第四章 金S的初生之啼

繆兒與蘇蘇一同接近紅蜘蛛的巢穴，原本是想確認日色等人目前的狀況，但是，當她們屏氣凝神從岩石縫隙間窺看結了蛛網的空地時，映入眼簾的，是令人倒抽一口氣的光景。

她們看見的那一瞬間，紅蜘蛛正張開嘴巴，欲喫下被蛛絲包成繭狀的丘村日色。

在繆兒差點挺身大叫的那一刻，一陣刺眼的金色光芒，從日色身上迸射。

繆兒皺著眉，眯起眼睛找尋日色的身影。只見從繭的縫隙間散發出金色的光芒，宛如火焰一般籠罩著整顆蛛絲繭。

瞬間，束縛日色的蛛絲繭燃燒殆盡，恢復自由身的日色頭下腳上，徑直朝地面墜落。不過，他立刻身手矯健地在半空中翻滾轉身，雙腳順利著地。

從外表看來，日色遍體鱗傷，衣服破破爛爛，身上也流了不少血。他那明顯疲憊不堪，千瘡百孔的身體，不該做得出如此靈敏的動作。

日色依然閉著眼，若無其事邁步前進。接著，他轉過身，慢慢睜眼。

如同包覆他身體的金黃光芒，日色眼瞳中也閃現耀眼的金色光輝。只是，他的眼睛並未聚焦，看得出意識尚未清醒。

「日色哥……到底發生什麼事了……？」

第一次看到這樣的日色，繆兒困惑不已。

「繆兒，那是日色……對吧？」

不確定的蘇蘇尋求繆兒的同意。

「嗯，沒錯喔。可是，我是第一次看到這樣的日色哥……」

「這樣啊……不過看到他……就覺得放心了。」

沒錯。繆兒也有一樣的感覺。從日色身上總能感受到堅強溫柔的感覺，就像陽光一樣溫暖。

相反地，紅蜘蛛似乎只感覺到煩躁，發出尖銳的叫聲，趴在蛛網上直接朝日色吐出蛛絲。

日色豎起右手食指，包覆在他身體表面的金色光芒，就都集中到指尖了。

瞬間，對準飛來的蛛絲快速寫下『燃』字，施放魔法。火焰團團圍住蛛絲，紅蜘蛛慌忙咬斷與自己嘴巴相連的蛛絲，放棄攻擊。

繆兒這才首次正面看清紅蜘蛛的模樣，那猙獰的長相只令她感到恐懼。定睛一看，不僅阿諾魯德，甚至薇卡都被捉住了，可見得敵人有多強。

照常理推斷，日色完全不是這怪物的對手。然而，說不上爲什麼，繆兒一看到現在的日色就放心了。這種安心感，連紅蜘蛛造成的恐懼都能撫平。

『爆炎』。

「看我如何顛覆它吧！炸裂燃燒！《文字魔法》！」

在『斬』字魔法的威力下，紅蜘蛛所有的腳都被斬斷，像剛纔的迷你蛛一樣發出金色光芒後，蛛腿全部從紅蜘蛛身上掉落。

後來腦中似乎響起一個聲音──

「你別誤會了，天線女。」

正當日色帶著滿心疑惑思考時，耳邊傳來熟悉的聲音。回頭一看，是不該出現在這裏的繆兒。看來，這只是個夢的可能性更高了。

戰鬥中，好幾個裝花蜜的罐子破了，幸好完整的罐子裏剩下的花蜜份量足夠，熊人們趕緊背起罐子，返回村莊。

直到現在才都猛然發現，右手食指的指尖正在發熱。不經意低頭一看──

「好、好強……」

看到那些迷你蛛，繆兒與蘇蘇噁心地縮了縮身子。日色朝天空舉起食指，寫下『斬』字。

情不自禁睜大了眼睛。那裏竟已寫著這兩個散發藍光的文字，而且直覺告訴日色，只要用這兩個字，就能戰勝那傢伙。

「唔……」

「……嗯？……咦？」

「日色哥！」

「爸爸！」

「不、不是這樣，你聽不懂人話嗎？我又不是要拜託你保護……」

在反射動作下避開，尖銳的蛛絲淺淺割破臉頰，鮮血噴濺，臉上傳來一陣熱辣辣的刺痛。

途中，繆兒問日色。

※

「吼，這又不是第一次了！你振作點！」

日色『爆炎』的餘波將巨大蛛網震得支離破碎，不過並未傷及阿諾魯德與其他人。諷刺的是，這是因爲他們身上有層層纏繞的蛛絲繭保護。

它的攻擊目標雖然是日色，卻怎麼也捕捉不到不知何時已恢復體力的他。

「嗚哇！」

「這……不是夢？」

沒錯，這不是日色一個人獲得的勝利。給予致命一擊的固然是他，但是毫無疑問的，這勝利也絕對是拜奮戰不懈的阿諾魯德與薇卡所賜。

「我會努力的，看著吧，日色。」

日色與繆兒及蘇蘇一起上前將衆人從蛛網上卸下，解開束縛身體的蛛絲。

「哪種話……？」

儘管還是不明白到底身上發生什麼事，但是日色莫名這麼相信：

見到日色瞬間殺光迷你蛛的手法，從不知道他有這種功夫的繆兒心醉地看著他。

「我又沒說希望被你保護。」

當金色的光芒如熄滅的火般從日色身上「唰」的消失時，金色的眼瞳也恢復爲原本的黑色……

（不可思議……原本那麼害怕的對象，現在看起來卻只覺得矮小。）

「我絕對不會──────輸給你！」

老實說，腦袋還是跟不上現實發生的事。不過，日色決定種種疑惑還是等離開這裏之後再考慮吧。

淒厲的叫聲教人忍不住想摀住耳朵，日色不由得皺起眉頭。仔細一看，村人們都擔心地聚集在屋外，祈求蘿素平安生產。

「真、真的……好帥……」

「那、那個，日色哥……日色哥你會發出金色火焰啊？」

日色縱身跳高，指尖有如槍口般對準紅蜘蛛。

日色等人也很擔心，向村人打了招呼後，跟著趕回馬克斯家。聽來幫忙助產的女性村人說蘿素就快生了，不只馬克斯緊張，不知爲何連阿諾魯德都跟著坐立不安起來。

最重要的是，繆兒帶來蘿素即將臨盆的消息，衆人於是決定，當務之急還是先趕回村中。

「有、有什麼辦法嘛！這是我第一次參與生產過程，當然會緊張啊！」

「到底是誰……？」

從日色手中發射的『爆炎』二字準確命中紅蜘蛛的身軀，隨之而來的，是與剛纔薇卡的《火羣》不相上下的爆炸威力，對紅蜘蛛發動襲擊。

這是一種難以置信的感覺，曾經因恐懼和痛楚而不停顫抖的身體，如今絲毫感受不到負荷，動作也和平常的自己沒有兩樣。

日色不知道自己身上到底發生了什麼事，原本不是已經戰敗，還被紅蜘蛛釘在蜘蛛網上嗎？

雖然還沒釐清過程中自己身上發生的奇妙現象，總之，日色一行人確實成功討伐了怪物。

蘇蘇和繆兒似乎有相同的感想。

當紅蜘蛛靠近時，甚至做好死亡的心理準備了。日色記得的事只到這裏爲止。

看來，這種迷你蛛並非真正的生物，而是紅蜘蛛製造出的傀儡。

驚人的事發生了，迷你蛛的身體全部被斬爲兩截，撲簌撲簌掉落地面。氣絕之後，變成沙子迴歸大地塵土。

「加油啊！蘿素！有我在！」

女人們要男人在外面等，把他們都趕出屋外。在熊人的世界裏，產房是神聖的地方，在生產結束之前，男人全部禁止入內。

眼前的紅蜘蛛失去所有的蛛腿，正在死命扒抓掙扎，怎麼會這樣。

「我們贏了啊啊啊啊啊啊啊！」

啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩啪哩！

日色將文字維持在指尖，朝紅蜘蛛走去。紅蜘蛛已無法行動，但仍能口吐蛛絲。

在戰鬥中昏迷的羽丸，也由薇卡出面拜託日色治癒了。

「所以，別再對我說那種話。」

「總之就是這樣啦。」

「對、對啊馬克斯，你、你已經爲人父了，穩重一點可以嗎。」

回到村莊時，全村的人都出來迎接他們。因爲聽聞蘿素即將臨盆，馬克斯十萬火急趕回家中。

原本傷痕累累的身體爲什麼還能動，而且一點也不會痛。難怪他一時之間會誤以爲這是夢。

阿諾魯德問日色是怎麼打倒紅蜘蛛的，日色只能回答「靠魔法」。畢竟，真的是靠魔法打倒的啊。

聚焦的雙眼重拾生命力，意識也恢復清醒了。

這些大人果然很沒用。此時，屋內傳出叫喊聲，是蘿素痛苦難耐的叫聲。

日色面無表情凝視紅蜘蛛痛苦的模樣，又一次慢慢挪動食指，寫下『治』字並發動魔法。金黃色的光芒再度包覆日色身體，身上的傷轉眼痊癒。

「咦？可是……那個……」

「……啊？你在說什麼啊。我怎麼可能會這種事？」

然而，下一瞬間，他便聽見繆兒脫口而出的一聲：「小心！」也看見紅蜘蛛口中吐出的蛛絲。

確認周遭，狀況幾乎和自己昏迷之前一樣。真是太不可思議了。

日色當然認爲這不是自己造成的，因爲腦中根本沒有這一段記憶。所以，也無怪乎他會斷定這是旁人做出的事。

「我還不是會緊張，混蛋！」

「爸爸真是的，冷靜一點啦！」

「那之後的事就完全不記得了……」

儘管對這個答案不甚滿意，既然衆人平安無事，阿諾魯德還是高興地接受了。

這次靠過來的是薇卡。她一定認爲是自己力有未逮，纔會造成日色與阿諾魯德身陷險境，臉上寫滿了沮喪。

「……嗯，那我知道了。小薇以後會變得更強，下次一定會好好保護日色。」

剎那，明明沒看到他施放文字魔法，從天而降的迷你蛛們身上卻像蓋了印章似的，一一浮現金色『斬』字。接著──

趴在蛛網上的紅蜘蛛突然用尾部對著日色，對他發射無數球狀物。

驚人的爆炸氣流，再次將日色的身體轟得撞上巖壁。不過，就算撞痛了身體，也痛得高興。

「…………」

摸摸臉頰，凝視實際摸到的一手血跡。

目光緊盯著紅蜘蛛。

繆兒似乎還想說些什麼。「咦？是我看錯了……嗎？不對啊，平常都是藍色，只有那時是金色……應該沒錯吧……咦？」見她開始自言自語起來，日色有些狐疑，但也不再追問，自顧自地往前走。

對上薇卡那雙閃著晶亮光芒，真摯望向日色的清澈眼眸，日色只能抓抓頭，嘆口氣說：

「可、可是蘇蘇！她們把我趕出來，我不知道該如何是好啊！」

如雨般降落的球狀物陸陸續續孵化爲小蜘蛛──迷你蛛紛紛朝日色展開襲擊。

說不定自己其實已經死了，眼前的一切只是成爲魂魄的自己最後希望看見的幻覺吧。

蘇蘇哭得臉都花了，緊緊擁抱清醒的馬克斯。這一路上她果然只是強裝勇敢，屬於孩子的脆弱情感這時終於爆發。

「到此爲止算你厲害！不過，誰說低等級的冒險者打不過S級的怪物！這般常識，現在就──」

反正不管說什麼都沒用吧。薇卡高興地笑了，鬥志十足對羽丸說：「看我的，羽丸！」羽丸也發出「啊嗚！」的吠聲回應。

因爲，日色清楚看見紅蜘蛛炸成碎片的殘骸在眼前燃燒。

「咦？」

接下來，日色的食指緩緩指向紅蜘蛛。

日色腦中還清楚殘留薇卡那句「對不起……」。重點不是道歉，平時薇卡還不是經常道歉。問題是，在那種狀況下，這是日色最不想聽見的一句話。

蘇蘇出乎意料地沉著能幹，明明是個小女孩，卻表現得遠比父親勇敢可靠。

馬克斯與其他熊人向日色一行人道謝，也表達想做些什麼回報，不過，爲了讓村人放心，阿諾魯德提議還是先回村子吧。

紅蜘蛛發出令耳膜發疼的尖叫，一定很痛吧。失去支撐的怪物從蛛網朝大地直直墜落。

用力吐了一口氣，朝天空握拳高舉，吼出平時的他絕對不會說出口的話。

「……隨便你啦。」

爆炸後，紅蓮般的火焰燒灼大地。相較之下，日色先前使出的『爆』字魔法只不過是小巫見大巫。

這句話──────他再也不想聽到第二次。

「你、你還敢說我，自己還不是在發抖！」

「日色，抱歉，沒能保護你。」

馬克斯全力吶喊，希望蘿素獲得激勵，然而，只聽見她愈叫愈淒厲的聲音。日色情不自禁倒抽了一口氣，從沒想過生產是這麼嚇人的事。

繆兒和蘇蘇都獲准進入家中，幫忙準備熱水和乾淨的毛巾。薇卡坐也不是、站也不是，一會兒抓住日色的身體，一會抱起羽丸，怎麼也鎮定不下來。

看來，她也很不擅長應付這種狀況。時間不斷流逝，到現在還只聽得見蘿素的叫聲。即使站在屋外，也能感覺屋內女人們手忙腳亂的動作。

（沒想到……生產這麼驚人……）

這也是日色初次目睹這樣的場景。蘿素不斷尖叫，好像這段時間永遠都過不完似的，真令人難以置信。不，事實上時間只過了一小時左右，只是對她來說，感覺一定像永遠沒完沒了吧。

在男人從未體驗過的痛楚中，一條新生命誕生在這個世界。只有母親能夠辦到這件事。男人……父親能做的，只有不斷祈禱母子均安。

一如現在馬克斯做的。他跪在地上，雙手合十，不停祈禱。阿諾魯德也和好友馬克斯一樣祈禱著。環顧四周，所有村民皆是如此。

在這麼多人的期待中，即將誕生的新生命，日色愈來愈想親眼見到他了。

此時，一瞬的寂靜降臨────

………………哇啊……哇啊啊啊啊啊────！

家中傳出元氣十足的初生之啼。聽見這聲音的那一刻，村人們歡聲雷動。

「喔、喔喔喔喔！嗚哈哈！喂，馬克斯！馬克斯啊！太好了！蘿素辦到了！」

「對、對啊……對啊！」

微微發愣的馬克斯似乎終於感受現實，流著眼淚與阿諾魯德擁抱在一起。

「太好了啊啊啊啊啊！」

看著激動大喊的阿諾魯德與馬克斯，日色無奈地聳聳肩。同時也發現，自己的肩膀繃得很緊。

手心滲出淡淡一層汗水。是啊，日色也爲這孩子的平安出生而鬆了一口氣。薇卡也是，正安心地發出「呼～」的嘆息。

過了一會兒，蘇蘇和繆兒出來了。蘇蘇纖細的臂彎裏，剛誕生的新生命正發出沉穩的鼾聲。繆兒懷裏則抱著熟睡的貝兒。

「爸爸！生了！是個男孩！」

「喔喔～！是嗎！讓我抱抱他！」

聽見蘇蘇也滿口讚美，阿諾魯德臉頰抽搐，喃喃低語：「真的假的……」不只是他，馬克斯也有相同反應。

「別在意，我只是想喫蜂蜜點心罷了。」

「……呼，真羨慕大叔你總是這麼無憂無慮。」

「老公……你能平安回來，真是太好了。」

一聽到宴會，日色耳朵一動。

「…………」

「是我要她這麼叫的。」

「對對對，日色超～帥的！」

日色並不特別想要孩子，只是看到剛出生的嬰兒，也不免深深感動。嬰兒有紅通通的皮膚，小手驚人地舞動著。

一定很高興吧。看他笑得合不攏嘴，蘇蘇都受不了了。

「一個人打倒那傢伙……敢問這位小哥是何方神聖？」

「阿諾魯德……」

這兩人的對話令繆兒嘆了口氣，聳聳肩，一邊探頭看著小嬰兒一邊說：

「喂，我說你啊日色，這時不是應該替我說兩句纔對嗎……不過，這次真的還是多虧你了。」

「咦？日色哥？不，日色哥是……」

然而，由於端出的料理比想像中美味，他也只好無奈地留下來，繼續品嚐。

如果沒有那些，恐怕就無法像這樣見證一個新生命的誕生了吧。一切都是命運巧合，他是這麼想的。

「喔，原來是這樣啊。日色你果然很奇怪呢！」

「我的確不想再回到那段日子了。再說，我現在過得很幸福喔，馬克斯。」

從這次的經驗當中，真的學到很多。話說回來，日色打從心底認爲活下來真好。

日色一如往常閉上眼睛抱著手臂，一副桀傲不遜的態度。

再說，之所以能打倒怪物，也是因爲敵人在莫名其妙的狀況下變弱，而自己則不知爲何恢復了體力的緣故。還有，第一次使用的那兩個字的力量……

「小薇，也謝謝你。你和日色一起打倒了那傢伙對吧？」

不過，這次畢竟學到了教訓。日色下定決心，以後一定要更謹慎判斷離去的時機。自己還有許多想做的事，可不能這麼早死。

這時，一手拿著酒杯的阿諾魯德正好遇見馬克斯。

「好、好吧，這世界上也是有奇怪的獸人嘛。只是辛苦繆兒了，有這樣的哥哥。」

村子中心搭起木製舞臺，上面有敲擊太鼓的人，以及幾個配合鼓聲跳舞的年輕女孩，還有一些吹著木製笛子的演奏者。

回答阿諾魯德的是繆兒。

那樣的小手長大之後就會變成這樣呢，日色看著自己的手感嘆。在衆人祝福中來到這個世界，這個孩子今後會過著什麼樣的人生呢。

「嘿嘿，交給我吧！保證讓你享用到新鮮《哈尼糖漿》做的最高級蜂蜜點心！」

「可惡……你這傢伙還是這麼教人火大……！」

「真、真的嗎？可是日色的等級比我還低……」

「我和蘇蘇親眼看見了，看見日色哥打倒紅蜘蛛那一刻！」

「咦？」

「原、原來你也有女兒啊……不過，她應該是像媽媽吧？是說，你怎不介紹一下尊夫人。」

可能的話，希望他不要輕易死去。日色腦中浮現借宿馬克斯家第一個夜晚時的蘿素，內心模糊地這麼想。

日色暗忖，幸好蘇蘇是個單純的女孩。繆兒也鬆了一口氣。

「喔、喔，沒事，他救了我們，我唯有感謝。謝謝你，你叫日色對嗎？」

「……是啊。」

「呃……這、這個……」

「你說什麼！」

「別客氣！是說，我幾乎什麼力都沒出啦！」

「啥？」

「是真的，大叔！」

村人毫不吝惜地對剛降臨這世界的小生命送上溫暖的掌聲。

（我要變得更強大，目標未必是天線女，但是一定要強得足夠輕鬆跨越任何障礙。）

看到日色凝視著小嬰兒，突然沉默下來的模樣，似乎令阿諾魯德感到不可思議：

「你辛苦了，蘿素。」

那或許只是阿諾魯德單純的感想，可是真的有點覺得「噁心！」的日色很快地吐了槽。

「爲什麼啊！」

「啊～不是的，馬克斯。繆兒雖然是我女兒，但沒有血緣關係。」

馬克斯說這話時的語氣，雖然不至於憤怒到忘我的地步，但也聽得出蘊含的怒意。看到他如此爲自己生氣，阿諾魯德又是欣慰，又有點難爲情。

「抱歉……我以這副模樣見客了……可是，謝謝各位。」

這次的敵人的確有些不妙，但是和紅蜘蛛作戰的動力，終究還是來自對蜂蜜點心的渴望。

「怎麼覺得這話由大叔你說起來就很猥褻。」

「我沒有回答你的義務吧。」

蘇蘇的追根究柢，逼得繆兒狼狽不堪。

隔天，『熊人族』住的【多加姆】村中響起充滿節奏感的太鼓聲。宴會在村長的提議下舉行，也是特地爲拯救了村人的日色一行所舉辦的活動。

話說回來，這些食物味道都烹調得不錯，也喫得到各種豐盛的美味。

「咦？喂喂，女兒……誰啊？」

「我先前聽到風聲，說有個和你很像的獸人被人類當成了奴隸。那應該真的是你吧……你的耳朵該不會就是當時被怎麼了吧？」

蘿素眼角瞥見日色等人。

阿諾魯德當場制止繆兒繼續發言。接著低聲吩咐「就當你們是兄妹吧」。被他這麼一說，繆兒這才驚覺現在日色的外表和自己一模一樣，趕緊對馬克斯擠出笑容：

「你好啊，小嬰兒！」

阿諾魯德耳朵痛得臉都皺起來了。

「就是我說的那個意思啊。」

「謝謝！」

「總之，不管怎麼說，真是太感謝你們了！」

不，日色無法坦然接受這句讚美。因爲自己……曾一度放棄。

「這倒是，大叔就是很快被怪物抓住而已。」

阿諾魯德滿懷歉意，苦笑著說。

「等、等一下啦，別這麼大聲……啊～耳朵痛死了。」

馬克斯一眼就察覺阿諾魯德已經失去曾經擁有的耳朵，加上想起過去聽聞的奴隸一事，直覺判斷那就是阿諾魯德沒錯。

馬克斯終於獲准進入家門，立刻奔向蘿素身邊，溫柔地握住她的手。看來，母體的健康無虞，只是因爲剛生產而使得體力顯著下降，相信很快就會恢復。

「啊，對、對啦！日色哥是我的哥哥。」

「今天就請大家好好休息吧，明天會動員全村舉行宴會！當然，爲了感謝各位的鼎力相助，請務必來參加！」

拯救村莊危機的日色，無論走到哪都受到矚目。不斷有人向他道謝，說真的實在覺得有點煩。

「哎呀～連我都想要生個小孩了。」

※

馬克斯接過嬰兒，寬大的臉龐上一副陶醉的表情。

「竟、竟然會有這種蠢事……爲了這個原因賭命……？」

聽到這句話，日色覺得一切都值得了。同時，也等不及明天的到來。薇卡跟著一邊嚷著「好期待啊」，尾巴一邊搖個不停。

「不，小薇失敗了。」

「小薇沒能回應日色的期待。打倒那傢伙的，是日色喔。」

「謝謝大家！」

「對了，現在說這個好像有點遲，原來你沒事了啊，阿諾魯德。」

「我想你大概遇到很多痛苦的遭遇。人類真的太過分了。」

「唔喔～怎麼這麼可愛～這樣啊～是個男孩啊～」

「厲害的人果然就是厲害呢。」

「喂，繆兒。」

「不、不好意思啦馬克斯，這傢伙就是這副德性。」

「什麼意思？」

「什麼叫蠢事啊？那對我來說是很重要的事。」

「喂，到時候會有蜂蜜點心喫嗎？」

「什麼啊～我看你果然也想要小孩對吧？老實承認啦！」

舞臺周圍準備了一樣是木製的桌子和椅子，桌上擺滿各式各樣的佳餚。

「能做自己喜歡的事，成爲自己一直想當的廚師，現在又有了女兒。」

「唔嗯～可是繆兒都直接叫日色的名字嗎？」

「這、這是什麼意思？」

感覺自己的嗜好遭到馬克斯否定，日色有些不悅。

馬克斯一邊仰頭喝酒，一邊這麼說。

不知道日色個性的馬克斯、蘇蘇和蘿素都傻眼了。這時，阿諾魯德才簡短說明了日色究竟爲了什麼戰鬥。

看到輕盈舞動的女子，阿諾魯德就興奮起來了，日色則盡情享受桌上以肉類爲主的料理，把肚子喫得沉甸甸的，不是普通的飽。

「繆兒啊。」

馬克斯、蘿素及蘇蘇輪流道謝。接著，馬克斯咧嘴一笑：

「咦？是這樣啊？」

「對啊，朋友將女兒託付給我照顧。」

阿諾魯德露出寂寞的眼神，望向遠方。看到他這副表情，馬克斯將杯中的酒一口氣灌入喉嚨，輕聲嘆了口氣。

「…………看來你真的經歷了不少事。」

「是啊……真的是不少呢。」

一時之間，兩人陷入沉默。馬克斯並未無禮地深入追究太多。阿諾魯德就是喜歡馬克斯這樣的個性。

「這麼說來，日色也是收養的嘍？他是繆兒的大哥吧？」

阿諾魯德嚇得幾乎聽見心跳的聲音。這麼說來，又忘了日色現在正藉由『化』字魔法變成獸人，而且還擁有一頭和繆兒相同的銀白髮色。

若照自己剛纔所說，日色也變成受朋友之託的孤兒了。

「呃……啊，對啦！那傢伙是繆兒的大哥沒錯，最近才找到的！」

「嗯？這麼說來他們曾被拆散……？」

「沒錯沒錯沒錯！後來我們聽到關於日色的情報，到處找他，最近終於經歷了感動的重逢呢！」

「原來是這麼回事，從那之後你們就一起旅行了？」

「啊哈哈！正如你所說！」

阿諾魯德感覺得到背上冷汗直流。

（抱、抱歉啊馬克斯，要是對你坦承，我會被罵的。）

要是在未經同意的情況下說出真相，一定會遭到日色嚴懲。阿諾魯德深知這一點，怎麼也不能說出實話。

更何況，縱使熊人是性情溫厚的種族，也很難告訴他們其實日色是人類，薇卡是人類與獸人的混血兒。只要有任何差池，現在這歡樂的氣氛可能瞬間就會破壞，讓衆人陷入尷尬之中。

「話說回來，那傢伙真強啊。從來沒聽說有人能單獨撂倒紅蜘蛛的啊。」

「喔，是啊，那傢伙啊……在各方面都超越規格。」

「我去提醒他一下！」

她的食慾還是一樣驚人哪。準備餐點的女性忍不住發出驚呼，不斷爲她端上新的食物。日色在心中暗自對那位村人獻上同情。

用放在一旁的肉夾起豆類，外面再用蔬菜包起來。

「反正討厭喫豆子的理由，多半不是口感就是氣味。既然如此，只要花點心思就能解決了。這種肉的味道強烈，再加上外層蔬菜清脆結實，不管配肉或配你討厭的豆子都很適合。」

「這是《酥炸蜂漿》，這是《蜂蜜塔》，還有《蜜三角》和《蜜湯》！」

「嗯？你說什麼？」

「啊，耶嘿嘿～我被稱讚了～」

繆兒覺得一陣丟臉，發現自己的父親喜孜孜地看著不認識的女人時，大概就是這種心情了。

※

「好的，謝謝你啊，馬克斯。」

「是、是啊。」

說著，繆兒跑向阿諾魯德。日色則繼續大快朵頤，同時仰望天空。

「喔～」

於是日色出言要脅「不喫就硬塞進去」，繆兒只好抱持覺悟，一口咬下。

「如果我有哥哥……就是這種感覺吧？」

「吼～當然是指我跳的舞啊～」

《蜜三角》是先將製作披薩的餅皮分成三等分，分別塗上《黑蜜》、《紅蜜》與《白蜜》，再放上各種水果。薇卡和羽丸最中意這帶有三種豐盈香味，口感紮實飽足的一道點心，心無旁鶩喫得津津有味。

看到這一幕，阿諾魯德望向日色的目光，簡直像是能將人殺死的箭。日色並非沒有發現，反正又是那個傻爸爸的溺愛之情爆發了吧，當作沒看見就好了。

高興地綻放笑容，蘇蘇當場轉起圈圈。接著，她發現了一旁的馬克斯。

「這個啊，是用【多加姆花園】裏的花磨碎作成的花蜜喔。」

「日色！你覺得我怎麼樣？」

「對了，天線女呢？」

明明聽見她說了什麼，既然她都否認了，大概是自己聽錯了吧。繆兒羞紅了臉，按照日色教的方法喫起豆子來。

阿諾魯德就算了，日色與繆兒之間的互動，看在周遭其他人眼中，一定就像一對真正的兄妹吧。原本還擔心會被識破，不料兩人演起兄妹來，還挺像一回事。

她自己似乎也非常享受舞蹈的節奏。

《蜜湯》的作法就像紅豆湯圓，在紅豆湯里加入口感Q彈的糯米湯圓，湯圓中又包有蜂蜜，一口咬下去，濃稠的蜂蜜立現蹤影。這道由紅豆與蜂蜜共同呈現的美味點心，在三者之中獲得日色的最高評價。

「啊？什麼事？」

「不對，你爲什麼已經開始喫了！」

得出這種非常沒禮貌的感想後，眼睛再次盯上食物。這時，阿諾魯德色迷迷望著舞娘的模樣，不經意映入繆兒眼簾。

「喂，小不點，不要挑嘴。」

小女生果然喜歡這類點心啊，這麼一想，才發現連阿諾魯德都吞著口水緊盯這些宛如寶石般閃閃發光的蜂蜜點心。薇卡就不用說了，口水照例流得像瀑布似的。

拿給繆兒之後，她似乎還有一點抗拒，抬起眼睛凝視日色，意思是：「真的要喫嗎？」

繆兒用力拍手，癡迷地看著舞臺上的舞娘。不過，她身邊的日色還是以喫喝爲優先，埋首於眼前的食物堆中。只有嘴裏塞了不少食物時，趁吞下肚消化時的空檔，纔會抬起頭來觀賞舞蹈。

「吼～真是太難看了。」

太鼓敲擊的聲音也改變了，曲調變得更爲激昂。舞娘們配合樂曲優雅地舞動身軀。

「好囉，我要回有愛妻與孩子等待的家去，各位盡情享受饗宴吧！」

日色糾正身邊正挑掉青豆等豆類食物的繆兒。

「爸爸～！日色稱讚我了喔～」

繆兒指著一張桌子，薇卡就坐在那裏，以驚人的速度剷平桌上的料理。和羽丸一起。

「哈哈哈！很好喫吧！」

蘇蘇隔著桌子湊上前來。

「《蜜糖》？你是說那個MP回覆藥？」

「誰要跟那個蘿莉控一樣啊。」

這時，舞臺上的樂曲又有了變化。這次上臺的，只有一個身材嬌小的少女。

（嘿～熊人也有瘦子啊。）

「那種討厭的口感……不見了？」

就這樣，轉眼跳完了一曲，蘇蘇走下舞臺，朝日色的方向直奔。

「咦……可是……」

日色的矯正偏食大作戰似乎成功了。或許有人真的不喜歡咬下豆子時，那種把豆子內部擠壓出來的口感，日色倒是覺得那纔是好喫的地方。

「好了，我也不再多問。你們是村子的恩人，好好享受吧。」

總不能說他用的是魔法吧。獸人不會使用魔法，要說明他爲何使用魔法又太麻煩了。

馬克斯向阿諾魯德等人打過招呼後就回家了，貝兒也跟在他身後。

日色拿起《蜜三角》嗅聞，香氣雖然很熟悉，卻又想不出到底是什麼。

「啊嗚？」

繼承了她基因的蘇蘇，果然也有跳舞的才華，踩著華麗的舞步，即使只是個小小的舞臺，也能讓自己看來氣宇非凡。

「啊，啊哈哈……對、對啊。」

不久，繆兒回來了。阿諾魯德大概被她狠狠訓了一頓，正垂頭喪氣地接受馬克斯的安慰。

「對啊，至少以你的年紀來說，算是很不簡單。」

「啊姆。」

這真是最簡單又好喫的一道點心了。帶點鹹味，甜度也不會太過，阿諾魯德讚不絕口，直呼會是最好的下酒菜。

原來如此，難怪一樣都是蜂蜜，顏色卻不相同，香氣也各自迥異。

這個瞬間，日色再次認知到，今後他仍會爲了美食而奮鬥到瀕臨極限。

纔剛說完這句話，繆兒的頭就被日色輕輕戳了一下。

「咦？嗯～不用想得這麼複雜啦，我只是覺得自己應該跳得不錯吧？」

緊閉雙眼，半是自暴自棄咬了幾口，繆兒忽然歪著頭，發出「咦？」的驚歎。

沒想到，原來【多加姆】這個村子對世界還有這麼大的貢獻。

「咦……是，好的。」

「……怎麼啦，小不點？」

蘇蘇跑去向父親報告。日色忙著將料理送進口中，感覺一道視線朝自己射來。

「是嗎？」

那些食物進了這纖瘦的身體之後，到底都跑到哪裏去了呢？繆兒一邊這麼心想，一邊匪夷所思地望著日色。

不高興地皺著眉頭，日色將一道又一道的料理放進口中。

「對，最早是用《白鳶尾花》和蜂蜜混合，後來經過改良製造後，成爲世界上流通使用的回覆藥。」

馬克斯心滿意足笑著問日色等人。

「好、好厲害喔，簡直就像大叔一樣。」

「你是指這個啊，嗯，不錯啊。」

日色開始有些坐立難安。

《蜂蜜塔》則是在塔皮上淋滿蜂蜜製成的點心。鬆軟的塔皮配上帶有花香的甘甜蜂蜜，形成優雅高級的滋味。繆兒似乎最喜歡這一道，從她陶醉的表情就看得出來了。

「而且，他一定也是《變裝術》的高手吧？」

真的是各方面啊。阿諾魯德在心中偷偷嘟噥。

「唔、啊？」

這些都是馬克斯用昨天採收的蜂蜜《哈尼糖漿》準備的各種蜂蜜點心。

喫著喫著，原先舞臺上穿著寬鬆服裝跳舞的女性下臺了，接著上臺的是穿著較爲暴露的另外幾位女性。她們要跳的似乎是不一樣的舞。

「哇～好美的人喔～好會跳舞～」

這麼問了繆兒，她卻微微嘟起嘴說﹕「什麼事都沒有！」自顧自地喫了起來。

四人一獸盡情徜徉於美食饗宴之中。

「是啊，很好喫。只是有件事我很好奇，這《黑蜜》、《紅蜜》和《白蜜》，分別是什麼特別的蜂蜜嗎？總覺得味道好像在哪裏聞過……」

「一定有什麼理由讓他變強了吧，明明還這麼年輕。」

「啊，沒事！什麼都沒有！」

「你是要我講評嗎？」

「咦？小薇在那邊啊。」

日色現在的感覺就像身處樂園，彷佛昨天的死鬥只是個不真實的謊言。這就是爲什麼他總無法停止尋求美食的原因啊。這份感動是會上癮的。

日色嘴裏塞滿了肉，視線轉向舞臺。蘇蘇身上穿著用亮晶晶的石頭串成的服裝，在光線照射下，閃閃發光的她就像個大明星。

馬克斯指著桌上的蜂蜜點心，告訴他們每種點心的名稱。每一種都是前所未見的點心，繆兒的情緒沸騰到了最高點。

「如果不喜歡光喫那個，可以這樣。」

日色早已忍不住大口大口吃了起來，根本沒空理會阿諾魯德的吐槽。於是，其他人也不甘示弱，趕緊開動。

「黑色的是《黑鳶尾花》，紅色的是《紅鳶尾花》，白色的是《白鳶尾花》。」

「咦？真、真的嗎？」

「拿去，喫吧！」

舞步雖然稚嫩，依然有其華麗奪目之處。聽村人說，蘿素是村子裏最厲害的舞娘。

（不愧是賭上性命換來的……啊啊，真美味。）

「咦？不會吧……那是蘇蘇？」

《酥炸蜂漿》是把鋪成薄薄一層的蜂蜜放入鍋中油炸製成的點心。嶄新的口感只能以驚人來形容，外側酥脆，一口咬下卻又從裏面流出濃稠的蜂蜜。

「順便告訴你們，用這種《白蜜》加工製成的，就是《蜜糖》！」

（到底是怎樣啊……？）

從他臉上的表情即可得知，現在的馬克斯有多麼幸福。日色的幸福雖然和他性質不同，但也沉溺在眼前大量甜點帶來的幸福感中，一如馬克斯所言，盡情享受這場盛宴。

宴會隔天，日色一行人前往馬克斯家，準備重新踏上旅程。

馬克斯一家雖然希望他們能在村子裏再住上一段時間，阿諾魯德卻表示還有其他必須去的地方，只能婉拒馬可斯的好意。

至於日色，在充分享用過蜂蜜點心後，他來【多加姆】的目的已經達成，因此也贊成阿諾魯德的決定。

馬克斯一家在遺憾之餘，爲了聊表心意，爲衆人準備了一種叫作「萊匹克」的怪物。

這種怪物全身長滿白色蓬鬆的羽毛，能在地面奔跑移動，是一種翅膀已退化的鳥類。體型巨大，可供一個大人騎在背上兜風。

村中正好還有三隻萊匹克，便全數借給了日色一行人，好讓他們騎著前往目的地。如此一來，就不須在遼闊的獸人界辛苦跋涉了，真是一份貼心的禮物。

借給日色的是額上有上弦月胎記的萊匹克，阿諾魯德與繆兒、薇卡與羽丸則分別騎乘另外兩隻。

熊人全村出動，前來送他們啓程。唯有蘿素因爲身體的緣故不方便行動，在離開馬克斯家時，已經先好好打過招呼了。

「還是好捨不得呀。」

「別這麼說，馬克斯，我們很快就會再來拜訪的！」

「真的嗎？那就等你們囉，趕快來啊～」

「哈哈哈，好啦。」

這時，繆兒對阿諾魯德說：

「可是大叔，要辦的事真的都辦好了嗎？」

「是啊，來這裏就是爲了那些蜂蜜，你看，這不是獲得許多了嗎～」

阿諾魯德出示手中的袋子，裏面放的是裝在瓶子裏的蜂蜜。雖然不知道阿諾魯德爲何需要這麼多蜂蜜，反正日色也不感興趣，沒有問他。

看到阿諾魯德他們已騎上萊匹克，日色也正要跨上去時──

「等一下，日色！」

蘇蘇氣喘吁吁跑了過來。日色不明就裏地看著她。

無可奈何的日色，只好蹲低身子──────

「日色，耳朵借我一下。」

這麼一質問，蘇蘇便吐出舌頭笑了：

「答謝你啊！再見囉，金光閃閃的日色！」

「快點快點！」

溫熱的觸感印在臉頰上。

──────────啾！

「什麼？」

日色一頭霧水，心想再待下去只會更麻煩，便迅速翻身騎上萊匹克。

「你想做什麼啊？」

「啊？金光閃閃？」

「再見囉～！」

不只日色，所有人都疑惑地望向蘇蘇。

「喂，蘇蘇！你做了什麼！」

「有什麼關係～！只是答謝他罷了～！」

驚呼失聲的人是馬克斯。日色當然也驚慌失措跳開，眉頭一皺：

看到這樣的馬克斯，村人們只能苦笑以對，有的揮手，有的鞠躬目送日色一行人，直到看不見他們的背影爲止。

不能對救命恩人發火的馬克斯，爲了消除無處發泄的怨氣，只好無奈地朝天空大喊：「女兒不會交給你的！」

蘇蘇說的金光閃閃到底是什麼意思呢？不過，看到馬克斯臉頰不斷抽動的模樣，日色決定還是趕緊離開。