＃1

果不其然，這次的工作一定是天底下最糟的工作——這是岡島綠郎，也就是洛克發自內心的感受。

對這艘「黑礁號」而言，有客人乘船算不上是新鮮事。大夥兒不只運送貨物，也護送他人逃亡。如果酬勞優渥，就連海盜的勾當也可以是營業項目。黑礁商會的接案原則是：只要僱主需要速度快的船隻，且希望船隻能在馬六甲海峽發揮機動力，不管什麼工作都接。

話雖如此，黑礁商會可沒有義務對每位乘客免費提供笑容服務。他們的僱主多半不是正人君子，再講白一點，商會帶上船的乘客往往是一般人打死也不歡迎的乘客。

好比這次的乘客也是……

在淡淡星光之下，一個男人坐在甲板上，雙眼凝視黑壓壓的海面，看着海浪打向四方。這男人彷佛是從鬼故事裏現形，感覺和幽靈船上的鬼魂沒什麼兩樣。

他似乎不曾整理頭髮，從那頭金色長髮的間隙看過去，這男人的側臉幾乎毫無血色，就像只貼了一張人皮的骷髏頭。他的相貌乍看之下像個老人，不對，根本讓人不禁聯想到死屍，而他的實際年齡也因此難以推估。

他好像被鬼怪附身，一動也不動地注視着漆黑的海面，似乎也沒發現洛克正漸漸接近他的身旁。

「不好意思，史丹先生？」

聽到洛克呼喚，這男人如故障的機械一般，緩緩轉過頭看向洛克。他的眼神非常空洞，讓人懷疑他是否真的「看見」洛克。那雙眼睛反映不出任何東西，有如深不見底的洞窟。洛克因此再次覺得自己好像正和死人對話。

「史丹先生，船長找你。時間快到了，請爲計劃做最後確認。」

「嗯，好。知道了。」

這男人的聲音絲毫不含主觀意念與活力，充其量只能證明他不是一具死屍。

不對，這可難說。這世上有的是活死人，他們不只會發聲，還會到處遊蕩。洛克和黑道世界扯上關係後，至今也不過兩年多，不過他已經知道世上有不少行屍走肉，所以眼前這個男人究竟是什麼樣的人，他倒還能判斷。

史丹緩緩起身，同時不經意地把腳邊垃圾踢入海中，這一幕洛克看得一清二楚。

空藥瓶和一小團棉花。

毋庸置疑，史丹比黑夜的海更加空洞黯淡的眼神，正是海洛因成癮者的症狀。

洛克帶着史丹回到甲板室內，達奇與本尼迎了過來，兩人擺着一張臭臉，心中不悅全寫在臉上。若說這次委託是天底下最糟的工作，這兩人大概也不會有異議。

頭腦過度分泌多巴胺會使人的思緒興奮得飛到天外，任誰都不會想和那種瘋子共事。而史丹正是這種典型的重度毒癮患者，這點看一眼就明白。

洛克一語不發地站在史丹身後，他面向兩位夥伴，伸手敲了自己手腕的靜脈。「我們的貴客纔剛快活完畢啊。」——達奇與本尼明白洛克的意思，兩人臉色因此更加難看。

「雷達正在追蹤目標船隻，目前看來不會脫離航路。」

她身穿金鈕釦燕尾服，其下襯衫帶着一串又一串的折邊。再看她頭上那頂鑲羽毛三角帽，不禁讓人覺得她穿這身打扮是來鬧場的。她耍着古董「彎刀」，口中不住高聲歌頌十七世紀海盜的英勇事蹟。如此光景，乍看之下八成會以爲自己來到校園看學生演話劇。

「一想到萊薇現在是什麼心情，能應付得來的恐怕只有……呃，那個……加油吧。」

達奇打斷洛克的話，他搔着下巴的鬍鬚，臉色苦悶。

「唷呵呵呵！這個問題問得好。就是這個！看看這把軍刀！你瞧，護手上面刻着我祖先的名字！」

嘻哈男問了個像樣的問題，凱羅萊突然低頭嘆息。

本尼總算打破了沉默，而達奇卻心有不甘地搖了搖頭。

這次的工作真是天底下最糟的工作——萊薇再次深切感受。

本尼先往史丹通過的艙口一瞥，接着下巴往船艙一晃。

史丹倒不因爲達奇的言語不悅（也許他根本不懂達奇的意思），只見他聳了聳肩。

「……咦？你這女人，喂，你什麼意思!? 」

他的一雙碧眼顯露於黑色面罩的縫隙之間，眉間還露出些許金髮，細節就不在此多加闡述了。

「既然如此，乾脆把這艘叫黑礁號的買下來，不錯吧？這裏的船員不只懂英語，技術好像也很好。」

「英語流利的船員在這一帶可難找的呢。就算幸運找到，也只是被回絕而已。」

本尼擅長察言觀色，慌忙躲進通訊室內，裝模作樣地檢查各種儀表。任誰都能明白，現在被點名去船艙，就像是抽中下下籤。之所以這麼說，是因爲現在去船艙勢必會碰到萊薇。萊薇被迫去監視那十一人，整整一個小時以上都和他們同處一室。

基於以上理由，船艙內所有人都決定對這名黑衣大漢「視而不見」。服裝的品味本來就是因人而異。既然沒人反對加勒比海盜的裝扮，自然沒必要爲船上有個小杉正一的熱情粉絲而惱怒。

史丹平心靜氣地點了點頭，踏着有如被風吹動的步伐，走出甲板室。留在甲板室的衆人沉默了好一陣子。

「搞什麼。你果然會說話呀。難得你有這麼性感的聲音，裝聾作啞的豈不可惜？」

萊薇出乎意料地破口大罵，凱羅萊因此啞然失色，而嘻哈男則猶如正中下懷，喜滋滋地笑着。

「我們做生意確實該講究信用第一，但和這幫人共事恐怕會招致負面評價。話說回來，這幫人不是和羅安納浦拉毫無瓜葛嗎？就算我們置之不理，又有誰會指責我們不講……」

「……達奇，我也贊成本尼的意見。」

「……那麼，何不僱個船員來代班呢？」

聽到這裏，嘻哈男突然瞥眼看了一下萊薇，眼神不懷好意。萊薇的本能感受到歹念，喚起一股不祥且強烈的預感。

「可是，爲什麼你會在這裏？在你家鄉做不了買賣嗎？」

對黑礁號的船艙而言，要容納十幾個人實在有些困難。這個空間本來就夠狹窄了，現在又迴盪着女人的嗲聲嗲氣，船艙完全被這音調高得礙耳的聲音霸佔着，換做萊薇以外的人一定也會感到煩躁。

「那當然，沒問題——那麼，麻煩幫我召集船艙中的人馬。我先去甲板上。」

本尼話一說完，船長達奇就接着向史丹發問。這名巨漢是個光頭的黑人，他是洛克等人實質上的領袖。他是個剛強的漢子，平常多半將情感隱藏於雷朋太陽眼鏡之下，所以像今天這樣喜怒現於形色，對他而言是很少見的表現。

要不是這個搞不清處狀況的嘻哈男和她一搭一唱，我早就讓她閉嘴了——萊薇實在是焦躁難耐，她突然發現，指尖香菸已有一大半都燒成灰了。儘管心中有千萬不甘，萊薇仍點燃了最後一根菸。如果連這根也吸完，之後就只能向別人討了。話雖如此，萊薇實在不願意和船艙內的任一人談話。

「那麼，在行動開始前，再做最後一次碓認吧——史丹先生，應該沒有變動吧？」

她點了根菸，同時看了一下煙盒內部。手邊還剩一根菸。把最後一根菸抽完的時候就是極限了。抽完以後就不可能繼續忍下去了。

達奇壓低聲音叮囑，史丹只是回以無神的微笑。

「對於沒有船帆的船隻，摩根家代代相傳的航海術不管用啊！什麼雷達，什麼GPS……真不想用這種東西。受不了。」

這次最大的失算，就是沒在收取訂金前事先確認計劃成員的底細。當時「珍」只說已找齊身經百戰的好手，商會雖不完全當真，但也覺得對方應該是有相當把握纔敢付出高額訂金，誰知道她派來的人，竟讓人不禁對本次計劃感到絕望。

「誰知道呢？我還曾經開出別人兩倍的價碼呢。」

「……史丹先生。我們當誘餌的時間頂多只有十分。如果你們不能在十分鐘內壓制輸油船，我們就會撤退。壓住輸油船後，如果不能在十分鐘內找到目標物並搬回這艘船，我們也會撤退。我們不會多等你一秒鐘，懂嗎？」

「……因爲人家連續三次搶到走私毒品的船呀～沒辦法，光看外觀根本分不清嘛。結果同行的都氣炸了呢。反正世界上不只加勒比海一片海洋，我就想說，在他們淡忘這件事情以前，先到外地遠征看看囉。」

然而，史丹的眼光仍舊茫然，讓人分不清他看向何方。只見史丹悠然地點點頭。

「的確，這步驟比放個屁還簡單。可是，史丹先生。就我看來，現在的你，恐怕連怎麼放鬆屁眼都不知道吧。」

「……不過，你叫凱羅萊是嗎？你真的是『海盜爵士』亨利的後裔？你有什麼東西可以證明你所言不假？」

萊薇從出海到目前爲止，一路上都不理會凱羅萊，沒和她講過半句話。起初凱羅萊還誤以爲萊薇是船上的服務員，因此一會兒叫她送朗姆酒來喝，一會兒又要她在船首掛上海盜旗幟，直說了許多瘋言瘋語。但因爲萊薇始終緘默不語，並持續以眼神表示「再不安靜就宰了你」，使得凱羅萊以爲對方不懂英語，萊薇才終於擺脫瘋話騷擾。

本尼嘴裏說着，並在海圖的航路上畫了個記號。不論通訊或是航海，只要是和電子儀器有關的工作都是他的責任範圍。他是個溫柔的男性，有別於一般海上男兒，外表像個文弱書生，但在電機方面無疑是一等一的高手，所以他不曾因外表柔弱而遭受輕視。

商會之前因爲某個委託而運送一些違禁品到邦加檳港，但就在交貨前一刻，警察竟殺出來壞事，衆人在千鈞一髮之際把貨物丟入海中，黑礁號才得以逃過一劫。商會因此領不到酬勞，少了一筆經費，落得白跑一趟邦加島，大夥兒因此自甘墮落（正值生理期的萊薇情況更糟）。後來又因喝酒買醉時在酒館鬧事，將店裏牆壁和吧檯打得彈痕累累，賠償費用全算在達奇頭上，氣得他一整晚說不出話來。

達奇握着船舵，有如唸佛似的，陰鬱地聲明。

嘻哈男藏不住內心錯愕，話語中帶有諷刺意味，但凱羅萊似乎沒察覺到這點。

凱羅萊在萊薇面前說得悠然自得，顯然她真的以爲萊薇不懂英文。

「唉呀，一定是因爲他們討厭服裝規定嚴格的職場吧。」

「開什麼玩笑。你是看了吉娜·黛維絲的電影，叫我也去拿個金酸梅獎嗎？」

話說回來，除了這個談笑甚歡的嘻哈男，不受女海盜管束的乘客就只剩一人。而最後這一人，就某種層面而言，纔是在這空間之中，最應該「保持安分」的人。

「當然好！海盜的刀就是要接受浪濤與鮮血的洗禮啊！祖先大人一定也會爲此高興。」

「嗯……可是，如果這真的是亨利·摩根用過的刀，不交給博物館保管好嗎？」

然而，嘻哈男似乎有不同看法，他露出無恥的奸笑詢問萊薇。

「你沒聽過『好事不出門，壞事傳千里』嗎？洛克，我們的工作可不是隻和街坊鄰居往來就好啊。」

搭上黑礁號的十二人，真是讓人跌破眼鏡的組合。如果只是隊長患有毒癮，達奇等人倒不至於這麼悲觀。偏偏其他人竟比這個毒蟲隊長還要差強人意，甲板室的氣氛之所以如此陰鬱灰暗，就是因爲船上聚集了這十一個飯桶。

「哦哦，還真是了不起啊。加勒比的海盜真是酷炫。」

這個輕浮的嘻哈男，打算一直討這海盜女的歡心嗎？你這傢伙只要跟胸部大的女人講話就覺得很幸福嗎？

萊薇在一旁聽他們談話，聽到快要引發偏頭痛了——白癡。這兩人真是白癡到家了。

這個男人一直沉默不語。他的沉默並不會爲他人帶來困擾，就這點而言，他實在是個有公德心的好乘客。但是，他實在太醒目、太詭譎，使得船艙內所有人持續感到一股莫名的壓力。

有了聽衆附和，這名海盜裝扮的女子更是得意地昂首挺胸。她的罩杯大概是F或G,想必本人也引以爲傲。

「那當然。別小看摩根家的雄厚資本。」

「話又說回來，小姐，爲何你要參與這次動呢？你引以爲傲的船呢？」

船艙中只有一名男子與女海盜交談，他一派輕鬆，好像不是女海盜的同夥。話說回來，這名男子的穿着雖不像化妝舞會的海盜裝扮，但仍舊可用特立獨行來形容。他一身名牌服飾：VonZipper太陽眼鏡、New Era棒球帽、Phat Farm連帽T恤與短褲、Nike的Air Max。這身標準嘻哈裝扮在美國西海岸的夜店也許不奇怪，但在印尼領海內卻是怪得離譜。不過，凱羅萊有這樣一位好觀衆捧場，自然一點也不在意。

「——我的祖先光靠四百多人的兵力就攻下兩座要塞。然後啊，巴拿馬的古斯曼提督敬佩他如此英勇，所以寫了封信派人送給我祖先，信上寫着：『君之武器，當顯君之英勇，請借一看』。我祖先是正人君子，他好好款待使者一番，把他愛用的手槍連同子彈交給使者，並回信說：『予君十二月，日後親自登門取回』。唉唷！怎麼這麼帥氣啊，祖先大人！」

「不是你還有誰啊，洛克。」

總之，在這船艙內，沒有人會問他：「你是忍者嗎？」。真是萬幸。倘若有人問了這個蠢問題，而對方又回答：「是的，沒錯。」，屆時就可以宣佈：「這艘船上混着一個名副其實的『怪人』。」

光聽這礙耳的聲音，感覺就要讓人耳鳴。萊薇只想擺脫現實，若能閉上眼睛，假裝什麼都沒聽見，也就算是謝天謝地了，偏偏她的任務就是「監視」演出這場鬧劇的元兇。說真的，若不盯緊這羣人，難以想像他們會幹出什麼好事。恐怕就連關在籠子裏的猴子，也比他們還知道收斂。

「……這次委託人的身份不明，我們接下這份工作本來就像一場豪賭。當初你們也沒人反對，是吧。事到如今也只能看着辦了。」

即便是達奇，應該也完全不期望史丹能率領隊伍順利壓制目標船隻。儘管本尼提出意見，達奇也只是雙手抱胸，無奈嘆息。

「……這樣看來，我讓他們搭上橡皮艇後，最好馬上筆直撤回羅安納浦拉。」

其實在接受這次委託時，黑礁商會的成員個個都有點自暴自棄。

看樣子達奇已經不再有所顧忌，決定把心裏的疑慮都說出來。這也無可厚非。雖然委託人安排了一隊十二人的海盜，但被點名當隊長的，竟然是這個海洛因成癮者。

凱羅萊的語氣顯得親切友善，但萊薇的眼光卻愈發冰冷——這男人，女海盜調侃膩了，這下打算尋我開心嗎？

一連串的意外使得凱羅萊倍感狼狽惱怒，腦中一片混亂。嘻哈男不再理睬她，視線持續在萊薇全身上下來回掃射。他尤其注視的是她的兩腋——左右一對特製槍套，上面各掛着一把手槍。

「這可不成，我們已經收下訂金了。就算要夾着尾巴逃跑，也得先等他們把事情搞砸再說。」

——到了這地步，萊薇的忍耐總算達到極限。

「咦……什麼沒人能開船……你是海盜吧？航海不是家傳事業嗎？」

「……喂，沒問題吧？你真的行嗎？」

「唉呀呀……真是無妄之災啊。」

這真是不負責任到極點的發言，但凱羅萊彷彿感受到神的啓示，忍不住拍手叫好。

「照這樣前進的話，二十分後就會和對方的航路交會。也就是說，一切都在預期之中。」

……真正令人錯愕的是，船艙內十一名乘客之中，竟有九人都是這類裝扮——鋪棉背心加皮帶，頭巾加眼罩，他們的裝扮就像主題樂園的臨時演員，彷彿是用十七世紀的海盜當模板印出來的。在這羣男人之間，凱羅萊似乎有着領導地位，但他們卻不隨着領班起舞，人人若有所失，沉默不語——看樣子，他們並非領班的同好，之所以打扮成海盜，也不過是投其所好罷了。其實他們看起來比凱羅萊更有意認真工作，儘管裝扮不像話，身上可少不了真槍實彈，有的帶烏茲衝鋒槍，有的帶AK-47自動步槍。

「先閃人比較保險吧，你想想……」

「就是說嘛！就說那些海岸警備隊的蠢才，如果真想取締走私船隻，頒佈個私掠許可證不就得了！該不會他們都沒讀過歷史吧。加強海軍軍力的基本措施，就是要收買海盜啊！」

在衆人落魄之際，這次工作的委託人正好找上門來。這位訪客是個美女，留着火紅的頭髮，她自稱「珍」，這顯然是個化名。這位新來的客人不認識商會的人，也非經由他人介紹，但她開的訂金遠超過信用擔保的範圍，加上大夥兒不甘願如此狼狽落魄地返回羅安納浦拉，所以全員一致同意，寧可冒點風險也要大賺一票。

「哦？你還真捨得花錢。」

洛克平常不會針對工作的對錯發表意見，這次卻忍不住插嘴。

一名白人女子嗲聲嗲氣地大聲說話，她又說又跳，豐滿無比的乳房隨之晃動。她有一頭金色捲髮，自稱凱羅萊·摩根。

「隊長是那副德行，而且其他十一人也是個個不像話。錯不了，他們是一羣分不清工作與派對的白癡。我可不想遭受他們的池魚之殃啊。」

「也只能幹了。不管他們會搞出什麼誇張事，現在這樣擔心也不是辦法。我們只能做好最壞的打算，想想該如何脫離困境，避免遭到池魚之殃……喂，洛克，你下去船艙叫客人過來。」

「怎麼樣？雖然女船長都這麼說了，可是小姐，你要不要也當個帥氣的海盜啊？」

「說什麼風涼話！」

「咦……要我去？」

「我的任務是看緊這艘船上的笨蛋，誰敢做出什麼蠢事，我就賞他幾發子彈讓他安靜。只要你乖乖坐着不動，我就不找你麻煩。說什麼都想找人鬼扯的話，麻煩找那個白目女將就將就吧。」

拜託來個好心人，打斷這女人自賣自誇的話題。最好還能引起爭執，如果進一步打起架就更妙了。到時候，就由我萊薇負責「仲裁」。如此一來，即便順勢槍殺個一兩人，達奇八成也不會多說什麼。

雖然人人在意，卻沒人敢問——不只萊薇如此，嘻哈男和海盜一夥也是如此，每個人的心境大概都一樣。這男人跪坐在地板上，他的體格強健，有如一頭大熊，一身漆黑裝束，頭髮與嘴部爲黑色面罩包覆。他是忍者吧。嗯，也許是忍者吧。

「還不是因爲操舵手染上梅毒進了醫院，又沒人能代替他開船，萬不得已之下，只好把船停在澳門的港口，並交給副船長看管囉。」

「船長，你到底擔心什麼？你們只要先繞到那艘輸油船的前方，在對方以肉眼察覺之前，用橡皮艇把我的人馬放到海面就好了。接着只要適切妨礙對方航行，並用擴音器威脅幾句就夠了。我們會找出死角，趁着對方將注意力集中在這艘船時，偷偷將橡皮艇開向對方船舷。上了船就完成佔領任務。我覺得這幾個步驟再單純不過了。」

達奇這一點名，讓洛克大爲不安。

「就是說啊！正因如此，我這個血統純正的海盜後裔，至今仍延續着地道海盜的裝扮！偵察機和神盾艦算什麼！真正的海上勇者都是靠刀劍和燧發槍一決勝負的啊！」

「好主意！哪怕是這樣的船，只要掛上海盜旗，感覺也挺帥氣的。至於語言不通的中國姑娘就炒魷魚吧！」

「唷，有件事我從剛纔就一直很感興趣。你的槍是貝瑞塔9mm的長滑套式樣吧。真是罕見。而且你還一次配戴兩把呢。我對這類玩意兒有無比的興致喔。」

「這樣啊，那你乾脆去翻翻《GUNS＆ANMO》

㊟

打個手槍吧。廁所就在那邊。」

（注：指的是槍械雜誌《GUNS＆ANMO》）

「喂，你的槍，借看一下嘛。我把我的也借你看。」

態度強硬的萊薇頓時無言，她懷疑自己是不是聽錯了。這男人向萊薇要槍看的舉止就像小學生一樣，彷彿是個毛頭小子在炫耀遊戲卡片似的——只要出幾公斤的力氣扣扳機就能殺人，這麼厲害的兇器，借我瞧瞧。

「——做你的白日夢。智障。』

「我的名字是傑克。叫我U.C就好。」

嘻哈男不把勃然大怒的萊薇放在眼裏，滿臉輕鬆地報上名號——他從懷裏掏出一把槍。

「——唔。」

一股令人僵麻的寒氣襲向萊薇後頸。

「喏？你看，我的也很有意思吧。」

如果要直截了當地形容傑克的槍，大概只能說是「愚蠢至極」。鉻銀製的滑套散發無謂光澤且過分顯眼，樹脂制的槍身還附帶雷射準星，整把槍就像競技比賽用的，上面添加了雜七雜八的配件。就成天在槍口上打滾的專家而言，這種改造過頭的槍支簡直荒謬至極。要拿槍當喫飯家伙，最大原則就是「打得中，會死人就好」，只有把槍當興趣玩的人，纔會追求數毫米的精準度與握住槍身的手感。如果光就槍支外觀來評判其持有人，萊薇應該會把傑克歸類爲傻子，正好是凱羅萊的同類。不過——

「我喜歡的是四十五口徑的。9mm的後座力實在是不迷人啊。這把槍的基座是柯爾特牌的，其他零件都換成別的，連彈簧也不是原廠的。舉例來說……」

傑克得意地解釋起自己的武器，萊薇投在他身上的眼光是無比的冰冷凌厲。彷彿置身於殺戮戰場，她的神經進入極爲緊繃的狀態。

萊薇可是千錘百煉的神槍手。一旦眼前對手企圖掏槍，萊薇總能早一步察覺。視線的動向、身體的緊繃程度，各種徵兆都是判斷對手心思的條件。萊薇能看穿這一切，所以她能早一步拔槍，先發制人。

即使只是開開玩笑，萊薇也絕不容許這男人在船裏伸手摸槍，畢竟兩人的交情可沒好到能開這麼大的玩笑。如果嘻哈男這麼不知死活，萊薇可不打算輕易放過他。

然而，傑克卻能突破萊薇的戒備，輕而易舉地亮出手槍。

這可不是因爲萊薇一時恍惚。她的確小看了眼前的對手，但她也不曾鬆懈，不至於輕輕鬆鬆地漏看伸手拿槍的動作——這是個會要人性命的動作。

現在，傑克趾高氣揚地大誇自己的槍有多好。在旁人眼裏，他只不過是個搞不清處狀況的笨蛋，只有萊薇知道他這麼做是什麼意思。這男人做到了「攻其不備」。他徹底觀察萊薇的呼吸、姿勢、意識，找出最難以察覺的時機，就像伸懶腰似的，手自然一滑，順勢掏槍。一點也沒錯，他的手只是「滑了一下」——槍柄對這男人而言，握起來比那話兒還順手。不只如此，要他耍槍恐怕就和動動手指一樣輕鬆。

「啊，那把槍，該不會是……哇!? 這不是特製UC嗎！」

「……我說洛克。日本真的到處都是那種人嗎？」

洛克不希望現場再度發生變故，趕忙催促船艙裏的人，將他們一個個趕出去。

若將傑克掏槍的手法比做動作精準周全的蛇，萊薇亮槍的手法恐怕只有電光石火能形容了。對於無法預測這一切的人而言，這就像是變魔術。就在她揮動手指的瞬間，原本掛還在槍套上的雙槍，竟位移至那雙戴着射擊手套的手上。

「還有忍者喔，達奇。』

然而，在過往案例之中，由洛克主導談判而使事態穩妥發展的比率竟然不到一成。通常萊薇會因爲等得不耐煩而發射火箭推進榴彈，事情終究要以武力解決，洛克從頭到尾如同沒有出場。不過，爲了維持洛克的勞動意願，商會規定洛克若不能在萊薇發射炮彈之前完成談判工作，就要從洛克的薪水抵扣炮彈的經費。

在場三個男人中，只有洛克親眼看見萊薇在船艙碰到的狀況。他雖然不知事情爲何發生，卻很清楚萊薇現在之所以沉默，絕不單純是因爲心情不好而已。

「事情還沒完呢。既然要讓他腦漿四濺，那還是挑個不必打掃也能了事的地方纔好。」

就某種層面而言，洛克進入船艙的時機真是糟透了。一個殺氣騰騰，一個命在旦夕，洛克對着這兩人發話，他感覺到全身上下都是黏答答的汗水。

「我說達奇……難道我們在邦加檳港碰到的麻煩只是不幸的開端嗎？」

「咦……這怎麼回事？」

「該不會是泰國海軍的偵察機吧。」

「無所謂。這件事情在計劃之內，別在意。」

「那個，如果貴方不願遵從我們的指示，那個，非常遺憾，我們恐怕必須認定這件事情只能靠武力解決……」

「這可難說，也許他身上還藏了別的東西……像是飛鏢啦，吹箭之類。」

在航行於遠洋的輸油船之間，這艘載貨量五萬噸的船還算是小規模的船，但拿魚雷艇跟它相比，就像是小老鼠和大象。

達奇低聲告誡，同時點了一根美國靈魂。就在這一刻，船頂傳來一陣出乎衆人意料的聲響。

萊薇輕聲低語，隨即展現貨真價實的殺意。

打架當然不是體型龐大就一定會贏。對於搬運原油的輸油船而言，即使只是和一艘小船發生擦撞也可能導致嚴重後果。再者，因爲輸油船形體笨重，妨礙其航行的工作也相對容易。話雖如此，這艘船近距離看時可無法盡收眼底，一想到要與這面銅牆鐵壁爲敵，心裏感受到的精神壓力就非同小可。

史丹的聲音透過無線電傳來，聽起來沒有絲毫動搖。

「我可是每天都瀏覽你的網站呢——咦，什麼？這麼說來，這次的工作會刊登在《致命買賣》上面囉？也會提到我囉!? 」

「哦，忍者啊……嗯，確實還有個忍者。」

「呃……不好意思，打擾一下……」

「……感度良好。黑礁號，怎麼了？」

達奇的眉心因內心不安而豎起幾條皺紋。

「……不管怎麼說都不對勁啊。這次的工作……」

不過這次洛克的負擔倒是比平常還少。平常萊薇總會在他身旁準備火箭筒，臉上帶着不懷好意的微笑，但今天卻不見她的身影。

傑克雖能趁萊薇不備搶先亮出武器，但還沒能把槍口對準對方。畢竟靠着裝瘋賣傻與挑釁，能做到這地步已經是最大極限。相對的，萊薇打從一開始就抱着殺死傑克的意念拔出愛槍「鴛鴦彎刀」。即使傑克現在能重新擺好射擊姿勢，他也快不過萊薇扣動扳機的速度。生殺大權的職掌，在此完全逆轉。

奇襲部隊搭上兩艘左迪雅克橡皮艇駛離黑礁號，甲板室內隨即充滿了徹底安心的氣氛。但事實上，計劃還不算真正開始。

「……想不到大家都退讓了，真是乾脆。」

「……嘿嘿。傷腦筋，想不到會在這裏被認出來。」

「……」

通訊斷線後，達奇仍爲不詳的直覺所苦，顯得一臉憂愁。

「我會殺了那個王八蛋。必殺無疑，說到做到。」

外人走得一乾二淨，船艙內僅留洛克與萊薇兩人獨處，洛克這時才把心裏的話吐了出來。洛克說着從胸前口袋掏出香菸，遞了一根給萊薇。他這麼做倒不是因爲他看出萊薇想吸菸，只是自然而然就這麼反應了。

「喂喂，測試，測試。那個……敬告札茲曼號的各位人員……」

9mm口徑的槍口冰冷堅硬，槍口早已輕輕抵上傑克的額頭，他的表情卻還來不及改變。

「不，不是。好像是民航機。」

◇

「那就要看你表現囉，可愛的海盜小妞。」

「怎麼了，本尼小弟？」

這位黑礁號的女槍手，最顯著的性格就是容易激憤，她現在完全在氣頭上。萊薇現在完全沒心情說笑。爲了瞄準獵物，爲了扣下扳機，她讓雙眼與指頭保持着備戰狀態，靜靜等着「那一瞬間」來臨。這種精神狀態，就像肉食野獸在地盤內聞到侵入者氣味時的反應。

「洛克！」

凱羅萊看着傑克的手槍，突如其來地大聲喊叫。

用不着達奇催，洛克早拿着望遠鏡奔向甲板。果然，在本尼所說的方向正閃爍着飛機的識別燈號。過不了多久，螺旋槳的聲響便壓過低語的海風，傳入耳中。

從現在起，黑礁號與兩艘橡皮艇將埋伏在札茲曼號的航路周邊，接着黑礁號將從正面牽制對方行動。只要途中不出差錯，不要引來巡邏船，轉用自飛機的帕卡德引擎就算有三千六百馬力也無用武之地。光看工作內容，這次的委託實在是很輕鬆……

「你的賤命不堪一擊，不後悔吧？畢竟是你自己賤價拋售——現在我要得標了，臭嘻哈。」

達奇隔着甲板室望見洛克正勤奮工作，他同時對無線電通訊室裏的本尼說話。

達奇享受着他常吸的香菸（美國靈魂），口中喃喃自語。本尼略有難色地對他補上一句。

「這裏是黑礁號，史丹先生，聽到請回答。」

札茲曼號的船影現在就像特大號浮冰般聳立於洛克眼前。

「咦？這是……剛纔直升機的反應與札茲曼號重疊，然後就消失了。看樣子是降落在輸油船上了。」

本尼一直盯着雷達銀幕，他突然發出狐疑的聲音。

「對方回覆了嗎？」

「上工的時間快到了。這件事可否之後再解決呢？」

「委託人要的貨，並非一開始就放在船上，而是剛纔那架運過去的。一切照計劃進行。如此一來，這次的襲擊纔算是準備就緒。」

洛克的表情顯示現在不想和人說話，但好像沒人看懂他表情的含意。

凱羅萊話才說到一半，音量就漸漸細小，最後中途打住。可見即使不是當事者，也能感受到萊薇釋出的強烈殺意。

聲音來自札茲曼號的船外擴音器。擴音器發出尖銳的雜音以後，接着以最大音量傳出成熟穩健的男聲，聲音響徹籠罩夜色的海洋。

「閉上你的鳥鴉嘴，本尼小弟。沒聽過禍從口出嗎？」

大家聽得一清二楚，達奇吸到一半的香菸甚至掉到地上。本尼、萊薇、甲板上的洛克也同樣震驚。

「呃……冒昧向貴方提出要求，深感抱歉。所謂要求就是……懇請貴方把船停下來。」

「你這是玩火自焚，混蛋。」

洛克認爲詛咒別人是不光明的行徑，但唯獨這次，他不禁覺得那個叫傑克的男人最好別再回到黑礁號上。萊薇和傑克再次碰面的時候，必定會掀起一場腥風血雨。既然已經有一方註定要死去，洛克心裏當然希望「萊薇以外的人」早一步退場。洛克心想，即使計劃因此失敗，導致尾款泡湯，這筆交易仍然划算。

達奇實在不願回想起他，但他實在是令人印象深刻。

橡皮艇隱身於波浪與黑暗之間，肉眼已經無法辨識。另一方面，奇襲標的「札茲曼號」目前位於水平線的一端，船上安全燈已閃爍可見。標的船隻是一艘輸油船，船上貨物當然是原油。不過，聽說這艘船的船長另有一項副業，就是暗自走私美術品。而委託人這次指定要搶的，就是船上的美術品。由於標的並非龐大笨重的物體，因此搬運工作光靠黑礁號一艘就綽綽有餘。

「怎麼一回事？講清楚。」

「兩點鐘方向有雷達反應。這個速度……是直升機吧。正朝這邊筆直前進。」

眼看事情差一點就能做個了斷，萊薇卻爽快地移開「鴛鴦彎刀」的槍口，退了一步。現場猶如凍僵般的氣氛即時解凍，隱約可感覺到有人安心地鬆了口氣。

「只要進入這上面的網址——」

「喂，住手！你幹什麼……」

「各位，請到甲板上去。史丹先生叫你們。走吧，動作快。」

「……好啊，睜大眼睛看仔細了。」

在這輕佻的語調背後，隱含着挑釁意味，只有萊薇知道——我比你早掏槍喔。如果傑克有心開槍，萊薇早就沒命了。

「……我可沒聽說有這回事啊。那架直升機……」

對於黑礁號的成員而言，強迫其他船隻停船是三不五時會有的業務。這項任務總是由洛克負責，需要的武器是一支擴音器。

「什麼……張老大？」

凱羅萊高興得翩翩起舞，口中不住喝采。傑克不再理會她，轉而催促萊薇，表情依舊陰險。

「來，換你拿槍給我看了，雙槍女。」

正當洛克等人緊張關注之時，直升機若無其事地通過黑礁號上空，筆直地飛向他方。

傑克倒不畏懼萊薇的槍口，他空無一物的左手悄悄伸入口袋，隨即拿出一張名片，舉止非常做作。

「這麼說來，難道你是『J』嗎？你是『究極J』!? 」

三人處於極度放鬆的狀態，萊薇則是一個人安靜地耍着她的「鴛鴦彎刀」。對於達奇與本尼而言，萊薇心情不好的原因並不難理解，所以他們也不便說什麼。

萊薇早將稍候的工作拋到九霄雲外。她的行動完全不顧慮這些瑣事，而是依循着一個簡單明快的原理——不因爲難笑的玩笑而假笑。就是這麼簡單。

航路是——前往札茲曼號的方向。

凱羅萊與傑克一同前往甲板，離開前各自瞪了萊薇一眼。凱羅萊的眼神充滿敵意，傑克則是學不乖，眼光仍舊帶着挑釁意味。

在踏入這片無法無天的海，展開他第二個人生以前，岡島綠郎原本是在日本大企業上班的白領階級。他當時隸屬於海外資材調度部門，雖然職位只是一般員工，但也還算得上是一個精英分子。他精通四國語言，擅長商場上的生意往來。有鑑於此，凡是有關談判的工作，達奇一律指派給洛克。但就洛克本人觀點來看，會有這種待遇顯然是老鳥欺負菜鳥。

萊薇撥開傑克遞出的名片，不讓他把話說完。名片飄落地面，一隻手從旁伸出將其拾起。

「那傢伙，好像沒帶槍。只帶一把刀就上橡皮艇了。」

「我叫傑克。傑克U.C。」

不光是達奇，就連本尼也開始覺得情勢發展有點奇怪。愈想愈不對勁，令人不安的因素實在太多了。高額訂金、名不副實的襲擊部隊、事前隱瞞不告的情報……

「……嗯～還沒有。對方悶不吭聲，反而有點奇怪呢。」

「毒蟲、嘻哈男、還有黑鬍子海盜團，受不了，簡直是逛了一趟奇人特展。」

萊薇緩緩地吞雲吐霧，凝視着眼前空無一物的地方——彷彿看見她自己才能看見的未來，那眼神無比冰冷。

「啊，喂喂？現在我們船前傳來陣陣美聲，聽起來很耳熟。請問是羅安納浦拉的同胞，黑礁號的諸位嗎？」

聽了本尼報告，達奇馬上以無線電呼叫襲擊部隊。

「你們看到了吧。我們的目標船上，剛纔好像有訪客從天而降啊。這是突發狀況吧。」

「對你們的任務應該不會起任何影響。誘敵工作就交給你們了。」

萊薇把口中吸到一半的香菸吐向地板。這最後一根菸，剛纔還是非常貴重的東西，如今卻如同卡在嘴邊的垃圾一般。

萊薇還是老樣子，有人遞來香菸，她不假思索，也毫不客氣，馬上拿了一根叼在嘴上。其實早在看到洛克的臉龐時，她的心情就像是正在抽菸的狀態。

「很可惜，現在我們國家早就摘下『東洋的神祕面紗』了。關於忍者的事，去美國找只烏龜問看看吧。」

正當黑礁號在輸油船前執行聲東擊西計劃之時，史丹等人應該已經搭着橡皮艇悄悄靠到輸油船旁。他們必須先派一人用鉤繩潛入，等這個人放下舷梯，其他同夥就能接着上船。只有在能見度低的夜晚，加上目標船隻是體積龐大的輸油船，這招欺敵之計纔可能成功。黑礁號成員這次不需獨力強迫對手停船，因此萊薇打從一開始就不打算動用反坦克武器，而洛克的勸說任務也不過是虛張聲勢的工作。

張維新——羅安納浦拉的角頭老大，黑礁商會的根據地算是他的管區。張維新的來頭不小，他是三合會泰國分會的老大，與羅安納浦拉其他三股勢力在當地各據一方。他對達奇等人而言也算是老主顧，因此不管有什麼理由，達奇等人都不應該讓他丟臉。

照理來說，這位大哥現在應該正在帕爾卡拿街的閣樓中，優雅地享受着夜間時光。雖然不知彼此爲何會在這種時間，在這種場合碰面，但黑礁號成員現在可沒空爲此沉思。再怎麼說，張維新所搭的船可是潛入了一批襲擊部隊，而且是在他們的協助之下潛入的。

突如其來的變故使得達奇臉色大變，他連忙闖入無線電通訊室，搶走本尼手上的麥克風。

「喂，輸油船船長！如果張先生在你們船上，馬上請他和我通訊！事情緊急啊！他媽的！」

海風蕭蕭，史丹置身於其中，豎耳傾聽張維新發自擴音器的聲音。

史丹現在埋伏於船首桅杆上。這裏視野良好，寬敞的甲板與司令塔的正面盡入眼簾。不只史丹，兩艘橡皮艇上的襲擊隊員也早已潛入輸油船，並各自前往事前規劃好的場所待命。從張維新的口氣來看，黑礁號的成員似乎認識張維新。史丹事前不知道這項情報，他雖然明白事情發展自此可能帶來非常危險且超乎想像的後果，但事到如今也不是說撤退就能撤退了。

與其考慮撤退，不如把現況當作一個機會。

史丹維持跪立的姿勢，將SVD狙擊步槍架在肩上，槍上附有夜視鏡頭。夜視鏡大幅增強光線，鏡頭中淺綠色的視野內浮現着司令塔內的影像，影像朦朧。夜視鏡的解析度有限，透過鏡頭辨識目標人物的臉龐是不可能的事。但因爲擴音器正發出張維新的聲音，所以幾乎可以斷定拿着麥克風的人就是張維新。

史丹再熟悉不過的，就是槍托與握把的形狀。受到藥物的影響，史丹的神經猶如籠罩着一片烏雲。但光是透過手掌與肩膀感受槍托與握把觸感，史丹的神經就如同受到涼風吹拂，烏雲立散，反應逐漸變得敏銳——這個感受絕對不會背叛史丹。這個觸感不會棄他於不顧。這個如行屍走肉般墮落的男人，現在能發揮得十全十美的能力只有一個，就是使用軍用狙擊槍執行遠距離射擊任務。

距離約略一百六十公尺。光看這個條件倒是簡單，但側面吹來的海風秒速少說超過十公尺。一般狙擊手在這種條件下只能望洋興嘆。但史丹可不一樣。對他而言，風不是什麼難題。他懂得辨認風，熟知風的一切，總能將風轉爲有利條件。這並非理論或技術，而是他與生俱來的天賦，史丹天生具備「解讀」風的感官。正因如此天賦異稟，史丹才能從那片熱沙地獄歷劫歸來。也因爲這項過人的能力，使人們將史丹當作惡魔般地敬畏——

他靜靜地扣緊扳機。轟然一聲槍響。後座力襲向肩頭。這股衝擊使得史丹腦裏一片白熱。槍口迸發火光的瞬間，周遭景象全都倒轉了。黑夜轉爲眩目陽光，帶着潮水腥味的海風轉爲乾涸熱沙的香薰。

那裏過去有令人驕傲的事物，有兇惡的恐懼。他有他的義務與驕傲，也有與其呼應的友愛與激勵。那是在他人生尚有意義的時候所遺留下的餘音。昔日記憶乍然浮現，史丹的靈魂爲之顫動。

——接二連三地射擊，史丹將人影從司令塔的一端開始一一擊倒。兩秒鐘就射出六發子彈。其中有四髮帶有必中的手感。可惜的是，最重要的第一槍卻失手了。標的彷彿察覺到準星似的，在千鈞一髮之際臥倒在地。看來對方曾在煉獄般的戰場之中培養出過人的直覺。

史丹並不慌忙，他繼續透過夜視鏡尋找獵物，同時對着掛在他左耳與嘴邊的耳機麥克風悄聲下令。

「全體注意，闖入司令塔內。如果面向甲板的窗邊有人影，就從窗戶一端開始射殺。可以追殺敵人，但千萬不能暴露身影。」

「瞭解。」

史丹沒有絲毫鬆懈，他保持射擊姿勢，同時藉由聽覺觀察身後海面的狀況。引擎聲逐漸接近，那聲音來自史丹等人之前搭乘的魚雷艇。在這個節骨眼，黑礁商會還能做出什麼應對呢？史丹剛纔以無線電聯絡襲擊部隊，這次他拿出設在另一頻道的無線電呼叫黑礁號。

「呼叫黑礁號，我沒叫你們增援。在我們結束任務前，你們要原地待命。」

沒有回應。看來對方已不再願意與剛纔同船共渡的襲擊部隊通話。與其短視工作之利，不如講究同鄉道義，這也無可厚非。即使如此，局勢仍在計劃之中。

史丹干脆地斷絕合作關係，透過耳機麥克風對部下發號施令。

「天兵也該有個限度吧，達奇。你不是個謹慎行事的人嗎？」

「開……開什麼玩笑！這樣的做法也太不入流了吧！聽好，所謂海盜，儘管蠻橫也是講紳士規……」

凱羅萊順利闖入船內，得意忘形地揮舞着家傳軍刀，甚至歌舞了起來。對她而言，也許這段時間是她生命中最充實的一刻。她的巨乳威猛地晃動，船內原本就狹窄的通道因此更加難以通行。凱羅萊身後的隊員顯然爲其所阻，難以前進。走在前頭的傑克看了不禁嘆息。先前凱羅萊搶着要打頭陣闖入，傑克將她往旁邊一擠，早一步進入通道。現在看來，傑克的做法完全正確。

「切……」

「那邊嗎！」

「是，感激不盡。」

「……這工作，價碼如何？」

「什麼，你說什麼……」

「別問我。白癡纔會回答你這個蠢問題。」

「……請您再忍耐一下子。說了您也許不信，但搭上我們船的都是二流的身手。這種貨色不是萊薇的對手。」

「我看也只能交給萊薇處理了。毒蟲率領的流氓不是她的對手——但願如此。」

「達奇——後面！！」

達奇在煙霧中摸索着前進，但他非常熟悉甲板室的結構，輕而易舉地就奔至艙口。洛克就在甲板上，四腳朝天。

「你自己和溺死鬼跳吧，太速配了……想把妹就去海底找吧，我馬上送你去。」

且先不管對方施展了什麼戲法，看來札茲曼號襲擊部隊並未忘記要在黑礁號內暗藏伏兵。他們的意圖爲何——達奇雖然立刻找到答案，但已經晚了一步，船內瀰漫着煙霧的駕駛座不斷傳出大肆破壞的聲音，出手又快又狠。

「像這種時候，如果身邊夥伴是日本人的話，通常那個夥伴會說：『其實我是忍者』。對吧，洛克。」

史丹聽到最後一個伏兵的答覆之後，暫時放下架在肩上的狙擊槍，接着舉起手邊準備好的信號彈槍，將槍高舉過頭射出一發照明彈。如此一來，史丹另一批待命中的人馬應該就能收到作戰變更的訊號。

敵人的目標不是達奇，而是他操控的機械。只要破壞駕駛裝置，就能暫時剝奪黑礁號的航行能力。如此一來，不會修理設備的船員在修理結束之前，也只能數數星星等候了。

此時，視野一隅閃過一個黑影，本尼立刻察覺有異。

「如果黑礁號的人上了這艘船，就別妨礙我行動。尤其是那個帶雙槍的女人，不準對她動手。她是我的獵物。」

萊薇心有不甘，從角落伸出一把「彎刀」回擊。殺手們釐清狀況，順着通道向內部逃竄，傑克用特製UC連射以掩護同黨。

傑克淡淡地說着，同時踢開躺在腳邊屍體。凱羅萊原本氣得面紅耳赤，現在卻突然臉色發青。

「OK。」

達奇一屁股坐在地上，抬頭看見眼前的黑色裝束，一臉難以置信的表情。這個忍者裝扮的蒙面人稍早只被當成誇張的玩笑看待，但達奇差點被他劈成兩段，絕對不可能一笑置之。

「王八蛋——」

「達奇!? 怎怎怎麼了，剛剛有東西跑出來！黑黑的！」

由於史丹開槍攻擊，侵入者終於暴露蹤跡，船內四處警鈴大作。雖然到處可聽見陷入混亂的船員發出叫聲，但聲音卻在通道間迴響，突擊隊員完全無法掌握其正確位置。

「好，我插一腳。」「我也要。」「我跟！」

其餘海盜大驚失色，傑克高聲一喝，先發制人。

無線電另一端傳來不尋常的回應，那是傑克的聲音，他應該已經潛入司令塔內。

即使開槍殺了一個人，他那嘻皮笑臉的表情仍不見絲毫陰鬱。傑克對在場所有人揭露真相，看起來就像在對衆人開一個大玩笑似的。

然而，忍者趕在槍口對準自己之前，從懷中取出一件東西砸落地面。地板上突然冒出猛烈的煙霧，滿溢於甲板室內的煙霧遮蔽了視線。

「光是參加獵殺就有五千。幹掉張維新的幸運兒可以再拿四倍的獎金。」

「大夥兒做個選擇吧！看是要爲這白癡女講義氣，在這裏撕破臉，還是順其自然和我去大撈一筆啊——選哪個啊？說啊？」

達奇憑着直覺與客觀判斷擊出三發麥格農彈，但在看不到目標的狀態下根本不可能擊中。

「唷～呵～哭吧，恐懼吧，顫抖吧，祈禱吧！海盜家族托爾裘海盜大駕光臨！！」

本尼勸達奇放心，但與其說他內心保持平靜，還不如說他已經進入放棄的狀態。

「……」

結束通話後，達奇深深嘆了一口氣。

達奇的判斷看似無情，但就亡羊補牢的觀點而言，這是考量到張維新處境而做出的最佳判斷。危險的任務交給萊薇包辦，避免三合會的人員暴露於險境，如此一來，黑礁商會至少還能將功贖罪。

「王八羔子……真是徹底上當。」

「通報全體隊員……黑礁商會與敵對勢力合併了。現在開始B計劃。」

事到如今，黑礁商會與三合會爲敵已是不可抹滅的事實。如果不能好好收拾殘局，黑礁商會恐怕會陷入走投無路的窘境。

「OK,既然事已敲定——全體趴下！！」

船員混亂得說不出話來，這時傑克從容地把槍抵在船員腹部，毫不留情地扣下扳機。槍聲在通道間豪放地迴響。船員本來就四處驚慌呼喊，其聲音因此更添幾分懼色。

達奇保持低伏的姿勢，雙手握着麥格農槍來回找尋目標，兩眼環視甲板前後。忍者逃出甲板室以後，應該就藏身於這區域的某處，或許他還打算再找機會突襲一次。

傑克連續擊出四發.45 ACP彈，子彈從衆人頭頂掠過，在前來此處的通道轉角處迸出火花——就在這一剎那之前，萊薇從角落一躍而出，正準備以雙槍掃射這羣男人，但被傑克搶了先機，只得暫時後退。

「——好。洛克，準備魚雷。本尼緊緊盯住雷達。」

達奇破口大罵，雖然他目不見物，卻也沒傻到在這種情況下與對手短兵相接。他起身擺出射擊姿勢，背對着牆壁謹慎後退。

「達奇，剛纔從船首桅杆發出的信號彈令我擔心。他們除了黑礁號以外，說不定還準備了其他船隻。」

「嗯，我期待她的表現。」

「本尼！把武器庫的手榴彈都拿來！快點！」

「說什麼船上有美術品，那只是個幌子。這艘船上的寶貝纔不是那種鳥東西，是更令人血脈賁張，更值得一搶得東西。」

「什麼——」

張維新的聲音透過無線電傳入耳中，語氣神態自若，聽不出一絲怒氣。話雖如此，達奇可不敢以輕鬆隨便的口氣回話。

凱羅萊將他視爲第一個獵物，雙眼爲之一亮，立刻扯開嗓子威嚇。

「……達奇，拜託你別對我抱持奇怪的期望。」

達奇不快地低語，接着他突然想起以前流行的電影情節。

「在那裏。」

連接甲板的艙口附近傳來洛克的聲音，緊接着又傳來像是大跌一跤的聲響，隨即又是一聲哀號——不對，洛克並非跌倒，而是被撞飛了。

「喂喂，你這傢伙！想保住小命就說出財寶的所在！這艘船走私美術品的行徑已經露餡了。」

「老實說，比起闖入司令塔的傢伙，我比較希望你們先幫我處理掉船首的狙擊手……我現在想站着講話也不行呢。老是躺在窗邊可真不好看。」

「來跳支舞吧，雙槍女……我爲你唱首愉悅的黑人爵士曲！」

這些男人突然從海盜轉職爲殺手，人人紛紛點頭答應，臉上浮現鬣狗般的笑容。衆人的現實令傑克苦笑，他爲這可憐沒人望的女海盜默哀，短短祈禱了零點五秒。

聽見本尼尖叫似的警告，達奇的防衛本能促使他從駕駛座滾落，而非使他回頭。這個選擇是正確的。明晃晃的刀刃一個橫劈，彷彿一道閃電。達奇的光頭在這瞬間之前還處在刀刃劈空之處。

既然委託人未據實告知襲擊目標的船主情報，這件在邦加檳港接到的案子當然不必完成，黑礁商會的成員任誰都不會有異議。

「這次真正的獵物是三合會幹部，張維新的性命。所以我們不需顧慮其他事情。只要看到人就宰了，之後再確認屍首就好了。頂多要注意的就是別打到臉。要是把臉打爛就麻煩了。」

「你怎麼，怎麼這樣，J!? 爲什麼要殺掉毫無抵抗能力的人！我們應該先問出財寶的下落啊！」

——砰咚，傑克眼前的門猛然開啓，一名皮膚曬得黝黑的阿拉伯民族船員跑了出來。他應該是聽了警報聲而慌忙逃竄。他明白自己運氣不好，眼前撞見的正好是侵入者，臉上表情瞬間因恐懼而凍僵。

不只黑礁號的成員被矇在鼓裏，就連凱羅萊也是現在才知道事情真相。她當然無法默默接受事實。她一直以爲這次的委託內容是地道純正的海盜勾當，所以纔會接下工作來到此處。

「……遵命。」

「好啊，還好有個通情達理的隊長。」

這傢伙到底是從哪裏冒出來的——合理解釋只有一個，他一直藏在下方船艙。但這男人應該跟着襲擊部隊一起上了橡皮艇纔對，這點達奇看得一清二楚。

「畜生！」

達奇轉身擺出射擊姿勢。槍口前方，一個黑色人影從魚雷管後方飛身躍出，隨即消失於船緣外側。巨大水聲響起。看來敵人企圖跳海逃亡。達奇迅即跑到船緣，對着水花猶存的海面連射數發麥格農彈，但海面如墨水般漆黑，根本看不見底下狀況。

史丹的眉頭皺了一下。說來真巧，有個人影剛從輸油船的舷梯爬上來，不顧左右地往司令塔邁進，而史丹的夜視鏡捕正好捉到了這一幕。黑礁號已經接上輸油船的船舷，那個潛入輸油船的人影八成是剛纔提到的女槍手，她的目的必定是掩護張維新。既然如此，最好能趁她進入司令塔前在此狙殺，但史丹卻故意放過扣扳機的大好機會。史丹等人只是一羣烏合之衆，彼此之間不存在着信任感與交情。倘若執着於理性判斷，而不尊重個人作風，原本就缺乏向心力的團隊隨時都可能瓦解。

「也好。女人已經朝你那邊去了。傑克，交給你處理了。」

「……難道他們真以爲和三合會槓上以後，我們還會悶不吭聲地幫他們做事？或者他們以爲可以繼續對我們打馬虎眼？」

從剛纔到現在一直盛氣凌人的凱羅萊大驚失色。

「OK。但我有個要求。」

「哦，真令人放心。她的身手我信得過。我們是不是該忍着不出手，先徹底死守司令室呢？」

「什、什麼——」

倘若黑礁號不配合，即使襲擊部隊佔領整艘輸油船，他們在海中央也只是進退兩難——但是，從他們之前的言行來看，這羣蠢材很可能連這麼簡單的道理也不懂。

傑克不等這位高傲的海盜後裔說完，他嘆了一口氣，同時射出愛槍特製UC的子彈。凱羅萊怒罵未歇，子彈穿過她的眉間，當場要了她的性命，但她臉上仍是滿臉怒容。

「發生什麼事——哇啊!? 」

「怎麼可能。打從一開始就沒有的東西怎麼可能問得出結果。」

對於傑克的挑釁言語，萊薇嗤之以鼻。

「等等，你怎麼……!? 」

「達奇，剛纔那是……忍者？」

艙口內此時仍然煙霧瀰漫，達奇對着艙口呼喊，然後沿着甲板室的外牆緩步移動，洛克則弓着身子跟在後頭。洛克雖然礙手礙腳的，但達奇可不能放着他不管，畢竟洛克在打打殺殺的世界簡直毫無生存能力，落單時連自我防衛都有問題。

傑克發出怒吼，特製UC槍口朝天。其餘殺手雖不明就理，但仍反射性地縮頭低伏。

其中一個海盜如釋重負地拋開眼罩與三角帽，同時對傑克問話。

達奇嘴上雖然說笑，感官卻維持在極爲敏銳的狀態，他突然發現在視線的一隅有個東西動了一下。

達奇點頭肯定洛克的看法。

兩人接到指令後，分別回到甲板與通訊室。達奇也回到駕駛座，他握緊船舵，確保海戰爆發後能即時轉舵。

無論如何，現在不是沉思的時候。達奇拚命後退，同時從腰間槍套拔出愛槍史密斯威森M29。這把輪轉手槍使用麥格農彈，威力足以擊斃猛獸，若非達奇這般體格恐怕無法輕易駕馭。

「另外……隼，該你出場了。照計劃進行。」

幾個男人面有難色，看看眼前大肆咆哮的傑克，又看看前任僱主的屍體，心想她雖是個怪胎，但出手卻很大方。話雖如此，這幾人也老大不小了，卻被逼着玩海盜遊戲，每人心裏多少有些鬱悶。

「張老大，我沒臉見你。我剛纔派萊薇過去了。她會把潛入您船內的鼠輩殺個精光。」

「往哪兒跑了!? 」

說時遲，那時快，本尼正抱着一個木箱，上氣不接下氣地從甲板室飛奔而至，箱子上烙印着「爆裂物」三個文字。

「達奇，手榴彈！」

「拿來！」

達奇雙手伸入木箱取出兩顆手榴彈，一口同時拔出兩個保險栓，並將手榴彈擲入忍者潛入的海面，接着馬上又擲出兩顆。四顆手榴彈於五秒之內在海中接連爆發，海面捲起巨大水柱。

炸彈在水中爆炸引發的衝擊遠比在空氣中的衝擊強大。如此短時間內一連四發的爆炸，以常人游泳的速度而言絕對不可能脫離險境。

「……洛克，點燈。」

洛克操控甲板室上方的探照燈，將燈光投射到海面，爆炸尾勁使得海面仍然充滿泡沫。鮮血的顏色在海面晃盪，海里浮出一件黑衣，殘破的布料隨波搖擺。

達奇將麥格農槍收入槍套，槍身仍留有餘熱。他嘆了一口氣，完全不像勝利時該有的表現。探頭往甲板室內一看，煙霧總算開始消散。在煙幕的另一端，操縱檯被破壞得體無完膚，慘不忍睹。

「……可惡。誰來告訴我，這些傢伙到底是假飯桶還是真天兵。」

「乍看之下只是一支天兵部隊，結果卻把我們耍得團團，看來我們纔是飯桶中的飯桶。」

本尼說得一副事不關已，但達奇已經沒力氣爲此發怒了。

「話說回來，剛纔那傢伙！到底打哪兒出來的？剛纔他明明和那一夥人一起上船去了啊！」

「在橡皮艇駛離黑礁號後，他八成偷偷潛入海里遊了回來吧。然後又神不知鬼不覺地潛入船內……」

「……這麼誇張的行徑，我們四人竟然都沒察覺？喂，洛克！」

怎麼又扯到我這邊了？洛克心中無奈，視線朝向半空。

「嗯，那個——確實忍者是會施展『水遁之術』啦……」

「嘿，果然沒錯。這在日本是基本常識吧。」

「不，纔不是。絕對不是。」

「你們兩個先別講了……有聽到什麼聲音嗎？」

聽到本尼提醒，達奇和洛克皆豎耳傾聽。錯不了，西方漸漸傳來巡洋艦等級的引擎聲。

「我掩護你，你就趁機幹掉逃跑的傢伙。沒問題吧？」

張維新晚一步來到司令塔入口，他以調侃語氣對萊薇說話。只見他手上拿着一把G3來福槍，上面還附有光學夜視鏡，卻不知他打哪兒弄出這玩意兒。

「OK。」

「豈有此理……真該死！老孃非宰了他們不可。」

就連傑克也驚得目瞪口呆。當張維新現身時，傑克不禁竊笑，只覺得天助我也。因爲根據委託人的說法，張維新自從派駐至組織重鎮以後身手便日漸衰退，如今不過是個沒用的老頭子。

「上吧，萊薇。你可別讓我掃興啊。在派對上如果玩不開，就要點一首自己喜歡的曲子。」

真正可怕的是敵人的狙擊能力，就連原本因憤怒與焦躁而情緒激昂的萊薇也因此恢復冷靜的思緒。

傑克率領的襲擊部隊豈只無法爬上司令塔攻入司令室，根本是節節敗退，最後甚至被逼得走入機房。

照理來說，在機房的環境中，最適合以游擊戰個別擊倒對手，以寡敵衆並不是問題。但是萊薇並不喜歡躡手躡腳緊張兮兮的感覺，這種戰術對她來說實在太悶了。光是像現在這樣觀察敵人舉動，每一秒鐘都讓她愈顯焦急。可以的話，她想馬上放一把火燒這座機房，把這些傢伙一個個都燻出來。最好能把整艘船給沉了，讓所有人沉到海底餵魚。如此壯觀痛快的場景，絕對不輸鐵達尼號。唉呀，這點子真是棒透了——萊薇焦躁的程度，甚至讓她忘記自己爲何在此與傑克等人對峙。

張維新點點頭，走出艙口——就在下一瞬間，子彈彷彿看透一切似的襲來，張維新連舉槍的機會也沒有，一連倒退幾步回入艙口陰暗之處。

一顆七點六二毫米的子彈突然來襲，萊薇險些遭到直擊，所幸子彈從她肩膀劃過，只在皮膚上造成擦傷。姑且不論黑夜與風勢對狙擊手造成的不利，若非萊薇走運，下場恐怕更糟。雖然性命無恙，萊薇卻親身體會到狙擊手的威脅，她只能立刻低伏於身旁管路的黑影之中，以免繼續被準星盯着。

◇

巨大船隻的某處，槍聲仍舊響個不停，聲音雖然微弱，但還是飄搖傳至黑礁號上。

今天甲板上吹的是異常的強風，光是走在甲板上就會不由自主地屈身。在如此強烈的側風之中，普通人根本不可能毫不猶疑且精確地狙擊。

「拜託您了，老大！」

這部攝影機已經捕捉到許多雙槍女的畫面，內容精彩刺激。只要戰況持續加溫，傑克可望拍到更精彩更完美的景象。說真的，傑克並不在乎己方死傷，反正凱羅萊的餘黨也不過是迫於情勢才和自己行動。他現在只想暫時沉浸於攝影，享受子彈四射飛舞令人目眩的景象。

司令塔入口艙門洞開，看樣子傑克等人早已通過此處。張維新擔心的事情發生了，萊薇毫無防備地向外躍出。史丹待命已久的狙擊槍隨即發出狂吼。

他們開動船隻了嗎？只讓剛下舷梯的人上船？

「嘿……這羣人，竟然丟下同夥不管！」

爲因應非常狀況，黑礁號上備有一把東歐制的反坦克狙擊步槍。然而，達奇卻眼睜睜看着遠方船影橫越海面，他搖搖頭，內心難以平靜。

張維新侃侃而談，雙手從後腰拔出愛槍。貝瑞塔M76,握把經過特製改造，名爲「天帝雙龍」——巧的是他和萊薇一樣都使雙槍。

對她而言，手上「鴛鴦彎刀」比雙眼更銳利，比口舌更靈活，簡直像是與生俱來的「尖牙」。正因如此，她能感覺到牙齒的「口感」不對勁——槍口另一端並未傳來獵物的焦慮。

「……史丹，事情不妙。敵人手上湊到A和鬼牌了。現在只能撤退了。」

看着他們夾着尾巴落荒而逃，萊薇心中鬱悶總算煙消雲散，臉上露出笑容。

「——嘿嘿，還是老樣子嘛，張老大。」

傑克第一眼見到萊薇時，就覺得這個人非比尋常。她身上有一股經驗老到的槍手纔有的危險氣息。就這方面而言，傑克對自己的嗅覺非常有自信。

話雖如此，戰況之所以演變爲消耗戰，並非因爲雙方戰力相當。不對，就某種層面而言，戰況應該是一面倒纔對。幾個男人手持機關槍，武裝雖然充裕，行動卻完全遭到封鎖，而這一切竟然只是因爲一個手持雙槍的女人所致。

這個風流倜儻的男人沒一口氣把話說完，悠哉悠哉地聳了肩。

萊薇和張維新直搗機房深處，機房入口反而因此洞開，傑克與剩下三個殺手一踊而至。「彎刀」與天帝的槍口接着調轉過來，又一名殺手濺血慘死。但餘下三人卻成功離開機房，順着來路奔向甲板。

「達奇，獵豹狙擊步槍呢？」

然而實則不然。世上豈有如此英勇的老頭，他根本是妖魔鬼怪啊。光是萊薇一人就夠厲害了，現在又多了一名猛將，正面對決根本毫無勝算。事到如今只能另謀打算了。以現在的局面還想扭轉乾坤，那真是蠢到家了。

「……你看，我都說了。多聽別人忠告才能活得久一點。」

然而，現在還有機會。即使狙擊手現在能徹底封鎖萊薇與張維新的行動，最後他總要從桅杆上下來，否則無法移動到舷梯。如此一來，他必定要通過萊薇倆的射程範圍。機會就在那一刻。只要張維新和萊薇聯手壓制，打接近戰對他們絕對有利。如果對手真的是史丹，能活捉就更好。畢竟他是奉命擔任隊長的人，從他口中或許可逼問出主導這場鬧劇的幕後黑手。

機房地板傳出腳步聲，一個步履瀟灑的男人走到萊薇身旁，在場幾人原本還在觀望彼此動態，現在卻全將視線集中在這個男人身上。

萊薇一聲驚呼，張維新則滑稽地聳了肩膀。看來他並未受傷，但唯一的希望G3已然不堪使用，因爲樹脂制的護木已被打得粉碎。

曾幾何時，札茲曼號船內槍戰已逐漸陷入膠着狀態。

「哈，一羣蠢蛋。事到如今還往哪裏逃？」

「距離遠，光線昏暗，而且目標還會移動。不是萊薇根本辦不到。」

本尼回到船內拿攝影器材。達奇與洛克抬頭看着挺立於右手邊的輸油船，兩人滿臉憂愁。

這一切都是直覺，沒有任何根據，但萊薇仍能清楚感受到傑克的玩興。她滿腔不快，忍無可忍，但若任由怒氣牽着鼻子走，一心急着決一勝負，可就讓對手稱心如意了。

「……全體撤退！改天再殺過來！」

洛克迴轉探照光，盲目探索音源，不久以後，探照光勉強可及之處捕捉到一個船影，卻是一艘中型巡洋艦駛在白浪上。

「有沒有搞錯……」

別看張維新說話的態度無所畏懼，其實他微笑的時候表情天真無邪，反差之大令人喫驚。正因爲他也有可愛的一面，有人幫他取了個外號，叫做「寶貝」——但他本人並不喜歡這個綽號。

「老大？」

「……他就是現在待在船首的狙擊手嗎？那隻毒蟲竟然如此了得？不，怎麼可能，這……」

張維新在晉升組織大老以前本來就是一號人物。正因如此，他自然願意親上火線，幕後工作則交給部下處理。張維新應該是這艘船上最重要的人物，傑克等人的目標就是取他性命。儘管萊薇想不到這麼多細節，但她卻明白宇宙中有一個真理，這個真理勝過任何狗屁道理——沒錯，這些廢物的子彈不可能打中張老大。

引擎聲漸行漸遠。雖然無法用眼睛確認，但光聽聲音就知道，顯然敵人的船正駛離札茲曼號。

萊薇緊緊追在傑克等人身後，臉上怒容有如渴望鮮血的野獸。張維新目睹這一幕，內心感嘆萊薇的失控不是時候，但又不便放任不管，只好跟着過去。

「沒辦法了。回來吧。預備的船已經到了。我掩護大夥兒撤退。」

傑克透過耳機麥克風呼叫甲板上的隊長，無線電的另一端傳來因失望而嗟嘆的聲音。

萊薇想不出合理的解釋，她只能咬着牙，眼看傑克等人順着舷梯直奔而去。

「嘿，雙槍女！剛纔不是很囂張嗎？該不會喘不過氣了吧？怎麼，熬夜過頭了嗎？睡覺覺的時間到了嗎!? 想和媽咪上牀睡覺嗎!? 」

復古風的太陽眼鏡，梳得油亮的油頭。純白圍巾與長版黑色風衣，全身打扮透着陰陽相剋、走路有風的感覺。看那站姿與視線的角度，一身樸實而不失時髦的打扮——任誰都想不到他會在這此現身。他就是三合會金義潘的白紙扇，又稱「雅兄闊步」張維新。

說着說着，兩人開始在機房通路上環繞。他們大搖大擺地走着，而非彎腰隱身前行，那樣太不帥氣了。

剩下的七人逃入機房，由於此處空間結構複雜，他們總算多了一些戰術選擇，例如埋伏或夾擊。儘管如此，他們仍無法擊倒萊薇。「突擊部隊千辛萬苦，總算讓戰況陷入膠着」，如此解讀比較貼近事實。

「什麼……」

「萊薇，別輕易登上甲板！船首桅杆上有狙擊手埋伏着——」

張維新待在司令塔艙口暗處低語，聲音中透着悲憫之情。

「——真不像你啊，雙槍女。躊躇不前，想東想西的，這不是你的作風啊。」

「畜生……」

——傑克知道局勢危急，立刻做出決斷。

萊薇站了起來，她因內心佩服而不自覺搖頭。傑克這個蠢材幹脆來給張維新提皮鞋算了。這纔是「邀人共舞的方法」。

「話說回來，既然來了個不可能受傷的小妹，問題應該能迎刃而解。是吧？」

「哇啊!? 」

事已至此，衆人沒必要繼續在這絕地久留。傑克雖然捨不得萊薇，但只要能活着，就不怕沒機會調戲她。

嘲弄的聲音隔着複雜的機器傳來。但機房內充斥着柴油引擎低鳴運轉的聲音，因此難以辨識聲音的來源。傑克正是深知這點，纔會肆無忌憚地大加挑釁。如果萊薇受不了激將法而殺出去，肯定會碰上突襲隊員的埋伏。

傑克的特製科爾特UC是他親手改造的手槍，上面僅有一個裝置與提升射擊性能無關，就是裝在槍身下側的光學裝置。這裝置乍看之下是雷射準星——實際上是一臺小型CCD攝影機。傑克的本業是殺手，但他還有個能賺錢的「副業」兼興趣，爲此他必須藉由這部攝影機紀錄影像。

達奇的期待、張維新的信賴完全不過分。「雙槍女」萊薇徹底發揮殺人機器的本領，簡直就像啓示錄中帶走無數人命的天使。襲擊部隊共九人，不論人數或武裝應該都有壓倒性的優勢，但現在竟然毫無招架之力，而且已經有兩個隊員陣亡。傑克等人的不利條件有兩點，其中一點是團隊有如烏合之衆，在稍早的變故導致隊長換人以後，隊伍簡直無向心力可言；第二點是戰鬥發生於狹隘通道內，因此無法發揮人數優勢。但即使扣除這些條件，萊薇仍具有壓倒性的實力。

「死畜生……煩不煩啊……」

「……如果萊薇把剩下的傢伙全部宰了，起碼能讓那艘船白跑一趟。」

這些人真令人錯愕，令人不齒。狙擊手爲了掩護同伴逃跑而在輸油船上待到最後一刻，他們竟然棄之於不顧。

萊薇從管路陰影中窺見傑克與另外兩名倖存者，他們筆直朝着舷梯奔跑。他們的去向與黑礁號停靠的方向相反。張維新提到的備用船隻八成就在那邊等着。

傑克身爲匪黨領袖，被一個女人如此難堪地玩弄，想必內心是萬分焦慮，但實則不然——他樂於現況，當初的目標是暗殺張維新，但現在他甚至想暫時拋開這個任務。

「他再怎麼厲害，也不可能一直待在那裏，現在可不是模仿查爾斯·惠特曼的時候。我們遲早可以幹掉他。」

最關鍵的射手早就派去另一個戰場。這下萬事休矣，真是押錯寶了。

「本尼，好歹拍張照吧。總有一天要跟他們好好算這筆帳。」

反觀張維新卻不如萊薇樂觀，因爲他早聽過達奇報告變故。

黑礁號上像是參加神明出巡的那羣蠢材之中，真有身手如此幹練的傢伙嗎——萊薇努力回想，試圖找出可能符合的人物。但是，船上的那票人手上拿的武器不是衝鋒槍就是突擊步槍，印象中不曾看到狙擊槍。

「切，果不其然……這些傢伙一開始就找好備胎了。」

「什……什麼……？」

「這個持雙槍的女人……記得她的同伴都管她叫『萊薇』。」

「這幫人狠狠地砸了黑礁號，而且似乎還準備了其他船隻。讓他們跑到甲板就不妙了。沒準會被他們溜走。

機房空氣中瀰漫着機油的惡臭，正當萊薇失去理智之際，高級香菸Gitanes的芳香突然撲鼻而至，她隨即想起誰纔是這艘札茲曼號的船主。

「……萊薇，我收回剛纔的話。要讓甲板上的傢伙安分，大概只能叫炮兵隊過來了。」

反觀萊薇，她隻身玩弄九人於股掌之間，痛快地大展身手，內心卻因爲一股莫名的不舒適感大爲煩躁。

「難得老大親自出馬，卻要屈就於這個滿是機油臭味的機房。咱們迅速解決吧。」

她有一對杏仁眼，這是性格強硬的象徵。右肩的部族風格刺青帶有十足的挑釁意味。還有那件短得像熱褲，剪裁大膽的牛仔褲，一雙迷人的大腿高調地暴露在外——太銷魂了。真是實至名歸的「尤物」。傑克浪跡天涯，繞了地球半圈，仔細想想，這一切正是爲了與這般女子邂逅。

過沒多久，輸油船旁引擎聲響大作，聽起來是陌生船隻的聲音。果不其然，舷梯下另有一艘船等着接應——但是，引擎全開的聲響卻令萊薇訝異。

萊薇一時說不出話來，畢竟她剛纔還萌生了不該有的念頭，而張維新則是悠悠然地吞雲吐霧，說道：

雖然張維新的說詞有點誇大，萊薇當下仍毫不遲疑地認同他的言語。就張維新的肚量而言，不難想像他會願意爲達奇保全面子。話雖如此，畢竟剛纔他還爲躲避連珠槍彈而臥倒在地，現在當然不可能袖手旁觀，一身熱血不可能無端冷卻。

「這也沒什麼，達奇答應我，說會想盡辦法，避免再讓三合會的人死傷……」

「……可憐啊，桅杆上的傢伙這下沒救了。」

萊薇聞言，柳眉倒豎，這次她展現了超乎尋常的殺意。

「求之不得！一決生死吧！」

倘若現在挺身槍擊傑克，必定會被來自船首的狙擊干擾。眼下必須先解決這個狙擊手，但雙方相距太遠，憑着手槍難以取勝。

「瞭解。」

「咦，張老大……您怎麼會在這裏？」

殺手難掩內心激動情緒，看準這個大好時機，持着機關槍挺身而出。但兩雙眼睛與四把手槍可不會錯過他們的一舉一動。猛然一陣咆哮，這是槍聲的四重奏。「鴛鴦彎刀」與「天帝雙龍」齊聚一堂，誰能與其爭鋒？三個殺手在一瞬間被打成蜂窩，四濺的鮮血像是爲兩人妝點星光大道。

這麼說來，持有武器不明的傢伙……好像是那個叫做史丹來着的隊長，在他們分乘兩艘橡皮艇時，他好像拿着裝來福槍的箱子，而且還揹着一個高高隆起的裝備。

「老大，有沒有煙霧彈之類的東西？只要封住他的視線，就能一口氣接近，賞他個痛快。」

「萊薇，小不忍則亂大謀啊。要你縮着身體在那裏乾等確實是蠻不好受的，不過……」

張維新話說到一半突然打住，雙眼凝視船首桅杆。

「——什麼？咦？」

張維新驚訝的聲音引起萊薇好奇，她悄悄探出頭來，順着張維新的視線望去。

狙擊手本來還屈着身，靠着扶手當掩護，現在卻站起來了。果然是那隻毒蟲，真叫人難以置信。

萊薇終於清楚看見他搭上橡皮艇時背在身上的裝備。

史丹早在事前就設想過最糟糕的撤退狀況——他必須限制追兵行動，直到同夥抵達舷梯。就算碰上這種狀況也無妨，史丹即使留到最後也有辦法逃跑，他早將這點告知所有部下。

傑克等人之所以將史丹留在輸油船上自顧自地逃跑，其實並非棄隊長於不顧，而是因爲史丹認定當甲板上吹起足夠的風時，他能憑一己之力逃脫。

他現在位於桅杆頂端，從這裏到海面的高度約四十公尺多。從這個高度往下看甚至會讓人頭暈，但對史丹接下來的舉動而言，這個高度還算太低。他背在身上的是降落傘。照理來說，腳下高度至少要多十倍以上才能使降落傘發揮作用。如果光是這點高度也要降落，就必須利用強烈側風與快艇牽引的原理。

史丹站在立足點的邊緣，在動身前又確認了一次風向，接着毫不遲疑地拉動開傘索。

降落傘開啓的方式有別於高空跳傘的時候，傘布一從傘包露出便垂直落下。不過傘布馬上迎着側風膨脹，連接傘布的繩索也跟着被拉開。

待在司令塔邊的兩人突然動身，他們總算明白史丹的意圖。然而，史丹仍然先發制人，他保持站姿，連續開了數次狙擊槍，自始至終封鎖住兩人的行動。史丹此時已不奢望能命中，但因爲一旦飛上天空就無法反擊，所以到離地的瞬間爲止，都必須持續牽制敵人，免得飛上天后立即遭敵人狙殺。

降落傘總算鼓足了風，史丹的體重因此擺脫重力的束縛。史丹像是被一個巨人猛然提起，一個翻身從桅杆跳下，接着緩緩滑翔於天際。史丹立刻將狙擊槍插入吊帶之間，空出雙手操作降落傘。傑克等人搭乘的逃脫船正依照事前指示朝着下風處航行。滑翔距離雖然喫緊，但應該不成問題。比較困難的是如何定點着陸，畢竟巡洋艦的甲板不甚寬敞，降落需要高超技術。

別忘了那苛刻的訓練——史丹對自身喊話，冷靜專注地操控降落傘。想起自己數度投身的戰場，想起那片天空。如果你還是個戰士，如果你還有活着的價值——你的身體應該還記得一切。

憑藉着逃脫船上閃爍的指示燈，史丹渺無聲息地朝向黑壓壓的海面飄落。

當張維新與萊薇奔至船首時，降落傘早已飛到手槍射程不及之處。萊薇怒氣難消，明知沒用仍朝着遠方開了三槍，槍聲彷彿被虛無的黑暗與大海吞噬而去。

遙遠的彼方，降落傘似乎突然失去承載物的重量，再度飄然飛舞而上，接着順着海風落入浪間。原來是主傘脫離傘包了——也就是說，操傘者應該已經平安抵達着陸點了。

不久以後，敵方船隻的信號燈也熄了。事到如今，已經無法掌握逃脫者的行蹤了。

「……混帳王八蛋！老孃絕對——絕對要送你們上西天！！」

萊薇無處宣泄怨恨，她的怒吼朝着海洋遠方而去，消失於黑暗，不留半點回響。