Alea iacta est！（骰子已擲下！）

「竟然請神明大人跑腿……這樣沒關係嗎？」

啊。

宇都宮小姐從身後傳來的聲音，讓我注意到搞砸了。

不對，因爲祂說會幫忙傳話，這樣安全過關吧！

「艾莉絲姐，剛纔那是神明大人自己要去的，所以沒關係吧。」

「啊……也對……也對？」

「我覺得沒、沒關係喔。」

等到神消失的當下，原本一片沉默的身後開始吵雜起來。不對，奏和雷格盧斯就算伊格爾大人在場也隨心所欲活動，不過連宇都宮小姐也安靜下來。

大人似乎緊張得不得了。

所以，解放以後看來是大大鬆了口氣。

不過，蘿登麥雅小姐似乎沒有那種心情，屈膝以和坐在沙發上的我四目相對。

「少爺，剛纔的談話……會危及少爺生命安全……」

「咦？不，有那麼誇張嗎……」

「啊啊，如果有牽扯到權利而蒙受損害的家族，會使出那種強硬的手段吧。」

「等等！會做到那種地步嗎？」

「很有可能。若是攀着既得利益的古老家系，而且是大家族的話，有些人只會把平民當作蟲子或雜草看待。要這種人與蟲子和雜草締結平等的契約，坐在同一張桌子前商談，等同於遭受屈辱與侮辱吧。或許會從這種方向招致料想不到的怨恨。」

妳說什麼！

那也太胡來了吧？不論是庶民還是平民，同樣都是人啊。

又不能選擇誕生的場所和雙親。生爲大貴族單純只是運氣好。

又不是憑自己的努力掙來的結果，真虧那些人能覺得自己是「天選之人」呢。

三人緊緊抱在一塊玩耍時，拉拉小姐輕笑出聲。

真的是個有包容力的朋友，應該珍視。

我這麼一想，望向腳邊後，一抹紅閃過視野。

「有什麼事情是我能做的嗎？」

我想確認看見什麼，望向灌木叢，深紅的野玫瑰盛開了。

「遵命。這是爲此下的一步棋。倘若工匠們變富裕，財富也能循環到其他地方吧。倘若經濟方面有餘裕，就有餘力把錢花在教育和娛樂上。」

想理解價值觀不同的人的思考，坦白說是浪費時間。

「嗯唔，日後也要精進。」

要成立公司，或許太倉促了。不過賺的錢被當作伯爵家的財產會令人頭痛；考量到回饋的目的，也令人不想向伯爵家借錢。

他攀住英姿煥發站着的拉拉小姐的膝蓋，雙眼溼潤。

與首次遇見雷格盧斯時相比，腹部周圍整個消下來了呢。依然還是個小胖子啦。

「哦哦，最近身體確實變輕盈了。」

弟弟和朋友好尊貴！

「汝也一樣！把原本可以更高價販售的好東西，聽見有材料就交出去了。」

也需要有企劃書吧？

「哦。跟你說，如果你哥哥不瘦下來，就容易生病喔。這樣容易昏倒，你也不要吧？」

再說，是娘娘告訴伊格爾大人我的事情，娘娘是伊格爾大人的朋友。況且我也得到與做生意有關的庇佑，如果有任何問題，且解決的手牌就在我手中的話，當然願意鼎力相助啊。

「啊……小雞來這一招啊。」

來，資本和創業資金該從何處融資呢？

正經八百的表情，既成熟又非常可靠。

「拉拉也不擅長應付哭泣的孩子呢。」

「不要……」

「現在？我什麼都沒做耶？」

「以後還會變瘦喔。」

真要說的話，交出一個和風布花，對方就願意將關於立法的相關麻煩事宜攬下來處理，所以我覺得划算到可以找錢。

「娘娘，花開了！」

「唔？」

爲什麼啊？

我沉吟時，柔軟的小手在罩衫上拍了拍我的腹部。

我大爲感動時，雷格盧斯攀住我的腰，不過奏文風不動。

「我最喜歡奏了！」

「唉，總會有辦法的。」

「雷也是！雷也最喜歡葛格了！雷也要加入！」

這樣絕對不能鬆懈！

「是嗎？葛格會變長？」

如此拿出幹勁的隔天，這次換娘娘不滿地鼓起臉頰。

我心情放鬆下來時，奏的表情變得正經。

這是當下的問題，若要培育和風布花的工匠，得把技術彙整成指南手冊之類的，以利於說明纔行。

「唉，算了。倘若對汝是必要的，就放手去做吧。快快讓領地變富饒，讓本宮觀賞音樂劇。」

「是啊。倘若那條法案使得菊乃井成爲衆矢之的，我和拉拉、亞路夏公開表示站在小鳳那邊不就好了？我們能在危險接近小鳳以前處理，也能揪出犯人。」

「小丸，說到資金。」

即便驚訝，我也用力點頭。

「真是的，也不跟本宮說一聲，那傢伙也太狂妄了。汝是本宮的臣子哪！」

糟了。

用手指磨蹭鼻子下方，拍胸脯保證說「包在我身上」。

雖然我一頭霧水，不過雷格盧斯或許接受了，拿起交代他攜帶的手帕用力擦眼淚。一起流出的鼻涕，奏拿過手帕幫忙擦乾淨了。

「是……」

「對，瘦下來的部分可以變長。所以小丸不會扁下來喔。」

這就是身爲哥哥的包容力嗎？

即便我傻笑，但雷格盧斯或許瞭解我不會停止變瘦，這次邊哭邊跑向拉拉小姐。

友情萬歲！

「如果我出人頭地，大家或許會願意唸書……的意思嗎？」

「葛格餓餓了嗎？」

「謝謝。」

「還會更扁？不要———！不要扁扁的———！」

「正在不滿的幼稚帝國認定英雄說願意出資。不只他，我和維契也會出資喔。不過……」

奏沉思半晌後，漾出笑容。

從小地方一點一滴逐漸積累，最後達成目標。現在纔剛踏上階梯，爬了一階，接下來還有另一階等着。

不論是多麼微弱的風，已然發生的事情無法當作沒有發生過。對菊乃井而言，希望能帶來好結果，就算不是最佳結果也無妨。

仰望天空的同時，也必須踩穩腳邊。

「欸？」

因爲，對吧？

「不過？」

「有喔。應該說，你現在也很努力。」

雷格盧斯察覺我望向灌木叢，往同一個方向探頭，然後指着花。

小雞用純真的雙眼看着我問，這讓我頻頻點頭。

「是？」

明明不是花季，真是罕見。

雷格盧斯陣陣搓揉腹部肥肉，朝上看的眼睛佈滿一層水氣。

「因爲少爺最近變瘦了，雷格盧斯大人喜歡的彈性極佳的腹部扁下來，所以萌生危機意識了。」

在我詢問「怎麼了？」之前，雷格盧斯先浮現大受打擊的表情了。

雖然鳴叫的小雞很可愛，但若不變瘦就不方便行動喔。

我祈禱般地交疊雙手，注意到掌心汗水淋漓。

不論如何，蝴蝶已經展翅了。

「我們會提供材料，也做一份Effect Papillon旗下的圍脖給我們吧。當然剩餘的材料你可以自由運用。」

「問我餓不餓？我不餓喔。」

況且，我的未來早已註定。

「那是最佳的抑止力呢……」

維克多先生和拉拉小姐一派輕鬆地說道，羅曼諾夫老師也雙手環胸點頭。

我開心地抱緊他，他好好接住了沉重的我。

唉，或許有一些可疑的跡象……不過在領地內閉門不出的我也無計可施啊。

因爲還殘留一些令和與平成的價值觀，這方面的思想令人難以理解。

「爺爺跟我說，少爺在爲我們着想。有我能幫忙的地方嗎？」

「雷的，雷的，葛格的肚肚扁扁的！」

哥哥真棒呢！

「不要讓葛格扁下來。」

「啊……不是啦……」

畢竟，當我清醒時就有的肩膀僵硬與手腳冰冷的「慢性病」後備軍和腹部周圍，從那之後花費半年散步也完全沒改善；在經過練習劍術和馬術、在菜園務農、在庭園被雞追着跑後終於變成「微胖」的地步了。然後，瘦不下來的地方，在拉拉小姐的邊唱歌邊走路的講座上，以及魔術的學習等用腦後，又開始變瘦了。

討厭———！奏是個好哥哥耶！

我聽不懂他的意思，偏頭後，宇都宮小姐小聲地叫了聲「啊啊」。

「遵命。」

「小雞，我不能答應你。不過啊，就算瘦下來也會變長喔。」

既然瘦下來的部分可以長高，就不算扁下來……是嗎？

「變長……？」

由於置身事外，維克多先生有點苦笑，拍拍拉拉小姐的肩膀。不過，拉拉小姐從容地一笑，彎下身配合雷格盧斯的視線。

「哦，我也最喜歡少爺了。」

沉浸在感動之餘，從身後傳來清喉嚨的聲音，怎麼了？

拉拉小姐朝我拋媚眼，睫毛動人地眨動，甚至讓人聽見響亮的音效。

「沒有，你做了。倘若你用功唸書，學會用魔術，透過這一點，長大成人以後幫助我和雷格盧斯，讓菊乃井變富裕，大家就會察覺用功唸書的重要性了。」

「對。因爲念書很重要，先不提自己，希望大家能萌生意識至少讓孩童去上學。」

說得沒錯，資金似乎有着落，材料也可以拿到高品質的。既然兼具興趣和實際利益，狀態十分理想。

「那得忍耐纔行呢。既然保證會長高，這樣就好啦。」

「唔……這可不好。」

見到野玫瑰花團錦簇，平時會柔和賞花的表情突然變得陰沉。

娘娘並非在惱火，苦惱的表情令我問「請問怎麼了？」以後，祂從空無一物的空間取出一條可說是白色或銀色、散發奇妙色彩和光澤的布。

「由於伊格爾要求，這條布賜給汝。當作餞別禮，隨心所欲使用吧。」

「餞別禮……？」

「今天起到春天的期間，本宮會返回天上，不會在地上現身。」

突如其來的話令我張大嘴合不攏。

焦急的話語從喉嚨迸出。

「請問是爲什麼呢？我做錯事情了嗎？」

「娘娘，再也見不到您了嗎？」

「冷靜點，春天以後會回來。」

娘娘平靜地說「快看」，指向花季外盛開的豔紅野玫瑰。

「倘若本宮待在地上，非花季的花會像那樣盛開，以取悅本宮。不過這種現象會削弱花的生命，本宮不樂見。因此本宮冬天會避免待在地上。冬天盛開的花要邀請至天上玩賞。」

原來如此，娘娘是在顧慮，避免讓花有所顧忌呢。身爲長官，這種地方得學習纔行。

不過在春天以前，會變得寂寞呢。

雷格盧斯似乎也有同樣感受，緊握住我的手。

「別露出走投無路的表情。不是說春天就回來了嗎？」

「不過……我會寂寞啊。」

我死纏爛打，讓娘娘眉梢有些揚起。

面對耍任性的孩童當然會覺得麻煩，我還在啜泣，當然會不愉快吧？

直到這一位在春天降臨以前，我能有所成長嗎？

「遵命。」

「既然有神的庇佑，大致上的事情都有辦法解決。不過，這一點只有汝有效喔。汝必須留心、注意、保護身邊的人類。即便那三個長耳族再怎麼強大，也難以顧及照顧汝日常起居的隨從們喔。」

「……遵命。」

「啊……」

手心裏的那股重量，不只是刀的重量。

我按照吩咐，撈起瀏海，娘娘拿筆沾了點脂粉，在額頭上描繪小小的圖案。

我的眉毛變成八字形後，娘娘招手。

娘娘也對雷格盧斯的額頭繪製同樣的畫，該處有個小花的圖案。

這纔是真正的餞別禮吧？

「這間宅邸的大將是汝。倘若遇到汝本身不得不拔刀的狀況，意味着汝已經敗北了。事前演變成那種地步以前要想辦法。若有必要就予以擊潰。」

咯咯笑的模樣，讓我重新覺得娘娘還是迴天界算了。

我握緊拳頭後，小雞柔軟的手輕輕回握住我的手。

不對，因爲不曾聽過，原以爲不存在，還是記住有這種存在吧。

「汝也會像這個年紀的孩童一樣耍任性呢。看見罕見的景象了。嗯，如此受人景仰，感覺還不賴。」

「是。」

「只有汝能守護汝的隨從們。日後汝必須面對的老狐狸，找出弱點後就會往那邊下手。汝要記住，汝在和魑魅魍魎打交道。」

我垂下頭後，柔和的聲音朝我說「抬頭吧」。

「然後立下覺悟。」

我和雷格盧斯走到娘娘面前，娘娘手中出現脂粉和筆。

「……比起魔王那種東西，汝必須注意的，是同樣的人類啊。」

「是！」

「滋咚」地落在掌心上的，是讓人一眼明白地上做不出來的錦囊袋，打開結後，裏面有把出色的黑鞘懷刀。

「是……」

沒有害處。那就好……嗎？

「本宮不在的期間，爲避免災難上身，賜給汝等護身符。把額頭露出來。」

「伸出手來。」

「這個叫做花鈿，是驅魔的化妝。本宮畫的，連魔王也可驅除喔。」

「有啊。雖然有……嗯，沒有害處。」

「是！」

「竟然有魔王嗎？」

羅曼諾夫老師和蘿登麥雅小姐都會注意我和雷格盧斯的安全。不過宅邸以主廚爲首還有許多人。無法斷言不會有人遭受威脅，或者直接受到傷害。

現在，娘娘向我說明立於高位的覺悟。

這孩子和宅邸的人們，由我守護。

確實如此。

我不想認爲有人面對孩童會狠心到這種地步，也不覺得自己會招致責難，不過只要人與人之間產生摩擦，就會在看不見的地方招致莫大的怨恨吧。

「這是本宮的守護刀。借給汝，到了春天再還來。不過，不可以拔刀。」

「唔……」