尾聲

季節更迭，冬天過去，在世界染上春季色彩之際──

『人族』與『魔人族』之間的關係，即將面臨重大的轉捩點。

在【魔國•哈歐斯】，『魔人族』的重要人士圍著長桌齊聚一堂。

「那麼，魔國會議即將開始。會議的主題，當然跟將在三個星期後與『人族』的會談脫不了關係，連同當天會談的行程，還有我們該站在何種立場等事項，將與諸位審慎研議一番。」

淡淡地說出這句話的人，是站在魔王伊貝雅姆•葛朗•阿里•伊布寧身旁的心腹──基莉亞，除了她以外，其他人都坐在座位上。

基莉亞平時不苟言笑，威風凜凜的表情，看得出來帶著幾分緊張。

「──終於走到這一步了。」

伊貝雅姆閉上眼，吐露出百感交集的話語，她緩緩睜開眼睛，用湛藍色的眼眸捕捉《魔王直屬護衛隊》在座成員的身影。

「再來只要會議平安結束……就能離和平更進一步。」

「嗯～那的確沒錯啦，陛下～」

雙手環著大胸部，嗓音語帶妖豔的人是《序列五位》的休普拉斯，伊貝雅姆聽見這句話不禁微微挑眉並回答道：「怎麼了？」

「真的沒問題嗎？」

所有人像是同意休普拉斯別有深意的話語，視線集中在伊貝雅姆身上。

「當然一定會很危險，會談場所是在人界的某處，而我能帶的護衛人數也有限。對方已經同意當天你們都能陪我一同抵達人界，但能前往會談場所的人，只有這裏的基莉亞、亞克維納斯跟馬利歐涅而已。」

「有《序列一位》跟《序列二位》兩位大哥在，還有身爲心腹的基莉亞，這樣確實能讓人安心不少呢。」

身爲《序列六位》，有著淺黑色肌膚的青年──葛雷艾爾多慵懶地說道。

「可是啊～提凱魯那邊沒有說些什麼嗎？」

平時總是不在場的《序列三位》提凱魯，這次也沒有出席會議。

「不，他有向我逐一報告。聽說國王似乎策畫了一項危險的計畫……」

「給、給我等一下！這樣真的沒問題嗎～？」

會議內容和【哈歐斯】同樣也是關於會談的事。

威爾一臉嚴肅，再三叮嚀地說道，千佳不禁愣了一下，但她隨即露出微笑，點了點頭。

「────這纔是真正的王牌。」

「格雷艾爾多會這麼擔心也是情有可原，不過我──相信『人族』。」

這次衆人也同樣沉默不語，但所有人的表情都散發出無所畏懼的氣質，也許是在向伊貝雅姆表達「這種小事毋須多言」。

「好、好的！」

身爲勇者之一的青山大志，正細細地打量朱頓。

丹尼斯聽見他這句話不悅地咬牙切齒，怒目而視，看得出來丹尼斯不太歡迎朱頓。

「要是對方背叛我們該怎麼辦？」

「我、我知道了。」

國王魯道夫•瓦安•史特勞斯•埃爾克雷亞姆及宰相丹尼斯當然有出席，除了國軍的隊長人員以外，擔任公會管理者的朱頓•蘭卡斯都也參加了這場會議。

伊貝雅姆如此說道。沒有人對這句話有所反應，得不到所有人同意這件事，讓伊貝雅姆悲哀地皺起眉頭。

「是啊，我們就是爲了這個目的，才培育勇者至今。」

大志之前從第二部隊隊長的威爾•金布魯那邊聽說朱頓的事蹟，他深深體認到有必要修正一下對朱頓的認知。

魯道夫眯起眼睛，輕輕搖了搖頭。

數一數二的大人物正圍著長桌開會。

朱頓打斷了丹尼斯的談話。

「是嗎？那就把這件事當成祕密，朱裏也同意吧？」

※

（他就是公會管理者，朱頓•蘭卡斯……）

「最重要的是，我相信你們。我相信不管發生什麼，只要有你們在就不會有事，不論是我……還是國家。」

（他雖然是坐著的，可是看得出來他虎背熊腰。什麼嘛，這個人真的退休了嗎……！）

「是的。鑑於之前的事件，人族應該還沒完全信任我們，因此他們應該訂好了計畫，要是有個萬一就會馬上把我們抓起來，這是很合理的應對方式，但如果我們什麼也沒做，他們也不敢輕易動手。」

「是的。」

「喔喔～還真敢說，馬利歐涅大哥好像還比較希望對方會挑起事端呢。」

朱頓不是王族，卻大辣辣地講出了自己的意見，大志見狀不禁目瞪口呆。

「比起這件事，會談快到了吶～」

這時，丹尼斯詢問朱頓；「你還有什麼要說的？」

「千佳大人，三個星期之後，國王大人一定會倚賴各位勇者的力量。至今爲止，您們歷經了許多戰鬥的考驗和任務，實力確實有所變強。屆時要是對方背叛，還請用你們的力量保護國王大人。」

「那傢伙相信朕，而『魔人族』一定會有所行動，到時他會明白朕纔是對的。」

國王短短說了這麼一句，便無下文，再度閉上眼睛。朱頓跟魯道夫彼此是老相識，他有點在意身爲朋友的魯道夫竟然是用這種態度對自己，視線多少變得有些苛刻，他瞠目而視，彷佛在試探魯道夫究竟在打什麼主意。

「要是事情因此一帆風順就好了……」

「嗯，所以我們非贏不可喔，大志、朱裏、忍！」

「欸、那個，威爾他是不是沒有聽說『那件事』啊？」

「那傢伙覺得朕太天真，不過天真的是他，他的天真，屆時在會談將會顯露無遺。」

「啊哈哈，大志大人您也這麼想嗎？不過他跟國王大人是摯友，所以就算用那種態度對國王也不會遭到斥責……」

接在威爾之後嘟著嘴抱怨的人，是同樣身爲勇者之一的鈴宮千佳。

「我想各位應該明白爲何會請你們過來集合，會談將於三個星期後舉行，可是我們不認爲『魔人族』肯乖乖開會討論，說不定會像上次一樣背叛我們。不對，我們甚至認爲魔人族極有可能會背叛。」

丹尼斯認爲朱頓至今以來留下的功績與地位，以及他本人的實力仍不可小覷，身爲輔佐國王的大臣設想當然周到。

手臂粗壯如巨木，不難想像那雙粗壯的手臂幾乎能粉碎所有事物，其他三人的看法似乎也跟大志相同，正定晴凝視著朱頓。

「喂，格雷艾爾多，話不要亂講。」

大志感覺得出朱頓吐露的話語與其說有種莫名的說服力，不如說是霸氣，而其他成員當中也有人震懾於朱頓的存在感。

「給我等一下，丹尼斯。」

另一方面，在【人類國度•維克特里亞斯】也同樣舉辦了會議。

「…………朱頓嗎？」

黑衣人聽見魯道夫的話之後，則是淡淡地笑了笑。

「……就是因爲如此，朕纔會叫你過來，朱頓。」

「恕我直言，這只是你的一廂請願吧？」

大志曾聽聞朱頓是前冒險者，已經退休，以前是很了不起的人物，聽說現在則是擔任公會管理者一職，退居前線。

現在回想起來，魔王把橋毀掉，馬上讓戰爭畫下句點的過往著實令人懷念。

另一方面，國王魯道夫跟大臣丹尼斯兩人則是在職務室單獨會面，兩個人僵著臉，神情不自覺地緊張起來，此時丹尼斯率先開口。

「的確如此。這麼一來，那些魔人就束手無策了……不過，您打算怎麼處理那個男人？」

「所以我纔會來這裏，不論發生什麼都會守護到底──這我應該跟國王說了好幾次啊？」

「不過『魔人族』的確不可原諒，居然會背叛，有夠扯的。」

「喔喔！」

「好啦好啦～只希望事情不要那麼累人就好了。」

「可是，那個男人好歹曾是『人族』最強的冒險者，不光是戰鬥本領，腦袋也很聰明，他會不會在策畫些什麼？」

會議結束之後，威爾前去找勇者一行人，表示朱頓跟大臣的互動令他冷汗直流，不禁苦笑了一番。

之後會議算是順利進行，衆人討論完當天行程、士兵配置與應對異常狀況的方式後，便就地散會。

「沒錯。希望、理想、夢想，這不是很棒嗎？人不就是以這些事物爲心靈支柱，進而長大成人的嗎？如果不相信有希望，那根本一丁點也前進不了。」

此外，被召喚到這個國家來的四位勇者也在場。

「當然沒問題囉！」

「要試著相信對方，事情得先從這裏起頭吧？」

「作爲王牌……對吧？」

「你說得沒錯，丹尼斯。而且，儘管朕剛纔說過把勇者當作王牌看待，不過真正的王牌是──」

格雷艾爾多慵懶地趴在桌上，讓人感覺得出他不打算再多說什麼的意志，他平常就是這種態度，所以誰也沒跳出來責罵。

「這件事沒什麼大礙，對吧，基莉亞？」

魯道夫不禁低聲笑道︰

伊貝雅姆不帶一絲迷惘的話語，所有人皆微微頷首，表示贊同。

「當然什麼事都沒發生，會談平安進行，同盟得以成立的話就完美無缺了。我也沒有天真到以爲事情會在一次的會談發展得一帆風順，這裏是爲了先讓雙方互相理解的場合，我們身爲『魔人族』的代表，要讓他們見識我族的氣概！」

也因爲如此，大志便以爲朱頓沒有想像中的那麼厲害，然而大志感覺得出來，他身上傳來的陣陣霸氣，以及潛藏於內心的鬥志藏也藏不住。

「從一個月前開始城裏的氣氛就緊張兮兮的，感覺快待不下去了啊。」

「話說回來，這是我第一次正眼看他耶，那個叫作朱頓的人好可怕喔。」

接著千佳爲了不讓威爾發現，小聲地對大志耳語。

「三個星期之後，時代終於要開始轉動了，半年前『魔人族』與『獸人族』的戰爭在不上不下的狀態下結束，時代也沒有什麼太大的轉變。」

「是啊，不管怎樣，在這場會談中，一定會有什麼改變。」

※

四人彼此的神情蘊含決心，點了點頭，而威爾則是感到安心地凝視他們。

休普拉斯不禁睜大眼睛問道，其他人的眼神也變得銳利起來。

身爲勇者之一，有著貓眼跟關西腔爲特徵的赤森忍說道。

有人站在那裏，全身穿著黑色長袍，像擺飾一樣站著動也不動，臉孔也被帽子遮住，無法確認長相究竟爲何。

這當然會引來休普拉斯的擔憂，不過《序列二位》的馬利歐涅則是嗤之以鼻，否定了她的話語。

話題突然拋到自己這邊，儘管有些困惑仍作出答覆的人──是皆本朱裏，她也是勇者之一。

正如她所言，要是一個不小心就會演變成與『魔人族』之間的戰爭，因此城裏的氣氛會變成那樣當然也不奇怪，反而是還從容不迫的千佳比較有問題。

話講到一半被人打岔，這令丹尼斯感到不悅，於是他看向朱頓。

「好像是耶，不過國王也說過不能告訴任何人，所以他應該不曉得吧？」

「不，『魔人族』那邊已經知道勇者的存在，一定會對他們保持戒心，正因爲如此，名爲勇者的存在──將會成爲障眼法，但也不能說他們不是王牌就是了。」

舉辦會議似乎是丹尼斯的工作，他掃視完所有人的面孔之後，纔開口說話。

魯道夫沉聲說道，並將視線移向房間一角。

（這人也太有威嚴了吧……！）

「那麼，接下來要說明當天的行程──」

訓斥格雷艾爾多烏鴉嘴的人，是全身有著藍色的毛皮，外表看起來像狼人的《序列四位》歐諾伍斯。

「過去的確曾應『魔人族』的邀請前往赴會，卻遭到背叛的下場。但現在魔王已經換人當了，而我判斷她的想法跟我們一樣，是建立在希望世界和平的基礎上。」

「你憑什麼會這麼認爲？」

「哼，不論那些人類有什麼企圖，只要有我跟著護衛，就不會有什麼萬一。」

大志很明顯已經懾服於朱頓的存在，但其他隊長們也一樣，他們知曉朱頓所留下的傳說，因此連大氣都不敢喘一聲，至於威爾就更不用說了，他心神不寧，甚至覺得坐立難安。

「……我只想說一件事，你們可要好好幹活，給我讓會談成功！」

此時，至今一直沉默不語的魯道夫國王緩緩張開眼睛，在承受著所有目光的同時說道。