第二章 相遇總是太突然

【託丘山脈】也被稱爲怪物巢穴。

如果不先穿越這裏，就無法抵達目的地【薩久】，而丘村日色現在正……

「喔哇啊啊啊啊！」

正在展開精彩大逃亡。爲什麼會這樣呢，因爲他背後正有無數不同怪物追趕，種類多得他連數都懶得數。

「可、可惡！沒想到那個真的是《託丘禍草》！」

迅速鑽進岩石縫隙間，等怪物們通過。

這是發生了什麼事呢？一開始，是日色在好不容易抵達這座山脈時，才發現儲備的食糧已見底。

正在散步找尋可喫的食物時，看到路邊長出的一枝草。草上結着果實，散發出草莓般的甜美香氣。

而且那果實相當大，心想說不定可以喫，很快地連草帶果實拔下。

沒想到，草根處不見草根，只黏着一個木雕人偶般思心的東西。那東西突然大叫起來，嚇得日色心臟差點蹦出胸口。

忽然想到，來此之前公會的櫃檯小姐曾說過這裏有個叫《託丘禍草》的怪物。

這種怪物的能力是，只要一被拔起來，它就會發出淒厲的叫聲，將附近所有的怪物都吸引過來。

沒想到這就是《託丘禍草》，日色一時不知如何反應，還僵直在原地，怪物已從四面八方湧上。

（呼，這裏還真是個有趣的世界啊。）

屏氣凝神觀察四周，所有怪物似乎都離開了。

「哼，我不是打不倒它們，只是一時被那數量嚇到罷了……」

隨便算算都有超過十隻以上，爲了自身安全，選擇暫時躲藏纔是正確的做法。心想下次一定要嚴格注意《託丘禍草》，日色再次往前走。

「話說回來，肚子真的好餓。」

跑過之後尤其餓。東張西望地想找看看有沒有食物，不知從何處飄來一股香氣：心想不如去看看吧，便向前邁開腳步。

走了一會兒，看到的是一條小清流，附近生了一堆火，火上插着烤魚串。在烤魚的香氣刺激下，肚子更是餓得受不了。

「喂喂喂喂喂喂！你給我等一下！」

這樣下去繆兒會有危險。可是現在，阿諾魯德正面與三隻巴巴剌斯熊相對，如果轉身迎擊背後的怪物，將無法防禦前面這三隻。

「你在說什麼大話啊，可惡！」

「爲什麼？我都讓步這麼多了！」

「喔，喔喔～繆兒！你再等～一下下喔！我現在馬上就用這愛的拳頭擊潰這個壞人，讓他改過向善！」

沒想到會在這節骨眼上遭拒。

「什麼？」

「住手！不準動！那是我的食物！」

仔細一看，繆兒背後出現三隻比熊還大上一倍……不，是兩倍的怪物，巴巴剌斯熊。她隨時都可能遭到襲擊。

然而，周圍共有四隻怪物。只要一個不小心，繆兒就會再次遭受攻擊。

「…………好吧，那我知道了。」

「……那魚是你的嗎？」

「好～好好好，你給我聽～清楚了，這個大笨蛋！那、那魚可以給你！可是你要先來幫忙！這是交易！想喫的話就要聽我的！」

即使看到這一幕，日色仍不當一回事。空腹戰勝一切，咕嚕亂叫的肚子讓他煩躁到最高點。

偷瞄了烤魚一眼，肚子又咕嚕叫起來。

對方似乎擅自添油加醋了不少，日色瞄了少女一眼，少女一驚，將身體躲藏起來。不知道她爲什麼那麼害怕。

無法再忍耐，正要拿起烤魚時。

「現在的話，我可以直接把魚搶走逃跑啊！」

阿諾魯德用劍擋下這一擊，拼死守住背後的繆兒。

當場就要離開。

「沒事！這裏就交給我，你馬上從這裏——」

「你這個小偷，竟然還這麼鎮定！我絕對不會上當的！這是我的食物！因爲是我抓到的！」

「我不求全部了，分我一點就好。」

然而，就在這一瞬間，阿諾魯德斬斷一隻怪物的手臂，那隻手臂在反作用力下朝這邊飛來，正好掉在火堆上。

「很好，可以給我嗎？」

「什麼！」

可是，在沒得到回答的狀況下，就算不是故意的，因爲阿諾魯德的關係而造成以魚爲對象的交易失敗，這也是不爭的事實。

「既、既然你這麼認爲，那就快來幫忙！」

正當他緊盯着飄出香味的烤魚不放時。一把小刀被丟到腳邊。

「喂，你想怎樣啊，大叔。」

真要說的話，那的確是因爲日色動作太慢，可以將責任推給他。

（好快……但是對方還沒有使出全力。）

出現的是十歲左右的小女孩。白銀色的髮長及肩，小小的頭上卻戴了一頂把頭髮隱藏起來的毛線帽。

「……幹嘛？契約對象已經變成這樣了，你還想要我出力？」

「呀啊啊啊啊啊！」

苦於無法應付眼前事態阿諾魯德耳邊，卻遠遠傳來一個聲音：

阿諾魯德那一棒雖只是測試攻擊，仍立刻得知只憑一眼便躲過攻擊的日色實力不低。接下來，兩人暫時拉開距離睥睨彼此。

「喂～隨便怎樣都好啦，我可以喫魚嗎？」

用木棒代替手指指向日色的男人有一頭豎立的藍色短髮。下巴蓄鬍，年紀約莫三十幾歲。

吞了一大口口水，環顧四周想找出魚的主人，所見之處卻沒看到任何人。

熊臂落在地上，即使痛得表情扭曲，血不斷噴出，巴巴剌斯熊還是舉起另一隻手，朝阿諾魯德揮去。

※

「大、大叔……」

看到插在地面的小刀，抬頭瞪視擲刀的人。

混身散發跑錯場子的氣氛，日色直盯着眼前的烤魚。

阿諾魯德露出緊張的神情，一口氣拔出大劍，筆直朝巴巴剌斯熊衝去。這時的速度，比剛纔快了十倍以上。

他似乎是想說「從這裏離開」，背後卻又出現了另一隻巴巴剌斯熊。

響起一陣尖叫聲，正是來自那個叫繆兒的少女。

「什麼！」

「喂，混蛋！給我等一下！這種時候你還在說烤魚！太驚人了，你這傢伙會不會看狀況！」

大眼睛裏有着天空藍色的眼珠，現在卻不知爲何染上一層不安的眼色，嬌小的身軀微微顫抖。似乎對日色懷抱着恐懼。

實在太快了，怪物們也看得頭昏眼花，呆滯不動。

「什麼麼麼！你說誰是煩死人的熱血大叔啊啊啊！」

背後傳來淒厲的怒吼與殺氣，日色迅速往一旁縱身跳開。剛纔日色站的地方，有個男人出現在那裏，將木棒插在地面上。

（沒辦法，只好爲了魚努力工作一下……）

看到這個，日色的心情愈來愈消極。

日色抓住『刺刀·貫穿』的刀柄，阿諾魯德也丟下木棒，把手握在背後大劍的劍柄上。正當緊張的氣氛籠罩四周，四下一片安靜時——

「對啊！那又怎樣？」

眯起眼睛望向這熱血的傢伙，他的名字似乎就叫阿諾魯德。

沒錯，將小刀丟過來的人就是阿諾魯德。

「我拒絕。」

「咕嗚……」

阿諾魯德用力握緊木棒，全身敵意鼓脹。接着，朝日色縱身一跳。速度相當快。日色立刻後退，躲開對手的木棒攻擊。

沒有人，眼前只有美味的烤魚，自己肚子正餓着。再告訴自己一次，這裏沒有人。

※

「我拒絕，憑甚麼要我免費工作啊，蠢斃了。」

「……啊。」

阿諾魯德雙眼發紅，手上仍高明地擋下怪物們的攻擊。接着，迅速奔向遭受怪物攻擊後滾落地面的繆兒身旁，擋在她前面。

（唔嗯？這個小子動作還真快！）

即使穿着鎧甲，還是看得出他擁有一身強健的肌肉。看到他背上揹着大劍，日色心想，要是讓他拔出那個就麻煩了。

「住手！」

將突擊的力量直接灌注在大劍上，成功斬下其中一隻正要抓住繆兒的巴巴剌斯熊臂。

一邊逃，一邊觀察對手，衡量對方的力量。不過，對方也正這麼做。

「大、大叔……」

心想爲什麼非得報上名字不可，日色在心中打着下一步主意。

（可惡，該如何讓那傢伙出手……）

日色完全是我行我素。不過，再繼續這樣下去肚子只會更餓。現在最重要的是先止住這咕嚕作響的聲音。

「有沒有人教過你怎麼說話啊！這個混帳！」

「…………我要喫了。」

雖然內心對他有強烈的不滿，但這都是爲了保護繆兒。

（可是啊……）

「我這裏沒有給你喫的飯！報上名來然後快滾！」

「喂！小子！報上名來！我阿諾魯德決不允許你奪取我的食物！報上名來！」

「你聽不出這是玩笑話嗎？大叔。」

如果只有自己一個人，那就絕對不會輸。可是，若要一邊保護繆兒，狀況就變得很困難了。可以的話，還是希望獲得日色幫助。

「……那我繼續趕路了。」

「嗯？你知道什麼了，小子？」

（可惡！怎麼辦！該使用那個嗎……不行，這樣會波及繆兒……啊！）

「…………呼，總之你先聽我說。」

※

「在這種狀況下，別要求這麼困難的事好嗎！」

即使如此，如果日色不幫忙，就得一邊保護繆兒，一邊和兇暴的怪物們交手。

「唔……唔唔唔唔！一開口就是向人要飯，你這個臭小子到底受的是什麼教育啊！」

魚被無情地墊在熊臂底下，碎石與砂礫如調味料般沾滿表面，完全不能喫了。阿諾魯德露出悽慘的表情大叫。

「你這個惡鬼！」

「吼嗚？」

「你要這麼說我也沒辦法啊，你看起來是打得很喫力啦。」

「繆兒啊啊啊啊！」

「開什麼玩笑！」

「咦？啊，唔？唔哇啊啊啊啊啊！」

「我肚子餓了，所以給我吧。」

「嗯～……」

（怎麼辦……肚子餓得吵死了……偷偷喫掉好了？可是會被發現吧……好吧。）

「那種事無所謂吧，到底可不可以給我，煩死人的熱血大叔。」

他已經氣到不知道再憤怒下去會變成怎樣了。正當日色心想說不定他會就此變身時，有個身影從草叢裏鑽了出來。

因爲已大致理解日色的實力，無論如何都要說服他出手相助。這時，阿諾魯德想到一個好點子。

「好、好吧！我說小子！喂，你給我聽下去啊！」

絲毫無視阿諾魯德的心情，日色邁步就要離開。

「好啦！既然如此只好祭出最後手段！我、我可以分你一點《水獵犬的肉》，只要你願意幫忙！」

只見日色耳朵一動，停下腳步。肉這個字眼似乎稍微引起他的興趣了。

「…………那是什麼？」

「你竟然不知道！那是一種高級肉耶！烤過之後會在舌頭上融化的美味，喫了一定會上癮！」

「…………喔。」

阿諾魯德已經看見，日色眼中閃着興趣盎然的光芒。

※

「上癮……是嗎？」

聽到這個，日色想起上次喫過的『上癮海鮮麪』。那實在是很美味，非常美味，令日色打從心底想再品嚐一次。

所以，他纔會對阿諾魯德說的「上癮」有所反應。對熱愛喫東西的日色來說，能喫到美食是求之不得的事。

「喂，你說的是真的嗎？」

「啊？當然！在這麼危急的狀況下，誰還有心情開玩笑啊！可是你不要搞錯嘍！不是全部都給你！哇啊，危險！」

巴巴剌斯熊的爪子如撕裂空氣般揮來，阿諾魯德僥倖閃過。

「可惡！聽好了小子！我保證那是非常驚人的美味！可是，只能分給你一部分！」

因爲阿諾魯德忙着跟日色說話，疏忽了對繆兒的保護。其中一隻巴巴剌斯熊趁隙伸出大手抓住繆兒。

接着，抓起繆兒就要往口裏送。看來是想喫了她。

「呀啊！」

「糟糕！」

在腦中浮現疑問時，巴巴剌斯熊們仍持續在上空飛舞，身體承受無數真空刀刃而傷痕累累，不久便開始往下掉，還按照日色的要求排成一列。

「喂，快點躲起來啊小不點。」

「還有大叔，你發什麼呆啊，快點戰鬥啊！」

刷！日色將刀稍微拔出刀鞘。

「喂，大叔，你要信守承諾喔。」

寫上『伸』字的刀身急速向前伸展，刺穿正往地面落下的巴巴剌斯熊。

說着，阿諾魯德用木棒取出火堆中的大石塊。燒得通紅的石塊，光看就知道非常燙手。

「啊，我也來幫忙！」

不知是重力的幫助，還是『刺刀·貫穿』的犀利使然，刀身輕而易舉地穿透怪物的肉體。

呼呼呼呼呼呼呼！

又是這種態度。阿諾魯德額上直冒青筋，但也心知不管對日色說什麼都沒用，嘆了一口氣，對兩人說：

「這就是了嗎？」

身處漩渦中的怪物們毫無抵禦能力，被龍捲風帶上天空。

「開、開玩笑的啦！快把那收起來！」

咚砰！

「咦，啊……是。」

「喫太快了吧！而且，雖然我早有覺悟，沒想到你真的全部喫光了！真是的，在肉好之前先在那邊等一下！」

阿諾魯德感動得大叫，緊緊擁抱繆兒。這本該是令人莞爾的一幕，日色卻按着肚子不耐地說：

「……咦？」

「比起這個，不先擔心小不點的安危嗎？」

「一隻一隻解決太麻煩。喂，大叔，你去誘導它們排成一列。」

（不愧是經過特殊強化的刀。）

突如其來的，地面上……呃，以阿諾魯德爲中心，一陣暴風從上往下刮過，簡直就像小型的龍捲風。就連離得遠遠的日色都以爲自己的身體要飛起來了。

因爲沒打算說明，日色趕緊轉移話題。這麼一來，阿諾魯德才驚覺起來，大喊繆兒的名字。她似乎躲在岩石後方，正慢慢走到外面。

「嗯，沒有。」

毫不留情的殺意支配了周圍的空氣，巴巴剌斯熊也感受到了。四隻熊都將日色視爲帶來威脅的對象，注意力集中在他身上。

「你這……真沒辦法！」

「沒、沒有受傷吧？」

同時，肉逐漸變成鮮豔的顏色，肉汁散發出不能更香的香氣。

怪物們在呻吟聲中一一喪命，透過刀身確認了這一點，日色低哺：

「不對不對，我的份要留下來！」

看着這一幕，日色發出感嘆的聲音。事實上，阿諾魯德隨時都能像這樣擊退敵人，只是帶着繆兒時無法使用。

「…………什麼承諾？」

繆兒將肉放在石塊上，頓時發出滋滋作響的美味聲音。

只見阿諾魯德瞬間深吸一口氣，扭轉身體將劍從地面往上空突刺。

一邊回答，一邊揮下手中的刀，刀尖對準掉落在地的巴巴剌斯熊。

「哼，從空中往下掉也可以吧？」

或許是打從心底放下擔心的緣故，阿諾魯德當場蹲在地上。日色瞥了他一眼，靜靜地收刀入鞘。這時，肚子「咕嚕：」地叫了起來，他壓着腹部走向阿諾魯德。

「還沒，這肉最美味的時候，就是產生某種現象的時候。」

「那就站好。還有，你會妨礙戰鬥，躲到後面去。」

承受了四隻巴巴剌斯熊的身體重量，大地受到衝擊而搖晃。然而，四隻熊卻沒有四散，依然連結在一起。因爲伸長的『刺刀·貫穿』將它們串成了一串。

繆兒落入敵手的瞬間，抓住繆兒的敵人手臂也應聲被斬落。

不過，這把『刺刀·貫穿』切開時……不對、是貫穿時的手感只能說是極致啊。簡直像貫穿豆腐似地，輕易穿進對手的身體。

「你、你……剛纔做了什麼？」

戰鬥結束後，用『原』字復原了刀身。

「呃～沒記錯的話應該在這邊……啊，有了！」

日色對阿諾魯德的問題視若無睹，他雖然火大，但也只能照着做，觀察接下來的發展。

「動手就對了，有問題等一下再問。」

「好，別燙到嘍。」

「…………呼，抱歉啊繆兒，沒想到得在這種地方把那個拿出來喫……」

「要放上去嘍，大叔。」

「《風陣爆爪》！」

「喔喔喔喔！你真是個好孩子，繆兒！」

「呼呼呼呼……」

「……可以自己站嗎？」

「……我會好好處理它們。」

「到這邊來吧，我來準備。」

「伸長吧！《文字魔法》！」

「啥？你說什麼啊？」

「對、對！在這裏面……就是這個！」

爲了報答救了自己的兩人，繆兒勤快地動起來，走向剛纔的火堆邊。

「這些都不重要，快點讓我喫，快點！」

「嗯！」

「當然，很好。」

從熊掌滑下的少女朝地面落去，眼看身體就要強力衝擊地面，繆兒放棄地閉上眼睛。阿諾魯德望着這一幕大叫，可是這時——

「別說廢話了，快點讓我喫那什麼肉的！肚子快餓死了。」

風力漸漸增強，令人驚訝的是，空氣朝阿諾魯德手持的劍集中，如漩渦般打轉。

「嗯，沒關係。因爲人家救了我們嘛，再說，飯就是要大家一起喫纔好喫啊。」

「閉嘴，看就是了。」

繆兒呆呆地凝視着日色，阿諾魯德確定繆兒平安無事，鬆了一口氣。可是，這兩人的態度卻讓日色不高興地皺起眉頭。

日色輕柔地抱住了繆兒。她原以爲會承受的疼痛，半點都沒有發生。

「巴巴剌斯熊肉串，一串！」

「喂，你要做什麼……？」

把手伸進岩石底下摸索着，接着拿出一個大袋子。打開袋子，從裏面拿出另一個袋子。這個袋子裏似乎放了什麼具有重量的東西。

「不可能，哪可能被這種傢伙殺死。」

「再來幾個。」

「你這小子真的很跩耶。在肉煮好之前，先喫點這種果實吧，不過要把我的份留下來喔。」

「不過，從這當中感覺不到魔力……難道這不是魔法嗎？」

「嘿咻。」

「現象？」

「啊，好……好的。」

「羅、羅唆！你纔是給我小心點呢，不然什麼時候死了都不知道！」

輕輕點頭，看她的表情似乎想說些什麼，最後還是乖乖離開了。

阿諾魯德從繆兒手中接過袋子，從中拿出拳頭大的紅色果實。日色將六個中的兩個送往嘴邊。

「喂，喂，已經可以喫了吧？」

「呃，這就是《水獵犬的肉》。而且是最好喫的腿肉！」

「喔，有兩把刷子嘛。」

「太好了～」

舉起刀，帶着進入備戰狀態的殺氣迎向對手，看那樣子完全是打算殺死敵人。對於襲擊而來的怪物，日色都是這樣對付。

說着，自豪地伸手展示肉塊。看繆兒眼中閃動着光芒，說不定她本人拿着肉的手也食指大動了呢。

三人同時吞了一大口口水，這也是沒辦法的事。年幼的繆兒眼睛直勾勾盯着肉。

「跩什麼。」

「在料理煮好之前就先啃啃這個吧——」

繆兒取出的，是用繩子捆綁的肉塊。大小約有一個橄欖球大。

這是戰鬥結束的宣言。

「喂……」

阿諾魯德目瞪口呆地看着這一幕。對此渾然未覺的日色，在確定刀已貫穿四隻怪物的身體後，直接緩緩將刀身朝身體前方移動。

放棄爭辯，阿諾魯德嘆了一口氣，犀利的眼神轉向分散在周遭的巴巴剌斯熊，舔了舔嘴脣。

這是一種叫《果蘋果實》的水果，日色也曾喫過幾次。喫起來的味道就像蘋果一樣。

「動手就動手，不想被捲入就退後一點！」

「吼嗚嗚嗚嗚嗚！」

「那種事無所謂吧！快點動手啦！肚子很餓！」

日色一邊抱怨，一邊仍被引起了好奇心，往後退一大步。於是，阿諾魯德反手拿起大劍。

用盡全力握住劍，這時，忽然平地吹起一陣風，輕撫日色的臉頰。

於是，肉上暫時不再滲出肉汁。這時，一切斷剛纔綁住肉塊的繩子，令人驚訝的事發生了。肉塊慢慢膨脹。

「這、這是怎麼回事？」

「這叫肉膨脹！只有《水獵犬的肉》會像這樣排出多餘的脂肪，並且逐漸膨脹。大概會膨脹成三倍大。」

三倍就太驚人了。原本的大小約是一顆橄欖球，這下會變成三倍，這麼大啊。

當膨脹達到頂點時，充滿彈性的肉塊已經不像是肉了。

儘管心想「這真的是肉嗎」，撲鼻而來的卻毫無疑問是肉的香氣。不知不覺，口水的分泌已停不下來。

「好，繆兒，拿出容器吧！」

「嗯！」

阿諾魯德似乎亢奮到最高點。繆兒也開心地點點頭，從袋中取出三個容器。

從阿諾魯德手中接過他系在腰間的小刀，很快地打橫切開肉塊。

令人意外的是，刀子就像切開布丁一樣輕易劃過。分成三等份後，分別裝入容器中。

拿在手中，重量也很驚人。不只體積大，存在感更是強烈。一般來說，這麼大的肉塊一定光看就覺得喫不完，這種肉卻給人一種肯定會喫到盤底朝天的預感。

「啊，啊！請等一下！」

日色忍不住就要開動時，繆兒阻止了他。

「什麼事？不要再折磨我了啦。」

肚子裏的飢餓蟲從剛纔開始就不斷拉警報。再繼續放着不管，不知道會生出什麼來。

「啊，對、對不起！可、可是要先淋上這個，料理纔算完成。」

她從袋子裏取出來的，是放在細長瓶子裏，看似醬汁的東西。

「這是？」

「是用《奧奇果》作成的特製醬汁！」

「這樣啊。這個世界常會有小孩掉在路上嗎？」

「可、可是，我從沒看過那種魔法，那種讓劍伸長的魔法。」

阿諾魯德哇哈哈地放聲大笑，繆兒卻轉向日色：

「不是啦！這孩子在某個村子裏發生了點事。」

兩人都生氣了。

「好了啦好了啦！不……不要吵架！大叔你也冷靜點！」

「爲什麼非得告訴你我的名字不可？」

「沒錯。這是巡迴世界各地得來的知識，你要感到榮幸啊！」

（是有什麼故事吧。算了，反正我也沒興趣。）

「……咦？真、真的嗎？」

「…………身爲一個人這樣已經沒救了吧。」

「啊？你說繆兒嗎？那當然嘍，看到一個眼神陰險，態度惡劣，看似兇惡傢伙的食物小偷，就算不是可愛的繆兒也會退縮的吧？」

果然是這件事，日色趕緊先打預防針。

「欸……那那那那那個……那個……謝……謝謝哩。」

「你先報上名來啊。」

但是又一點也不膩，無論有多少都可以繼續喫。使人愈喫愈快的原因是——

被這麼一稱讚，繆兒害羞地紅了臉。阿諾魯德也一副愉悅的傻氣表情。日色直盯着這樣的阿諾魯德。

「嗯嗯————咦？」

「嘖！辦得到的話你就試試看啊！只要是爲了保護繆兒，我連大便都可以喫！」

繆兒表情複雜，一臉困擾的模樣。呃，很明顯的，她也退避三舍了。

「……呵呵。」

「是不是，是不是！再怎麼說這肉也是……誰是你的僕人啊！」

（沒、沒有了？）

繆兒手足無措地制止兩人，阿諾魯德才心不甘情不願地忍耐。

（停不下來！）

「那這個小不點呢？」

再將一塊肉放入口中。不斷地喫。

「喔！繆兒笑起來果然最可愛了～」

原本想取個假名，看他們不像壞人，還是報上真名了。再說，現在心情相當好，這或許是最大的原因吧。

「可惡……」

「啥？你說什麼啊！」

（這、這是————！）

雖然很想吐槽，阿諾魯德還是嘆了口氣繼續說：

「……你是對女童有興趣的變態嗎？」

「是喔～那剛纔那個……」

「就說是開玩笑了。還有，不要這麼吵，喫完美食的氣氛都被你破壞了吧。」

阿諾魯德豎起大拇指，說得很得意。可是這樣好嗎？隔壁的女童正用恐怖的視線瞪着你喔？

「纔不是掉在路上呢！又不是失物待招領！」

「關於魔法的事我是不會說的喔。」

「又是開玩笑喔！」

「嗯嗯！」

看來是無法再說更多了。不知爲何，繆兒一臉哀傷地垂下眼。

「……我不是很清楚，但是淋上後就會更好喫嗎？」

「好！這樣就大功告成了！」

「開玩笑的。」

「……呼，如何啊小子？這個肉怎麼樣？」

「啊，嗯……對。」

「請、請多多指教！」

「我叫日色·丘村。是個冒險者兼……讀書家。」

「刀？這麼說來我剛纔沒看仔細呢。那是刀啊？好像是很厲害的名刀。」

「唔嗯。」

「那不是劍，是刀。」

「也不想想是誰害我這麼大聲的！」

看到繆兒鼓起臉頰氣着糾正阿諾魯德，日色忽然想起一事。

日色的言行舉止都不在掌握之中，阿諾魯德露出不知該拿他如何是好的表情。

醬汁有着如同番茄醬的顏色，卻不是濃稠狀，甚至可說非常清澈。除此之外，還飄散着一股微微的水果甜香。

「哼！這表示她對我就是這麼重要！」

「很好，看來你是想成爲我刀下亡魂是吧？」

明知繆兒不時偷瞄這邊，窺探着自己的臉色，日色仍不以爲意地開口：

身體已經不聽使喚了。全身都在渴求這種肉。非常柔軟又多汁，喫上一口的份量感抵得過其他肉好幾口。

「那、那個……剛纔謝謝你救了我們！」

「廚師？原來如此，所以你才知道剛纔那種烹調方式啊？」

「唔唔……人家纔不是女童……」

「是不是名刀我不知道，確實非常順手好用。」

「聽人家說話好嗎！」

「你做的？」

「對啊對啊！別看她這樣，繆兒已經十二歲！都可以生小孩了！」

即使如此，繆兒被稱讚對他來說還是一件好事，也就不追究了。

「不……不行講那種丟人現眼的話！」

阿諾魯德話中的停頓之處令人有些在意，但日色也懶得追問。

各自表現出不同反應。

「哼，有意思。那我就接受這個提議吧！」

日色就是這麼不帶感情。

「這孩子叫繆兒·卡斯托蕾亞。是我在旅途中……撿到的。現在是我女兒了。」

「幹得好，我的僕人們。」

雖然知道她是語無倫次喫了螺絲，日色並不打算吐槽，裝作沒聽見。可是，阿諾魯德看到繆兒聽了日色的話後紅着臉蛋的模樣，卻有點不高興。

「唔唔……」

「不好喫的東西我是不會說好喫的，你真厲害。」

「你這傢伙真的很跩耶！真是的！我叫阿諾魯德·歐席恩。是個冒險家兼廚師！」

阿諾魯德「嘿嘿」笑着，看來對繆兒親手做的醬汁非常有信心。繆兒也露出羞澀的笑容。

阿諾魯德這才知道什麼叫束手無策。

「「「我要享用了！」」」

————————一股強烈的衝擊竄過頭頂！

日色用借來的叉子代替小刀切入肉裏，將肉輕輕鬆鬆分成兩半。柔軟度超羣。切成適當大小後，送入口中。

「肉是我參加戰鬥應得的報酬吧？都已經是過去的事了。」

原本還以爲她一定是個和「活潑」沾不上邊，文靜乖巧從不生氣的孩子。沒想到戰鬥．結束，她就變得快活饒舌，表情也豐富多了。

聽日色這麼一說，表達了感謝之情的繆兒總算放下一顆心。即使如此，眼眸深處還是可窺見一絲淡淡的怯色。

「哼，算了。對了，小子，你叫什麼名字？」

「那是什麼！最後那個完全是嗜好而已吧！」

沒錯，肉一放進口中立刻融化消失。可是，絕對不會讓人感到不滿足。因爲肉消雖然失了，留在舌頭上的味道依然強烈刺激着味覺。

「再說，你做的醬汁真的很好喫。」

「爲什麼嘛！有什麼關係！都給你喫肉了！」

就這樣，那麼大的一塊肉轉眼就喫光了，三人臉上浮現恍惚享受的神情。

「關於我的能力，我是什麼都不會說的喔。」

「嗯？不用在意，而且我也收到回報了。」

「那你呢？」

「喂，給我等一下，喂！你剛說的話我不能裝作沒聽見喔。」

「不是這樣啊？」

（是那種醬汁吧。）

「對了日色，我有事想問你。」

甜中帶點酸味的醬汁，讓肉喫起來更爽口，更加刺激食慾，不管多少都能喫下肚。其他兩人也喫得忘我了。

「對，別說上癮了，簡直就是會上天堂的好滋味！因爲這是繆兒親手做的嘛！」

「……從剛纔我就想問了，你和第一次見面時給人的感覺完全不一樣呢。」

老實說，日色真沒料到會受到這麼大的衝擊。這時，他才真的慶幸出手幫助了阿諾魯德和繆兒。

聽到阿諾魯德的聲音，正閉目享受美食餘韻的日色微微睜開眼，輕吐出溫熱的一口氣。

「話說回來，你還真愛管別人的閒事。」

「咦？不管怎麼說，我們都一起喫過飯了。再說，你看起來也不像惡人。」

「這種事你怎麼知道。我畢竟是個人類，說不定會襲擊那邊那位『獸人族』的小不點唷？」

「——咦！」

瞬間，繆兒臉色發青，用雙手壓住帽子。阿諾魯德則將手搭上劍柄，臉上顯現出敵意。日色若無其事地看着他們。

「你、你是指什麼？」

「有剛纔的反應就夠了。」

阿諾魯德的反應，等於間接承認日色說的是正確答案。

「咕嗚……你怎麼會知道？」

「……嗯。」

手指指向某個地方——是繆兒的屁股。

「你、你這混帳，不准你對繆兒有非分之想！可惡！」

他似乎誤會大了，無可奈何的日色只好告訴他。

「你看仔細，從剛纔就一直動來動去啊……她的尾巴。」

「咦？」

這次輪到繆兒喫驚了。急急忙忙確認了自己外露的尾巴，嚇得倒抽一口氣。覆着一層銀色毛皮的蓬鬆尾巴，正從裙子底探出頭來，左右搖擺。

「喂，喂，繆兒……」

阿諾魯德也嚇得動彈不得。

「對、對對對對不起！」

看來是因爲肉太美味，讓她鬆懈了戒備，尾巴纔會不小心從衣服裏露出來。

從外觀上看來，那怎麼看都是真正的人類耳朵。他說是拜託熟人做的。如果要掩飾獸人的身分，這確實是最好的障眼法。

「啊……那個……我只是在想，日、日色哥是好人呢……」

「那很好，我就還以顏色。」

「那麼大叔你……」

「是啊，和你們一樣。」

「等一下，你有在聽我說話嗎？」

能像這樣和日色神色自若的交談，這才教人覺得不可思議。阿諾魯德自嘲地笑了起來。

奴隸制度。這主要是人類爲了虐待獸人而建立的制度。大部分狀況都是人類誘拐年幼的獸人，在他身上刻下名爲『魔錠紋』的紋章。

主人死了之後，阿諾魯德終於重回自由之身。聽着這番話的繆兒，露出悲傷的表情。

既然有《文字魔法》，日色相信一定有辦法。

「說起來，我現在做的就跟大叔你們做的一樣吧？」

阿諾魯德噗哧一聲，又大笑了起來。看到他又對着自己大笑，日色額上冒起青筋。

「呃，我只是問一下而已……」

「不要這樣，我都打哆嗉了。不好意思喔，我對男色一點也沒有興趣。」

「我的這個啊……是被奪走了。」

「對，我們都是『獸人族』！」

沉默了一段時間，敵不過這兩人的日色這才嘆了口氣。

日色雖然擅長嘲笑別人，被別人嘲笑時卻會很火大。阿諾魯德不管日色說什麼，自顧自地拍着膝蓋捧腹大笑。

「你這傢伙，不要把那頭銜加到我身上！」

阿諾魯德突然換上嚴肅的表情說：

「不要再說什麼沒有義務回答的話了，這點小事至少該告訴我們吧？」

「想知道嗎？」

說着，阿諾魯德不知想起什麼，轉身背對日色。

「哎呀，有什麼關係嘛？再說……這件事和你……應該說和整個『人族』也不是毫無關係。」

接着，阿諾魯德掀起衣服，從中露出一條尾巴。日色稍稍瞪大了眼睛。

這種紋章具有防止獸人逃亡與反叛的效果，如果有人想付諸行動，身上的魔力就會引起反應，造成劇痛。

「你看着就是了。」

其實，就算說了對自己也沒有危害，只是，倒也沒有說的理由。說了只是滿足阿諾魯德的好奇心吧。不只阿諾魯德，連繆兒都興沖沖地盯着日色看。

「對了日色，你爲什麼會出現在這種地方？是來出什麼任務嗎？」

「啊，對不起！」

「很久以前確實是那樣啊，不過那都過去了。再說，救了我們的也是一個人類。」

突然被他用屁股對着，日色臉頰抽搐，認真考慮是否還是該砍了他。

現在表面上雖然已經沒有奴隸制度，這種制度在地下社會卻依然苟延殘喘，也有奴隸市場的存在。

「…………呼，我的目的是……」

被繆兒堅持的氣勢壓倒，阿諾魯德抓抓臉頰，不再多說什麼。

「不想。」

「咦？當然是因爲想去看看啊，這還用問嗎？」

「那種紋章這麼簡單就能消除嗎？」

「好啦，我是不是個好人並不重要。別管那個了，能不能讓我看看帽子底下的東西呢？」

「你，你好可怕……哼，即使如此，我現在過得很幸福，這就夠了。」

「你、你……」

「對啊，不過我沒有直接下手。是一個知道我和其他奴隸遭遇的人，幫助了我們。」

「尾巴是『獸人族』的象徵之一吧？還有，她頭上戴着的那個，是要用來掩飾另一個象徵，獸耳。我說得對嗎？」

「說起來，不就是種族不一樣而已嗎？大家都生活在這裏，沒什麼不同。」

日色背後飄出一陣黑色的氣場。

這時日色突然發現，如果阿諾魯德是獸人，那他身上還少了一樣東西。這麼一想，朝他頭上投以一瞥。察覺日色的視線，阿諾魯德先是笑了笑，接着又說：

或許把日色當成排斥獸人的人類了，阿諾魯德瞬間臉色鐵青，擺出架勢，隨時都可能拔劍……但是，這是不需要的。

「就是這麼回事。」

撫摸的繆兒的頭，阿諾魯德這麼說。繆兒也眯起眼睛，好像很舒服的樣子。

「喂喂，繆兒，這傢伙哪裏像個好人啦？他肯定是壞人吧？」

「與其一一在意那種事，我寧可多讀點書，還比較有建設性。比起種族相同或相異，好喫的飯菜和書本的內容更重要吧？」

我是好人？從來沒有人這樣說過，也沒想過會有人這麼說，反而覺得渾身上下都不對勁。

「這樣啊，既然你這麼想知道，那我就告訴你吧。」

「我不清楚世界情勢，也沒有興趣。我只做我自己想做的事。就算有人阻礙還是會堅持下去，最糟的狀況就是殺了對方。」

「如果是我，肯定會展開復仇，以牙還牙……」

兩人不由得瞠目結舌。

「這種事不是用危險就能形容的，你明白嗎？尤其是現在，『獸人族』在各種意義上都變成好戰的種族，看到人類是不會善罷甘休。」

「有什麼好笑的，變態。」

「後來，我想盡辦法消除『魔錠紋』，逃了出來。啊，對了，這對人類耳朵是做出來的喔，你看，看起來就像真的吧？」

「……你也是啊？」

「……你是認真的嗎？」

「對，因爲我原本是個奴隸。」

「……咦？這、這表示……」

「才、纔沒有那種事呢！日色哥救了我，而且……總之他就是個好人！」

很久以前，在獸人還沒有自己的國家，沒有力量也沒有地位與權力的時代，許多人類會將獸人視爲家畜奴隸，而許多獸人也因此在人類手中奴隸化。

阿諾魯德用嚴肅的表情這麼說，日色只是緊盯着他。

「爲什麼啊？爲什麼身爲人類的你要去我們獸人生活的大陸？」

接着，阿諾魯德又破口大罵：你這傢伙是不是不想好好講話啊！日色淡淡回以「說不定喔」。看在一旁的繆兒輕輕笑了起來。

「………………你再說一次？」

那時，只不過因爲人類心情不好，他就永遠失去身爲獸人驕傲的耳朵了。

日色的語氣就像在說：擔心那種事的人是笨蛋。阿諾魯德大笑起來。

「……什麼？」

「哎，總之獲得自由的我，開始在世界各地旅行，也成爲一個廚師！如何，很光輝燦爛吧？」

阿諾魯德就是其中的受害者。當他被當作奴隸買下時，人類撕裂了他的耳朵。

沒錯，他並沒有戴帽子。但是，頭上卻也不見獸耳。不但如此，他還有一對人類耳朵，所以看起來纔會完全像個『人族』。

「我也沒有好嗎，混帳！你說誰愛男色了啊，喂！」

「不行嗎？」

「喔，口氣這麼大啊。我愈來愈想知道你的事了。」

「被奪走？」

「告訴別人？我爲什麼要這麼做？不管小不點是人類還是獸人，我都沒有興趣知道。」

「呃……啊……好吧，那……」

「……哈……哈哈……哈哈哈哈哈！日色，你這傢伙真有意思！」

「不不不，這樣啊。說得也是，其中也有像你這樣的傢伙呢。」

「不準看着我笑，砍你喔！」

對日色突如其來的要求，繆兒一臉困惑。可是，不只尾巴，日色更想看到獸耳。畢竟人都來到異世界了，當然想親眼瞧瞧。

「…………噗！」

「獸人很強。」

趁日色聽了這句話後無法反駁時，阿諾魯德趕緊繼續往下說：

「我沒有義————」

「……你在幹嘛？」

「但是我更強。」

「……咦？」

比起『魔人族』，人類對『獸人族』的認識較多。雖然不至於被當場殺死，不可否認的是，一旦身分曝光，還是會引起周遭異樣的眼光。

「嗯？有什麼好笑的？」

「當然，沒有逃避的理由。」

「是否光輝燦爛我不知道啦。原來你過往的人生這麼坎坷啊。正常來說，有過這樣的經歷，不是應該一看到人類就感到害怕嗎？」

「越過國境。」

「不，除了主人之外沒有人能消除。可是，只要主人一死，就會自動消失。」

據他所說，他們是想穿過前方的國境，回到『獸人族』居住的大陸。

不明白她爲何看着自己笑，日色問：

可是，這裏是『人族』居住的大陸，在現在的世界情勢之下，要是自己的身分曝光，或許會招來一場災難。

「……這孩子確實是『獸人族』，可是繆兒她……我們又沒有做什麼壞事！所以請你不要告訴任何人！」

兩人繼續沉默。

更何況，人類裏也有思想激進的人。那種人阿諾魯德見得多了，所以纔會選擇隱瞞真實身分，假扮成人類生活。

「你想問……爲什麼我沒有獸耳是嗎？」

一邊抬起羞恥的眼神往上窺看，她還是伸手取下了帽子，慢慢露出藏在下面的獸耳。

「喔喔，原來是長這樣的啊。」

「嗚、嗚嗚……好害羞喔……」

那確實是如動畫或漫畫裏常見的獸耳。微微抖動的模樣，實在非常可愛。

沒想到能這麼快就遇到來這個世界後最想看的獸人，真是個好兆頭。日色心滿意足地點點頭。

老實說，其實更想仔細觀察，再用手觸摸看看。不過，初次見面就這麼做實在太過分，考慮到對方年幼又是異性，只好將這樣的心情按捺下來。

「已經可以嘍，謝謝。」

「啊，是，好的。」

繆兒還是紅着一張臉，重新戴好帽子，低下頭掩飾羞赧。看來這種事對她來說真的很羞恥。

看到這樣的繆兒，阿諾魯德不滿地發出「哼哼哼！」的嘟噥。大概是看不慣日色和繆兒之間的氣氛，硬是把身體擠進兩人之間。

「幹嘛啦，大叔？」

「沒～沒什麼啊。」

「你太明顯了喔？」

突然擠進來，還吹着不甚高明的口哨，任誰看了都不像是沒什麼的樣子。

「總、總而言之，能在這裏相遇也是緣分。既然目的地又一樣，要不要跟我一們一起走？我可以幫你帶路。」

「開什麼玩笑，少用那種上對下的態度跟我說話。我一個人就……」

說到這裏，日色沉吟起來。看他忽然沉默不語，阿諾魯德問：

「怎、怎麼了嗎？」

「……你應該說『請你跟我們一起來』纔對吧？」

「可惡……臭小子……你真是的。」

（總、總之得先想想辦法阻止他們！）

《稱號》 風之友、原奴隸、廚師、傻爸爸、熱血男、被稱爲變態的男人

「啥？」

「大叔你的呢？」

光從剛纔那場戰鬥中就能觀察出這麼多，阿諾魯德的洞察力真令人讚歎。

不過，這次的事讓日色確定阿諾魯德是個相當憨厚老實的人，也有老好人的一面，總體來說，他是個好傢伙。

既然阿諾魯德誠實以告，在此就坦承回答吧。就算被知道了等級，對自己也不會造成什麼影響。

「什麼事？」

阿諾魯德·歐席恩

《變裝特性》

「我說你啊，接下來我們可是要一起旅行吧？戰鬥時也會遇到必須互相掩護的時候，知道彼此的等級不是比較方便嗎？」

「人家纔不是女童呢。」

等找到時間再好好查明關於《變裝術》的事吧。

《變裝術》

「你這個變態，我很正常的好不好。」

「你說呢？等級高低不是問題吧？重要的是強還是弱。」

既然接下來要前往的是獸人的大陸，與其在毫無基礎知識的狀態下踏上那塊土地，多知道一些總是好的。所以日色纔會答應同行。

自己雖是性格多疑的人，至少可以肯定他倆不會欺騙自己。

AGI 278（283）

看着爭得臉紅脖子粗的兩人，繆兒心想，再這樣下去真要大打出手了。

INT 95（96）

看到兩人還是爲了一樣的事鬥嘴，繆兒無奈地聳聳肩，用誰都聽不到的聲音嘀咕：

「好吧，算你有道理。」

「不準說我變態！你這傢伙，不服輸嗎！」

「我說日色，剛纔戰鬥時我也有個感覺，你的等級是多少？」

《變裝術》 風牙、風陣爆爪、爆風轉化

「我肚子餓了！我們快走吧！」

DEF 100 （108）

確認的結果，他的等級確實是31。順便也確認了身邊的繆兒等級，是13。只是，阿諾魯德的稱號差點讓日色忍不住笑出來。

在他們的《狀態》中最引人注意的是《變裝術》。那是原本應該寫着魔法的地方，獸人的寫法似乎和人族不一樣。

「喔，對。」

「喔，我嗎？我是31。」

阿諾魯德的洞察力令人佩服。的確，日色被召喚到【伊蒂亞】的時間並不長。

也不知想到了什麼，繆兒突然奮力向前衝。阿諾魯德被她嚇了一跳，嘴裏叫喊繆兒的名字，她才猛然停下腳步。

『窺』。

LV 13

將魔力集中在食指，趁他不注意時迅速寫下文字。

HP 107／111

「給你一個忠告。」

咬牙切齒地瞪了日色一眼，立刻又嘆了口氣。

DEF 298（315）

HIT 206（208）

不過，這麼一來就證明了阿諾魯德沒有說謊。其實原本可以不必這麼謹慎，只是日色一直想確認『窺』這個字的效力，現在正好是個機會。

MP 82／82

HP 305／315

《變裝特性》 風

用這個字窺看對手心中所想的事和對方的《狀態》，這麼一來就能驗證阿諾魯德說的是不是真的。

HIT 77（78）

EP 2655

雖然挑戰了不少委託任務，也和多得數不清的怪物交手過，和冒險老手比起來，自己還算是小意思吧。

MP 158／158

5250

「因爲啊～作爲一個『人族』，你的體能確實高得奇怪，殺氣也夠成熟，可是戰鬥時的動作就是有種外行感。」

阿諾魯德突然惡狠狠地瞪着日色。

「哼，等級又不代表全部。你在高興什麼啊？變態。」

「要不然，打一場試試看啊？」

（用這個字應該能調查得出來。）

只可惜誰都沒聽見。

「嗯，這倒是第一次聽說。我對女童雖然沒有興趣，但你不是除了女童之外都沒有興趣嗎？」

（剛纔感覺不到魔力的那招就是這個嗎……原來如此。）

「…………我是23。」

「我、我們快走吧大叔！只要越過這裏，馬上就看得到村子了吧？」

「你的等級是多少？」

「隨你高興就好。」

AGI 99（102）

533

「……你說什麼？」

INT 54（58）

（……還是確認一下比較好？）

「到底是什麼事？」

「啊，還有。」

EP 46879

日色凝視毫不遲疑說出自己等級的阿諾魯德。

「所以我才猜測，你強歸強，戰鬥經驗應該沒那麼多，等級也不高吧？」

「這裏已經是外面了耶，蘿莉控。」

「恭喜你啊大叔，今天免於丟臉了。」

年紀老大不小了，還像個孩子一樣比出勝利手勢，高興得不得了。阿諾魯德對自己表露出的優越感，令日色有點不爽。

「既然如此——」

原本雖打算一個人行動，仔細想想這也不失爲一個好機會，能學到不少關於獸人的知識。

「你纔是吧，白癡！」

「…………不準對繆兒出手。」

「很好～想去外面單挑是嗎？你這個臭小子大白癡！」

「開什麼玩笑！我纔是超級正常啦，白癡！」

正當他這麼想時——

「吼！真是的，日色！下次再跟你把這筆帳算完！」

「喔，這個有意思！就讓你見識見識大人的厲害吧！」

日色默默注視阿諾魯德的眼睛，那裏面既感覺不到任何虛僞的要素，他說的也確實是對的。

繆兒·卡斯托蕾亞

「不準那樣叫我！」

「太好了！果然我的等級比較高！贊！贏了啦！」

繆兒再次向前飛奔，總不能讓她一個人離開。

「不是啦，你雖然會使用奇妙的魔法，但我總感覺你的等級並不高啊？」

見兩人吹鬍子瞪眼睛，繆兒夾在中間不知如何是好。

（儘管還無法做到完全信任，暫時跟他們一起行動或許也挺有意思。）

※

ATK 334（378）

ATK 102（105）

LV 31

正在穿越【託丘山脈】時，阿諾魯德丟來一個問題。

「不要這樣！」

「爲什麼問這個？」

「哼～我知道自己嘴上辯不贏你，所以算了。總之，你是願意跟我們一起行動嘍？」

《稱號》 被掠奪者、我的天使、可愛小花、忍耐之子

「什麼根據讓你這麼想？」

「…………」

繆兒確認了兩人儘管嘴上吵個不停，仍然跟在自己身後追來，這才鬆了一口氣。

（太、太好了～……真是的，大叔和日色哥都不可以吵架啦！）

可惜的是，鼓着臉發脾氣的繆兒看起來一點都不可怕，這纔是最有趣的地方。別說可怕了，那表情不管誰來看都只會覺得可愛吧。

靠機智阻止了那兩人大打出手，繆兒滿意地對自己點點頭。總之，直到他們腦袋冷靜下來之前，繼續往前跑吧。今天的繆兒是個和事佬。