

「他是阿姆利须.哈努万特.信。」

「我认为，那个人现在肯定也很想见你。」

「什……也介绍给我认识嘛，你、你给我站住！」

「什么样的人啊……有了！她长得很漂亮。」

我不自觉地脱口而出。

受到对方出乎意料的夸奖，让我感到有点脸红。

在砍除始终包围着我内心的荆棘后，剩下的就是这句话了。

「真、真的吗……」

阿姆利须的怀里有种莫名的熟悉感，令人感到非常舒服。

琳达的嘴角涌上了一抹可以说是恶作剧的笑容。

他似乎感到很意外地张大眼睛说：

「你、你是……」

「我喜欢她。」

「但是，我认为在完全不了解状况之下就叫我回去，这样太过分了。或许是因为我还是个小孩，不过……」

「还有……非常聪明……」

就连我也不知道啊——我刚想这么回答时，突然兴起了恶作剧的念头。

「为什么会吵架呢？」

尽管指责他根本就是找错对象，我却还是停不下来，或许是因为他长得很像卡莉吧。

在第二道甜点上完，晚餐时间结束后，我丢下艾赛尔，自行从座位上站了起来。按照传统来说，女性在这种场合必须先行离开，一边让男性能毫无顾忌地喝酒。

各式各样料理送到餐桌上。由于平时在欧路卡女子学院接受过多到令人厌烦的礼仪课程，因此我可以清楚地区分出服务生用盘子盛好后端来的德国料理、以及总管在房间里将所有事物分切好的俄罗斯料理，才不至于出糗。

（啊……。）

「阿姆利须？这是他的名字吗？他是什么人啊？是印度伟人的儿子吗？」

她脸上清楚写着「为什么你会穿着最新款的礼服，甚至还有男朋友当你的护花使者啊。」

报完仇后心情瞬间畅快不少的我，完全不顾薇若尼卡那带刺般的视线，举足迈向正吹拂着凉爽微风的开放式花园。

那位印度盛装打扮的少年，就坐在我所在位置的阳台栏杆上看着这边。

围绕在爸爸身边的那群女人。

艾赛尔回答道：

「我好喜欢她，所以才不想和她分开啊……」

「她是个什么样的人？」

在总管的示意下，开始今天的晚餐。

但是，更加吸引她投注热情目光的，则是坐在长桌最上位的那个印度少年。

我赶紧擦干眼泪，抬起头来。

「我本来并不打算那样说的，只是突然想起以前的事，才会口出恶言，所以算是自己在乱发脾气，卡莉并没有错。」

「是这样吗？」

他轻轻一笑，似乎就让我心中那股郁闷顿时烟消云散，心情大为轻松起来。连我自己也感到很不可思议。

我想，如果是现在的话，我就有勇气面对她了。见到她之后，我要靠在她那美丽的脸蛋旁，在她耳边低语；卡莉，我突然跑掉，害你担心了，真对不起……

艾赛尔说过，籍着向对方低语，有让对方知道自己很特别的效果，如果真是这样的话，一定可以传达出去的，传达出卡莉对我来说是真的很特别的。

（我一定要说出来。）

我抛开迷惑的事，似乎也写在脸上。阿姆利须温柔地微笑，将我从他的怀里松开后说道：

「我非走不可了。」

说完后，他再一次握住了我的手。

「我有种仿佛很快就会再见到你的感觉，我的预感一向很准的。」

我突然感到一股奇妙的熟悉感，好像很久以前，也曾出现过相同的场景，听过相同的对白。

突然间，从东边吹来一阵风。

像是受到风的呼唤似的，他抬头望向风吹来的方位。

（啊……）

大概是因为我揪着一张脸的关系吧，只见他惊讶地回过头，接着有忽然——就像是初次见面时那样露出成熟的表情微笑着。

「放心，我们会再见面的。」

接着，他用自己的手包住我的双手，慢条斯理地印上了一个吻。

「因为，我是特别为你打造的啊，夏绿蒂。」

「咦……」

她用那淡褐色的眼神，有如冰凿一样凝视了我一会儿。

「哎呀，你说的话是真理呢，夏绿蒂！」

「不过，毕竟在之前那次世界大战里，唯一没有疲乏的国家就是苏联，说不定那种念法还刚好歪打正着呢！」

素有印度社交界女王之称的人就近在眼前，我突然全身僵硬了起来。

我假装要找厕所的样子爬上楼梯，开始寻找可以看见夫人身影的房间。虽然每个房间都有人在里面聊天说笑，但是越往深处走，人烟就越稀少，就连声音也几不可闻。

（应该不会在这种地方才对……）

「我现在在王国里的女子学院念书。」

不知道为什么，那个男人一看到艾赛尔，便将手上还剩很多没抽完的雪茄，用力捻熄在放红茶杯的托盘上。

她、刚刚说了什么啊……妈妈还活着，妈妈真的还活着，她确实是这样说的——

也许是明白我脸上的表情的意思了吧，琳达稍微放低声音，仿佛在说悄悄话一样对我说道：

「你知道我妈妈吗？」

那个房间没有开灯，从窗户流泻进来的月光，照耀在椅子上的银饰，闪烁着光芒。

过了一会儿，我感觉到有人从更里面的房间慢慢靠近。

「不，没关系……」

接着突然问道：

他抢先我正想说些什么之前，将视线移到别的地方。

在我大失所望的同时，也感觉到心脏不断发出咚咚咚、有如大炮般的声音。

笑声突然重叠。

「哎呀，原来你果真是辛克莱尔大使的千金？那么，你会来这里是因为……」

「那么，他是为了什么才会做出那种事呢？」

我一转过头，便惊讶地倒抽一口气。因为有位美丽的贵妇人，手拿着饮料，正朝这边的阳台走了过来。

我在这个时候才终于发现，她说的并非「以前是朋友」，而是「是朋友」；并非「过去感情很好」，而是「感情很好」，她都是用现在式来形容的。

我屏住气息，整个身体有如石头一样保持不动。

「是、是啊。」

「呃，你父亲……辛克莱尔先生，或许是说你的母亲已经去世了，不过你或多或少应该有发现并非这么回事，对吧？」

「他肯定是为了要把偷来的宝石和证券卖掉，好增加独立运动所需的费用。因为，发动战争不是要花很多钱吗？」

「啊，我去跟朋友说一下话，你先乖乖待在这里喔。」

「表面上是俄罗斯风味和德国风味的综合，不过在场有多少人能够理解，其实那是暗指斯大林和希特勒所订下的协约呢？」

之后，我因为很想继续听有关妈妈的事，于是只好睁大眼睛等待卡斯尔顿夫人回到接待厅。

阿姆利须的身影就像藏在魔术师帽子里的鸽子一样，在转眼间消失无踪。

（啊，她是！）

「蜜莉森和我是老朋友了。」

「很有可能呢！」

我突然一阵傻眼。

（艾赛尔的朋友都挺没有规矩的呢。）

他仿佛在夸奖回答出正确解答的学生似的说道。

我瞬间抬起头来。

如果我听了艾赛尔的话，乖乖在这里等他的话，也许就不会牵扯进那件事了吧？

不知不觉间，从餐厅走出来的爱赛尔帕特，已经站在我身旁了。

「方才我没有正式向你打招呼，敬请见谅。」

「抱歉，恕我失陪。对了，这件事请对所有人保密，这是我和你之间的秘密。」

「咦……」

「当然知道啊。」

她温柔地对我报以微笑。

（妈妈果然还活着，而且还在印度生活！）

（夫人在哪里啊？她好像是往里面的房间去了……）

我的想法对艾赛尔来说，肯定是幼稚至极的想像，只见他一脸怪异地笑了笑，说道：

我仿佛做了什么亏心事似的，猛然吓了一跳。

我想往回走之前稍事休息，便坐到屏风旁的椅子上。毕竟从用完餐后就一直站到现在，双脚都僵硬得像石头一样了。

「啊啊，所以才……原来如此。」

「我和她已经认识很久了，我们的境遇很相似，因此感情非常好。」

一道声音突然从身旁传来。

「你们在说什么？」

此时，有人从红茶夫人的背后对她耳语了几句话，那个穿着带有黑色光泽制服的男人，就是这件屋邸的总管。

（哎呀。）

「相对的，我也有事情想问你。」

我的脸上已经火热得连自己也可以清楚感受到。

然而，我却厌烦了等待。而且，由于用餐前饮用了雪莉酒，及在等待的期间被怂恿喝下了不知名甜酒的关系，让我的心情整个浮动起来。

（有人知道关于妈妈的事情！）

我由于太过惊讶，所以除了一直盯着她的脸看之外，也不知道该怎么办了。

「对、对了，艾赛尔啊，怪盗里里帕德今天不会来吗？就连学校也一直在谣传，他会不会是印度独立运动的支持者呢。」

我匆忙地向她打招呼。

（有人来了！？）

「喔喔，是这样啊，毕竟他很引人注意嘛。不过，他好像不知不觉间离开了呢。」

「……她、她是来问我，我和那位印度王子是什么关系啦。就、就是，你离开的时候，他不是帮助过我……」

「有事情想问我……」

「那么，你的母亲是蜜莉森.辛克莱尔吗？」

不管我当了多久的壁花一直等待，夫人仍毫无回来的迹象。

她说完后，便往屋里走了进去。

我脑海里迅速浮现她说过要保密的话。

「呃？可是，怎么会……」

「您、您好！呃，刚才多谢您了。」

（咦，骗人，为什么？）

「是的，我父亲担任邦达里寇特的大使。」

「原来如此。」

「墨索里尼、希特勒、张伯伦、达拉第之中，获胜的会是谁呢？也不知道是谁想出来的，说是把这些人的名字排列在一起，从左边第三个字母直直地念下来，好像会变成斯大林的名字。」

「那、那个……」

另一个男人说道：

艾赛尔似乎接受了我不甚正经的说明。

「呼，好累。」

门开启后，传来一道粗犷的男声：

「哎呀，应该是吧？因为他专找英国人下手啊。」

但是。

就在一眨眼的瞬间，他已经消失在我的眼前了。

我虽然想说话题似乎转的太硬了，但是艾赛尔并没有出现特别怪异的表情。

『我和你之间的秘密。』

接着——

艾赛尔好像在对面的吸烟室发现熟人，只见他走近那个手上正拿着拇指粗雪茄的男性。

我嘟着嘴说道：

「咦！？」

「也去说给法国人听吧，因为他们好像还没发现，大多数的派对都已经不流行法国式的了。」

不久后，终于走到没有人的角落，我突然不安起来。

我不自觉用手按住心脏上方。完全没想到会在这里、从她的口中听到妈妈蜜莉森的名字。

「哎呀，刚才那位小姐。」

「街上好想有个很有趣的传闻。」

当我提到爸爸威廉的事时，她却露出有点惊讶的表情。

她正是这场派对的主办人——琳达.卡斯尔顿。

「我可以告诉你关于你母亲的事。」

「刚才和你说话的是卡斯尔顿夫人对吧？」

（不在……）

「你是夏绿蒂.辛克莱尔小姐对吧？」

「话说，今天的晚餐还真是一大杰作呢。」

「呵呵，没想到，怪盗里里帕德会被认为是印度独立运动的支持者啊……」

我东张西望地环顾四周，试图寻找他的踪影。

我一边觉察到薇若尼卡正以非常恐怖的表情瞪着自己（大概是因为我比她更早和夫人说到话吧），一边说道：

好几个脚步声慢慢接近，不久后，就刚好停在我所在位置的房间里。

（啊哇哇哇，进来了！）

我用力僵住身体，虽然并没有做什么坏事，但是或许这种行为会变成窃听……

「但是，没想到那个希特勒竟然会跟斯大林联手合作。」

「就是啊。」

「这样一来，一向主张和平主义的张伯伦的态度，就非常让人期待了。」

「毕竟他可是曾经将希特勒比喻为小狗的人嘛。真是的，在慕尼黑被捉弄的人到底是谁啊「？」

（希特勒？）

我歪着头。

（什么啊？大家到底都在说些什么啊……？）

我试图在脑袋里整理清整件事，不断重复堆叠单字，然后打散，再重新堆积起来的动作。

（呃，希特勒确实是现在的德国首相对吧，而斯大林是俄罗斯的首相，但是，这两个人的关系不是应该非常恶劣吗？为什么这些人会说他们联手合作呢？这件事，不论是报纸或是广播上都没有报导过啊……）

而且，如果我没有搞错的话，他们提到的张伯伦应该是指英国目前的首相。

他常常在演讲中提到自己会尽力避免战争，就连我都从广播里听到过好多次。

握着的觉得好奇怪。

他们为什么要说张伯伦首相的坏话呢？

明明同样是英国人……

「不过最棒的还是我们的红茶夫人啦。托她的副，我们能够比任何人都要早一步察觉德国的动向。」

「就是啊，对我们这些商人来说，战争就像是双刃刀一样。」

「没错，如果少了这个情报的话，肯定会来不及撤走位在米波兰的分店。」

（这些人话里提到的人，是那个帮助过我的印度王子吧。那个长得和卡莉很像的……）

「不过，身为地道英国人的你，为何会成为那两个人的中间人呢？」

「是谁！」

灯光突然暗了下来。

「没错没错，邦达里寇特的藩王家族可是古泽拉度一族中最为古老的名门，用在拉近回教和印度教之间的关系上，他是再适合不过的人。」

男人们的声音很明显带着杀气，直直刺入我的心脏。

（真、真恶心……像是青蛙叫一样。）

「那个女孩，说不定就是这阵子在社交界引起轩然大波的怪盗里里帕德……吧？」

（而且讨论的事情还真让人听不懂。）

「现在这个时代，如果没有上次大战中毫发无伤的美国资本，根本不可能在战争中获胜。」

（就好像电影里面的坏人一样。）

我尽可能稳住自己正颤抖个不停的膝盖，准备离开现场。

看不见他们身影的我，暗自在脑海里描绘出三只穿着金光闪闪礼服的蟾蜍，正围在混浊不堪的沼泽边，一起讨论事情的情景。

在三个人之中，声音最低沉的人说道：

红茶夫人呵呵地抿嘴而笑。

情报一个接一个向我袭来，我的脑袋好像立刻要爆炸似的。

「什么！」

实在太冤枉了，我感觉得到自己的身体在愤怒和惊讶相交之下，逐渐变得像石头般僵硬。

「听说他是为了躲避藩王家族里的种种纠纷，而远赴国外留学。既然现在他回来了，也就代表大君……」

「哇！」

他们的话题仍在继续中。

「我听说过很多罗宾的小孩也成为探员的案例。特别是如果遇到得牵连年少者的作战，就不得不主动做出这样的安排。那个夏绿蒂.辛克莱尔的父亲还是外交部的成员，因此我丝毫不怀疑她是否也是探员之一。」

「说得是，有钱的不只犹太人啊。」

「哎呀，真没想到夫人连那种情报都可以取得。不愧是替希特勒和斯大林仲介的人呢，真是非常感谢您的厚爱。」

（怎、怎么办，必须快点逃走！）

当我撞开与隔壁房间相通的那扇门后，便从隔壁房间冲到微暗的走廊上。虽然知道有人追了过来，但我却连回头的余力都没有。

绅士们不断地高举酒杯唱和。

我大吃一惊，那确实是红茶夫人琳达.卡斯尔顿的声音。

某人击掌的声音想起。

「不过，真没想到脸邦达里寇特的皇太子都亲自驾临了，令人感到有点惊讶。」

（啊！）

「为了我们荣耀的蔷薇！」

其中一个男人说出口的话，让我的耳朵竖了起来。

「她该不会也是SIS探员之类的吧……」

「就是啊，一旦获知法国没有财力，那么该国很快就会从我们的交易名单上除名，必须尽快将所有资金从法国撤回才行……」

就在这个时候——

「那个女孩是什么人呢？」

男人们的笑声，咯咯地暗藏着一股低沉阴郁的声响。

（这肯定是件光听到就会大祸临头的事情啊。）

「说不定直接拿刀子出来突袭还比较快呢。」

「并不是我去凑合那两个人的。」

「我只是为『荣耀蔷薇（Crismon Glory）』尽力罢了。」

「有人在里面！」

「敬帝国的终结！」

（难道是指妈妈蜜莉森吗？）

（阿姆利须……）

「哦！」

虽然只是我的想法，但的确已经很接近真相了。

「我们虽然很渺小，但还是希望能为荣耀蔷薇尽一分心力。」

那真是一种不可思议的感觉。如果要比喻的话，就像明明是第一次穿的新衣服，却充满早已穿习惯般舒服的感觉。

突然听到熟悉的名字，令我霎时忘记逃跑，蹲缩在原地。

（史卡蕾特.蜜莉……？）

（竟然说我就是怪盗里里帕德！？）

（要、要快点逃出去才行！）

他们的话题突然扯到我这边，让我更在原地无法动弹了。

接着便听到「啊啊」或是「这样啊」之类，夹杂失望情绪的回答。然而，红茶夫人却提到其他关于我的事情。

「就是啊，那个不就是阿姆利须.信王子吗？」

一看到眼前接待厅的灯光时，我打从心底放下心来。

「其实，她并不是由殿下所带来的。」

（听、听到很不得了的事情呢！）

「原来如此，也就是法国啊！」

（等、等一下，为什么会变成这样呢？罗宾到底是什么啊？而且，妈妈真的还活着吗？）

（咦，我吗？）

不能再待在这里了，不可以再待在这里了……此刻，我头脑里最冷静的那个部分，命令着我身体的各个角落。

我迅速觉悟一旦被找到，肯定会被杀掉的事实。

「的确，法国依赖的马奇诺要塞不仅漏洞百出，脸达拉第都渐渐丧失了权力。不管是赌博还是战争，最先被淘汰的一定是失去财力支持的人。」

当我反射性地想要从现场逃走，而从椅子上站起来时……

发出喀嗒巨响，由于我太急着站起来，于是便跟平常一样，将椅子顺手往后拉了。

「哦，另外一个含义是指？」

（咦？）

「将晚餐形式设计成俄罗斯及德国的综合风味，其实还有另外一层含义。」

虽然这些人猜测法国将会输给德国，不过那和英国又有什么关系呢？我完全摸不着头绪。而且，我也不认为那么强大的法国会那么快就认输。

我为了装作一直待在这里的样子，便从服务生手中接过饮料后，跑去跟薇若尼卡说话。

然而，不管怎么搜寻四周，始终看不到艾赛尔的身影。

「敬我们的荣耀！」

「说道蜜莉，该不会是蓝贝斯首屈一指的『S』探员……」

「乍看之下，好像是个英国人。」

「呵呵。」

走楼梯的速度太慢，于是我趴在扶手上直接滑到楼下。我实在不知道该怎么办才好，满脑子只想到总之先回艾赛尔所在的接待厅再说。

「薇若尼卡，你有看到我那个戴眼镜的同伴……」

我若无其事地穿过人群，想尽可能往人多的地方去，于是便开始搜寻人潮。

接着，终于响起了熟悉的声音：

「那个女孩，应该是那个『史卡蕾特.蜜莉』的女儿。」

「话说回来，听说殿下带着某位女性一同前来，那么夫人您知道那位少女是谁吗？」

「慢着！」

我不禁傻眼。

对于这个没有听过的名字，我不禁蹙起眉头。

蟾蜍绅士们发出像是感叹，又像是叹息的声音。

对于男人们的问题，红茶夫人别具深意地回答道：

我不自觉叫出声音。

从他们的声音中，泄露出单纯的好奇之情。

「当然，只要是有注意到『综合』这个意思的人，大概立刻就会明白在得到波兰之后，仍然有后顾之忧的希特勒，下一个目标会指向哪里。」

（啊，太好了，只要混在人群中，他们应该就不会知道是我了。）

话说回来，躲在这种地方偷偷摸摸地讨论这些事情，到底有什么意义啊？

「那里目前好像还在使用旧型的雷诺R35之类的，武器根本就不充足，真是和摆满一大堆餐刀的法式晚餐有着天壤之别呢。」

其中居于主犯地位的琳达.卡斯尔顿，更是夸张地宣示道：

「据说他就是下一任『蔷薇花蕊』。」

仿佛只有我周围回归到隆冬一般。

我不出半点声音地叹了口气。

（怎么办？怎么办？谁来救救我！）

「史卡蕾特.蜜莉？」

琳达一副觉得很可笑似的说道：

「没错！」

我立刻朝应该在我身边的薇若尼卡问道：

「薇若尼卡，喂，你在哪？」

四周一片骚动，妇女们的尖叫声听起来就像是划开夜幕，穿过嘈杂的刀子般尖锐。

我依然东张西望地环顾四周。

突然有人叫到：「是怪盗里里帕德！」

（怪盗里里帕德！？）

接着传来喀锵的巨大声响，更尖锐的叫声不断重叠，我顿时踉跄了一下。

装饰吊灯掉下来了。

「是怪盗里里帕德！」

「是怪盗里里帕德干的啊！」

虽然服务生立刻拿来蜡烛充当照明使用，但是这么宽广的接待厅，光靠那些亮度是起不了什么作用的。总之，当我正想朝看得见我熟悉脸孔的地方移动，而撑起膝盖站起来时——

「唔唔！」

我呻吟出声，有人从背后勒住我的脖子。

（谁、是谁？）

我想回过头看看对方的长相，但压制的力道实在太强，让我的身体几乎无法动弹。除此之外，对方还拿出一块充满刺鼻气味的布捂住我的嘴巴和鼻子。

「唔、唔、唔——！」

我尽可能地提高音量藉此引起别人的注意，结果却是徒劳无功。在四周几乎毫无灯光的黑暗状态下，应该没有人会料到我竟然遭到袭击了吧。

（谁来解救我啊！有没有人发现啊！啊，完了……）

药物的味道像针一样刺进鼻子里。不久后，那股气味立刻充满头盖骨内侧，而我的意识也渐渐像雾一般变得稀薄。

（我、会被杀死……）

「荣耀蔷薇就是支持印度独立的一个秘密团体，集结了世界上各个少数民族的怨念。而琳达.卡斯尔顿就是其中支持印度独立派的人，也就是叛国贼。」

「如果……如果演变成那样的话……如果英国在欧洲打起仗来的话，会怎么样呢？到底为什么要这么做，为什么？」

「抱歉，我来晚了，你一定很害怕吧？」

「不过，以你这个年纪，又身为一个罗宾来说，表现得很不错了呢。你知道阿姆利须殿下会出席派对，于是假装和同伴走散，然后试图接近他，而且还得到他的搭救。你妈妈教得真好，不愧是史卡蕾特.蜜莉的女儿。」

「我已经知道你就是蓝贝斯的罗宾了。」

对于阿姆利须的言论，我点头称是。

那是在我偷听期间出现过好几次的名词，深红色的蔷薇的名称。单丝，从每个人嘴里所说出来的这给名称，却都带着很不吉利的意味……

「咦？『呱』？」

在琳达.卡斯尔顿的背后，还有其他人撑腰。

如果自己家里遭小偷，然后听到对方说出这种籍口，连我也不会相信吧……

「史卡蕾特.蜜莉……？」

突然间，耳边又响起「呱」的叫声。

「我现在要把绳子割断，你不要乱动。」

然后德国为了与苏联重修旧好，便将波兰分为两半，因为德国有更想牵连战火的国家。

「独立派会在英国无法顾及的印度奋而起义，好让印度能够独立。」

我顿时提高音量。

我说完后，尿布便非常得意地不停摇动它那茶色的尾巴。

「嗯……」

希特勒先是合并奥地利，接着又将捷克解体。虽然下个目标是打算进攻波兰，但苏联也同样垂涎波兰。因此这两个国家关系一直很差。

「你叫做夏绿蒂对吧？」

「荣耀蔷薇？」

我向阿姆利须问道：

「谁？是谁？」

我就着仍然是一片模糊的视线，使力撑起上半身，接着立刻发觉自己正躺在某种刺刺的木制大箱子上。而且，正以傲慢的姿势坐在上面的还有——

和苏联缔结条约后，就不必担心遭到背后偷袭了。波兰等于因为一张纸，而成为德国和苏联的囊中之物。

「但是，为什么我会遇到这种事呢？这里是哪里？究竟是谁把我带到这个地方的——」

「夏绿蒂！」

当我还在半梦半醒之间，又再度出现「嗡嗡嗡——」的声音。

「没错。」

现在，我突然感到自己能够很清楚地看见红茶夫人的意图。

夫人噗哧一笑，我专注地仰望着阿姆利须。

她嘴里像是藏了什么似的，颇为意味深长地笑了起来。

她已经不再伪装自己的说话方式及声音了，改以强硬的语调对我说话。

「哦，这么说来，是尿布救了我啰！」

「叛国贼……」

我明白自己正被枪口瞄准，而咽下口水。看来我是被药物迷昏之后，带到这里的。而那时偷听的人就是我这件事，想必已经东窗事发。

然而，为什么现在我的耳朵会听到那种声音呢……

她那背对着月光站立的身影，几乎被黑暗笼罩；而那顶宽帽檐的帽子，更衬托出她仿佛是来自魔界的黑衣魔女。

也就是，荣耀蔷薇。

他迅速来到我身边，将手中的刀子伸向我脚上的束缚，接着传来绳子断裂的声音，我的脚终于重获自由了。

接着，他看了我一眼，露出有如白色九重葛的笑容。

「没错。」

「你是——」

「已经知道法国不会有未来的这些人，将会断绝对法国的所有资金提供。一旦没有了金钱支撑，就会在战争中落败。而且，法国若是败北，英国也会跟着动摇……」

不知道是谁在说话。

「你为、为什么会知道这里呢？为什么会来救我……」

「安静点。」

恐怕是一个策划着英国崩坏，及印度独立的庞大组织……

（真不敢相信，这个人为什么会做这种事情……为什么要做出这种背叛英国的事情……）

连我都知道，自从率领纳粹劳工党的希特勒取得政权后，就像只疯狗一样侵略欧洲各国。

换句话说，也就是资本家。

「那是……」

「魔法解除的时间早就过去了喔，灰姑娘。」

「晚餐的德国式及俄罗斯式的融合，就表示由于你的居中斡旋，才使会谈成功，而且注定了法国的失败，没错吧？」

「那些男人为了获得情报，全都像是鬃狗似的围着我打转。不过，他们也是我推动印度将来发展的重要棋子。」

「请问，听到不该听的事，是指什么呢？是指你居中仲介德国和苏联的事吗……？」

「但我并不是你们所说的什么罗宾，而且，我只是想问你关于妈妈的事，所以才……」

她的枪口依然指着这边，笑道：

「印度要独立？」

于是，她为了尽量将本国牵制在欧洲，使印度能不费吹灰之力独立，进而推动德国和苏联。她竟然推动了斯大林和希特勒！

我努力动脑思考着，想啊！快点思考！一旦英国被牵制在欧洲的话，会发生什么事……？如果发生那种事的话……

阿姆利须像是为了保护我而站起身来，说道：

深深戴着宽帽檐，身上穿着窄款礼服的红茶夫人——琳达.卡斯尔顿的身影出现了。

月亮从云层中露出脸来，清楚映照出少年原本隐藏在黑暗里的面容。我看到这张熟悉的脸孔，惊讶地叫出声来。

（是天神的陶笛声……）

「没想到连皇太子殿下都来啦，这种意外真是太刚好了呢。」

（原来如此，她就是印度独立的支持者啊。笨蛋笨蛋，夏绿蒂你为什么没有注意到呢？竟然因为她是英国人就掉以轻心，小满也说过她很讨厌本国的啊！）

——不知道为什么，在失去意识前，我好像听到了卡莉的声音

（啊啊，好怀念哪。）

我认命地闭上眼睛。

深红色蔷薇的名字！

没想到，竟然会是我取名为尿布的那只茶色尾巴鸭子！

（怎么听怎么像藉口。）

「那是因为你听到了不该听的事情。」

在屏风背后的，是有如玩游戏般谈论战争这种残酷行为，并推动战争进行的一小部分人。

「正如您所说的，殿下。」

「只要法国越早认输，英国就越无法再袖手旁观。和波兰缔结条约的是英国，一定会紧接着向德国宣战。

我战战兢兢地开口说道：

夫人像是有点傻眼地说道：

我一时语结，那个时候是稍微喝了点酒而有点轻飘飘的，才会在别人家里越闯越里面——也就是说……

所有事物都恍如梦境一样。

我感觉到脸上的血气迅速消退。

「德国就会进攻法国。」

她一步步地向我们靠近。

「是的，就是这样。」

一旦他们得知德国和苏联联手合作的事后，究竟会怎么样呢？

「这只鸭子一直跟在你后面，是只很勇敢的鸭子，多亏了它，我才能知道你所在的位置。」

当法国成为战场后，英国就会把重心放在欧洲。理所当然地英国本国的军、及民众的注意力也会朝向欧洲本土，这就是你们荣耀蔷薇的目的。我说的没错吧，夫人？」

就连我也能狗轻易想像得到，那不是区区一个女性就可以做到的事情。

「是你！」此刻在我眼前的，就是那个包着淡紫色头巾，名叫阿姆利须的印度盛装少年。

感觉好像听见远处传来的船只汽笛声。

「哎呀，你该不会是想说，你只是刚好在那里偷听到了吧？还专程将身体锁在屏风后面？」

我匆忙地想爬起来——却一个不小心往前扑倒。我的脚被人用类似绳子的东西绑住了。

那是露西阿姨一边看着船只从泰晤士河出航时，一边说的话。的确，汽笛声就像是吹奏巨大陶笛时所发出的声音。

突然传来其他声音，我抬起头来，接着倒抽一口气。

——接下来，会如何呢？

我体内窜起一股恶寒。

「哎呀，尿布！」

「那、那个，虽然我已经知道你是什么人……」

（那些有如牛蛙的男人们是……！）

[

本帖最后由 valeth 于 2007-10-22 22:28 编辑

]

我微微睁开眼睛，接着突然浮现疑问。平常睡在学校的床铺上时，很少会听到汽笛声啊？毕竟学校离港口还有好长一段距离，而且船只出港的时间大多是在白天。

那个指的果然是妈妈，我接受了这件事实。

我接着说道：

「妈妈果然还活着对吧？而且，还是你的敌人。为了使英国溃败，而积极策划的你，和在你背后的人——」

我不顾枪口仍然指着我的情况，紧咬着她。

「我妈妈到底是谁？为什么所有人都知道我妈妈还活着呢？爸爸他也知道吗？蓝贝斯到底是什么？罗宾又究竟是什么？」

（妈妈！）

我再次呼唤我曾经在心里告别过的母亲。

（妈妈，你在哪里？你现在到底在哪里？在做什么呢？都是因为妈妈的关系，我才会被这些大坏蛋抓来这里！）

「你好像真的什么都不知道呢。」

琳达.卡斯尔顿用和我完全想反的口气说：

「罗宾就是指MI的探员。」

「探员……MI……？」

「是英国秘密情报局，也就是蓝贝斯的调查员，我还以为你是罗宾，而且是负责和阿姆利须王子联系的探员，因为你不是和他……」

「不要再说了，夫人。」

阿姆利须保护似的用身体挡在我面前，那低沉、悦耳的声音从我身旁传来。

「我不许你把她牵扯进去，请你退下。她跟藩国、SIS没有任何关系，只是个平民罢了。」

「你以为我会相信你的鬼话嘛！」

琳达强硬地否定阿姆利须的话。

「你为什么要袒护那个女孩呢，殿下？」

琳达感到很意外地问道：

「他的父亲是印度人，是个为了接受当时印度高等文官考试，而来到这里的婆罗门阶级（注：Brahman，印度种姓制度中最高阶者，亦即僧侣、宗教师）青年。家世背景也不错，我们谈的并不是像小说里经常出现的那种身份悬殊的恋情。」

妈妈抛弃了我。

我紧紧握住阿姆利须的手。

夫人那轻抚着我脸颊的手，为之一颤。

岂知，某天在我曾经幸福一时的家里，突然来了个恶魔。他说他叫『G』，是来向我暗中调查有关我丈夫老家的事情。」

「那个……」

「距今大约十四年前，蜜莉受到蓝贝斯的密令，利用美色接近当时仍在牛津大学留学中的邦达里寇特皇太子吉尔卡.塞.信，甚至还怀了他的小孩。最后她却在生下孩子后抛弃小孩，并从皇太子面前消失——后面的事情你应该知道了吧？为了让那个孩子成为大君，英国政府一个接一个谋杀了吉尔卡当时仍在英国的三个王子。以便在迟早会发生，将印度一分为二的印度教和回教战争之际，让邦达里寇特成为一个便利的垫脚石。」

「我到现在还是不清楚，自己到底是做错了什么？

（妈妈是女间谍……？妈妈抛弃了小孩，在十四年前……）

变成石头的身体，一点一滴重新找回热源。不过那并不是因为魔法解除，或是心情平静了下来的缘故。

『你妈妈的行为非常不检点！和印度的情人私奔，甚至抛弃了你！』

我终于知道她那么憎恨英国的原因……还有，她为何对妈妈怀有那么激烈的轻蔑看法。

魔女施下的石化魔法不但尚未解除，甚至还越演越烈。我感觉到不仅是身体的表面，就连内心也逐渐变得有如石块一样冰冷。

（所以妈妈才会丢下我不管吗……？）

然后，为了让英国在印度发生战争时处于有利的状态……

（舍弃神。）

她叹了口气，遥望了一下远方。

——因此，我便舍弃了当时没有来拯救我的神。

她将手杖撑在脚边。

她再次慢慢靠过来，她的声音里，已经失去刚才的那种冰冷、生硬，反而蕴藏了温柔的情感。

如果我没有看错的话，当时她在一瞬间，露出少女的表情。

「正因为如此，我才想保护我的丈夫和儿子，对我来说，将甘地的情报交给英国，就是对我丈夫的爱，否则的话，英国不知道会对他们做出什么事情。打从一开始我就没有选择的余地了，根本没有……！」

而是因为怒气！

所有的疑问有如拼图碎片一样重新拼凑起来，我开始大颤。

「你有生气的权利啊。」

琳达那散发出香味的手，像是在抚摸易碎物品似的轻捧起我的脸颊。

我内心对素未谋面的母亲，升起无法想像的怒气，正强硬地融化可怕的咒语束缚。

我来回看着琳达和阿姆利须的脸。

琳达似乎是想躲避阿姆利须的责难，用强硬的语调开始说道：

「为什么把这些事情要告诉我呢？还有，为什么你会这么憎恨英国呢？」

因此，她赌上了全心全力。

大概是看到我通红的双眼后领会了什么吧，琳达带几分同情地说着。

在我正要说出明明同时英国人这句话之前，我的意思好像就已经传达给她了。

「我儿子大概觉察到我背地里在做些什么了吧。如果说从他的眼睛里看不到一丝责备的话，那是骗人的。

（和我……一样！）

她对自己曾经做过的事……听英国的话，牺牲家人而从事间谍的行为，感到深恶痛绝。对于因为自己的间谍行为，导致孩子死亡的她来说，我妈妈更是个罪无可赦的存在。

这样的描述意味着什么，似乎不需要再说明了。

也许是因为我语塞的样子很可笑吧，离开接着说道：

「为什么……」

我仿佛被施了石化魔法似的全身僵硬。

但是，那却不是妈妈的情人，而是为了更重的事——就是国家的命令。

（就因为这样而抛弃了我吗？抛弃我以后，成为印度国王的情人？甚至，还生了小孩……）

「不管有什么理由，父母亲都不应该离开子女的身边。对了……我自后一次见到我儿子的时候，是在他大约和你同年纪的时候。」

「哎，夏绿蒂，我非常了解的，蓝贝斯就是那种地方，英国经常说谎，如果没有印度和非洲，根本就没本事挑起战争；但他们却以为产业革命的荣耀会持续下去，老是以世界的领导者自居，完全不知道自己其实是国王的新衣里那个裸体的国王。」

我不自觉地用双手捂住嘴巴。

「我有一个儿子。」

为了命令而生下小孩，接着，甚至还抛弃了那个小孩。

继弟菲比安那有如雨点般的侮辱言词，又重新在我的脑海里清楚浮现。

而抛弃小孩。

就这样，红茶夫人开始说起我所始料未及的事情。

「儿子……？」

「自杀？」

难道从一开始爱上我丈夫，就是个错误吗？那真是太奇怪了！毕竟，自从我遇见艾迪尔和席瓦拉吉后，一直都很兴奋啊……神为了让人们得到幸福，会赐予人们邂逅，这明明就是从小被灌输的道理啊！」

「这种日子也即将结束了。」最后她坚定地说道。

「甘地……」

「我实在没办法拒绝，因为他们命令我将孩子留在英国。表面上，我对丈夫说是为了让孩子接受英国的教育。

「你是要说明明同时英国人对吧？呵呵……」

我不得不看着她的眼睛。

她凝视着我，露出至今从未有过、略带温柔的表情。

尽管那时几乎毫无关系的他人故事，却像是令人熟悉的水一般，渗透到我的身体里。

「夫人！」

她低声说道。

「我先生的老家跟甘地有亲戚关系，他那因为荨麻生意而赚得庞大资产的老家，是甘地独立运动的资金支持者，而英国就是注意到这一点。」

「大英帝国即将宣告结束。印度一独立，英国就会顿失左右手，开罗的战火也会随之点燃；不久后，他们也不得不从非洲撤退了吧。将近两百年以来穿着的衣服一件件脱掉，英国很快就会伤风感冒了。呵呵，感觉真畅快啊。」

她握住我黑抹抹的手后，慢慢将我拉了起来。

「你的母亲蜜莉森.辛克莱尔，是英国秘密情报局的『S』探员，也就是女间谍。」

我一边惊讶于她对英国所怀抱的怨恨之深，一边问道：

「我也觉得你很可怜喔，夏绿蒂。仔细想想，你也可以说是蜜莉和英国的牺牲者。」

「这是怎么回事？为什么我妈妈会和你有关系呢？」

「将可以任意使用的东西放在身边，这称不上是爱，只是利用。」

「不对！」

如果妈妈真的如红茶夫人所说，是英国政府的女间谍，而且还接受了国家命令，生下大君的小孩……

「为了活下去，而想要爱一个人啊！」

琳达眯起眼睛，挤出声音说道：

「哎呀哎呀，你好像真的不知道呢，好可怜。」

「我也不知道哦他为什么会死，我儿子是在浮尸状态下被发现的，但是死因却推测是自杀所致。因为在他的日记里，发现了会让人觉得他有自杀念头的描述。」

我十分清楚那个名字，就是印度伟大的独立运动领导者。

我儿子同样深爱着我和我丈夫，因此，忍受不了自己的母亲竟然背叛了父亲。没错，杀了艾迪尔的人就是我！让我丈夫变成间谍，然后将这些情报卖给英国的也是我！的确就是我啊——但是，我是真的很爱我丈夫啊！」

「家人……？」

「那不是爱。」

「我想爱人。」

「那个女孩可是抛弃你的女人的女儿喔！那个英国调查员史卡蕾特.蜜莉的女儿！」

——但是，有一天，他却突然死了！」

「为、为什么？」

「如果你愿意助我一臂之力的话，我可以饶你一命，你也可以永远和阿姆利须王子在一起。既然蜜莉没有立刻回来印度，就表示英国应该也乐见你和王子有所交谊才对。」

我做错了什么啊？

「他在日记里这样写着：『妈妈，我死了以后，可以和妈妈一样到英国人的天堂吗？妈妈会和爸爸去同一个天国吗？』诸如此类的描述。」

为了国家命令。

她以如泣血般的声音喊叫道：

那是一种我长久以来都没有体验过的母亲味道。

这件事情，我早就知道了。

「让我来告诉你吧，你妈妈在印度做了些什么事情。」

根本无法移开视线。

接着，又抛下那个小孩离开的话……

「什么……」

她的声音里，确实混杂着一丝货真价实的同情味道。

「我们当时真的很幸福，我在他结束研修课程后，便决定要带着孩子一起到印度找他。

（原来如此，所以她才会那么憎恨英国啊！）

时钟的指针在我的脑袋里，开始慢慢往回倒转。

「你愿意帮助我吗？夏绿蒂，如果你需要的话，你和我也可以成为一家人喔。」

「死了……为什么」

阿姆利须只是紧紧咬着嘴唇，不发一语。我不自觉地看向琳达，只见她笑着说道：

（妈妈她……我的妈妈是女间谍？）

（咦？）

到底发生什么事了？当我抬起头时。

喀锵！

背后传来玻璃破碎的巨大声响，玻璃碎片甚至飞射到我旁边。

「夏绿蒂！」

阿姆利须呼唤我的名字，像是要保护我似的扑到我身上。

（到底是谁？）

此时，目前为止一直缩在我脚下的小鸭子尿布，用子弹般的速度朝琳达飞扑过去。

「咕呱呱呱呱呱，嘎嘎嘎！」

「呀！到底是什么东西啊……？」

被尿布飞扑而上的琳达，看起来十分动摇，那道突然出现的人影，也不放过这个大好机会，一转眼就从夫人手上打落手枪，并且将枪口瞄准她的脖子。

所有事情迅速得令人吃惊。从「他」原本戴在头上的黑色礼帽，到现在才掉在地上这点，就可以知道。

那位男性一身黑色燕尾服，披着一件老式及膝斗篷，还不忘戴上眼部面具——而且是那种一看，就会让人联想到怪盗的蝴蝶型面具。

（插图）

（不会吧！）

从他那一身非比寻常的打扮，我立刻想到他是何方人物。

（是怪盗里里帕德！真的……真的存在耶！）

「琳达.卡斯尔顿，我要逮捕你。」

怪盗里里帕德静静地宣布道：

「你说逮捕……？」

琳达的脸色唰地如音磁般铁青。

那一瞬间，出现一道仿佛割断竖琴弦的声音。我看到她的肩膀在我眼前，好像被什么东西射中了。

之后，正如众人所想。

「如果有意见的话，可以洽询伦敦的土地处。如果你要主张印度教的话，应该会派给你一个印度教徒的律师吧。哎，真是的，都是因为上头命令必须活捉你，才会增加这么多道麻烦的手续，如果你再不老实作证的话，我们会很困扰的喔。」

「很可惜，这里是旧城堡境内。」

「关于你所属组织的事情。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

「可以在这里逮捕我的人，只有大君而已；只有因为你们的所作所为，而憎恨英国的吉尔卡.塞.信二世而已！哦呵呵呵，你办不到吧？你们英国要拿什么脸去拜托大君啊？啊哈哈哈哈哈！

「哎呀呀，要设法把你引来这里，可是花了我不少功夫哪。我被一八六九年的土地状掩埋了好几天，但是我认为这个饵一定可以钓到你。呼，这样一来，我们终于可以松一口气了。」

「为了在进行贸易之际，让英国获得有利的交易结果，所以只在商馆境内认同治外法权这点，我想经商的您应该非常清楚，不需要我在多家说明了吧？事实上，虽然孟买等大多数的商馆，都因为城堡的消失而跟着取消，不过很可惜，这个邦达里寇特的城堡还没让渡给藩国。或许你以为这个邦达里寇特的王国区域，是少数不属于英国领土的例外之一，而感到安心……」

「夏绿蒂！」

「这里……确实是英国的领地喔，红茶夫人。」

里里帕德伸出手想拨开她手上握着的玻璃碎片，琳达趁这一瞬间的空挡，将想法付诸行动。

鲜血仿佛间歇泉一样，从琳达脖子喷出。那鲜血比白天看到的九重葛还要更鲜红、更浓郁，在我眼前盛开来的瞬间，又随即凋谢。

「所以，如果应该无法接纳我们的话……那我就去印度人的地狱吧。」

「糟糕！她手上有碎片！」

他有如朗读笔记般娓娓道来：

琳达还是笑个不停。

「不管你们SIS怎么追赶，我都不会踏出藩国一步，我绝不会踏入英国支配领域一步；因此，你们一辈子都抓不到我。印度的藩王还有印度政府，会选择我还是英国？这不用想也知道吧？活该！

「咦……」

（不会吧！）

接着，他以近似枪口瞄准对放般一针见血的口气说道：

「英国有什么权利这么做？呵呵，你以为这里是哪里啊？」

我心想到底是谁射的呢？于是便往射过来的方向看去，却没有看到半点人影。只看到了仓库入口那一头，隔着海峡另一边的形单影只白色灯塔而已。

倒在地上的红茶夫人还保有意识，只是因为药剂扩散的缘故，导致身体无法动弹吧，她用渗满汗水的脸死盯着我看。

我知道原本在自己体内绷紧的紧张丝线，在这个时候终于断了。

我不知道是谁在呼唤我，或许是他们两个人同时在呼唤我也说不定。

说不定，那位印度王子是我同母异父的弟弟呢……失去意识前一刻，我脑海的某个角落还想着这件事……

里里帕德礼貌地（以仿佛上流旅馆柜台般的语调）说明：

「——即、即使去了天国，我儿子……也不在那里……」

「怎么……怎么会有这么离谱的事情！」

「啊啊！」

「这里可是藩国喔，而且还是反英风潮最强的西部邦达里寇特呢。英国的法律在这里并不管用，毕竟这里不是英国！」

她突然说道：

此时她做出令在场所有人出乎意料的举动，也不知道她从哪来这么大力气，只见她高高举起拳头，接着——

夫人因悔恨而扭曲着脸孔。也许是交手时掉落的吧，她戴在头上的帽子不知不觉间掉在地上，原本绑的很整齐的头发，也显得有点凌乱。

琳达.卡斯尔顿呐喊着，将拳头朝颈项挥了下去。

接着，他这次则是很明显地奚落道：

「卡莉女神啊，请赐予我你的慈悲！」

琳达.卡斯尔顿仿佛花瓣散落般瘫倒在地上。一定是里里帕德的同伴怕她自杀，早已准备好麻醉枪了。

——是麻醉剂。阿姆利须低喃着。

「我想您应该知道，很久以前，这个印度港就被名为城堡的屏障环绕，里面有无数商馆，用来交易货物；而且，根据我们的调查，邦达里寇特地区的商馆，从一八六九年开始就改为英国印度省所有了。」

（不行了……）

原本以为她是在自言自语，突然间她的眼睛却充满血光。

「你说什么……」

我一边听着像是从远处呼唤自己的声音，一边放开在我身边的那股温暖、手、以及意识。

就在这个时候，琳达.卡斯尔顿突然张大眼睛。

里里帕德嘴角微微上扬地笑道。那种笑法，我好像曾经在哪里见过。

她张大眼睛，用有如死前野兽般的表情叫道：

「什——」

她从拿在手里的手杖中，拔出刀子（没想到那支手杖中竟然暗藏着刀子！）打算往自己的心脏刺下去。

「啊！」

「我明白您的高见了……卡斯尔顿夫人。」

「啊啊………」

（该不会是从那里射过来的吧？可是，那边到这里足足有两百码的距离耶！）

她突然如鱼得水般意气风发。

她披头散发，将手抵在心口上大笑出声。