33 我可能會瘋掉

十月三十一日。差不多要開始變冷的時期。

現在聽到這個日期還不知道是什麼日子的人應該很少吧。

「真璃，你的帽子好可愛。」

美櫻看着我頭上又高又尖的黑帽子。它有圓形的寬帽檐，還繫着一條紅色的絲帶。正是人們常說魔女會戴的那種尖頂帽。

「美櫻的斗篷也很帥。」

我也誇了一下美櫻披的那件斗篷。內側是紅色，外側是黑色，在美櫻的背後長長地垂下，是印象裏吸血鬼會披的東西。

姑且解釋一下，這是萬聖節的變裝。萌果桑不知道從哪裏弄來了幾件，然後我們向她借來的。……嘛，不過也只是在平常的打扮之上加一頂帽子或者一件斗篷，沒到能稱作變裝的程度吧。

「兩位穿着都非常合適哦！」

我們互相表達感想之後，萌果桑又誇了我們一句。

現在還不到十六點，我們在美櫻病房前的走廊上。

要問爲什麼會變成這樣，那是因爲今天早上，來送早餐的萌果桑突然提出「兒童病房有場萬聖節派對，你們要不要一起來玩啊？」

順帶一提，當時我和美櫻正如往常一樣，準備兩人一起喫早餐。

然後美櫻一副很感興趣的樣子，最後就決定一起去了。

「不過派對的時間還挺早。雖然萬聖節印象裏總是在晚上。」

面對美櫻的疑問，萌果桑笑着答道。

「因爲兒童病房住的都是小孩子。要是晚飯後纔開始，很多方面都比較麻煩，所以就定在晚飯前了。」

「啊……」

美櫻表示理解。於是萌果桑邁出了腳步。

「那我們走吧。嘛，雖然我只是帶路的。」

我們也跟在了萌果桑的身後。

小說裏經常有『感覺到殺氣』之類的說法。

「……？總覺得真璃有點奇怪？」

……爲什麼這種事情，會讓我的心跳變得這麼快啊。

「聽到這件事的時候，我簡直氣炸了。我考慮過要怎樣懲罰那些傢伙。但是，我想，在小美親口告訴我之前，我也要忍耐。這個選擇大概是錯誤的吧。……可是，我也不想白費小美對我的關心……」

我感到全身都起了雞皮疙瘩。

我在她之後拉開拉環，啜飲一口冒着熱氣的可可。

這樣的想法在腦海裏閃過，背後冒出冷汗。

雖然還有幾個問題，比如，怎麼威脅的？

最後，美櫻說了句抱歉，斗篷一甩，跟着那位護士離開了。

「喝點東西吧。真璃醬，你要喝什麼？」

所以，爲了不直視美櫻的笑容，我一說完就把視線移走了。

這麼一說，她當時的確結結巴巴的。

萌果桑仰望着天花板，微笑着。……但說到這裏，她的視線落回手中的罐子，笑容消失了。

——這時，她身上的氣場又變了。

「嗯。這樣舒服多了。謝謝。」

萌果桑給人的感覺和平時截然不同，令人膽怯，說的內容也讓我插不上話。但說到這裏，我總算開了口。

不是因爲想起那些很痛苦，而是因爲她關心我，她在考慮什麼話該說、什麼話不該說。……明明我的態度那麼過分。

雖然還有『病情讓我變得自暴自棄』這樣的藉口。

我在旁邊看着她。她突然把衣領一拉，平時絕對見不到的，一部分胸部和白色的內衣闖入我的視野。

這樣一來，美櫻豈不是和我站在同樣的立場？

很快，萌果桑就拿着兩罐可可回來了，然後將其中一罐遞給我。

「小美她剛上初中不久，班上有被欺凌的孩子找她說話。結果欺凌的一方看不順眼，小美也變成了被欺凌的對象。……不過，小美是鎮上的巫女，大家都喜歡她。所以欺凌她的人不能像對其他人那樣肆無忌憚，只是停留在無視、說壞話的程度。當然，在老師面前還是會裝作她的朋友。」

話還沒說完就被打斷了，我有點驚訝。萌果桑的聲音裏似乎夾雜着些許怒氣。

「吶，真璃啊——」

我沒有再問了。

突然，萌果桑開口道。

「其實沒有一個人來探望過小美。……那些原本就被欺凌的孩子們，後來也開始無視我最重要的小美了。一羣扶不上牆的爛泥。」

「……小美是個好孩子吧？」

是不是什麼時候被換成了另一個人啊？

爲了不再讓美櫻懷疑，我努力地冷靜下來，搪塞過去。美櫻笑着回答了我。

我和萌果桑一起坐在自動販賣機前的長椅上。我把帽子脫下來放在一邊，等了大概五分鐘。本來以爲美櫻馬上就會回來，結果她意料之外地慢。

萌果桑痛罵道。我都開始懷疑她是不是我認識的那個萌果桑了。

「嗯。抱歉，真璃。」

而且，只是看到她的笑容，臉就開始發燙。

◆　◆　◆　◆

……受到？對待？

美櫻一靠近我，我的心跳就開始加速。要是有肌膚上的接觸，我的思考都要停止了。

「爸爸打的？他有什麼事嗎？」

這種用詞讓我察覺到一絲不對勁。我一邊回憶，一邊答道。

「好慢啊。」

說着，萌果桑指向前面的一臺自動販賣機。販賣機前還放了一條給人邊喝飲料邊休息用的長凳。

「誒？這個……是啊。她很好。」

——美櫻，受到了欺凌。

萌果桑露出了彷彿在忍耐什麼的表情。

……。等等。

「……美櫻沒有告訴你，你是怎麼知道的？」

「不過啊，某些人讓她的笑臉蒙上了陰影。……真璃醬知道嗎？小美在學校裏受到了怎樣的對待。」

猶豫幾秒，最後我要了一罐熱可可。

美櫻照我說的做了，然後又開始調整衣領。

剛走起來，美櫻就開始撥弄系在她脖子上的細繩。細繩是用來固定斗篷的，不過似乎勒住了她的脖子。

我開始在意美櫻的一舉一動。

『很』這種詞完全不足以表現美櫻的好，但我一時間找不到更好的表達。

「謝謝你。」

甜甜的、溫暖的可可味在口中擴散開來，給人一種心靈被包裹住的安心感。

「不，我就……」

「那只是小美自己的說法吧。」

「給，小心燙。」

「繩子松一點，斗篷往領子裏塞一下就好了吧。」

……萌果桑一口氣說了很多。

「美櫻她，一個字都沒有提過……」

不對，說到底，坐在我身邊的真的是萌果桑嗎？

「我和她剛認識的時候，從她那裏聽到過一點。因爲她在鎮上很有名，就被同學們疏遠了之類的——」

美櫻似乎注意到了我的異常，奇怪地看着我。

讓她請客感覺不太好，但是強行拒絕好像也有點失禮。

像剛纔那樣不小心看到胸口和內衣，就會舉止可疑，被美櫻奇怪地看着。

我一邊道謝，一邊接過罐子。

這兩個月來，我自己都不太明白爲什麼要如此拼命地抑制住它。……但是，自己的心裏產生無法理解的感情，讓我很害怕。就算不是什麼不好的感情，我也本能地感覺到，我必須抑制它。

那一天，快要從心裏溢出的感情。一旦看到美櫻，我對它的控制就變得搖搖欲墜。

我被緊張的氣氛壓迫得無法動彈。但萌果桑沒有停下。

「——！？」

我們沉默了一會兒。但我突然想到一個問題，用沙啞的聲音，對面前這個疑似萌果桑的人問道。

萌果桑嘟囔道，站起來走向販賣機。

「啊，在這呢。此花小姐——」

「別客氣。來，隨便選。」

不過，美櫻的追問被背後突然傳來的聲音打斷了。我和她一起回過頭，一位護士快步向我們走來。

……我，真蠢。

「嗯——這個有點礙事。」

「但是，萬一小美出了事，不管有什麼阻礙，不管用怎樣的手段，我一定要讓那些傢伙滾出來，一個個都得跪在地上給小美磕頭道歉。 」

對於這樣的我，美櫻似乎還是沒有打消懷疑，追問道。

「是嗎，那就好。」

「沒、沒有啊。……你弄好了嗎？」

我完全不知道這回事。不，說到底，這和美櫻所說的那些差太多了。

……從兩個月前，夏日祭典的那一夜起。

「此花小姐，您的父親給您打電話了，能跟我來一趟嗎？」

她的語氣平淡如水。

「剛纔說過的吧？小美是好孩子啊。她平時絕對不會說，也不會做讓別人擔心的事。而且，真璃醬剛入院的時候，心裏還有點亂。小美不會把這種事告訴這樣的你。大概是不想把氣氛搞得更沉重吧。小美跟你說這些的時候，是不是斷斷續續的，內容也很模糊？她跟我說的時候就是這個樣子。」

當時，我以爲她所謂的孤獨，不配與我的孤獨相提並論。但是根據剛纔所說的那些，我們的處境肯定很相似。然而，我卻拒絕了美櫻。

「原來如此。」

我倒吸一口氣，連忙把臉轉向前方。

美櫻看向了萌果桑。

她緩緩開口。

「總之你先去吧。我們就在那邊等你。」

「對。小美真的是很好的孩子。她單純，對任何人都溫柔以待，而且愛笑。」

這個問題太過突然，我沒有心理準備，反應慢了一拍。

「啊啊。我看小美的樣子有點奇怪，肯定是在學校裏發生了什麼。給班主任打電話也沒用，所以我就在校門口抓了個和小美同年級的孩子，問了他幾句。嘛，他倒沒那麼容易鬆口，不過畢竟剛上初中，前不久還只是個小學生，我隨便威脅一下就怕了。」

一瞬間，我清晰地理解了它的意思。

但我不敢追究下去。

「我把小美當成我真正的妹妹。所以，我一定要保護好她。」

面對全身僵硬，甚至無法直視她的我，她再一次開口。

「……我知道絕對不能有這種想法，可是，聽說事故發生的時候，我還是這麼想了。幸好，去世的人只有美春桑。……我自己也覺得很差勁。但是，一想象去世的人換成小美，我就全身發抖。如果真是這樣，我可能會瘋掉。」

剛纔讓我恐懼的氣氛漸漸消融，她用縹緲的聲音如此說道。我這才相信她確實是萌果桑。

她停下來，一口喝乾罐子裏的可可。

喝完之後，看向我的萌果桑，露出了她一如既往的笑容。

「自從和真璃醬成爲了朋友，小美的笑容就自然多了。雖然有點不甘心，真璃醬做到了我做不到的事。……但是，謝謝你，願意成爲小美的朋友。」

——這一句話，與媽媽對美櫻說的話奇蹟般地重合。

想一想我和她成爲朋友之前的言行，我恐怕沒有被感謝的資格吧。

不過，得到別人的感謝，心裏還是暖洋洋的。

「……不用謝我。是美櫻願意成爲我的朋友，我只是抓住了她伸出來的手。……我要感謝美櫻。」

我一邊回憶着過去的事情，一邊答道。最後，萌果桑對我說。

「真璃醬，你喜歡美櫻吧。」

「那是當然。我怎麼可能討厭她？」

我斬釘截鐵地說道。不知爲何，萌果桑苦笑一聲。

「……我說的倒不是這個意思。」

我們聊着聊着，不知不覺就過了二十分鐘。終於，美櫻回來了，身後斗篷飄飄。