第一幕 強化義肢 渾身是血的我

☆☆☆

徵夷大將軍豐臣秀影覺得非常焦慮。

因爲他聽見了自己深愛的女孩——櫻發出了非常淒厲的哀嚎。

這裏是離之前激戰的皇居有一段距離的大阪城城下町——

他們位在市鎮旅館中的一間房間裏。

現在與秀影等人結盟的『新選組』與『吸血姬』等人在城下町頗受歡迎。因此這間旅館是由她們負責安排，至於住宿費則是秀影以其攜帶的金子支付的。

儘管他本人不喜歡利用權勢與財力壓迫別人，不過此時也沒得選擇了。皇居附近屬於企圖狙殺『吸血姬』的皇族勢力範圍，非得儘早離開不可。

此外，城下町也受與他們關係緊張的『腐肉食堂』勢力所影響，因此不宜久留。不過櫻在之前的激戰中身負重傷，失去了四肢，必須儘快予以治療纔行。

他們和長期離開主要戰區的『信天翁』聯絡上，雙方緊急會合後，便由她來爲櫻的手術操刀。

此時此刻，秀影與『新選組』也只能焦急地等待櫻迴歸戰場。

敵人隨時都有可能來襲，絕不能放鬆戒心，導致精神意志在緊繃的情況下不斷消耗。秀影在一股濃濃的倦怠感侵襲之下，深深地嘆了一口氣。

他戴着一張有如鳥頭一般的面具，身上穿着鑲滿了羽毛的奇裝異服。

這是他的另一個面貌——『腐肉食堂』的二級職員『鴉』。

戴着面具其實讓他覺得十分悶熱不舒服，但不知爲何，至愛的櫻卻千叮嚀萬囑咐地告誡他「秀影大人，您千萬不可以摘下面具！不然事情會變得很麻煩！」。因此就連睡覺的時候，他也依然維持着這樣的裝扮。

只要是櫻的願望，他無論如何都會盡力完成，所以便乖乖地照着她的話做了。

旅館的和式客房相當寬敞——秀影靠到牆上，整個人的意識呈現完全放空的狀態。看來就連他也受不了長期精神緊繃、內心充斥着不安與煎熬的情況。

「你果然還是放心不下『百手姬』吶？」

一道語調拖得很長的聲音傳來，秀影驚訝地抬起頭。自己的身邊不知何時竟然坐了一個女人——兩人的距離近到肩膀幾乎都要碰觸到了。

這名女子是有如城下町民警團體般的組織，『新選組』的副局長——雙胞胎其中之一的『血祭』。

與雙胞胎姊姊『血眼』相較，她擁有一副較爲柔和的曲線，體態更豐腴美豔。但她的身高較高，即使坐在高跳的秀影身邊，兩人的視線也幾乎在同一個高度上。

『血祭』穿着『新選組』的學生服，外頭罩着一件法被，看來有些奇異，尺寸略爲緊繃的胸口處敞開着。一頭暗紅色的頭髮則是梳成圓形的髮髻。

她是哭泣的孩子看了都會嚇得噤聲的刑罰執行人。

「……我會謹記在心。」

——拜託你救救『百手姬』，拜託你救救『百手姬』。

「這個嘛——我當然會擔心呀。」

同時，政治面也處於混亂之中。

「喂～你到底要看到什麼時候！？」

她大喫可愛的飛醋，彷彿一切都很理所當然一樣。

『吸血姬』習慣像嬰兒一樣，將手下這一對雙胞胎愛將的血液當成乳水一般吸吮，這對身爲男性的秀影而言實在有些刺激。

儘管出身高貴，但卻有如男孩般自由奔放，性格就像小狗狗那樣可愛。

在這樣的狀況下卻只能停滯不前，實在讓人覺得非常煎熬。

看到秀影露出沉痛的表情，『血祭』拉近兩人間的距離，貼到秀影身上。

那便是『大奧』排名第一的『蠅王』。

說到這裏，秀影忽然發出了顫抖。

但不管怎麼說，她都是秀影的家人。

『血祭』將那一對下垂眼眯起來，帶着莫名的驕傲說道。

『血祭』似乎覺得這樣的場面很有趣，只見她更加熱情地一把抱住了秀影。

他明明是帶着絕不再讓這種事情發生的覺悟來到大阪城的，然而……

「『血祭』！不是本公主要說！你呀～也黏得太緊了吧！那個人可是本公主心愛的達令！這種莫名其妙的惡作劇未免也太過分了，小心本公主吸乾你的胸部喔！」

雖然與櫻交戰之後，她在心態上有了轉變，不過一直以來累積形成的生活方式也不可能就此顛覆。

同時伸手摟住了他的頭，拉進自己柔軟的酥胸之中。

『吸血姬』坐在『血眼』的膝蓋上，臉龐貼着她的酥胸，十分眷戀地用臉頰磨蹭着，同時露出嘴裏的虎牙，恫嚇性地嚷嚷着：

儘管秀影等人此時與『新選組』站在同一陣線，但在世人眼中，『新選組』血洗了幕府機構『腐肉食堂』的要地『池田屋』，因此與秀影所屬的幕府關係陷入了緊張狀態。

「『螳螂』她也有自己的立場，我們不能將她捲入我們的是非之中。她身爲『大奧』排名第二的『執行部』部長，必須回去報告自己負責執行的任務——所以現在已經回『大奧』去了。」

不過，『吸血姬』每次使用特殊能力，都會對身體造成極大的負擔。

接下來的情勢恐怕是舉步維艱，不允許任何失敗吧。

一直以來——自己都只能站在一旁看着她身上淌血，卻什麼也辦不到。

而『黑船』自從在日前扔下隕石之後，表面上的活動已經沉寂——其主要幹部『百』不僅採取了令人費解的行動，似乎也與擄走『吸血姬』一事，和城下町內逐漸蓬勃的武器走私情況有所牽連。

「喂——！」

『血祭』將保養武器用的粉打棒咬在嘴裏，以含糊的聲音說着。

「這麼說來……」

『血祭』釋放出駭人的殺氣讓秀影嚇得趕緊舉手投降，而他的反應也讓『血祭』一臉「呵呵呵～♪」地露出了滿意的微笑，接着像是在安撫一個孩子般輕輕摸了摸秀影的頭，才又回頭保養她的暗器。

櫻之所以能在與『信天翁』會合之前保住性命，這都是『吸血姬』的功勞。

「『強化義肢』似乎仍是未知的技術，不知道會在小櫻的身上造成什麼樣的影響……我慌得都不知道應該怎麼辦纔好了。」

她頗爲開心地用自己的溫暖包裹着秀影。

她說到這裏，臉上瞬間閃過了有些奇妙的神情。

而這位『蠅王』，也許就是秀影有如親生母親一般景仰的『腐肉食堂』局長『杜鵑』——她與秀影有着極爲深厚的淵源。

此時的『血眼』褪去了那件看來像個小孩，一直以來都讓她十分排斥的學生服上衣，裸露出結實的腹肌和上頭那一對豪乳，她趕緊以雙手遮掩。有別於妹妹從容的反應，眼尾吊起的雙眸中同時流露出羞澀與憤怒的神情。她隨手拿起放在一旁的慣用武器——青龍刀。

就在那一瞬間，『血祭』的指尖彷彿蝴蝶翩翩，忽然飄了起來——

「我相信『信天翁』已經改邪歸正，也相信她的醫術十分高超，不過——小櫻畢竟受了足以致命的重傷。要是她有個萬一……」

秀影雖然冒出了一身冷汗，但總而言之——只要沒有觸怒這對雙胞胎姊妹，也就是踐踏『吸血姬』的純情夢想的話，他們跟『新選組』目前應該是處於同一個陣線沒錯。

她擁有能夠模仿各種異能力的超人之力——早先也使用了治癒能力幫櫻急救。

『螳螂』。

「太難的事我不懂，我只給自己定下一個規矩——所有玷污公主大人理想，還有阻撓她的人，我都會宰掉。如果你是公主大人的敵人，我肯定會將你碎屍萬段。」

秀影想起那個身負重傷，卻還是揹着失去四肢的櫻，長途跋涉來到秀影面前的可愛處刑人。

秀影留不住她。

有這樣的家臣真是麻煩。

「能爲心愛的人流血，可是令人感到相當開心的事吶。這樣的付出如果只是換來我們的擔心或否定之情的話，那真的是會讓人覺得非常落寞呢。我們跟『百手姬』一樣，都是爲了最重要的人賭命，所以我可以理解她的感受。」

只是，這個情況絕對不算樂觀。

「喔——」

「不過，是公主大人收留了我們這些不務正業的盜賊——所以我們早就決定要把這輩子奉獻給公主大人了。」

接着，奮力朝着秀影扔了過去。

青龍刀以兇猛的氣勢朝秀影飛來，卻被『血祭』從容地一把接住了。

「嗯，這麼說也是啦。」

她一腳踹倒了屏風，以一副意圖滋事的姿態雙手叉腰，看起來非常生氣的樣子。

這些堆積如山的問題一件都還沒有解決，只是勉強撐過了最危急的場面——整個情勢彷彿每分每秒都在惡化。

「那個名叫『螳螂』的女孩後來怎麼樣了呢？之前明明都一起行動的，結果忽然間就不見了呢？」

『吸血姬』日前才遭人擄走，被囚禁在皇居之中遭受榨取鮮血的嚴刑拷問，現在理當渾身是傷且疲憊不堪。然而，向來積極樂觀且潑辣的性格，讓她此時仍勉強表現出活潑的模樣。

事實上，他們之所以能在皇居成功救出『吸血姬』，也是靠『百手姬』，也就是櫻，還有『血祭』、『血眼』這對雙胞胎姊妹，再加上『百』——等等分屬於三方勢力的人馬協力才能成事。不過，每個人背後也都各自懷抱着不同的意圖就是了。

不能單純以『大奧』、『新選組』和『黑船』三方鼎力的方式解釋。

『吸血姬』是靠着吸取他人血液中的生命力與遺傳因子，藉此模仿他人的異能力。儘管這只是對症下藥的處置，但至少也讓她覺得稍微舒坦了一些。

同時還帶着挑釁意味，輕撫着秀影的頭……

那是『新選組』的首領，高高在上的公主大人——『吸血姬』。

眼見妹妹毫無愧疚之意，『血眼』發出「唔、唔～」的低吟，一副想生氣卻又不能生氣的模樣。

秀影一想起這件事便覺得坐立難安，忍不住嘆了一口氣。

「『鴉』先生，你還年輕——而且又是個男生，偶爾還是可以撒嬌呀？這樣子也比較可愛喔～一直把神經繃得那麼緊，不是很累嗎？讓我來舒緩你的心吧～♪」

她看似頗爲珍惜這把武器似地抱進懷裏。

她方纔秀了一手擅長的廚藝（由於這裏的食物隨時都有可能遭到敵人下毒，因此她是自己準備材料，再向旅館借用廚房準備大家要喫的食物），現在已經收拾完畢回來了。

只是對秀影而言，保住他的至愛櫻的性命還是第一要務。他打算等櫻的治療結束之後再展開行動。屆時——又該怎麼做纔好呢？

「討厭！最討厭『血祭』！你這種嗜好真是糟透了！」

『螳螂』究竟是聽從誰的命令、肩負着什麼樣的任務，這點尚待釐清。不過擄走『吸血姬』的是她，而且在那之後還企圖殺害櫻。

秀影看着她，不知道她是藏在哪裏的，只見她發出「嘿、嘿～」的聲音，一臉開心地從學生服裏取出了苦無和鐵爪、毒針等暗器，愉悅地哼着歌開始保養着。

屏風倒下之後，少了遮蔽物的『血眼』隨即出現在嬌小的『吸血姬』身後。她與雙胞胎妹妹『血祭』在容貌上非常相似，但那副身軀卻鍛鍊得極爲緊實，展現出有如野生猛獸一般的動態之美。

當時，那個女孩拼了命地用她那童稚的語調，不斷地重複着同樣的字句。

日前『鴉』趕到皇居搭救了『吸血姬』之後——看來她已經鍾情於這位恩人了。雖然那樣的情感與其說是愛慕，倒不如說是少女的憧憬，不過秀影仍然不知道該如何應對纔好。畢竟在那之前，她都將秀影當成毛毛蟲般嫌惡着。

這對雙胞胎姊妹不知道是不是哪裏覺得自卑，身段擺得很低。

此外，在事件背後若隱若現，『大奧』排名第一的『蠅王』暗地裏的行動也很讓人憂慮。

不知何時，她竟握住了一把短刀抵在秀影的脖子上。

種種跡象都顯示這個國家即將陷入內戰——只要有一個作爲導火線的契機，累積已久的宿怨和人情糾葛就會爆發，致使整個國家蒙上一陣難以洗去的腥風血雨。

因此，身心困頓的她也一直致力於修養，好讓自己的身體早點恢復。

他用和紙擦拭着『血祭』的主要武器蛇矛，想借由說話來分散注意力，不讓自己糾結在煩悶的情緒之中而開口閒聊。

「當初的我們徒有一身蠻勇，遲早會橫死荒野，是公主大人看到我們，爲我們找到生存的價值與意義，給予我們新的人生。因此，我想回報公主大人這份恩情——不對，因爲我重視公主大人，喜歡公主大人，所以想要幫助她。」

如果『蠅王』就是一切陰謀的幕後主使，秀影其實也不想讓『螳螂』回到這個惡貫滿盈的人所掌控的『大奧』，然而——

秀影一臉驚訝地抬起頭——隨即看到房間中央的屏風邊緣，有個少女正以一副氣憤的表情探頭朝這裏窺視着。

看來『血祭』非常喜歡逗『吸血姬』，看這位主君顯露出狼狽的模樣。

「呵呵呵～♪橫刀奪愛搶走主君傾心的男人——這種事情真教人感到興奮吶！」

雖然『杜鵑』總是待他十分嚴格，從來沒有像這樣抱過他。

「你可不要什麼事情都往自己的身上攬喔？」

『螳螂』將遵守『大奧』的規定當成信奉的行爲準則，要求自己必須當個嚴格遵從上級指示的乖寶寶。

一道有如甩炮煙火般的宏亮喊聲傳來。

儘管外表看來是個天真無邪、很容易親近的孩子，但兇惡的能力卻絲毫不愧於她身爲『大奧』排名第二的地位，是一名極爲精焊的戰士。在與櫻進行那場死鬥之後，她不知爲何忽然改邪歸正（？），同時也展露出願意協助配合的姿態……

稚氣未脫的她身形嬌小，彷彿一隻手就可以將她抱起。一頭石蒜花色的秀髮，以頭巾纏着作爲裝飾。有一對微粗的眉毛和尖尖的虎牙。她的身上穿着象徵『新選組』的學生服，肩膀上繡有『誠』字樣的徽章相當醒目。

並非放棄個人思考而攀附於有權有勢之人，而是由自身的意志選定主人，並將自己的理想和覺悟全部託付於這位主子——這是她身爲一個女人的決心。

——雖然是『螳螂』傷了她，根本沒資格說這種話，不過……

但是，這個國家始終處在情勢複雜、無法一眼看破的詭異局面。

附帶一提，由於秀影判斷『血祭』跟『血眼』這對雙胞胎姊妹較他年長——原本是用敬語跟她們交談的，被嫌棄之後，才改用一般平輩之間的語氣說話。

秀影對那些東西也頗有心得，心想反正閒着也是閒着，便借了一些過來幫忙。

具體來說，她之前都待在屏風後方，靠在『新選組』副局長，也就是雙胞胎姊姊——『血眼』的身上，咬着那一對坦露的尖挺乳房前端，吸吮着對方的鮮血。

他們已經成功營救出被擄的『吸血姬』，暫時可以放心。

『血祭』柔適的體溫讓秀影想起很久以前——曾經代替母親鍛鍊他的女人『杜鵑』，心裏忽然湧現一絲落寞的感受。

『吸血姬』對此表現出極度的不安，眼眶泛淚地大叫着。『血祭』嘴裏雖然說着「騙您的啦，我是開玩笑的喔～公主大人～？」卻依舊緊緊黏在秀影身上。

「啊哈哈～姊姊，你的臉超紅的喲！這把刀我也一起幫你保養吧～？」

他不希望櫻死。心儀的女孩奮不顧身地衝入了致命的危機之中並且負傷，這次很可能真的會丟掉性命。

她在『大奧』排名第二，整個幕府之中幾乎沒有人能夠對她下達命令——不，能想得到的恐怕只有一個人。

——拜託你救救『百手姬』，因爲我還有話想要告訴她。

秀影儘管對這一幕感到無奈，但他再怎麼說也是個健康的男性——在『血祭』異樣柔軟的手心和胸脯的觸感下，他的理智隨時都會崩潰。

這時候，『血祭』更是將嘴脣貼到他包覆在面具底下的耳朵旁邊。

「對不起～我們家的公主大人好像還沒有察覺到你的真實身分——不過，你跟『百手姬』小姐已經是兩情相悅的關係了對吧？」

她小小聲地說着。

「反正一樣要受傷，不如讓我早點斬斷公主大人的情愫好了。畢竟公主大人向來都是如此容易對男生傾心——這也是常有的事嘛。我們家的公主大人這份感情早晚都會退燒的，就拜託你忍着點，陪她周旋一下囉～？不然她可是會鬧彆扭的喲。」

從這番話聽來，『血祭』——恐怕連『血眼』也已經察覺到秀影的真實身分了吧。這對姊妹再怎麼說也是『新選組』的實戰部隊，在情報蒐集方面肯定不會怠慢纔對。

還是該說，『吸血姬』太過遲鈍了呢？雖然不管面對什麼事她都有點直線條，想得不夠周詳就是了。

儘管有點呆，但這樣的特質卻也使她身上始終只有光明正向的氣質，讓她散發出一股不可思議的魅力——『吸血姬』就是這樣的一個人。

「嗯，我儘量。」

秀影一如往常地以那不中用的性格，虛應故事地予以回應。

「『吸血姬』曾幫小櫻急救——拯救了小櫻的性命，我真的很感激她。當然，能受到這麼一個小女孩的青睞，我也打從心底覺得很高興。」

秀影對『吸血姬』投以一抹微笑，隨即看到她雙頰泛紅，羞赧地將臉埋到『血眼』的肚子上，忸忸怩怩地扭動着，看起來非常地可愛。

「總之，我們還是先來討論一下——在『百手姬』清醒之後要怎麼做比較好吧？」

『血眼』被『吸血姬』緊緊抱着無法動彈，只能用手勉強拉起了學生服的衣襟遮住自己的胸部，同時瞪着秀影。

由於不習慣以較爲禮貌的語氣說話，因此她的聲音聽起來有些僵硬。

「我們已經發現『新選組』的背後深植着『腐肉食堂』首席『杜鵑』埋藏的惡意，今後自然也不可能再像以往一樣擺出義賊的嘴臉了。」

話題圍繞着一名少女爲了築夢而建立起來的英雄團體『新選組』今後的方針。

「不過，若是無法與民衆站在一起，那我們『新選組』也沒有存在的價值了。讓人民以軍隊的形態與關係緊張的幕府交戰，真是再糟糕不過的情況——雖然在這個時代，這種情況好像無可避免就是了。」

『腐肉食堂』的首席『杜鵑』，很可能是『大奧』排名第一的魔人『蠅王』。在她的謀略之下，城下町的惡意已經隨着走私進來的武器一起蔓延開來。

儘管『新選組』目前仍被視爲民衆的領袖與表率，但今後的行動方針也有可能讓人民感到失望，進而唾棄他們——致使他們陷入孤立無援的窘境。

『黑船』的士兵不至於像飽經鍛鍊的『大奧』戰士，或身經百戰的『新選組』雙胞胎姊妹那般強大，單一個人的戰力應該不高。而主要幹部『百』之前曾經出其不意來犯，也反被櫻和『螢』給擊退了，因此她的實力也不過爾爾。

「除臭要斷源，斬草要除根。只要我們把所有問題的根源『黑船』解決掉——相信不需要多久的時間，這個國家的動盪情勢也可以穩定下來了吧？」她這番論調不是沒有道理。

這是很實際的處理方式。

「現在民衆手裏緊抓着『腐肉食堂』散佈出去的武器不放，『黑船』扔下隕石的行徑則是在人民心中深植恐懼。就算我們要求大家『不要再繼續這場紛爭！』，他們肯定也聽不進去。既然這樣的話，我們還不如干脆發起號召，要人民跟我們站在同一陣線——一同整軍對抗『黑船』算了？」

很可能就是因爲這個緣故，他們纔會避開全面開戰的途徑，以迂迴的手段將武器發配到民衆的手中——再煽動各地的民衆起義，想要藉此削弱幕府的實力。

她身上的白衣沾滿了鮮血，彷彿貧血般步履蹣跚地走來，然後癱坐在椅子上。

「真是夠了……看來在人家離開的期間，這裏的狀況似乎變得非常棘手～？」

櫻說到一半，又一臉猶豫地把話吞了回去，接着忸忸怩怩地扭着身子。

「對了，秀影大人。」

「我們可以在『黑船』整頓好態勢之前發動奇襲，將他們一舉殲滅！這樣一來，採行人數較少的行動方式或許就能完成這個任務！只要潛入『黑船』之中，打倒他們的首領『電姬』，問題就全部都解決了！」

原本遭截斷的四肢已經都重新接回去了，纏了好幾條皮帶的手腳外觀看起來也跟一般人沒有多大差別。她的肌膚滑嫩，彷彿剛出生的嬰兒一般。只是『強化義肢』與身體之間的連接處現在還纏着繃帶就是了。

「現在的對話先暫時停止！」

她或許會動用權勢、調動軍隊、煽動羣衆——促使一場慘絕人寰的內戰爆發。

「是的，現在很舒服。雖然在動手術的時候一度痛到快要死了——唉呀呀，身體突然變得這麼輕盈，還真讓人有點不習慣呢。」

「然後，本公主就會登基，成爲受到命運之神眷顧的日本正統王者……！」

「謝謝你，『信天翁』。謝謝你救了小櫻。」

『吸血姬』開始鬧起了彆扭。

「我不可能在這麼長的時間裏一直當大家的包袱——況且以目前的狀況，哪怕只是多一個人提供戰力，對我們而言都是必要的。我也想盡早回到戰場上。」

這一撞讓他們手腳糾纏地倒在地上發出痛苦的呻吟，櫻看到之後忍不住嘆了一口氣。

也許是因爲手術帶來的疲憊，櫻的臉色顯得有些蒼白。不過，這對一般性的活動似乎不至於構成障礙，只見她以穩重的腳步走進了房裏。

櫻毅然決然地點點頭。

戰爭就是人力與資源的勝負。這個國家只要團結一致對付『黑船』——對方絕不可能有機會搏倒整個日本凝聚出來的戰力，終將以潰敗收場。

『吸血姬』聽到秀影的決定後忍不住瞪大眼睛。

「以目前的狀況看來，身爲幕府最高權力者的我跟『新選組』的首領『吸血姬』聯手，不僅具有正面效益，也是有必要的舉動吧。既然如此，我就應該收起『腐肉食堂』二級職員的身分，以徵夷大將軍的立場跟『吸血姬』把話攤開來說纔對呀。」

只要秀影跟『吸血姬』真有那個意圖，幕府與『新選組』便能夠傾全力剿平『黑船』……可是，這麼一來會造成過大的犧牲。而且，無論是在幕府還是『新選組』之中都有『杜鵑』也就是『蠅王』的勢力，可以的話也不能太仰仗他們。

「不要！」

「或者是——對了！還有這個方法！」

她有如走在鋼索上似的，甚至還張開雙手以確保身體平衡。

儘管危險，卻不失爲一個能將損害降到最低的方法。

若是以少數精銳潛入敵方陣營剷除掉其首領，就能將這個問題解決了。

這個國家長久以來的安泰，就是在『黑船』抵達之後纔打破的。就連四百年來蓄積的膿包，也是在『黑船』帶來的龜裂中一口氣迸出來——將世間全部染成了黑色。

秀影聽到後忍不住瞪大眼睛。

她抬起頭露出一臉不悅的表情，眼眶泛淚地提出主張。

「太好了，手術……成功了吧？」

這舉動似乎是因爲覺得胸口還淌着血，白流了可惜，因而要『吸血姬』把它喝掉。至於這位公主大人儘管不太情願，依舊『咻嚕、咻嚕～』地讓部下爲她哺乳（？）。

木門猛然被打開來，擁有一頭櫻花色秀髮的少女——櫻就站在那裏。

就在這時候，『信天翁』帶着悠哉的語氣現身了。

「所幸，我們現在是處在同一陣線。雖然彼此之間的牽絆還很微小，但只要以這層牽絆作爲行動基礎——接下來要搭起幕府和『新選組』互助合作的橋樑，也未必是遙不可及的夢想。」

『大奧』排名第一的『蠅王』如果就是所有事件的幕後黑手，那麼這種程度的小事對她來說根本是易如反掌。

然而……

「爲什麼？」

這個作戰大概不會像日前襲擊皇居那般，以快刀斬亂麻之勢奪得勝利。

『血眼』頗爲熟稔地輕輕拍着『吸血姬』的背部，幫她拍嗝。

「爲了保險起見，我想先回大阪城一趟。我要跟『大奧』之中形跡可疑的『蠅王』面對面。可以的話，我希望能夠統領幕府整軍備戰——如此一來，萬一這次的暗殺計劃失敗了，我們也可以直接出兵攻打『黑船』。」

「你們兩個人到底在幹什麼啦……？」

「呼啊～快要累死了，人家——現在已經想睡覺了呢。」

嗯哼——『血眼』似乎覺得有人在耳邊嚷嚷着很煩吧，在『吸血姬』一如往常地說出這種不切實際的話語後，便一把按住了『吸血姬』的後腦勺，將她壓到了自己的胸前。

「這麼說也對，這是很現實的問題。不論是幕府還是『新選組』，說到底都還是同胞——彼此相爭只會讓外敵『黑船』在一旁得利而感到開心。」

「可是這畢竟是一場豪賭，而且敵人也不是笨蛋，一定會有所防備。更何況『黑船』這個團體似乎是以『電姬』爲中心的獨裁勢力，作爲組織核心的『電姬』肯定是受到層層保護，暗殺或許是個有效的辦法——但相對地也有其困難之處。」

那副模樣簡直像是母親在安撫嬰兒一樣，秀影見狀忍不住揚起嘴角露出了微笑。

她看起來相當疲憊。一方面是因爲手術本身就是頗消耗體力的勞動，再加上她操控體內液體的能力其實就是榨取自己的鮮血，這對她的身體來說也是很大的負擔。

「你的『強化義肢』纔剛跟身體接上而已，在狀況穩定下來之前不能有太大的動作——否則一不小心可是會脫落的喔。」

「本公主一點都不想跟櫻還有『鴉』先生分開——對呀！一定有方法可以在不傷害任何人的情況下，和平解決這一切的問題！因爲只要是人，無論是誰都是爲了得到幸福而活着呀！」『吸血姬』大肆主張着雖然天真卻無比尊貴的性善說。

她像是忽然想起什麼似的，在秀影的耳邊小聲地說着。

在這個被凍霧困住的國度之中，『黑船』實在不太可能得到來自祖國的援軍。因此，單就兵力而言，『黑船』實在算不上是什麼龐大的勢力。

話雖如此——

「我們不是說過了嗎？還是對『吸血姬』大人隱藏您身爲徵夷大將軍的身分比較好——請您小心一點，不要表現出會讓她懷疑您真實身分的言行舉止。」

秀影點點頭。

☆☆☆

「而且『黑船』的兵力不足，應該沒有能力抗衡這個國家所有勢力結盟形成的戰力吧。」

「就、就是……公主大人她……對秀影大人您——」

「不用這麼客氣啦，阿『鴉』。」

秀影對於櫻走起路來極爲不穩的模樣難以忍受，於是便上前牽起了她的手。這套義肢似乎跟之前的一樣，內部也有血液循環，因此秀影能感受到櫻的體溫。

「是的。」

「你要回去——大阪城？」

此時的她穿着中衣*，外面又套了一件棉袍，穿着顯得非常輕鬆。（注：中衣：穿在和服外衣與內衣之間的服飾。）

她吐出嚇人的警告，整個人伸直了雙腳靠在椅背上，一副累壞了的模樣。

『新選組』是在人民寄予的厚望和信賴之中得到力量的，絕不能棄人民的安危福祉於不顧。

『吸血姬』的發言儘管十分亂來，但那的確也是一種方法。

「要謝就謝『水蛇』姊啦。人家之所以決定要幫助『百手姬』，也是基於『水蛇』姊的遺志。再說，我這條命也是靠阿『鴉』才撿回來的——畢竟我可是個重刑犯，就算被斬首也無話可說吧。所以彼此彼此啦～」

「這是怎麼回事？你不是『腐肉食堂』的人嗎？它的根據地應該是在城下町，而不是在城裏吧？還有，你說你要整軍備戰，這又是什麼意思？你擁有這種權限嗎？你——在幕府之中究竟是什麼身分？」

那就是『新選組』之所以如此強悍的原因，也是他們顯而易見的弱點。

「櫻，你可不能太興奮喔。還是請你暫時安靜地修養一陣子吧～？」

讓『螢』一直擔任他的影武者未免也太可憐了——而且，他也很擔心『螳螂』的狀況。

『信天翁』頗爲厭煩地說完這句話之後，一旁的秀影對她行了個禮。

這大概是唯一的辦法了——然而，人民的不滿卻不是單指『黑船』這部分，還有幕府跟『大奧』。之前才發生過『大奧』的學生慘遭殺害的事件，如今再加上『池田屋』遭襲一事。即便『新選組』沒有采取任何行動，幕府也很有可能對民衆展開掃蕩。

再怎麼說，『黑船』只是一支因爲厄運而漂流到這個國家的艦隊。

「這麼一來，問題還是在於『黑船』對吧。」

『吸血姬』的眼眸閃爍着耀眼的光芒。

「話是這麼說沒錯——但不是……唉喲～討厭啦！」

就算真的要開戰，也不是朝着內亂髮展。

他在面具底下做出了決定。

「小櫻！」「櫻！」

「我扶你。」

接着，她彷彿想要藉此改變話題，很刻意地伸了一個懶腰。

她別過頭，有如自言自語般地嘀咕着。

櫻一邊確認着地板的觸感，一邊一步接一步……以看來有些僵硬的方式前進。

櫻一臉傻眼呆站在原地，她的外貌與過去幾乎無異。

秀影與『吸血姬』在看到櫻的同時跳了起來，兩人連忙想要跑到櫻的身邊卻不小心失足翻滾，接着頭碰頭地撞在一起，『咚☆』一聲發出了響亮的撞擊聲。

裝在她身上的『強化義肢』正如其名，能大幅提升她的身體運動能力。由於這一套義肢的性能跟過去完全不同，因此想要讓這套義肢像自己的身體一樣自然動作，恐怕還需要一段時間的習慣與調整吧。

然而，若是潛入『黑船』，敵方基於地利之便，一定會拼死抵抗。而且對方還擁有他們無法參透的力量『才古槍』，實在難保這個作戰方式一定能夠獲得勝利。

櫻似乎覺得有些受寵若驚，只見她肩膀縮了一下，隨即一臉開心地展露笑容。

「也對，正如同『吸血姬』所言，若是能在不傷害任何人的情況下解決這個問題，自然是再好不過的事了。」

相較於櫻和這對雙胞胎姊妹，秀影幾乎無法提供戰力，再者，若是他遭到敵方俘虜，被當成人質作爲要脅，這個國家就完了。不管怎麼說，他都是徵夷大將軍——是這個國家的權力頂點。

「『黑船』能砸下隕石的超科學技術——是叫做『才古槍』嗎？那樣武器雖然有它的優越性，其實說穿了也不過是一支艦隊的戰力而已，應該不至於打不贏纔對。」

而是團結一致地對抗共同的外侮『黑船』。

然而，民衆已經發現助長『新選組』名聲的『腐肉食堂』背後夾帶的惡意，這個弱點尤其被特意強調出來。他們無法預知什麼樣的行動會爲自己帶來毀滅。

「怎麼了嗎？你不告訴我原因，我怎麼會知道呢——畢竟我這個人向來都很遲鈍啊。不過，我也很希望能夠改變自己這項特質喔？」

啾啾♪『吸血姬』一邊吸吮着『血眼』的乳房，一邊說道。

秀影壓抑着想立刻撲上去一把抱住櫻的衝動，有些畏縮地開口詢問道。

『信天翁』似乎不習慣接受別人的道謝，只見她有些難爲情地如此回應。

「要讓你的日常生活無虞，最快也需要三天的時間來適應。至於戰鬥，可以的話，我希望你能夠先等上一個月——不過，你大概沒辦法等吧？」

「要是幕府跟『新選組』對立的情勢變得明確，我們就不能像現在這樣——繼續一起行動了呢。」

總是在奇妙的時刻發揮敏銳洞悉能力的『吸血姬』——此時帶着滿滿的疑問，基於本能，她就快要察覺到什麼——就在這時候……

從這個角度來看，若是採行以少數精銳進行暗殺的作戰方式，那麼秀影就會是大家的累贅了。因此，他覺得自己應該要回到『大奧』，在牽制形跡可疑的『蠅王』同時，順便籌備日後與『黑船』之間的戰爭。

「啊，那你要不要去泡個澡換一下衣服？我會先幫你鋪好被子的♪」

『血祭』貼心地提出建議，『信天翁』聽到之後點點頭。

附帶一提，雙方會合之後，這對雙胞胎姊妹知道『信天翁』是前『腐肉食堂』的成員，因而對她懷有些許的戒心。

儘管目前在相處上仍有些不自然——但秀影表示自己其實也是前『腐肉食堂』的成員，再加上『信天翁』還是他的恩人，在秀影的緩頰之下，雙胞胎終於漸漸卸下心防。

「喝點水比較好喔，那個叫『信天翁』的。」

之前一直倒在地上的『吸血姬』這時候突然坐起身來，坦率地說道。

「『血祭』跟『血眼』在本公主吸取了她們的鮮血之後都會補充水分。基本上，生命就是由水構成的。『血眼』——幫她備茶吧。」

「公主大人，您可以不用這麼把人呼來喚去的吧。」

『血眼』連忙穿好內衣，頗不情願地回應着。

「『百手姬』也喝點茶比較好吧。畢竟是接受外科手術，我想你應該也流了不少血吧？」

「好的，我也覺得喉嚨很乾呢。謝謝你。」

櫻開心地點點頭。這時候，『吸血姬』彷彿再也按捺不住了。「櫻～」她跑過來溫柔地摟着櫻，不停以臉頰磨蹭着。以她而言，這樣的擁抱算是十分節制了。

「櫻，漂亮的——櫻。都是本公主給你添麻煩了。要是你就這麼死了，本公主還真不知道該怎麼辦纔好呢～」

她這麼說道，累積在心裏的情緒瞬間化成了淚水，如決堤般地奪眶而出。

「還好你沒事，真的是太好了……本公主不准你再做這麼亂來的事。不過看到你前來解救，本公主真的好高興吶。你果然是——果然是本公主的英雄吶♪」

櫻聞言露出了微笑，同時以指尖輕輕順着『吸血姬』那一頭石蒜花色的秀髮。

「讓您擔心了，公主大人。」

她像是把『吸血姬』當成妹妹一樣，「啾～」一聲地親了一下她的額頭，隨後纔將視線移到秀影的身上。

「爲了保險起見，我想問一下——在我不在的期間，您沒有對公主大人做什麼奇怪的事吧？」

「沒有啊，我什麼都沒做。」

『血眼』揮了揮手，要她打消這個念頭。

「請先把武器放下，我並不是來這裏與各位過招的！」

就在這間高級旅館的客房瀰漫着一股濃濃的緊張氣息的同時——

櫻一直拼命隱瞞的事實，被對方毫不猶豫地揭露了。在場所有人都啞口無言。

櫻看到機械馬依照慣性衝入這間屋子之後又戛然停止動作，忍不住渾身一震。

「『血祭』，公主大人他們就拜託你了。似乎有什麼人正在靠近，如果是敵人，我會將對方擋下來的。」

「我知道，各位對我們有諸多不諒解也是在所難免！如果各位想取我的性命，就請便吧！不過，還請各位此刻暫且先放過我！」

「本公主之前就覺得很奇怪了，你們兩個人究竟是什麼關係？看起來好像非比尋常地親密呀？可是，櫻喜歡的人應該是將軍纔對呀——所以說……啊啊！本公主好像察覺到什麼了！」

一瞬間，沒有人能夠即時判斷——這道聲音究竟是什麼人發出來的。

秀影也從懷裏取出了扇子，擺開架勢準備因應眼前任何可能的突發狀況。

櫻對着『吸血姬』的額頭猛力地祭出親吻攻勢，希望藉此消除她腦中的思緒。

「我相信呀。雖然相信，可是……」

『騎馬鬥牛士』屈着四肢貼在地上，極力主張這句話的真實性。

「好啊～本公主之前被你們耍得團團轉，看我們現在怎麼報仇！竟然膽敢如此恣意蹂躪本公主的國家，本公主剛好對你們也已經忍無可忍了！」

這是一匹快要故障的機械馬——

「您是徵夷大將軍——豐臣秀影大人吧！」

「好的♪」

這段頗爲麻煩的三角關係就這麼產生了。

『吸血姬』對前來搭救自己的『鴉』產生了淡淡的情愫，但她此時還不知道對方就是櫻至愛的那名青年——徵夷大將軍豐臣秀影。

頓了一下之後，櫻隨即查覺到說話的就是眼前這頭『騎馬鬥牛士』。她之前在『大奧』和這頭機械馬對峙時，也曾經聽它開口說話。

「換句話說，是『黑船』來的刺客囉！」

只見雙胞胎姊妹專注地擺開架勢，兩雙眼睛緊盯着空無一物的牆壁。

這下該怎麼辦纔好？正如秀影所說的，他其實有必要向『新選組』公開自己的身分，促成幕府和『新選組』的結盟。可是，一旦讓『吸血姬』知道他的真實身分，恐怕不只會覺得煩惱，還會受傷，甚至有可能失落到無法再重新振作起來。

「容我在這裏恬不知恥地向您請託！請您——請您救救我們吧！」

正沉溺於男女情愛糾葛而一時鬆懈的櫻，看到她們的反應後整個人抖了一下。

姊姊——『血眼』向前跨出一步，同時將青龍刀高舉過頭。

如果是這樣，我也得加入戰鬥纔行……櫻伸手摸了摸腰際，想尋找自己的武器。

它轉過了頭，注視着在櫻身後的秀影。

頭上唯一的一隻眼睛顯露出有如人類一般理智的眼神。

接着，兩人抓起了已經保養完畢的武器——青龍刀和蛇矛，一起站起身。

「不可以唷！公主大人——來！啾嗽啾上您就不要再胡思亂想了啦～♪」

現在就連櫻也感染到了那股緊張的氣息——她忍不住瞪大了眼睛。

「真的嗎？」

這一刻，扭曲的歷史齒輪絞碎既有的一切，不斷持續旋轉着。

平時總是很嫺淑的『血祭』點了點頭，展現出令人難以想像的速度與怪力，將櫻等人帶到房間角落去避難。

作爲所有人目光焦點的『騎馬鬥牛士』緩緩地抬起頭。

『吸血姬』聽到之後，則是咬着牙蹙起那一對粗眉毛。

到底要怎麼辦纔好呢？遇到這種情況該怎麼處理纔是正確的——櫻很認真地思索着這個問題。

呼～櫻鬆了一口氣地擦了擦臉上冒出的冷汗。

「怎、怎麼了嗎？」

原本癱坐在椅子上的『信天翁』也猛然站起身子，如同她的姊姊——『水蛇』一般用手拿起一罐水瓶，眼神中充滿了鬥志。

「我希望您能自己發現嘛。嗚嗚，秀影大人，您真的很遲鈍耶，難道您就不能想想辦法嗎？明明都對『螢』做出那種色色的事了，害我絲毫不敢鬆懈。」

有別於猙獰兇猛的外貌給人的印象，聽起來就好像一名青年年輕而溫柔的聲音。

牆上忽然迸出蜘蛛網狀的龜裂，接着猛烈震了一下之後粉碎。瓦礫和砂石飛濺，『血眼』猛力揮動手中的青龍刀，將其擊碎彈開。

「這傢伙是……！？」

就在那一瞬間……

只見『黑船』的高層幹部進一步悲痛地叫着：

她一時間說不出話來，就這麼瞪大眼睛愣住了。

最讓人感到驚異的是，這匹馬全身上下都罩着銀灰色的金屬鎧甲，不僅隨處可見龜裂破損的情況，甚至還從中迸出火花。

一道黑影即刻撥開了屋外的暴雪衝進室內。踏亂一地積雪，以衝撞之勢破牆而入的——是一頭巨大的馬匹。

儘管手無寸鐵，她仍舊擋在秀影面前擺出了臨戰態勢。一雙宛如貓咪般晶亮的眼眸閃閃發光。

「有人靠近？是什麼人啊？難道是敵人來襲嗎？」

『吸血姬』聽到後，一頭石蒜花色的秀髮都激動地怒髮衝冠了，同時喚醒了身上無數的異能力。

『吸血姬』一臉幸福洋溢地叫了聲「喵～♪」，立刻將所有事情全都拋到了九霄雲外。

「就說要你多休息了——你的傷纔剛治療好不是嗎？」

在室外灑入的風雪之中，『騎馬鬥牛士』以狼狽的模樣訴說着。

「我就說我根本什麼都沒做啊。雖然我當時因爲睡昏頭了，好像是有對『螢』做了什麼……不過，我只愛你一個人而已呀。可以拜託你相信我嗎？」

「小櫻，你怎麼會問這麼奇怪的問題？你最近真的很奇怪，到底是怎麼了？」

「請等一下！」

這時，那對雙胞胎姊妹忽然不約而同地抬起頭。

「我記得它！是之前侵入『大奧』的『黑船』高層幹部！姊……『百』小姐曾經喊過它的名字！我記得好像是叫『騎馬鬥牛士』吧！？」

她以狐疑的眼神緊緊地盯着兩人看。

「哪張嘴膽敢說出這種話！怎麼？是那張嘴嗎！？你們這些將隕石砸在本公主的國家、城鎮，還有人民身上的蠻族！幹盡了骯髒事竟然還有臉說這種話！」

『吸血姬』站在一旁看着秀影和櫻兩人濃情蜜意的表現，蹙起了那對可愛的粗眉毛，發出「唔～」一聲沉吟。

這匹馬非常壯碩，同時帶有讓高跳雙胞胎姊妹看來顯得輕盈嬌小的重量感。它的氣勢懾人，彷彿整個房間都成了它的領域一樣。

在視野恢復之後——