於是，新的敵人現身於他面前。

渡航

俗話說，男人踏出家門就會多出七個敵人。

尤其是邊經營公司邊當縣議員的。身兼二職，忙得焦頭爛額，樹立兩倍的敵人。

同伴當然也很多，不過在陽奉陰違的人賭上尊嚴的伏魔殿中，不能寄望建立起能坦誠相待的關係。再說，從出社會後到現在，我就不記得自己有在不權衡利害關係和不在心中盤算的情況下，真心誠意跟人相處過。和有無頭銜無關，世上一般的大人，應該有很多人都有這種感覺。

因此，我經常對「男人踏出家門就會多出七個敵人」這句話深有同感。

但我沒笨到公然講出這句話。以現在的風潮來看，不難想像光是性別限定男人就會被罵過時，此外，把身邊的人都視爲敵人這一點，也可能被當成一種偏見。

更重要的是，萬一不小心在我家講出這種話，她一定會用那端正得嚇人的美麗面容帶着淺笑說「哎呀，意思是家裏就沒有敵人囉」。

無法立刻否定這個問題，真的讓人很不甘心。我完全沒有把她們視爲敵人，但令人煩惱的是，我也無法肯定她們是同伴。

平常的妻子及兩位女兒，必須以聖人君子和賢妻良母來稱之。但有時她們會露出遠遠凌駕於邪惡暴虐之王的惡鬼般的一面。

所以，嗯，相抵過後就用小惡魔來形容她們吧。

……不，這個詞或許稍嫌不足。她們的存在規模有點太過龐大，不適合以小惡魔稱呼。可怕的時候超級可怕。尤其是妻子，真的很可怕。長女最近也非常可怕。次女在不爲人知的地方很可怕。

然而，正因爲可怕，展現出可愛一面時纔會更有破壞力。輕易粉碎我的理性之牆，跟淺間山莊事件的鐵球一樣（注25）。

無法分類爲敵我方，稱之爲小惡魔太過可愛，過於可怕的她們。

既然如此，叫她們女神應該是最適合的。

在數不清的神話及英雄傳說中，女神未必是同伴。有時也會是恐懼及混沌的象徵。

妻子和女兒也如同諸多神話中的女神，兼具慈愛及恐怖這兩個極端的性質，隨意奪走庶民的心。英氣十足的美貌自不用說，偶爾展現出的少女般的可愛模樣也頗有女神風範。

男人踏出家門就會多出七個敵人。

回到雪之下家就會看見三位女神。

因此，即使回到家中，我的心情也無法平靜。因爲今天我八成又會被陰晴不定的她們耍得團團轉。

從後座的車窗看出去，夜櫻在月光的照耀下，於流逝而去的景色中紛紛飄落。

我在踏進家門前將神經繃得比工作時還要緊，打開門。

走進寢室前，我偷看了一下客廳的情況，雪乃和陽乃沒在說話，只是坐在沙發上各自消磨時間。

剛纔雪乃的行爲，再加上還要特地跟我說，內容自然有限。

妻子用纖細修長的手指按住太陽穴，彷佛在爲此感到頭痛，嘆出一口分不清是無奈還是疲憊的氣。

不，等一下？也有可能就是要跟我講隼人的事。

四月已經快要過一半了。我一直待在事務所和辦公室工作，所以沒注意到時間的流逝。

謝謝。辛苦了。晚安。明天見。

我慢吞吞地花了一堆時間換好居家服，彷佛要一層一層檢查樓梯，慢吞吞地下樓。

歸根究柢，也是因爲這種生活本來與我無緣。我並沒有打算從政或經營公司，只是妻子家碰巧是這樣的世家。

兩位女兒很像妻子，成長得既美麗又聰明，正因如此，身爲她們的父親有時會擔心。她們會不會因爲才貌雙全的關係招人嫉妒、雪之下家會不會成爲沉重的負擔、會不會因爲太可愛的關係有奇怪的蟲子靠近她們……

我瞬間有股不祥的預感。

我們家從上一代就跟葉山先生家很熟，我和妻子對隼人的印象也很好。如果女兒要跟誰交往，最佳人選就是他。身爲父親感覺雖然很複雜，假如萬一倘若他跟我女兒在一起，我大概也不是不能說我不排斥。嗯。

我拼命控制住快要打顫的聲音，努力故作鎮定。可是，妻子似乎看穿了我自作聰明的拙劣演技，輕笑出聲。

突如其來的詞彙害我差點從沙發上滑下去。呵呵，看來我每晚擦沙發擦過頭了……呵呵，好滑喔。呵呵，拜其所賜，「那孩子」、「既成事實」這些詞彙也順利從我的耳朵滑出去。呵呵，幸好我每晚都把它擦得亮晶晶的……

「我覺得不會……」

我端起妻子爲我泡的紅茶，同樣坐到沙發上。用了很久的皮沙發，變得一坐下去就會慢慢凹陷，將我溫柔包覆住。或許家人也是這樣。起初僵硬又緊繃，經過長久的時間仔細保養，最後就能完美融合。呵呵，幸好我每晚都把它擦得亮晶晶的……

我小口喝着紅茶，看準對話中斷的瞬間，緩緩開口。

車子開到家門前，司機下車繞到後座幫我開門，也已經習以爲常。

然而，從妻子的語氣聽來，兩人的關係似乎產生了些許變化。

紅燈亮起，司機慢慢停車，由街燈照亮的櫻花，樹枝前端的嫩葉稍微探出了頭。

非得花這麼多時間，纔有辦法做好覺悟。

「……對了，媽媽說你們有話跟我說。」

我看着妻子先行走出寢室，慢慢開始更衣。

直到前陣子都還是一個人住的次女回來了，接着輪到長女搬出去住。我也因爲工作的關係經常不在家，所以上一次全家人齊聚一堂，是新年的時候。久違的家族團聚的預感，使我加快腳步，妻子的步伐則跟我形成對比，變得有點沉重。

「……哎，我能理解他不想，可是總不能拖太久吧。乾脆直接製造既成事實逼死他會不會比較快？反正那孩子又逃不了。」

「絕對不要……不如說，他絕對不會願意。」

若是之前，妻子八成會反對陽乃出去住。現在僅僅是因爲她是自己住在我們家的公寓才同意。但剛剛那句話，可以視爲她允許陽乃未來可以搬出去。妻子這種態度果然很罕見。

我維持着父親的威嚴，沉穩地詢問，靜靜放下茶杯。客廳迎來瞬間的靜寂。

「啊，你回來了——」

我邊想邊看着妻子靜靜走在從玄關延伸出去的長廊上，下意識露出淡淡的苦笑。這時，妻子回頭看了我一眼。

司機默默行了一禮，目送我離去。我用眼神代替點頭，向他致謝，穿過家門。

「……我換好衣服就馬上過去。」

我暗自竊喜，正在享用茶點的陽乃配紅茶把它吞下去，繼續剛纔的對話。

簡單地說，我其實不太想聽那方面的事。然而，女兒都說有話要跟我說了，我也不好意思拒絕。正因爲我明白自己是個不夠格的父親，纔想盡力實現女兒的要求。

……不會吧——我正準備開口，幫我把外套掛進衣櫥的妻子卻率先說道：

「不、不知道……」

「剛開始都是這樣。你爸爸也是，起初非常不甘願。不過，要如何巧妙地引誘……」

從結婚時算到現在，應該有二十年以上的經驗，但要我挺起胸膛說自己有把該做的事做好，還是有點沒自信。兩位女兒正值青春期就更不用說了。

雪乃慌張地開口打圓場。但雪乃自己好像也對這句話沒自信，「唔唔」低頭陷入沉思。

陽乃整個人陷進皮革沙發裏，把茶點扔進嘴巴，說了耐人尋味的話。疑似談話對象的雪乃則用指尖拿起茶杯，眉頭緊皺喝着紅茶。

門後，妻子已經站在玄關的臺階上等待我。

我家也不是需要有人繼承家業的顯赫家族，對方說這是結婚的條件，我二話不說就答應了，僅此而已。

妻子對陽乃抱持期待，因此經常對她嚴格以待。陽乃雖然有不耐煩的跡象，卻甘於接受，或許是出於長女的責任感。

雪乃別過頭。哎呀，好久沒看見這麼孩子氣的反應。我兩個女兒都很可愛，今天卻特別可愛。我老婆？我老婆無時無刻都很可愛。

我懷着憂鬱的心情打開客廳的門，紅茶的香氣撲鼻而來。以晚茶來說雖然有點晚，妻子和兩位女兒依然在一同品茶。

事已至此，我也不得不做好覺悟。

這也挺稀奇的。還以爲雪乃只會在看《巖合光昭的貓步走世界》的時候，纔會露出這種表情。是在社羣網站上看到了貓咪影片嗎？不對，這樣的話那略顯嬌羞地擺動雙腿，把臉埋進抱枕的行爲太不自然。再說，雪乃在家把手機放在身邊就已經稱得上稀奇。除此之外，她做出那種詭異的舉動，陽乃卻沒有調侃她，而是一副這樣很正常的態度視而不見，同樣極度不自然。

要去更換駕照、銀行帳戶等各種文件固然麻煩，其實也只有這些東西要處理，於是我不知不覺成了雪之下家的人。

我也一樣面帶微笑，內心卻焦慮不安。從剛剛到現在，我就從對話的各個地方感覺到危險的氣息。

報上新的姓氏，繼承岳父的職位及地盤，還生了兩個女兒。

看到雪乃這樣，妻子跟陽乃都揚起嘴角。像在表示自己看見了令人會心一笑的畫面。

「也要視既成事實的種類而定。再多深入瞭解他一下，對你們也比較好。得調查得更詳細，確定他未來有一定的發展性再說……」

我連自己剛纔說了什麼都不知道，在完全無意識的情況下說出道別的招呼語，走下車。

……本來應該要是這樣的，神奇的是，茶杯和杯碟卻在我手邊發出喀嚓聲。

我心不在焉地看着窗外的景色，車子再度靜靜駛向前方，大概是綠燈亮了。和緩的加速過程及平穩的煞車，都在在反映出專業人士的技術。我年輕時雖然也常開車載人，果然比不上以此維生的專家。跟着岳父開始工作的時候，我遲遲無法習慣由別人當司機，現在則一點都不覺得奇怪。

「嗯，我回來了。」

不過，妻子並未放下伸向我的手，默默微笑。

身穿和服，將頭髮綁得整整齊齊的妻子，帶着平靜的笑容緩緩鞠躬。那抹柔和的微笑跟我初識她的時候一模一樣，不，比當時更加美麗。

「嗯，那我先去泡茶。」

「不曉得她到底有沒有打算搬出去……」

我輸給那「在你把東西交出來之前，我會一直維持這姿勢喔」的堅定意志，只將懷裏的公事包遞給她，她才終於退讓。

陽乃單手拿着威士忌杯看電視，開心地咯咯大笑。雪乃則斜斜坐着，拿着茶杯看文庫本。不過，她偶爾會像想到什麼似的拿起手機，露出溫和的笑容，雀躍地打起字來。

「……嗯，我回來了。」

「……不是不可能。尤其是那兩個孩子。」

「這樣小心他被其他人搶走喔。對不對？」

邁入新年度的忙碌期也告一段落，我的心情似乎放鬆了一些。之前一直都在家裏、辦公室、事務所、出差地點輪流跑，現在終於能喘一口氣。

陽乃語氣輕快，雪乃則尷尬地跟我打招呼。很久沒有全家聚在一起，我下意識籲出一口安心的氣。

擔憂的種子如同沙灘上的細沙，數都數不清，可是我不敢對她們說三道四，如果又被用不耐煩的眼神看待，我會難過，因此我到現在還沒辦法跟兩位女兒聊太深入的話題。

司機的存在、異常遼闊的宅邸、縣議員及公司的工作、新的姓氏，起初都令我深感困惑。

「你們在說什麼？」

「今天陽乃也回來了喔。」

愈想愈疑惑。我一步步爬上寢室所在的二樓，想像在這個過程中逐漸成形。

陽乃和雪乃也轉頭望向我，大概是因爲妻子的動作而注意到了。

情緒愈來愈低落，我的腳步聲也變得愈來愈輕。連轉開客廳門把的時候，都沒發出半點聲音。

聽見這句話，妻子疑惑地歪過頭。這孩子氣的動作及表情，從我認識她的時候就沒變過。

「你回來了……」

現在女性政治家雖然變多了，當時的政治家還是男性佔絕大多數，妻子家希望我入贅繼承家業。

我其實不是討厭給她拿公事包，她的貼心之舉總是讓我很高興，但這是從新婚時期養成的習慣，沒辦法。儘管現在我的公事包不會裝什麼東西，也經常兩手空空地出門，年輕時期可是因爲揹負着期待、責任、幹勁的關係，公事包沉甸甸的。隨着時間經過，我開始將各種東西託付給她，卻因爲覺得不能再讓她揹負多餘的負擔，至今依然自己拿公事包。

不過，丈夫及父親的身分，我至今仍然無法習慣。

更重要的是，她們有葉山家的隼人這個青梅竹馬。隼人從小就深受男女老少的歡迎，周遭的大人也對他評價很高，只要親眼看過他，一般的男生應該根本不會被放在眼裏。我都有點同情被拿來跟他比較的諸位男性了。

習慣這種東西真可怕。

「對了，她們兩個好像有話跟你說……」

她伸手想幫我拿外套和公事包，我嘴上道着謝，卻輕輕搖頭拒絕。我原本就是極其平凡的中產家庭出身，對於這種特地來迎接我的行爲和大和撫子般的舉動沒有免疫力。過了二十年以上還是一樣。

哎，簡單地說就是，想幫我拿東西的妻子和想自己拿東西的我，都一樣頑固。

我打起精神，重新坐好，妻子彷佛算準了這個時機，手指抵在嘴邊做出沉思的動作。

畢竟至今以來，我從來沒跟女兒聊過戀愛話題。那兩個孩子外表美麗個性又可愛，想必受到許多異性的關注。然而，聰明的她們知道自己外貌出衆，巧妙地應付追求者。

埋頭工作的過程中，也習慣了議員和社長的頭銜，如今產生了這就是我的日常生活的自覺。

「這樣啊，真稀奇。」

理應已經穿習慣的西裝，此刻變得異常沉重。

「……這也挺稀奇的。」

「你回來了。」

陽乃對旁邊露出帶有調侃意味的笑容，雪乃噘起嘴巴，不悅地回望她。然而，妻子的眼神卻比她更加銳利。

「也不能這麼說，那孩子常常回來。」

繼承了雪之下家的家業的那一刻起，比起早早就決定退休享福的岳父，妻子對我的工作批評得更加嚴厲。託她的福，我變得可以獨當一面，代價是當時的我會不敢回家。不對，現在也有點害怕。

在抵達寢室的同時，不小心想到了答案。

話講到一半，妻子發現我像亡靈一樣站在門旁，便將後半句話吞回去，往空茶杯裏倒紅茶。

不過，多虧雪乃做出這麼可愛的反應，我不祥的預感幾乎轉爲確信。

「都跟我們一起喫過飯了，接下來果然該輪到爸爸了吧？」

「啊——那兩個人呀——」

看來在我不知道的時候，她跟陽乃之間發生了什麼事……我邊想邊解開領帶，正好經過客廳。

父親雖然不怎麼可靠，母親卻嚴格又溫柔地爲她們灌注滿滿的愛。而她嚴格的處事態度，矛頭第一個指向的是我，而不是女兒。至於有多嚴格，差不多和現在的股市一樣。會不會太嚴格了？（注26）

陽乃和雪乃。

啊啊，不要……我不想聽……

我不敢直視雪乃的臉，緊盯着泛起波紋的紅茶。

這時，有人輕輕清了下嗓子。

我抬起頭，開口的是陽乃。

「關於那件事……我會回家住一段時間。」

她輕描淡寫地說，我忍不住露出笑容。

「怎麼？厭倦獨居生活了？」

什麼嘛——有話跟我說的原來是陽乃。什麼嘛——太好了，爸爸放心了。我的語氣中帶着笑意，陽乃卻像在思考似的輕聲沉吟。

「也沒有，只是有點事想做。」

我瞄了妻子一眼，她優雅地幫我倒了杯新紅茶。看她沒有意見，妻子應該也知道陽乃要回來住了。

既然如此，我也沒什麼話好說。不如說，考慮到陽乃以前過着違反門禁是家常便飯、未經許可就在外過夜的生活，反而該歡迎她回家住。不，不只歡迎。是熱烈歡迎光臨全家便利商店。

「雖然不知道你想做什麼……你愛怎麼做就怎麼做吧。」

「嗯，我會的。我也想準備留學的事。」

我差點噴出嘴巴里的紅茶。不如說已經噴出來了。

「留、留學⁉」

紅茶像吐出來的血一樣從嘴角流出，滴滴答答滴到矮桌上。雪乃遞出衛生紙盒，陽乃抽了兩、三張迅速將桌子擦乾淨，接着把衛生紙揉成一團，扔進垃圾桶，面向我歪過頭。

「我沒說嗎？」

「沒有呢……」

我一臉疑惑，順便望向妻子。妻子卻毫不驚訝，優雅地喝着茶。

「我是反對的喔。」

很久以前，我被念過一模一樣的話。

我在千鈞一髮之際拿出父親的威嚴，大方地點頭。雪乃臉上瞬間綻放笑容。

「住那邊上學比較方便。我本來就是因爲這個原因纔出去住……」

好——爸爸要盧她一下囉。因爲我是希望女兒待在家的類型。

雪乃像在觀察氣氛般，戰戰兢兢地說，陽乃一臉驚訝。

當然不代表陽乃就不纖細。陽乃也很纖細，但性質跟方向不同。陽乃是玻璃藝術品般的纖細，一旦碎裂，碎片就會刺傷碰到她的人。雪乃則帶有一碰到就會消失的夢幻感。

「可是，遲早會變成我的房子呀。」

她看都不看我一眼，若無其事地小聲說道。流露出一絲交給我判斷的言外之意。

「……哎，蹺課要適可而止。」

「哎呀？那麼常來管我們的事，竟然還沒被當過……不愧是偉大的姊姊。」

現在，陽乃也帶着有如柴郡貓的笑容，靠在雪乃身上不停鬧她。

「陽乃……你沒去上課嗎？」

冷靜，冷靜點。先喝口紅茶，再去找鐵錘。

問題是纖細的她們，有會隨便互相傷害的傾向。

「反、反正又不會被留級！」

我苦笑着說，妻子冷冷瞥了我一眼。可是跟學生時期那令人結凍的眼神比起來溫暖了一些，不枉我跟她相處了二十年以上。

我悶悶不樂地心想，這時，另一位繼承人謹慎地舉起手。

這時，一直置身事外，優雅地喝着紅茶的妻子，忽然停止動作。

陽乃連忙跟我和妻子辯解。不會被留級，反過來說就是隻有取得最低學分數嗎……

那遺傳自母親的殘虐微笑，從客觀角度來看還是很美。不過母親隨着年紀增長，變得會打開扇子來掩飾，應該是想努力維持撲克臉，陽乃卻依然會故意展現給別人看，藉此威嚇對方。

可是，不管到了幾歲，女兒就是女兒。父親就是父親。不會改變。此乃不變的真理。

「姊姊不要說話。閉嘴。」

從她的語氣推測，妻子和陽乃應該已經爭論過。在這個基礎上交給我下達最終判斷……

語畢，雪乃喘着氣，緩緩將空空如也的茶杯放到杯碟上。妻子馬上爲她重新倒了一杯茶。

我設法安撫自己，坐在對面的陽乃卻愉快地咯咯笑着。她一把摟過雪乃，臉湊到她耳邊，故意用我們也聽得見的音量呢喃。

我點頭贊同。沒必要回去住吧？沒必要吧？住家裏就行了吧？住家裏嘛。爸爸希望你住家裏……

說起來，雪乃是在入學後才決定住進那間公寓的。不是因爲一開始就追求便利性才獨自搬出去。

「你之前不就到國外念過語言學校了？沒必要現在去吧……」

雪乃或許是判斷這是個好機會，笑着追擊。

回想起當時的畫面，我忽然想起二十年前戒掉的香菸的氣味。當時香菸的價格只有現在的一半左右，我一天會抽掉一包，不過陽乃出生後就戒掉了。

「姊姊要回來住的話，我想搬進去……」

我很想嚴厲地這麼說，然而因爲打擊過大，我只能像金魚一樣嘴巴一開一合。

陽乃「唔！」瞬間語塞。雪乃在旁邊愉快地挺起胸膛。

然而，敵人也並非簡單人物。

「從我們家過去也沒多遠吧～真的只是因爲這樣——？」

「是沒錯，但我這次打算去久一點。我想學習更專業的知識，可以的話想去個一年。」

陽乃好像想到什麼，張開緊閉的嘴巴，然後揚起嘴角。飽滿的雙脣勾勒出弧線。

「…………不行嗎？」

我和雪乃幾乎在同一時間端起杯子喝紅茶。雪乃吐出一大口氣後，滔滔不絕地說：

儘管方法不同，雪乃跟陽乃都很擅長拜託我。會害我不禁覺得爲了可愛的女兒，赴湯蹈火在所不辭。我妻子？我妻子當然也會讓我覺得赴湯蹈火在所不辭。她總是在把事情辦好後特地告訴我「我買了一間公寓」、「我把名義轉到我名下了」、「存定存也賺不了多少錢，所以我拿去買美債囉」，這部分挺可愛的，所以可以說非常可愛。愈可愛就愈可怕。

我妻子？我妻子當然也很纖細。至於其性質及方向，打個比方，就是碰到她的人即死的危險物。對待她需要相當纖細（可以的話最好要有處理危險物品的證照），不得不說她是位非常纖細的女性。

再說，逐一確認女兒的交友關係未免太過度干涉。從雪乃的語氣判斷，那位由比濱同學似乎是女性朋友，感情好到會去彼此家玩，平常就走得很近。交友圈不怎麼廣的雪乃交到能讓她這麼信賴的朋友，反而該高興。

妻子頭痛地用手指抵着太陽穴，深深嘆息。然後對陽乃投以冰冷的目光。

不行喔，不可以，爸爸不準喔。把那傢伙的姓名住址跟身分證字號告訴我。順便幫我準備一下稻草人和大釘子，我會用鐵錘直接攻擊他。

不，既然是爲了女兒，也不是不能想辦法，但比起金錢方面，我的心情更加難受。因爲時間可是長達一年喔？還是到國外喔？爸爸會擔心啦。而且又是陽乃。絕對會出問題。

可是雪乃好不容易願意回家住，這麼快又要搬出去了嗎？好寂寞……我垂下肩膀，陽乃在同時歪過頭。

陽乃奸笑着喃喃說道，又往旁邊靠過去，手指捲起一綹雪乃的黑色長髮，然後用那根手指戳雪乃的臉頰。

她性格太直率，太不會騙人了……

能看到這抹笑容，一間公寓根本不算什麼。雖然把它租給人的話，可以租到不錯的價格，雪乃的笑容遠比那種東西有價值。女兒的笑容，無價。

面對二對一的不利局面，陽乃噘起嘴巴望向我求助。

陽乃是會直接把事情鬧大的類型。雪乃則經常在不知不覺間陷入進退兩難的狀況。也就是說，她們倆都容易出問題。我妻子？我妻子別說出問題了，她更容易造成別人的心靈創傷（注27）。

「……隨便你。」

當時的雪乃有點神經過敏，想讓她和關係不佳的陽乃保持距離也是理由之一。

我支支吾吾，面有難色，陽乃大概是失去耐性了，滿不在乎地說：

兩個女兒都是本性溫柔的孩子。我妻子？我妻子當然溫柔囉。沒有原因，我也完全舉不出具體案例，但我不得不說她溫柔。沒啦，她很溫柔喔？真的真的。

我試着做出些微的抵抗。

妻子彷佛在問我「你該不會忘了吧？」迅速補了一刀。對喔，買房時我們一起商量後決定的。我笑着轉頭望向妻子，表示「我知道，我當然記得」，陽乃趁機順口補充一句：

好吧，陽乃也二十歲了。差不多該把她當成一位大人對待，而不是隻會嘮嘮叨叨。八成是因爲這樣，妻子纔沒有劈頭就反對，而是給我們一個談話的機會。

我努力將怨言吞回口中，維持父親的威嚴咳了一聲。

妻子剛纔是說「她們兩個有話跟你說」。既然如此，雪乃應該也有事想跟我商量。

我的表情大概也跟她一樣。咦，是嗎？爲什麼？留在家裏啦。拜託啦。好不容易回來了……

「沒其他理由了吧。不過學校明明離家那麼近，卻不怎麼去上課的人，應該不會明白就是了。」

雪乃的背瞬間抖了一下，直接僵住。我也整個人僵住了。咦，等等。等等等等我撐不住好痛苦等等。

「嗯、嗯……這件事也包含在內……不過不只這個……」

雪乃嘆着氣說道，事實卻並非如此。

本以爲我講的話挺中立的，陽乃卻不悅地嘟嘴，鼓起臉頰別過頭。坐在旁邊的雪乃則得意地撥了下頭髮，爲勝利而驕傲。

「嗯，目前也沒計畫要用到……」

好久沒看見雪乃贏過陽乃了。

嗯……以前的話，通常是妻子的意見是絕對的，陽乃雖然不願接受，還是會以自己的方式找到妥協點乖乖聽話。不過現在看來，妻子似乎也在尊重陽乃的意見。

然而，雪乃的答覆有點含糊不清。

「不是啦，我不是在說比濱妹妹。」

陽乃隨口說道，彷佛這已經是決定事項。這種說法真的很像妻子。這樣的話，我的反對不可能被聽進去，只能愁眉苦臉地點頭。

雪乃之所以一個人住，最大的原因在於入學前的交通事故。值得慶幸的是雪乃沒有受傷，不過應該還是對她的精神造成了一些衝擊。由於必須跟受害者道歉及善後，我和妻子都有點忙不過來，便建議她自己搬出去住，也能遠離那些紛紛擾擾。

「畢竟住家裏就不能隨便叫那孩子來了。」

「嗯、嗯，是啊。住家裏的話，由比濱同學確實就不能隨便來過夜了。不過，那不是原因。事實上，有時候也會由我去她家過夜，我純粹是因爲上學比較方便纔想住那間公寓。」

她跟現在一樣，以尖酸刻薄的語氣及冰冷的目光，訓了大白天就窩在瀰漫煙味的麻將館的我一頓。

算了，陽乃是聰明的孩子，學業方面我不怎麼擔心她。但那僅僅是我的意見，妻子似乎不這麼認爲。她溫柔地呼喚陽乃的名字。

事實上，雪乃鮮少提出要求。有事拜託我和妻子的時候，她會井井有條地說明理由。因此要是她像現在這樣無緣無故提出要求，我根本無法抵抗。

「……是、是嗎？嗯……呃，不過，錢啊……」

若要爲她準備能專注在課業上的穩定環境，得花上數百萬日圓。實在不是隨便就能拿出來的金額。

她平常是個有話直說的孩子，因此我對這個反應有點疑惑，緊盯着她，雪乃低下頭，似乎難以啓齒。

「那是爸爸的房子……」

「無所謂吧，我從來沒被當過呀。」

兩位女兒曾經去國外留學過。她們是歸國子女，所以選了有教國際教養的高中。如果是爲了學外文，沒必要再去留學吧？待在家裏啦……我正準備說下去，陽乃笑了笑，打斷我說話。

在我心中，雪乃是個纖細的孩子。

「雪乃想跟我說的是這件事嗎？」

她的嘴巴動來動去，好像想說些什麼，卻沒將其轉化成明確的話語。我默默等待她整理好思緒，不久後，雪乃慢慢抬起視線，自言自語似的咕噥道：

看見那壓迫感十足的微笑，雪乃自然也戒備起來。或者有可能是給對方時間戒備的陽乃特有的溫柔。

她慢慢放下茶杯，以冰冷至極的聲音低聲說道。臉上依然掛着柔和的笑容，顯得更加恐怖。本以爲就算是陽乃大概也逃不過這一劫，她卻像要打馬虎眼似的，大口喝下紅茶，很快地解釋道：

「把公寓賣掉不就得了？」

當然可以！有什麼問題！只要是雪乃的願望，爸爸統統願意爲你實現！我故作鎮定，將差點放聲吶喊出來的話吞回去。

雪乃將往她身上靠的陽乃推回去，順便回嘴。

「謝謝。」

「咦，是嗎？」

「啊，對喔……」

我邊說邊斜眼偷瞄妻子，她也沒有反對的意思。代表這也該由我下達判斷吧。

她講得一副理所當然的樣子，態度過於坦蕩，所以我也無法否認。的確有可能給你繼承，但我們家的女兒不只有你一個啊……

上學變方便是結果纔對，因和果是相反的。

但不好意思，我也有同樣的經驗，因此一句話都說不出來。

但故作無知也是父母的職責。

「陽乃……你給我算一次大學的課一堂要多少錢。」

「什——」

「雪乃，你沒必要回那邊住吧？」

「嗯、嗯，或許吧……」

「不過是登記在我名下。」

雪乃轉過頭，用雙手按住陽乃的嘴角。陽乃的臉頰被揉成一團，像只做了壞事的狗。

好久沒看見她們嬉戲了。

我沉浸在感慨中，一直無奈地旁觀的妻子慢慢開口。

「你們都給我住手。」

她一用平靜的聲音說道，雪乃便不甘不願放下雙手，陽乃也鬆開摟着雪乃肩膀的手。

等兩人終於準備好聽她說話，妻子盯着雪乃。

「包含那種事情在內，最好都要謹慎處理。你該做個了斷。」

妻子的語氣不是過去那溫柔寵溺、彷佛在勸導人的語氣，而是轉爲說服人的語氣。

「……那樣，絕對會被討厭。」

雪乃輕咬下脣，用比平常隨便一些的措辭接着說道。那稚嫩的講話方式，讓我想到小時候的她。

「而且，萬一他覺得我很難搞、給人很大的壓力……我會很傷腦筋。」

她垂下頭，眼中充滿困惑、恐懼，或是思慕之情，感覺隨時會傾瀉而出。

竟敢讓我女兒露出這種表情……雖然不知道你小子是誰，我要殺了你……

我用力握緊放在大腿上的雙手，手被人用扇子敲了下。我反射性望向旁邊，妻子微微搖頭。

不行不行，差點露出本性。我反省過去後，發誓要當個沉默寡言的好父親、好丈夫。

身爲她的父親，該對哀傷地垂着頭的女兒說些什麼？在我思考之時，我還沒開口，陽乃就有動作了。

陽乃說着「對不起喔，一直逗你」，輕拍雪乃的頭安撫她。

「不用擔心吧。這點小事他也明白。不如說，你本來就給人超大的壓力超難搞的。」

雪乃的頭被亂揉一通，別過臉。接着害羞地咕噥道：

「姊姊沒資格說我……你也很難搞……」

「嗯。只要拿工作當藉口，那個人大部分的事都會接受。」

熠熠生輝、目光筆直的雙眼，如同墜入愛河的少女、準備出門約會的少女，從我認識她的時候就沒變過，至今依然美麗又惹人憐愛。

真是。自己去鬧人家，事後又特地安慰她，這種愛情表現未免太扭曲了。到底是像誰呢。我苦笑着守望兩位愛女，陽乃眯眼瞪着雪乃，伸手戳她臉頰。

「不然就是由雪乃說出口。」

沒錯。到時我也能慢慢習慣吧。習慣女兒要離開身邊。

陽乃大笑着說，雪乃臉上卻完全沒有笑容。

這種極度私人的感覺不可能有辦法跟他人共享。事實上，雪乃正納悶地歪過頭，大概是還不明白妻子想表達的意思。

雪乃張大嘴巴，當場愣住。接着大概是理解陽乃的意思了，臉頰逐漸泛起紅潮。

「這樣啊，嗯，我知道了……不過這段時間我也有事要忙，等事情處理完……然後，嗯，到時再說……」

「欸，爸。雪乃說想讓你見一個人。」

「……嗯，大概。」

所以，希望這段時間可以再持續一下……

陽乃忽然扔出這句話，導致雪乃更加困惑。她不安地抓住陽乃的手。然而，陽乃說着「乖啦乖啦」制住雪乃，露出燦爛的笑容轉頭望向我。

我靜靜關上門，慎重地走在石頭地上，以免踩到鋪在地上的小圓石。

我用顫抖着的聲音詢問，微微泛淚的雙眼看見妻子露出微笑。

離開前，我望向壁鐘，離深夜還有一段時間。現在店應該還開着。

「契機呀……原來如此。若是舞會之類的活動，我和爸爸都有可能自然地跟他扯上關係。」

「姊姊你閉嘴。」

企圖將愛女從父親手中奪走的我的仇敵。

「那就只能把他逃跑的手段統統封住了。」

「雪乃，就是要那樣。」

「總有一天，我會，跟爸爸……介紹。」

這時，妻子「啪」一聲敲了下扇子，滿意地點頭。

完

「說得也是……他的成績如何？你有聽說他要考哪所大學嗎？」

「嗯……噢，是嗎……」

「嗯、嗯……大概會跟我考同一間……」

即將與我一同和女神們對峙的我的強敵。

「是說，最好換個時期吧？通常都會因爲要考試的關係，沒空處理其他事。那傢伙可是會拿考試當藉口，說出『爲了我們好，最好先保持一段距離』這種噁心臺詞的類型喔。」

「咦，這，不，沒有……」

雪乃嘆出一口分不清是放心還是無奈的氣。

都過了二十幾年，我還是不覺得自己敵得過那抹離純潔無垢相去甚遠，隱隱透出可愛心機的小惡魔般的誘人笑容。

「受教了……」

————————————————

「雪乃……是嗎？」

穿過大門，櫻花在皎潔的月光下紛紛飄落。

「爲什麼是由你決定……」

「如果能製造一個契機就好了……」

跟從寢室下來的時候不同，我踏着變輕一些的步伐走上二樓。趕快換好衣服，去我常去的那間酒吧吧。

很久沒有想一個人喝酒了。

「……是嗎？那得先堵住雪乃的後路纔行。」

她嬌羞地別過臉，不時偷偷觀察我的臉色，然後又立刻將視線移開，斷斷續續地說。

我目瞪口呆，眼角餘光瞥見陽乃在跟雪乃講悄悄話。

「比那孩子好——他可是會在別人從城外包圍他的時候，在城內挖地道逃走的類型。就算找他來，他也會用各種手段四處逃避吧？」

可是，妻子以沉穩的聲音呼喚她，雪乃便放下手來。低着頭掩飾紅通通的臉頰，不久後似乎放棄掙扎了，做了個深呼吸，像在竊竊私語般以細微的聲音說道：

26注 日文的「嚴格（厳しい）」另有嚴峻、嚴重之意。

陽乃毫不客氣爆笑出聲，雪乃明顯不太高興。妻子看着兩人，露出柔和的笑容。

陽乃邊說邊將酒倒進威士忌杯，雪乃把手抵在柔軟的脣上，陷入沉思。從她眉間的皺紋看來，這個問題似乎挺困擾她的，妻子卻輕輕打開扇子，立刻說出答案。

「不同的大學……新的邂逅……偶然的重逢……前途堪憂啊。」

我纔剛這麼想，妻子就「喀嚓」合上扇子，擅自做出決定。

雪乃無奈卻略顯驕傲地提到那個人，妻子把手放在臉頰上，高興地笑了。

「但用正常的方式邀請他，那孩子八成不會來。」

女兒出生時，我就知道總有一天會來臨的這一刻，來得比想像中還快，並且毫無徵兆。

不只是因爲她的說法很可怕，也不只是因爲她說着這麼可怕的臺詞，兩眼卻閃閃發光。

應該是因爲我對那個感覺有印象，纔會不寒而慄。超過二十年前嘗過的獵物被逼入絕境的感覺浮現腦海。

「呃……那個，我和他都不太習慣那種場面。不擅長應對，也不喜歡，所以，大概得等很久……不是現在……」

我不顧又要吵起架來的兩人，默默離開客廳。

總有一天，他也會跟我一樣被逼入絕境，淪落到束手無策的狀態吧。甚至連嘴巴都動不了。

滿面笑容，甚至可以說是心情愉悅的妻子明明語氣輕快，我的背脊卻爬上一股寒意。

男人踏出家門就會多出七個敵人。

「雪乃。」

我只能默默傾聽。如此認真、慎重，留意着絕對不能說錯話，誠懇地向我訴說的女兒，又有誰忍心打斷她說話呢。

在妻子的逼問下，雪乃不知所措地回答，陽乃拿這當下酒菜，晃着威士忌杯愉悅地扔出一句：

現在，雪之下家的三女神把我晾在一旁，想像着不久後的邂逅，隨心所欲地聊着天。

「什麼？咦，等一下，姊姊。你想做什麼？我不知道你想做什麼不過絕對不會是好事所以拜託不要。」

更重要的是，看見她那麼開心、靦腆的微笑，不可能有辦法拒絕。

看見雪乃不停點頭，我默默同情起尚未見過面的他。

如果不講點話，我八成會一直嘆氣。那樣實在太難堪了，因此我決定先點頭，講些聽起來像人話的話。

她一下揮手，一下不停用那隻手整理瀏海、往臉上搧風、梳理頭髮，靜不下來。

再繼續聽這幾個小女生聊天，對我的心臟不好。用不着我多說，我老婆當然也年輕得可以用小女生稱之。

我感到一陣鼻酸。呼出來的氣息帶着感傷，異常沉重。

25注 一九七二年發生於日本淺間山莊的綁架事件。警方使用起重機掛着鐵球，擊碎山莊的牆壁攻入其中。

「不這樣的話你會逃走。得先下手爲強。」

「他真的有可能講那種話，傷腦筋……」

——看來今天，我的敵人又多了一個。

「哎呀，真是好消息。是個理想的勞動力。」

我從衣櫃裏拿出妻子幫我掛好的外套，迅速穿上，躡手躡腳走到玄關。回家時我一定會喝到站不穩。

「是啊。六月中旬的話就有空了，訂在那時候吧。」

剛纔是因爲我一直都被排除在外，纔有辦法在她們提到那方面的話題時，依然能充耳不聞。不過，她都直接點名我了，我實在無法裝作沒聽見。我挺直背脊，凝視雪乃的雙眼。

「……咦？」