第10章

[Christmas shoppers]

1.在聖誕節爭奪停車位的購物者。

2.在資源有限時，以先搶先贏的方式借用作業資源，作業結束後再歸還資源的處理手法。

日本網絡系統公司第一開發部部長——田所航一不悅地哼了一聲，並且用力地掛上電話，因爲他剛纔接到姉原美鎖的聯絡。

那個女人竟然提出關閉全公司電源的要求。

無理取鬧也要有個限度，既然對方身爲職業的程序專家，難道會不知道關閉服務器的嚴重性嗎?就算真的有必要那麼做，那也不是一個部長就能決定的事，光是要求系統工程師配合倒數歸零的時間待命就需要花費龐大的費用了。

爲了一個還沒有任何動作的程序，根本不可能只因爲「說不定會發生事情」的理由而讓企業活動就此停擺，只有在特攝電影（注：以特殊的手法拍攝出超乎現實場景的電影，大多以英雄式作品居多。1;中登場的軍人，纔會因爲一個少年的通報而將電腦的電源關閉。

田所從首次見到她的時候就覺得有點不對勁，要是隻靠魔法就能提升銷售量，大家就不用那麼辛苦了；如果能提升市佔率，田所不惜和惡魔進行交易，反正商人就是信奉資本主義的惡魔。

關於這次的事件，田所必須在下次的會議中提出報告，基於田所的立場來看，報告的內容只能是「毫無異常」或是「雖然發現異狀，已經毫無問題地處理完畢」，因爲他過去都完美地達成要求，才能於三字頭的年紀在日本網絡系統公司獲得開發部部長的光榮頭銜。

當田所想到這裏時，突然聽見一陣敲門聲。

雖說這裏是部長室，卻只是個將廣大樓層的一角用玻璃區隔出的空間，即使是現在這個時間，仍然有職員在這層樓內以備不時之需。平常員工出入並沒有敲門的必要，但因爲田所將玻璃上的百葉窗拉下，因此入內需要敲門以示禮貌。

「進來。」

敲門的人沉默地打開玻璃門。

原來是負責檢查隨機函數的臭蟲、結果腦部出問題而住院的系統工程師，田所記得他的名字好像叫做竹村。

「你已經康復了嗎?」

田所從椅子上站起身。

「我們已經沒問題了。」

「我們?」

「是的，多謝您的關心，問題都已經解決了。」

竹村的眼神就像觀賞稀奇的東西般，四處打量這間用玻璃隔出的房間，他的視線似乎比住院前還要銳利許多。

「靠這種單純的程序，真的能發動大規模魔法嗎?」

竹村如此說道。

她踏着狹小的步幅在街上快步行走。

「那個……可是……」

「已經超過八點了……你有什麼事嗎?」

「美鎖有話要我轉達給妳——編組在這個首飾裏的是她專用的程序代碼，希望妳小心使用，還有，不要忘記首飾只不過是情報的記憶裝置，實際使用的人是妳。」

姉原美鎖看着電話被掛斷的話筒，不禁嘆了一口氣。

弓子應該就快到日本網絡系統公司的總公司了，根據田所的狀況，沒耐性的弓子很可能會採取蠻橫的手段。

「只是我在自言自語而已，不好意思。」

「對、對不起。」

「咦……弓子?」

「果然是這樣。」

「我發現自己該做的事，但是還不知道密碼。很遺憾地，這臺本地機器（localmae）並沒有記憶需要的密碼。」

「喔?什麼時候?」

「那個事件的犯人就是我喔。」

房間的照明設備開始不規則地閃爍。

「……」

一之瀨弓子不僅擁有高超的魔法技術，她坐在叫做神西的人的家門前時全身遍體鱗傷，還像是被狠狠修理一頓的拳擊手一樣流着鼻血，但是她那紫色的雙眼還是像野獸般散發出明亮的光芒。弓子明知連續使用魔法會導致肉體承擔疲憊不堪的風險，卻還能夠擁有編組程序碼的強韌意志力。

聽見美鎖這麼說，在旁邊進行作業的嘉穗抬起頭看着美鎖。

歷美打起精神打算繼續邁出步伐，卻被一道熟悉的聲音叫住。歷美回頭一看，發現銀髮紫眼的少女就站在自己身後。

「森下剛剛說要泡茶，好像泡太久了。」

「因爲所羅門也在你的身上開始運作。」

*

弓子把要說的話說完後，便快步向前走去。

「好!」

「我看看。」

嘉穗瞇起單眼皮的眼睛笑着說道：

「這是比數量的東西，只要讓龐大數量的計算機同步運算，就能夠將相同的程序代碼重複運作幾億次。如果說以前的魔法師使用的魔法是專家的技巧，那麼現代魔法就是在工廠大量生產的東西。」

他的視線停在裝高爾夫球具的袋子上。

歷美明白自己的舉動非常有勇無謀，有相當高的機率會惹美鎖生氣，況且自己沒有聽師傅的話，就算被掃地出門也無話可說，歷美或許已經將聖誕老人送給自己這份名爲魔法的禮物親手丟掉了。

「……咦?」

美鎖在這些軟件中偷偷留下自己專用的安全漏洞，她只要向遊戲專用的服務器送出特定訊號，就能夠在短時間內同時控制使用那款遊戲軟件連上網絡的遊戲主機。這是不折不扣的犯罪行爲，好孩子千萬不能模仿喔!

嘉穗如此喃喃說道。

「一點都不好!」

「這是怎麼搞的?」

「妳來得太慢了!」

或許不管怎麼做，歷美在魔法上都比不過弓子，她沒有紫色的眼睛與銀色的頭髮，就算跑到所羅門程序代碼運作的地點也沒事可做，光是躲避可能遭遇的危險就是一大難題。

只要一到夜晚，就會有萬名以上連上網絡的瘋狂玩家，最近的遊戲主機都是高性能產品，如果有這麼多主機一起念起咒文，想必能讓對抗所羅門的魔法發揮效果。

「至少對我來說，這不是喜歡或討厭的問題。你也有打高爾夫球嗎?」

美鎖拉近椅子，看着屏幕的內容。

「森下好像跑去有明瞭。」

「您有打高爾夫球的習慣吧?」

「記得在別人幫忙的時候道謝!」

由於計算機用的魔法發動程序代碼採用特別的形式編組，因此得以在不影響原本程序動作的情況下發動魔法，雖然美鎖擁有從執行檔中自動找出這類程序代碼的程序，但是這也只是比較可疑的部分，是否爲真正的魔法發動程序代碼或是偶然產生的異常現象，還是要人查看才能夠看得出來。

「嗯……不過最近忙得沒辦法打了，這也是工作的一部分。」

在周圍百公尺內並沒有其它高聳的建築物，眼前僅有所羅門程序代碼四處環繞以及不歡迎歷美的人在裏面的高層大樓，即使在這個西洋聖人給予的特別夜晚中，位於有明郊外的這棟商業大樓也顯得一片昏暗。

其實更好的方式就是讓日本網絡系統公司的計算機全部停擺，但是，身爲正經上班族的田所並不可能關閉電源。好不容易接通電話，對方只是將牢騷都發過後就擅自掛斷，只因爲有人打算召喚擁有強大魔力的異世界魔物，因此請將公司內的計算機全部關閉，就連美鎖都不認爲有人會相信這種鬼話。

那股壓力透過視神經直接傳達到腦部，自律神經好像受到一陣干擾，田所突然有種呼吸困難的感覺。

美鎖看着天花板回答道：

「那是現代魔法的基本，雖然不像人類的身體能編組實行復雜的程序代碼，但是隻要數量足夠，與單一魔法師所能吟唱的咒文相比，的確有可能發動大規模的魔法。」

「電源被……」

「這不是您的嗜好嗎?」

美鎖根據嘉穗發現的程序代碼，開始編組發動對抗魔法的程序代碼，當編組完成後，就要儘可能打散在許多計算機中執行完成的程序。

「你說什麼機器?」

但是，歷美認爲自己想學習魔法的心意不輸任何人，就算既遲鈍又笨拙或是召喚出水盆也沒關係，歷美都必須靠自己的力量學會魔法，如果只是讓弓子牽着自己過來這裏，那就沒有意義了。

「討厭，那個那麼有名嗎?」

鞠躬。

「這件事要保密喔。」

「對啊。」

「這臺機器。」

因此，必須要人檢查該部分的原始碼，調查程序是否正在進行無意義的演算，如果能在原始碼中發現發動魔法而僞裝成程序語言的不必要演算，就很有可能是魔法發動程序代碼，只要能一一找出魔法發動程序代碼，就能夠使用作用完全相反的程序代碼組成對抗魔法。

田所便突然失去意識。

「不，我只是不清楚辦公室與高爾夫球杆的關連性，所以才提出這個疑問，既然這是工作的一部分，那麼有高爾夫球杆也是很合理的。」

歷美用力拍了拍臉頰，打散想回家鑽進棉被裏的想法。

「幹得好，這也是魔法發動程序代碼。」

「美鎖小姐，妳真體貼。」

*

「你找到線索了嗎?」

「這是美鎖交給我的東西。」

「被人當面這麼說會很不好意思呢。」

所以，歷美隻身來到這個地方。

「因爲所羅門的程序代碼開始運作了，你很快就會明白的。」

嘉穗正在試着找出藏在所羅門內的魔法發動程序代碼。

歷美用小跑步追上銀髮的少女。

「因爲我有事要做，所以特地前來拜訪。」

「不用阻止她嗎?」

「啊，發現一個。」

「這麼說來，我以前好像看過類似的東西。」

「這樣好嗎?」

「啊，是的!謝謝妳!」

但是，如果將這裏交給弓子處理，會讓歷美有種重蹈覆轍的感覺。森下歷美是個既笨拙又遲鈍、不管做什麼都會失敗而給別人添麻煩的人，因爲討厭自己一直失敗，因此過去的歷美不管做什麼事情，最後都會決定在半途放棄。

「我也這麼認爲。」

「在小學的時候。妳知道有個叫做聖誕購物者的病毒嗎?」

「因爲我已經告訴她很危險了，之後不管發生什麼事，她都必須自己負責。」

「真是的，爲什麼我必須當這對溝通不良師徒的橋樑呢?耍人也該有個限度吧。」

由於弓子說過會坐車，因此應該會比搭電車的歷美早一步抵達現場。

閃爍的方式相當詭異。明明只是單純的日光燈，卻彷彿帶有壓力似地，隨着光線明暗的時間，眼睛似乎也感受到被人用手指壓迫的感覺。

美鎖就像惡作劇被老師發現的小學生一樣，吐着舌頭說道：

「我已經在妳搭電車的時候探過路了，我們走吧。」

美鎖的職業是軟件的外包程序業者，由於美鎖會向僱主索取不亞於惡魔要求的報酬，因此經手的軟件都是銷售量維持一定數量的軟件，她甚至爲發售首周便賣出五十萬套的網絡RPG寫過程序。

日本網絡系統公司的總公司位於有明，藉故泡茶而離座的歷美瞞着美鎖和嘉穗，偷偷溜出姉原家並且搭上電車來到有明。

「你怎麼知道?」

「真的能那樣嗎?」

「……」

雖然是聖誕夜，天空卻看不見星光，黑色的雲朵飄過天際，被都心燈光照耀的西北方天空則是發出紫色的光芒。在燈光照耀下的樅樹上掛滿燈條及聖誕鍾，光亮在來自遙遠海岸的冷風中逐漸淡去，空氣中還有股潮水的味道。

弓子一邊走，一邊從裙子口袋中取出一個黑色物體，那是個彷彿用三角尺拉線畫出的完美正方形板，上面還連着銀色的鎖鏈，原來是美鎖平常掛在脖子上的首飾。

歷美立刻低下頭。

「我其實很佩服她擁有外表看不出來的骨氣喔，反正弓子剛纔都那麼說了，應該不會有事吧，畢竟那孩子在古典魔法方面可是比我還厲害呢!」

「嗯……可是，爲什麼妳會……?」

兩人並沒有在說話時停下操作鍵盤的動作。

「沒錯，這種時候就該道歉，無論是師傅還是徒弟都很讓人心煩……如果讓我氣得掉頭髮的話，我一定詛咒妳們。」

「對不起。」

「既然來到這裏，就算妳是個外行人，我也會當成是個能獨當一面的人。懂嗎?」

「嗯!」

弓子先前拿在手中的漆黑正方體還帶有餘溫。

弓子用魔法解開側面出入門的鎖，兩人便走進眼前的建築物當中。

大樓內沒有任何照明，四處都是極端接近黑暗的灰色，鋪有地毯的地板上將腳步聲完全吸收，兩人簡直就像走在沒有盡頭的迷宮中。

「好可怕喔～～」

「……」

「好暗喔～～」

「……」

「嗚～～弓子～～」

「安靜一點!」

弓子對歷美嚴厲地說道。

「可是～～弓子，妳不怕嗎?」

「有什麼好怕的?」

「像是鬼啊、還有鬼啊、例如鬼啊……」

「所謂的幽靈只是顯示在表面的現象之一，妳該注意的不是幽靈，而是引發幽靈這種現象的程序代碼。」

「幽靈的程序代碼?」

「如果妳想當魔法師的話，就應該學習不靠五感而利用程序代碼掌握事物的習慣，況且這種地方怎麼可能會有幽靈呢?」

「沒有見到任何人這點也很奇怪，這個時間應該還有人留在這裏纔對。」

「妳以爲我在進來這裏前沒有試過嗎?這棟大樓周圍的纜線已經全被程序代碼污染了，就算用一百頭大象都拉不斷的。」

「雖然沒有外傷，但是呼吸很微弱。」

就在這個時候，歷美口袋內的手機突然響了起來，明明已經關掉電源了，不過還是突然發出響聲。

歷美和弓子再度朝名爲大樓的迷宮最深處前進。

「手機也是一種計算機喔，只不過CPU比較慢，所以大概只有防蟲液的效果吧。」

「討厭，是我啦～～我是美、鎖～～」

歷美忍不住慌張地揮動手腳。

「我告訴妳網址，妳去下載吧。」

歷美不禁手忙腳亂地開始亂叫。

「妳給我安靜一點!」

「嗯，我知道。」

咚。

「美、美鎖小姐?」

「弓子～～」

「咦～～……這種東西能用魔法嗎?」

戳。

弓子接過電話，與美鎖梢做對話後，便開始操作手機上的數個按鈕。

「妳實在是……」

弓子的紫色眼睛開始打量四周。

這麼一說，迷宮的確和幽靈感覺不太搭調，迷宮裏會出現的東西應該是像狼人、黏答答的史萊姆或是擁有很多眼睛的怪物等等，歷美當然很怕有很多眼睛的怪物，雖然過去從來沒見過……

弓子挺起胸膛如此說道。

「問題不止這樣而已。」

歷美緊緊抓着弓子的袖子。

歷美踢到的是個人。

「弓子……妳還好吧?」

「可是……如果能在被人發現前，把電源線弄壞趕快逃出去的話……」

「什、什、什……」

「振作一點，只有兩隻腳而已，那是個人。」

「這種消極的態度就是妳的缺點。」

「話說回來，這裏的魔法氣息未免太重了。」

歷美好像踢到了某個東西。

「那個……我擅自跑出來了，對不起!」

「什、什麼?還有問題嗎?」

「弓子，說敵人好像有點……」

歷美聽到弓子這麼說，便緊緊握住衣服底下的首飾，這個和皮膚擁有相同溫度的首飾似乎正在微微地跳動。

「怎麼辦……」

「可是有好多腳!好多腳耶!」

歷美探頭採腦地四處張望。

「老實說，我也沒想到竟然會有這麼多。」

「真不愧是世界最頂端的魔法師之一。」

「是、是這樣的嗎?」

那個人穿着深藍色的制服，腰上還掛着警棍，手臂上也繡有老鷹的標誌，那是「擅自侵入公司時最不想遇到的人排行榜」第一名的警衛，但是那個人卻倒在地上一動也不動。

弓子只能緊咬着淡紅色的嘴脣。

「可是，要怎麼……」

弓子和歷美等於是擅自侵入這棟大樓，要是被人看見的話，一定會被警察帶走，而且一頭銀髮的弓子走在黑暗中其實相當顯眼。

「呀～～～～～～!」

「他怎麼了?」

「對付異世界的魔物還不成問題，但是重複編組程序代碼的話，很可能沒辦法保留足夠的體力到關鍵時刻。」

「而且，早點解決掉非打倒不可的敵人才是上策。」

「妳在做什麼呀!」

弓子忽然念起咒文，她從魔杖中讀取程序代碼，並且瞬間噴出編組完成的程序代碼，昏暗的走廊上閃出無聲的電光。

「我覺得不要碰到人比較好……」

歷美抬頭看了看弓子。

「還沒死，至少現在還沒。這樣看來，在這棟大樓內的所有人很可能幾乎都動彈不得了。」

歷美又重新抓住弓子衣服的邊緣。

「沒關係啦，畢竟是妳自己做出的決定嘛……話說回來，因爲沒時間了，所以我長話短說。我已經搞清楚所羅門的程序代碼，我也大致猜得到那邊的狀況，應該到處都是異世界的魔物吧?我早就料到可能會變成這樣，所以妳們把我編組的對抗魔法拿去用吧。」

仔細一看，在昏暗的走廊遠處也有白色的半透明物體正在活潑地四處晃盪，以前歷美和嘉穗只是被一隻異世界魔物追着跑就搞得焦頭爛額，要是到處都有這種東西晃來晃去，歷美實在不敢想象會有什麼下場。

「不用擔心我，出發囉。」

只見歷美戰戰兢兢地伸出食指，試着朝警衛身上戳了一下。

異世界魔物立刻失去實體，同時穿過歷美的身體。

還是沒有動靜。

「這樣已經很厲害了!」

「喂……我是森下，但是我現在正在忙，真的很抱歉。」

「真的啊……」

「由於物理法則改變，讓這個地方與其它世界變近了。我們越難在這裏生存，異世界的魔物就會反比例地越容易活在這個地方。」

「我已經寫好妳的手機能用的魔法囉。」

「我踢到東西了啦!妳看那裏!有隻腳!」

「原來是這樣啊～～好厲害喔～～」

「拐彎抹角不合我的個性。」

「吾之程序代碼，化爲劍吧!」

「原理就像用超音波趕走蚊子吧。」

「真的不行嗎?真的不行了嗎?」

「弓子會用，妳把手機拿給她。」

弓子似乎顯得有些不甘心。

「他、他、他會死掉嗎!」

「那個……我不太清楚手機的用法耶……」

「附近的物理法則好像漸漸開始產生變化，在這裏的我們也一樣危險。歷美，不要放開美鎖給妳的首飾喔。」