第三十二.五話 凋零在罪惡中的花

爲何、爲何、爲什麼。

她爲什麼不會（像我一樣）墮落。

挺直了腰板，彎下幼細如快要折斷的腰，深深地向我低下了頭。

「但是，對於妳生下塞德里克這件事，我是衷心地向妳道謝。」

搖鈴般的美妙聲音，衷心地向我道謝。

（我的）繼女在經歷了生命被盯上，揹負了醜陋的傷痕，然後被關了連續十五年，（還能）對曾經鞭打她的我緩緩擡頭，露出微笑。

「我會原諒妳的一切所作所爲。對於我來說，妳已經只是那般存在而已。」

那一見就會鍾情、讓人想抓住的微笑是無垢且沒有一絲雜質，更是美得讓人驚恐。

但是，編織出來的言語卻足以打亂我的心。

爲何、爲什麼她不會跟我一樣被憎恨所折磨？明明只要對我抱着怨念，懷恨在心，成爲與我一樣的存在就好了。

她，就如夜空中高不可攀的明月，端莊純潔。

那個身姿猶如那個女人一樣

——卡特琳娜・瑪利亞・杜・埃弗裏特

把我的所有奪走，把我染上憎恨，如女神般美麗的女人。

「…………不了、原諒不了、我不會原諒你的！！」

我不知道喊了多少次，回應道。

「我是絕對不會原諒從我手中奪取我所愛的人的你的！！」

能灼燒肌膚的猛毒從小瓶中溢出來。

公爵抱緊她、保護她。但是，在我視線中的是個訓練有素、強壯騎士的身體。液體在白棉的襯衫從左肩蔓延到胸口。

然而，讓人聯想到藍天的鮮豔的藍色瞳孔（視線）毫無動搖地射穿我。

穿着彷彿深夜融入的羣青色*的禮裙，豔麗的金髮用珍珠的髮飾束起，胸口上大顆的蛋白石*散發出彩虹色的光輝。

這就是我和卡特琳娜唯一一次有直接對話的相遇。

看來她是想要逃離（與他們）跳舞的邀請。

「那可不行……可以跟我成爲朋友嗎？我因爲這樣，所以沒怎麼去學院，也沒有人能稱之爲朋友。如果能與像妳這樣帥氣的美人做朋友的話，是我的光榮。」

我投入跳舞、享受暢談，但是有點累了，便隨意打發了男人們，（打算）到露臺（透氣）時，那黑暗中卻已經有客人。

展露美麗的微笑的他，溺愛地眯起眼睛，撫摸我的臉龐。一下子靠近我，堵住了我的脣。

「啊、那個、我、」

「啊，等一下。您可以告訴我您的名字嗎，我想給您謝禮」

「很抱歉（兩位），她看起來（狀態）不是太好，現在我的友人（已經）去喊她的兄長過來了。」

我以微笑回應，便離開了露臺。

在我站不穩快要跌倒時，（我感覺到）有個溫暖的觸感，背後一瞬卻感覺到一股涼意。瞬間，胸膛滿是劇痛。

「……是嗎。請您多加保重，我便先行離開了。」

我的身體就像被扯斷線的人偶一般倒在地上。

「威廉大人！」

是與我從心底渴望的、所愛之人的孩子。

「你的確是很美。（曾經）是我的最喜愛的人。厲害且殘酷的你真的很美。……但是，當我們離開這個國家時，讓你活着（對我們來說）不太方便。——再見了，桑蒂。」

在我的世界，沒有如此存在。

我被（她的）純粹感激怒了，想要離開時，卻被一隻纖細的手抓住了我的手。一股甜甜的、輕柔的花香撲鼻而來。

窺探我的（狀況的）銀色瞳孔，不變地依然是很透徹明亮的。

（這位）千金像是個惹人憐愛、又美麗、又夢幻、又純粹，不由得會去想讓人保護的公主殿下似的。

如盛開的花朵般可愛的笑容在那臉上綻開。

因爲是罕有的美麗的月圓之夜，而讓我真的以爲有月之女神從天上降下來。

塞德里克。

確實是跟我同年的，但（我）跟身爲上位貴族的她沒有任何交接點。

「爲、什、麼……咳」

我一時心血來潮，向前邁步，走出黑暗。兩名紳士漸漸注意到我的存在。

拔出小刀，覆蓋身後的溫度離開了（我）。

「我沒有能向像妳如此高貴的貴族報名上來的名字可言。應該也不會有機會再見面，所以請忘掉（我）吧。」

「你看，不是說過了嗎？不出手纔是上策。畢竟莉莉安娜小姐跟你不一樣，她是被愛着的（存在）來着。」

無法拭去從口中出來的（血），（看到）胸前有銀色刀尖插了出來的我目瞪口呆地擡頭看阿庫拉卜。

既然已經有客人在，我便打算前往隔壁的露臺而折返時，兩個年輕的紳士出現了。

「（妳）沒有舞伴對吧？那麼不如跟我共舞一曲」

是個非常耀眼的存在，我有種錯覺覺得自己的醜陋被她的純真給凸顯出來，於是我輕輕地甩開她的手。很快那裏便出現了一個酷似她的貴公子的身姿，與先前的紳士一同往這邊來，所以就算（我）離開也沒關係了吧。

大廳裏，色彩鮮豔的衣裙如蝴蝶、花朵般盛開，跟女性們比起來紳士們的暗色禮服更爲突出。

看來是真的身體不舒服來着。話說起來，（我）聽說過埃弗裏特子爵千金是位體弱的女子。所以不太會出席夜會，因而更受到紳士們的關注。

千金對於惴惴不安地伸出的兩隻手（的兩人）感到非常困惑。看似是不知如何面對如此狀況的。

嘈雜的腳步聲和怒聲等聲音像被一層膜一樣模糊不清，在我眼裏，我注視着被公爵保護着，向丈夫伸手的莉莉安娜。跑過去的侍女和管家們慌慌張張，（看到）自己主人們的慘狀時，面容（頓時）變得蒼白。

說完以後，兩名紳士便行了禮，與千金道別後就離開了。千金顯然地鬆了一口氣，放緩表情。

「（原來）埃弗裏特小姐妳在這裏」

「那個，謝謝您。因爲我太久沒出來而被當作成奇珍異獸，被很多人圍住，所以身體有點不舒服。」

靠近她身旁的藍色瞳孔也同樣的透徹，真的讓人生厭。

跟我是完全相反的存在。（如此想着的我）覺得可笑而嘴角露出了嘲笑。

「……很、耀眼呢」

我知道埃弗裏特子爵千金那個名字是被譽爲社交界之花。

正如我所說的，與社交界沒什麼關係的她可能不知道吧。我是被稱「妓女千金」，如此被藐視的存在，而且還是會一邊厭惡討厭的男性，一邊利用他們的卑鄙無恥的女人，但她應該不知道的吧。

（她的）兄長應該知道我是誰吧，聽到他擔心地問妹妹「沒事吧」時，我苦笑了一下。但是，在聽到一把男聲呼喊我「桑德拉」而擡頭時，臉上已掛上平常的嫣然笑容。

意料不到的（視線）越過公爵的肩膀，對上了星色的瞳孔。

「是、是嗎？那實在是不好意思了。久違不見而有點興奮過頭了。」

（傳來）女孩的呼叫聲。

由陰謀、慾望、香水、酒香等各樣東西混合的世界，絢爛中卻醜陋，很美麗。

雪亮通透的肌膚因爲會場的熱鬧氣氛而稍微變紅，水潤的銀色雙眸，搭配出奇長的睫毛，給人一種即使是女人（的我）也會覺得虛幻的印象。

「不不，我跳得更好。埃弗裏特小姐，與我共舞一曲」

爲什麼、爲什麼要保護她。明明對男人而言，女人只不過是情泄對象，爲什麼，不論是公爵也好，這個男人也好，他們都願意挺身而出，保護這個東西。

「……真的是，你對我妻子扔了些什麼……」

「也許是今天人多了吧，我也去幫（你）找羅爾夫閣下吧」

「……要好好選友纔行，跟我（做朋友）的話會喫苦頭的。……再見了，請保重了。」

「……桑德拉大人。塞德里克的話，請您不用擔心」

對本性單純的她來說，我只是個會幫助她自己，覺得是個親切的人而已。

但是，我卻無論如何都饒恕不了他的背叛。那種歪念日夜在我心裏成長。然後，我也愛不了一個跟他完全不一樣的兒子。

我曾愛過他。真的，我曾從心底愛過的人，就只有雷莫斯一人而已。

真的，直到現在我還是從心底只愛他一人。

「……塞德里克、就拜託你呢」

我無法愛你，親愛的孩子。

一定，會在這對情比金堅的夫婦（照顧）下健康成長吧。

雖然（他）不像雷莫斯，但只有一點，跟他像到不行。

「……（他）是不是很討厭青椒」

「是的」

雖然我誰都不信，但是直到在跟他交往並有了婚約之前，（我）也不允許（自己去）接觸其他男人。

儘管如此，他（還是）背叛了我，與其他女人，與卡特琳娜睡了。果不其然的，結局就擺在我眼前了。

頭腦是清楚明白的。我其實比誰都清楚知道，對卡特琳娜而言，去嫁給一個不知外面是否有別的情人，跟不知是否喜歡自己的男人去發生關係的恐懼感。

但是，如果就這樣原諒他（們）的話，是不是被連續背叛的我的心酸就會在無人知曉下消失掉了。

如果，我能放下怨恨的話，或許我能給予這孩子愛了吧。

我能夠去愛這個純粹是心血來潮想與幫助了自己的女孩做朋友，儘管做不成仍依然微笑（面對），人美心善的女孩，就如我愛瑪格麗特一樣嗎？

「……最討厭了」

我不知道從我口中吐出來的血塊（會不會影響）我說話的表達。

我用盡我最後的力氣，伸手去觸碰那亮白的臉龐，用手指去捏（她）。

「我最討厭、你什麼的」

如果我是個會原諒一切的、心胸寬大的人的話，我可能就會愛這孩子、愛塞德里克，猶如我愛瑪格麗特一樣，與我愛的丈夫五人一同構築幸福的未來吧。

但是，我做不到。

我伸手把那失去了光芒、依然睜開的雙眸閉起來。

我是，抱着我的信念活下來的。

儘管被嘲笑爲愚蠢，但她似乎讓我們知道，一個名叫桑德拉的女人曾驕傲地活過。

（你們）說我是笨蛋就儘管說吧。愛嘲笑我愚昧就儘管笑吧。

我靠近並抱緊顫抖且靜靜流淚的她的幼細肩膀。

「莉莉安娜」

但是我無論如何被看作是笨蛋，被嘲笑也好，我也從不後悔。

我是，夫人・桑德拉。

是高雅的，在邪惡中楚楚綻放的玫瑰般的女人。

淚珠在她的臉龐上撲簌簌地流下。

儘管我的痛楚和憎恨只是被喻爲是單方面的嫉妒或者執念，（落得如此下場）是我咎由自取、被嘲笑也好，我也下定決心，不會後悔的。

即使死了，她仍然微笑着。

*羣青色：英文是ultramarine，顏色是深藍色，是從磨碎的青金石的粉末而得名。因爲羣青在早期是不易取得，所以亦有珍貴和不易的意思，同時是象徵聖母瑪麗亞的顏色。（取自維基）

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「我、我不知道（爲什麼）……明明不知道是、因爲悲傷、還是痛苦、還是安心、但淚水卻止不住。」

*蛋白石：英文是opal，亦稱貓眼石。（取自網絡媒體）