第四章 父與子，意志的傳承

從前去偵察『沙漠魔物』狀況的『阿斯拉族』族人傳來的情報指出，卡繆的父親裏昆德所設下的結界已失效，魔物正往綠洲而來。簡直就是最糟糕的情況。

「……該不會是受到剛剛一戰的刺激……！」

希伍巴的話讓卡繆的表情緊繃了起來。

「是……我害的？」

「怎麼會！不是族長的問題！」

「仁悟說得對。本來這個地方就曾經被『沙漠魔物』召集而來的怪物發現過一次。雖然我們把所有來襲的怪物全都打倒了，但不管怎麼說還是生活在同一片沙漠之中。再被找到大概也只是時間早晚的問題。」

「爺……」

總覺得情況很不樂觀。他們先回到綠洲，把村落裏的人都聚集起來，每個人臉上都掛著被絕望折磨的表情。

在這種情況下，卡繆看了看日色的表情。接着又立刻把目光移向地上，最後下了什麼決心似的點了點頭。

「大家……可以聽我……說幾句嗎？」

所有人的目光都集中到他身上。

「我……決定了。」

「……決定？怎麼回事？」

希凡問道。

「我也要……保護。」

「保護什麼？」

「全部。我也很……貪心。」

看來是被日色剛剛一番話有所觸發的樣子。

「卡繆……你該不會……！」

「嗯……我……我們————要打倒……『沙漠魔物』。」

「『沙漠魔物』的特徵就只有這些？」

「……知道了。」

「呵呵呵，你就老實一點，說光靠你一個人無法保護大家，如何？」

「嗯。日色……想要的……都能給。所以……求求你。」

（哈哈，也有這麼蠢的貪心啊。）

「那邊……是《大巖沙漠》的方向。」

自己確實對他說了類似建議的話。但是沒想到他居然會做出這種坦率過頭的解釋……這份純粹過頭的模樣不禁讓人發笑。

「嗯。跟我……一樣。」

面對卡繆覺得自己的步調都被打亂了。

「族長，我仁悟早已做好覺悟了。」

「我想……保護大家。只要是……爲了這個目的……我會利用……所有一切。日色……說了……貪心就是……這個意思。」

恐怕在場所有的人也很清楚，再這樣下去解決不了任何問題。所以或許大家其實也在等待一個契機。

「既然如此就更要留心。即使發動多人進攻，反而比較有可能在給予有效的傷害之前，就遭到反擊了。而且啊，遭到反擊時受傷的不只有那些人。其他人看見這個狀況，內心也會受到衝擊。即使是你，如果看見有着父親外表的傢伙，毫不在乎地傷害自己的夥伴，你有自信能夠冷靜以對嗎？」

「哎呀，你真是個很有意思的人呢。」

「那種東西你想當就自己去當個夠。我想要的只有一餐飯而已。」

「…………我知道了。大家覺得……這個提案……可以嗎？」

（這麼說來剛剛等級提升了不少啊。而且我也想試試那個技能，或許這正好是個好機會。）

今日的此時此刻，可以感覺到所有人心中都有了必須做個了斷的覺悟。

但是，即使如此，逃跑時夥伴們可能會受傷，事實上大家也因爲害怕著『沙漠魔物』的陰影，內心有所創傷。

但是卡繆爲了保護夥伴，什麼都願意去利用。立場、尊嚴、連日色都想利用————一切都是爲了守護所有人————

「我要麻煩你留在這裏。」

爲了全族的未來，必須討伐『沙漠魔物』——

具有數種怪物的特性，再加上能夠使用具地利之便的土系魔法，沒有什麼比這更麻煩的了。特別是已有實戰經驗的日色更是不想理解都不行。

「而且還有一點。目前負傷臥牀的人之中，也有一些具有相當實力的強者吧？」

正因如此，他纔會做出應該篩選好人選之後再行出發的判斷。沒有做好覺悟的人蔘戰也只會礙手礙腳而已。

「《大巖沙漠》，正如其名是個有巨巖星羅棋佈的區域。死者長眠的《墓臺巖》就存在於其中一塊巨石當中。希望沒有被『沙漠魔物』給破壞掉……」

「不過……不要說什麼……性命……任憑差遣。」

卡繆至今都無法好好面對，一旦交戰夥伴就可能會受傷的風險，以及有着父親外貌的怪物。但是他已下了決斷。

日色用眼神瞥了一下新月和夏摩威。

「…………既然如此，同行的人選得篩選一下才行。」

一般而言，由於他也有身爲族長的立場，光是低頭求人這件事，他的自尊心應該就不會允許這麼做了吧。而且還加上願意吞下對方的所有要求。根本是件不可能的事。

「前任族長……裏昆德大人是我的憧憬，也是我引以爲榜樣的人。但是他現在卻正在受苦。他變成那種怪物，內心也已遭到污染。而現任族長您也是一樣。自從那件事發生之後，族長您應該也一直很痛苦。我仁悟打從一開始就已經把命交給族長了。我這條命任您差遣。讓我們一起解放裏昆德大人吧！」

「求求你……日色。我什麼都……願意做。」

「敵人會用跟你一樣的魔法對吧？在沙漠之中，那種魔法不管是用在個人戰還是團體戰都相當有用。因爲眼前有這麼多沙。既然是你的父親，想必在操縱沙的能力上更是出神入化，不是嗎？」

卡繆下定決心要做的事。保護一切。害怕着不知何時會來襲的敵人。當他們來襲時又爲了逃離而戰鬥，接下來又移居到別的安全地帶觀察情勢。這個做法確實也算是在保護全族人的範圍之內。

卡繆低頭，緊緊握拳。即是對方不是父親，但是有着同樣外表的存在，卻接二連三地傷害自己的同伴。他要是看見這種情形，也很可能會失去理性。

其實贏了方纔與卡繆的那一戰之後，日色體驗到了等級大幅提升的滋味。由於卡繆的等級高出他許多，所以他才能在打倒卡繆時得到龐大的經驗值。

日色回望着卡繆的眼眸。坦白說在他得出「出戰」的答案時，日色就料到事情會發展成這樣。但是，日色閉上雙眼。

「我願意跟着族長到天涯海角。」

「我覺得……生命是用來……守護的。所以……仁悟……你千萬不能死。」

「嗯……有何居心？」

「這個……我不知道。」

「是啊，我就答應你吧。我的要求是要喫到一餐讓我滿意的美味佳餚。」

「我說你真的懂『什麼都願意』的意思嗎？它的意思是，比如我叫你來當我的部下或奴隸，你就得實現我的願望喔？」

日色回問開口說出地點的卡繆。但回答他的卻是仁悟。

「嗯？……什麼……意思？」

「嗯……大家……請助我……一臂之力。」

「啊？」

而日色與卡繆的一戰成就了這個契機，讓族長卡繆下定了決心。所以夥伴們也得做出回答。

此時，彷彿算好時機，伴隨着兇惡的敵意，響起了似乎有東西爆發的爆炸聲。

「……仁悟……謝謝你。」

卡繆閉上眼，表情稍稍地放鬆了那麼一點。但是當他睜開眼的時候，以銳不可當的視線看向仁悟。

「喔喔～你有何居心？」

「…………」

卡繆對聚集在一起的夥伴們問道。所有人聽完日色的話之後，由於講得實在太過精闢，大家都無法掩飾自己的不知所措。所有人面面相覷，捫心自問自己是否有辦法下手殺了裏昆德。

《墓臺巖》似乎位於該區中較爲遠的位置，據說『阿斯拉族』一直努力不刺激怪物發狂，就是擔有個什麼萬一，《墓臺巖》會遭到破壞。

「喂，紅色蘿莉，我要跟你借調老爺爺。」

「閉嘴。而且不止這樣。雖然人多勢衆，但這也要看是什麼樣的對手。」

希凡說得沒錯，這裏還有很多傷者。不能放任憤怒發狂的怪物不管。

「啊？喔～你不來拜託我嗎？」

「嗯……是啊。」

仁悟面對卡繆跪了下來，其他人也紛紛表示同意。

「是啊，然後我就會出手幫你。」

日色看向莉莉音。

這個人讓所有人都倒抽了一口涼氣。

「那傢伙吸收了很多種怪物。而且這片沙漠中也有具備棘手能力的怪物。」

「這是最麻煩的。而且其他人真的有辦法殺掉長著跟前任族長相同外貌的傢伙嗎？」

「……我可是……已經做好……當你部下或奴隸的……覺悟了喔？」

「總之，我們得在怪物來到這裏之前解決它。」

確實『阿斯拉族』全族同心協力進行討伐的話，或許有可能打倒怪物。但即使如此，還是有很大的可能性會有人受傷或死亡。這就是最大的問題。正因如此卡繆纔會像這樣對日色提出懇求。

「只要……日色在……夥伴們受傷的……風險就會……降低。」

「但是他們無法取勝。也就是說怪物很強。正因如此纔不能有任何猶豫。白圍巾，你說過不想傷害夥伴吧？那麼就更應該帶着少數精銳去就好。」

「不對啦，你還說『是啊』……我說你啊……」

這就是卡繆爲了守護未來棟樑的孩子們所得出的答案。

「可是……我已經決定……要變貪心了。」

「嗯。爸爸他……比我還……厲害。」

「仁悟……」

「咦……就這樣？」

日色認爲在面對對手前應該儘可能收集情報，開口詢問之後，仁悟表情嚴竣地爲他做了說明：

然後卡繆走到日色面前低頭行了一禮。

『阿斯拉族』族人們額上都爆出青筋。但是莉莉音卻不懷好意地勾起脣角，點頭回應。

在這時候，有個人物迅速地來到卡繆身前，單膝跪下。

走到綠洲外面一看，映入眼簾的景象是稍遠的幾座沙山彷彿接連發生爆炸似的，消失無蹤。

「……知道了。等一切結束之後……我會好好……準備。」

「呃……嗯。」

丟著不管的話，他們可能會因此喪命。日色無法容許有人因爲自己所做的事而死。

莉莉音開口詢問道。她似乎很佩服日色能說出這樣的話。

太好了，日色在心裏擺出一個小小的勝利姿勢。雖然要他戰鬥他很樂意，但是如果有報酬當然更好。這麼一來，幹勁更是三級跳了。應該說某部分也是因爲升級的關係，日色心情大好。不對，這纔是最大的原因。

仁悟似乎想說什麼，但是希凡舉手製止了他。

這句話讓所有人都啞口無言。對日色來說，比起什麼部下，美食和書籍纔是他最想要的。

「正如仁悟所說……比起其他怪物……父親的力量……非常難應付。」

「要你留守這裏。」

「那是什麼樣的地方？」

「因爲拖油瓶會是個大麻煩。」

「……是嗎？」

這個時候，本來他應該會說「我沒有義務幫忙」，來回避麻煩的事。但是『沙漠魔物』會發狂，似乎有很大的可能性是因爲他們兩人的交戰。

「……喔～什麼都願意嗎？」

卡繆皺起眉頭反問道。

日色的話引起一陣騷動。也有人面色鐵青。所有人都曾受過卡繆的父親——裏昆德的照顧。裏面甚至也有些人曾受過他的救命之恩。這些人們真的有辦法狠下心奪走恩人的命嗎？日色最擔心的就是這一點。

「力量是指？該不會是魔法吧？」

「族、族長……」

「向前走。這是你身爲族長所下的決定嗎？」

「日色……請你……幫幫我。」

真的要保護大家的話，就必須擊潰傷害夥伴的元兇。既然無法離開沙漠，就應該選擇杜絕災禍，讓大家都能和平度日。

日色多少有料到他會這麼說。

「原來如此。那個什麼『沙漠魔物』能使喚怪物，而且正朝這裏而來。簡單來說，你認爲這裏遭到襲擊的可能性很高嘍？」

這段發言讓『阿斯拉族』所有人都心下一驚，望向日色的臉。

「是啊。反正你不是很閒嗎？幫個忙吧。」

「嗯哼……那好吧。我要是心情好就幫你對付他們吧。」

這麼一來，雖然還是有點不安，但至少買了個保險。最後剩下篩選討伐『沙漠魔物』的成員這件事了。

試着檢討最有效率的戰鬥方式之後，最後日色統整出這樣的結論。

「讓我來整理一下狀況。我們從有戰鬥能力的人當中，選出最低限度的防禦人數留在這裏，剩下的人就一同前往《大巖沙漠》附近的區域，在那裏和『沙漠魔物』進行對峙。負責和那傢伙戰鬥的人分別是我、老爺爺、白圍巾和高額頭四人。」

「高、高額頭……？」

仁悟有點生氣，他無法接受這個稱呼。但日色還是繼續說了下去

「我們的目標具備召集其他怪物的能力，在他動用此能力召集怪物前來時，請在附近待機的『阿斯拉族』前去應付，不要讓怪物過來我們這邊。還有如果這裏遭到襲擊，就由紅色蘿莉和其他留守的『阿斯拉族』人負責防禦。這樣都明白了嗎？」

大家都點頭如搗蒜表示明白。

「那、那那那那個那個，夏、夏摩威要做什麼呢……？」

「夏摩威就在我身後休息就好。」

「是、是的，小姐！我會努力休息的！」

她高舉拳頭的可愛模樣，男子們全都投以溫暖的眼光。雖然主要還是盯着……那波濤起伏的雙峯。

「好了，等準備好就出發吧。」

大大小小、各式各樣的岩石星羅棋佈。要說到小的岩石也有一個人那麼大，而大岩石則是約有十公尺左右的高度。認真要數的話大概數一輩子也數不完，不過這裏就是大家口中的『沙漠魔物』出沒的地方。

（《大巖沙漠》嗎……真是名副其實啊。）

日色將遠方無數岩石盡收眼底，思考着應如何戰鬥。

（首先得先看過對手纔行……在那之前。）

「這傢伙到底……？」

（他這是…………該、該不會！）

「我想那應該是『沙漠魔物』的核心。」

而且MP回覆藥的數量也很有限，所以得三思而後行。算了，就算是這樣，外掛還是外掛，沒有何改變。

「這是屬於『阿斯拉族』的問題。那麼就應該由身爲『阿斯拉族』族長的那傢伙來解決不是嗎？」

「……走吧。」

「但是，對於把全族及家人擺在第一位的他來說，我覺得這個對手應該會讓他相當痛苦吧？」

「……爸爸。」

本來還以爲沙漠魔物已陷入狂怒狀態，但是從剛剛開始一直是一片寂靜，情況相當詭異——此時希伍巴對他說道：

「那就是……爸爸的……沙漠盔甲。」

「不，我充其量只是個後援而已。」

深深嘆了一口長長的氣，在逃避現實了一會兒之後，終於進入主題。他硬是告訴自己接下來就是可以大爲高興的時間了。

「原來如此。雖然弱點顯而易見，事情卻不是這麼簡單。恐怕那個球體的防禦應該高出一般許多。」

「……天曉得。不過這就是所謂的分歧點。」

「是啊…………也或許都是地獄，不過他似乎已經做好選擇了。」

雖然外表幾乎看不出有什麼改變，但是他們已經確認怪物全身確實包覆著沙子。這正是剛剛和卡繆交戰時，卡繆用在右手的魔法。

即使自己的魔法有其限制及風險，但是包含這些，他的魔法具有極高的泛用性。日色不禁笑了出來。雖然搞錯用法就會招來嚴苛的《反噬》，但是詳加斟酌後再使用，應該能帶來極大的貢獻。

照舊還是有《反噬》。要試這個技能的風險很高。不只是單純地《狀態》值減少而已。在一定時間內將無法使用魔法。對日色來說魔法是不可或缺的存在。要說他能活到現在都是因爲魔法的存在也不爲過。

不過呢，稱號雖然也增加了，但是《小女孩殺手》這個稱號還是先置之不理好了。

希伍巴如此說著，視線落在卡繆身上。

尾巴纏上了仁悟的右腳。

你總是受到小女孩的照顧，是個會吸引小女孩的存在。只有在面對小女孩時，你的魅力纔會暴增。而且還是直線上升。沒錯，再這樣下去你一定會成爲蘿莉——

日色也仔細地觀察着『沙漠魔物』。他用雙手把狂蠍的身體扯成碎片，咯吱咯吱地喫下肚的樣子，就好像在看恐怖片。

這句話讓日色恍然大悟，眯起眼重新盯着『沙漠魔物』看。

「你不是也看過了嗎？族長的沙漠盔甲。」

希伍巴突如其來的呼喊，讓衆人的注意力全都集中在地面。某個黑色物體從高空落了下來，撞上岩石之後，咚地一聲落入沙地。

日色終於明白，剛剛仁悟說的「問題出在那上面」這句話是什麼意思。雖然核心的球狀物看起來毫無防備，事實上它的周遭覆蓋著強硬的沙鎧。

《小女孩殺手》

（唔！那傢伙！原來就是一開始就注意到我們，才故意把狂蠍的屍體扔過來的是吧！居然做出這等看扁人的事。）

可自由伸縮的尾巴，身體上還覆蓋著看起來十分堅硬的紅黑色鱗片。『阿斯拉族』特徵的角似乎還健在，讓人感覺不到生命力的蓬鬆白髮，相反地，帶着強烈生存意志的鮮紅眼眸成了強烈的對比。

「那麼您是打算把最後一擊……留給他嗎？」

「沙漠盔甲……用到極致的話……從外表是……看不出來的。」

這次開放三字魔法可供使用，但是MP消耗居然高達一般難以想像的600。如果和《空中文字》搭配使用，總共就得消耗600＋100的MP。也就是說就算MP滿格，也只能使用四次左右而已。

「應該？」

如他之前想的能力終於開花結果了。果然和卡繆的一戰成果豐碩，日色暗自竊笑着。

仁悟面有難色地指著『沙漠魔物』。

但是也有需要注意的點，那就是關於MP消耗的部分。新增的《擅長魔法之人》稱號──似乎對MP有補正效果，往後隨着等級提升，補正值似乎也會有所調整。不過就算是這樣，還是無法一次使用太多套《文字魔法》。

過去無法一邊用『飛翔』飛在空中，一邊使用『爆』或『速』等字，但現在都可以辦到了。只不過似乎也有些字是無法使用的。

《三字解放》　消耗MP　600

雖然他們躲在岩石陰影處偷偷觀察敵情，但是日色注意到了一件奇怪的事。他的尾巴埋在沙裏面。不對，正確來說應該是潛入沙中。

「仁悟！」

「原因就是出在……那上面。」

「是啊，只要他現在收手，就不用去殺害父親。」

來到《大巖沙漠》區附近的日色一行人，先讓一同前來的『阿斯拉族』族人在此待命之後，再慢慢往前進。然後躲在一塊大岩石後方觀察情勢。

「大家小心！在上面！」

「簡單來說，只要毀了那玩意兒就可以了對吧？」

日色抱着頭。這是什麼？是老天爺的惡作劇嗎？果然如他所料，看了他就後悔了。他在心中發誓如果他真的變成那樣，總有一天他會用『咒』字好好地懲罰老天爺一頓。

「……是啊。」

他點了點《文字魔法》中新增加的《三字解放》。

「族長，我願以自己的微薄力量助您一臂之力。」

「把沙子壓縮之後再覆蓋在身上。這就是裏昆德大人的沙漠盔甲。身上纏着從外觀看來難以想像的沙子。」

「原來如此。所以防禦力纔會那麼高啊。」

沙漠魔物嘴角滴着口水，一邊擺動尾巴一邊踩着長有利爪的腳前進。

「對了，『沙漠魔物』是由日色先生來對付嗎？」

「但是這傢伙用魔法的時候，外表很明顯地看得出來沙子覆蓋在上面呢。」

外表看來全身覆滿甲殼，雙手呈剪刀狀，尾巴上帶着銳利的針刺。

突然有某種東西從日色等人的腳邊竄了出來，正試圖纏上卡繆的腳。正好那玩意兒是出現在卡繆背後，他一時反應不及。

仁悟的答案讓日色覺得果然如此。

託希伍巴的福，衆人掌握了怪物的真面目，但它已是遍體鱗傷，身體似乎被咬破了，傷口流出了大量的血液。似乎已經死了。

就在他快被尾巴纏上的時候，有個人推開他的身體幫了他一把——是仁悟。託他的福，卡繆避過了尾巴的攻擊，尾巴卻選中仁悟作爲餌食的代替品。

從岩石後方確認了一下沙漠的情形，卻不見『沙漠魔物』的蹤跡。

可連續書寫三個文字。與二字解放相同，其效果範圍、威力、泛用性都有所提升。時效隨文字而有所不同，不過隨着此能力解放，二字魔法的限制亦有所放寬。至今只要使用二字魔法，以《設置文字》能力設置好的文字就會全數失效，此限制將不再有效。但是另一方面，在使用三字魔法時將套用此限制。此外，二字魔法可與《複數發動》、《設置文字》同時使用。只不過發動《設置文字》只能設置的文字庫存總數爲五套文字。還有有些字並不適用《複數發動》，請多加註意。基本上二字魔法的限制亦適於於三字魔法，但是若發動效果之前中斷魔法則會產生《反噬》，將會在一定時間之內無法使用魔法，所有狀態值降值整體數值的30％。

「是啊，而一旦選擇戰鬥，就再也不能回頭了。父親拼上性命設下的結界已經失效。就算他們想逃，對方也必定會追上來。一旦踏出了一步，就只有打倒對方這條路了。但是，一旦前進，不是你死就是我亡。」

日色料到接下來可能會發生什麼事——但還是晚了一步。

在與卡繆一戰之中取勝後等級有所提升，拜升級之福，他終於盼到了等待已久的《文字魔法》的新能力。此刻他正思考關於新能力的事。

從爆發的沙山中冒出了跟死在這裏的狂蠍一樣的怪物，是隻左右揮動着長在臀部的尾巴的生物——

對方腳邊的沙子不停動着，從腳到頭往上蔓延最後覆蓋了全身。過了一會兒，當全身都被沙子覆蓋之後，沙子顏色逐漸改變。日色看見他的身體又回覆成原本的紫色，開口問仁悟：

「就看去了天國或地獄……沒錯吧？」

「這是——狂蠍！」

（而且二字魔法的部分限制也放寬了。）

或許他心中也閃過了不好的感覺。

「沒錯。」

（真奇怪……剛剛鬧成那副德性，現在卻如此平靜……）

但是與此同時，他也覺得確認了自己一定會後悔。即使如此，最後手指幾乎是下意識地點擊了《小女孩殺手》這個稱號。

「還真是容易挑起人心中不安的寂靜啊。」

「過去曾有夥伴攻擊過那個球體。卻沒有造成任何傷痕。」

卡繆回答道，他的臉上掛着厭惡的表情。

「但是這麼一來，他們只能躲著怪物，天天過著擔心受怕的日子。而且萬一沙漠怪物又發狂起來，甚至有可能落到滅族……的下場。」

日色腦中浮出它爲什麼會從空中掉下來的疑問。就在這個時候，不遠處的沙山突然爆發了。日色等人屏住氣息，提高戒備。

一旦下手寫三個文字就絕對不能被打斷。

「喂，那個噗通噗通地動着的紅色球體是什麼東西？」

當時他的右手化爲像泥人般的巨拳，所以一目瞭然。但是『沙漠魔物』的外表和沙子覆蓋其上之前沒有什麼不同。

卡繆輕輕點頭回應仁悟的話，然後帶着英勇的表情目不轉睛地看着前方。

「看來你已經做好覺悟了。」

「也就是說他跟白圍巾一樣，把沙子裹在身上嗎？」

（這還真的是獨特外掛呢。）

（原來剛剛的風平浪靜，是因爲他找到獵物正在進食的關係啊……嗯？那個球是什麼？）

「嗯……做好覺悟了。我……要打倒它。」

（那麼……這次就利用『沙漠魔物』這個對手來進行多方嘗試吧……）

卡繆眼中已沒有任何猶豫。日色緩緩走近他身邊說道：

「————是『沙漠魔物』！」

卡繆一屁股摔在地上，大聲喊叫。但是仁悟卻被尾巴漸漸拉進沙中。看來日色等人的所在位置，早就被『沙漠魔物』察覺了。

然而就在大家下定決心，正要沿着大岩石再往前邁進的下一秒……

在日色進行確認時，他看見正好在『沙漠魔物』的心窩附近，長著一顆拳頭大小的球。看起來它不斷重複著膨脹和收縮的動作。就好像心臟的脈動。

希伍巴看着日色，皺眉問道：「分歧點？」

他覺得要說這個限制很理所當然，倒也真是如此。比如說先用『透明』接近敵人，再用『眠』之類的字的話，未免也無敵過頭了。所以纔會有這樣的限制吧。

（這就是無所不能背後還留了一手的意思嗎。）

「應該是吧……」

「那是什麼？」

仁悟的話讓卡繆的表情僵住了。

（覆蓋著沙子嗎……那就得先想辦法處理那些沙子………………嗯？）

他說明纔看到一半，就把它關掉了。

（但是二字魔法也適用《設置文字》這件事真是值得慶幸。）

…………但是那個詞彙讓他十分在意、煩躁不已。本能自然地催促着他確認一下內容。

這麼一來就能訂立廣泛的戰術，可以做出一些實用的行動。而且不只《設置文字》，就連《複數文字》──簡單來說，至今只能用在一字魔法上的連續書寫技能，也可以用在二字魔法上了。

然後搞不好對方就在那裏期待着日色等人會怎麼出手。這擺明了就是挑釁。

「嘖！白圍巾、老爺爺，我們走！」

三人爲了追尋仁悟的行蹤，離開了岩石陰影處，與『沙漠魔物』互相對峙。仁悟被從沙裏拖了出來，滿身是沙躺在地上。

「大家打起全副精神！先把高額頭搶回來！」

「嗯！要它把仁悟還來！」

『沙漠魔物』正背對着他們。滿身是沙的仁悟背部被魔物踩着，動彈不得。

「咕嚕嚕嚕嚕……」

它發出野獸喉音般的聲音，只把頭轉向日色等人的方向。那張臉上確實掛它一張怪物般的──令人恐懼的表情，但還是殘留着些許裏昆德的面貌。

「爸、爸爸……」

卡繆咕咚嚥下一口口水，不禁喊了出聲。

「白圍巾，你可別搞錯了。這傢伙是怪物。」

「……嗯。」

「不理他的話，高額頭可是會被殺掉喔？」

「唔！……不讓你得逞！」

卡繆拔出背上雙刀，刀鋒朝向『沙漠魔物』。於是對方也對他投以明顯的敵意。此刻仁悟似乎認爲本來在自己身上的注意力，現在都集中在卡繆身上，在有機可乘的情況下，他拔出背上的彎刀，對着目標就要發動攻擊——然而……

「嘎啊啊！」

『沙漠魔物』似乎洞察到仁悟的敵意，以右手爲槌往他的背上敲了下去。響起一陣骨頭吱嘎作響的聲音，仁悟露出痛苦的表情。

「仁悟！怪物，我饒不了你！」

卡繆以令人目瞪口呆的速度縮短距離，想先砍斷限制仁悟行動的尾巴。但是卡繆眼前卻突然出現了一道沙牆。

「這、這是……沙漠護壁！」

「——！」

日色確認他點頭之後，將魔力集中在指尖，寫下『索敵』二字，發動文字效果。

「哎呀？這真是失禮了。」

「喂，那是什麼？」

希伍巴往空中一躍，對着『沙漠魔物』射出好幾把刀子。但是敵人前方再次冒出了沙牆。刀子迅速地刺了過去。

「日色……？」

趁此機會，日色靠近卡繆悄聲在他耳邊說道：

「——蓄力球——」

希伍巴也表情嚴竣地對日色詢問道。

「想一擊必殺解決那傢伙很困難？——由我來顛覆所謂的常識！」

「喔呵呵呵呵！那麼我們就努力後援吧！」

「就是現在！衝過去！」

怪異存在的化身，變態希伍巴。

「聽好了，我會像剛剛那樣軟化那傢伙身上的沙子。沙子的強度應該是遠遠超過尾巴的部分，不過沒關係。我那一招應該可以讓攻擊有效纔對。全力貫穿核心。」

希伍巴也已注意到這個狀況，皺眉「姆？」了一聲。緊接着——

「常識？一般？那種事有什麼好在乎的。」

事情不如己願的狀況似乎讓它的怒氣直線上升。被斬斷的尾巴來回晃動撥弄沙子，似乎正在表達它內心的煩躁。被斬斷的部位很可憐地正在淌血，但是『沙漠魔物』似乎不怎麼在意的樣子。

卡繆就這樣往沙牆衝了過去。他將黑刀刺進沙牆，但是感覺好像刺向毫無手感的豆腐一樣，沙牆輕易地瓦解了。

藍白色的魔力障壁包圍在日色四周。卡繆看着日色，意會到日色正在做什麼之後，跟着他身後衝了出去。

「我要出招嘍！執事亂舞！去吧去吧去吧去吧去吧去吧去吧！」

「……很好！」

（果然。『防』字的效果充其量只是針對攻擊本身才有效。但是這道沙牆並無攻擊之意。還好有先想到會發生這種事。）

希伍巴自言自語般地說完的瞬間──從被吸收的部分冒出了一片薄如蟬翼的長方形物體。日色直覺地明白到那就是剛剛的黑色球體改變形態之後的樣子。

兩人之間確實存在着信任關係。卡繆似乎很羨慕這一點。

「日色……很相信你……這種感覺……總覺得很棒。」

「你別管……閉上嘴看就是了。」

「聽好了，我再說一次。等一下一定會製造一個機會給你。所以要……速戰速決。」

但是日色並沒有特別着急。

日色用了『轉移』二字。這是在開戰前施放的《設置文字》。

此物體無聲地切斷了『沙漠魔物』的尾巴，切割斷面看起來彷彿是被銳利刀具一刀兩斷的樣子。對方的尾巴再次被從身體上切了下來。

此時，希伍巴腳邊的影子開始扭動，然後逐漸成形。希伍巴拿在手上的是喫飯時所用的刀子。

「老爺爺，你可不可以想辦法再把他逼出沙壁一次？」

「族、族長……對不起。」

「……簡單來說就是沒受傷不是嗎？……你的身體到底是什麼樣的構造？」

「別停下！就這樣衝過去！」

卡繆忍不住開口問道。希伍巴擺出平常那副樣子，露出微笑。

「沒事吧？」

『沙漠魔物』本來也對沙牆有絕對的自信，但是沙牆被破令它驚訝得身體僵直。卡繆把所有力量集中在雙手上，終於————滋咻！

「相信我！」

卡繆喉嚨發出咕嚕聲，點了點頭。

日色迅速地寫下文字，等待發射的時機。在目標從沙中出現的那一刻，日色用力握緊了拳頭。

「呃……沒事……吧？」

卡繆放下仁悟，眼神銳利地瞪着『沙漠魔物』。

令人驚訝的是本來應該已經被斬斷的尾巴，從前端又長出了新的尾巴。

「可是……老爺爺他……！」

「果然沒事。」

『防』字終究只會對帶有攻擊意識的對象有所反應。這也在日色的預料之中，所以他並不意外。只是姑且一試而已。由於已料到事情會這樣發展，指尖上已經準備好了文字。他迅速地以指尖對着沙牆發射文字。

坦白說，如果只是要殺掉他，光靠日色一個人也勉強能成事。但是這次的情況，日色已決定要貫徹幫手的角色。

「咦？可……可是！」

就連日色看見這一幕時都忍不住內心的動搖。沒記錯的話，敵人尾巴上的毒針是狂蠍的毒針，上面帶着神經毒素，只要一被刺到瞬間就會無法動彈，並慢慢削弱獵物的力量後才喫掉。而那支針現在正刺在希伍巴的腹部上。

「喔呵？讓我來吧！」

語畢，希伍巴再次往『沙漠魔物』所在的方向而去。

「這東西太熱血了，就讓它離開您的身體吧。」

「喔～老爺爺，你很清楚嘛！」

「姆姆？」

卡繆一副難以理解日色話中之意樣子，盯着日色不放。爲什麼夥伴受傷了卻不採取行動呢？他肯定對日色的行爲產生了疑問。

希伍巴的刀子攻擊，依計畫讓『沙漠魔物』築起沙牆，然後潛入了地面。

希伍巴慢慢將刺在身上的毒針拔出來丟在地上。

劇痛讓希伍巴露出了痛苦的神情。『沙漠魔物』看着這一幕，一副一切都在計畫中的滿意神情。但是不知道爲什麼尾巴卻被人給狠狠抓住了。

但是這次日色的感覺捕捉到了目標的動靜。彷彿用熱感應方式確認似的，對方的動靜都在眼前，輕易地就可以得知它正在沙中高速移動。

「喂喂，他連再生能力都有嗎？看來普通的辦法是行不通了。」

「……嗯！」

「……嗯。」

（這麼一來，不管它躲在哪裏都能追蹤到。）

卡繆不由得停下了腳步，但是日色卻迅速越過他身邊。

直到剛剛還痛苦不已的希伍巴，嘴角放鬆了下來。

「喔呵呵呵呵！讓您擔心了！如您所見，我生龍活虎！」

希伍巴的攻擊還在持續著。正當他心想沙牆怎麼突然瓦解了，仔細一看已尋不到『沙漠魔物』的身影。

「唔唔……唔……唔……」

「唔！好硬……可是！」

「我們還是貫徹後援這條路嗎？」

「嗯……對方的身體……非常……堅硬。一般的刀……砍不……下去。」

「日色先生，該怎麼做纔好？」

卡繆看着這一幕，難掩困惑。他可能覺得很不可思議，爲什麼自己的沙子會被破壞，而『沙漠魔物』的沙子卻沒有被破壞。

「這個嘛，我是有幾個想法……」

「喔呵呵呵呵！因爲我是執事！而且還是一流的！喔呵呵呵呵！」

「喔呵……您有什麼對策嗎？」

「等我信號你再上。」

「唔……喔呵呵，你以爲你成功了嗎？」

日色用的是『軟』字。這個字以前也曾經用過。想要軟化硬物時這個字是最好用的。

「……喂，肚子上還刺著根針喔？」

「日色……？」

卡繆二話不說就想上前相助，但日色卻伸手擋在他前方制止了他。

突然『沙漠魔物』出現在躍上空中的希伍巴正下方。剛剛他似乎潛入沙中移動靠近，尾巴上的毒針朝希伍巴刺了過來。

「不過還真是個相當強勁的對手啊。考量到他的耐力和生命力，一擊必殺——以猛烈的攻擊力決勝負似乎是最好的選擇，但是以常識而言有些難度。」

『沙漠魔物』稍微被打飛了出去，臉上掛著可怕的表情瞪着卡繆。

剛纔還是長方形的物體又改變了形狀，恢復成球狀物。希伍巴對它吹了吹氣之後，球體以宛如被從大炮中發射出來的炮彈的氣勢，朝『沙漠魔物』飛了過去。

「姆！」

日色的話讓卡繆回過神來，視線看向『沙漠魔物』。兩人都目瞪口呆。

「怎麼會這樣！」

「這麼危險的東西，就由我來幫你取下吧。」

然後看準對方大動作地離開沙地的時機，日色的身影再次消失。接下來就出現在——『沙漠魔物』的面前。

「別說話。」

成功擊中了對方的腹部，他的身體彎成ㄑ字形。這股衝擊讓它面部扭曲，無計可施的往地面落下。希伍巴的肚子上還插著毒針，一臉若無其事的表情落在日色身邊。

「……知道了。」

抓着仁悟的尾巴和覆蓋其上的沙子一起被交叉劈了開來。卡繆還順勢將敵人踢飛出去。火速抱起倒在地上的仁悟，拉開一段距離。

仁悟的表情因疼痛而扭曲着，對於自己成了拖油瓶一事道着歉。

「不能說是沒事。我唯——件好衣服就這樣破了個洞。」

看起來身體真的沒什麼大礙。日色已經有過這種不可思議的經驗，並不怎麼驚訝，但卡繆卻不是。不過這麼一來，卡繆應該也明白了日色阻止他前去搭救的理由。

希伍巴右手做出舉著紅酒杯的動作，手掌上出現了一個直徑約二十公分大小的黑色球狀物，他讓球狀物接觸左手抓住的尾巴，接着像被尾巴吸進去似的消失了。

「嗯……嗯。」

『防』字雖然可以防禦攻擊，但是好像無法由自己主動用防護壁去衝撞破壞別的東西。

「哈啊啊啊啊啊啊！」

日色帶着障壁往沙牆衝了過去。就像之前突破卡繆製造出來的沙浪一樣，沙牆也被彈開——不，沙牆沒有被彈開。

卡繆突破沙壁之後，以手中雙刀往眼前敵人的尾巴劈砍而下。但是卻無法一擊斬落他的尾巴，刀砍到一半就停住了。

日色突然出現在眼前，連『沙漠魔物』都大喫一驚，雙眼瞪得老大。日色的指尖指着魔物，把事先寫好的文字朝它發射出去。

對方速度如此之快，想要用文字擊中對方也需要花費一番工夫。但是他趁『沙漠魔物』不備發射了文字，更何況對方現在陷入了一種奔馳中的車子無法突然停下的狀態。

「簡單來說就是避不開啦！」

剛剛轉移前寫下的準備文字擊中怪物，觸發了效果。那個字和剛剛一樣是個『軟』字。這麼一來覆蓋在他身上的沙子的防禦力爲——0。

「接下來是這個！」

日色右手背發出光芒。這也他設置好的其中一個文字。

『剛力』

他切切實實感覺到力量正充分集中在他的右手上。

日色的拳命中了朝他而來的『沙漠魔物』的顏面。令人不悅的嘰嘎聲音響起，『沙漠魔物』吐出幾口血，被往正下方彈飛而去，直直落下。

『沙漠魔物』撞上地面，捲起一片沙塵。託沙子緩衝的福，落地的傷害得到緩解，但即使如此他應該在日色的攻擊之下受了不小的傷害。

看起來敵人已經站不穩，卻還是站了起來，着實令人驚訝。

「我再多送你一個禮物吧！」

日色在空中寫下文字，重新往對方腳邊發射『固』字，發動效果。這麼一來它就跟之前的卡繆一樣，無法驅使沙子了。應該也無法潛入沙地了纔是。

「趁現在！快下手！」

剩下就交給卡繆了。一擊必殺地解決它——

卡繆在聽見日色的聲音之後，眼裏帶着決心，使勁握住手上的雙刀。

※

「……爸爸……！」

卡繆使出自己全速的力量，從原地往『沙漠魔物』的方向衝了過去。視線範圍中映着『沙漠魔物』心窩處，正在噗通跳着的核心球體。

日色已削弱了沙子的防禦力。由於『固』字的效果也無法築起沙牆。最重要的是它已受傷所以反應很慢。就這樣發動攻擊的話，肯定能打倒它。

「……我殺得掉……殺得掉！」

「小、小姐啊啊啊！」

「老爺爺，可以麻煩你先頂一下嗎？」

卡繆又被日色揍倒在地。

剎那之間，不知道從哪出現數不清的金黃色釘子刺進了怪物身體裏。怪物發出死前的慘叫聲之後就這樣沉默了。

「哼，『阿斯拉族』的包圍網應該不會那麼快被攻破……不，看起來並非如此。」

「真是的，我不是叫你等一下了嗎！」

「你不是做好覺悟了嗎？既然都做好覺悟了，那現在這是怎麼了？丟人也要有個限度。」

「族長啊啊啊啊！」

「————讓我來教教你什麼叫知所進退！」

「你到底想做什麼？」

「說想要保護一切是騙人的嗎？」

「不是……騙人的……」

嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！

「……唔……唔唔……」

「果然這就是之前提過的召集怪物的能力！」

「知道了！」

夏摩威和新月被怪獸來襲一事嚇得半死。

「笨、笨蛋！」

相當高頻的聲音——有如耳鳴般的不適感襲來，日色不禁板起了臉。

架成十字的雙刀的動作——————停了下來。

※

「原、原來，這是——！」

「因爲……我聞到了……爸爸的味道……」

同一時間，從綠洲外面也傳來了負責防禦的『阿斯拉族』族衆的聲音。看來四周似乎出現了怪物。

希伍巴表情轉爲嚴肅，站在三隻怪物前方。日色看見這一幕，一個旋身改變方向邁出步伐。他前往的地方是————卡繆的所在地。

在日色察覺對方這個行爲中的意義的同時，與這個聲音同樣頻率的叫聲從四面八方傳了過來。『沙漠魔物』左右的沙地不停隆起，從中出現了新的怪物。

「————爸爸————…………？」

「————哎呀哎呀，真沒辦法。」

卡繆聽着他這些毫不留情的話，一句都無法反駁。

『沙漠魔物』厭惡地環顧著日色等人，張開它的血盆大口。

「那毒針應該是帶有神經毒素沒錯吧？這種毒性會讓人無法動彈。但是那傢伙被毒針刺中的地方很靠近心臟。毒素遲早會讓心跳停止，那傢伙會死。」

但是夏摩威無視莉莉音的制止，往逃跑途中摔倒在地的孩子跑了過去。但是怪物的利爪逐漸逼近，眼看就要抓向孩子和夏摩音。

「……我辦……不到。」

看見卡繆淚水的『沙漠魔物』似乎受到衝擊，日色感覺到剎那之間殺氣似乎減弱了。但是這也不過就是一下子的事，憤怒和殺氣立刻開始逐漸膨脹，甚至超越了剛剛的程度。

「這狀況是怎麼回事？」

「唔……」

不知不覺間，再次生長出來的毒針朝着卡繆而來。

仁悟會受傷很明顯是因爲卡繆，看着痛苦的仁悟，卡繆在「什麼都辦不到的自己還有扭曲了鬥志的自己」的夾縫中，陷入了恐慌狀態。

希伍巴說得沒錯，雖然還有段距離，不過遠遠可以發現四處都是看似怪物的影子。

「似乎是如此。看來遠方也有一大羣的樣子。」

啪嘰嘰嘰！

兩隻的情報都從『阿斯拉族』那裏聽過了。S級的怪物。其實本來是想在『沙漠魔物』喚來增援前了結一切，但事情既然演變至此，就得想想別的辦法了。

大家看見眼前的景象，不由得時間暫停似的僵在當場。

因爲就在『沙漠魔物』的核心前面——

（嘖，已經恢復了嗎！）

『沙漠魔物』只是一直站在當場。並不是『沙漠魔物』做了什麼阻止他的攻擊。攻擊會停下來，是出自於發動攻擊的卡繆的意志。

「高額頭會這麼痛苦都是你害的。『沙漠魔物』搬救兵讓情況變得這麼棘手，也是你害的。最重要的是，我會這麼煩都是你害的。」

「唔……我……我……」

日色雙手抱胸，用帶着幾分侮蔑的冰冷視線低頭看着卡繆。

「那、那孩子有危險！」

※

「呼咦……！」

卡繆緩緩起身，啞口無言盯着日色。爲什麼日色要打他呢……

「嘖，結果我還是不得不動手嗎？」

「是啊沒錯。一切都是你的錯。順便告訴你，如果現在正和其他怪物戰鬥的『阿斯拉族』族衆們，被怪物攻擊而死，那也是你的錯。」

莉莉音以紅色雙眸瞪着怪物。

「咕咿咕咿咕咿咕咿咿咿咿！」

「我……我……」

兩人雙雙倒地。卡繆在仁悟的保護之下成了肉墊。

雙刀不停顫抖。不對，不止是刀，連持刀的卡繆自己都不停顫抖著。他維持着前傾的姿勢，微微抬起頭，視線看向自己應該下手解決的對象。悲痛的情緒讓卡繆的表情扭曲著。

卡繆看着被毒針刺中，正在痛苦呻吟的仁悟。仁悟臉上毫無血色，背上的傷看起來十分疼痛，還淌著紅色鮮血。

「唔啊啊啊啊啊！」

就在這瞬間──腦中浮現「殺得掉誰？」這句話。卡繆腦海中閃過父親微笑的表情。令人懷念的氣味衝入鼻腔————

「仁悟……我……我……！」

此時日色出現了。卡繆以爲日色會幫忙想想辦法，放心下來。

其中一隻當然就是『沙漠魔物』。然後其他兩隻的話——一隻是被稱爲灰泥人的巨型怪物，還有隻是名爲泥怪，身體呈爛泥狀的怪物。

「那、那個那個，小姐，我們該怎麼辦！」

卡繆哭着抬頭看向日色。

日色造成的傷害似乎已好了大半，魔物的動作又開始靈活起來。

「……咦……？」

「老爺爺！幫忙爭取點時間！」

「…………你剛剛是這麼說的吧。說『沙漠魔物』身上有你父親的氣味。」

希伍巴也明白現況有多糟，火速拿出跟剛剛一樣的刀子開始向魔物投擲。『沙漠魔物』也從原地往後一躍，——避開刀子。

「那麼就來點消遣吧。就讓我玩玩吧，你們這羣區區S級的怪物們。」

「日、日色……」

※

（算了，萬一有什麼事，紅色蘿莉也說過她會動手之類的話。外圈的怪物可以不用管。問題是眼前的這————三隻怪物。）

莉莉音眼裏補捉到有怪物正在破壞『阿斯拉族』居住的蒙古包。仔細一看，爲數衆多的怪物正在包圍綠洲。

『沙漠魔物』似乎也對這突發事件感到困惑，現在依然一動也不動。

日色滿是怒氣地不停說着。

「…………」

「——姆？剛剛那奇怪的聲音是怎麼回事？」

「我去打醒那個笨蛋。」

「你還真是丟人啊。」

「我……辦不到啊………………爸爸……」

「好了好了，你不要貼上來，煩死了！蠢貨！」

「喔呵呵呵呵！這樣啊這樣啊。如果您是這麼打算的，就讓在下多盡點力吧！」

「仁、仁悟！」

「……您有什麼打算？」

「夏摩威，等一下！」

大家都認爲事情就到此完結。在日色的策劃之下，做好了充分的事前準備。雖然仁悟受了傷，但是沒有任何人死。最重要的是這麼一來，大家就能從『沙漠魔物』的恐懼中解脫。

在綠洲中待命的莉莉音耳裏，聽見了空中傳來的聲音。

夏摩威哭喊着緊緊抱着莉莉音。但是怪物因爲利爪遭砍而感到憤怒，再次襲擊而來。

接着有些人開始對遠方的怪物發動攻擊——是『阿斯拉族』族衆。這個狀況也在預料之中。所以從四面八方前來增援的怪物應該不會到這裏來纔對。

一滴淚水從卡繆眼裏滑落。胸口好燙。緊緊揪在一起的心都快碎了。

千鈞一髮之際，仁悟抱着卡繆側身一跳。但是並沒有完全避開。可怕的毒針剜去了仁悟背上的一塊肉。

然後莉莉音背上長出了黑色的翅膀，緩緩飄上空中，將眼下蠢蠢欲動的怪物盡收眼底，露出不懷好意的狡猾笑容。

但是等他回過神來的時候，臉頰的疼痛讓他表情扭曲，嘴裏還跑進了被日光曬熱的沙子。他明白自己現在倒在地上。而且還是日色出手打的。

————啪嘰一聲，怪物的利爪被全數斬斷了。

「怎、怎麼會！沒有其他辦法了嗎！都是我害了仁悟——啊唔！」

只有日色對着那副景象——不對，是製造出那景象的罪魁禍首，明顯不耐地大喊着。

「你在做什麼！快給它最後一擊！」

在遠處觀看的『阿斯拉族』族衆也確信勝利即將到來————一切都只到剛剛爲止。

日色從空中落了下來，對着卡繆大喊。

「那麼那隻怪物中或許還殘留着你父親微弱的意識。」

卡繆驚訝地倒抽了一口氣，看向『沙漠魔物』。在他視線前方，看見了面目猙獰地與希伍巴交戰中的『沙漠魔物』。那實在不是父親會有的表情。但是他在『沙漠魔物』身上感受到了父親裏昆德的氣息這件事也是個事實。

而且日色剛剛也看到了這一幕。在卡繆流淚的瞬間，雖然就僅僅那麼一會兒，『沙漠魔物』的敵意有所緩和。

那或許是卡繆的父親裏昆德的意識稍微浮現的關係也說不定。原因便是因爲他看見了自己的兒子卡繆的悲傷表情。

「你仔細瞧瞧，如果那怪物是你父親，你在這種姿態的父親面前，就只會哭哭啼啼嗎？」

「…………爸爸。」

「你不要誤解了溫柔的意義。爲全族着想、愛護家人的你，就算父親已變成那副德性，你也無法痛下殺手，對吧？」

卡繆無言地低下頭。日色說的都對。

「如果那怪物就是你父親，你更應該親手處理善後。」

「……親手？」

「你不想傷害父親的心意纔不是什麼溫柔呢。只不過是在撒嬌而已。看見父親現在的樣子，你能做的事是什麼。能爲了父親做什麼。真的就只有哭而已嗎？」

「我……我……」

「真正的溫柔需要轉變爲堅強纔有意義。至少我是這麼認爲的。」

「日色……」

兩人四目相對，日色緩緩敘說着他的想法。

「幫幫你父親吧。不靠其他人，而是靠你自己的雙手。」

「…………」

「能讓他從痛苦中解放出來的，只有身爲兒子的你而已。而你現在居然蹲在這種地方，這樣好嗎？」

……怎麼可能會好。怎麼能在這裏認輸呢。卡繆覺得他此刻終於明白自己爲什麼來到這裏。

「還是說，由我這個區區的外來旅人動手了結你父親也行？我是無所謂喔。」

沙塊像子彈般毫不留情地貫穿怪物全身，捲起一片沙塵。

「……不對。」

他就這麼移動刀刃，劃傷自己的手臂。紅色鮮血從那個大口子流了出來。啪嗒、啪嗒、啪嗒……，血液理所當然地順着重力落進他腳邊的沙中。他把刀收回刀鞘。腳邊的——被血染溼的部分慢慢擴大。

希伍巴依他所言稍微往後退了些，站到可以看見他背影的位置。

雖然不是整片沙漠都受到影響，但是這股威力跟一字魔法相比還真是強到驚人。雖然日色臉上維持着撲克臉，但是內心卻是感動不已，這是屬於日色一人的祕密。

日色看見這一幕，佩服地出聲說道：

「仁悟……拜託你了。」

語畢，他從背後只拔出一把刀，把刀刃抵向自己的手臂。滋……

「現在的我……只能操縱到……這種程度……但是！」

「……沒用的。」

「咕嘰！嘎嘰！咕嘎！嘎嘎！」

裏昆德的怒氣高漲到極點，當場往卡繆衝了過去。他踢飛沙子之後，利用那股動力躍上天空。

「喝啊啊啊啊啊啊！」

這次卡繆將紅沙變換爲兩把巨槌。伴隨着激烈的速度，朝着怪物所在的地方移動之後，其中一把巨槌由下而上擊飛了裏昆德。

裏昆德的前衝本來應該具有相當程度的破壞力，但是紅牆依然屹立不搖。

最後裏昆德被空中巨槌一擊落地。表情痛苦地皺成一團，身體也顫抖著，卻還是拚命想站起來。

裏昆德正試圖用雙手挖掘沙子潛入沙地，但當它看着地面時卻愣在當場。因爲本來應該是蘊藏熱氣的沙漠之地，現在卻莫名地變成了冒着寒氣的冰區。

雙刀刺穿了球狀核心。卡繆咬緊牙關，表情依然僵硬。

閉着眼睛的仁悟喫力地撐開千斤重的眼瞼，露出淺淺的笑容。

「原型•壁。」

「我的血會————————感染。」

裏昆德似乎對卡繆散發的殺氣感到恐懼，潛入沙中試圖逃跑。

（……沒想到威力居然大到這種程度。還真讓我嚇了一跳。）

「看來能放心把一切交給你了。」

卡繆對空舉起了右手，而染成紅色的沙子在他右手上方扭動着。接着飛到更高的空中之後，凝結成塊的沙子開始分裂成彈珠大小的塊狀物。數也數不清的沙塊依然輕飄飄地飄在空中。

「仁悟……抱歉。不過……沒事了。」

卡繆利用前衝的力量，將雙刀的刀鋒朝着裏昆德全力一刺。

「原型•巨槌。」

裏昆德身上出現裂痕，沙子開始剝落。綠色的液體從裏昆德身上濺了開來。那是——血。手臂扭曲著，尾巴也已扁去，無精打采地垂著。流血這件事代表身上覆蓋的沙子已經全數剝落了。

「不對。爸爸……更厲害……更優秀……更強。」

伴隨着滋滋滋滋的聲響，像發生了微弱地震似地，地面晃動了起來。只有被染紅的沙子部分緩緩飄至空中，然後在空中停了下來。剛好是一臺普通汽車的份量。

卡繆被日色的話拉回現實，表情一變。他再次將力量灌注全身上下，便朝着裏昆德全速突擊。

「嗯？」

卡繆往『沙漠魔物』身邊飛奔而去。接着日色的視線落在仁悟身上。

「好了，剩下的就交給那個笨蛋了。」

「……果然……很硬。」

「……快點去把事情解決吧。」

「老爺爺……你退下。剩下的……交給我。」

怪聲怪叫的裏昆德被往空中擊飛出去，而等着他的是——第二把巨槌。這次則是朝着地面氣勢萬千地槌了下去。

卡繆銳利的視線彷彿要射穿裏昆德。

『凍結化』

「趁現在！白圍巾！讓一切畫下句點吧！」

看起來像在打桌球，被當成球的裏昆德激烈地在兩者間不停來回。

卡繆手把輕輕放在躺着的仁悟肩上。

「嗯……」

「對不起……我……以前……不懂。」

卡繆用力地點了點頭，立刻站起身子往日色身邊去。

紅沙開始畫圓似地動了起來，速度也節節高升。

「——我怎麼可能讓你潛進去呢。」

卡繆也驚訝地看着日色。此時日色正蹲著在地面上寫東西。

「你……雖然是……爸爸……但不是真的爸爸！」

「……變成那個樣子……最痛苦的……還是爸爸……對吧。所以……我……」

卡繆拔出背上的兩把刀，深深吸了一口氣。

卡繆立刻改變紅沙的形態，形成一道紅牆。

紅沙再次在卡繆的右手上方變換形態。

「咕嚕？」

「這種程度是……破壞不了的。」

仁悟看起來很舒服，眼皮緩緩閉了起來。

但是卡繆聽完希伍巴的提案之後，卻左右搖著頭。

「嗯！」

「原型•龍捲風。」

「嗯……讓您擔心了。」

「……不行。」

這次化成了巨拳——帶着強烈的壓迫感，往裏昆德揍了下去。裏昆德面目扭曲地飛了出去。對沙山發動突擊的裏昆德腳步蹣跚，卻還是站了起來。它把牙關咬得嘰嘰作響，殺意高漲。

骨頭碎裂的聲音響起，裏昆德順勢落下。但一切還沒有結束。在下方待命的是一開始的那把巨槌，然後又跟剛剛一樣再讓它由下往上擊出。

變成小球的沙塊以極快的速度朝着三隻怪獸落下，彷彿一場紅色的雨。

裏昆德往牆衝了過去，但是————

「這、這道光是怎麼回事……好……好舒服……！」

裏昆德一雙銳眼眯得更細，將目標縮小到卡繆一個人，發出咆哮。尾巴咻咻咻咻地左右擺動着，看起來也是幹勁十足。

面對卡繆的突擊，裏昆德慌張地站了起來。它首當其衝地承受突如其來的環境變化和卡繆的殺意，看得出來已陷入混亂狀態。

「不了。全部……都……交給我吧。所以你……離遠點。」

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

卡繆目不轉睛地盯着『沙漠魔物』……不，是他的父親『裏昆德』。

「……這樣也……不行。不過……」

但是，啪嘶嘶嘶嘶嘶——————……

「原型•雨。」

「原型•拳。」

「喂，高額頭，賣你個人情吧。」

最後落敗的是——沙浪。再次恢復成普通的沙子之後消散而去。卡繆雖然獲勝了，卻因悲傷而皺着眉。

「……讓我來結束一切————————爸爸。」

卡繆自言自語般說着，然後將右臂舉向空中。然後本來應該已經沉入沙漠中的紅沙，再次回到他的右手上方。

雖然有流血這個風險代價，但是相對地得到了自由自在控制沙子的能力。這就是卡繆的大絕招。

嗶嘰……嗶嘰嘰……啪嘰……

日色感到有些疲倦，籲出一口氣。從剛剛到現在他應該消耗了不少MP。他從懷裏拿出MP回覆藥《蜜糖》放入口中。

變成龍捲風狀態的沙子，與逼近而來沙浪————激烈衝突。

沙煙平息下來之後，有兩隻怪獸已經全身千瘡百孔完全沒了氣息。說到剩下的那隻——裏昆德似乎利用尾巴進行了防禦，所以雖然尾巴傷得很重，但身體卻是毫髮無傷。

「喔呵呵呵呵！那麼我去解決另外兩隻，主角就交給你了，沒問題吧？」

「沒記錯的話，他的血液就是魔力。讓血流入沙中，進而成功地可以隨心所欲操縱沙子……白圍巾，還滿有兩下子的嘛。」

日色與希伍巴正站在卡繆身旁靜靜地守護着。兩人的視線讓卡繆感受到他們的信任及託付，力量湧了上來。

「只有這件事……不行。」

「但是……這下……就剩一個人了。不對……是一隻怪物！」

兩者迎面互撞時，發出了像刀鋒僵持的聲音，迸出火花。捲起四周大量的沙子，激烈地衝撞彼此。

※

「……赤色偶像…………要上嘍！」

日色在他身上用了『完治』，剛剛仁悟所受的傷在轉眼之間全都癒合了。

希伍巴看着趕來他身邊的卡繆的表情，「喔喔～」地發出了感嘆之聲。

如果是裏昆德，不可能在這種程度的競爭中敗下陣來。如果是自己尊敬的父親，即使笑着也能輕鬆超越自己。就是一個如此巨大的存在。所以————

裏昆德再次被擊飛空中，接着另一把巨槌又再將他敲落地面。這樣的循環重複了好幾次。

他再次改變了紅沙的形態。裏昆德眼見他這麼做，也有樣學樣地用起了沙子。巨大的沙浪襲向卡繆。

※

這是日色第一次使用的三字魔法。這三個字讓周遭整片沙漠搖身一片成了冰原。影響範圍非常廣，光就眼前所見，似乎連正在遠處交戰的『阿斯拉族』族衆的所在地都凍結了。

「知……知道了……裏昆德大人……就拜託您了。」

「……啊？」

「…………不然你要怎麼辦？」

仁悟全身突然被刺眼的光芒包圍，看起來滿臉困惑。

看着仿造爸爸長相的敵人嘴角流出血絲，一股奪人性命的不悅感，不禁讓他表情一暗。

一股熱流從胃部湧上喉嚨，卡繆還是拚命將它吞回胃裏去。

在卡繆緩緩抽出雙刀之後，裏昆德膝蓋一軟，仰倒在地。

「呼、呼、呼、呼、呼……」

雖然這麼一來，卡繆將大家從裏昆德的恐懼中解救出來，但是他的臉上卻不見喜悅的神色，反倒是全身發抖，愁眉苦臉地低着頭。

裏昆德的口中吐出大量血液。核心的脈動也漸漸平緩下來。與此同時，剛剛蘊含敵意的紅色雙眸，緩緩變成散發深紅色光芒的眼眸。那眼眸的顏色就和卡繆的一模一樣。

「…………卡……繆……」

傳入耳裏的這個聲音——卡繆瞪大了雙眼，彷彿在說：連用盡一切努力還是沒辦法嗎。

（不過……怎麼可能……莫非……！）

卡繆雖然一邊認爲不可以抱有期待，但那份期待卻逐漸高漲。喉嚨發出咕嘟一聲，卡繆定睛望向眼前的存在。

「……卡繆……」

這次真的沒有弄錯。那個聲音——還有那對眼眸——毫無疑問地正是卡繆所熟悉的一切。

「……爸…………爸爸……？」

雙手手裏的刀子掉落地面。卡繆往倒地的裏昆德身邊飛奔而去。

「爸爸！」

「……卡繆…………我對不起……你。」

「沒有……沒有……沒有這回事！」

卡繆不停左右搖頭。無法阻止大量的眼淚從眼裏流出來。

「不過……你做得很好喔……卡繆。」

日色和希伍巴也走近兩人身邊。

「……什麼事？」

「……哈哈哈，這樣纔算得上是、我兒子啊……」

卡繆哭得淚水和鼻涕糊成一團，很難聽得清楚他在說什麼，但是裏昆德卻露出了微笑。

「爸爸！你的腳！」

裏昆德看見卡繆毅然決然的表情，表情緩和了下來。

「不會蘇……偶噗會蘇給……任何人的！所椅……所椅！」

「是啊，雖然你變強了……但是想要達到我的程度……還早呢。」

「這下我有很棒的旅途趣聞……可以說給那傢伙聽了呢。」

「沒事的……大家就由……我來……保護。」

「所椅啊啊啊！泥放心吧啊啊啊啊啊！」

「……對不起。我要是……能再早一點……讓爸爸解脫……就好了。」

「卡繆……你聽好……」

裏昆德露出一個無力的微笑，伸出微微顫抖的左手放在卡繆頭上。

「對不起……都是我害得你做出這麼痛苦的事……」

「我會一直守護你的————我最愛的兒子。」

對裏昆德來說，肯定沒有任何事比像這樣親眼看見卡繆出色的模樣更幸福了。

卡繆想起了那個站在襲擊他們的沙漠陸龜背殼上的人。那個人的右頰上確實有一道十字傷痕。

「……真的嗎？」

「……十字傷痕……男人……」

「爸、爸爸……」

裏昆德全身都已化爲沙子，迴歸大地。卡繆在此宣言。在這裏對父親起誓，一定會保護大家──────

「爸爸……嗯……嗯！嗯嗯！偶會……變強的……」

「爸爸……？」

「………………哈哈，我真是個幸福的人。」

「爸爸！」

這一刻，與『沙漠魔物』的一戰才真正地劃下了句點。雖然是個悲傷的結局，但是卡繆也從中獲得了許多成長。

裏昆德再次口吐鮮血，看起來十分痛苦，呼吸也變得紊亂起來。而令人驚訝的是，他的身體開始從指尖漸漸崩解。

「爸爸！」

卡繆吸著鼻子，眼淚落入沙中。

「聽好了……咳咳咳咳！呼、呼、呼、呼……要變得更強……一定要……超越我喔！」

「你要小心那個把我變成這樣的元兇─那個男的……那個『有着十字傷痕的男人』。」

卡繆抬頭看向空中飛舞的沙子，緊緊抿著脣角。雖然他的長相偏中性，但是臉上掛著的很明顯是男人的表情。

那傢伙應該是指卡繆死去的母親吧。

「那傢伙說過……在試些什麼東西。不過……也說了……已經不需要待在這片沙漠了。」

「和你早逝的媽媽不一樣……我可以像這樣親眼看見你長大成人的模樣……」

那是一張揹負著父親所託付的一切的成熟面容。

「雖然……我幾乎沒有意識，但我有感受到喔……感受到你的強。」

「哈哈，不過你還太嫩啦！用沙的技術還太……唔！」

「呼、呼、呼、呼……卡繆……你聽我說。」

然而，即使如此還是可能會再來，又接着說了要卡繆多加小心。

裏昆德的脖子附近都已化爲沙子隨風而逝。

「哈哈哈……是嗎，你當上族長了啊………………卡繆，你長大了呢。」

「你變……強了。」

「沒有……沒有的事！因爲我是……族長啊……要保護夥伴……跟爸爸一樣！」

「嗚……嗚嗚……嗚嗚……」