第三章

所謂的魔法，就是將異世界的法則帶到這個世界的方法。

這個世界在創建當時，也誕生了一定的物理法則，但那並非是獨一無二的東西，另外還存在着擁有不同法則的異世界，與這個世界緊緊相鄰，只要陸續編組出特定訊號，便能藉此削弱這個世界與其它世界的分界，讓不同的物理法則得以暫時在這個世界中成立。

在故事中登場的魔法師之所以使用咒文，主要是爲了提振精神，魔法師藉由詠唱帶有一定音韻、抑揚頓挫的詞句，讓肉體亢奮，同時讓特定的電子訊號更加容易在肌肉組織中流通。

在魔法師肉體內流通的電子訊號，會以虛擬的方式構築出這個世界所沒有的特殊構造，而那也被視爲利用異世界的法則，重新構築現象關連性的作業，而魔法師便是透過不斷重複相同作業的方式，將一般僅止於虛擬的異界構造轉印至現實世界。

被轉印的異世界法則會扭曲事物之間的關係性，讓不同於這個世界的法則得以成立——也就是說，能夠改變距離或時間的概念，讓重力逆轉、氣壓升高，有時還能召喚出異世界的魔物。

所謂的幽靈或鬼怪，透過程序代碼的觀點來看，並不是什麼不可思議的東西，就像利用山或海的狀態來預測天氣和下雨的預兆一樣，這世界上其實有許多隻要沒有經過訓練，就算看見相同東西也無法認知的例子，程序代碼也和那些例子一樣，沒有經過魔法訓練的人，便無法順利察覺到幽靈腳本的存在，僅僅如此。

在十八世紀發起的工業革命，讓效率不佳的魔法成爲了廢物，人們也不再相信異世界的存在，過去人們對幽靈、妖精，或是童話中怪物的知識，也和魔法一樣全部消失。

但是，由於二十世紀後半出現的計算機革命，讓魔法逐漸復甦，以程序代碼的觀點來看，人類的肉體和計算機的CPU同樣都是讓電流流通的物體，雖然計算機無法像人類一樣編組複雜的程序代碼，可是相對的，計算機能夠不厭其煩地執行同一個程序代碼達數幹次、甚至數萬次。

在經過百年以上的歲月後，原本應該已經消失的幽靈以及妖精，即將伴隨着低聲的啓動聲，在綠色的基板上覆活。

*

對今年十一歲的姉原聰史郎來說，有個他生命中的宿敵。

那是個獨眼的難纏貨色。

對方不是人類，而是個在被稱爲都市、嚴酷的叢林生存競賽下脫穎而出的野生訪客，很久很久以前，聰史郎還必須用手腳爬行時，那傢伙就已經從森林來到他的身邊，那傢伙的身高約六十公分，體重一公斤，漆黑的體表就算暴露在陽光之下也不會產生反光。

對方是個不容小覷的貨色，受損的一隻眼睛是沙場老將的證明，如果仔細觀看，想必就會發現那傢伙在行定時得稍微拖着一條腿，那傢伙也是流着血液的生物，如果戰鬥，自然也會受傷。

但是，那傢伙很厲害，非比尋常地厲害，如同切肉短刀般呈現弧形的天生武器，能將所有的物質撕裂、穿孔。

那傢伙會收進胃裏的東西，不僅止於餐飲店裏的剩菜，牠還會喫昆蟲，偷走其它動物生出的幼兒再大口吃掉，或是搶走購物返家的人手中所擁有的食物。

如果走在銀座三丁目時，發現視野一角有黑影閃動，最好的選擇就是拋下手中所有東西立刻逃跑，要是聽見那會讓頭皮發麻的威嚇叫聲，最好立刻逃進身邊最近的建築物尋求掩蔽，絕對不要做出和他正面衝突的愚蠢行徑，因爲那傢伙是君臨銀座三丁目生物金字塔頂點的生物。

一言以蔽之。

與那傢伙接觸，就意味着死!

聰史郎以小學六年級的年紀，就有着不輸中學生的身高，但是他與那傢伙交手，卻是屢戰屢敗，爲了姉原家圍牆一座垃圾棄置所的安寧，聰史郎與那傢伙持續戰鬥到現在，結果是零勝三十六敗，而在戰鬥中聰史郎連同頭髮一併被削去的頭皮，直到現在還會隱隱作痛。

但是，今天的聰史郎和往常不同，因爲他擁有美利堅合衆國所創造的新兵器。

那是一個看來像是小學生的男孩，話雖如此，和身高一百四十六公分的歷美相比，他仍然高出了約一個手掌的高度，而有那樣的身高，少年的手腳卻依舊讓人感覺相當修長，在少年那略顯圓潤的臉部輪廓中，浮現着與他年齡不相稱的成熟表情。

歷美接着試着捏了捏臉頰。

聰史郎小聲說道，同時在握着水槍的手也多施加了一些力道，他發現自己的手掌滿是汗水，因此把手在衣服上擦了幾下。

「拜託你了，夥伴。這次就看你的了。」

房子裏有東西，不會錯的。

黑貓和聰史郎的邂逅，是大約一個月前發生的事情，在爭奪地盤時被擊敗、遍體鱗傷的黑貓眼看就要被獨眼烏鴉施予致命一擊的時候，聰史郎出面救了黑貓，而這也是一切的開始。

歷美邊想邊試着讓自己跨上掃帚。

毛球的耳朵也像自衛隊基地的碟型天線一樣不斷旋轉，最後在對準房子內側時突然靜止，長長的尾巴在同時瞬間豎起，只有末端快速地左右晃動。

非常痛，痛到歷美眼中滲出了淚水。

「對不起，我擅自拿了這裏的掃帚。我只是想說如果自己也能飛一定很棒，所以才稍微騎一下的。」

少年聰史郎看見歷美的反應，不悅地將臉別向一旁，同時緩緩將槍口垂下。

看來牠挺中意的樣子。

少年忍不住臉紅。

「喂!妳未免太沒禮貌了吧!對男人說『好可愛』，是故意找麻煩嗎?」

喵～

「我、我纔不是小學生呢!我是高中生!你看，我有穿制服吧!」

姊姊美鎖現在並不在家，她爲了準備聖誕節而出門買東西，姊姊似乎又用網絡做了什麼接近犯罪的事情，今天從一早開始，她的心情就十分愉快，由於姊姊今天格外興奮的關係，就算把一整隻火雞都買回來也不奇怪，雖然因爲與母親死別，加上父親在國外出差的關係，姉原家只有姊姊和聰史郎兩人，她還是可能會那麼做。

歷美試着抓起一支竹掃帚，有節的竹柄表面帶着冰冷的觸感。

「你喜歡毛球這個怪名字嗎?」

歷美試着大聲叫喚。

看樣子，在解決獨眼烏鴉之前，還有必須要驅除的敵人。

歷美此時所在的房間，和她戴上眼鏡型屏幕時的房間相同。

「算了，也好。」

歷美搖了搖頭。

「美鎖大姊姊，妳聽得到嗎?」

「啊、呃……」

「咦……?」

然而比起孤軍奮戰，能多一隻貓手幫忙還是來得安心多了。

「你沒聽到我說的嗎，小黑?」

喵～

「就快到那傢伙出現的時間了。」

聰史郎不發一語，用空着的手對着房子的方向比了一個手勢。

喵～

面對連大型犬都能擊退的銀座魔王，六個月大的貓咪很難發揮多大作用，雖然聰史郎打算將黑貓當成自己用來瞄準對手時的誘餌，不過再怎麼說，友軍都只是一隻貓咪，因此不能抱太大的期待。

「……」

而房門也在這時打開。

唉。

叫了。

歷美能夠聽見窗戶玻璃晃動的聲音，就算伸手碰觸自己的臉，也沒有戴着東西的感覺。

這次黑貓甚至開始理毛。

就在這個時候，原本舔着身體的毛球，耳朵顫動了一下。

嗚喵～

貓也有貓的喜好，貓的耳朵和人類的不同，據說可以聽見十萬赫茲的聲音，在能聽見高週波聽覺的世界裏，或許毛球這個發音聽起來相當悅耳吧。

聰史郎這麼說道。

兩支尾端成束朝上的掃帚跟一支拖把，並排地靠在門旁的牆上，歷美心想這些應該是原先房內沒有的東西。

「也對，小學生不知道很正常。」

歷美尷尬地笑出聲音，隨即將掃帚從雙腿間拿開。

那是聰史郎習慣在網絡購物上購買怪異商品的姊姊，在遊標輕鬆點擊下購入的進口水槍，那是能將藉由表面張力形成的水滴狀子彈在一分鐘內擊出八十發的裝備，射程長達六公尺，代表這東西是個如果在學校打水仗時帶去，就會被同學認爲作弊，而使自己遭到排擠的超級武器，雖然這玩意兒過去一直都被放在走廊一角累積灰塵，不過在意外地方找到的意外之物，現在即將派上用場。

「毛、毛球?」

「妳怎麼會知道我的名字?」

*

所以，過去曾經是魔法學校的姉原家，就算有能讓人在天上飛的掃帚也不奇怪，冷靜想想，雖然掃帚和拖把應該都是用在打掃上的東西，但是世界這麼大，可能也會有騎着拖把在天上飛的奇怪魔法師也說不定。

聽歷美這麼一說，少年皺起眉頭。

歷美突然發現自己站在房間當中。

歷美在騎着掃帚的狀態下，低頭向少年道歉。

「把手舉起來!」

現在只會使用水盆召喚魔法的自己，有天能夠騎着掃帚飛行嗎?歷美這麼思考着，如果能自由地在天上飛翔，似乎會是一件很愉快的事，只是自己對雲霄飛車和自由落體之類的應付不來，因此如果速度不夠慢，自己應該也無法適應。

喵～

舔、舔。

那是像在催促着什麼的叫法。

沒有回應。

要是嚐了這玩意兒，就算是那傢伙也不可能全身而退。

「要說謊也要選個象樣的吧。現在就算是小學，也有制服可以穿啊。」

擁有狩獵習性的貓，耳朵的聽力十分優秀，據說貓就算隔着牆壁，也能夠聽到老鼠活動的聲音，此刻就連聰史郎聽不見的聲音，也都傳入了毛球的耳中。

在房間出入口附近的牆邊放着一支掃帚，那是一支會讓人懷疑在這個時代究竟要到哪裏才能找到這種樣式的老舊掃帚。

毛球點點頭。

不知道是因爲同爲戰友的友情萌芽，還是將聰史郎視爲便利的自動牛奶製造機，雖然原因多半是後者，但總西言之，黑貓似乎自動將姉原家視爲自己的地盤，從此之後，聰史郎與黑貓便對宿敵烏鴉拉起了由一人一貓所組成的共同戰線。

「把手舉起來，要是妳敢輕舉妄動，小心我把辣椒水射到妳臉上。」

「咦?咦?」

「我們上，毛球。」

脫口而出的話語就這樣在只有歷美一個人的房間中，被吸入寂靜之內；聲音有如在空中飄動的灰塵般，消失在光線中。

比起這件事，現在重要的是做好戰鬥準備，由於可以和毛球溝通了，聯合軍的情報通訊網完成了飛躍性的進化，現在聰史郎一心想要在第三十七次的決鬥中打倒烏鴉。

牆邊擺着幾臺桌上型計算機，五顏六色的電線橫躺在地板上，不是調味料也不是香水，總是有着難以形容的氣味，這是姉原家的特徵。雖然歷美感覺排放在房中的計算機，形狀和位置和自己記憶中的有些不同，但是歷美並沒有分辨桌上型計算機的能力。

而在他身旁的黑貓則是心無旁騖地舔着牛奶。

聰史郎屏住氣息，他感覺到自己的心臟突然劇烈跳動，努力地主張自己存在。

「你這個樣子，看起來就跟一團毛球一樣呢。」

用來引誘那傢伙的炸雞上也淋上了魔性的辣椒水，因爲若不那麼做，炸雞就會被和聰史郎一國的黑貓喫掉，而在這方面，身爲貪喫烏鴉的那傢伙則是嗅不出辣椒的味道。

不過，聰史郎也在水槍裏裝填了水以外的東西，那是將辣椒磨碎後再用水稀釋千倍的魔之液體，聰史郎在裝填之前曾稍微舔了一小口那橙色的液體，光是這樣，就已經辣到讓聰史郎的淚水奪眶而出。

況且，美鎖這個人做事經常會忽略說明，她常常誤以爲所有人都和自己一樣聰明，就算將美鎖說明的量增加到十倍左右，也才能勉強將其中一半知識放入腦中的人，那種存在似乎完全在美鎖的理解範圍之外。

只見黑貓彎起腳和尾巴躺在地上，心滿意足地舔着身體。

地板也因此發出了嘎吱、嘎吱的聲音。

「好、好可愛!」

歷美嘗試在地上踩了幾下。

「飛……用掃帚嗎?」

雖然聰史郎自然地將黑貓稱爲小黑，可是黑貓從未對這個名字做出過任何象樣的反應，雖然聰史郎也認爲這是個欠缺原創性的名字，卻又覺得特地爲野貓取名也很奇怪……

實際上這原本是姊姊爲了燒掉在屋檐下的虎頭蜂窩才找出的水槍，她似乎打算用水槍射出汽油後用火點燃，但是這種做法實在太過危險，因此被聰史郎阻止了，而蜂窩也在之後另外請該區的處理業者清除了。

聰史郎就藏身在一棵雖然是冬天，但是枝葉仍然十分茂盛的常綠植物之後。

「嗯。」

因爲美鎖說是偷看的關係，讓歷美以爲會是在眼鏡型屏幕的畫面上出現過去的影像，但現在看起來，現況似乎不是這麼一回事，仍舊是制服打扮的歷美正站在充滿冰冷空氣的房間中央。

以人類的知性與魔性的水槍爲武器，黑貓、人類聯合軍與銀座三丁目的魔王。獨眼烏鴉的決戰，正隨着時間一刻一刻地逼近。

「你該不會是……聰史郎?」

「來了嗎!」

「啊，對不起。」

看來是沒聽到的樣子。

站在門口的少年手上拿着像是科幻電影中會出現的白色手槍，而那把槍的槍口不偏不倚吔對準罾美。

「虛……虛擬實境?」

「……妳騎着掃帚做什麼?」

聰史郎雙手緊握着裝有辣椒水的水槍。

姉原家的庭園因爲附近大樓形成的陰影，所以沒有太多的陽光，總是陰氣沉沉的魔女庭院當中，雜亂地叢生着許多彷佛得要到非洲內地纔有可能發現的莫名植物。

「妳知道白努力定律嗎?」

歷美重重地嘆氣。

聽歷美這麼說，聰史郎只是露出「唉!真拿這傢伙沒辦法」的態度，並且聳了聳肩。

雖然美鎖叫歷美來找密碼，但是歷美完全不知道該怎麼樣才能找到密碼，她認爲既然是密碼，或許可以在計算機附近找到，可是自己實在不擅長操作計算機，要是隨便亂動，可能會爆炸也說不定。

聽說中世紀的魔女能夠騎着掃帚飛上天空，魔女們會將得自惡魔手中的祕密軟膏塗在柄上，在舉行魔女集會的夜空中往來飛行，有種說法認爲，掃帚尾端成束的部分，作用是消除飛行的軌跡，讓魔女們免於被人跟蹤，順帶一提，這是歷美從弓子口中聽來的。

「我纔沒說謊!我是高中二年級啦!」

「算了吧，說我是大學生還比較有說服力。」

就在這個時候，一個熟悉的動物身影從正在嘆氣的聰史郎腳邊出現，是一隻黑貓，只見她踩着輕巧的步伐穿過聰史郎身邊，隨後鑽到了計算機桌下。

「喂，別鑽到那種地方去。會觸電喔。喂……真拿牠沒辦法。」

黑貓似乎鑽進了計算機機殼當中，聰史郎只能一臉擔心地望着那隻黑貓。

「難道……你看得見嗎?」

「你說什麼看不看得見?」

「貓的幽靈腳本……啊、呃……所謂的幽靈腳本，就是像幽靈那樣……該怎麼說……」

「爲什麼妳會覺得那傢伙是幽靈?」

「牠不是幽靈嗎?」

「真是個莫名其妙的傢伙，要是妳認爲牠是幽靈，就自己到機殼旁邊確認一下吧?這樣一下子就能知道牠是活的還是死的吧?」

聽聰史郎這麼說，歷美讓手中的掃帚靠在牆邊，隨後趴在地上窺看計算機桌底下，她看見在敞開的計算機機殼中，亮着一對色澤不同於電源指示燈、像寶石一樣的翡翠綠光。

歷美伸出手。

黑貓從機殼中探出腦袋，開始嗅起歷美手指的味道，黑貓溼潤的鼻頭不時會碰觸到歷美的手指，讓歷美感覺癢癢的，看樣子這隻黑貓是真的活着。

「這孩子好可愛喔。」

「牠不叫『這孩子』，牠叫毛球，毛-球。」

「毛球?」

「對。毛球是牠的名字。剛剛取的，因爲牠縮起來不動的樣子很像，所以叫牠毛球，或許聽起來有些奇怪，不過既然本人喜歡，那也沒有辦法。不好嗎?」

「不會，不會不好。這名字不錯呢，毛球。」

喵～

「那我也要努力練習!」

「是銀座三丁目的魔王啊!我們走，毛球。」

喵!

歷美目不轉睛地瞪着眼前這名在六年後會變成自己宿敵的少年，聰史郎的眼神就像是在看着一杯錯將鹽當成砂糖調味的咖啡。自己不但被小學生取笑，還被說成是笨蛋，這也讓歷美覺得很丟臉，就算長成這副模樣，她好歹也是真正的高中生。

咪!

「怎麼了嗎?」

歷美的確聽到聰史郎提到魔王。

「……喂。」

「喔，好厲害。」

很不順利。

「我知道喔。就算不用掃帚，也能輕鬆飛起來。」

「對了，妳知道要怎麼飛嗎?妳想飛吧?」

嗅了好一陣子感到安心的黑貓，似乎決定要攀登歷美伸出的手臂，黑貓用爪子鉤住歷美的衣服，花了兩步攀到歷美的肩上，雖然說不是成貓，仍然有相當重量，這也讓歷美要維持平衡得多花不少功夫。

黑貓似乎很滿意的樣子。

聰史郎似乎也注意到了，他重新舉起垂下的槍口。

聰史郎發問。

「應該算是吧。」

「哇!」

「妳真的以爲這樣可以飛起來嗎?」

但是聰史郎卻露出有些不滿的樣子。

「要是踱踱腳就能飛，那鳥人競賽的存在還有什麼立場嗎?當然是假的啊!」

於是歷美也邁開步伐，緊追在那一人與一貓之後。

「不行嗎?」

「真的?」

而就在這個時候，她看見肩上黑貓的耳朵靈巧地轉了一下。

魔王?

黑貓一躍跳下歷美的肩膀，只見房門敞開，一人與一貓全力飛奔離開。

「要是妳有她那樣的姊姊自然就會明白了，想象一下整天有人跟妳說我們是住在鬼屋裏、可以從窗戶看到妖怪，那會是什麼滋味。而且仔細聽她說，更會讓人不管怎麼想都會覺得妖怪根本就是老姊她自己，妳這個不明白那種辛苦的人，不要自以爲是。」

毛球似乎很滿意地響應一聲。

「真是的，我就知道老姊沒有象樣的朋友。」

「當然是真的。首先抬起右腳，然後趁右腳落地之前拾起左腳。這可是重要訣竅呢。」

聽見聰史郎的方法，肩上帶着貓的歷美站起身，照着聰史郎的說明開始嘗試。

「妳是老姊的朋友吧?沒錯吧?看妳一下想要騎掃帚飛上天空，一下又問我看不看得見貓咪……」

「慘了，是那傢伙。都是因爲我在這邊浪費時間，牠已經過來了!」

「不知道……」

「咦?」

「……對不起。」

「嗚～聰史郎欺負人。」

「還好。」

「……那傢伙是?」

「一開始雖然很難，但習慣之後就沒什麼了。動作要迅速、正確，想象要把左右腳提得更高就對了。只要有堅定的毅力和充分的運動神經，任何人都能辦到，聽說在十八世紀初的英國，有不少人實際用這個方法飛上天喔。」

「這樣說不太好吧。」

只剩下歷美一個人留在房內。

「妳太笨了，會上這種當是妳自己不對。」

既然說是魔王，那應該就是魔王，不過魔王到底又是什麼呢?如果是像所羅門魔物的東西，那實在是歷美非常不願碰到的事情，但是，歷美又覺得如果自己讓小學男生和貓去跟魔王交戰，又未免有些無情。

「你、你取笑我!」

歷美沮喪地垂下頭。