尾聲

「來，喫吧！」

在阿諾魯德的號召下，日色等人異口同聲：「開動囉！」

眼前用葉子充當的餐盤上，放著許多料理。雖然稱不上豪華大餐，撲鼻的香氣仍令人食指大動。

日色第一個拿取的是帶骨肉，上面淋了濃稠的醬料。

「喔，那道菜是《灰豬肉佐檸檬濃醬》。」

「喔！」

帶骨的肉除了看似口感柔嫩外，還飄散著一股烤肉香。日色忍不住一口咬下。

「──────唔喔？」

肉質嚐起來正如所見，柔軟滑嫩，入口即化，溢出份量驚人的肉汁。

（這可真好喫，醬料的搭配也堪稱一絕！）

醬料中雖含有檸檬的酸味，卻又帶著一絲甜味，濃稠的口感和肉質搭配得也很好，形成令人忍不住一喫再喫的美味。

似乎察覺了日色的想法，阿諾魯德咧嘴一笑。

「那醬料是繆兒做的喔。」

「小不點做的？」

日色望向繆兒，她正害羞地低下頭。

「小不點，你做得真好。」

這是發自內心的真誠讚美。

「謝、謝謝你。我……好高興，嘿嘿。」

繆兒羞紅的臉上浮現可愛的笑容。往旁邊一看，薇卡和羽丸都心無旁鶩地喫著那道烤肉，可見有多好喫。

接著，日色將魚料裏放入口中。這些魚主要是薇卡捕來的。魚料裏也很美味。

「唔……好難爲情啊。」

「再聽一次還是覺得果真厲害啊！」

在他身旁和他一樣喜形於色的，正是大公主莉莉絲。

「是啊，提到遊戲就不可不提公會，這可是醍醐味呀～」

就這樣，大家圍著餐桌享受美食。

那時的傷當然已經治癒了，可是，她做的事對日色而言確實是好事。

（小薇！我不會輸給你的！）

「從各位的魔法和體能來看，大志大人與千佳大人屬於前鋒攻擊型，朱裏大人與忍大人則屬於後衛支援型。您們的數值在強化時，也分別配合了這樣的類型趨勢。」

「只要等級提升，今後每個人的《狀態》也會配合各自擅長的領域成長吧。」

回應著阿諾魯德，繆兒轉過身，卻又停下腳步，目光注視薇卡。

在心中暗自下定決心，妄想少女這才邁開腳步。

「真是一組均衡互補的隊伍啊。」

「對啊，一般都會激動起來。」

（不過，這傢伙也真像一隻小動物。）

薇卡突然緩緩低下頭，說了聲「謝謝」。

（烤得恰到好處就不用說了，魚肉裏這顆粒狀的口感是……魚卵？這口感喫了會上癮啊。）

薇卡倏地微微一顫，便這麼閉上雙眼。從她愉悅的表情看來，想必是用全身享受著這份舒服的感覺。

「喔喔～不愧是隊長。你也是藉由打倒怪物提升等級的嗎？」

「喂～繆兒，過來幫忙！」

薇卡口中，發出類似嘆息的聲音。

當時自己也曾這樣撫摸孩子們的頭，經常得到孩子們「很舒服」的感想。

餐後，衆人的身體狀態也大致恢復，薇卡抱著羽丸來到日色身邊。

時間是日色一行人逃離【布斯卡多爾】的數日之後。

「我嗎？我的等級是58。」

撫摸小動物的頭和人類的頭是不一樣的。然而，薇卡卻不放棄，坐了下來，睜著一對溼亮的眼眸抬頭凝望日色。

「不只如此，各位的魔法學習率和等級提升率都又快又高，威爾隊長也很意外呢。」

完成討伐怪物的任務，四名勇者回到城裏，正各自確認完自身的《狀態》，並向莉莉絲與威爾報告自己的成長狀況。

「是啊，小薇……她一直都是一個人。」

「日色……」

日色不再堅持，嘆了一大口氣後伸出手，放在薇卡頭上，慢慢撫摸起來。

即使只是用簡單的鹽烤方式烹調，有點焦酥的部分還是非常誘人食慾。

聽莉莉絲這麼一說，威爾頻頻點頭。

「畢竟，她沒有能夠這樣摸摸她的父母嘛。」

「真的好像！」

從小就獨自展開尋父之旅的薇卡，身爲人類與獸人的混血兒，或許從來沒有人曾那樣撫摸她的頭。

忍也跟著附合大志。

這時，莉莉絲從懷中掏出一個紙包，在大志面前攤開。

不知爲何，薇卡也湊了過來，伸出她的小腦袋。

是在遇到大家之後，纔有阿諾魯德和日色像這樣摸摸她的頭。從薇卡的表情就可一目瞭然，她一定從中獲得睽違已久的安心感了吧。

那時負責攻擊的正是大志和千佳，而皆本朱裏和赤森忍則負責支援。沒想到，到了這個世界之後，也依樣畫葫蘆地劃分了職務分配。

沒記錯的話，日色應該拒絕過她一次。

「嗯，可是，不管是小薇還是羽丸，對你都充滿感謝。」

※

「不過，當初我可真驚訝。畢竟冒險者從事的是危險的工作，各位卻一提到公會和任務就一臉雀躍，還說請務必讓你們前往公會登記。」

「各位知道嗎？照理說，每個人只能擁有一種魔法屬性。不過，當然也有利外。在這世界上確實有些人才能卓越，擁有複數屬性。然而，我聽說各位都擁有三到四種屬性，這幾乎是前所未聞的事。此外，光屬性基本上是隻有『精靈族』才能運用的屬性，而你們卻每一位都擁有這種屬性，真不愧是勇者啊。」

當日色開始摸薇卡的頭時，最驚訝的人是和阿諾魯德一起收拾碗盤的繆兒。

（咦、咦咦？爲什麼小薇可以被摸頭！）

「呼……」

「哈哈哈，和打線上遊戲時一樣呢！」

這話纔剛說出口，日色就想起薇卡救了自己一命的事。爲此，她還受了傷。

薇卡提出延長摸頭的要求。如果這樣就能讓她滿意，雖然有點麻煩，也就繼續摸吧。這時，羽丸跟著跳上日色的膝蓋爭寵。

「咦？這是什麼呢，莉莉絲。」

除了身材嬌小之外，言行舉止都令人聯想到小動物，是個容易激起保護欲的存在。

「……你幹嘛學它？」

聽見繆兒的喃喃低語，阿諾魯德輕輕聳肩，繼續整理。

「啊，嗯！」

莉莉絲也開心地雙手合十，微笑著說。

聽到這句話，繆兒才猛然想起薇卡曾經提起的過去。

威爾似乎誤解了四人樂天的思考，甚至認爲他們做出勇敢的宣言而面露微笑。

「……人家也要摸摸。」

到底是什麼樣的心境變化，讓事情變成這樣了呢。繆兒完全不明白，只是，望向薇卡的眼神充滿顯而易見的欣羨。

不只千佳，另外兩人也點頭回應，大志更是顯得志得意滿。

「沒有誰比你們更可靠了。」

然而，後來孩子們的要求愈來愈過分，日色落得每天都得幫孩子們摸頭的下場，有一天終於厭倦得發飆，宣佈再也不摸孩子們的頭了。

「什麼事？」

「我上次也說過了吧，這麼希望被我摸頭的話，就做點好事……」

※

阿諾魯德又開始炫耀食材了。不過，正如他所說，不難想像這種魚爲何能吸引許多愛好者。魚肉本身富有彈性，十分美味，魚卵的顆粒口感則是百喫不厭。

「因爲……是公會耶！是冒險者耶！只要是遊戲玩家都會雀躍的吧！大家說是不是啊！」

於是，日色擁有了雙手同時持續撫摸著什麼的稀奇體驗。

「聽好囉，這樣一來，你救了我的事就算扯平。」

威爾瞠目結舌地發出讚歎。他負責教育勇者，也是【人類國度•維克特里亞斯】最自豪的國軍第二部隊隊長。

「哇喔，看小薇這傢伙開心的。」

「大志大人，不嫌棄的話，請品嚐這個點心吧。」

想像自己也被日色摸著頭的感覺，繆兒的臉「唰」地紅了起來。

「那是因爲多虧了這傢伙，我們才能順利逃出來啊。再說，它就像寵物一樣吧？」

日色反而認爲，被摸頭就是被當成小孩子的意思，只會令他感覺不悅。從小就是這麼想，所以日色完全看不出摸頭這個行爲的意義何在。

威爾的溢美之詞令衆人難爲情地笑了。大概是對自己開的外掛感到欣慰吧。

「那道菜是《鹽烤大卵鮭魚》，真沒想到這條河裏竟有這種魚呢。我告訴你，這種鮭魚的特徵就是雌魚腹中的魚卵。一如其名，每一顆魚卵都很大，所以可以享受到噗滋噗滋的顆粒口感，愛好者很多喔。」

「是啊。除此之外只要完成任務，自然就能增加經驗。」

日色盯著薇卡的眼睛，那是一對彷佛不知污穢爲何物的透明美麗雙眸。這雙眼睛裏或許和羽丸一樣，有著屬於小動物的純真。

「咕嗚～」

（嗯！總有一天我也要讓日色哥摸摸頭！）

孩子們嘟著嘴表達不滿，對日色而言，卻是壓根不明白被摸頭到底有什麼好高興。

話雖如此，還是想要。可是話說回來，又好難爲情。就在這樣的兩難中，繆兒得出了答案。

「哇喔，還真像RPG遊戲呢。對了，威爾隊長的等級大概多高呢？」

威爾說得沒錯，大志與千佳的《狀態》顯示重視攻擊，朱裏與忍的《狀態》則顯示重視防禦支援，而每個人擁有的魔法都配合了專長髮揮效果。

身旁的阿諾魯德一點也無法體會繆兒的心情。

羽丸從她懷中跳下，跑到坐在岩石上的日色腳邊，像貓咪一樣用臉磨蹭他。

日色看著它，忍不住伸出手摸摸羽丸的頭。羽丸也像很舒服似的發出「咕嗚～」的聲音撒嬌。

「是喔。」

「可是隻有羽丸有……不公平。」

歪著頭髮問的是勇者代表，也是唯一的男性勇者，青山大志。

「……不是說過不用道謝嗎？」

繆兒立定目標，不久的將來，一定要讓日色摸摸自己的頭。

「……嗯……這樣就好，所以還要再摸……久一點。」

一邊撫摸著，日色一邊想起在育幼院生活的那段過去。

臉上帶著沉穩笑容，說話方式給人一種安心感的是朱裏。

「哪裏厲害啊？」

「我不是說過不摸的嗎？」

「這麼說起來，打從被召喚以來，我們也完成不少任務呢～公會太讚了！」

「再說，大家都在一起，感覺就是特別放心。」

大志與同爲勇者的鈴宮千佳相視而笑。過去在打線上遊戲時，也是由這四人組成一隊。

「耶嘿嘿，這樣……很好。」

（可、可是，她看起來好享受喔……可以摸摸真好……）

「這是今天我和女僕一起親手做的餅乾。」

「是喔～那我喫一個。」

拿起一個星形餅乾放入口中咀嚼。

「嗯！好好喫，莉莉絲！」

「真、真的嗎！啊哈，太好了。」

莉莉絲臉頰染上一抹紅暈，羞赧地低頭垂眼，看來相當開心。看見這一幕，千佳生起悶氣，用手肘撞了大志一下。

「好痛！你、你做什麼啦千佳！」

「哼，看你一臉色眯眯的樣子，花花公子！」

「花、花花公子……」

千佳的話說得過分了些，令大志大受打擊，垂著肩膀一臉沮喪。

「請、請各位一起品嚐吧。」

爲了替大志解圍，莉莉絲趕緊介入打圓場。看見大志對莉莉絲投以感激的微笑，千佳更不開心了。

心想這樣下去可不妙，大志死命地想轉換話題。

「呃，呃，對、對了！我說威爾隊長啊。」

「啊，是，怎麼了嗎？」

「不、不是啦，我是想問你附近城裏有沒有發生什麼問題？」

「問題嗎……？」

在大志一問之下，威爾沉吟了一會兒便道：「這麼說來……」

「發生什麼事了嗎？」

「是，雖說和我國並無直接關聯，但聽說有個叫【布斯卡多爾】的設施神祕地崩坍了。」

「辦事？喔，有比魔國會議更重要的事嗎？」

「《序列第四位》，歐諾伍斯大人。」

大志不知想起什麼，突然這麼說。千佳立刻反問：

這裏是位於【人類國度•維克特里亞斯】遙遠北方的【魔國•哈歐斯】。

「千佳大人說得沒錯，現在請各位思考如何讓自己變強吧。」

聽了千佳慍怒的話語，其餘三人都沉默了。

「《序列第三位》的提凱魯大人有事外出，今天無法到場。」

這個穿紅長袍的人，不但曾經從作惡多端的冒險者手中拯救了村子，也曾幫助被蠻不講理的《獸檻》綁架的獸人，是個廣受愛戴的人物。

這間房裏總共有七個人。那個唯一站著的人，是一位神情凜然，擁有一頭雪般白髮的女性，她的名字叫作基莉亞。此時，基莉亞開了口：

「誰跟他是夥伴啊！」

「唔姆，原來是這樣。話說回來，他一個人落單，真的沒問題嗎？」

位於國家中心地的魔王城中的一間房間裏，圍著長桌的是『魔人族』的幾位猛者。

「喂，千佳，你何必這麼生氣？」

他就像空氣一樣待在那裏，一晃眼人就不見了。老是愛蹺課，隨心所欲地蹺課之後，回到教室就趴著睡覺，要不然就是在看書。

「《序列第二位》，馬利歐涅大人。」

「各位聽清楚，我就不拐彎抹角了，『人族』已成功召喚了勇者。」

「是喔，那是什麼樣的設施呢？」

「不過，令人有些在意的是……」

「不、不……沒什麼。」

「《序列第一位》，亞克維納斯大人。」

「想當獨行俠也該有個限度吧！」

「對了～也可能是去補習或請家教唄～」

「是的，根據從那裏逃出的研究員報告，好像是被賊人入侵了。」

長桌左右兩邊各擺放了三張椅子，呈兩側面對面的形式，目前有五張椅子坐了人。

「那麼，煩請展開今天的議題，伊貝雅姆陛下。」

「事到如今說這些也沒用嘛。丘村不也說了，他並不怪我們，你也沒必要這麼擔心他。更何況他都已經自顧自地離開了。」

伊貝雅姆是個年約十六、七歲的年輕女孩。一頭令女人羨慕的美麗金髮如瀑布般流泄，長相雖然還有點稚嫩，仍稱得上是位美少女。

伊貝雅姆的話引起衆人不同的反應。有人明顯面露不悅，有人雙眼發光，興味盎然，也有人裝作毫不關心。

威爾這麼一說，大家都點頭稱是。

「賊人？」

「是啊，不覺得他總是一個人嗎？表現得一副就算落單也不寂寞的樣子，看了就令人不爽。」

「聽說好像是研究怪物生態的設施，詳細情形在下也不清楚。不好意思。」

「怎麼說呢，他畢竟是被我們拖累纔來這裏的吧？難免覺得對他過意不去啊。」

「這個世界真的到處都充滿了危險。像是『魔人族』那件事也一樣，即使是同種族也會起爭端。最重要的是，他若想一個人在這世界生活下去，很可能會成爲冒險者。然而，他看來又不像各位勇者們這般，擁有出色的戰鬥能力……還有，最近我們接獲情報，『獸人族』的國家，也就是【獸王國•帕西翁】似乎開始採取大動作，說不定就要掀起戰爭了……」

「誰知道他是怎樣啊！」

頓時，陷入一陣令人感到壓迫的沉默。即使彼此稱不上朋友，也不願意聽到同班同學死掉的消息。

「我是～呵呵。」

做出回應的，是一名年約二十多歲，膚色黝黑，表情不耐煩地將手肘撐在桌面上的青年。一頭衝冠怒發彷佛長滿尖刺的海膽殼，是他的正字標記。

「啊，說到眼鏡我纔想起來，那傢伙不知道怎麼樣了呢？」

「都是我不好，我不該連那位都一起召喚來……」

溫柔的莉莉絲把責任全部攬到自己身上，一個人沮喪了起來。衆人不知該說什麼安慰她，又是一陣沉默。不過在這之中，第一個開口發難的果然還是千佳。

彷佛爲日色辯護一般，朱裏說出自己推測的可能性。

「會不會是搞錯人了？」

「是我交待他去辦事了。」

這時，有人輕輕嘖了一聲。那個人是────

「丘村閣下是各位的夥伴嗎？」

威爾這麼問。稱謂是閣下而不是先生，可見他也對日色另眼相看。

和日色確實是同班同學，但卻從未交談過。不只大志等人如此，從未看過日色和誰說過話。

三人嘴裏「是，是，是」地敷衍她，臉上的表情都很歡樂。

「別的不說，我就是不怎麼喜歡那種人。」

只有一個人坐在可以環視所有座位的地方，而這個人的身邊站著一個侍從。

休普拉茲這麼一問，伊貝雅姆便點點頭。

接著，基莉亞先看了自己一眼，再望向坐在最後方位置的人。

說著，朱裏開心地笑了。千佳則是紅著臉怒吼：

「真是的！一直擔心那個自私的傢伙又能怎樣！更重要的是先快點讓我們自己變得更強吧！」

那是一位看上去個性隨和的冶豔女性，揚起紫色的嘴脣笑著回應。她的身材絕佳，敞開的胸口散發挑逗的氛圍。

不過，那張女性化的臉上有著嚴峻的表情，具備同時吸引女人與男人的魅力。

要是被捲入戰爭之中，很有可能會死。威爾沒說出口的話，在場所有人都猜想得到。

「……怎麼了嗎？馬利歐涅。」

「……怎麼突然說起這個啊……是說，那傢伙是指？」

「我是那麼判斷的沒錯。再說，他去辦的事，也不能說和現在舉行的會議內容無關。請各位先聽我說吧。」

「丘村啊，丘村。」

馬利歐涅雖然依然一臉悻悻然，姑且還是退下了。

這號人物有著一看就知道是武鬥家的粗獷長相，正不悅地皺著眉。不過，他的嘴邊長著幾縷令人忍不住想摸的鬍子。

※

「是的，而且那羣賊人之中有一號人物，聽來很像是那個穿紅長袍的人。」

「嗯～可是……」

「在意的事？」

「什麼？」

「此話可是當真？陛下。」

「因爲他就是很令人火大啊！那傢伙明明幾乎不來上課，全校測驗時的成績居然比我好！這是怎麼一回事啊！」

「那麼，即刻開始魔國會議。首先仿效往例，請容我從序列較低者開始點名。」

「呃，我們的關係是同班同學……也就是在同一個地方學習。」

「嗯。」

「你有意見嗎？更何況，只要打倒『魔人族』，讓這世界重返和平，那傢伙也就能平平安安地過日子了吧？」

千佳又是一副毫無興趣的回應。

千佳氣鼓鼓地別過頭去，大志不禁無奈嘆氣。

「《序列第五位》，休普拉茲大人。」

威爾滿懷歉意地說著，莉莉絲也疑惑地表示自己並不知情。

基莉亞敦促坐在身旁的金髮少女伊貝雅姆。

「是喔？」

「可是，他們說是個黑髮戴眼鏡的人，特徵和之前蔚爲話題那個人確實很像。」

「千佳……其實你人很好呢。」

忍也補充了自己的想法。

這番話令衆人張口結舌。沒想到剛纔還那麼生氣的千佳會有這種想法。

紅髮男人靜靜嘟噥了一聲，此人散發的氛圍果然別有一番威嚴。

這位全身長滿藍色體毛，獸化之後的五官宛如一匹狼的人物輕輕點頭回應。

「咦？」

「哼，反正如果他真的做了壞事，一定很快就會被抓起來了吧？」

這麼說的是千佳，她從之前就對這類話題不感興趣。

就算出現在教室裏，也只顧著睡覺，完全不聽老師講課。然而不知爲何，他總能考出好成績。正因如此，千佳纔會生那種蠻不講理的氣。

「…………原來是這樣。」

「我在。」

沒想到，這次他卻被視爲破壞研究設施的賊人。

「才、纔不是呢！我只是、只不過是……算了！這件事到此爲止！不要再提了喔！可以吧！」

「這、這，我怎麼會知道……？難道不是單純因爲你的頭腦比較……」

「會、會不會是丘村同學都在家自己預習和複習呢？」

「您還問怎麼了，陛下。爲什麼魔國會議上會有人缺席呢？」

「《序列第六位》，葛雷艾爾多大人。」

「喔……」

「唔姆，明白了。」

當她睜開一雙如海洋般澄澈蔚藍的藍眼睛，輕啓紅灩灩的朱脣，正要發言時，《序列第二位》的馬利歐涅很快地舉起手。

基莉亞並未理會他的態度，繼續往下點名：

沒錯，丘村日色幾乎不去上課。

「千佳真強悍。」

「是的，提凱魯傳來的情報不會有錯。」

「原來如此，您是將他派到人界去了是嗎。」

馬利歐涅恍然大悟。

「是啊，不過，接下來我打算讓他前往獸人界，探探那邊的動向。」

「說得也是，現在比起『人族』，『獸人族』更值得我們警戒。」

「確實如此，上次我也接獲沒用的部下報告，有好幾個人被獸人撂倒了。雖然有點懶，我還是馬上報復了對方就是。」

葛雷艾爾多的語氣淡然，說出的話卻帶有不容懷疑的怒氣。

「是啊，勇者確實是個威脅，但是現在可以先放著不管。更重要的是如何對付『獸人族』。他們的體能比我們還高，發明出的《化裝術》更是令人相當棘手，更別說那一族人都很好戰。」

「他們雖然不會使用魔法，卻擁有莫名的力量。不過，總覺得還只是個開發中國家，想要擊垮他們，最好趁現在。」

馬利歐涅這麼一說，伊貝雅姆立刻搖頭。

「不，我上次應該也說過吧，我們不要戰爭！」

突然，有人猛地拍桌，吸引了衆人的目光。是馬利歐涅。

「請您想清楚一點！我們的同胞被殺了啊！既然是會帶來危險的事物，就該未雨綢繆，儘早剷除！」

「不，這麼做豈不是和先王踏上同一條路了嗎！我們的目標應該是創造讓族人和平生活的世界！」

「可是，既然有人阻礙，難道不該解決對方嗎！」

「不對！那種做法只會加深仇恨！戰爭帶來的只有戰爭，當戰火一發不可收拾，最壞的狀況是整個【伊蒂亞】都會毀滅啊！」

「那又如何！難道您的意思是要眼睜睜地接受那些傢伙做的事嗎！」

「沒錯！」

「什麼……！」

沒想到會得到肯定的回答，馬利歐涅反倒呆住了。

所有人都沉默了，靜靜聽著她說的話。

哀傷的目光低垂，伊貝雅姆喃喃低語。基莉亞發現她的肩膀顫抖，便輕輕將手放在她的肩上。

「話說回來，爲什麼像你這種《禁忌》也能出現在這裏啊！說到底，你這傢伙根本就────」

「這也是無可奈何的事啊。畢竟，在先王的時代，我族與其他種族經常相互殺伐。過去甚至曾經做過不少表面送出求和信，最後卻背叛盟友的事，說各國與我國之間只有憎恨也不爲過。再說，處於這種憎恨中心的『魔人國』竟然提出談和的建議，即使被當成惡劣的玩笑也是沒辦法的事吧～」

「閉嘴！」

「別太介意了，剛纔我也說過，馬利歐涅只是沉不住氣。」

「可是，如果只有我國以此爲目標，最後只會落得一場空，終究必須面對殘酷的現實。」

「你想違抗魔王的命令嗎！」

「不用拉住他嗎？陛下？」

「陛下！」

「先王……兄長他殺了父親掌握實權，想創造一個只有『魔人族』的世界，結果就是現在這樣。現在的世界是我們冀望的嗎？和其他種族的人們彼此仇視，戰爭、傷害……這樣的世界，難道是正當的世界嗎？」

「馬利歐涅閣下，可否請您冷靜一點？」

忽然聽亞克維納斯這麼一說，歐諾伍斯不禁淡淡一笑。

休普拉茲說得沒有錯。伊貝雅姆曾多次派人送信給各國，提倡攜手合作的理念，卻從未得到善意的回應，對方根本視若無睹。

「所以，這次你要我們成爲斬斷鎖鏈的利刃？」

「我沒事的，基莉亞，不好意思。」

馬利歐涅輕蔑地笑著說。

「這個我知道。」

「或許吧。」

「不過……」

「那傢伙雖然沉不住氣，別看他那樣，其實他是真心地思考著『魔人族』的未來。」

「……嗯？」

歐諾伍斯出言勸告，馬利歐涅卻用殺人的目光惡狠狠地瞪了他一眼。

「和其他種族的人攜手合作，這纔是最好的方法。就算做不到這樣，也一定有不用彼此傷害的方法！」

「如果有個對種族不存偏見，能夠成爲各種族之間橋樑的人出現的話……」

「不、不用……我的信念是不會改變的。」

粗魯地哼了一聲，馬利歐涅走出房間。

然而，從她的表情就知道，她完全沒有接受馬利歐涅建議的意思。看到這樣的她，馬利歐涅皺起眉頭。

歐諾伍斯靜靜閉上雙眼，看著這樣的他，伊貝雅姆懊惱地緊握雙拳。

「…………」

「那傢伙的妻子也是被獸人殺死的。」

「兄長過去的殘虐惡行，無論是『人族』或『獸人族』都無法輕易原諒吧。這點我能夠理解，可是，總得有人來斬斷這條憎恨的鎖鏈，否則只會增加更多悲傷。」

「…………你真講義氣。」

他指的當然是馬利歐涅。

伊貝雅姆突如其來的怒吼使氣氛爲之凍結。接著，她怒視著馬利歐涅說：

「是啊。」

聽了這句話，伊貝雅姆沉默了好一會兒，才抬起頭凝視馬利歐涅。

「說得也是。需要的是一個既不是『人族』也不是『獸人族』，更不是『精靈族』或『魔人族』的人。唯有這麼一個不屬於任何種族的人，才能成爲各種族之間的橋樑。」

「……是啊。」

「如果有人……」

「生命只要存在，都是美好的！」

「……」

在馬利歐涅的霸氣壓制下，伊貝雅姆一時爲之語塞。

接著，伊貝雅姆抬起頭環顧衆人。

「嗯～可是陛下啊，在我們送往其他種族的書信之中，確實已經釋出親睦的善意，結果卻是完全徒勞無功吧？」

「這才真的叫作理想論呢。」

「不可能的。『魔人族』也有不少族人被那些傢伙殺了啊！到如今這個地步，同胞們不會認同你的做法。即使如此，陛下還是堅持在與衆國談和之前絕不出手嗎？要持續到什麼時候？到我們被滅族爲止？」

「不是的！我會好好守護『魔人族』！」

「沒錯。」

這時，剛纔一直沒說話的亞克維納斯開口了：

「我不會收回停戰宣言！」

「我也是，從那時起，便已誓言永遠做你的支柱。」

「唔！」

伊貝雅姆的外表只是個十六、七歲的女孩，看在馬利歐涅眼中，她不過是個黃毛丫頭。然而，現在這個黃毛ㄚ頭的眼神卻令他瞬間倒抽了一口氣。

「你有什麼看法？關於陛下提倡的理想。」

可以理解，正是因爲親人被殺，馬利歐涅內心的仇恨一定非同小可。可是無論如何，任由自己被仇恨操控支配，肯定是錯誤的。

「就是因爲兄長的手段太激烈，纔會遭到不知名人士的暗殺。對方恐怕是『獸人族』吧，但是真相如何，現在都不重要了。唯一要知道的是，過度的支配一定會產生扭曲，這樣的扭曲若是逐漸擴大，就會形成戰爭……這不是很悲哀的事嗎？活在這個世界上的所有人都有生存權利，爲什麼非得彼此剝奪對方的生命不可呢……」

「即使如此……我還是……」

亞克維納斯幾乎是自言自語，半是嘆氣地說。

馬利歐涅斬釘截鐵地反駁。

「…………天真。太天真了。」

「快呀，趁現在一切都還來得及，一舉動用全國上下的力量，殲滅妨礙我們的人吧！陛下！」

（爲各國搭起溝通橋樑的人……這真的是理想論啊。）

「唔？」

「不，我擔心的是陛下。」

「你這個連獸人都當不成的傢伙少多嘴！」

「沒錯，這是理想論。可是，持續現狀只會流更多的血。」

「我們是『魔人族』，有何必要與其他種族聯手？」

對彼此微微一笑，兩人從位子上起身。亞克維納斯心想：

「即使如此，你還是會繼續做陛下的支柱吧？」

「今天……先解散吧。」

「您這是理想論吧。」

休普拉茲這麼問，伊貝雅姆只是露出微微顫抖的微笑。

「真是笑話，剛纔陛下所說的，無一不是將『魔人族』推往危險境地的做法啊！」

現在，其他種族之所以無法攻打『魔人族』，是因爲伊貝雅姆動用了魔王權限，發出停戰宣言。魔王的命令是絕對不可違抗，否則就會遭處極刑，這是自古以來既定的規則。

「光靠公主……不，光靠陛下一個人是辦不到的。更何況她又是『魔人族』的代表。」

伊貝雅姆帶著與剛纔不同的表情，顯得既無力又哀傷，在基莉亞的陪同下先行離去。其他人也陸陸續續離開，只剩下亞克維納斯和歐諾伍斯。

「所以，我們必須極力避免動用武力，更別說是引發戰爭！」

「嗯？」

「陛下不行嗎？」

「沒有痛苦的世界。如果真有這樣的世界，我很想見識看看。」

「『人族』正在培育勇者，要不了多久就會攻打過來了吧？不，在那之前，『獸人族』只要逮到機會就會採取行動，已經出現這樣的預兆了。無論哪一邊先動手，我們都沒有時間了。唯有迎戰，直到其中一方滅亡爲止。陛下，請快點收回您的停戰宣言吧！」

「唔…………哼！」