第10章 又一個走錯路0;？1;的神明

身爲管理員的楠木湊，今日也一如往常，一大早就勤奮地開始打掃庭院。雖然院子裏本就沒什麼落葉或塵埃，每日的清掃仍不可或缺。

沙、沙、沙。庭院裏響起竹掃帚摩擦着地面的聲音。

楠木湊沿着河流的流向移動。

當他來到呈現一道大弧線的河道處──龍宮門附近時，視線不自覺地受到吸引，手腳也自然地停下動作。

那道門就那麼靜靜佇立在波光粼粼的水面彼端，水草隨波搖曳的縫隙間，散發着壓倒性的存在感。

淡綠色的磚瓦屋頂中央──寶珠並未亮起七彩光芒。拱形白門裏也看不見任何身影。

儘管如此，楠木湊仍在不知不覺間身體前傾，探頭凝望。

「你在做什麼？」

「哇！」

山神突然出聲，嚇得楠木湊立刻挺直身體。

抬頭一看，大狼正從後門那頭緩緩走來。他昨晚回了自家，今天就又回來了。

「歡迎回來，山神大人。」

「嗯。不過你剛纔在做什麼？」

「──我只是在想，最近龍宮門都沒有訪客上門……」

「是啊，自從某個和鯛魚一起迷路的神明來過之後，就沒人來過了。」

「……那就好。」

山神在河對岸停下腳步，隨意地掃一眼龍宮門，隨後便轉過頭去打了個哈欠，顯得興趣缺缺。

時而會有某些來路不明的存在，從未知之處穿過龍宮門誤入此地。

日前，楠木湊正是親眼目睹惠比壽神從龍宮門走出來，才初次得知此事。

據山神所說，唯有神明一類的存在才能通過龍宮門進到楠木邸庭院。

他們各自扭動着脖子，齊聲威脅：『喲！喲！喲！想跟老子幹架嗎？臭小子！』氣焰囂張，惡聲惡氣。

一柄裝飾精美而細長的雙刃劍。

不知道里面會跑出什麼東西來，謹慎一點總是好的。

然而，眼前這位並非普通人，而是位男神。

沒想到，渾身散發着戰鬥氣息的素盞嗚尊，一開口就是這麼可怕的臺詞。

那張揹負着耀眼神光的面容，卻顯得極其玩世不恭，彷彿很喜歡捉弄人。還是那種不會讓人會心一笑，只會讓人覺得很討厭的惡劣玩笑。

但對手恐怕是位相當強大的神明。畢竟，那可是日本國開國神明的子嗣啊！

基於這樣的情況，楠木湊只是簡單地打了個招呼。

一聲怒吼震天，引得整個庭院裏發出轟鳴，那股衝擊令鼓膜一震刺痛發麻。

在這個時代，如果不到美術館之類的場所，根本看不到這樣的稀世好劍。

疾風在「轟──」的一聲巨響中，朝着楠木湊緊逼而來。附近的庭園樹被風吹得幾欲折斷，只是很快又被反方向──楠木湊釋放出來的強風扶回原位。

年輕的男神與楠木湊對視，脣角勾起一抹弧度。身後散發出神光。

也不能排除對方是凶神的可能性。

不過這邊說話也不怎麼客氣。

楠木湊厲聲制止。素盞嗚尊揮劍的同時轉頭朝他望來。

被這股力量牽動的酒樽眼看就要倒下，楠木湊立刻揚起一陣疾風，穩穩將其扶正。河底傳來靈龜鬆一口氣的氣息波動。

被徹底激怒的素盞嗚尊也立刻怒相畢露。

楠木湊腦海裏瞬間浮現出這樣的印象，但他的注意力很快就轉向別的東西。

逐漸匯聚到一起，凝成一道光柱。素盞嗚尊單手握住其中一端，用力一個橫劈，揮去殘餘的光粒。

他正看得有些無語，素盞嗚尊忽然雙臂朝前一伸，手掌像是接住了什麼東西。

「爲什麼？這傢伙被劈得粉碎以後，尾巴會掉出一把劍喔！很有趣喔！你不想看看嗎？你也是男人，難道就不好奇嗎？」

外貌、年齡與楠木湊相仿，身穿剪裁貼身的單色系現代服裝。

就在楠木湊這麼想着的時候，八岐大蛇已從素盞嗚尊身上滑落，猛地一個飛撲，纏住整個酒樽。八顆高高昂起的蛇首圍住酒樽，舌尖分岔的紅色蛇信一伸一縮。

靈龜、風神和雷神應該都會很高興吧。

雖說這些尊貴的訪客多半不會破壞庭院，但楠木湊身爲管理員，還是必須確實掌握家中訪客進出的情況。

如果想要看清楚，只能移動到山神那一邊。不是跳過河面，就是繞過石造拱橋。

若不是身處這樣的狀況，楠木湊或許會感到無比高興。畢竟他也是個男人。

看起來像是在打鬧，讓人無法判斷雙方到底關係好還是不好。

就算你露出一臉「真不懂你的表情」，也沒辦法。

從對方的語氣與態度來看，完全不像是無意間闖入此地。

「我本來只是心血來潮，想看看這扇門通往哪裏，沒想到會來到這樣的地方……還有你──」

正巧就在這時，素盞嗚尊猛然回身，朝楠木湊揮出手中長劍。

果不其然，寶珠忽然綻放出七彩光芒，在河面形成一個圓頂狀的光幕。

楠木湊第一次見識到真正的劍，有些驚訝地嘴巴微張。

上次，惠比壽神從龍宮門裏現身時，楠木湊還在溫泉裏泡澡，只能遠遠一瞥，並未看清對方究竟是如何踏出龍宮門。

就在楠木湊看向山神時，視野角落突然閃過一道七色光芒。

纏繞在男神身上的大蛇。

素盞嗚尊環顧一圈庭院，目光落回楠木湊身上。

「哈!? 誰是臭小子啊，混賬！每次都用那種擺明瞧不起人的稱呼！今天又想打一場了是不是？該死的傢伙──！」

兩人之間隔着一段距離，長劍無法直接觸及楠木湊。

能一路糾纏到這裏，關係應該也不至於太差。至少此刻，大蛇無意用自己好幾條蛇身將素盞嗚尊勒到斷氣。

應該就是三貴神之一的須佐之男命0;素盞嗚尊1;，以及八岐大蛇吧！

怎麼回事！竟然真的要打起來了。楠木湊絕望抱頭。

楠木湊從山神的反應看出，此次現身的存在應該不算過於危險。

那是一個人類外型的年輕男子

「──也太容易生氣了吧。」

剛察覺到這個狀況的他，還來不及低頭確認，山神已經睜開半闔的眼皮。

「這酒又不是給你的，混賬東西！」

「打擾了啊。」

然而，那把長劍卻釋放出一陣強風。

楠木湊慌忙伸手捂住耳朵，就見素盞嗚尊一把抓住八岐大蛇的尾巴，使出蠻力猛地往自己的方向一扯。八岐大蛇在「啵哩」一聲的撕裂聲中，被人用蠻力粗暴地從酒樽上扯下。

相傳他曾是個相當桀驁不馴的兇暴神明，但看來或許意外地還算懂得禮數。

「我一點也不想看！」

而且，那不就是傳說中的草剃劍嗎？

而且雙方之間，完全沒有之前與風神、雷神相遇時的熟識感。雙方似乎都對彼此毫不關心。

無所顧忌又旁若無人的年輕男神，身上盤繞着八首八尾巨蛇。

看起來非常想喝。

金色光粒在掌間炸開。

那狂暴的風勢，簡直就是暴風二字的最佳體現。

劍尖直直指向八岐大蛇。劍身在陽光之下，折射出耀眼的光芒，看起來鋒利無比。

對八岐大蛇來說，這點程度的暴力根本造不成什麼傷害。他在半空中翻了個身，八顆腦袋同時如扇子般向外展開，怒瞪着八雙眼睛。

全身沒有半滴水珠滑落。

這兩位都已經存在那麼長的時間了。

這次應該是個絕佳的好機會，但很可惜的是，楠木湊現在站着的位置，看不到龍宮門的出入口。

那副睏倦得凡事都無所謂的模樣，毫不掩飾地表現出他壓根沒有半點戒心。

楠木湊忍不住小聲吐槽。

不過話說回來，這桶酒樽還真是氣派非凡。

即使楠木湊對日本神話所知不深，也從那些容易辨認的特徵，迅速識別出對方的身份。

八岐大蛇不就是因爲沉迷於酒才被解決掉的嗎？還沒記住那個教訓嗎？

手中只餘下一柄長劍。

──老實說，楠木湊的確有點興趣。

楠木湊迅速瞄了一眼山神，只見對方一連打了好幾個大哈欠。

素盞嗚尊抬手一揮，腳邊憑空出現一桶樽酒。

話雖如此，但若是矯情推辭，對方會有什麼反應可就難說了。楠木湊從以往的經驗中學到，乖乖收下來自神明的賞賜纔是上策。

那溼漉漉的黑髮被他隨手一抹，瞬間就變得乾爽。他那修長的雙腿跨過沿着河岸排列的石塊，踏上草地。

乍看之下就是個即使在街上碰到，也不會覺得奇怪的普通人。

楠木湊正有些無言時──

「請不要在這裏動刀動劍！」

楠木湊猶豫不決之際，腦中忽然想起一件事。素盞嗚尊似乎也具有身爲暴風之神的一面。

他當時曾要求山神，一有動靜就要告知自己一聲。雖然對方當時有些敷衍，但似乎還是記在心裏了。

更何況這還是一把神劍。

八顆蛇首，有的張開血盆大口、有的來回伸吐猩紅的蛇信、有的則是戲弄對方似地發出「嘶嘶」聲。

那條大蛇與男神似乎融爲一體，但那條蛇卻有八顆腦袋，從各個方向圍繞着男神的臉部，每顆頭都朝向不同的方向，四下打量着庭院。每雙眼睛都閃閃發光，垂至地面的八條尾巴也有節奏地輕輕擺動着。

但如果這需要用一場屠殺劇場才能換來，還是算了吧。

「謝謝。」

於是他坦率地開口說：

然而山神卻並未做出半點警戒，只是低着頭，臉上甚至還浮現出幾分不耐煩。

素盞嗚尊高高舉起長劍，作勢劈下。八岐大蛇則發出怪叫，尾巴如鞭般猛然甩動。

楠木湊立刻站直身體，後退着拉開一定的距離。

再這樣下去，神明庭院恐怕會被鮮血染紅。自己身爲管理員，絕不能視而不見。

素盞嗚尊對此全然無視，抬手便將那條大蛇狠狠地朝蔚藍的天空甩了出去。

似乎充滿好奇心、儘管外形有些嚇人，卻也出奇地帶着幾分可愛感。

「呃，總之呢，貿然闖進來是我不對。這個給你，就當是我的賠禮吧。」

然而，即使對方有多麼崇高可畏，本質上也仍是非法入侵者。

素盞嗚尊將楠木湊從頭到腳仔細打量一遍，嘴角一咧，露出一抹意味深長的笑。楠木湊察覺到那股不祥的氣息，不由自主地後退半步。

就在楠木湊猶豫不決時，一道身影忽然嘩啦一聲從河裏跳了出來。

「看我再一次，將你那八顆腦袋一顆不剩地斬下來。」

這邊這位兇狠的氣勢也完全不輸給對方。

「──不會吧……」

要不乾脆一口氣用風把他們都刮出這片庭院吧？只能這麼做了嗎？

素盞嗚尊將長劍舉在胸前，八岐大蛇在他身周左右舞動着，蛇身隨之起伏扭動。

「呃、你好。」

兩股強風在一瞬間相互抵銷，最後竄往天際。

楠木湊面容緊繃，擺出防禦姿勢，素盞嗚尊則是「籲──」地吹了聲口哨朝他走來。先前那股殺伐之氣已經消失得無影無蹤。他用劍腹輕輕敲了敲自己的肩膀，露出滿是愉悅的笑容。

「喔？風神的力量，你用得挺上手了嘛。」

「──還差得遠呢。」

楠木湊心裏一沉。他明白剛纔那一擊，只是對他的一種試探。

剛纔素盞嗚尊回望過來時露出的那抹、讓人很不舒服的笑容，大概就是因爲察覺到楠木湊掌握了風神之力的緣故。

楠木湊絲毫不敢放鬆警戒。

素盞嗚尊儼然就像是一頭在思考「該怎麼玩弄獵物纔有趣」而舔着舌頭的猛獸。

「不過你現在這程度也只是半吊子。所以啊，就讓我來鍛鍊你吧！」

「不、不必了，萬萬不敢勞煩──」

「那就這麼說定了。不過這裏不太方便，跟我回家一趟吧！」

「不，真的不必麻煩──」

楠木湊拒絕的客套語還沒說完，又被素盞嗚尊毫不留情地打斷了。

第二次被打斷是素盞嗚尊的身影，忽然出現在眼前。

那速度快得宛如瞬間移動，楠木湊還來不及做出任何抵抗，就被對方用力抓住手腕。

緊接着，楠木湊就這麼被素盞嗚尊單手拉着，垂直跳向天空。

突如其來的變故，讓楠木湊的腦袋完全來不及做出反應。更糟的是，被強行拉拽着的手腕痛得要命。

「痛痛痛痛痛！」

他全身的重量都被壓在那隻被握住的手腕上面。彷彿下一秒就會聽見骨頭髮出可怕的「喀啦」聲響。

「忍耐一下啦，很快就到了。」

就在此時，楠木湊身後傳來一聲輕響。

一人一神隔着相當於整座楠木邸宅院的距離，朝對方發起疾風攻勢。

腳上球鞋踩着的是未經鋪設的崎嶇道路。即便地面凹凸不平，站起來有些腳步不穩，但雙腳踏踏實實地踩在地面上的那一瞬間，楠木湊感受到無以言表的安心。此刻他才意識到，自己的雙腿正止不住地顫抖。

這位神明原本就是神格高得驚人的、神明中的神明。只是外表太像人類，言行又過於放縱任性，這才被他一時忘了。

八岐大蛇沒有毛髮，倒也無妨。只是他那八雙眼睛都微微眯了起來，表情似是在控訴「害我眼睛變得好乾澀」。

「非常抱歉。我剛纔說話太冒犯了……」

那層層堆砌的水田昭然宣示，這裏已是另一個地方。更決定性的一點是房屋的外觀。

『那小子，真是抱歉啦。他每次遇到風神都會去挑釁，但總是被敷衍打發，完全不被對方放在眼裏。所以他一碰到被風神賜予力量的人類，就忍不住想動手。畢竟，這傢伙很久都逮不到能較量的對象……』

片刻之後，素盞嗚尊猛然用力蹬地，向上高高躍起。自楠木湊頭頂上方直斬而下。

「喔，這還真教人懷念。很不錯的風景啊！」

正揉着手腕的楠木湊，在那充滿朝氣的聲音催促下抬起視線。

他像是靜不下來似的，不斷地以楠木湊爲中心繞着圈，手裏的長劍接連釋放出狂風。

然而，那縫隙的範圍之廣卻讓他瞠目結舌。竟然跟眼下的庭院差不多大。

初次聽到的消息，令楠木湊有些愣怔。

可即便如此，他還是十分在意四周的狀況。

楠木湊跌坐在地，渾身冷汗直冒。

不遠處，素盞嗚尊和楠木湊之間的「風之對決」早已開打。

武器只要拿在手裏，就會讓人誤以爲自己變得更強，是足以迷惑人心的危險之物。

然而，這裏是素盞嗚尊的神域。是他創造出來的虛幻之境。

「搞什麼啊？你不知道嗎？我存在也算夠久了，除了你以外，我可從來沒見過哪個人類被風神賜予過力量。」

楠木湊在心中再次確認的同時，轉身面向站在身旁的素盞嗚尊。

山神帶着幾分疲憊地低聲喃喃，順勢瞥了八岐大蛇一眼。

雙方都用力皺緊眉頭。光是想像那副畫面就讓兩人同時起一身雞皮疙瘩。

「你也用武器不就好了？」

素盞嗚尊筆直地站在那裏，長劍扛在肩上，高高撅着嘴巴，一副無聊透頂的樣子。

內臟忽上忽下翻騰不已的失重感，帶來一股令人戰慄的不適。在楠木湊半是驚叫的聲音中，素盞嗚尊和楠木湊依序着地。

那是通往神域的入口。

「不是啊。我現在纔要接通過去。空中散步馬上就要結束啦！」

語氣就像是對自家頑劣小孩無可奈何的父母。奇怪的是，只有最旁邊的一顆頭開口說話。

「現在這都算是稀有建築了。」

重新站穩身體以後，楠木湊已經渾身冒冷汗。若是再慢上幾秒，他的頭恐怕就會被自上而下劈成兩半。

『還真是這樣呢！』

一切都真實得宛如真實存在。

山神與八岐大蛇輕巧落地。楠木湊回頭看見這一幕，這才稍稍鬆口氣。

楠木湊原本還被硬拉着往上拽的身體，此刻卻猛然向下墜落。

空間如同被劈出一道橫線般裂開，一道扭曲的空間縫隙隨之出現。

「我沒有，也不想拿。」

素盞嗚尊每每一揮動手中長劍，周圍的樹木便成排倒下。一棵棵樹木的樹根被連連掀起，甚至整棵飛向空中。

楠木湊抬頭眼睜睜地看着素盞嗚尊輕快的聲音和難掩雀躍的背影，一句話也說不出來。

「對沒有武器的對手揮劍相向，太卑鄙了吧！」

正是合掌造※。0;譯註：一種木造建築。以茅草覆蓋呈人字型的屋頂，形似雙手合十而得「合掌」一稱。1;

「呿，真是無趣的傢伙啊。還有──」

根本就是赤裸裸的擄人。

一點預備動作也沒有，便在一瞬間抵達那一道空間扭曲之處，直接衝了進去，身影倏然消失得無影無蹤。

對方駕馭的強風與風神那如利刃般鋒銳的疾風，完全是不同性質。

楠木湊這才猛然想起。

「那傢伙……又在爲所欲爲了……」

「──真是無可奈何。」

楠木湊心裏暗暗想着，這簡直就是「連根拔起」最佳寫照。

當然也就更不可能用力掙扎了。要是從這裏掉下去，恐怕再也看不見明天的太陽。楠木湊害怕到連看都不敢往下看一眼。

『是嗎？這地方前陣子稍微整修過後，就一直擱着沒管啦。話說起來，最近好像也很少看到這種造型的房子了啊。』

屋頂陡峭，帶着某種可愛感的房屋零散分佈在眼前。由大片綠意與棕色構成的景觀，常被稱作日本的原風景。

「你做得也太過火了一點吧!? 這裏所有的東西，都要被你毀光了！」

『原來是這樣啊……我還以爲只是那小子老是往人多的地方跑，纔剛好沒看到而已……』

素盞嗚尊一副滿不在乎的模樣。

楠木湊的語氣漸漸帶了火藥味，拳頭不自覺地握緊。

「你看，到啦！」

因爲強風肆虐的關係，樹木也好、合掌造的屋瓦也好，全都被強風掀飛，一個個轟然倒塌。樹木被連根拔起就算了，但眼睜睜看着民宅也被摧毀，楠木湊心裏刺痛般的難受。

映入眼簾的是一片寧靜的山間景色。

應該更像是狂暴肆虐的颱風。只要稍有疏忽，整個身體的重量似乎都要被捲起來似的。楠木湊的雙腳都不知被掀離地面多少次，每次都讓他心頭一緊。

楠木湊垂下雙手，躬身行了一禮。

劍──武器這種東西，看看就好，楠木湊一點也不想擁有。

「不用在意這些，盡情砸就是了。反正這些房子都是擺設，壓根沒人住在裏面，我自己也很少來這裏。」

一狼一蛇，一個安穩坐着、一個盤踞於地，就這麼有一句沒一句地聊了起來。周圍景色樸實靜好，彷彿整段對話都蘊含着淡淡暖意。

方纔的騷動彷彿一場幻夢，庭院裏只剩下瀑布悅耳的淙淙水流之聲。嘩啦、啪啦。悄悄從水裏探出頭來的靈龜與應龍相互對望了一眼。

他發現素盞嗚尊只會用劍揮出疾風，掀起的強風並非銳利的斬擊，而是沉重的壓迫。

與山神並肩，同樣抬頭望着上方的八岐大蛇──八張嘴同時吐着蛇信子，發出嘶嘶聲響。

「就算要帶我來，你對待我的方式，是不是太粗暴了點？」

與此同時，楠木湊不斷將正面壓下來的風導向高空，一陣陣化解開來。

「我也不想被你那樣抱好嗎！」

此處的景緻與楠木邸附近大相徑庭。地勢起伏的土地上面密集散佈着民宅，連綿至層層梯田。其他三面也同樣如此。

在一個完全陌生的地方，和不認識的神明獨處，果然讓人萬分不自在。就算自己能劈開神域逃出去，在素盞嗚尊面前也很難施行。說不定還會被阻攔。

當然，他早就已深刻明白，神明本就是這樣一種存在。多虧了隔壁那位山神。

「你真覺得能夠控制那點程度的風就夠了嗎？」

這裏，是神的領域。

不過話說回來，素盞嗚尊的做法，未免也太過粗暴了。

單從外表上來看，素盞嗚尊看起來不過就是個與楠木湊年紀差不多的年輕人而已，所以楠木湊忍不住就心直口快地提出抱怨。

一陣柔和的清風拂過。天空已不見裂縫，也不見任何人影。

雙方似是以此作爲信號，同時朝向空中用力躍起。

山神轉動眼睛環顧四周。

正下方抬頭仰望這一幕的山神，重重吐出一口氣。

「──我是第一個……？」

素盞嗚尊像是在空中踏着隱形的階梯般，不斷踢踏着什麼東西往上竄升。

楠木湊始終只是不斷化解和引導那些狂風，沒有主動出手攻擊。

楠木湊本能地往一旁閃去，劍鋒尚未落地之前，狂風先一步轟擊，地面轟然塌陷下去。

素盞嗚尊突然將劍插入地面，雙手按住劍柄，微微抬起下巴，目光帶着睥睨。

「只要能保護自己和身邊的人就夠了。我沒打算主動跟人打架。」

「如果你是女孩子，我還會抱着你跑……但你這麼一個大男人，我可沒那閒情。」

素盞嗚尊露出有些傲慢的表情，鼻間逸出一聲冷哼。

素盞嗚尊跟楠木湊處在縫隙中央，就這麼毫無阻力地被「咻」地吸了進去。

「誰叫你的風軟趴趴的，惹得我一時火大了啊！」

楠木湊早已見慣，並未感到驚訝。

素盞嗚尊則像把玩似地轉着手中的長劍。動作流暢得就像是刻在身體裏的習慣，那把劍光是外表就透出沉重感，實際重量恐怕相當驚人。

「人世變化無常，流行和退流行也都是來得快、去得快的。」

素盞嗚尊鬆手放開楠木湊往後縮的手腕。

真是位隨心所欲到極點的神明。

「很快!? 你、你住在這麼近的地方嗎!? 」

風中帶着樹木、水氣與土壤的氣息。裏頭毫無人爲製造出來的廢氣和生活氣味。那是清新到近乎極致，幾乎只有大自然的氣息才能形容這份純淨。

『實在對不起啦。』八岐大蛇又一次道歉。

正對面的楠木湊咬牙怒瞪着他。

然而，就在山神大大地打了個哈欠時，他的毛髮卻連番被從左右兩邊不自然地吹來的強風吹得亂七八糟。儘管他本人完全不爲所動。

當一人一神來到先前神木樟樹長到極盛時的樹冠高度時，素盞嗚尊橫向揮出長劍。

「哈？那點微風真能護得住身邊的人？再說了，你這個風神第一次借出力量的人類，要是這麼弱，不是丟風神的臉嗎？」

風勢彼此抵銷，誰也傷不到誰。楠木湊本來就沒有戰意，看起來更像是在輕巧避讓。

即便是初次見到，楠木湊也隱約感受到一種懷舊之情。他剛一挺直身子，微風便拂過臉頰，炙烈的陽光灼燒着頭頂與肌膚。

誰知素盞嗚尊忽然臉色驟變，猛然抽出長劍，劍尖直指楠木湊。

「喂，你幹嘛突然變得這麼恭敬！啊，我知道了，你是不是因爲我剛纔說我存在了很久!? 你該不會，把我當成什麼超老的老頭子了吧!? 不不不不，我還很年輕！完全不是什麼大叔或老爺爺！別誤會啊！」

「是啊，前些日子還因爲思念母親，哭得稀里嘩啦的呢。」

『可不是嘛！那時還吵得不得了，耳朵都快被震聾了……』

「閉嘴啦，你們這些看好戲的！」

被昔日舊識抖出黑歷史，素盞嗚尊揮着劍大吼大叫。

即便距離不近，山神與大蛇的調侃依舊清晰傳入他的耳裏。

「還有，你們這兩個老傢伙！居然在那邊給我喝起酒來了啊！」

沒錯，山神與八岐大蛇不知何時已經在地上席地而坐，把酒言歡。

八岐大蛇完全把素盞嗚尊的怒吼當耳邊風，其中一張嘴叼着酒壺，往山神的大酒盞裏倒酒。奇怪的是，那酒壺竟能倒出比自身容量還多的酒。

山神抬起前爪。

「喔，夠了夠了。」

『這就夠啦？你現在不像從前那樣能喝了啊。』

「現在也就淺嘗即止。不過甜食我倒是依舊愛得很。」

『哈哈，這點倒是沒變。』

八岐大蛇依舊是個大酒鬼，只剩下最外邊的一顆腦袋還保持清醒，其他蛇首全都醉得一塌糊塗。

──另一邊，戰局再起。一人一神隔着狹窄的河流，快步疾行。

素盞嗚尊揮舞手中長劍。河水瞬間化作巨浪，水車與水車小屋被水流捲起，朝楠木湊轟然襲來。楠木湊以風勢抵擋，再將其導往後方。木材因此砸中民宅，將整棟屋子衝得稀爛。

他根本無暇顧及這些，光是躲閃就已拼盡全力。

素盞嗚尊始終與楠木湊保持着若即若離的距離。狂風挾帶木頭與殘瓦被風捲起，場景宛如身處暴風驟雨之中。

楠木湊以最快速度，將午餐菜品全數端上矮桌後，整個人癱倒般坐在矮桌前。坐在他對面的素盞嗚尊只是坐着望向庭院，一點想伸手幫忙的意思都沒有。

楠木湊也徹底放下客套。連尊敬都拋到九霄雲外，素盞嗚尊也壓根就沒把這當回事。

「那你也飛起來嘛？別說辦不到。風神能做到的事，你怎麼可能不行。掌控力你早就差不多有了──雖然弱得要命。」

「你的風總算有點樣子了。越來越像風神了。」

這位男神雖然模樣粗魯，喫相卻意外地俐落優雅，五穀飯也好，小菜也罷，都被他一口接一口地快速解決。

素盞嗚尊將劍抹去，化作金色粒子消散於風中。他撥開額前的髮絲，俯視着楠木湊彎着身體的背影。

他一個翻身撞到素盞嗚尊的腰上，立刻被嫌惡地一手撥開，連滾好幾圈地滾到檐廊另一頭。

「款待可是日本人的拿手好戲嘛。」

素盞嗚尊拍了拍膝蓋，咯咯笑起來。楠木湊斜眼瞥了他一眼。

那是一副足以把小孩嚇得當場嚎啕大哭的恐怖表情。彷彿正對着不共戴天宿敵般的殺氣令楠木湊身體下意識地往後一縮。

「外表看起來是啦。」

完整無損的房屋一棟也沒有，連一棵樹也不剩，梯田也完全失去原貌，地面處處坍陷。這片荒涼的景象中，卻有陣格格不入的柔和微風拂過。

這句話點燃楠木湊心底的怒火，他猛然揮臂，劈出一道風刃。彎月狀的刀刃尖端，泛着蒼藍之色。那是附加上風神所屬神威的風刃0;鋒刃1;。

盤子上一道道菜品全都盛成滿滿一大盤，像是在豪邁地宣告：「想喫什麼就自己拿，想喫多少就自己夾！」

「你居然偷工減料！」

「廢話，我哪可能對我的太太們說這種鬼話！」

真是「好大的架子啊」──楠木湊腦海裏響起母親常掛在嘴邊的嘆息。

「哎，雖然說了那麼多，他能以一介凡人之軀駕馭神的力量，我覺得已經夠厲害了。」

「哦～你家裏竟然囤了這麼多食材啊。」

不管怎麼說，既然他都睡得這麼安穩，還是別去管他了。於是，圍坐在矮桌前的，便只有楠木湊、素盞嗚尊與山神三人。

「我想說你應該想早點開飯。」

與之相對地，素盞嗚尊卻氣定神閒，一手叉着腰，隨意將劍扛在肩上。

「喂，我的飯呢？」

然而可悲的是，飢腸轆轆的神明可不容許。

村落的中央，一座三層高的神殿映入眼簾。

之後又過了將近一個小時。

那聲音低沉得幾乎能凍住血液，但楠木湊只感到困惑。

「如果你不喜歡，可以不用勉強自己動筷。」

楠木湊一邊把素盞嗚尊毫不客氣、沒完沒了的美食評論當耳邊風，一邊把食物往肚子裏送。就算疲倦，不，或許該說正因爲疲倦，食慾才反而絲毫不減。

搞什麼啊，連飯都被他賴上了。

楠木湊已經連反駁的力氣都沒有了。

「彼此彼此吧。」

楠木湊只得立刻閃身退避，一路奔逃。下巴微微上揚，呼吸紊亂急促。

然而，正當楠木湊把盛了熱騰騰五穀飯的飯碗遞出去時，素盞嗚尊的表情驟然變得駭人。

不過，他或許低估了帶着神威出手的後果。

楠木湊抱着一線希望，縱身躍入神殿的陰影處。

語氣出奇地溫和，像是承認了他的努力。

對神明來說，人類的營養來源──也就是食物，不過是用來解饞罷了。

全都是大盤料理。雖然以和食爲主，但楠木湊早已沒力氣與精力，再像懷石料理那樣爲每個人分碟盛裝。

「哈哈，也對。多喫點，好好長大……啊，你已經不會再長大了吧。」

「喫！我喫！老子現在餓得要命啊！」

○

「稍微運動完以後，肚子餓了啊。你也餓了吧？」

「承蒙誇讚，受之有愧。其實這是我昨天晚餐喫剩的。」

「你總算肯認真起來啦！」

「嗯，差不多就這樣吧。」

人多的時候，這種方式最省事。雖說如此，但現在人數根本沒多到那種程度。

纔剛鬆一口氣，頭頂忽然罩下一片巨大黑影。暴風自上方侵襲而來。

「那不是很好嗎？」

「啊，確實沒有那種像人類那樣的飢餓感，不過天天喫，就會覺得好像會餓。走吧，回你家去。做點東西給我喫。」

「拜託，我好歹也是堂堂一個大人了。」

「這種話還是不要在你太太面前說比較好喔。」

素盞嗚尊從身形搖晃的楠木湊身旁大搖大擺地走過，在檐廊處重重坐下，盤起雙腿。

「──這話也沒錯啦。」

不過他對素盞嗚尊的態度明顯已經有些隨便。

後面那句危險的嘀咕，他就當作自己沒聽見。

素盞嗚尊看着楠木湊不滿的樣子，大笑不止，接着摸了摸肚子。

「──請、稍等一下。」

素盞嗚尊打量眼前一大桌熱氣騰騰的料理，語帶佩服地說了句：

「在我眼裏，你還差不多是個小鬼……啊不對，我現在跟你好像也差不多大！」

楠木湊邊吐槽，邊把筷子遞給對方。當然是前端──頭的部位向着對方。素盞嗚尊出乎意料地乖乖接下來，還順手要了個小碟子。

看來他也有愛妻的一面。至於「太太們」竟然是複數，楠木湊決定不去深究。

周圍早已成爲瓦礫堆。

楠木湊看了眼身體拉得筆直、橫躺在檐廊邊睡得正香的八岐大蛇，心裏冒出一個疑問。

楠木湊剛意識到自己的輕率，背後的天空已被濃重烏雲籠罩。果然，素盞嗚尊的攻勢變得愈加猛烈。

「這傢伙，還想再被人砍下腦袋嗎……？」

認真算起來，也就是一人加三位神明吧！

楠木湊胡思亂想着，隨即也爬上檐廊。他的肚子雖餓，但身心皆疲，只想直接倒頭便睡。

「──比起肚子餓、我倒是……比較口渴。我聽說、神明不會餓……」

楠木湊背脊微彎，氣息發虛地走進室內之際，忍不住小聲嘀咕。

「爲什麼你的重點是這個啦！」

完全就是對待老鄉朋友那一套。

楠木湊緩緩轉頭，就見山神趴伏在地，八岐大蛇的八顆腦袋正壓在他身上──將山神當枕頭呼呼大睡的模樣。

熟悉的庭院。即便地面再硬，也讓他感到無比踏實。

山神則是「嘿咻」一聲，將背上的八岐大蛇往檐廊上隨意一扔。八顆蛇首時而抽動，仍持續發出響亮鼾聲。

素盞嗚尊大爲滿意。雖然手段粗暴到極點，他大概也是在用自己的方式鍛鍊楠木湊。

神與人之間天差地別的差距，讓楠木湊再次不寒而慄。

「以前鄰居大嬸說，累得要死的時候被問『我的飯呢？』會想殺人，我還以爲說得太誇張了。沒想到是真的。我今天算是明白了。」

「我因爲偷懶，直接用面露調味。」

「話說回來，你這身材明明細得跟竹竿一樣，食量卻這麼大，還喫得飛快。給我好好咀嚼再吞下去呀！」

它的構造與周遭一般民居明顯不同，看起來厚重堅固許多。若能以此爲掩護，或許能暫時抵擋住風勢。

「喂──你這些食材，到底是從哪弄來的？該不會是從你身上什麼洞口裏掏出來的吧？」

知道楠木湊不知道的軼聞──過去發生過往事的山神，只是張口咬下小盤子裏剛起鍋的日式炸雞塊。鮮甜的肉汁在嘴裏瀰漫開來，令他忍不住搖搖尾巴。

楠木湊緩緩抬起頭，對方又補了一句：「仍不及風神就是了。」

就在兩個男人面對面又喫又聊的同時，大狼依舊如常，悠哉地享用着日式炸雞。這是一早上就浸在蒜味醬油──山神最愛的調味醬裏頭醃漬入味，現炸出鍋的日式炸雞塊。那副一邊咀嚼、一邊滿足地眯起眼睛的模樣，彷彿他的周圍只存在幸福的空氣。

或許是因爲上座放了個龐大的座墊吧。

即便素盞嗚尊一向我行我素，他也沒有坐到上座──山神固定的老位置上去。大狼輕巧一跳，悠然踏上檐廊地板，舒舒服服地躺到座墊上面。

素盞嗚尊揮劍連斬，將接連襲來的風刃悉數斷開，整張臉都洋溢着興奮之色。

「這個筑前煮味道真不錯啊。蓮藕還保持着脆脆的口感，味道卻充分入味，好喫！合我胃口！」

「從空中、出手，這也、太卑鄙了吧！」

「……咳，不過這道日式醬煮茄子我就不太愛了。也不是難喫，就是口味合不來。」

他語氣一轉，語氣竟罕見地有些嚴肅。

「……那句、多餘了吧……」

平安回到楠木邸以後，楠木湊幾乎因過於放鬆而癱倒在地。

這個村落出乎意料地廣闊。素盞嗚尊與楠木湊一路所經之處，房舍被削平、樹木連根拔起；河水乾涸，連地形面貌都被徹底改寫。

就在這時，如同大地低鳴般「呼嚕嚕嚕嚕～」的怪聲接連響起。

吁吁、呼呼。四周唯有楠木湊雙手撐着膝蓋，無比粗重的喘息聲在神域中迴盪。

山神冷淡的話語一落，素盞嗚尊立刻把被推遠的飯碗奪回來，迫不及待把筷子戳進飯裏。

撇開那些不談，矮桌上已經擺滿一道又一道菜品。

素盞嗚尊懸浮在屋頂之上──不，更準確地說，是御風襲來。

八岐大蛇則是正沿着檐廊滾來滾去。睡相似乎相當不好。

「你怎麼會往那邊想啊……我怎麼可能做得到那種事，我就是個普通人啊？」

素盞嗚尊毫無愧色地爽朗一笑。

「就說了！別把我當老頭子！我可是還年輕得很呢！」

看來素盞嗚尊只有這件事，無論如何也不願退讓。

「總之，好好喫飯，才能把風神借給你的力量運用得更加純熟。」

到頭來，他真正看重的，大概也就只有那個而已。

楠木湊咬下日式醃黃蘿蔔，發出清脆的「喀嚓」聲。

「蛤？話說，我從之前就一直有個疑問。爲什麼神明總說『把力量借給你』？這是不是代表哪天會收回去？」

「不，活着的時候基本不會被收回。等你離開這個世界，那些力量纔會各自回到神明的手裏。還有啊，這是隻屬於你一個人的。就算你將來有孩子，也不會繼承神力。」

「原來是這個意思啊……」

自己明明什麼都沒透露，素盞嗚尊卻早已看穿自己體內擁有兩位神明的力量。

楠木湊這纔再次深刻體會到，神明只需一眼，便能窺見真相。

「啊啊，神明之所以願意將力量託付給你，正是因爲他們親自見過你、與你對話後，覺得你值得託付。雖然對你來講，你的孩子也是無可取代的存在──」

筷子「咚」一聲插到炸雞塊上面，素盞嗚尊抬起眼，斜斜看着楠木湊。

「但對神明來說可不一樣。被選中的只有你一人，子孫可不算。神啊，肚量狹小得很，最討厭自己的力量被隨意動用。」

他嘴角一勾，露出幾分愉悅的笑意。

若不是下巴上面還掛着一粒米飯，這副姿態本該相當瀟灑。

無論如何，楠木湊心中長久的疑惑總算得到解答，感覺心裏輕快許多。

雖然他對婚姻與子嗣之事，還沒有真正深入思索過，但如今得知神力不會遺傳，倒也算是一件好事。

畢竟，如果是隔代遺傳，隔了幾代後又突然冒出來神力，那時自己早就已經不在人世，根本不可能伸手幫上一把。

更何況，若是一出生就帶着神力，那又會是什麼樣的一副光景？

光是想像就夠令人驚心動魄。

楠木湊得知自己竟然獲得位階如此之高的神明賜下力量，內心受到不小震撼。

楠木湊是在長大成人、有過人生歷練，懂得拿捏分寸之後，才被神明賦予力量。

他就像往常一樣替山神張羅。

他之所以能那樣胡來，全靠山神始終陪在身旁。

「那姐姐呢？」

期間不知累倒幾次。

也因此，楠木湊第一時間想到這些現實中的顧慮，並未展現出「自己是神選之人」的半點驕矜自滿。

「話說，你沒去問過風神嗎？」

「我是他弟弟，難道還會弄錯？要不是你跟他見過面，我那個姐姐纔不可能把力量借給你呢。」

「話說回來──」

素盞嗚尊捧腹大笑，整個人笑得前仰後合。

素盞嗚尊的乾笑聲在檐廊裏迴盪。

「那位懶散的女神竟然……？被尊爲太陽神的存在，竟住在那麼潮溼陰鬱的住處裏……？」

「沒特別問什麼？」

但後代可未必能有同樣的優越條件。畢竟山神沒有義務照看他的子孫。

楠木湊一想到那位被素盞嗚尊稱作姐姐的對象，手上擠過汁的檸檬差點掉下去。

素盞嗚尊停下筷子，單純直率地咧嘴一笑。

「你還想打啊!? 」

「你說的姐姐……該不會是天照大神吧……？這種事，怎麼可能……」

素盞嗚尊一邊喝着滿滿是料的味噌湯，一邊抬眼旁觀這一幕。

可以說，楠木湊的練習環境相當優渥。

面對這種毫無道理的發言，連個性溫和的楠木湊都終於大發雷霆。

只憑本能而活的嬰孩，怎麼會懂得收斂？

「山神大人，要不要在炸雞塊上面加點美乃滋或是檸檬？」

就連楠木湊本人，真正將那些力量化爲己用，也花了相當長一段時間。能在眷族們維持的神域裏逐漸掌握那些力量，也是因爲他毫不保留地反覆全力施放。

然而，震驚的還不只這些。

「──姐、姐姐……？」

不僅會爲身邊的人們帶來困擾，很可能連孩子的教養都是一個問題。

「下次何時開打？明天？還是後天？還是喫完飯馬上再幹一架？」

「啊──……你是在姐姐家0;神域1;遇到他的啊……我姐啊，對外形象維持得不錯，但一回到自己家裏，就會整個懶散掉……」

「檸檬就好。」