第1章 山神的兴趣是改造庭院

风中带着草木清香的初夏时节。万里无云的蓝天之下，覆盖山峦的树木郁郁葱葱。在这一年当中树木最苍翠的季节里，草木仿佛都沉浸在喜悦当中，欢笑歌颂林木的繁茂。

楠木邸的神明庭院也跟这位神明邻居一样，换上相同的翠绿色调。

地势略微起伏的庭院里有座葫芦形状的池塘。一座石造拱桥、两座石灯笼，以及一条飞石小径。妆点日本庭园最不可或缺的要素，全都被巧妙地配置在恰到好处的位置上。

庭院角落一座冒着氤氲热气、热泉源源不绝的天然温泉，稍微显得有些突兀。

除此之外就是堪称庭院最佳配角的几棵庭园树。

那些不算高的树木无声地挪动起来。

池塘外围的树木，还有那些沿着通往后门的小径栽种的树木，全都连带着树根周围的土壤一起，缓缓地朝围墙的方向挪动。

最终，院子里所有的庭园树都移动到宅院的边缘处。

院子里只剩下原本就井然有序地设置在庭院里的造景。

几乎都是石材造景的庭院，给人一种清冷萧瑟的感觉。

少了不久前还矗立在庭院中央的神木樟树，更是加深了这样的冷寂感。

至于原本的那棵樟树，虽然已经顺利发芽，却仍旧十分幼小。如今只是一棵小幼苗，伫立在地面裸露的庭院中央。

它轻轻地抖了抖三片叶子，仿佛是在借此向旁人强调自身的存在感。

楠木凑在檐廊处将庭院的这副光景尽收眼底。

身边自是少不了那头毛色雪白的大狼。大狼一如既往理直气壮地端坐一旁。即使位在檐廊的阴影处，那一身洁白无瑕的狼毛依旧耀眼夺目，不染一丝尘埃。

这位神明邻居不知为何又摆出理所当然的神态，盘踞在楠木邸的檐廊中央。

对方享用完下午茶的茶点以后，一时心血来潮地说了句「最近天气越来越热啦。也好，就来改造一下庭院吧！」就这么突如其来地展开了他的庭院大改造。

山神的黄金眼眸锁定住池塘。

下一秒，池塘外围大小不一的岩石纷纷动了起来。原本的葫芦形状被打破，池塘的形状被拉得狭长。

短短几秒，池塘的形状就变成一条横贯庭院的长河。岩石顺着略显蜿蜒的河道两侧整齐排列在一起，灵龟和应龙经常待着的那块大岩石，则是被移动到靠近围墙的位置。

山神眨了眨眼睛，随即便像是忽然想通了什么似地重重点头。

值得一提的是，楠木凑已经变成会被强行拉进神域的体质。

山神的目光在庭院里四处游移，河道也在他的目光所及之下，忽而拓宽、忽而收窄。而后连带着原本安定下来的树木与岩石，又都跟着挪动了起来。

「我知道啦！」

只是与之相比，山神的情况就──

此后庭院通往后门的路径，就这样改动成得先经过石造拱桥。

看样子连他自己都说不出个所以然来。

「你想知道？」

那是一种能将肉眼看不见的情感、神奇力量等东西都禁锢起来的力量。只是楠木凑至今尚未彻底融会贯通。

这位对庭院景观格外讲究的神明，似乎对成果不太满意，频频歪着脑袋陷入沉吟。

楠木凑瞥一眼瀑布，目光再次回到正前方。那里已经看不到往常与自己视线齐平的大狼脑袋。直到他略一低头，目光下移，这才终于和那双黄金眼瞳四目相对。

庭院突然出现一道小瀑布。

唯独凤凰迟迟未能恢复力量，如今也仍旧在石灯笼的灯室里沉睡。

尽管那样的场景，在人类眼里看来已是一副惨不忍睹的颓败境况，女神却一点都不放在心上。

楠木凑之前偶然路过该地，不小心被拉进去。他为了从神域里脱身，按照女神的请托，净化神域里的空气。女神为此赐下自身力量作为回报。

随后开始变得透明起来。

又缩小了。

虽然已事先出言劝阻，但山神根本听不进去，照样一意孤行。

「都说了先别再动用神力了……」

向来极少大声说话的他，此时喊出口的制止声响彻整座庭院。

楠木邸的庭院时刻都有春风轻拂、空气中弥漫着山神散发出来的森林清香。

但就这么置之不理又不免心有不安。

他大为满意地低声呢喃。

「葫芦形状的池塘变成河流以后，整体给人的感觉都大不相同了呢！」

实在太教人提心吊胆了。

渐渐地，本该被山神身体挡住的另一侧景色清晰浮现。明显就是神力消耗过度的征兆。

楠木凑目不转睛地盯着靠近大山一侧的围墙。院墙外并未传来半点水流声。

「就是感觉……还差了些什么。」

山神的本体是一座大山。如今这具白狼身躯，也只是暂时化形出来的躯体。

山神一点也不在意身体再次缩小，依旧一脸认真地注视着庭院。

自一年前初次见面以来，这还是他初次看到山神的身躯，再次透明到看得见对面景物。

这样的秘密点到为止就好，没必要知道太多额外知识。

似乎是感受不到肉体上的疼痛，所以他才会一点也不在意自己身体有没有缩小、是不是变得透明吧！

山神瞥了一眼楠木凑。

楠木凑间接拯救过的四大类动物之首──四灵。虽因长期遭到恶灵侵蚀而变得虚弱，但灵龟、应龙、麒麟已经在神明庭院悠哉度日的这段时光中，逐渐恢复力量。

总之，那座作为通往女神居住地0;神域入口1;的小神社，也同样显得相当荒废老朽。

山神再次逐一打量庭院的各个角落，鼻子轻哼出声，轻快地摇了摇尾巴。

楠木凑看到这一幕，顿时慌了手脚。

这次轮到飞石小径上的石板默默挪动了起来。这些石板按一定间隔排列出一条通往石造拱桥的小径。

庭院的改造就这样告一段落。

这主要得归因于他以一介凡人之躯住在神域之中，还每天都会去泡「山神温泉」。一旦遇到与他亲和度高的神明创造出来的神域，很容易就会被拉到里面。

全身依旧环绕一层淡淡的金色光芒，耀眼程度不输原先身形庞大的状态。每当尾巴轻轻甩动，还会泛起一圈圈炫目的神光。

「……又变成吉娃娃大小了啊……」

面前是体型大约小了一圈的山神。大小堪比普通大型犬的大狼，如今几乎跟楠木凑差不多高。

「可是你都放任大山0;自己家1;杂草丛生……」

「这些河水究竟是从何处流来，又流去哪里……」

尽管眼下还未进入梅雨季，但连日来的炎热天气已经热到让人差点以为夏天到了。

「唔，可是……总有种……不知道该说是哪里不对劲，还是不太到位的感觉。」

楠木凑仔细观察好半晌，山神的身体也并未出现变透明的迹象。

想必是动用神力改造庭院的副作用吧！上个月用神力将庭院里的树木变成樱花树，都还没恢复多久。肯定是连番动用神力之故。

「跟以前一样耀眼啦！」

「是啊！有了流水，感觉凉爽许多。」

楠木凑长叹一口气。倚放在矮桌上的双手用力交握在一起。

「不错吧？」

所以山神才会想要抢先一步为庭院换上夏日风景吧！

随后便顺势伏下身来，下巴倚靠在交叠的前脚上面。过于巨大的坐垫，反倒更加突显身躯小巧。

露天温泉的位置没有变动，依旧位于庭院一隅。

想到Stop是山神还不知道的英语单词，楠木凑连忙又换了个说法。

「原来如此，是声音啊。少了水声啊！」

撤退到宅院边缘角落的庭园树，也都重新分散到各自的新位置。不多时，所有树木和树下的土壤都静止下来，土壤被拖拽挪动的奇怪声响也随之消失。

楠木凑轻叹一口气。

「意思是不满意啰？」

「山神大人，Stop、Stop！别再改造啦！」

山神听出楠木凑话语里的不服气，忍不住暗自发笑，随后才缓缓阖上眼睛。

距离楠木邸不远之处，有一座几乎就要朽坏倒塌的末社。那里正是通往某位女神神域的入口。

楠木凑有些不认同地皱了皱眉。

流水落下之处的潭底周围，氤氲起淡淡水雾。走近那里，应该就能沐浴在满满的负离子之中吧！

语气里不免带上了一些责备。

山神现在的身体已变得与中型犬差不多大。他抬起显得有些小巧的前脚，「啪」地一声用力拍一下坐垫。

「这是最后一次了。」

下一秒，稻田一侧的围墙上面缓缓浮现一座狭长陡峭的大岩石。岩壁缝隙之间忽然涌出一道奔腾而下的水流。

虽然知道山神就算神力衰减也不会消失，楠木凑也无法傻呼呼地说出「庭院改造得真不错！」这种话。

前阵子刚把新的力量赐予楠木凑的神明便是如此。

麒麟特别喜欢的那座石造拱桥，也大大方方地横跨在河流的正中央。

「……唔，还是让人不怎么满意啊。对了，问题是不是出在只有一条河流，太单调了？要是中途分岔化为两道支流，似乎也不错……」

话说回来，楠木凑曾向山神提起那座荒废的小神社，得到的回复是「没什么问题，放着不管也没关系」。甚至还附送了「为了你自己着想，最好还是别贸然跑去修缮」这么一句隐含危险意味的警告。

所以他打算等自己完全掌握女神赐予的力量以后，亲自过去拜访以示谢意。

他们不久前才都刚脱完皮，外表看上去也如同焕然一新般变得更加鲜明。

「没什么啦，只是顺应季节而已。难得有个可以精心造景的一方庭院，当然得维持好它的整齐美观。」

看来山神有把他说的那番话听进去。

「……山神大人，你的身体，没事吧？」

山神目光似是描摹般缓缓扫过河川。河水便顺着那道目光的挪移潺潺流动了起来。明明河川两侧尽头都紧紧贴着围墙。

「我觉得变化很大了啊。让人觉得耳目一新，还跟之前一样美不胜收。」

「果然……」

「──是不是该把河道……再往这边靠拢一点……？不对，是弯度不够吗……往右边，不，应该再往左一点？」

因此楠木凑自那之后就再也没有靠近过那里。

山神的目光再次投向他处。

「我才要问你，我看起来像有事吗？」

「好极了。」

「自然界里的东西保持原样，才显得独具美感吧！」

虽然规模不大，但瀑布就是瀑布。潺潺的流水声不大不小，演奏出一曲悦耳的淙淙乐音。

楠木凑不自觉地脱口而出，山神闻言发出一声低笑。

「到底为何这么执着于庭院改造呀？」

「我可是狼唉。」

如今又多了个能释放负离子的瀑布。神明庭院放松疗愈的效果又进一步得到提升。

楠木凑不经意间说出真心话。山神闻言诧异地歪了歪头。

虽然出言劝阻多半也只是白费唇舌，但他还是无法默不作声。

「呃，这个嘛……也不是不能理解啦！」

楠木凑亲眼见证完庭院的格局变动后，重新将目光挪回正前方。

「……为什么会扯到这个……？」

把自由生长的树木与草丛修整得赏心悦目，不过是人类的一厢情愿罢了！那样的举动对大自然来说，或许根本就是无谓的干预。

「……唔，这庭院略显单调了点啊……总觉得有些差强人意。」

河道的形状也随着山神的喃喃自语，一会这样、一会那样地不断扭曲着变换形状。每一次改动，都使得山神的身躯微微缩小一点。

河川中段部分骤然分成两道支流时，山神的身躯轮廓如热浪产生的空气扭曲般，出现了短暂的模糊晃动。

「……不，不用说没关系。」

就在楠木凑注视着整个身体都埋在坐垫里面打瞌睡的白狼时，身边蓦地响起一阵轻踩泥地的脚步声。

顺着声音传来的方向望去，就看到麒麟正伫立在檐廊旁边。

麒麟在庭院即将展开大改造之前，就暂避到屋顶上面，现在倒是回到地面上来了。

麒麟突然扭头指了指稻田所在的方位。

那是他表达自己「接下来要出一趟远门」的信号。

他经常跑到世界各地游历，四处飘泊流浪，尤以观察人间百态为乐。

麒麟天性不同于灵龟、应龙，没办法像他们那样久居一地。

『在下暂时要出趟远门。因为西方大陆那边还有待探索。在下外出期间，请务必谨记锁好门窗。虽说此处远离人烟，但如今这个世道──』

麒麟话说到一半，摇了摇头。长长的胡须也随着他的动作来回甩动。似是在叹息世风日下。

『不对，自古以来，心怀不轨之辈比比皆是。甚至还有不法之徒专挑乡下地方下手。是啊、是啊，在下亲眼目睹过太多惨绝人寰的惨剧，对这种事情再清楚不过了。还请你务必小心再小心。』

楠木凑听不见麒麟临行前的冗长嘱咐。在他看来，麒麟不过是又像往常那样沉浸在自己的妄想里罢了。

「麒麟大人要出门吗？路上小心喔。」

麒麟轻轻颔首。

『嗯。那就敬请期待在下带回来的特产吧！』

早在庭院改造前就先钻到檐廊下方的灵龟，缓缓地爬了出来。

『你可千万别又把那种臭得要命的东西带回来啊！』

灵龟整张脸都变得无比扭曲。显然是想起之前麒麟把榴梿带进庭院时的那股臭味。

不知前因后果的楠木凑，只觉得灵龟大人这么生气的模样真是罕见。

灵龟慢悠悠地爬向河边。龟壳上背着的小山虽然也有瀑布倾泻而下，却从来不曾向外溢流。

麒麟望着灵龟渐行渐远的背影，叹了口气说道：

楠木凑却有机会做到。

一个好的管理员，绝不会疏于精准掌握自己的管辖区域。

樟树嫩叶微微晃动，像是在为此致歉。楠木凑不禁苦笑。

尽管楠木凑也很想好好看看改造过后的庭院，但此时的他根本无暇细看。当下的首要任务是满足樟树渴望大量浇灌的需求。

自然而然地冒出这个想法的楠木凑，直到这时都还没意识到，那天永远也不会到来。

虽然看不到半点长大的迹象，但状态看起来倒是挺有精神。他已经窝在灯室这个住处之中好一段时间，应该也差不多该出来透透气了。

因为楠木凑无法熟练运用风神借给他的风之力，所以樟树把整棵树都贡献出来，在他的劈砍中倒下。

「是啊。有个和自己旗鼓相当的对手，就某种意义上来说，也算得上是一件值得庆幸的事。」

甚至那棵参天樟树，还是一棵非常特别的树木──神木。

「……差不多够了吧？」

樟树看起来好像真的有所进化，不过楠木凑只要樟树活得好好的，也就别无所求了。

麒麟有些烦躁地用力蹬地一跃而起，轻松地跨过宅院围墙，消失在山的另一边。

楠木凑担心这样会导致根部腐烂，还特地跑去询问山神，结果只得到一句「它想要多少水，就给它多少吧！」的回答，于是也就这么照做了。

然而神明庭院却被隔绝在柔和的春日暖阳之中。庭园树与神木樟树也似是在随风吟唱般摇曳着枝叶。

楠木凑来到河边，将洒水壶放入河中舀满神水，自樟树上方浇灌而下。淡绿色的嫩叶吸足水分，更添一抹翠绿。樟树幼苗沐浴在细雨般的神水之中，叶片都变得乖巧许多。

楠木凑走下檐廊，望向那座石灯笼。

「反正以后也会用到新的，不用放在心上啦。」

对方自那之后便再也没出现任何动静。

凤凰居住的石灯笼旁边，还伫立着另一座石灯笼。其灯室开口处被牢牢封住，看上去一片漆黑。

「怎么会？这种程度顶多也只算得上是在闹着玩罢了。」

为了让开始会被拉进神域的楠木凑，能够自由调动神威，凭借自身力量从神域中脱困，风神还亲自过来指点一二。

石灯笼对于任何人的靠近都毫无反应，他平时也都会尽量避免靠近那里。主要是他觉得还是不要胡乱刺激对方比较好。

楠木凑目送麒麟离去，心中的疑问脱口而出。

「像我们这样活得太久又闲得没事做的存在，有时也会想要找人全力较量一番。」

他的目的地是庭院中央。

无论是自然界里的狂风，还是人造兵刃都无法伤其分毫。然而樟树却以一种愿意为楠木凑奉献一切的姿态，欣然献出树身。

里面正沉睡着一位神灵。

楠木凑一手拿着洒水壶，自言自语地穿过小径。

凤凰如今依旧是手掌大小的幼鸟模样。

所以无论再过多久，都不会有买主出现。

被强行请来降临于长剑之中，不仅未得到妥善祭祀，反而还受到这样难堪的对待，令寄宿剑中的神灵对人类积怨难消，遂而染上秽气，堕为怨灵。

那副单薄无依的模样，与其说是棵树，倒不如说是一株小草更加来得贴切。

楠木凑朝着水声潺潺的瀑布所在处走去。

此时的外界即将迎来初夏，草木本身的色彩也日渐明亮鲜艳。楠木邸上空热情似火的太阳，更是毫不吝啬地展现自己的存在感。围绕在宅院外围的樟树与山中林木都沐浴在炙热的日照之下。

那种事怎么样都好，反倒是樟树近来有些异常渴望水分的事情更令他在意。

他提起空掉的洒水壶。

『灵龟阁下，还没尝试就排斥的做法可不值得称颂。凡事都得亲自体验过一遍，说出来的话才有说服力呀！』

虽然曾被污秽严重侵蚀，但山神为其净化，又赐下全新的栖身物，才令其免去消散于世的命运。

「原来是这样。」

现在的它小巧得一手就能轻易覆盖。

『哦──』

「是不是该买个大一点的……」

现在正使用着的这个洒水壶，是静静伫立在庭院角落那间小仓库里的东西。他想着等哪天自己要离开这里的时候，再偷偷把大一点的洒水壶也摆进去就好。

真是何其崇高的自我牺牲──才怪！如今的它已经重新活过来了。回归到种子状态，再次发芽生长的它，仍旧生气蓬勃。

这两头瑞兽似乎总是相处不来，动不动就陷入一触即发的氛围，但真的闹到大打出手的情况倒也并不多见。

大山附近有个被人拿来违法丢弃各类家电的地方，一把旧剑也被人丢弃在那里。昔日被人类招唤出来降临于剑中的神灵，竟沦落到这番境地。

应龙刚才伫足停留过的那座石灯笼，里头的灯室正散发着樱花色珍珠光芒。凤凰就沉睡在那道犹如心跳鼓动般，强而有力地明灭闪烁着的光芒之中。

只是那位神灵表示自己想先好好休养一下，这才被安置到灯室里面。

「总之，先去看看庭院的各个角落吧！」

应龙停在并排而立的其中一座石灯笼上面，漫不经心地低低应了一声。即使麒麟身上散发出一股蓄势待发的气势，应龙也全然无动于衷。只是无声拍动翅膀，滑行般追随灵龟而去。

那些有意买下这座宅院的买家，一个个都在几位神明铜墙铁壁般的防御──被强行邀请到山神、风神、雷神的神域里作客后，纷纷打退堂鼓。

仅凭人类自身的力量，是绝对不可能劈出缺口或造成任何破坏。

专心致志地吸收水分补给。

神域是神力构筑出来的领域。

「麒麟大人他们几个，是不是感情不太好呀……」

只不过它周围的土壤已经变得非常干燥。明明早上才刚为它浇过足够的水。

给出的指导便是让他亲手砍掉那棵，犹如自家孩子般存在的参天樟树。

因为他驱使的风里蕴含了风神的神威。只是他迟迟未能融会贯通，真正能夹带在风中的神威微乎其微。

洒水壶容量不多，很快就见底了。但土壤还是很快就又变得干巴巴，所以楠木凑又接连舀水过来浇第二遍、第三遍。

种在那里的小幼苗──樟树正在与风嬉戏。

直到他浇到第十次时，土壤才终于得以维持住湿润状态。

话是这样说，但声音里夹杂着的一丝苦涩却令人多少有些在意。

这株小小的樟树只长出三片浅绿色嫩叶，其中较大的两片叶子，如小鸟的羽翼般翩然摆动着随风起舞。

樟树「嗖」地朝天空的方向立起三片叶子。似乎在表示自己非常心满意足。它似乎比以前更能清晰传达自己的想法了。

楠木凑当时一不留意被拉进那片受到污染的神域，并将那位神灵带了出来。

毕竟这位神灵不见得能够毫无芥蒂地接受，同为可恨人类之一的自己。

「要是他也能像麒麟大人一样，顺利融入这里就好了。」

山神出声回了这么一句。楠木凑转头望去，只见小狼依旧双眼紧闭，整个身体在坐垫上面蜷缩成一团。