第五章

很久很久以前，在人們還不相信有魔法的時代，有這樣一個故事。

有個地方住着一位名叫蒂吉塔裏絲的女性。

有人說那個地點是在法國東部的孚日地區，也有人說那裏是英國西部的什羅普森林，確實的地點究竟在哪裏，至今都還沒有定論。

蒂吉塔裏絲（毛地黃）是開着紅紫色花朵的植物，是種對心臟病有相當療效的草藥，又有着「狐狸手套」的別名，但是，適量的草藥雖然能強化心肌，然而攝取過量，則會產生心律不整而導致喪命，有很長一段時間，人們都將蒂吉塔裏絲視爲毒草，據說當時只有住在什羅普森林的老婦人會煎煮這種藥草治療病人。

正因爲這樣，蒂吉塔裏絲變成了那位無名老婦人的綽號。

就連是否爲老婦人，其實也沒有切確的說法，在有些傳說中，那名女性是名放蕩不羈、惹是生非的女人，也有傳說指出那是一名年輕的少女。這個故事就是如此模糊。

在十四世紀到十七世紀，歐洲掀起了一陣獵殺魔女的風潮。

據說被視爲魔女的人幾乎都是蒙受不白之冤，她們大多都是沒有任何勢力，靠着打零工過活的勞動者，其中有老婆婆、寡婦，甚至是村子裏受排擠的人，許多無辜的人被單方面地判定有罪，最後遭到火刑，這就是獵殺魔女的真相。

但是，其中也有真正擁有魔力的人。

蒂吉塔裏絲-佛朗馬拉奇亞。

在迦他利十字狩獵騎士團多達十萬行的抹殺名單中，有着這樣的一個名字，她是一名善用火、能任意操弄共六萬五千種程序代碼的邪惡魔法師，據說她在被騎士團逮捕之前，已經奪去了十萬人的性命。

而到了二十世紀初，原本應該已經死亡的蒂吉塔裏絲再度於歷史舞臺上現身，並且爲歐洲帶來一番動盪。

有人認爲那是她的亡靈而感到畏懼。

也有人認爲只是假借蒂吉塔裏絲名義的騙徒而一笑置之。

唯有卡羅爾-克里斯特伯爾特深信蒂吉塔裏絲復活了，他投注人生的一切與其交戰，卡羅爾觸犯禁忌以換取強大的魔力，就算因此被羅馬教廷放逐也要與魔女繼續戰鬥，最後卡羅爾將這名世紀魔女趕出歐洲，接着追到極東的島國將她消滅。

據說蒂吉塔裏絲是利用魔法進行轉生。

沒有人知道這個故事有多少是真實的，唯一可以確定的是，那名自稱蒂吉塔裏絲的魔女一直存在於人類歷史的陰影當中。

*

久違已久的東京，面貌與過去改變了許多。

在數寄屋橋十字路口的摩天大樓屋頂上，尚傑克-吉爾伯特斯目不轉睛地注視城市中沉澱的程序代碼。

放眼所及的地平在線都建滿了無數的建築，城市中看不見任何煙囪，大氣十分清澈，然而刺激性的微粒卻刺激着喉嚨，車子與人雖然遠比以前要多，可是生命散發的力量卻不增反衰，那種感覺簡直就如同冰塊融化後，被水稀釋的冰茶一樣。

這裏是姉原家的廚房。

「太好了。」

「我、我該怎麼辦?」

吉爾伯特斯那宛如蠟像雕刻的嘴角露出笑容。

「嗯，妳這個樣子，說是十歲應該也沒問題吧。」

「是的，沒錯。」

「是啊，嗯，沒錯。」

「妳怎麼連那種事都知道?」

歷美戰戰兢兢地接過碟子。

雖然只是假設，歷美總覺得自己能猜到美鎖想做什麼料理。

美鎖接着開始說明。

吉爾伯特斯認爲命運真的是很巧妙，如果被克里斯特伯爾特與研十郎擊敗是命中註定的，那現在會和其後代對立，或許也是命運吧，而戰鬥的結果將全歸有力的勝利者所有，這也是命運。

雖然就現狀來說，這可說是美鎖年輕六歲時的模樣，但美鎖就算到了二十五歲，依然會哼着莫名其妙的歌曲做料理，因此似乎有必要趁現在糾正一下。

「對不起，我沒有問。」

然後把大量白葡萄酒倒入鍋內，她還拿出玻璃杯，順手倒了一杯。

*

「……那些……是要用來做泰式酸辣湯……嗎?」

接着她站起身。

「這是我聽六年後的美鎖大姊姊說的。她說當時有個壞人，是她和弓子兩人合作才擺平那件事的。」

聽到歷美的說法，美鎖將杯中的葡萄酒一飲而盡，仰頭看着天花板，還將食指伸進自己那頭黑髮當中輕輕搔了搔頭，臉上露出若有所思的表情。

要抹殺克里斯特伯爾特與姉原的後裔，等得到魔女圖書館之後再說也不遲……

吉爾伯特斯感受着這座城市的程序代碼。

「所以我就說是美鎖大姊姊自己告訴我的啊。」

美鎖此時將砧板傾斜，把切好的蔬菜盡數滑入鍋內。

歷美不止一次嘗過美鎖做的料理，其中也嘗過泰式酸辣湯，雖然非常好喫，可是她實在想不到製作過程會是現在看到的樣子，無論是運刀的手法或烹煮方式，自己甚至都比她要來得好多了，到了今天曆美才總算明白，聰史郎所說「人類無法抵達的境界」究竟是什麼意思。

而穿着聖誕老人服裝、現年十九歲的美鎖，則在那樣的環境中……

「雖然這只是我的推測，不過……」

當然，要是經過十分鐘或二十分鐘，六年後的美鎖應該都會將眼鏡型屏幕取下，強行中止歷美繼續感應幽靈腳本，可是現實世界的十分鐘，在歷美的主觀來說，卻不一定是十分鐘，有可能是十小時，也可能是一百年，就算在短短的十分鐘內歷美就體驗到六年的資訊也是有可能的，雖然歷美的肉體不會因此衰老，仍然不會改變歷美被迫困在過去世界的這個體驗。

「不對!我不是剛剛纔說過嗎?我是高中二年級。」

「剛剛在門口的那個銀髮女生。」

接着又十分隨性地加入數種調味料。

「咦!這、這樣我會很困擾!但是美鎖大姊姊自己也說只要拔掉電源，我就能回去的。」

「……我大致明白了。」

美鎖以極爲自然的語氣拋出一顆震撼彈。

「那麼，妳只要看過聖誕購物者的密碼後，再回去就好了嗎?」

在吉爾伯特斯的意識與這個世界連接的程序代碼霧散之前，無論如何都要得到魔女的圖書館，那本魔法書記載了大魔法師蒂吉塔裏絲窮畢生心血所收集的程序代碼，同時是自己在一百年前沒能得手的魔法師至寶，爲此就必須解開克里斯特伯爾特付出生命所設下的封印。

「證明我就是那個聖誕購物者的作者。」

「我並不是不相信妳說的話。可是，如果妳的說明沒錯，那麼這個世界的一切就是妳正在看的幽靈腳本，換句話說，不過是利用附着在某些東西上的程序代碼來播放的東西，我自己對播放過去記憶的那種做法，其實相當不以爲然，不過現在談那種東西也無濟於事，所以這件事我就先略過吧……」

「是的。」

然後，他發現了一個百年前所沒有的全新程序代碼，那是將吉爾伯特斯從沉睡中喚醒的程序碼，是靠着百年前不存在的機械文明創造出來的機械程序代碼，而那也是能讓他感受到研十郎氣息的程序代碼。

「而妳的主張是那個叫做聖誕購物者的東西，是一種會在全日本PC上悄悄蔓延的蠕蟲型病毒，而病毒的作者就是我囉?」

「咦……美鎖大姊姊，妳不去幫她嗎?」

「大概只能希望六年後的我能早點發現，幫妳把眼鏡型屏幕取下吧。反正妳肉體的年齡也不會增加，就當成渡假吧。相對的，在妳回去之前，我就讓妳待在我家裏。」

美鎖轉動視線。

「那個那個……我不是很懂妳的意思。」

美鎖將頭稍稍傾斜，裝在挑高天花板的日光燈照耀着那副帶有鎖鏈的眼鏡，使其隨着角度改變而輕輕閃爍，此時的美鎖穿着一套鮮紅的聖誕服裝，正當歷美感覺有什麼不對勁的時候，才發現原因是美鎖身上並沒有那個在六年後的世界裏，她無論何時都戴在身上的黑色首飾。

「可是、可是，美鎖大姊姊本人也是這麼告訴我的，難道不對嗎?」

「妳要喝嗎?」

美鎖邊用杓子在特大號的鍋中攪拌，邊爽快地喝乾杯中的白酒。彷佛將魅惑的氣味與刺激相加，再加上平方根符號的難解香氣開始飄蕩在廚房中。

看了歷美一眼。

美鎖的語氣對這件事似乎不感興趣。

「很好喫!」

歷美可能是以非比尋常的狀態感應着幽靈腳本的程序代碼，而過去世界的信息是在受到緊密壓縮之後才傳到歷美腦中，因爲這個緣故，在六年後的世界或許並沒有經過多少時間。

坐在板凳上的歷美無力地垂下肩膀。

「沒有特殊理由，不過……天氣冷的時候，不是就會想喫一些讓身體暖和的東西嗎?」

「不、不行啦，我還未成年。」

「也就是說，妳也可能回不去妳原本的世界喔。」

歷美閉上眼睛哼了一聲，一口氣將碟子中的液體喝下。

吉爾伯特斯他身爲人類的身分，或許可以說是已經死亡了，一百年的歲月對以血肉構成的身體來說，是早該滅亡的時間，熱血帶來的熱情並不存在於吉爾伯特斯體內，他之所以會在此活動，既是宿命，也是命運，擁有巨大力量的魔法師對世界造成撼動時，便會成爲巨大波瀾的一部分，也可以說自己就是波瀾本身，如果世界上存在着司掌死亡的魔物，那吉爾伯特斯正是那樣的東西。

勝利者早已在許久之前便於地底長眠，而現在阻擋在吉爾伯特斯面前的，是一羣繼承了他們血統的年輕魔法師，在經過百年的歲月之後，要和繼承同樣血統的後代，在同樣的城市再戰，實在十分諷刺。

過去曾做爲學校使用的姉原家，廚房也是非比尋常地寬敞，在彷彿可以讓人打起壁球的冰冷空間中，陳列着各式各樣的烹飪器具，這裏除了電視中料理對決節目裏常見的器材外，還有似乎能把整隻小牛放上去烤的瓦斯爐、大到能把歷美塞進去的大鍋子，甚至還有刀刃長大約有三十公分的方形菜刀，就插在圓木狀的砧板上。

「咦、咦?妳是說……證明嗎?」

「怎麼樣?」

美鎖露出微笑，接着她伸出腳拉過一張凳子坐了下來，在喝了一口葡萄酒後說：

「那女孩有什麼問題嗎?」

「所以我要問的就是妳聽到什麼呀。」

可怕的是……很好喫。

話說回來，那令人可恨的克里斯特伯爾特，也有用一隻黑貓當使魔呢。姉原的血統、克里斯特伯爾特的血統、黑貓與雙蛇魔杖，所有相符的事物都聚集了，只差沒有在這裏的大魔女——蒂吉塔裏絲-佛朗馬拉奇亞。

美鎖將一杓泰式酸辣湯（暫稱）的湯汁裝入小碟子中。

「但是，在這個六年前的世界中，妳不但能摸到這邊的物體，甚至還能嚐到湯的味道，一般來說，這是不可能發生的現象。或許是妳對程序代碼有非比尋常的感應力，因此幽靈腳本纔會對妳的五感全都產生影響吧。」

「誰啊?」

「呃……我記得聖誕購物者雖然是在聖誕節啓動，但演奏的曲子卻是黛西、黛西，而那也是美鎖大姊姊的油門……不對，是煞車?不對，是綽號!（注：此處綽號的原文爲handle的片假名，該字亦有方向盤的意思，因此歷美才會誤記成油門跟煞車。）是綽號纔對。」

如果這個程序代碼是姉原美鎖的，那麼或許就有能夠商量的餘地。

「抱歉，我開玩笑的。妳能幫我試一下味道嗎?」

另外，在廚房角落還有人型的棺材，裏面滿是看起來碰到就會很痛的尖刺，以及佈滿許多三角錐的石板等等，總之就是一堆如果用來做菜，似乎會不太好的東西。

讓人難以斷定是否確實爲辣與熱混合刺激口感從舌尖竄到喉嚨深處，其味道卻又在將湯汁吞下時悄然消失，最後留在口中的是蔬菜的味道與調味料的香氣，那種強烈的清爽口感，就像在三溫暖之後跳入冷水池中一樣令人精神爲之一振。

歷美知道美鎖的腦袋很好，因此歷美明白美鎖就算在烹飪，也能把她所說的這些話通通聽進去，但是不知道是什麼原因，看了美鎖的調理手法，歷美卻忍不住對自己原先的想法產生疑問，真是太神奇了。

坐在廚房角落一張凳子上的歷美開始說明從幽靈腳本出現，到戴上眼鏡型屏幕後，不知道爲什麼而跑到這裏來的經過，順帶一提，歷美仍然穿着跟聰史郎借來的外套。

一邊哼着這樣的歌曲，一邊做料理。

雙蛇魔杖是一根爲了打倒蒂吉塔裏絲而創造的魔杖，那是以在薩爾斯堡的戰場上吸過六百六十六名士兵鮮血長大的合花楸爲媒介，將其泡在六百六十六名司祭花費六百六十六天持續祈禱所選出的神聖銀料當中，融合兩者而成的，克里斯特伯爾特便是使用這柄魔杖成功封印了魔女圖書館。

「妳能夠證明嗎?」

「不過根據戶政資料來看的話，森下歷美小姐現在應該是十歲喔……」

「真的好奇怪喔。我明明只是看看過去，卻能夠跟人交談，還能觸摸到東西……對了!弓子!」

「美鎖大姊姊!」

「唉呀，妳好厲害喔。妳是第一個看到我烹飪過程就能猜到完成品的人呢。」

「那麼現在爲什麼會這樣呢?」

卡羅爾-克里斯特伯爾特與其協力者姉原研十郎，和那兩名魔法師一番死鬥之後敗北離去，是距今正好一百年前、在這座城市發生的事情。

「不好意思，如果妳說的話都是真的，那我也沒有任何辦法。」

在流理臺上擺放了許多像紫蘇、生薑、洋菇、芹菜等等歷美認識的食材，只見美鎖一一將材料拿到手邊，接着以宛如劊子手將犯人展首的氣勢將菜刀揮落。

「喔?在妳那裏是那樣發展啊?」

敵人是要一個一個打倒的東西；目的是要一個一個達成的東西，一百年前，就是因爲同時與兩名魔法師爲敵，最後纔會失敗，那件事對吉爾伯特斯而言，也是一個難以抹滅的教訓，就算對手是像兔子一樣無力的新人魔法師，自己也不能再次大意。

她擺動自己修長的雙腿在廚房內走了幾圈，然後讓玻璃杯在自己手中打轉。

美鎖一面以雜亂的手法肢解龍蝦，一面這麼說道。

「在聖誕節做泰式酸辣湯，是有什麼理由嗎?」

「怎麼這樣……」

「是那樣嗎?」

「呃……大概有兩小時左右吧。」

吉爾伯特斯是用一百年前的記憶建構起來的。

要同時對付姉原美鎖和另一名魔法師沒有那麼簡單，吉爾伯特斯的力量並不完全，而且也已經快要沒有時間了。

「妳來到這個世界已經過了多久?」

「我會讓一個女孩戴着眼鏡型屏幕長達兩個小時完全不管嗎?倘若我是六年後的自己，我想會更早讓這個程序停止纔對。」

「有貓咪居住的好城市～是愉快的貓咪城～」

「也對，妳還是小學生。」

「妳要怎麼回去?」

「我又不是免治馬桶。就算她有什麼敵人，自己的屁股也得要自己擦。不過，我和她畢竟是大人和小孩，要是她跑來向我求救，我也不是不會考慮幫忙，但是在目前這個時間點，冒然出手也只是多管閒事而已。」

「可是、可是，我記得是弓子和美鎖大姊姊確實是在今天認識，而且……」

「在妳那裏或許是那樣吧，但既然這個世界是幽靈腳本，一切不過是播放出的記憶，因此要我刻意遵循歷史去救她也沒有什麼意義；假如這是一個獨立的世界，那也沒有任何必要去遵循妳所說的歷史。」

「怎麼這樣……」

當穿着聖誕服裝的美鎖回來時，一個看起來像壞人的男人和弓子正處於一觸即發的狀態，雖然歷美不小心將男人的魔法變成了水盆，但仔細想想，那會不會是多管閒事了呢?要是歷美沒有出現在那裏，歷美所做的事會不會換成美鎖來做呢?要是弓子被那個男人的魔法擊倒，那麼美鎖是不是就會和弓子合作對抗那個男人呢?

雖然歷美不擅長思考一些複雜的問題，可是她總覺得事情正往相當糟糕的方向發展。

而美鎖現在也帶着若有所思的表情，在廚房來回踱步。

就在這個時候，廚房的門被打開，聰史郎探頭進來。

「老姊，門口的水盆該怎麼處理?」

「唉呀，史帝夫，你來得正好。」

「史帝夫是什麼意思?不管了，我在說水盆啦!外面那個金屬水盆怎麼辦，總不能讓那麼佔空間的東西一直襬在門口吧?」

「好啦、好啦。你別這麼性急嘛，史帝夫。」

「我不是史帝夫!幹嘛給我取這麼奇怪的綽號?」

「你真是的。史帝夫不是和伊安-隆齊名的助手角色嗎?」

「不管哪個我都不認識啦!」

似乎從六年前開始，姉原姊弟就一直是這樣對話了。

歷美對着嘴裏發着牢騷的聰史郎低下頭道歉：

「對不起。那個水盆是我弄出來的，請放着不管就可以，大概過一天左右，它自己就會消失的。」

「什麼意思?一下出現一下消失，又不是在變魔術，怎麼可能有那種事?」

「妳說消失，難道那個水盆……是召喚出來的嗎?」

「嘖，真沒意思。」

美鎖擺出嚴肅的表情抱着胳臂。

「不用花時間，一下子就完成了，就算是那樣，我也只能用一種程序代碼而已。」

「那個動作妳要花多少時間完成?」

「如果妳所說的都是真話，那我或許有辦法幫妳回到原來的世界。」

美鎖笑了，那是歷美在六年後的世界裏曾經看過、那個彷佛惡作劇般的笑容。

「規模呢?」

「這裏可以說是在妳的腦中，也可說是另一個世界，只要執行會影響這個世界全體的大規模魔法發動程序代碼，就等於是讓在現實世界深度感應這個世界的妳實行程序代碼，而妳如果將那個程序代碼變換成水盆，或許就能夠讓幽靈腳本停止運作。」

「一對一的話，任何程序代碼都可以，我想應該是那樣……雖然只是猜測……」

「巧的是，我最近正好在利用網絡準備一個大規模魔法，要是那件事在奇怪的地方受到干擾，我可是無法忍受的，所以我就幫妳這一次吧。」

「老姊，妳年紀也不小了，別把小學生開的玩笑當真啦。」

「是、是嗎?」

「是啊。」

「我纔不是小學生!」

「可是相對的，我也只會用那種魔法。我不管做什麼，都會變成召喚水盆的程序代碼。剛剛也是，我把那個叫做銀座魔王的人要發出的劍程序代碼變換之後，就跑出水盆來了。」

「聰史郎，你安靜一下。」

「真的嗎!」

而聰史郎則是將背靠在門上，以不耐煩的語氣說：

「召喚魔法可是很難的，因爲那不像某些綜藝節目一樣，會有幕後人員把東西丟下來喔。」

「就是在體內將程序代碼改編。」

「那要怎麼做呢?」

「妳不管怎麼看都是小學生，況且銀座三丁目的魔王纔不是人，是一隻烏鴉，是烏鴉纔對，那是一隻把這裏當據點的獨眼烏鴉。」

挑高天花板上的日光燈在美鎖的眼鏡上映照出一道白線，安靜站在原地的美鎖看起來就像展示櫥窗中的模特兒，在她穿着聖誕服裝的現在，更讓人有那樣的感覺。

「召喚出有那麼大質量的物體?不管再怎麼說，那樣耍人可不太好喔。」

「是真的啦。」

「……說不定有辦法了。」

「那個魔法就是聖誕購物者，妳也知道吧?」

「變換?」

「從某個角度來說，這也算是很驚人的能力呢。」

「咦?」