尾聲

「喂，日色！爲什麼每次什麼好處都被你拿走了啊！」

騎著萊匹克出發不久，阿諾魯德突然開始說些沒頭沒腦的話。他大概是想追究蘇蘇親吻自己的事吧，偏偏日色對她一點意思都沒有。

「喔，所以大叔的意思是想跟女童玩親親嗎？你終於進入這種糟糕的境界啦？」

「才、纔不是咧！我、我纔不是這個意思！呃……吼！總之你這樣不行啦，各方面都不行！」

「莫名其妙，什麼意思啊。」

傻眼到了極點，日色只能嘆氣。不過，態度奇怪的還不只阿諾魯德一個。

從剛纔開始，繆兒就一直含羞帶怯地偷瞄日色，薇卡則緊盯著他看，一副欲言又止的表情。

「……你想說什麼？」

這是對薇卡問的。

「…………小薇也可以啾一下嗎？」

「這、這摸帶膽！」

瞬間回答了薇卡的不是日色，而是繆兒。只見她臉紅得像熟透的章魚，口中這麼大叫。聽起來，她想說的應該是「這麼大膽」吧，可惜又喫了螺絲。

「呼，你想親的話就親羽丸啊。或是去親大叔也行，他絕對會高興得哭著暈倒。」

「一定要這樣嗎？非暈倒不可嗎？我在你心目中到底是怎樣的人啊！」

「就蘿莉控。」

「很好～很好～我早就決定總有一天要用拳頭跟你好好溝通了，看來不把你這傢伙揍哭不行！」

「大、大叔，不要使用暴力！」

在萊匹克上抓狂實在太危險了，繆兒不得不出言阻止。然而，阿諾魯德依舊朝日色伸出食指，高聲宣言：

「吾乃阿諾魯德是也！」

日色嗤之以鼻，從懷中掏出書本，讀了起來。

日色用力闔上書本，收進懷裏，視線朝繆兒望去。繆兒似也察覺到他的視線，兩人四目相對。

「嗯……」

和日色一樣。繆兒抬頭望著遼闊的天空，伸出手，彷佛想抓住雲朵。

正當日色一行人離開【多加姆】時，在【魔國•哈歐斯】魔王城中，魔王伊貝雅姆•葛朗•阿里•伊布寧正在她自己的房間內。

「我問你，小不點……你上次說過什麼金色火焰的吧？」

這是她對自己表達安慰的方式吧，日色心想，聳了聳肩，直接伸出右手食指，輕輕戳了戳坐在後座的繆兒額頭，低聲嘟噥「臭屁的小鬼」。

那時日色的表情令繆兒爲之著迷。光是從他那番宣言就可明白，戰鬥不是一件容易的事。

日色再次叫出《狀態》，目光落在某個段落。

「好、好的。」

（總有一天，當謎團全部解開時，或許關於這傢伙看見的金色火焰之謎也能解開了吧。）

「嗯？什麼事啊繆兒？」

失去意識那段時間，確實曾有包圍在宛如太陽的金色光芒中的感覺。

再次深刻體認了這個世界的廣闊與在此生存的艱難。再次跨越了一條死線，確實爲日色帶來更多自信。只可惜，伴隨這份自信而來的還有難解的謎團。

阿諾魯德抽動著臉頰狠瞪日色，日色卻毫不介意，再次騎著萊匹克緩緩前進。阿諾魯德和薇卡也趕緊追上。

「喔，那還真令人期待。」

（今後我也要努力求生，絕對不要在後悔中死掉。）

（再加上《文字魔法》其實也還有未知的能力……）

「告訴我那時發生的事。」

「當作沒看見？想不到！你這反應真是太傷人了啦！」

伊貝雅姆端正的五官扭曲，正從露臺俯瞰可見範圍內的城市。

「對啊，完全沒印象。不過……」

然而，人類對協議書視若無睹，獸人則表示拒絕。

出乎意料的是，日色也加入話題，令繆兒手足無措，拚命深呼吸以保持冷靜。

（我也想那樣大叫！）

日色抬頭仰望天空，蔚藍澄澈的天空中，有雪白的雲朵緩緩飄過。

（若心也變強了，就能再靠近日色哥一些了嗎……）

「我被獨特怪物抓住的時候，你們一直在旁邊看著吧？」

「……咦？爲、爲爲爲爲什麼？」

可是，一旦掀起戰爭就會有人死傷，而且那恐怕是輕易就會發生的事。戰爭這種事，根本沒有大義可言。

在那之後，日色曾調出《狀態》查看，打倒獨特怪物這件事，確實使等級急速上升到了37。

繆兒真希望自己總有一天也能如此嘶吼。那一定是充滿成就感與充實感，獨一無二的嘶吼吧。

阿諾魯德吆喝著，萊匹克們拔腿奔馳。

想像魔力棲宿於指尖，在這樣的狀態下寫字。魔法會根據文字的意思引發效力。是一種能夠理解文意，引起具有強制扭曲現象之能力的獨特魔法。此魔法過去曾？%&GR！&*……

在阿諾魯德的徵詢下，薇卡和羽丸也表示了同意。

可是自己太弱了……現在的繆兒無論身心都太孱弱，能夠發出那種嘶吼的一天還離自己太遠。過去看到薇卡戰鬥時也曾想過，真的好想變強。

「這個我也想知道。」

就算是爲了這個也要變強，繆兒打從心底這麼想。不過，就因爲腦子裏淨是想著這事，發燙的臉頰怎麼也降不了溫，只好用力甩頭。

自己絕對做不出那種事吧，繆兒心想。就連待在他身邊，只不過是額頭被戳了一下，心臟就跳得像要破裂似的。可是即使如此──繆兒偷偷想。

繆兒單手按住額頭，害羞地低下頭。察覺一旁薇卡露出的羨慕目光，來自阿諾魯德的則是充滿怨恨的目光，日色都沒有理會。

望一眼還紅著臉坐在後座的銀髮少女，與她四目交接的瞬間，繆兒更害羞地把臉藏進了日色的長袍裏。這樣的動作真的非常可愛。

繆兒再次望向日色的側臉。就這樣牢牢盯著他看，視線不經意轉向他的嘴脣。

（這個世界很廣大，存在各種人，謎團也很多。）

日色伸手拍拍自己騎乘的位置後方，繆兒雖然一臉疑惑，還是連聲答應了。他們暫時讓萊匹克們停下來，繆兒也換到日色的萊匹克上乘坐。

「小薇也贊成嗎！」

「嗯！」

「抓緊囉，繆兒！」

（當我失去意識時，當場只有兩個人是清醒的……）

即使沒有趕路的必要，風吹起來卻很舒服。

「嗯？」

「……不，謝謝你告訴我，很有幫助。」

這麼說來，日色這纔想起繆兒好像也問過「是不是會發出金色火焰」的奇怪問題。

日色和薇卡也駕著萊匹克加快速度。其實沒有趕路的必要，繆兒這麼想。阿諾魯德露齒一笑。

不管三七二十一，先找話題跟阿諾魯德說吧，當務之急是把腦中的念頭甩掉。

想追上日色、阿諾魯德還有薇卡，與他們並肩作戰。

想了半天，還是離別之際蘇蘇說的話最令日色想不通。

「那、那時候的日色哥……那個……怎麼說呢……非常漂亮又帥氣！」

（金色火焰？不，那未必是火焰，不過顯然是與魔力不同的力量……？）

※

日色微笑回答。

（總有一天，要和日色哥一樣！）

那時，潛意識中感覺被某種溫暖的東西包圍了，接著就有一股力量流入自己體內。那到底是什麼……

（這亂碼到底是……關於這魔法的謎，或許比想像中的還要多。）

日色原本認爲這魔法如果不是原屬自己的才能，就是某種偶然之下的產物，又或是上天賜予的能力。然而現在想想，總覺得這魔法之中似乎還隱藏著什麼。

「咦？啊……咦？」

於是，日色從繆兒那裏知道了自己昏迷那段時間發生的事。雖是一時之間難以置信的內容，既然當時在場的兩人都提到『金色』這個關鍵字，想必那並非出自幻覺。

那是經歷千辛萬苦，拚死戰鬥，纔好不容易掌握的勝利。正因如此，他纔會發出如此純粹的嘶吼。

《文字魔法》消耗MP　30

因爲日色突然沉默下來，繆兒眨著一雙天藍色的眼瞳問。

想起蘇蘇親吻他臉頰的事，繆兒的臉因害羞而發燙。竟然能在衆目睽睽之下親吻他，蘇蘇的心臟真是強得教人驚愕。

日色突如其來的要求，令繆兒先是一陣驚呼，接著不知爲何忸怩了起來。

（呼～！）

然而，大多數的魔人還是對人類與獸人抱持憎恨。因此，必須承認國內有不少人對伊貝雅姆提出的做法感到不滿。

這次自己幾乎毫無貢獻，雖然蘿素不知爲何說了「託你的福身體舒服多了」，老實說繆兒根本不知道自己做了什麼，只覺得疑惑。

「啊，不客氣。可、可是……」

「我、我們下個目的地是哪裏呢？」

那就是繆兒和蘇蘇。

然而除此之外，能力並未產生特別的變更，再次挑戰也寫不出兩個字。難道那時只是湊巧嗎？

「喂，小不點，過來坐我後面。」

「喂，喂，日色！你幹嘛突然這麼說？」

魔力的顏色是青白色，所以日色判斷那是其他力量的作用。

「啊嗚。」

「日、日色哥不記得了嗎？」

「真是的……」

腦中思考的是先前舉行的魔國會議。伊貝雅姆不喜歡戰爭，是個傾向以協商來解決事情的少女。

唯有這個事實：一旦發生戰爭，人就會死。正因如此，伊貝雅姆多次對【人類國度•維克特里亞斯】與【獸王國•帕西翁】送出和平協議書，希望國與國之間能夠展開對話。

「爲什麼就是沒有人明白……？」

「我沒說過嗎？下個目的地是──【獸王國•帕西翁】！」

日色暗自下定決心，眼神散發堅定的光芒，發誓總有一天要解開這些謎團。

不過，無論怎麼想也得不出答案。話雖如此，最在意的就是當時使用的《文字魔法》，爲什麼平常只能寫一個字的自己，那時突然能夠寫出兩個字呢。

（金光閃閃……那傢伙爲何這麼形容我？）

話說回來，事實上若非託此之福，這次可能無法生存下來。

日色依然望向前方，對不知爲何紅著臉的繆兒這麼問。繆兒的手並未環抱在他腰上，或許是有所顧慮，只從後方抓緊日色的衣服。

「獸人界自豪的王國啊……不知道是個什麼樣的地方，我一直想去看看呢。」

「我有話問她……小不點。」

「啊嗚！」

「啊，是。」

※

結束談話之後，阿諾魯德很快喚回了繆兒。這時的繆兒心臟實在跳得太快，雖然阿諾魯德以幾近強迫的形式將她拉回去，對她而言，說不定反而是一件好事。

「很好～那我們就以【帕西翁】爲目標！飛奔吧，萊匹克！」

對叫個不停的阿諾魯德視若無睹，日色早已進入自己的世界。不經意地，忽然想起與紅蜘蛛對戰時的事。

「我被金色的火焰環繞……是嗎？」

就這樣乘著萊匹克，繆兒不時羞怯地偷瞄奔馳在身邊的日色側臉，察覺他眼神中蘊含著某種決心，不由得想起那時打倒紅蜘蛛後高舉拳頭，發出勝利宣言的日色。

（是說，真的會有這麼湊巧的事嗎……？）

「怎、怎麼了嗎？」

「那、那個，大叔！」

這時，門上傳來敲門聲。伊貝雅姆一邊回頭，一邊說聲「請進」。進來的人，是伊貝雅姆的親信基莉亞。

搖曳著一頭雪白的頭髮，基莉亞神情嚴肅地走向伊貝雅姆所站的露臺。

「怎麼了嗎？基莉亞？」

「不，看您最近似乎很疲憊，要不要喝些花草茶？」

這時，伊貝雅姆纔看見她手中有個小托盤，上面放著茶壺與茶杯。

「……基莉亞，你看得出來啊？」

「是。無論表現得多麼堅強，陛下始終是陛下。」

「…………喝吧，花草茶。」

在桌旁坐下，伊貝雅姆凝視基莉亞以熟練的動作將花草茶注入杯中的手。

伊貝雅姆接過杯子，喝下一口茶。

「……呼，真好喝。」

「太好了。」

體內流過一股暖流，伊貝雅姆的臉頰紅潤了些，暫時感到放鬆的她仰望天空。

這時，一隻小鳥映入眼簾。一看到輕巧跳上桌面的那隻小鳥，伊貝雅姆神情一動，馬上對基莉亞說「替我準備紙」。

基莉亞行動迅速，打開伊貝雅姆房裏的某個櫃子抽屜，從一束白紙裏抽出幾張，回到桌邊，將白紙攤開。

有一身綠色羽毛的小鳥在紙上走了幾步就停住了，下個瞬間，小鳥的身體彷佛開始融化一般，改變了形狀。

小鳥身體變成的液體流淌在紙上，過了一會兒，在紙面上形成文字。

「提凱魯的魔法還是老樣子這麼有趣。」

「是啊，能用這種方式傳送情報，不愧是獨特魔法呢。」

伊貝雅姆拿起紙張，閱讀上面的內容，忍不住滿臉笑容。

「不是已經聽說獸人可能很快就要採取行動了嗎？爲了確認這條情報的真僞，非得讓他去探探狀況不可。」

「也就是不加入戰爭？」

確實，鳥人只看了衆人一眼就走了。

「好的，請利用這場戰爭發生的期間，讓自己獲得無人可及的力量吧！」

不過，雖說最終順利打倒了怪物，從與巴克斯托姆龍戰鬥的緊張氣氛中解放之際，除了大志之外，其他人都累得頹然跌坐在地。

然而，威爾立刻制止大志。

「沒錯，他的實力恐怕……在我之上。就排名來說，毫無疑問會是SS以上。和這樣的他爲敵太不利了。再說……」

正如朱裏所說，他只以單手抓住龍尾。除了強大的握力之外，飛行力道也不容小覷。鳥人每拍動一次翅膀，周遭就像颳起颱風。

「什麼？」

「那位鳥先生難道真這麼強？」

這次，輪到全體勇者搖頭。

大志一喊，鳥人便將雙手盤在胸前，開口說道：

大志的疑問甚是合理，更何況衆人才剛打倒A級怪物巴克斯托姆龍，不可能打不倒區區一個巴里多吧。然而，威爾搖頭說明：

歷經千辛萬苦，終於成功打倒怪物。對於已經歷過種種任務，排名等級與團隊能力都有所提升的他們而言，實力已勉強足以打倒A級怪物。

「戰爭……是嗎？」

「有很多原因，他雖然是獸人，卻不是普通的獸人。」

※

「好、好厲害。竟然能提著那麼大的東西飛……」

衆人紛紛回應威爾的提議，朝巴克斯托姆龍靠近。就在此時，一抹黑影籠罩大志等人所在之處的上空。

「怎麼了嗎？」

「好！」

「你、你是誰？」

「我說過，要叫父親或父親大人吧。」

聽到「變成殭屍」，大志等人露出背脊發涼的表情。

「最初見到巴里多時，我是這麼想的，可是，他對我們似乎毫無興趣。」

「是啊，一看就知道那是獸人了～」

「會、會不會是威爾你搞錯了？」

威爾英俊的臉龐也換上了喜悅的表情。

伊貝雅姆站起身來，再次仰望天空，神情除了哀傷之外，還帶著一股難以捉摸的空虛。

思及今後世界的走勢，威爾也下定決心要讓自己變得更強。

「他是個個性隨和的人嘛，不管和什麼人都能毫無隔閡地相處。」

威爾露出爲難的表情吞吞吐吐，似乎不知該如何說明。過了一會兒才緩緩開口：

「再說，各位勇者還有許多成長空間，不能讓各位現在參戰，那等於是去送死。」

「……噯，威爾，就這樣放他走好嗎？」

「原來如此。」

「他在收集怪物就表示……戰爭要開始了。」

「……有位名叫尤希特的博士，他身爲獸人，卻是對『人族』、『獸人族』與『魔人族』皆知之甚詳的研究學者。聽說他發明了使死去的怪物變成殭屍，聽憑差遣的方法。」

大志急著問，威爾再次搖頭。

然而，國王提起這件事時，曾說戰爭不會那麼快爆發，沒想到現實卻是──即將開戰。

「你、你做什麼，威爾！」

「……是的，他名叫巴里多，正如各位所見，是個鳥人。」

「這麼說來……」

「爲什麼不能和那個叫巴里多的傢伙爲敵？我們有五個人耶？」

從邊關回國後隨即接獲本次任務，當時四人才剛在邊關大顯身手，意氣風發之餘，二話不說就答應了。

「…………我們應該會冷眼旁觀吧。」

聽了威爾的話，四人彼此相視頷首。

「我相信，未來勇者大人們一定能變得更強大，不會輸給任何人。但是，現階段還須堅忍鍛鍊。」

「好像是這樣。」

「明白了，威爾。現在不是鬆懈的時候，這點我們已經很清楚了。」

鳥人目中無人的態度，令人聯想起往日的某個同班同學，大志因而激發了怒氣，伸手指向對方：

「喂，等一下，那怪物可是我們辛苦打倒的啊！」

「……人類這次果然不打算改變旁觀的立場啊。」

對他們而言，直到現在都還有一種置身事外的感覺。然而威爾卻說若現在加入戰場，毋庸置疑地，大志等人一定會被殺死。隱約感受到死之沉重，四人不知不覺用力嚥下口水。

「什麼意思？」

衆人頓失言語，僵立在原地。一段時間之後，忍纔好不容易開口：

「的確，在當今世界局勢中，這樣的團隊真的非常稀有。」

「夠了！總之不許你擅自帶走它！你憑甚麼這麼做！」

「沒關係！我們想要的部位已經到手了，剩下的就放棄吧。」

「是的。想來是爲了增強戰力，所以需要收集更多怪物吧。」

「如果獸人想對『人族』發動戰爭，必定會先消滅我們，畢竟，沒道理放過接下來即將開戰的人類。」

「他寫了什麼？」

「沒、沒關係，現在不能和那個人爲敵。」

見到威爾額上的冷汗，忍一臉狐疑：

儘管大家的實力都變強了，在對手的猛擊下，還是免不了受到重傷。戰鬥中還能保持一定的注意力，持續戰鬥到最後一刻，都是拜至今的經驗累積所賜。

大志抬頭查看，那黑影立刻衝向巴克斯托姆龍，降落在龍背上，從高處俯瞰衆人。這位不速之客有著不可思議的姿態，簡直就像。就像鳥與人類的合體──鳥人。

「再說？」

很快的，飛向空中的鳥人消失了蹤影。

鳥人的聲音是低沉的男性嗓音，說完之後，深咖啡色的巨大翅膀「啪」的張了開來。

大志等人也聽說過『獸人族』可能很快會向『魔人族』宣戰的事。

「太棒了！」

「是的，戰爭的對象應該是『魔人族』吧。比想像中還早開戰啊……」

（不過，無論那一國戰勝，這世界都將無法避免一場混亂。）

「戰、戰爭……是說我們會遭到攻擊嗎？」

眼見費勁討伐的獵物就要被對方橫奪，大志不禁發出怒吼。對方表情不爲所動，用力剝下龍鱗，朝大志丟去。事實上，那正是這次的討伐部位，《巴克斯托姆龍鱗》。鳥人望著大志，一副「這樣你就無話可說了吧」的眼神。

「獸人懂得操縱怪物的方法，而且對象非得是死掉的怪物不可。」

「那麼提凱魯接下來會繼續收集獸人界的情報嗎。」

「是啊，這裏還寫著他最近遇見的人們，以及他們的有趣體驗。」

「說得也是……」

勇者青山大志狂喜的聲音迴響。不只他，在場的還有雖然一身傷痕累累，但正爲達成任務而鬆了一口氣的鈴宮千佳、皆本朱裏、赤森忍，以及四人的指導教官，國軍第二部隊長威爾•欽布魯。

鳥人朝大志與威爾投以一瞥，右手抓起巨大的龍尾，拍動背上的翅膀，就這樣提著那比自己身體大上好幾倍的怪物騰空飛起。

「不可如此，大志大人！」

威爾似乎見過這鳥人，臉色瞬間鐵青。

「死」這個字，令四人臉色瞬間蒼白。儘管已做好戰鬥的覺悟，實際上還是無法想像這個字眼在現實中發生於自己身上。

四人一同發下豪語。威爾抬頭仰望巴里多離去的天空。

「爸爸！」

「別管那個了啦，聽人家說！」

「不過，變成殭屍的時間維持不了太久，而且我也聽說只能使用新鮮的屍體。從種種條件推測起來，他收集怪物的理由應該就是……」

「這話怎麼說？」

「他說行旅於各地，遇上不少人事物，其中也有意氣相投之輩，和他們交好是一件很快樂的事。」

再繼續往下，將所有內容讀完後，伊貝雅姆嘆了一大口氣，沮喪地將紙遞給基莉亞。而基莉亞讀完內容後，也露出凝重的眼神。

「有趣的體驗？」

「雖然有幾個場面令人膽顫心驚，勇者大人們的表現還是太棒了！」

「這……事態比想像中還要嚴重啊，人界沒問題嗎？」

現在他們正完成受國王委託而進行的討伐任務。任務內容爲討伐居住在【巴克斯托姆礦山】的「巴克斯托姆龍」。

「是的，前往未曾締結同盟的國度，若發生什麼萬一，甚至可能同時遭雙方攻擊。」

「那麼，拿下討伐部位後，我們就回去吧！」

「他是侍奉【獸王國•帕西翁】國王的《三獸士》之一，如果和他打起來，『獸人族』不會保持沉默。」

不只大志，千佳她們也點頭表示理解。

「不，只是覺得寫得很有提凱魯的風格。」

一方面擁有又尖又大的鳥喙，寬闊的翅膀與銳利的眼神，另一方面，又像人類一樣擁有四肢。

「那、那傢伙竟然是這種等級的重臣……？」

※

「說是人類和獸人還有混血兒組成了冒險者團隊，正一起旅行的樣子。這種現象真的相當罕見呢。」

「這獵物我收下了。」

「不，各位知道他爲什麼要收集怪物屍體嗎？」

這個嗓音渾厚低沉，長相宛如獅子般嚴峻的獸人，有一雙驍勇的赤紅眼瞳，更增添他懾人的威嚴。他就是【獸王國•帕西翁】的國王──雷歐伍德•金格。

而那個叫他「爸爸」的女孩，正是繼承了雷歐伍德正統血緣的公主，剋剋莉亞。

和擁有一頭漂亮鬃毛般的長髮，神情充滿威嚴的父親不同，剋剋莉亞只有髮色是與父親相同的紅褐色，髮型則是美麗的短髮，髮質光滑柔順。

略顯犀利的目光雖是來自父親的遺傳，那帶點稚氣而人見人愛的可愛五官，則是拜母親布蘭莎基因之賜。

這樣的她，現在正在重重大樹包圍下建造的城堡《王樹》中找到父親，上前提出詰問。內容是──

「我問你！爲什麼人家不能上戰場？」

「……要我說幾次，你還不夠成熟，連《變裝術》都還學得不完全吧？」

「唔……這麼說是沒錯啦……」

剋剋莉亞窘得說不出話，只得轉移視線。被父親戳到痛處了。

「接下來我軍即將遠赴戰場，想必會面臨一場激烈的戰爭，周遭肯定會有很多人死亡。」

「可、可是人家是這個國家的公主啊！大家都上戰場了，難道要我一個人在這裏等！」

「沒錯。」

「爸爸！」

「我可一點也不打算喫敗仗，即使如此，也不能讓王族斷了血脈。所以──」

「所以你只打算帶哥哥去？」

「沒錯。」

「唔……」

剋剋莉亞不甘心地噙著嘴脣。正因能夠理解父親說的道理，所以才無法反駁。若流著王族血脈的人全部上了戰場，一旦所有人都陣亡，國家該怎麼辦？失去所有支柱的國家將面臨滅亡危機。

這就是爲什麼國王要將身爲王族的剋剋莉亞留下，只帶她兩位兄長上戰場的原因。明知這麼做是爲了國家好，也能夠理解，但她就是無法接受。

「我、我無法接受這種事！不是還有蜜蜜兒在嗎！留下她不就行了！」

畢竟是體內流著野獸之血的獸人，在場所有人都露出猙獰勇猛的笑容。無論野生的本能或臨陣戰鬥時的霸氣，獸人的魄力都非人類所能比擬。

雷歐伍德的表情極爲凝重。

會議室中充滿熱烈的氣魄，士氣高昂到了頂點。雷歐伍德滿意地點點頭，眼中閃動兇猛目光，臉上浮現預感勝利的笑容。

雷歐伍德眼中閃過詭異的光芒，展現出對那號人物的興趣。

一陣溫暖的感覺從肩膀傳來，剋剋莉亞知道是雷歐伍德將手輕輕放在自己肩上的緣故。

「唔嗯。」

「聽說是個身穿紅長袍的銀髮少年。」

這句話令所有人雙眼散發光芒，每個人眼裏都寫著「這一天終於來了」。

「是，奉父親大人之命，正順利進行中。」

「喔喔！」

「他們陸陸續續收集了不少情報。對了，先前回來過一次的人送回一條頗有意思的情報。」

「是！」

「發佈詔書後，如何增強戰力將會成爲關鍵。關於這一點，他們的報告怎麼樣了？」

「要是我能再強一點……像哥哥他們那麼強的話……」

「一星期後，我們將遠赴邊境。在那裏等待的，肯定會是一場激烈的戰役。在那之前，就請各位盡力善待家人，以作爲決心的表現吧。」

回答這個問題的是雷格魯斯。

「唔嗯，但是切記不可大意。一旦發佈宣戰詔書，那些傢伙肯定會將戰力集結於邊境，企圖阻撓我們越境。」

「那麼，發佈詔書後，本王子就帶領我的部隊前往國境解決那些魔人吧。」

「首先是正式宣戰！因爲我們和只會趁人之危偷襲的『魔人族』不一樣！我們會光明正大正面宣戰，然後贏得勝利！這就是我們獸人的尊嚴！」

「喔喔，那倒是令人想要的人材啊。」

「正式宣戰之後，第一件必須要做的事是跨越國境。魔人當然會在那裏等著我們，不過────────我們要當場獵殺他們。」

「喔？說說看。」

「是！」

「是。根據情報，在【朵哈斯橋】附近的【多加姆】村，發生男丁差點全數殲滅的事態。」

「爲遭逢遺憾的同胞復仇雪恨！」

「是！」

「不過，情報傳回來時，那羣人已經再度啓程，因此無法與他們取得聯繫。」

「什麼？」

「讓他們見識見識我們獸人的力量！」

聽了雷歐伍德的話，在座衆人皆點頭稱是。

雷格魯斯是雷歐伍德的長子──獸人國的大王子。他與父親極爲相似，曾有臣子評論，說他無論實力、人望，或是散發出的氛圍，都與國王不相上下。外表也長得就像略爲溫和的雷歐伍德。

雷歐伍德堅定的眼神直視剋剋莉亞。

雷格魯斯的話，似乎刺激了雷歐伍德，雙手朝桌面一拍，發出激勵的喝聲。

「雷格魯斯，宣戰詔書準備得如何？」

「……旅人？」

「是的，好像是最近剛通過關隘的幾個獸人。不過，令人驚訝的是……」

「所以，我不在的這段期間，國家就交給你了。」

「……」

「衆人聽著！勝利是我們的唯一目標！」

衆人點頭回應，雷歐伍德高舉拳頭，爲了鼓舞士氣而高聲疾呼：

「是！」

「諸位，時間終於到了。」

「什麼？後來呢？現在都平安嗎？」

「爸爸……」

「蜜蜜兒雖然流著我的血，你也知道她有個難以解決的問題吧？」

「因爲有你，我和你的兄長們才能安心上戰場。」

「當然，我並不打算死。一定會將『魔人族』連根拔除，再來就輪到『人族』了。將與他們之間的過往恩怨都清算之後，天下就是我們的了。」

感受著周圍意志堅定的呼聲，雷歐伍德對值得信賴的臣子們露出微笑。

「現在，我們終於獲得了力量。因爲不懂魔法而總是被視爲劣等種族的我國，終於獲得《變裝術》這最強的武器！現在正是我們發揮武器的力量，讓那些傢伙對我族徹底改觀的時刻！讓我告訴諸位！獸人才是最有資格擁有天下的存在！」

想上戰場。爲了國民，爲了國家，爲了『獸人族』而戰。剋剋莉亞對自己的無能爲力感到鬱悶難耐，望著父親離去的背影，輕聲低喃「好遙遠啊」。

「你是我的女兒，是我『獸王』的女兒。即使現在還不夠成熟，我相信你總有一天會成爲比誰都強大的獸人。」

「你想要九歲的孩子做什麼呢？」

「爲了讓他們能放心繼續旅行，這次的戰爭也不能輸！」

「是。據說是路過的旅人救了他們。」

「很好！那麼，繼續商議打倒魔人的戰略吧！」

說這話的是二王子雷尼翁。他的長相繼承了母親較多基因，換句話說，他和剋剋莉亞也長得很像。

蜜蜜兒是剋剋莉亞的妹妹，身上當然也流著王族的血。可是她還太年幼，無法肩負起治國的重任。不只如此，蜜蜜兒身上還有某個問題。

「你就要十八歲了，爲了國家，你總是想得比我還多。」

「是、是這麼說沒錯……可是那孩子比我聰明多了……」

「爸爸……」

「原來如此，那羣人挺有意思的嘛。要是能當面說服他們加入軍隊的話，肯定能成爲戰力，真可惜。對了，那個打倒獨特怪物的，是個什麼樣的人？」

「可是人家也……」

「少年？將來不可限量啊，令人期待。有機會真想與他交一次手。」

對剋剋莉亞點頭說完後，不等她回應，雷歐伍德頭也不回地走了。留下的剋剋莉亞只能喟嘆自己的無力。

「我明白，就算這樣，還是會將他們斬草除根。」

「沒錯！這就是戰爭！當然，最重要的想著一定要凱旋歸來！同時這也是一場決不能輸的戰役！因此，帶著我們獸人的驕傲上戰場吧！將敵人趕盡殺絕！」

「唔……可是。」

《王樹》中正在召開會議。圍著圓桌，衆人的視線集中在國王雷歐伍德身上。

雷尼翁畢竟也是獸人，眼神深處蘊藏著相同的兇猛殺氣。

雷歐伍德將手放在自我貶低的剋剋莉亞肩上。

「長久以來，我國承受了不少痛苦。『魔人族』總是胡作非爲，造成混亂，『人族』則將我族人視爲奴隸役使，直到現在，仍有太多族人活在痛苦之中。」

「其中一人，具備擊退獨特怪物的實力。」