第二章 精靈契約與傳說中的鐵匠

「契、契約？你在說什麼？」

鬼燈沒頭沒腦冒出一句「要不要跟精靈簽訂契約」，讓日色不禁呆住。妮妮雅赫聽見這句也不禁僵在原地、靜止不動，彷佛有人停止了時間。

然而，鬼燈再度提出了同樣的要求：

「跟這裏的精靈簽下契約吧。」

「……這是什麼意思？就剛纔的對話來看，你不是說普通人類跟魔人的容器太小，根本籤不了契約嗎？」

跟精靈訂下契約，反而被精靈力量壓扁得不成人形，最後變成廢人──日色對此可是敬謝不敏。

「的確，一般人確實成受不了那個負擔，最後會迎接精神崩潰的下場。不過哪，這情況僅限是普通人的話。」

「……說仔細一點。」

「沒什麼，事情很簡單。能驅使《赤氣》這件事，就代表你很擅長操縱兩種不同的力量。《赤氣》原本是混血兒……也就是隻有具備兩個種族靈魂的人才能製造的東西。」

日色很早就知道這件事，某種程度上對此有所認知。而這些知識是透過文獻，或是等級上升、做出《四字解放》時，情報便流入他的大腦裏。

「要混合性質相當迥異的力量並不容易……正確地說，普通人根本做不到，不過混血兒生來就很擅長操縱這些力量。」

「我當然知道，可是我想問的是我又不是混血兒，而且乘載靈魂的容器也只有一個，爲什麼還向我提出建議簽約？」

鬼燈若有所思地摩娑鬍鬚，發出長吁。

「……本來只是人類的你竟然能驅使《赤氣》，這意味著你擁有與混血兒同等的資質。」

「……嗯？等等，意思是，混血兒可以輕鬆跟精靈簽訂契約？」

日色從剛纔的對話內容推測，最終推導出了這個結論。

「要是體內沒有流著獸人的血就行。」

「……我懂了。意思是即便是混血兒，流著獸人血統的人，精靈已經沉睡在他們的體內，所以無法新訂契約？」

「正是。當然，這不代表所有混血兒都能簽訂契約，僅限於將《赤氣》運用自如的人而已。」

「原來如此，真是有趣的情報。」

「我感覺得出來，你的意志可是藉由那把刀強而有力地傳過來了哪，而且它好像會跟我處得還不錯！」

鬼燈語畢，慢慢走向日色，日色也跟著從椅子上站了起來。

登左顧右盼，正仔仔細細地打量日色。

「難不成你要跟我簽訂契約？」

「我的確是想出外大鬧一番，不過，我可不想把性命託付給無聊的人。」

「別用問題反問回來行不行……算了。契約啊……不就是像獸王那樣驅使精靈嗎？」

契約必須與他人共享力量，鐵定會對契約者有更高的要求，他很明白爲何契約不能輕易簽訂。

登向鬼燈問道，鬼燈也點頭表示肯定。

「要是失敗會怎樣？」

剛纔表示有事而離席的姬也在那裏，她詢問鬼燈等人會來到此地的理由，結果鬼燈的答案令人無語，讓她不禁對日色搖頭嘆氣。

「放心吧，姬的契約者不是你。」

「這個登呢，就是你的契約者。」

日色以前曾在旅行的目的地碰到不少這種人，聽了很多像是混血兒一無所有又弱小，是個骯髒種族之類的話。而身爲混血兒的夏摩威和薇卡•吉歐，過去也有類似的遭遇，次數多到不勝枚舉。

此時有人大叫出聲，所有人的視線便集中在他身上──原來是登。

「沒錯，媒介是要由精靈來決定的，通常都是契約主十分看重的物品，或是精靈中意的東西。」

「那麼，你要怎麼做？」

「媒介？」

在好戰的情緒節節高升之際，鬼燈講了一句令他跌破眼鏡的話。

「怎麼，不喜歡？你之前不是還在那邊嚷嚷，說要到外面闖出一片天嗎？」

「誰敢相信剛認識不久的人啊？」

「當然不是，老夫只是認爲你是我們之中最適任的人選罷了。」

「哼，我不曉得你們的常識是怎麼說的……那種東西，就由我來扭轉給你看。」

此時，日色想起了那位自稱阿佛洛斯的前代魔王。

登說的刀，似乎是指掛在日色腰間的《絕刀•斬擊》。

有一點要注意的是，彼此要傳輸等量的生命力與魔力，而契約主必須將雙方的力量混合均勻，講白點，就是要將彼此的力量加以合成。若是合成成功，精靈就能寄宿於物品之中，成爲契約主的助力、提供支援。

也就是說，假如將日色跟登的立場帶入契約，日色要先向登展示某樣自己的持有物，然後作爲簽訂契約的證明，雙方必須在那樣物品押上血印，並透過血液將生命力與魔力輸送出去。

「不，精靈契約與獸人契約的意義大不相同。獸人只是將自己原本具備的力量展現出來，然而在精靈契約當中，契約主首先要揭示媒介。」

「怎麼？你不信『精靈王』的話嗎？」

「呵呵呵，說的也是。那不妨來個小測驗吧？」

「喔？既然登這麼說了……如何？日色，要不要試試？」

「唔？你不要嗎？」

總之既然要開打，就得非贏不可。雖然不曉得登有多強。但應該是與獅子雷牙不相上下的存在──日色有把這點銘記在心。

然而無論對手如何，我方可是有無所不能的《文字魔法》，不管對手怎麼出招，只要戰鬥方式沒出什麼差錯，自己就打得贏。

「先給我等一下。」

「我說你啊……不可能的東西，就是不可能。」

「沒啦，就是啊……如果要跟這傢伙訂契約，那我想要這把刀！」

人類與動物的目光火花四射，火藥味十足，鬼燈打從一開始似乎也沒有阻止他們的意思。

於是鬼燈代表所有人心中的疑問詢問登：「爲什麼是那把刀？」

「因爲現在老夫已經沒剩多少力量維持契約了……」

經日色詢問，得知這個結界裏面即便有地方遭到破壞也會馬上修復，如此一來，雙方要怎麼大鬧一場都沒關係。

「嗚～」

（……前代魔王。）

「喔，這個嘛……話說回來，你是怎麼看待契約這件事的？」

被捧得這麼高讓日色有些難爲情，不過他也有話要說。

「你多少也有發現吧，不是嗎？」

「嗯～這個嘛，如果運氣不好就只會死路一條啦。啊，而且媒介也會消失喔。」

「這應該不是強迫的吧？」

妮妮雅赫看著鬼燈語帶淒涼，臉上的神情也同樣落寞──日色目睹了這幅光景。背後似乎有著什麼隱情，不過這件事與自己無關，所以他換了另一個話題。

而且日色還沒問要是簽了會有何種後果，這讓他心裏有著一絲不安。

「………有趣，你這隻賊猴，看我把你打得滿地找牙！」

日色聽聞此言，不禁鬆了口氣，要是跟姬簽訂契約，往後也得在一起的話，感覺她會比莉莉音還會碎碎念。不過，既然不是她，那自己到底要跟誰簽訂契約……？

「……算了，混血兒的話題就此打住吧。簡單來說，我是要問不是混血兒的我，到底能不能簽訂契約這種東西？」

然而，在這些混血兒的身上也有了一絲光芒，那就是──《赤氣》。換個簡單易懂的講法，就是他們操縱力量的技巧非常傑出，是天生的好手。

所以，無論如何都得變強。

只要得到精靈的力量，對自己不但多多益善，或許更會成爲往後戰鬥的強大助力。

只要將《赤氣》漸漸運用自如，就能簽訂強大的『精靈契約』，如果是跟像獅子雷牙或雪王座那些高階的精靈簽訂契約，那就十分有可能讓混血兒大大超越其他的種族，進而嶄露頭角。

「──那把刀！」

他原先以爲登會一時衝動說要跟他訂下契約，不過這隻笨猴子似乎還是有值得令人敬佩的地方。

下場如此慘烈，鬼燈竟然還大剌剌地說給日色聽。

日色一臉嫌棄地說道。他覺得自己莫名跟姬的個性合不來，感覺彼此只要一碰面就會開始大吵。

然而，事實上混血兒的確也有屬於他們自己的力量。當然，要是不培養那股力量依舊什麼都做不了，即便如此，他們還是能擺脫「一無所有」這個等同於零的既有概念，光是這樣就會產生巨大的改變。

「呵呵呵，儘管老夫的確是很想這麼做哪。」

日色想罵一句「要說夢話請到夢裏說」，在跟對方几乎沒有交流的狀況下竟然還要相信對方，根本是豈有此理。

「還有哪，在這天下，日色恐怕是難得一見的傑出人才喔？」

「要打是沒關係，不過要在老夫創造的結界內打。」

鬼燈一面說道，一面將手放在愣住的登頭上，看來鬼燈剛纔不是要找日色，而是要找登。

要混合兩種力量，勢必要花上不少的專注力，日色在製造《赤氣》時也不曾掉以輕心過。但《赤氣》純粹是屬於自己的力量。

「喂，我還沒答應要簽訂契約喔？」

「不是你跟我簽約嗎？」

「忘了跟你說，不是任何東西都能拿來當媒介的喔？」

（該怎麼講……每個種族都各有各的長處跟短處，感覺真有趣。不過話說回來，那些排斥混血兒的人聽到這番說法，臉色大概都要發白了吧。）

日色的意思是就印象而言，契約應該跟《變裝術》一樣能驅使屬性的力量，或是操縱精靈本身。但鬼燈對此則是搖頭表示否定。

「原來如此，只要我能透過媒介，成功將彼此的力量結合在一起，就能成立契約了吧？」

他心想，自己也許總有一天會賭上性命與阿佛洛斯戰鬥。

「與其說不要……不如說，告訴我簽了契約後會有什麼後果。」

日色理解了登的用意，畢竟他也明白登的理由言之有理，沒有人會想跟無藥可救的傢伙簽訂契約，所謂的契約對精靈而言就是如此攸關重大。

「那會是誰？」

登似乎也因爲這樁出乎意料的結果嚇一大跳，臉上寫滿了驚歎之情。

聽聞此言，日色開始回想自己的持有物有哪些。

「人類要簽訂契約……要是有個三長兩短，小心你會死喔？」

鬼燈兩隻手伸向天空，手中產生了藍白色的魔力，魔力漸漸形成一個半球形。

「閉嘴，不論是什麼東西，我都一定會駕馭成功。」

「什麼事？」

「饒了我吧。」

「這個空間，應該能讓你們打個過癮。」

「我就來見識一下，看你到底適不適合當我的主人！眼鏡混蛋，還不快跟我打上一架！」

「沒錯，媒介將會成爲連結契約者跟精靈的橋樑。」

「咦……啊、不……話是沒錯啦……」

要是跟這隻猴子融爲一體，外表也跟著變成一副猴樣，他實在無法接受。

「嗯？居然嗎？」

「唔……」

（說什麼只會死路一條，意思是要是死了，事情就到此爲止了吧……）

不論是精靈的力量還是其他東西，只要有心，什麼事都辦得到。

鬼燈語畢，走在前頭帶著他們來到一個空曠的場所，地面是一片廣大的草原，沒有多餘的障礙物。

「而且哪，或許以後就不會有這種機會上門囉？」

「呵呵呵，就老夫而言，你那樣做倒是挺令人高興的。」

能得到精靈的力量無非令人欣喜，自從日色與獅子雷牙──身上具有《魔法無效化》的精靈那一戰以來，他一直在思考過於依賴魔法的戰鬥方式，有沒有任何出口能突破這個僵局。

日色直直瞪著登的雙眼，登的眼中充滿了嚴肅，眼神清澈無比。

「咦～跟我簽訂契約喔…………跟我──？」

登也頷首以對，接著凝視日色。

登指著日色，撂下一句：

不過要是成功，自己就會得到寄宿著精靈力量的物品。日色認爲如果是高階精靈，或許的確就有嘗試的價值。

混血兒以往總是被人視爲《禁忌》，不斷遭到侮蔑，畢竟不論是魔法或是《變裝術》，他們完全得不到任何才能，可說是異於常人的存在，纔會遭人厭惡、嫌棄至今。

登再次插入鬼燈與日色的對話當中。

「假如我能簽訂契約，那我的契約者是誰？該不會要跟剛纔那隻很吵的蛇女簽訂契約吧？」

「啊，老夫順便說一聲，不能在結界裏面使用魔法喔。」

………………………………………………咦？

儘管日色依舊一副撲克臉，沒有將太多情緒表現在臉上，但其實他心裏十分焦急。畢竟在沒有魔法的條件下跟高階精靈交手，著實令人感到不安。

登可是與日色交手過的獅子雷牙並駕齊驅的存在。

當然並不是所有的高階精靈都像獅子雷牙那般強，即便如此，看見登自告奮勇挑起戰火的那一瞬間，想必他對自己的實力有一定的信心。

必須在無法使用魔法的場地與這類對手交鋒──這情況實在太苛刻了。

要如何不靠魔法打贏擁有具有像獅子雷牙那樣實力的對手？事實上，日色正爲此傷透了腦筋。

（而且我還不能用《赤氣》來戰鬥……）

要是能隨心所欲運用《赤氣》戰鬥，戰鬥力就能更上層樓。但日色的實力還不到那種境地。

「喂喂喂，怎麼啦！難道你怕了不成？」

登站在對面，露出瞧不起日色的笑容，這令日色感到火冒三丈。

「怎麼可能，我只是在想之後要怎麼好好料理你。」

這句話多少帶有逞強的意味在。但他絕不能讓對手看到自己軟弱的一面。

「師父！要加油喔！」

「嗯嗯。」

妮奇替他吶喊加油，及卡繆以高速點頭的畫面映入了日色眼簾。

「那麼，雙方都準備好了嗎？」

鬼燈似乎也有些亢奮，儘管年事已高，或許他還是有顆對這類情境感到雀躍不已的少年心。

兩人同時以「好了」作爲回覆，於是鬼燈深深吸了口氣──

「──開始！」

「……太令人難過了，姬。你真的不願意像以前一樣和我相處嗎？」

「喔哇？」

日色把刀當成槍，朝著登逃跑的方向扔出去。

但就在刀碰觸對方的那一刻，登不見蹤影，就像用了推進器似的一瞬間轉移到別的地方。

比起砍不到對方，日色更驚訝登逃出來的方法，還有另外一點，局面終究走到了這個地步──他看到眼前的人物，不禁提高了警戒。

可是，妮妮雅赫先當上了王，姬覺得自己遭到對方遺棄，更覺得自己只是微不足道的存在，她明白妮妮雅赫並不是會因爲這點小事而改變態度的人物。

這次登則是看準日色姿勢歪掉的瞬間，直直朝他衝了過去，不過日色則是直接滾在地上，躲過對手的攻擊。

「你太粗心啦，死猴子！」

日色神色緊繃，衝向依舊嘻皮笑臉的登，想當然登不會傻傻留在原地，於是趕緊跳了出去。

「可、可是……」

他不但預測動作敏捷的登下一步想做什麼，現在更將登逼得只能採取守勢。

「什、什麼？」

俗話說先下手爲強，他踏出強而有力的步伐，迅速接近對手。

（嘖，體型嬌小且動作又快，比想像中還難對付。）

※

據說日色也聽了這些情報，可沒想到他仍心意已決，試圖要簽訂契約，讓姬懷疑他是不是瘋了。如果是跟其他精靈那還好說，竟然會選登當自己的契約者，實在是愚蠢至極。

所以日色纔會判斷登能在空中自由活動。

「咦？」

登目前還沒發揮全力以赴的速度，而我方手上也藏著王牌，首先要讓對手依照自己的想法行動，再來是……

（更何況高階精靈真正的姿態應該是人型……照理來說，我得在那傢伙使出全力前打倒他纔行……）

黃色的雞冠頭，背後的長髮則是綁成一束，額頭上綁了一條紅色頭巾，一雙好奇心旺盛的眼眸令人印象深刻，少年具有親和力的笑臉也相當引人注目。

說什麼試探，獲勝的人鐵定是登，姬內心充滿了疑問，亟欲想了解這場毫無意義的決鬥究竟有何意義。但眼前發生的一切令她不禁目瞪口呆。

登似乎在觀察日色的一舉一動，他輕巧轉過身、不斷躲過攻擊，明明我方的行動也很迅速，卻還是碰不到對手的一根汗毛。出於無奈，日色只好不用刀，而是在登閃過的當下就往前踢。但登仍舊輕鬆逃過一劫，他心想真不愧是猴子……動作相當敏捷。

稱呼也從妮雅改成妮妮雅赫大人，態度也有所改變。

但只要在一起，不論願意與否，姬都會感受到兩人之間有著天壤之別，這就是隻會跟她保持應有的距離，態度也變得冷淡的原因。

日色就是想要讓登不得不背對大樹，接著他全力衝刺繞道樹的後方，用刀砍倒大樹，讓樹稍微往右方傾斜倒塌，如此一來……

如果對手很弱，自己就能讓對手當場昏迷。但現在是高階精靈，也許光是要讓對手動作變得遲緩就忙不過來了，不過日色覺得無所謂，只要集中攻擊動作遲緩的部位，總會能打倒對手的。

「對，就像這樣。」

他揮下刀刃，登則是靈巧地轉過身加以閃躲，導致攻擊揮棒落空。

「不行！叫我妮雅！」

登語畢，接著輕巧地朝空中一躍，爲了不追丟對方，日色的目光始終跟著登的身影不放。照理來說登會因爲重力逐漸墜落，結果下一秒──「砰！」

日色冷靜地凝視登得意地四處逃竄的模樣，不斷進攻，結果登逃到一半突然往左邊一跳。

這是日色最想問的問題，剛纔他以爲成功打倒了登，原本的打算是將在空中動彈不得的登逮個正著。

登似乎沒料到日色竟然會朝他扔出武器，只好趕緊往後跳，日色則是乘勝追擊，撿起小石子丟他。

「沒有喔，我怎麼可能會飛啊？只是『跳起來』罷了。」

很久很久以前，當時【菲雅麗絲花園】與【精靈之森】依舊能彼此往來，她們兩人同時出生在這個世界，攜手並肩一起長大，就像姊妹般一直玩在一起，感情非常要好，彼此之間的事都知道得一清二楚。

日色環視周遭，看看有沒有派得上用場的東西，發現不遠處有棵樹立在那邊，於是開始思考要怎麼利用它。

發出驚呼的人是姬，她沒料到竟然會舉行這場決鬥，更對日色要與精靈簽訂契約一事感到震驚。

有位身高比日色矮一些，儘管稱不上是帥哥，但還是有副可愛頑皮面孔的少年站在日色眼前，露出了笑容。

姬其實是想問「你在做什麼」，只是有人在捏著自己的臉，讓她說不出話來。但自己無法說話不算什麼，她得阻止妮妮雅赫的行爲纔行。

大樹突然朝著登的方向倒了下來。

「嘿嘿嘿～打不中、打不中的啦！」

（…………總之先試試看吧。）

「妮、妮妮雅赫大人！」

兩人都沒有發現妮奇一臉不可思議地看著她們。姬則是在心裏向妮妮雅赫道歉後，也將視線移到日色身上。

直到有一天自己成爲王，追上她的腳步……

事實上以往也有過人類簽訂契約的案例。但大多數都是以失敗告終，即便成功契約了一時，最終還是無法運用自如，承載靈魂的容器漸漸瓦解，導致精神崩潰的人也不在少數。

日色認爲只要用這把刀砍傷對手，就能擾亂對方的魔力，多少能造成一點傷害纔對。

登樂在其中，感覺像在玩耍似的，事實上這還不是他真正的實力，像這樣跟他在戰場上對峙就能察覺到這點。

她親眼目睹日色拔刀出鞘，下一秒就迅雷不及掩耳地衝向登，明白日色的實力並不是空穴來風。

先前已經知道登的動作快如閃電，再加上身形嬌小顯得更難對付，他輕而易舉地閃過了日色接連不斷的攻勢。

日色隨即拔刀出鞘，抽出《絕刀•斬擊》。事到如今，他只能活用刀的特性──藉由斬擊使對手昏迷這點來進攻。

※

（？……怎麼回事？剛纔那傢伙……）

不過比起外貌，日色更在意另一件事。

「……喔？那把刀原來具有魔力？」

日色看著登搖著尾巴動來動去，像是在對他發起挑釁，他恨不得想要把對方砍成兩半。

然而，妮妮雅赫後來獲選爲妖精女王，立場的差別明顯浮上臺面，讓姬覺得內心破了一個大洞，炙熱的怒火漸漸填補她內心的空洞。但火漸漸變得既陰暗又冰冷，變成了嫉妒──姬過了一段時間才發現這點。

日色不斷咂舌，沒料到登的動作比想像中來得敏捷。登明明一直跑來跑去，竟然不會因此而氣喘吁吁，對手速度忽快忽慢非常難抓，令日色心裏覺得愈來愈煩躁。

「你看，這很方便吧～？」

「唷、喝、呼、嗚嘰！」

雙方四目交會的那一剎那，日色再次踏出了步伐，拔刀向登直奔而去。

而且對手會在躲過攻擊的剎那揮舞尾巴攻擊他，儘管被打中也不會受什麼傷。但對方可是精靈，沒人知道他身上還藏了那些法寶沒拿出來用，因此絕不能傻呼呼地接下登的攻擊。

「尼、尼尼尼在做什麼？」

（呼、不行，得先冷靜頭腦……）

姬再次體認到自己低估了對方，跟普通人類相比，日色的確是屬於強者。

……吵死人了，登似乎專精於讓人火冒三丈，他不能再讓自己被對手牽著鼻子走。

她叫了對方的名字。但對方則是悶悶不樂地說道：

「區、區區人類，動作倒是挺快的嘛……」

「不過，這把刀果真是把好刀哪～而且被這把刀砍到，一定痛得不得了～嗚嘻嘻！」

登凝視環著藍白色光芒的《絕刀•斬擊》，日色明白這麼做能釋放魔力，只不過看來是無法作爲魔法發揮效果。

兩人彼此以當王爲目標，如果可以，真希望彼此都能同時當上王。

「非、非常抱歉……我們的立場不同。」

一旦料到對手會往哪邊逃，攻擊命中的機率便會大大提升，計畫進行順利，接下來只要用這把刀───砍了他的身體就行……然而，日色只有聽見刀刃劃破空氣的聲響。

明知立場不同，態度絕不能如此親暱，就算自己也想跟從前一樣叫她的名字也一樣，基於立場的關係，姬纔不叫妮妮雅赫的小名。

「嗚喔喔！」

（儘管知道這個人類並不簡單……但他挺有一套的嘛。）

有人突然向自己搭話，姬轉過頭便看到妮妮雅赫，姬趕緊往後退，彬彬有禮地低下頭鞠躬。但妮妮雅赫只是一臉悲傷，愁眉不展。

（那傢伙的速度又變快了。但問題是他還沒全力以赴。）

「嘻嘻嘰──剛纔真是千鈞一髮，如果沒變成人型，我說不定就會被砍傷了，你腦袋挺聰明的嘛。」

「這次竟然拿石頭丟我？」

第一次見到日色時，登的確被日色逮個正著，然而那是因爲身處外界，力量明顯有所限制的關係，他在【精靈之森】可是能發揮全力的。

登的腳邊發出藍白色的光芒，伴隨著細微的爆炸聲響起，再次跳到空中。像這樣，每當要往下掉的時候，他就不斷地在空中活動雙腳，再次飛上天空。

「原來你會飛？」

「……跳起來？」

「咦？居然是樹──？」

手從臉頰上鬆開，姬才能將自己的想法傳達給對方，妮妮雅赫不禁心痛如絞，只小聲說了一句「是嗎」，便將視線轉回日色身上。

「……因爲我們的立場不一樣。」

但真正的原因其實是──姬對妮妮雅赫起了嫉妒心。

要是能用魔法就好了，日色心想。只是再怎麼期待，用不了的東西就是用不了，根本毫無意義，先思考該如何運用手上的優勢來打倒對手還比較實際。

姬如此想道。這時她感覺到臉上有種觸感……

做個深呼吸，讓心平靜下來。

日色的強悍與其說是身體能力強，倒不如說是觀察入微──也就是洞察能力，他會仔細觀察對手動靜，配合對手的行動慢慢進攻。很少有人做得到這點，想必日色走過了無數沙場，而這些戰鬥經驗則是撐起了現在的他。

（人型嗎……）

沒錯，立場不一樣。自己只是不具頭銜的精靈，對方則是統率所有妖精的女王，絕不能做出任何有違禮節的舉動。

實力非常強大，就算是再怎麼厲害的強者，人類依舊無法不靠魔法取勝。登明明知道這點，卻還是想要試探日色──這令姬感到費解。

登就會往左跳。

日色見此不禁在內心大聲叫好，確認計畫成功之後，便全力以赴朝登衝了過去。

「日色先生果然很強呢。」

儘管嚇了一跳，登的態度依舊遊刃有餘，往後跳得遠遠的，躲過了石頭。

日色以前所未有的速度狂奔，這讓登不禁有些目瞪口呆、愣在原地，結果發現後面有個巨大的影子朝自己襲來。

「嘿嘿嘿～怎麼啦？眼鏡混蛋？怎麼，這點程度就想投降了？」

宣佈比賽開始。

（怎麼能讓你得逞！）

登以往只會做些蠢事……不，他一直都在做蠢事，即便如此，他仍是一位精靈，實力與自己並駕齊驅。一般人根本無法承受他強大的靈魂，更別說是跟登戰鬥了，簡直是死路一條。

原來如此，怪不得當時登能無聲無息地移動，日色心想。就如登所說，他並不是能飛在空中，而是能在空中進行跳躍。

「……他是把魔力存在雙腳，然後再瞬間放出魔力嗎……？不，從剛纔細微的爆炸聲來看，應該是引爆了魔力。這是一種運用魔力爆炸的技巧。」

不知該歸類在好習慣還是壞習慣，日色會在不知不覺間分析起對方的招式。

登降落到地面後，看到日色喃喃自語、抵著下巴思索的模樣感到有些不解。

「喂～你不打了嗎？」

這句話總算讓日色回神，於是他再次拿著刀指向登。

「原來如此，你比想像中還要難對付呢。」

對手的破綻愈來愈少，相對地我方則是用不了魔法，雖然有想出幾個對策來應付，可是幾乎沒什麼成效。

對方已經化爲人型，自己卻連對方的實力一知半解，日色唯一能確定的是，跟剛纔的猿猴模樣不同……不，日色感覺得出登身上有股壓迫感，存在感不容小覷，甚至讓人覺得比較兩者的差別這件事顯得可笑。

明明對手尚未全力以赴，他卻從登的身上感受到與獅子雷牙同等的壓力。

正當日色在思索該如何攻略的那一刻，登卻從他眼前消失了。

他恍然大悟，感覺背後有股殺意於是趕緊蹲下來，頭上響起了一道劃破空氣的聲響，日色心想再這樣下去很不妙，趕緊離開原地。

「哎呀～想說用這招跟你打聲招呼，沒不到你竟然躲開了呢。」

登吐舌的囂張神情無非令人火大，不過日色現在沒空搭理他，方纔那一招動作極爲迅速，不是對方的攻擊出奇不意，單純是日色看不到登的動作，他好不容易察覺到登的敵意才閃過了攻擊。但是……

（那似乎還不是他的全力，如此迅速的行動，再加上《魔法無效化》的能力……效果可不是鬧著玩的。）

獅子雷牙的確也很快，但登明顯更勝一籌。假如是處於《天下無雙模式》，日色的速度就不會遜於登，靠目前的身體能力實在是跟不上。

（變成人型竟然會有這麼大的差異……）

跟猴子模樣相比簡直判若兩人，一想到對手會以那種動作連續進攻，日色就覺得一股寒意爬過背脊，得想辦法找到打破僵局的突破口。

「……吶。」

登突然向他搭話，令日色不禁繃緊了神經，對方將兩手放在頭後方，笑得和藹可親，讓人不禁想要放下戒心。

再不採取行動就會沒完沒了，日色決定四處走動慢慢確認，每個登的分身臉上都掛著高人一等的微笑害他深感不悅。但他還是努力冷靜下來、仔細觀察。

「他、他居然成長到這種地步……魔力量竟如此龐大。儘管不會對身在結界外面的我們造成影響。但登先生身在結界當中，想必會承受不小的魔壓吧。」

「呵呵呵，看來他身上具有超乎老夫想像的力量呢。」

爲了與精靈簽訂契約的考驗──日色藉由姬的話，想起了精靈究竟是怎樣的存在。

不過，只要小心翼翼地將魔力輸進對方身體來調查，應該能發現只有本體才具備的東西──那就是產生魔力的核心，核心是創造精靈形象，近似於靈魂的物體。

除了姬的諷刺，登開心的倒數聲令日色神情僵硬，在這裏引起爆炸的話，那他就跟普通小孩在耍賴沒兩樣，因此儘管忿忿不平，他仍舊將自己該做的事擺在第一位，繼續往前走。

「眼鏡混蛋，我就用這招看看你有什麼本事。」

可是……登想道，看了看還在釋放魔力的元兇，要釋放這麼多魔力，不僅需要體內蘊藏的魔力量，控制魔力的技術也要相對高超。

「只要不放棄，就能找出一線光明。」

「嗯……日色一定辦得到。」

他握緊刀柄，將力量傾注於雙手，接著再次環視周遭。

（而、而且分裂出來的分身魔力量實在太少了，這樣可能有點不妙……）

「是喔…………算了，也罷。要是你能將《赤氣》運用自如，就能打一場不相上下的戰鬥也說不定，不過現在還是算了。」

「你說什麼？」

這些分身……全是實體。

精靈就是魔法本身，或是像魔力一樣的存在，說精靈的身體是由龐大魔力構成的也不爲過。

「……是的，不過他也太亂來了吧？」

「你不是一直都這麼說嗎？」

「什、什麼事？祖父大人。」

本來登是可以到處走來走去，不束手就擒讓對方調查一番，不過自己纔剛做了「待在原地不動」的宣言，所以事情不能如登的意。仔細一看，日色的魔力尚未遍及所有的分身，也還沒觸及自己（本體）。

（在這些分身裏……誰是本體？）

日色不禁睜大了眼，剎那間──產生了一連串咻咻聲。

「咦？什、什麼？」

「姆姆姆！姬小姐，你太小看師父了！」

身在漩渦當中的登，覺得全身遭到如同噴泉湧出的魔力所束縛，甚至難以呼吸。

登在說完話的同時，身體忽然開始搖曳。

但或許是第一次實行的關係，日色覺得這方法比想像中來得難受，儘管有幾次釋放魔力的經驗，不過像現在這樣一口氣放出大量魔力，不但要加以維持，更要挪動魔力調查──這些行爲需要極爲高度的專注力。

鬼燈的話語讓姬沉默不語，不悅地撇了撇嘴。但她馬上調整心態，正襟危坐地注視日色。

「加油啊～！師父！」

急速上升的虛脫感與疲勞也會伴隨而來，只要稍微鬆懈，日色感覺自己就會昏迷不醒，能採用這個方法都是拜魔力量給予的恩惠所賜。

「這、這股魔力到底是……？」

這是個非常不利的賭注，但日色只有想出這個法子來。假如還有時間，或許還能想出其他辦法，不過由於已經不能再猶豫，於是他決定付諸行動。

妮妮雅赫語畢，她也感到非常震驚，可見日色成長的速度快到不可思議，著實難以預測。

另外精靈體內存在著魔力的來源──也就是核心，核心是獨一無二的東西，日色推測即便是分身，核心依舊只會存在於一個本體之中。

帶著嘲諷的調侃刺中了日色的心。或許是對日色方纔的捉弄還懷恨在心，姬的嘴角揚起了一絲冷笑，接著開口說道：

鬼燈突然向姬挑起話題，她反射性地答道。

日色站在原地，仔細觀察每個分身。但不論怎麼看，他依舊分不出誰是真是假。

但就如上述所言，這個方法非常講究控制魔力的技術，更重要的是，若持續釋放如此龐大的魔力量，魔力鐵定一下子就會陷入枯竭，所以很難否認這的確是種相當亂來的方法。

時間一點一點地流逝，再這樣下去，連分辨本體的線索都找不著。只要用魔法就很容易找出來，他現在深深體認到魔法究竟多麼重要。

「──嗚、居然放出這麼強的魔力！」

她會這麼做，是因爲感覺到一股前所未有的魔力從日色身上流露出來。

「……咦？」

「還剩六分鐘～」

「可、可是你們看看！時間也沒剩多少，而且他也還沒找出能打破僵局的突破口啊？」

姬不禁嚇了一跳，因爲妮奇突然對她發了脾氣。

「你是不是以爲當中有人是假的？不不不，大家都是真實存在的喔。」

「嗯～沒有啦，畢竟沒想到會有人逼我變成人型嘛，再繼續打下去，遲早真的會打個你死我活……」

（……爲了跟精靈簽訂契約的考驗嗎……精靈……）

日色完全看不出來，而且只能攻擊一次，要是沒猜對，想必登就不會認同自己的實力。即便日色覺得不被那隻猴子認同也無所謂。但他不想在遭到對方瞧不起的狀態下結束這場戰鬥，假如這個消息傳到莉莉音的耳裏，鐵定會被冷嘲熱諷一番。

對方擅自做出了結論，讓日色忍不住反問回去。

「……隨你怎麼說，或許我是想讓你粗心大意喔？」

再怎麼平均分配魔力來分出分身，本體身上仍具備產生魔力的核心，只是從外表上看不出來，就算觸摸也很難看出誰纔是本體。

端看對手要繼續釋放魔力到何時，還是會半途而廢，耗盡體力……

「嗯……這的確很像你會做的事。但感覺又不太像呢～」

「姬啊。」

「不知爲何，妮妮雅赫大人跟祖父大人似乎很看好你，不過看樣子是他們太高估你了。」

事情的確是如此，因此日色不做任何反駁。

額頭上汗如雨下，咬緊牙根，身體彷佛承受了好幾倍重力所帶來的負荷。

「…………啊？」

日色怒目而視，不過對方覺得不痛不癢。

登的分身漸漸填滿日色周圍，日色繃緊神經、想要確認四周的情況。但分身的數量實在太多了，連計算都嫌煩。

「還剩八分鐘～」

「唔～就算是這樣，師父一定會想出辦法解決的！」

雖然下定決心要贏是不錯，但日色還是想不出有用的對策，唯有時間不斷流逝。

「不、不管你們怎麼說，現況就是非常嚴峻。這可是爲了跟精靈簽訂契約的考驗喔？即便是異世界的居民，辦不到的事就是辦不到啦。」

日色愈來愈著急，同時眼神也變得更加銳利，可依舊還是一場空，不如說空中的那些分身不斷引爆魔力、上下移動令他覺得厭煩。

「這些分身當中只有一個是真的，你就猜猜看誰是本體吧。但攻擊的機會只有一次而已，我就來判斷……你究竟是做得到，還是做不到。」

妮奇與卡繆兩人鼓起臉頰以示反抗，日色聽完姬的評語後，將注意力轉移到另一件事情上。

登目不轉睛地打量日色，而日色在這時想起某件事，不禁一臉苦澀，他把對方是《可視種族》這點忘得一乾二淨，或許對方早就看穿自己的手上沒有任何王牌了。

「還剩四分鐘～」

「不准你……小看日色。」

因爲日色不只是在釋放魔力，他同時運用魔力包住每一個分身，藉此來分辨本體。

身後傳來妮奇跟卡繆的鼓勵聲，然而不管他們怎麼替日色加油打氣，時間　仍舊漸漸流失，束手無策。

（難道說，這傢伙的魔力量還比高階精靈高？）

（很好……這場考驗，我一定要贏給你看！）

攻擊的機會只有一次，還要在一羣人當中找到唯一的本體，簡直是難上加難。

鬼燈瞧見日色忽然閉上雙眼的模樣，不禁佩服地「喔？」了一聲。

而分裂出來的分身並不具備這個物體，而日色察覺到這點，他纔會自由操作魔力調查每個分身的身體。

「他、他的魔力的確很強沒錯。但要怎麼分辨出本體……啊？」

※

「我剛纔講的本體，也就是正牌貨！順帶一提，這些『我』不會離開原地，所以我纔會叫你快點找出本體。對了，因爲不想在這件事上花太多時間，我只給你十分鐘找喔。」

（我怎麼能再拖下去？魔力還沒遍及所有分身啊！）

（嘿嘿，挺有意思的嘛！我就來見識這傢伙的毅力吧！）

所以，他開始在思考要如何找出核心，於是他想到用魔力籠罩登在結界內的所有分身並加以調查，只要像這樣將魔力輸進對手體內，產生魔力的核心應該會有所反應纔是。

姬的眼神已經不再帶有歧視，只是靜靜地注視日色，守候日色採取行動之後的結局到來。

卡繆也跟著吶喊助威，儘管姬有些困惑，還是對此提出了反駁。

然而不管從哪裏看，所有分身看起來都像本體……

「哎呀，連這點考驗都沒辦法達成，我看你根本沒辦法使喚精靈吧？」

他一再重覆姬所說的話，接著靜靜收刀入鞘，佇立原地。

就算死盯著這些分身，依舊不曉得誰是真誰是假。

「他會找到……日色是說到做到的人。」

「喂喂～你怎麼啦～」

（難不成他喫了秤砣鐵了心，想昏過去嗎！）

（竟然給我出這麼難搞的題目……）

已經飄在空中的分身難道不算會動嗎──日色原本想對登吐槽這句，不過他打消了這個念頭，畢竟現在不是吐槽的時候。

※

論魔力量，精靈絕不會輸給任何種族，說身體本身就是由魔力構成的也不爲過，纔會以龐大的魔力量爲傲，並認爲是種優勢……原本是這樣沒錯，登發現竟然會有人類釋放比精靈還多的魔力，不禁錯愕萬分。

正如鬼燈的提問，姬已經明白日色究竟在打什麼如意算盤。

四周的登紛紛催促日色，不只是地上，空中也有他們的身影，真是令人煩躁。

「你總算發現啦，姬？」

「呵呵呵，他是位有趣的少年呢。」

兩人帶來的壓力讓姬不禁倒退幾步，不過她接著說道：

「《赤氣》是不是用得不夠順手啊？在我看來，你不是不想用，而是不能用吧？」

日色身體散發出超乎常人的魔力，漸漸籠罩了整個結界。

怪不得每個分身的存在感如此濃厚，登恐怕是將力量平均分配給每個分身，所以比起用分身這個詞，倒不如用「分裂體」來形容比較貼切。

日色從剛纔就聽不見登在倒數計時的聲音了，他判斷對方恐怕也因爲這個方法而開始著急。正因如此，他打起精神振作，下定決心一定要成功。

然而，膝蓋不聽使喚跪在地上，還不行，自己要是在此倒地，就再也無法站起來了，那同時也意味著自己的敗北。

（我怎麼可以………輸掉這場比賽！）

他深深吸了一口氣，接著──

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

擠出全身剩不多的魔力，並加以迸發，然後──

（──────────────────找到了！）

日色拖著沉重的腳步，一步步地走向目標，老實說他很不想走，想直接倒在地上呼呼大睡。但是……他還不能付諸行動。

對手的面孔逐漸映入眼簾，他發現對方臉上已不再像剛纔那般掛著迎刃有餘的微笑。

他無力地握緊顫抖的拳頭，灌注僅剩的力量，奮力揮了出去。

──「啪」的一聲。

微弱的聲響拍打了對方的臉頰，假如日色有期待會因此帶來傷害，那傷害可以說是幾乎趨近於零，不過攻擊的確打中了對方，再來就要看該者是不是本體……

當日色準備確認的瞬間，雙腳忽然失去了力氣，儘管如此，他的視線始終離不開眼前的人物，至於對方──則是開心地笑了。

「……幹得不錯嘛，人類。」

本體開口說道，而日色就在對方露出微笑的那一刻，昏了過去。

※

「不、不會吧……居然贏了？」

登發表了幾乎等於敗北的宣言，目睹勝負揭曉的姬露出難以置信的表情，注視著眼前的兩人。

登用右手扶住快連站都站不起來的日色，原先籠罩的結界也隨之瓦解，妮奇跟卡繆則是二話不說衝了過去。

「師、師父？」

登稍微喘口氣，讓日色直接躺在地上休息。妮奇則是忍住淚水不哭，不甘心地瞪著登，因此登只能苦笑以對。

「我、我我我我我纔沒有羨慕！您太失禮了吧！」

「我再說一次，眼鏡混……不，你叫日色，對吧？」

刀目前直直放在雙方之間，日色和登則分別盤腿坐在刀柄端與刀鞘端。

「啊？當然是因爲我絕對不會有事啊。」

「……你竟然敢揹負這種風險，決定跟我簽訂契約？」

姬對鬼燈的玩笑保持沉默，注視著目前仍在開懷大笑的登。

（這孩子是怎樣？不如說，他竟然會用那種方法通過考驗……再怎麼犯規也要有個限度吧？）

（我太大意了，可是這傢伙好像覺得消滅也無所謂……？）

姬將目光移到他們身上，思索了一陣並細細打量，不過……

但基於高階精靈的自尊，他決定試試日色有多少能耐，明明其實不必那麼大費周章，馬上籤訂契約了事即可，只是登意外地有些笨拙又喜歡逞強。

姬急忙替自己辯解，不過鬼燈反而笑得愈來愈狡詐了。

日色只有聽說和契約者需要揹負的風險，不過仔細一想，跟他簽訂契約的精靈也有風險要背……如果自己有想到這件事，就會知道精靈的下場如何。

「是日色……贏了？」

日色用了普通人做不到的方法成功通過了考驗，姬對此不禁啞口無言。

鬼燈窺見姬的表情，似乎是察覺了她的想法，嘴角不禁揚起一抹狡黠的微笑。

對於這番充滿自信的說詞，不光是登，姬和鬼燈等人也不禁瞠目結舌。

「聽起來很簡單。」

一個人是小孩，另一個人則是像女生的男孩子，她的確感覺得出兩人在武藝方面頗有才華。但不會像少年那樣表現得如此破格。

既然如此，或許自己並不需要放棄。盼望未來會遇見契約者，這件事一定有著它的意義在──鬼燈是這麼告訴她的。

「……你還真看得起我。」

「唔，是嗎？」

「呵呵呵，沒想到他會採用這個方法克服考驗哪。」

「……咦？」

「……放心吧，姬。」

「登，你怎麼說得那麼事不關己？要是失敗的話，你甚至還會因此而消滅……」

妮奇抱著睡著的日色感到開心不已，這時姬等人朝日色走了過來。

「嗚喔喔喔喔喔！不愧是師父！超帥的！」

（……是我多心了吧。）

第一眼看到他時，登就很中意這位少年──也就是日色，所以當鬼燈提出簽訂契約這個話題時，想必登的心裏既驚訝又歡欣不已。

「嗯……日色，很有男子氣概喔。」

儘管陷入昏迷，不過日色過幾分鐘就醒來了，他趕緊做好籤訂契約的準備工作。

「更何況，你不也是打算簽了可能會讓自己喪命的契約嗎？這點你是怎麼想的？」

「什麼事？黃猴子。」

「我纔不會死在這種地方，所以根本不可能會失敗！」

這令在場所有人驚訝萬分，登則是用笑臉來迎接這件「意外」，相信日色鐵定會是適合自己的契約者。

（…………不過他說那兩人之中的其中一位…………根本不可能吧？）

他俯視日色的面孔，笑得一臉燦爛，看見登這麼開心，姬莫名覺得不悅。

登以強而有力的眼神回望日色，他的眼神堅毅且澄澈，如清澈的河流般透徹無比。

不過，最棒的是精靈跟契約者之間有著鞏固的信賴感。共同存在──這件事與精靈的喜悅息息相關，正因如此，生於大自然的精靈常常渴望會有契約者現身。

登揚起一抹慧黠的微笑，彷佛事情跟他毫無瓜葛，讓日色恨不得賞他一記鐵拳。

她在心中得出了結論，搖了搖頭表示否定。

（嗯……但是那孩子……）

每個精靈都有類似的情感，盼望不已。但很少會有契約者出現在精靈眼前。不如說，自從【精靈之森】被流放到海底深處後，基本上就失去了見到契約者的機會。

姬儘管做出否定。但話語中聽起來帶著一股無力感。

鬼燈溫柔的目光移到姬的身上，對她展露微笑。

（怎麼回事？我在羨慕登嗎？不，我怎麼可能會……）

「嗚喔喔喔喔！太好了哪！」

「他們會來到這裏，也是因爲姬認同了他們，不是嗎？」

「對、對啦。我、我的確是對這孩子的努力多少讚譽有加……但、但他畢竟還是人類，又無法信任……而且契約方面，不是已經說好是登要跟他簽訂嗎？」

「是啊，恭喜你們。」

「……咦？」

「嗯？這個嘛，最壞的結果就是我會消滅而已啦。」

「那當然囉？你可是由身爲《可視種族》的本大爺看中的對象哪！」

登的分身一個個消失無蹤，只剩下站在妮奇眼前的本人。

鬼燈的話靜靜地沁入姬的心脾，按照自己的步調等下去──的確，登也是採取自己的方式來確認那位少年有無資格。

所以他纔會笑得那麼開心，登現在因爲兩件事而歡欣鼓舞：一、找到了以前曾放棄尋找的契約者。二、契約者具備了超乎常人的強大實力。

「呵呵呵，你未來會成爲老夫的繼承人，老夫現在沒有契約者。但你一定會遇見，而且是不久之後。」

「哇哈哈哈哈！很好很好！你果然很有趣呢！」

卡繆面無表情地答道，登則是微微點頭表示答覆，稍微抬起下巴答道：

這時「砰」的一聲、冒出白煙後，登的身體恢復成猴子的模樣。

鬼燈非常開心，笑得臉都皺成了一團，姬則是對此不予理會，擺出有些自卑的面孔看著日色。

但只要有契約者，精靈就能與契約者共同存在，也能一起行動，甚至能在外面的世界自由活動。

「什麼嘛……這不是您的妄想吧？」

鬼燈竟然臉不紅氣不喘地講了這麼可怕的話，儘管登允諾會跟日色簽訂契約。但契約行爲是否能成功還是未知數，假如失敗了，最慘的下場就是死亡。

「而且啊，說不定那兩人之中的其中一位會是你的主人喔？」

所以不光是姬，就連登也一度放棄與契約者相識的念頭。不過他有從鬼燈那邊聽到消息，得知妮妮雅赫曾招待一位少年蒞臨【菲雅麗絲花園】，聽聞那位少年是個人類，卻頗受妖精青睞。

「嘻嘻，找到有趣的傢伙啦～」

鬼燈提及的兩人是指妮奇和卡繆。

※

「這傢伙成功把我揪了出來，所以……」

而姬瞧見這樣的登，她發覺內心除了替他祝賀，還帶有些許嫉妒的情緒在裏面。登竟然迎接了自己恐怕一輩子都遇不到的奇蹟，這讓她心中同時浮現了喜悅與悔恨的念頭。

「總有一天……你也會遇見命中註定的對象。」

日色看著登嘻皮笑臉，絲毫不覺得消滅這個問題有多嚴重的模樣，不禁對他無所畏懼的態度感到喫驚。

登應該是想要藉由出難題考倒日色的方式，來確認他的意志力究竟有多堅強，他就是想看看日色會不會因爲難題放棄而灰心喪志。

姬這番話不禁讓日色皺起眉頭。

「開玩笑的啦。這孩子的確已經有了候補的契約者。可是啊……契約也是要看契合度的哪，如果屆時登跟他處不來，就由你來試試看怎麼樣？不過也要看到時就算失敗，日色的身體承受副作用後仍是完好如初，我們再來談這件事吧。」

這句話害得姬滿臉通紅，只好撇過頭不讓任何人看見她現在的表情。

「無須著急，按照你的步調等下去就行了。」

「還好啦～畢竟我是天才又很強～在意那種風險，只會讓自己顯得很小家子氣吧？而且，我又不是把自己的性命託付給來路不明的傢伙。」

「竟然叫我黃猴子……算了，我在做確認啦。從現在開始，我們要將魔力同時傳輸給這把刀。」

此言令姬恍然大悟，腳步下意識退得遠遠的。

妮奇和卡繆也讚不絕口，他們將發自內心的欽佩之情傳達給日色，令日色心裏不禁有些高興。

登對著日色豎起兩根手指比「耶」的手勢，笑著對他說道。坦白說，這的確非常像猴子會做出的輕浮舉動，不過其實日色覺得這股輕浮感莫名令他感到舒適。

日色無所畏懼地撂下這番宣言。

「算是吧～畢竟要是失敗了，我也不曉得會因爲副作用發生什麼～」

「我、我都說…………不需要那種人了啊……」

「呵呵呵，是這樣嗎？不過……的確，現在還不是他跟你簽訂契約的時候。嗯，登似乎跟他會合得來呢。」

畢竟契約需要的是一顆堅強的心靈，不過事情出乎登的預料，日色竟然用了任誰都沒想過的方法突破了考驗。

如果沒有許可，他們的確是來不了，事實上的確是姬允許兩人來到此地。

事實上，精靈就算以獨立個體生活也能活得很好。但在外界力量會明顯有所限制，不能獨自長期居留在外面的世界──這是精靈的共通常識。

「呵呵呵，一定會的，往後勢必會出現與你一同前行的人。」

「話、話都是你在講！而且聽起來跟輪流制沒兩樣嘛！」

「說了那麼多裝模作樣的話，我只是覺得跟你契約應該不會有事啦。」

姬多少料到鬼燈會這麼說。她心想這句話確實言之有理，但心中還是有些疙瘩刺痛著她的心，那就是登滿心歡喜的面孔。

「你、你說什麼蠢話，祖父大人？再、再說我這輩子不打算跟任何人簽訂契約！人類這種生物簡直無趣透頂了！」

「消滅？我怎麼沒聽說有這回事？」

「日色你呢，要將兩股魔力加以合成，也就是混合這兩股魔力，最後要讓它們合而爲一。」

「可是啊，你剛纔看到登那副模樣，感覺好像很羨慕的樣子呢？」

登用指尖敲得刀咚咚作響的同時，向日色進行說明。

俗話說用嘴巴講很簡單。但契約這個行爲事實上極爲困難。

姬盯著鬼燈臉上掛著微笑，摩娑鬍鬚的模樣不禁嘆了口氣，不過他的話的確在她的心中點燃了小小的希望之火。

「放心啦，比賽是這傢伙贏了。」

需要的東西是《絕刀•斬擊》，它會成爲簽訂契約的媒介。

「喏，姬。你要不要也跟他簽訂契約……」

登用力拍著地面大笑不止，姬則是無奈地嘆了口氣，對日色說道：

「你那自信從哪來的？話說回來，登你笑得太誇張了，明明契約又還沒簽訂完成。」

「嗚嘻嘻！放心啦，姬！我早就知道了啦！」

「……你早就知道什麼？」

「我們的字典裏沒有『失敗』兩個字！」

姬疑惑地「咦」了一聲，登則是無視她的反應，用手觸摸刀尖。

「好啦，趕快把契約弄好吧，日色！」

「辛苦的人可是我啊，哪像你只要釋放魔力就行了。」

「嗚嘻嘻！說的沒錯！」

日色深深吸了一口氣，靜靜輕摸著刀柄。

周遭氛圍瞬間變得劍拔弩張，寂靜籠罩著雙方，彷佛所有的聲音從世界上消失了一般。

所有人都保持沉默，每個人都明白簽訂契約這個行爲需要高度專注，日色和登以外的成員只是在不遠處靜靜守候。

日色閉上眼睛，讓魔力從指尖流進刀之中，與此同時，另一股魔力從登觸摸的刀尖處傳來。身體因爲先前的戰鬥有些疲憊，不過可能拜此之賜，身體漸漸將多餘的力氣給排放出去。

自己現在純粹是與魔力面對面，登也許是考量到這件事纔跟他打上一場。疲勞殆盡的身體，或許最能表現自己最自然的模樣也說不定。

（……？）

日色現在感覺到兩股魔力已經互相接觸，他發現登的魔力與自己的有些相像，不，正確來說是非常相配。

兩者接觸的頃刻間，日色原本做好了會發生反彈現象的覺悟。就像彼此剛認識不久而感到驚訝，起初的確有產生些許的抗拒反應，不過現在則是一點一滴地融合，就像在咖啡里加入牛奶一樣，迅速達成了統一。

兩股魔力形成漩渦、合而爲一，而就在那一刻──刺眼的白光將兩人團團包圍。日色覺得有股溫暖的光芒圍繞全身，而他也感受到了一股類似於心臟跳動的強烈衝動。

同時，日色感覺到自己的體內存在著兩個生命，那生命懷著溫暖，溫柔地包住了自己的心臟。

「────好啦，睜開眼睛吧。」

「你不可以心中留著遺憾，就這樣跟對方說再見！」

「喔，關於這點，我替你做個說明！」

正如妮妮雅赫所言，日色想起來歐倫的確在此地大鬧了一番。

──日色默默聽著登講解和自己簽訂契約得到的恩惠，等登說明完畢，妮奇等人像是等待已久似的，迫不及待去找日色。

妮奇和竹熊媽媽，以及叫做伊奇的小竹熊非常要好，她們的關係非常融洽，甚至跨越了種族之間的隔閡。

日色當下的感想是「又沒什麼大不了」。但每個人都有自己的想法也是事實，他想道跟她們扯上關係只會讓事情會變得更棘手，便決定保持沉默，不過他發現妮奇一直盯著她們看。

「……咦？」

姬不禁嚇得瞪大了眼，嘴脣微微發抖，而妮奇的眼神則是充滿悲傷，見到那副眼神，讓日色想起了一件事。

「嗚嘻嘻！說得太好了！姬不但頑固而且又愛逞強，是個笨噗哇呸！」

「竟、竟然叫我蛇女……幹、幹嘛啦？」

這時，他覺得左半身有著一股溫暖，發現好像有人在攙扶著自己，在千鈞一髮不讓日色跌倒的人是……

「我沒事，只是魔力用太多了纔會有點暈。」

「你要找的東西在這裏。」

所有人對妮奇的行動愕然，當場愣住。

姬疑惑地問道。

「……哈哈，我、我說你啊，你年紀小一定不懂。我很重視所謂的『了斷』，所以在我做個了斷之前……」

「……是的。」

伊奇是爲了保護妮奇而死。雙方雖然在事件發生前有過口角，不過伊奇跟妮奇並不需要和解，他們早已互相原諒對方的過錯──當時在場的日色其實早就察覺了這個跡象。

這時，妮妮雅赫與歐倫的身影映入日色眼簾，歐倫在妮妮雅赫的肩上睡得正香甜。

根據登的說法，只要契約儀式成功，媒介就會與精靈合爲一體，媒介原本具備的能力當然還在，而精靈的力量能讓那些能力產生變化，不過……

（這傢伙…………是想起之前那件事了吧？）

「只要是自己認爲對的事，她就會拚了命的往前衝。我就告訴你一點有關她的故事吧──她曾經和某個人很要好，可是有天他們因爲小事而大吵一架，也不肯跟對方說話。」

只能說不愧是『精靈王』的直系子孫，姬釋放的霸氣甚至影響了妮奇以外的人，像是卡繆。卡繆起了戒心，打算衝過去救妮奇，不過就在準備衝刺的前一刻，日色對他說「算了吧」，阻止了他的行動。

姬儘可能保持冷靜，詢問妮奇。

「嗯～別看姬講話這麼毒，她一點都不坦率喔～」

面對鬼燈安慰的說詞，妮妮雅赫則是微笑以對向鬼燈致意。但她似乎並不是因爲喜悅而揮手道別，心裏似乎還是對姬感到過意不去。

「唉，放心吧，妮妮雅赫，儘管大門暫時會關閉。但也能再次開啓，這都是多虧了日色的功勞哪……雖然會花點時間。」

日色決定先撇開自己的震驚不談，爲了把握現況，他請登進行更進一步的說明。

陪伴自己至今的夥伴竟然會消失，這令日色感到非常不捨，如果刀是因爲失敗而消失無蹤，他打從心底迫切登快把刀物歸原主。

日色看出姬的表情明顯非常狼狽，不過她馬上振作起來，表現得一臉從容。

鬼燈另外提及了一件事，通往【菲雅麗絲花園】的道路也要暫時關閉，姬聽到這句話時，神色有些陰沉，而不得不回去花園的妮妮雅赫見到姬的面孔，不禁落寞地垂下眼來。

姬啞口無言，不知該說些什麼纔好而低下頭來，不光是她，妮妮雅赫跟鬼燈也同樣一臉悲傷。

「笨徒弟跟那個人，這輩子再也無法和好了，而這就是死要面子的結果。」

「…………你這孩子，到底想表達什麼？再說，你根本──」

「……呃、咦？」

「……你到底想幹嘛？」

姬開始動搖，她不懂爲何妮奇如此頑固擋住自己的去路，在感到困惑的同時，也感覺到妮奇不動如山的意志，不禁有些畏縮起來。

不過妮奇則是無視周遭的反應，眼神強而有力地看著姬。

「總之，以後請你多多指教啦！日色。」

「沒錯，後來發生了某個事件，結果他死掉了。」

妮妮雅赫臉上笑得燦爛，那抹微笑透明感與魅力兼備，足以吸引大批男性的目光，若是身爲女性勢必會忌妒萬分。

驚人的氣勢瞬間從姬身上迸發而出，直直衝著妮奇而去。

（原來如此，兩人因爲彼此立場而壓抑自己的真心……）

大門是指日色等人造訪此地經過的空間裂痕，一旦關閉，需要花一段時間纔會再開啓。

鬼燈環視衆人的面孔後，提及大門很快就會關閉。

登原本在桌子上說得頭頭是道，於是姬朝他扔了一張椅子，最後慘遭被椅子揍飛的下場。

「因爲……要是再也見不到面，你心中會留下很多很多的遺憾喔！」

登說著這句話的同時，還靈巧地跳來跳去，不但跳到日色的肩膀上休息，甚至還將手放在他頭上拍了幾下，這副裝熟的態度讓日色有些不悅。

「答對了，我跟斬擊已經合而爲一囉！」

「……爲、爲什麼？」

「日色……你還好嗎？」

「你的胸口……？喂，難不成……！」

「…………我的刀跑哪去了？」

至於妮奇，她正面承受著對方的霸氣，嚇得全身發抖、臉色蒼白，精神上很明顯有所煎熬，即便如此，她仍舊不肯讓步。

「我叫你讓開！」

不論怎麼找，就是找不到原本放在眼前的《絕刀•斬擊》，日色一時還以爲刀會消失是因爲自己失敗的緣故。但身體並未受到任何傷害，而且登笑得滿面春風，他認爲自己的見解似乎有誤。

「喂喂，笨徒弟你在幹嘛？」日色不禁在心中對妮奇問道。

「…………………讓開。」

（這傢伙真是學不乖……）

「黃猴子？竟然用那麼奇怪的綽號叫我？不如說，讓我搭在肩膀上有什麼關係！我們已經是主僕關係了！啊，我的話當然是主人，而你是僕人囉。」

登用拇指抵著自己的胸口。

「嘻嘻，在這之前，我先把刀還給你吧。」

「喂，我腰空蕩蕩的，快把刀還來！」

「是的，謝謝您，這份恩情，日後必會向您報恩。」

這時日色深深嘆了一口氣，不過他只是心血來潮，想指點一下自己的徒弟。

「嗚嘻嘻，你不要太逞強啦！先讓那位大姊姊……不對，是大哥哥……這樣講好像又怪怪的……哎呀、煩死了，總之就請那孩子扶著你比較好啦！」

她講完這句後，打算離開現場。但是……

（話說回來，原來裂痕一直沒關起來？）

左腰突然多了重量，經日色確認，直至剛纔仍不見蹤影的《絕刀•斬擊》回到他身上來了，刀上並無任何奇特之處，不過根據登的說法，這把刀已經成爲登的身體的一部分。

姬停下了腳步，正確地說是不得不停下，因爲妮奇大大敞開雙臂，擋在她面前不讓她走，心想妮奇究竟有何用意……

既然如此，刀究竟消失到哪去了……？

她愁眉不展，表情一副欲言又止，日色不解妮奇爲何特別關注這兩人的關係。

登聳聳肩說道。

卡繆露出一副「爲什麼要阻止？」的表情，他訝異地看著日色，而日色僅是回一句「你看下去就知道了」後，便不發一語。

「她們兩位……似乎是摯友。」

姬想以大人的身分教誨妮奇，對方卻反而提出令人無法反駁的正論，她咬緊牙根，一句話也說不出來，

原來是卡繆，仔細一看，妮奇的臉色也憂心忡忡，擔心地抬頭看著日色。

日色在接受攙扶的同時，衆人也一起回到擺著桌子用餐的地方。

「你不行就這樣跟對方道別！」

日色很明顯心情不佳，皺著眉頭，但還是不自覺地開口：

「她死要面子，心想很快就會和好如初。可是最後她再也不能跟他說話了。」

「她雖然是笨蛋，但嘴巴偶爾也會吐出象牙。」

妮奇說話的音量蓋住了姬的話噢。

日色站起來，用力甩著肩膀想要把登甩下來，忽然覺得有些暈眩，腳步也站不穩。

「！意、意思是……」

「？」

「你說別看她講話這麼毒……她怎麼看都很不坦率吧？」

「呵呵，看樣子她們享受了一段愉快的時光呢，想必都累了。」

日色並沒有特別過問此事，卡繆仍舊在他耳邊悄悄說道，經卡繆解釋，他是從鬼燈那邊聽說兩人之間的關係，不過主要是妮奇向鬼燈打探情報的。

「那個……有什麼事嗎？」

「不必在意，我之前就說過你欠我人情，這樣就夠了。」

明明知道講那麼大聲會遭到報應，日色想道。姬則是回過神來，低著頭向妮妮雅赫鞠躬。

現在不只是姬，所有人都在仔細聆聽日色的說明。

「……喂，蛇女。」

「非常感謝各位，尤其是日色先生。」

「別開玩笑了，黃猴子！」

「我不讓！」

然而，由於兇惡的怪物襲擊一家子，使得妮奇失去了家人。

日色非常能體會登欲言又止的心情，卡繆的確不是大姊姊，叫他大哥哥還比較正確，可是他的外表跟「大哥哥」相差甚遠，他剛纔一定很煩惱要如何稱呼卡繆。

當時日色剛認識妮奇不久，她曾經有家人，將遭到人類雙親遺棄的妮奇撿回家、養育成人的是種名叫竹熊的怪物。

「那個所謂的『了斷』，有比你重視的人更重要嗎？」

「我、我會期待未來能與您再次相見。」

登的話語傳進日色耳裏，他這才慢慢睜開眼睛，登臉上掛著笑容，滿面春風地站在對面，只是有件事令他擔憂……

「那是因爲──」

「……重死了，黃猴子，還不快給我下來！」

只是對年紀還小的妮奇而言，這個事件帶來了悲傷與悲愴，痛到彷佛有人直接朝她的心臟狠狠挖了一刀。正因爲知道……正因爲體驗過這種痛苦，妮奇才無法對重蹈自己覆轍的姬視而不見。

「你好像說要做個什麼『了斷』吧……對現在的你而言，這件事的確攸關重大。但不論是我還是她，並不曉得那個了斷是否真的值得你去守護，她只是希望你能將最重要的人擺在第一位，如此而已。」

日色慢慢從椅子上起身，走近妮奇，用手替兩眼圓睜的她蓋上眼簾，並用公主抱將妮奇抱了起來。卡繆則是對眼前的情況嚇了一跳，這也難怪，畢竟他沒料到妮奇竟然毫無反應。

日色抱著妮奇走到姬身旁。

「不過對我來說，你會得出何種答案基本上跟我沒關係。但你最好別太小看這傢伙『就算昏過去，始終屹立不搖』的意志喔？」

其實妮奇早在承受姬的氣魄之際，就已經昏了過去，卻仍站得穩如泰山，是她堅強的意志讓她的雙腳不曾倒下。

日色以帶有怒意的眼神瞪了姬一眼後，將視線移到鬼燈身上。

「喂，我在這裏待得夠久，差不多要回去了。要是另一個世界的夥伴惹出什麼騷動可就麻煩了。」

「……也是。」

鬼燈頷首，接著朝不知何時已經回到桌子上的登看了一眼。

「接下來就交給你了。」

「嗚嘻嘻！放心吧！」

「還有……」

「咦？」

「雖然這次忘了，不過下次你回來的話……要接受懲罰喔。」

「咿！嗚、嗚、嗚嘰──────！」

看來鬼燈似乎還記得登對日色調皮搗蛋一事，登原本還期待懲罰會就此無聲無息地消失。但事情好像並沒有他想像中的順利。臉上充滿驚愕，趕緊跑進森林裏，形成了一幅可悲的小猴子逃難的畫面。

鬼燈露出一抹得逞的微笑，接著看向日色。

「謝謝你哪。」

「……謝什麼？」

「嗚咿─────？沒、沒沒沒沒沒這回事您多心了，小的不敢！」

「……名、名字……」

「你、你你你你你說什麼蠢話啊！是、是在用花言巧語追我嗎？話、話、話先說在前，我纔不是那麼膚淺的女人！」

「啊？」

或許是害怕的模樣顯得可愛，莉莉音的侍女──夏摩威•阿妮爾，以及原本是名爲萊匹克的怪物，現在則是經由日色魔法變成人型（年幼少女）的新月，一面喊著「好可愛」，一面走向登打算將他抱緊處理。

聽到這句，妮妮雅赫的面孔頓時綻放光彩，笑容燦爛，宛如一輪盛開的花朵。

日色等人從【精靈之森】離開後，平安地回到自己借住的地方──位於【魔國•哈歐斯】魔王城的一間客房，莉莉音見到日色旁邊多了一隻陌生的小動物，理所當然對日色發出了質疑。

日色感到不解，心想之前應該有說過纔對，他事不關己地坐在沙發上看書。

如果妮奇是狗，新月是雉雞的話，那登就是猴子了，儘管妮奇只有性格像狗而已。

「嗯，能不能請多指教，要視你的表現而定呢，呵呵呵。」

「真的……明明年紀還小……講話卻這麼得意忘形。」

儘管姬只動了幾下嘴脣，不過日色還是有聽出她說了什麼。

「呵呵，只是很可惜，歐倫現在是這副模樣。」

「不過，你幹嘛選這隻小不隆咚的猴子？沒有其他更強的傢伙在嗎？」

聽到登會說話，讓莉莉音等人喫了一驚，只有同樣身爲精靈的希伍巴沒有表現出太大的反應。

「哎呀～我真搶手耶～嗚嘻嘻～」

（看來笨徒弟昏倒也算是值得了。）

據妮奇表示，緞帶上傳來一股既柔和又溫暖無比的魔力，更重要的是，這條緞帶也代表姬認同了自己──妮奇如是說。

日色認爲像現在這樣將自己真實的一面表現出來，也會給他比較好的印象。

背後傳來人聲，日色停下腳步，那確實是姬的聲音。

「總、總之，那位小姐很恐怖！是絕對不能讓她不開心的類型！她眼神是認真的……要是有個萬一，我……我會……會被拿去做成猴乾的！」

緞帶在妮奇的右手手腕上綁了好幾圈。

「…………是的。」

「你剛纔有說話嗎？死猴子？是不是想要我扒了你的皮曬太陽，變成猴乾哪？」

「日色•丘村！下次再見之時，非讓你認同我不可！」

只是既然妮奇昏迷不醒，再怎麼欣賞這令人感動的場景也沒用，日色便繼續往前走，此時，登冷不防出現在眼前，揮著手急著叫他快點過來。或許是因爲害怕懲罰的緣故，登似乎恨不得想趕快離開。這時，日色聽到姬在背後叫他。

日色發現她眼裏的確閃著淚光，想必心裏一定開心得不得了。

「──給我等一下！」

他抱著妮奇，回過頭看著對方。

登嬌小的身軀顫抖個不停，像是尋求救命稻草似的，趕緊爬到日色身上。

接著她一個轉身，面對妮妮雅赫。

妮奇雀躍地開始解釋，要問她爲何會那麼高興，是因爲她從卡繆那邊聽了自己昏倒後發生的事情經過。

當姬即將誤入歧途之際，算是妮奇拉了她一把，姬對此表示感激，於是將自己的緞帶託付給妮奇，作爲感謝的證明。

「喂、喂，日色！那位小姐是怎樣啊？超恐怖的！」

「嗯？那是什麼，妮奇？繃帶嗎？不……原來是緞帶啊，我第一次看見你帶這種東西呢。」

登講到一半喉嚨竟然卡住，這也難怪，畢竟莉莉音背後揚起了一股漆黑的氣息，氣息化爲露骨的殺意，對登進行威嚇。

「……多謝體諒。」

「唔！小姐，你太失禮了吧！別看這副模樣，我可是高階的精靈喔！而且小不隆咚的人應該是你才…………咦？」

「……我們已經自我介紹過了喔？」

「唔？你說這東西嗎？呵呵～這條緞帶是……」

他心想，姬究竟是怎麼把自己那句話解讀成「用花言巧語追她」……？

「嘻嘻！啊，話說回來，你就是希伍巴•普魯帝斯吧？我有從爺爺那邊聽過你的事喔。對了，他很想見你一面呢，你還不打算回去嗎？」

「那、那個……你、你願意原諒我嗎……妮、妮雅？」

沒料到對方面無表情，姬不禁愣了一陣。

「咦……？」

（我是桃太郎嗎……？）

「我、我可沒聽說啊！到底是何方神聖……她甚至散發著跟鬼燈爺爺一樣的氣場耶？超級恐怖的好不好？」

「嗚……」

卡繆跟在日色身後，日色看了登逃跑的方向一眼，就邁出步伐向前走打算追上他的腳步，不過這時──

「……這樣啊！算了，沒關係啦！那位老爺爺纔不會那麼早昇天咧。只是我希望……總有一天，你能去見見他。」

姬的表情跟話語相反，內心似乎舒暢了不少，她解開將自己頭髮綁成一束的白色緞帶，並將緞帶綁在妮奇手上。

「她不吵倒是合了我的意，我走了。」

他朝妮奇溫柔一笑，看了她一眼，似乎是在感謝妮奇替姬著想的心意，儘管身爲當事人的妮奇背部朝外，身體毫無動靜就是了。

登也一樣，他盯著希伍巴的面孔，接著開心地咧嘴一笑。

日色心想，難道就不能讓我安靜看書嗎？

「日色先生，我們有緣再見。」

看來莉莉絲認爲這是好事，一言一行都表現出喜悅之情。由於莉莉音把自己當成僕人看待，日色還以爲莉莉音會大罵他隨便亂搞，所幸最後沒有演變成麻煩事，不禁鬆了口氣。

「登、登閣下！就算是您，在下也不能容忍這等行爲！啊──太讓人羨慕了！」

無論如何，日色還是很高興自己獲得了嶄新的力量，雖然也邂逅了幾位怪人，不過這些邂逅替自己帶來了好處，因此他決定當作是好事。

「……唉，這小鬼叫妮奇。」

歐倫在妮妮雅赫的肩上睡得香甜，甚至還流口水。

結果姬滿臉通紅，指著自己。

「……有何貴幹？」

日色完全不懂姬的意思。

希伍巴究竟是爲了什麼而道謝……是爲了向登的體貼表達感謝？是替轉換現場氣氛一事道謝？還是其他原因……？

（喔？原來她也會笑嘛。）

「────原來如此，我想說你怎麼不在城內，原來是這麼回事？」

「唉、唉唷！總而言之！」

「名、名字啦！這孩子叫什麼？」

日色言簡意賅地解釋事情經過後，總算讓莉莉音心服口服。

「有機會的話。」

「姬……謝謝你，我好高興啊，姬。」

日色在心中吐槽「不被我認同又沒什麼大不了」，無奈地繼續往前走，一面想著未來會有好一陣子不會見到這個充滿奇幻的空間，同時將視線移到走在前頭的登身上。

希伍巴臉上還掛著笑容，只是日色感覺得出來希伍巴的雙眼並無笑意，雖然不曉得希伍巴眼中藏著什麼。但日色判斷那不是他該追問的事。

「那、那個、請聽我說……就是……非常抱歉！不，對不起！」

有個危險人士發出了吶喊，他兩眼發紅、氣喘吁吁。

「………………謝謝你。」

「你啊，既然能笑，那就笑出來嘛，這樣還比較適合你。」

「沒想到你竟然跟精靈簽訂了契約，嗯，不愧是我的部下！哈哈哈哈哈！」

「咿、咿咿咿咿咿？」

真不愧是莉莉音，日色想道。這是妮奇從姬那邊收下的緞帶，由於緞帶已經由精靈穿戴一段時日，所以絕對不普通。

登再次被莉莉音的魄力嚇得半死，日色心想那樣會在別人心中留下創傷，很想勸她住手。這時，莉莉音忽然對妮奇的手有了興趣。

「就算你說怎樣……我在回來前不是說過，這裏有超乎常人的人物嗎？」

姬靠近妮奇，小心翼翼地握住她嬌小的雙手。

莉莉音察覺了這件事，日色不禁佩服她真有眼光。

「嗚喔喔喔喔喔喔！這、這真是何等的不知羞恥！」

（甚至還多了一隻奇怪的夥伴……）

不過姬聽到這句，臉就變得跟煮熟的章魚一樣紅通通。

姬忽然向自己賠不是，妮妮雅赫明顯感到不知所措，煩惱該如何應對。

「喔！請多指教啦，各位小姐。」

「……你到底在說什麼？」

（……實在是不想解釋，太麻煩了。）

「緞帶似乎寄宿著某種不曾感覺過的魔力……」

「嗚嘻嘻，總之自我介紹一下！我叫登！以後請多指教！」

姬嚇得嘴巴都合不攏，氣喘吁吁。

「這、這樣啊……妮奇……妮奇是嗎……」

「閉嘴，變態老頭，你的慾望全都寫在臉上了！」

日色原先以爲登對此會感到厭惡……

姬的笑容，是日色至今看過的表情當中最豐富、最有魅力的表情。

日色則是在內心吐槽登能不能別像幽靈一樣附身在自己身上，在背後嘀咕個沒完。

他似乎樂在其中。登完全沒有意識到自己在夏摩威的豐胸緊緊抱個正著，有個男人──不，有個變態無法眼睜睜看著登享受的模樣。

尤其是莉莉音和希伍巴，跟他們解釋想必會花上不少功夫……儘管日色心存猶豫，他還是離開了這座美麗的奇幻空間──【精靈之森】。

「很多事，也謝謝這孩子。」

莉莉音一臉兇惡，登儘可能用她聽不見的音量詢問日色。

說穿了，姬完全不記得這回事，不禁面露尷尬。

「喔？原來那是精靈讓給你的東西……嘖，要是我有去就好了。」

莉莉音像小孩一樣嘟起嘴，不過【精靈之森】是未經精靈許可，不得進入的空間，個性兇暴的莉莉音應該進不去纔是──日色突然想到了這點，不過他決定將這個想法當成自己的祕密。

「話說回來，小姐──」

「喔，你提醒了我呢，希伍巴。」

聽到希伍巴出聲，莉莉音神色變得凝重，接著轉向日色。

「日色，我有事要找你談。」

「────啊？你說有個人想見我，所以叫我跟你一起過去？」

莉莉音向日色表示有事要找他談，內容是想讓日色跟她認識的一位熟人見面，請他跟自己一同前往。

「麻煩死了，不要。」

日色馬上回絕了莉莉音的請求。

「唉，我就知道你會這麼說。」

收到了不出所料的答覆，讓莉莉音不禁無奈地搖了搖頭。

「再說了，我不覺得需要特地去見他一面啊。」

「日色大人，您還記得我們來到這個國家後，有事到國外出差一趟嗎？」

如希伍巴所言，的確是有這麼回事，據說是莉莉音一直在尋找住在這個國家的某位友人下落，最後她的確找到了對方。

「前些日子，我們終於跟那位大人見到面了，並拜託他能助我們一臂之力。而在聊天途中，那位大人對日色大人深感興趣，他希望跟您見上一面。」

「就算你這麼說，我也……」

想見面的話，應該是對方過來找他纔對，日色心想。

「聽我說，日色，我會見他也是爲了自己的野心。」

以往自傲不凡的莉莉音，現在卻是以嚴肅的眼光看著日色。

事情跟莉莉音說的一樣。

迴旋梯完美命中希伍巴的側臉，整顆頭都陷進牆裏去了。

日色突然追究起來的模樣，讓莉莉音不禁愣了一下。

……修繕費用就由他掏腰包吧，日色心想。

（果然是他。）

衆人一面注意周遭動靜、一面往前走，他們接近愈來愈明亮的光源。

「該不會你就是日色•丘村？」

聽到這句，克傑爾身體突然像觸電般地抖了一下，兩眼睜得老大，難以置信地注視日色。

「這真是……你帶了一大羣人過來呢，莉莉音小姐。」

「琳蒂是我太太的……妹妹，我拜託她，希望她能像母親一樣照顧薇卡，至於薇卡，我則是請琳蒂別說出事實，不要告訴她自己的親生母親遭到殺害。我當時認爲薇卡一定會將琳蒂當成自己的生母看待。這絕非誇大其辭，託琳蒂的福，我才能下定決心踏上旅途……」

「但、但這也是爲了我的夢想啊！」

「而、而且，克傑爾是打造你那把《絕刀•斬擊》原型的人！」

要是她剛纔有將婉約的一面表現出來、拜託自己，還比較可愛一點。

「他是這麼說的喔。」

「沒什麼，我也只是想跟你見個面，有事要找你談罷了。」

克傑爾和日色跟阿諾魯德他們在人界旅行時，邂逅的一位少女──薇卡•吉歐非常相像。

從背影來看，得知這位人物穿著日式袴裙，頭上還長了一對獸耳。

「咦？七、七歲……」

「見見他……咦？」

夏摩威一派天然，微笑說道，她扔的超級大炸彈令希伍巴不禁喊了一聲「我的老天」，甚至向上天祈禱，而莉莉音則是氣得肩膀都在發抖。想必希伍巴做好了要接受來自莉莉音制裁的覺悟。

「……你、你爲什麼知道這個名字？爲什麼你知道那孩子的名字……？」

「原來如此，不過你說的那位琳蒂……她已經去世了。」

「怎、怎麼會……她……琳蒂怎麼了？」

「我回去之後有跟日色提到你的事，他一開始還說自己沒理由來這裏，還對我不理不睬的。不過當我講了你的姓氏，他馬上改變了意見。」

日色大致已經確定這位人物的身分。

（他果然是獸人，看樣子……不會有錯。）

有個人坐在圍爐旁邊，背對著衆人。

「呃……是希伍巴老爺子說的，有問題嗎？」

「嗚嗯嗯嗯？」

日色聽到克傑爾的姓氏，確認了不少情報，得知克傑爾是位有著一頭黃髮、技術一流的鐵匠，還是位曾經環遊世界的獸人，所以他纔想見克傑爾一面，並跟他確認一件事。

「問你一件事，他的名字────是不是叫克傑爾•吉歐？」

克傑爾低下頭來，一臉苦澀，悔恨壓得他的心靈喘不過氣。

「我話還沒說完，母親去世時，薇卡只有七歲。」

「……原來如此。但能否讓我請教一個問題？你爲什麼會知道我的名字？」

據他表示，由於追捕的情況愈來愈嚴重，只能四處逃難，最後抵達了這個洞窟。

莉莉音介入兩人之間的對話，爲了確認真相，克傑爾將目光移到她身上。

克傑爾苦澀地說道。

「莉莉音小姐……」

「我不是說過沒辦法叫他來嗎！他身上也有不少麻煩！」

「是、是嗎……」

日色不禁佩服莉莉音記性真好，心想自己沒有聽錯。

薇卡的目標是尋找父親，她想要找到環遊世界的父親下落，爲了幫助遭到不知名人士追捕的父親，她活用自己拚命學來的強大展開尋人之旅。

日色朝身旁的莉莉音看了一眼，用眼神詢問她說的那個人是否就在洞窟深處，莉莉音也不發一語，微微抬起了下巴，向日色表示肯定。

「你說……克傑爾，是嗎？」

他朝靠在牀邊的愛刀看了一眼。

獸人男子和藹一笑，外表相當年輕，看起來只有二十多快三十歲，由於獸人的關係，日色不能確定這位男子究竟到底幾歲。

「你────是薇卡•吉歐的父親吧？」

「麻煩、嗎？」

「你、你們說什麼蠢話啊！我、我怎麼可能辦得到那種事！而、而且那些知識怎麼搞的！你從哪聽來的啊，夏摩威！」

「不是……不，或許薇卡覺得她就是自己的母親也說不定，畢竟是我拜託琳蒂這麼做的……」

經莉莉音提點，有個地方讓日色感到在意。既然自己的確宣言過會支持莉莉音的夢想──打造【萬民享樂之國】，就不能對她的請求視而不見。

「喔喔，這想法太棒了，夏摩威小妮子！小姐，請您照她的話去做！」

「嗯……小姐，你白白浪費前面的開場白了。」

「琳蒂？這是她母親的名字嗎？」

「是啊，雖然時間不長。但我們一同旅行過。」

希伍巴垂下肩來，重重嘆了一口氣。而不知爲何莉莉音則是滿臉通紅。

「當然是囉，不過我倒是知道你的一些事蹟。」

「薇卡•吉歐……她是這位鐵匠的女兒。」

不過，男子身上散發出來的氛圍讓日色想起了某位人物，於是他往前踏出一步。

「……你最好別讓我見到那個人。」

「小、小姐！有事求人的時候要……要、要這麼做！露出惹人憐愛的狗狗眼，稍微溼了眼眶的效果比較好！」

「總、總之，你不跟我來的話，我會很傷腦筋！」

「你教了夏摩威什麼鬼東西啊──！」

「……克傑爾他是打造你那把《絕刀•斬擊》原型的人……？」

「從前，我用這雙手打造了許許多多的武器。武器卻淪落到賊人的手上，害我的妻子……慘遭殺害。」

…………嗯？

克傑爾瞥了日色的腰間，發現那裏掛著一把刀。

「呃、對。」

「就算你這麼說……叫他來事情不就解決了？」

「對，有人說你想見我，所以我就來了。」

（爲什麼她非得以傲慢的態度跟人說話纔行？連老頭都受不了，還在那邊搖頭嘆氣呢。）

有個充滿光源的生活空間擴展在衆人眼前，由木箱鋪滿的地板則是疊著榻榻米，榻榻米上有稻草棉被、書櫃、茶壺和小茶桌，甚至還有圍爐，一幅與目前所在地不搭嘎的畫面映入了日色眼簾。

「──喂，我有照你說的做，把他帶來這裏了。」

克傑爾臉色發白地問道。

──【魔國•哈歐斯】北部的連綿岩石地帶，大小形狀不一的岩石構成了濃密的石林，石林散發的壓迫感，給人一種彷佛在阻擋入侵者的印象。有個洞窟則是坐落在石林的某個角落。

莉莉音向日色尋求說明，畢竟日色也沒對莉莉音她們解釋清楚。

日色自己也衷心想要目睹她夢想實現的那一刻，只是他不認爲跟那位仁兄見面就能離她的夢想更進一步，簡單來說，日色沒什麼實感。

「喂。」

「喔…………有何貴幹？我的確有跟莉莉音小姐說過，基於某件事，我想見你一面。但我們是第一次見面沒錯吧？」

之後克傑爾在世界各地流浪，爲了不讓悲劇再度發生，他想盡辦法不讓自己打造的武器流到他人手上，一直以來都在進行回收武器的工作。

克傑爾聞言不禁抬起頭，感覺恨不得朝日色撲上去問個明白，這讓日色忍不住往後退了一步。

只是克傑爾打造的武器非常強大，就算只是落入一般人手中，武器也會孕育出爆發性的威力，因此渴望武器力量的人始終絡繹不絕，連各國的權力者都在追尋他的下落，這意味著自己正遭到追捕。

儘管已經確定，不過爲了以防萬一，日色決定從克傑爾的口中探出真相。

「總之我不會去。」

「不，根據薇卡的說法，琳蒂是病死的。」

「薇卡是誰？日色，你到底知道什麼？」

原先維持坐姿的人物，聽見莉莉音的話語稍微動了一下獸耳，並轉過身面對衆人。

「你剛纔說了什麼？」

日色一行人朝洞窟深處繼續前進，這時衆人發現前方有光源，便停下了腳步。

「謝謝你，沒想到你會特地來這偏僻的鄉下找我。」

「不對，我是問上一句。」

「你就是克傑爾•吉歐？」

「什……？爲什麼……？難不成是被盜賊……？」

儘管慶幸年幼的子女──薇卡平安無事，不過克傑爾領悟到如果現狀不變，自己會將薇卡捲入危險之中，因此他將薇卡託付給琳蒂，然後離去。

「咦……剛纔？我說只有一次也好，你就去見見──」

自己本來就具備容易遭受波及的體質了，日色當然會認爲壓根不想跟像炸彈一樣的人扯上關係。

「女、女兒？給、給我等一下，所以意思是？你之前見過克傑爾的女兒？」

日色看了一眼就明白，這個人的確是薇卡的父親，有著黃色毛髮的獸人族，而且更重要的是他那沉穩的雙眼、面孔，以及身上散發的氣質，簡直一模一樣。

「只有一次也好，你就去……」

反應十分強烈，莉莉音她們也被克傑歐的反應嚇了一跳，不禁看著日色。

尤其是頭頂翹起如天線的髮束跟薇卡一模一樣，日色決定以後用「天線老爹」稱呼克傑爾。

「是的，我的確是克傑爾•吉歐。」

「你說過，會支持我的……那個、夢、夢想，所以……所以啦，對！所以你應該要聽我的話去做！這是僕人的義務！」

克傑爾全神貫注地看著日色。

「如果他的身分曝光，我們可能會被捲入騷動之中！這樣事情只會變得更麻煩而已！」

「之後她就一個人獨自活到現在。」

「薇卡她……一個人……？」

「對，她當上了冒險者。爲了找你這個父親，她在人界四處旅行。」

「怎、怎麼會這樣……」

看到克傑爾渾身發抖，日色無奈地嘆了口氣。

「你身爲父親，應該明白薇卡會有什麼樣的待遇吧？她在人界是怎麼活過來的……你能明白嗎？」

日色可以理解克傑爾拋棄薇卡的理由，克傑爾是以他自己的想法判斷採取這個做法是對的，只要薇卡跟自己在一起，災難就會降臨到她身上，她很可能會因此而受傷。

所以他纔會親手拋棄自己深愛的子女，這對他而言想必痛苦萬分。但日色可是親身體會到這位名叫薇卡的少女的堅強意志。

薇卡至今是怎麼活過來的，還有現在的社會對她而言有多麼殘酷，這些日色都很清楚。

「我並不是在責怪你。但你有沒有想過？她很可能會爲了找你而踏上旅途。」

「…………我忘了。」

「我想也是。」

「畢竟要我說的話，那孩子比較…………比較像碧安妮，像我的妻子。她是位個性沉穩的女性，感覺是不太會出去旅行的……」

「……人類……？」

除了日色跟克傑爾，其他人都對這句話紛紛表示驚訝，儘管新月和妮奇似懂非懂就是了。

「人類……？喂，克傑爾，我的確有聽說你有孩子，不過你的妻子原來是人類？」

身爲大感驚訝的衆人代表，莉莉音向克傑爾提出疑問。

「是的，碧安妮的確是『人族』。」

「也、也就是說……」

「對──薇卡是混血兒。」

克傑爾朝莉莉音露出人畜無害的微笑，莉莉音不禁哼了一聲。

「………………能讓我看看那把刀嗎？」

「喔～竟然一眼就看穿了，你滿有兩把刷子的嘛！」

「……咦？」

「……你怎麼都在抱怨跟後悔。」

明明沒報上名號，克傑爾卻知道登的名字，看來他能跟刀溝通一事所言不假。

「唔！看來你還沒明白自己的立場啊，日色？」

爲了在鬥爭中取勝，就需要力量，這是無庸置疑的道理。爲了力量，就會渴求強大的武器，這也是事實。當時那些追逐能創造武器的克傑爾的權力者，想必會用各式各樣的手段企圖說服他。

克傑爾不禁露出苦笑自嘲，衆人只是默默地看著他。

「抱歉，我忍不住笑了……剛纔我也提過，其實本來就算你們說什麼，我也絲毫不打算離開這裏，畢竟我害怕自己再度成爲引發鬥爭的火種。」

「雖然長得很像壞蛋啦，呵呵呵。」

日色與莉莉音彼此的眼神針鋒相對，火藥味十足，其他人不禁愣在當場，此時，日色率先改變了現場的氣氛。

「……對了，夏摩威小姐也是混血兒呢。」

克傑爾輕笑幾聲，日色跟莉莉音則是同時瞪著他。

「喔呵呵呵！不不不，真是太棒了！年幼少女的僕人！嗯～在下熱血沸騰啦！喔呵呵呵呵！」

「誰教你明明打造武器，卻會追求爲了什麼而打造，再說武器原本不管怎麼使用，都是爲了戰鬥而存在的工具。」

「而且這個造型…………太美了，札夫的技藝更上一層樓了呢。」

「謝謝你。」

原來是登。由於登已經跟《斬擊》合爲一體，要是有人在刀上動手腳，他可就傷腦筋了。

「……不，那孩子會跟你一起旅行，就是她滿中意你的證據……這樣啊，看樣子到現在，我還是不斷把事情搞砸了呢。」

「我很清楚，武器並不是單純用來裝飾的東西。但我冀望過，希望有人能爲了守護重要的事物而使用武器……可是，我太愚蠢了，這理想如此天真，根本不可能實現。時勢就是時勢，當時的我並不瞭解這點，諷刺的是，我要到自己最重要的人被自己打造的武器而殺害之後，纔對這點有了體悟……所以，我纔會決定隱匿自己的行蹤，發誓從此不再打造爲了殺戮而存在的武器……」

「……這個少年的登場是個驚喜，不，實在是太驚喜了，雖然我是有說過想見他一面……所以講這句話好像有點怪怪的。」

「你是她的父親，不管你做什麼、躲在哪裏，只要你擁有克傑爾•吉歐這個身分，你就是她的父親。身爲父親，既然還活在世上，就不該讓自己的子女感到寂寞！」

「沒什麼，只是我大概明白莉莉音小姐爲何會再次追尋幾近放棄的夢想罷了。」

「這個嘛，我很高興能跟這孩子聊天，不過它也罵了我不少。」

「那麼，你跟刀溝通之後，有什麼感想？」

對於克傑爾的感嘆，登則是驕傲地抬頭挺胸，說道：「哼哼，知道我的厲害了吧！」

「單純是湊巧罷了。」

沉默籠罩了衆人一段時間，直到克傑爾開口之前，沒有任何人說話。最後克傑爾臉上的表情有了變化，他靜靜地開口說道：

「其實我原本打算就算見面，也不打算改變自己的想法。畢竟我早就看破紅塵，就算你說『請助我的夢想一臂之力』，我也沒有興致。」

「看來這孩子跟我緣分已盡。」

「能問你一個問題嗎？」

「……如果是我能回答的範圍的話。」

「…………」

「克傑爾……」

兩人異口同聲道出威脅之語。但克傑爾態度仍是一派自然，無視威脅。

「你真正該做的事，應該不是窩在這種地方吧？既然身懷絕技，不如行使自己的力量，向前邁進怎麼樣？」

「「有什麼好笑的？」」

──札夫，他是日色一行人在魔界旅行時認識的男子，札夫曾告訴他們自己曾向某位老師（克傑爾）學藝，在他的身邊進行爲期約一週的打鐵基礎修行，簡而言之就是拜師學藝。

克傑爾注視著日色的眼神，輕輕一笑。

據莉莉音表示，克傑爾就是這樣跟自己的刀互相溝通。

日色語畢，用手指敲著《斬擊》。

「啊、我的名字……」

「有那裏不對勁嗎？」

克傑爾從各式各樣的角度觀看、確認《斬擊》的存在。起初他見到刀的時候還驚訝地瞪大雙眼，後來漸漸變成點頭稱是，看似瞭然於心，最後愉快地輕笑了幾聲。

「……不過，我沒想過事情會演變成這種地步就是了。」

「現在的世界一片混亂，從種族不同而互不相讓的爭執，到爲了利益與權力的鬥爭都有。而爲了贏得鬥爭的勝利，人們開始追求更強大的力量，結果敗者的痛苦、悲傷，則會與憎恨有所牽連，爭執也愈來愈大。光是得知自己的武器跟這些爭執有所關聯，我的心就會飽受自責，差一點就要崩潰了。」

而打造《刺刀》，只要是鐵匠都會景仰不已的人物──正是眼前這位男子。

「……這樣啊。想不到那孩子跟你有交情。」

克傑爾瞪大雙眼，受到衝擊。

「你是在說你自己嗎？紅色蘿莉？」

「那傢伙踏上旅途在找你的下落，我想現在也是。」

「夏摩威姊姊……？」

「逃避這件事本身並沒有錯，有時要藉由逃避纔會明白某些事。可是啊，最糟的事情是『一直逃避下去』。」

「你的每個想法都很膚淺，剛纔這傢伙不是也告訴過你嗎？」

新月覺得夏摩威的樣子不太對勁，緊緊握住她的手、向她搭話。沒錯，這是因爲夏摩威也是混血兒，所以她能明白身爲混血兒的薇卡，竟然在七歲就踏上世界之旅的事實有多麼異常。

「……呵呵。」

「結果，你只是討厭有人用自己的武器行不義之事吧？不去正視現實，只會一直逃避，連女兒的事都不敢面對。」

克傑爾說道，並看向莉莉音。

「想不到札夫竟然會打造用於戰鬥的刀。當初希伍巴先生告訴我這件事，我還以爲自己聽錯了。」

克傑爾愧疚地垂下眼簾。

日色愣住，心想拋出的話題跟之前也差太多了。不過對方神情凝重，似乎不是在開玩笑，也許現在把刀拿給克傑爾看是有特別含意的。

「既然這麼想，那就快去接她如何？不要再把自己關在這個陰暗的洞窟了。」

克傑爾拔刀出鞘，凝視刀身，彷佛在用雙眼與刀進行對話，只不過在旁人眼裏，他看起來像是被刀擄獲芳心的危險人物。

雖然無法完全理解克傑爾經歷的痛苦，即便如此，日色還是忍不住說出口了，因爲他多多少少能瞭解……明明父母健在，卻見不到雙親的孩子有多難過。

他嘆了口氣，將《斬擊》從刀鞘中拔出來，輕輕放在克傑爾面前。

「玩笑請在夢裏說，謝謝。」

日色在意克傑爾的反應，不禁問道。對方只答了句「沒什麼」，就收刀入鞘，將刀還給日色。

「這把《絕刀•斬擊》，我從希伍巴先生那邊聽說原本叫《刺刀•貫穿》，它是由一位名叫札夫的鐵匠打造的刀，我在旅行途中認識了他，有提供他一些協助。所以我纔會想看看擁有絕刀的你究竟是什麼樣的人。」

「說什麼蠢話，我纔不打算像某位變態執事一樣，當一個年幼少女的僕人。」

混血兒遭到排斥──這件事，古往今來幾乎一點也沒變，嚴重的情況，甚至還會被當成蒼蠅看待。現況如此嚴苛，薇卡卻只有一個人，而且還在人界到處遊走──這件事實，令夏摩威難以置信。

「不過話說回來，我還是很驚訝。想不到它竟然能成長爲『精靈刀』……不，與其說是成長，不如說是進化。」

「罵了你不少？」

「……日色先生。」

「……？」

「……你說的沒錯。」

「嗯？你以爲你在對誰說話啊，日色？」

「喂！你要是敢對《斬擊》動什麼手腳的話，我可饒不了你喔！」

現場正準備要陷入一團混亂，不過……

的確，假如有人知道克傑爾的存在，尤其是【人類國度•維克特里亞斯】的王要是知道了，不意外他會策畫強制綁架克傑爾。

聽到莉莉音用「這傢伙」稱呼自己，還用手指指他，讓日色感到有些不悅。

「莉莉音小姐……我被你將了一軍呢。」

克傑爾臉上掛著微笑說道，其他人則是豎耳傾聽，無人打岔。

「啊，不過你不必放在心上。莉莉音小姐大概跟我說了你是怎樣的人，她說你不是壞人，絕不是那種喜好傷害他人的人物。」

「是啊，你說的沒錯。想不到他認識我女兒，還讓我見識進化之後的《斬擊》，完全超乎我的預料，再加上明明自己也一把歲數了，卻還像這樣捱罵，完全提不出任何的反駁……」

「不論你是抱著什麼想法打造武器，最後都是由武器的使用者決定它的價值。」

「尤其是關於薇卡方面……它訓了我一頓，說不可以讓她覺得寂寞，還有薇卡究竟受了你多少照顧。」

「……真讓我驚訝，難道你是精靈？」

「我從它那邊聽說現在的持有人──也就是你，還有跟它簽訂契約的登先生是什麼樣的人物。」

「你、你剛剛是不是說了『幼女』這個字──！」

日色講了一句「不要爬到我肩膀」之後，將視線移回克傑爾身上。

「《斬擊》告訴了我，日色先生是什麼樣的人，也感受到了它絕對信任日色先生的意志，還有他……支持你的夢想。」

「哼，這傢伙本身就是超乎意料的存在，事情就是這樣罷了。」

沉默良久，克傑爾呵呵笑了幾聲。

登不禁咯咯笑，對克傑爾的眼力感到欽佩。

想必克傑爾是爲了自己的武器又會衍生悲劇，感到惶恐萬分。

「咦？」

在所有人保持沉默之際，只有日色語帶冷漠，眼神尖銳。

不過，這時有道影子從日色的肩膀上探出頭來。

克傑爾打造的武器，也許還在這世界上的某個角落，甚至很有可能不斷用在戰爭方面，現在的他，仍舊不敢正視這個現實。

「……的確是呢。」

「當然！日色是我的部下！」

夏摩威聞言不禁抖了一下，神色僵硬。

「你所說的理想──【萬民享樂之地】，簡直像是在追尋不切實際的夢想，就如同肥皂泡泡，看似觸手可及，但只要破掉就會消失無蹤。正因如此，本來就算你邀請我，我也不打算答應。」

這件事，日色有從札夫那邊聽說過，更喫驚的是莉莉音她們以前見過克傑爾，一直在尋找他的下落，他不禁覺得緣分真是奇妙。

克傑爾正襟危坐，腰桿打直，瞥了一眼《斬擊》。

「我剛纔也從那孩子……從《斬擊》那邊聽說了，它似乎全心全意地信任你，跟你搭檔了不短的時間。」

的確沒錯。這把《斬擊》是將《貫穿》加以合成的武器，說穿了，《貫穿》是日色的第一個夥伴，交往的時間比誰都還要長。

「不過，我不希望自己打造的武器用於戰爭，所以我一直都在回收散落在世界各地的孩子們，而這把《斬擊》原本也是我創造的孩子之一。假設我說『希望你不要再讓那孩子用於戰爭』的話，你會怎麼做？」

「這是你的問題嗎？」

「是的。」克傑爾點頭答道，全神貫注地凝視日色，筆直注視日色的眼神相當清澈，讓日色明白他必須給克傑爾一個認真的答覆，否則對方不會善罷干休。

「……抱歉，這我做不到。」

「爲什麼？」

「他已經是我的了，我不需要尊重別人的意願。」

「………我的確是說過這孩子已經脫離了我的掌控。但武器傷害他人絕非難事，只要使用方法不對就能輕易奪人性命，還會產生許多憎恨、悲傷等等充滿黑暗的負面情感，而這件事將會化爲現實。即便如此，你還是要揮舞這孩子而戰嗎？」

「當然，我會依照自己的意志討伐敵人。而且，武器也不光是隻爲了傷害他人而存在吧？剛纔我也說過了，要視使用者內心的盤算而定。爲了保護什麼而使用──這句話可是你說的喔。」

「……被你將了一軍呢。」

「至少一直以來它幫了我不少，爲了貫徹我自己的生存之道。」

「你的生存之道……是嗎？」

「對，我也不喜歡有事沒事就砍人。但如果他要阻撓我的道路，我就會全力逼退對方。」

「就算有人會因此喪命？」

「我已經……做好覺悟了。」

克傑爾眼睛眨也不眨，盯著日色的雙眼。

「我打算爲了守護我自己的道路，揮舞這傢伙……揮舞《斬擊》而戰。」

「喔！我、《斬擊》還有日色都是同一艘船上的夥伴！而且我，本大爺登向你掛保證！日色絕對不會做出會讓《斬擊》難過的戰鬥行爲！」

莉莉音也開心地露出笑容，心滿意足地點點頭，希伍巴和夏摩威等人各自也看了看彼此的表情，彷佛與莉莉音心有靈犀，互相點了點頭。

「莉莉音小姐，你所說的夢想……儘管微不足道。但請讓我背起那夢想的一部分吧，不，請務必讓我協助。」

「！嗯，拜託你了，克傑爾！」

「原來如此，看來《斬擊》找到了一位不錯的主人呢。」

剎那間──克傑爾雙眼圓睜，露出了一抹帶有和藹氣息的微笑。

登向克傑爾比了個「耶」的手勢。日色已經覺得都無所謂了，但登似乎還不打算從他肩膀上下來。

他直接轉過身體，面對莉莉音，靜靜地低下了頭。莉莉音起先有些困惑，不禁愣住，後來她似乎明白克傑爾的用意，換上嚴肅的臉孔面對他。

「就算你不替我保證，只要這把刀相信我，我也會一直相信它。」