第23話 因必要而展開的遲滯戰②

「先來一擊！」

轟！

120毫米滑膛炮發出沉重的聲響，射出的是一再吹飛無數魔物的可靠穿甲彈——鋁熱穿甲彈，其最高速度可達馬赫2。

一旦命中，無疑會將目標炸得粉碎。然而令人震驚的是，啓太至今對付的魔物，從未對這種攻擊展現出防禦或閃避的反応。

是魔物缺乏執行這些行動的智慧，還是牠們優先選擇反擊？這點尚不清楚，但至少牠們從未採取防禦性行動。

然而，這一切到今天為止。

搭載魔族的獅鷲，在辨識到逼近的炮彈的瞬間，選擇了閃避。

而且不是勉強閃避，而是從容不迫地保持了衝擊波無法觸及的距離。

「果然躲開了嗎。」

國防軍的成員若看到這一幕或許會震驚，但對啓太來說，被躲開本身並不意外。

穿甲彈的最高速度雖達馬赫2，但雙方之間有10公里的距離。

馬赫2相當於時速約2450公里，秒速約680公尺。也就是說，從發射到擊中目標需要大約15秒。

有這麼長的時間，閃避是理所當然的。

更何況這次對方還確認了發射位置和時機。

在這種情況下不閃避才奇怪。

對啓太來說，重要的不是攻擊被閃避，而是另一件事。

也就是，這次閃避是出自魔物的意志，還是魔族的指示？

如果是前者，只要從魔物無法察覺的位置攻擊，就能命中。

如果是後者，則至少要從三個魔族都無法察覺的位置發動攻擊。

哪種難度更高，無需贅言。

如果抱著必死的決心，或許能再擊倒一隻，但這也沒有確鑿保證。

「這次的目的是拖延時間。如果魔族為了觀察炮擊而停留在一處，對我反而有利。」

「保持一定距離，反覆攻擊，將魔族束縛在獅鷲背上。能拖延多久就拖延多久。」

那麼該怎麼做？

「我想讓這種情況再維持一陣子……不過，總覺得有點怪？」

獵人所需的，並非正面擊倒獵物的武力（當然有武力更好）。

然而，這種難度僅限於啓太試圖擊破敵人的情況。

與敵人交戰失敗導致任務失敗，這是理所當然的。

如果縮短距離又如何？即便用騎槍突刺抓住破綻，最多也只能擊倒一隻。

「遠距離炮擊無法命中，想轉為近身戰又是以三對一。」

只要能將身為敵方指揮官的魔族多束縛一分一秒，我方本隊的戰鬥就會越輕鬆。

沒錯，啓太從未認為自己能討伐三個魔族。

利用我爭取的時間，若第四師團與教導大隊能完成夾擊，敵方本隊恐怕也撐不了多久。等到魔物全滅後，我就能撤退。

然後將這些資訊運用到下一次狩獵中。

炮擊會被閃避，剛剛已經見識過了。

但獵人不同。

簡單來說，包括熊的種類、外觀特徵、食性、行動範圍，甚至可能試圖確認攻擊力、防禦力、機動力等各種資訊。

或者說，他沉迷的遊戲中也有類似的概念。

拖延時間直到這些準備就緒，正是現在對啓太的要求。

逃跑的同時，他們試圖獲取的資訊量遠超常人。

畢竟我本來就是為了阻止這種情況而殿後的，所以撤退根本不在選項之中。

例如，從大樓的腳手架摔落，任務失敗。

例如，從水壩的奇怪腳手架摔落，任務失敗。

當然，啓太也繼承了這一概念。

因此，獵人需要的是獲取獵物的資訊，並將這些資訊帶回去。

考慮到我方炮彈數量有限，炮擊戰不可能獲勝。

既然贏不了，就只能逃跑，但遺憾的是，即使現在選擇撤退，也無法保證安全。確切地說，肯定會遭到襲擊。

這是利用主角死後可重生的特性，在操作角色死亡的瞬間，觀察敵人的行動模式和場景中的機關，徹底記在身上。

這種「死記」在被稱為「患者」的玩家羣體中，是理所當然的概念。

局勢依然危急。但理解了自己該做的事以及達成後的結果，啓太並未慌亂。

雖然影響啓太靈魂的遊戲與另一款來自同一廠商的遊戲不同，但後者有個被稱為「死記」的概念。

之後，與第四師團會合，充分利用他們的火力和構築的陣地，向魔族傾瀉攻擊。

因為那款遊戲同樣存在無數失敗因素。

如果一次就能成功獵殺獵物，固然很好，但狩獵大多以空手而歸告終。

而啓太並非普通的獵人。

人類的狩獵，正是靠這種近乎瘋狂的執念支撐的。

例如，掉進工地現場的縫隙，任務失敗。

相反，他認為如果正面交戰，不出十分鐘就會敗北。

某天在森林中遇到熊，普通女孩可能會拔腿就跑，或者在愣住時被對方喊「快逃」才開始行動。

他的靈魂被某款遊戲的記憶深深烙印，堪稱異端。

例如，在峽谷中跳到一定高度，任務失敗。

例如，被從上方落下的雷射燒死，任務失敗。

剩下的兩隻會把我打成肉醬，這是顯而易見的。

例如，被從下方射來的雷射削減護盾，任務失敗。

例如，因時間耗盡，任務失敗。

最初以為是必敗事件而接受時，下一秒映入眼簾的，是【任務失敗】或【遊戲結束】的無情字樣。

面對這些，邊喊「這怎麼可能通關啊！」邊摔手柄的次數不計其數。

即便如此，幾分鐘後又會拿起手柄，挑戰不可能，終於成功完成任務，瞭解劇情和設定，無法停止對世界觀的推測——這樣的人被授予的稱號之一，就是【患者】。

對患者來說，在每個任務前存檔，以失敗數次為前提挑戰任務，每次盡可能收集資訊，最後載入出擊前的數據，力求第一次通關，是理所當然的做法。

這一點對啓太同樣適用。

簡單來說，對於啓太這樣的患者，將自身推到極限以收集敵人資訊，是常識範圍內的事。

當然，與遊戲不同，現實世界沒有死後重生或存檔讀檔的功能，因此能推到極限的程度不同。但至少為了達成任務——拖延時間，以及獲取必要資訊，啓太已做好犧牲當前世上唯一一臺珍貴機體的覺悟。

正是因為抱著這樣的覺悟，試圖盡可能收集資訊的啓太，才察覺到某種違和感。

那個違和感是……

「這些傢伙，沒什麼幹勁？」

天空中依然有獅鷲和其背上的三隻魔族，地面上還有大量中型和小型魔物。

由於我方邊移動邊炮擊，與對方的距離始終保持較遠。

確實，在這個距離下，只能直射的魔物無法反擊。

但既然如此，牠們不試圖縮短距離豈不是很奇怪？

「這是怎麼回事？」

人類一旦察覺到違和感，就無法不去在意。

在戰場上，瞬間的破綻可能致命，尤其在這種不容失敗的局面下。

因此，違和感絕不能置之不理。

患者的特徵在於出色的觀察力和近乎妄想的推測能力。

「牠們認為縮短距離有危險？但這也太消極了吧……」

這情況不對勁。

既然如此，身處空中的魔族不試圖牽制我，讓中型魔物上前形成彈幕，豈不是不自然？

如果能這樣繼續拖延時間，當然最好。

事情按計劃進行。

明明很順利，卻無法抹去違和感。

「怎麼回事？牠們在策劃什麼？」

而患者的推測能力，包含了一種麻煩的特質——越是處於有利局面，越會懷疑背後的真相。

但別忘了，啓太是靈魂被遊戲徹底汙染到被稱為患者的男人。

但當主要任務是近乎無限期的拖延時間，就不得不推測敵人的行動和意圖。

「有埋伏？還是另有別動隊？或者，我在這裡本身就是敵人的目標？」

有時間限制時，專注於此即可。

魔族如何看待魔物，尚不清楚。但從牠們對大型魔物被擊殺的反應來看，似乎並不特別重視。

如果是短期決戰，沒問題。

在這種情況下，推測狂的麻煩特質開始低語：

「不明白。不明白，但現在只能維持現狀。可是……」

一種既非謹慎也非怯懦的低語，正一點一滴、但確實地侵蝕著啓太。

即便因此損失中型魔物，考慮到能逼我暴露底牌，應該也不算虧。