第8章 新的征兆

开始吹起凛冽秋风的这几天。

有别于外界已经进入渴望来碗热汤时节，楠木邸的庭院依旧不论何时都能体验到冷饮的美味。随着时间来到悠闲的午后一点，楠木凑也迎来了来自山神家的产地直送。

送东西过来的是许久未见的眷族。年长的世里与拓莉卡直起还缠着外头寒气的后脚站直身体，端正地行了一礼。

「感谢你平日对我们家山神的关照。」

「抱歉总是仗势行事。这是我们的一点心意，还请收下。」

祂们的面前是堆满了山林物产的竹筐。山葡萄、四照花果实、栗子、柿子。无论哪一种都是色泽鲜艳又大颗饱满的当季水果，看上去都非常美味。楠木凑说了声「谢谢」，全数收了下来。从那冰冷的竹筐表面也能感受到秋天的到来。楠木凑坐到檐廊上面，发出一声苦笑。

「祢们大可不必那么拘谨。」

「就是说啊！」

站在楠木凑身边的乌梓祭摘下竹筐里的山葡萄，送入嘴里，一口接着一口吃个不停。照旧又被两个年长手足瞪着的老么，一副完全不当一回事的模样。

「阿凑你也吃嘛！很好吃耶！」说着又津津有味地张大嘴巴吃了起来。

至少也应该要先洗一下吧！楠木凑走进室内，将清洗好的山葡萄和四照花果实盛放到大碗里面，还顺便拿上一袋西式甜点回到庭院，就受到了三小只的热烈欢呼声。连行事比较老成的年长二人组也焦急难耐地晃动着身体，那可爱的模样令楠木凑不由得表情更显和缓。乌梓祭就更不用说了。

不过以往祂会大声怪叫着跳来跳去引起不小骚动，现在只是急得在原地用力跺着脚，看来似乎已经成长了不少。

「来，请慢用。」

「谢谢——！」

三小只兴高采烈地接过玛德莲蛋糕。一定会乖乖等对方把东西分给自己的良好礼仪依旧没有改变。祂们虽然感情要好，但一涉及食物就另当别论了。为了避免祂们彼此大打出手，楠木凑总会分给祂们相同的东西。

并排坐在檐廊边缘的三只毛茸茸，啃食着手里的点心。

「听说祢们正在修行？」

「对呀。」

「感觉祢们比以前更可靠了呢！」

「有吗？如果是真的，就太令人高兴了！」

楠木凑坐在檐廊上面，双腿伸出檐廊外，用盖在头上的毛巾擦着头发。

刚才山神告知楠木凑，应龙也被怨灵侵蚀了很长一段时间。是播磨手背上的家徽消灭了那只怨灵，所以祂对楠木凑充满了感谢。虽然楠木凑觉得实际诛灭怨灵的人应该是播磨才对。

温泉浴池被大大小小的石头围了起来，蓄满温泉水的圆形水面上冒着氤氲热气。一座非常开放式的完美露天浴池，就那样座落在庭院里，没有一丝一毫的违和感。

楠木凑打开窗帘一看，庭院一角出现了一座露天温泉浴池。

「嗯，气质都变得跟以前不一样了。」

「原来是这样啊。」

「……啊，喔。如果龟大人同意的话……就请住下吧。」

「这样啊、这样啊。」

当然这还得感谢播磨。得知小貂们正在努力修行，楠木凑就将看到的那家人气商店和品名也写到和纸上面，如往常那样混入其他纸张当中，没想到一次就被抽中了。一想到播磨带着奶油夹心饼干上门拜访的时候，山神那失望至极的模样，楠木凑就觉得无比内疚。害得播磨也无比紧张焦虑，真是对不起他。

小龙点头示意明白了，翩然飞向空中来到樟树旁边。围着樟树绕了一圈，眼睛微微发光，浑身散发出蓝银色的光芒。过了好半晌，飘浮在秋季晴朗高空的无数高积云中的一朵白云无声地掉了下来。足以覆盖整棵樟树的高积云，在树顶上空的一公尺处停了下来。待在后门附近观望的楠木凑和三只小貂都惊讶地瞪大了眼睛。

「变得跟山神一样了吗!? 」

小龙身体散发的光芒越来越强，云朵里飘下了细密的雨丝。一条发光的小龙飞在云朵四周来回打转。雨势也随之变大又变小。正当楠木凑想着这是在调整雨势大小的时候，蓬松的云朵骤然上升。而后樟树剧烈地颤抖起来。

「阿凑？怎么了吗？」

「太好了～！那再多给我一个当作是奖励吧！」

「……樟树好像停止生长了。」

小龙最后又看向了楠木凑。大概是在征求他的许可吧。

怎么搞的？

世里吃完饼干以后，注意到楠木凑脸上的担忧之色。

「原来泡热水澡是很奢侈的一件事啊！」

小龙的名字是应龙。这个新加入的同居神应龙，喜欢喝红酒。

「虽然还有些搞不清楚状况，但既然山神都同意了，那就，请吧？」

「因为这是一棵神木呀！」

只有一棵生长良好到堪称大树的樟树留在原地。

「这在我们眼里跟水没两样喔！」

楠木凑说着走下檐廊，顺着小径朝樟树走去。三小只也齐齐跳到地面，跟在他的屁股后面。不同于那些叶片已由绿转红，将身后大山点缀得无比缤纷的林木，这棵仍旧长着翠绿叶片的小树苗，自从一口气长到这么大以后，就一直维持与他视线齐平的高度。当大家围在小树身边，那小小的树冠似是不安地轻轻抖动。

「泡澡泡得太久了。好热！」

那条小龙和灵龟面对面交谈之余瞥了一眼樟树，接着又将目光落到了檐廊上。只见仍旧横躺在那里的大狼，抬起一只前脚在半空中轻轻挥了挥。

「呜哇～好幸福啊～」

擅长爬树的三小只轻轻摸了摸树干。细细的树干弱不禁风到小型动物也能轻轻松松单手抓住。

祂站到灵龟身边，满眼期待地看向楠木凑。

「呜哇！！」

世里和拓莉卡失去冷静地摇晃着尾巴。

他平静地看着兴高采烈地说着「好像还能更加努力」的三只小貂好一会儿。

经拓莉卡这么一说，楠木凑也想起来了。在楠木邸的庭院待得越久，他的常识似乎也在不知不觉间出现了偏差。乌梓祭站在有些失神的楠木凑脚边，抬头看着樟树。

楠木凑说着爽朗一笑。咬着御手洗团子的大狼、狂饮大酒盏中日本酒的乌龟、直接就着酒瓶畅饮红酒的小龙。三位神明在楠木凑没注意到的时候，默默相互交换了个眼神。

「有温泉的独栋宅院实在是太奢侈啦！不过听说原本的屋主是个社长，可能也……还好？」

不管怎么说，灵龟跟应龙感情很好，曾经有些寂寥的池塘也变得热闹起来，真是令人无比高兴的一件事。

祂的酒品有些差，喝醉以后好像就会到处乱飞，在傍晚的凉风中心情愉快地飘浮在楠木凑身边。抱着红酒杯轻飘飘地浮在半空中，没有碰撞到哪里也没有撞向任何人。技术高超啊！楠木凑佩服地望着祂。

山神今天同样坚定不移地倒向日式甜点。大口吃着晚餐的餐后甜点御手洗团子，上面当然还加了厚厚一层红豆沙。

「真难得啊！你不是总是用那淋什么浴的洗战斗澡的吗？」

楠木凑与三只小貂的惊呼声重叠在一起。

应龙的居处不同于另一侧的绿意盎然，所见之处尽是岩石。祂似乎很喜欢钻进大岩石堆砌出来的缝隙，睡在合身的狭小空间里面。这两位神明以石造拱桥为界分居两侧。即使感情再怎么要好，该有的界线还是画得很清楚的。

随着他逐步接近温泉，淡淡的硫磺味也扑鼻而来。令人怀念的味道使得他自然而然地扬起嘴角。居然已经有好一段时间，足足好几个月都没闻到这股味道了。他走到大狼闭着眼睛、下巴倚靠着的岩石边缘，蹲下身体，伸手探入温泉水里，那缓缓渗入骨髓的热度非常舒适宜人。他用双手掬起泉水，略有稠度的温泉水表面飘浮着汤花。

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「这么细的树，根本还不能爬呀！」

他仰头看了看池塘边，那棵枝叶翠绿茂密的神木樟树。现在已经长成了参天大树，那粗壮的树干即使双手环抱也碰不到指尖。只有头顶上方的枝叶十分克制地微微摆动着。远远超出视线高度的高处枝叶之间看得到几个白色毛团。刚结束脩行的三只眷族窝在各自喜欢的地方睡觉，大概是怕吵到祂们睡觉吧！楠木凑轻轻摸了摸体贴的樟树，回应祂道早安的问候。

应该是这个意思吧！相处得越来越久的楠木凑也能读懂其中的含意了。

山神没有泡到头昏脑胀，很快就离开浴池享用泡完温泉的地瓜羊羹。看上去远比泡温泉还要幸福得多。

大狼的体型比楠木凑还要大上一圈。即使容纳了这么庞大的身躯也依旧显得相当宽敞的温泉，多加楠木凑一个也不显拥挤。整座宅子被高耸的围墙所包围，想进去泡个温泉无须对谁客气，也不需要有任何顾虑。他飞快准备好毛巾和换洗的衣服就立刻跳进温泉池里。

「对人类来说是的。」

不论是帮忙翻译的世里还是给予回应的楠木凑，说话的时候都还处在惊魂未定的状态。心生敬畏地对着龙须在风中缓慢飘荡的龙，再次弯腰行了一礼。

楠木凑忍不住低声感叹。漂浮在温泉水里的大狼稍微睁开一只眼睛。那副自鸣得意的尊容跟上次如出一辙。

楠木凑打开后门邀请对方进来。对方慢悠悠地扇动翅膀，在空中滑行着与他擦肩而过。祂的体型比围在楠木凑脚边的小貂还要稍微瘦小一些。让人忍不住一直盯着祂瞧。会这样目不转睛地盯着看也是人之常情，毕竟原以为是虚构生物的存在就这样活生生地出现在眼前。

「怎么样？要不要大早上来泡个澡啊？」

「……哎不是，啊这，虽然很惊讶……不过这是温泉吧……真的假的啊？」

乌梓祭探出上半身，雀跃地追问。祂身后的世里和拓莉卡也全神贯注地看着楠木凑。显然这就是祂们的最终目标。虽然以前就有些相似，不过感觉祂们的确开始有了山神那不动如山的沉稳感。

「……神木。原来如此。一般的树也不会那样舒展枝叶。」

楠木凑侧目看向祂们身后那位，在檐廊中央的坐垫上蜷缩着身体闭目休息的大狼。就算周围如此吵闹也不为所动。岿然不动如山的白色小山正有规律地上下起伏着。如往常一样稳健地沉睡着。神经未免也太大条了。

「太感谢了，那我就恭敬不如从命了。」

是一条龙。

如此一来，灵龟在池塘里搬家的谜团也有了答案。只剩白色砾石的那边貌似就是应龙要住的地方，似乎是基于让祂依喜好布置住处的考量才清空出来的。

就在楠木凑从几小只的反应里发现后门有什么东西的下一秒，世里便开口告知：「好像有客人上门了。」大家一个跟着一个走在飞快爬行的灵龟后面，朝后门走去。楠木凑走到一半回头看了一眼，看到山神正仰面躺在坐垫上面熟睡。他从山神那舒适自在的姿态得知，这位客人应该是没什么问题，肩膀也为之一松。

他能透过升腾而起的蒸气看到下巴靠在岩石上面、整个身躯浸泡在温泉里的白色庞大身躯。即使隔得有些远，也能清楚看见闭着眼睛的大狼脸上露出了「哈啊～天堂啊，天堂！」的满意之色。

随便祢。

「……是、是货真价实的温泉……」

「可是它看起来没什么大问题呀！嗯——会是什么原因呢？毕竟这棵树的生长定律跟一般的樟树不一样哩！」

○

山神看着热到满脸通红的楠木凑说道。山神会把一些现代词汇说得含糊不清的这一点，跟楠木凑过世的祖父很像，总是会令他感到十分怀念。

似是在表达喜悦之情似地，一抖一抖地抖动茂密的球状树冠。

尽情享受久违的温泉直至头昏脑胀才罢休的楠木凑，整个人直挺挺地趴在檐廊上面，脸颊紧紧贴着冰凉的地板。

楠木凑的脑袋依旧有些晕呼呼的，声音也有些含糊不清。对面的大狼用前脚夹起前几天再三认真挑选出来的抹茶碗，凑到面前。祂喜欢温热的茶水更甚于热茶，已经放凉到合宜温度的焙茶正适合泡完温泉后饮用。祂大口喝到满意为止才抬起头来。

「……你很想念温泉吗？」

楠木凑手里仍旧拉着半开的窗帘，一直傻傻地站在那里。他盯着眼前发生翻天覆地变化的庭院好半晌。

「不知不觉就这样了。我们老家几乎一天二十四小时都可以自由泡温泉，而且平时只有我一个人自己泡澡也很麻烦。」

离开池塘的乌龟爬到担心地围在一起的众人脚边。几乎就在同一时间，楠木凑发现了专注地仰视自己的灵龟，眷族们则是将锐利的目光投向了后门。

早早来到后门的灵龟回头望向一行人，等着大家赶到。速度是不同于平时悠哉步调的飞快。上门的是祂等着的人吗？楠木凑加快脚步凑上前去，往外一看。只见木格栅大门的另一边，一个细长的物体直挺挺地立在地面之上。

「说有精神倒也挺有精神的。也时常会像是在和风嬉戏一般随风摇曳，刚才不是也动了吗？但自从它突然长到这么高以后，就完全没再长高了。就算我每天给它浇神水，也没长高一公分，连叶子也没变多。」

「嗯。越来越像了。」

咬下去的瞬间，一双圆滚滚的大眼睛里闪烁着灿烂星星。遇到喜欢的点心就会一句话也不说地连连张口吃下。年长那两只和山神一样，会一口一口慢慢地咀嚼。乌梓祭则是会整个塞到嘴里，鼓着腮帮子用前爪捂着嘴巴。

樟树毫不在意来自外围关注的骚动，在枝叶摩擦与房屋晃动的声响中，不断向上窜升。追逐着缓慢上升的高积云，欣欣向荣地不断越长越高。转眼间树干变得粗壮、枝叶变得茂密。整棵树朝着横向与纵向变得巨大化。灵龟在吓得直打颤的楠木凑身边伸长了脖子，嘴巴一张一合。樟树在窜升到接近屋顶一倍高的时候，骤然停止生长。只有那朵高积云还继续攀升，回归到空中的白云中。

半路上朝池塘望去。散发着耀眼珍珠光泽的乌龟和小龙似乎还在水底熟睡。昨晚也是喝到很晚，大概接近中午才会睡醒吧！

丝毫不懂得客气这一点也很像啊！楠木凑这么想着，撕开了奶油夹心饼干的包装袋，递给了那小小的前爪。每次拿到初次见识到的甜点，祂们总是会仔仔细细地端详过一遍、毫无遗漏地嗅闻一遍，相互对望一眼再同时咬下第一口。像是抱着一起赴死的决心似的模样非常有趣。

「唰啦！」的一声，樟树一口气往上长高了近一倍。

「简直难以置信……」

祂们特别喜欢充满奶油香气的甜点。今天这款在酥脆的沙布列饼干里夹入厚厚奶油霜的甜点，是楠木凑在当地资讯杂志看到的，当时一看到就觉得祂们应该会很喜欢。不过祂们对人造奶油、起酥油的甜点并不赏脸。祂们的绝对味蕾半点也不输山神。

徐徐微风吹来，庭院里的树木沙沙作响。一阵枝叶摇曳的声音传来，楠木凑朝庭院望去。视线前方，一棵有些弱不禁风的小樟树，正迎风舒展稀稀疏疏的叶片。

从楠木凑那惊愕的声音里听出了敬畏与惊惧之情的山神，十分满意地从鼻子里哼哼了几声。

「……祂好像，想住到池塘里。」

楠木凑贴在地板上面来回翻够身以后，终于坐直了身体。

楠木凑打开窗户走下檐廊。穿上凉鞋静静走上石板小径，尽量不打破这独属于清晨的宁静氛围。周围草坪的位置发生了改变，池塘也稍微缩小了一些。不过那池塘本来就很大，里头也只有龙跟乌龟两种生物，所以也并未感到狭窄。

近来因为被灵龟强行提升了酒运，楠木凑不仅会莫名得到日本酒，最近甚至还开始收到红酒。数量多到足以装满已故原屋主遗留下来的酒窖。他原本还担心该怎么处理这些没人喝的红酒，结果就这样消去了一大半。大概是灵龟为应龙准备的欢迎礼物吧！

小龙飞回了被惊得傻愣愣地张大了嘴巴的楠木凑几人身边，脸上满满都是完成任务以后的成就感。

「哦？」

「这个嘛，多少有一点吧！离开老家我才知道缓解疲劳的方法很不一样。我们家的硫磺泉就有缓解疲劳的效果。」

（注：天然温泉中的阴离子与氧气反应后产生的晶体，会沉淀或附着于池水之中，或如雪花般飘浮于水面。）

细长的身体、两根长角、蝙蝠翅膀、背后的翅膀收拢起来，用三趾的后脚站姿挺拔地伫立在那里。目光刚和倒抽一口气的楠木凑对上，当即低头行了一礼。楠木凑反射性地回了一礼的同时，暗自想着这似乎是位非常有礼貌的客人。

当对方和灵龟并肩站到一起，楠木凑轻易就看出祂们是同一种存在。龙的身上带着一股深蓝色的珍珠光泽。在秋季晴空的日光照射下，更添几分美丽的光辉。

知道泡温泉对神明来说算不上奢侈以后，楠木凑也喝了一口水。山神张嘴咬下最后一块地瓜羊羹，尽可能地花上更多时间细细咀嚼的同时，目光锐利地瞥了眼后门。约莫三秒钟过后，一阵枝叶摩擦的沙沙声响起。世里与拓莉卡窜下树干，乌梓祭砰咚一声摔到了地上。

突然响起的喧闹声打破宁静的空气，吓了一跳的楠木凑朝樟树那边看了过去。

「咦？怎么了？为什……」

「哼，速度太慢了。」

世里与拓莉卡在山神的沉声斥责下，加快跑向后门的速度。乌梓祭也从地上跳起身来，窜出去加入祂们的行列。

山神平复了有一瞬间失控的情绪，摇着尾巴向正要站起身来的楠木凑说道：

「貌似又有客人上门啰！」

「找我的？」

头上打着问号，正要朝后门走去的楠木凑遭到了阻拦。刚从池塘出来，还有些睡眼惺忪的灵龟和应龙挡在他的面前。两位神明虽然不会宿醉，此刻却有些头重脚轻，看上去稍微有些靠不住。楠木凑停下了脚步。

「……莫非来的是龟大人和龙大人的熟人？」

两位神明点了点头。楠木凑试探性地问了一句，果然不出所料。

楠木凑在祂们摇摇晃晃、慢慢吞吞的带领下跟了上去。小貂们站在后门一侧的门柱旁朝门外张望的同时，无数次向楠木凑投来目光。好像想要说些什么。他虽然心有疑问，但还是优先确认来客。同样的事情遇到第二回，也就驾轻就熟了。他怀着雀跃地心情望向门外，不知这次找上门的会是哪位神明？

他躲在门柱后面，一只眼睛透过木格栅大门的间隙往外偷瞧。那是一个身上散发着奶油色珍珠光泽的生物，唯一看得到的一条腿上覆盖着鳞片。极具特征的龙首垂下长长的胡须。

「是、是那个时候的！」

是他前几天在山上救过的速度爆快拟鹿生物，麒麟。

对方似乎被这音量有些大的声音吓到，唰一声慌忙躲到角落里。隐约可以看到祂用颤抖着的后脚夹住整条尾巴。不知为何显得非常害怕。要是再胡乱出声，可能又会落荒而逃。

楠木凑不知所措地转过头去，朝灵龟和应龙递了个眼神。

真会给人添麻烦。两位神明散发着这股气息经过楠木凑身边，隔着木格栅大门与麒麟面对面。应该是在说服对方吧！眷族们虽然听得见内容，但还是安静地默默站在楠木凑脚边。

过了好半晌，站在门前的灵龟回头望来，世里抬头看向楠木凑。

「祂问你，可以进门吗？」

视线与浮在空中的可怜剑鱼四目相交，而觉得有些过意不去的楠木凑和众人一起，默默注视剑鱼在飘出檐廊的地方停了下来。

雷神举起酒杯一饮而尽。楠木凑看着对方那一如既往的熟悉举动，开口问道：

门都没打开，对方就嗖地一声飞窜而入。尽管祂们不论到哪都能随意进出，却还是特意征求许可，大概是因为这里有山神在吧！风神跟雷神倒是有些不好说。只要稍微与祂们有过接触，不管你愿不愿意，祂们都会让你清楚明白两位自由奔放的天性。

「你认可了我们的『存在』并且敬畏我们，让我们的存在得到强化。我们也能使出更大的力量了。谢谢你啦！」

「……我做了什么吗？」

他不知道将来会如何。只要待在这里就不用担心复杂而烦心的人际关系，时刻保持内心的宁静与祥和。每天都被宛如徜徉在温暖热水里的幸福感所包裹。毕竟这里每天都温暖如春。或许就是因为这个缘故，即使是得来不易的特殊能力，也没有那么迫切地想要将其融会贯通，觉得得过且过就好。

「非常感谢你前几天的出手相助。」

「你似乎在刻意压抑力量，是在害怕吗？」

「跟你开玩笑的啦！看好了！」风神缓声开口，将剑鱼朝庭院方向挪动。

虽然麒麟姑且是进来了，但却并未从木格栅大门正后方的位置移动半分。完全就是吓坏了的状态。

为了防范于未然，他也应该要能按照自己的心意完美掌控住这股力量才行。

楠木凑伏跪在地，真诚地对着落落大方坐在檐廊上的风神与雷神行了一礼。

接着又是依旧没完没了的感谢之词，与滔滔不绝的自说自话。听得有些无聊的乌梓祭倚靠到了不知不觉弯下脊背的楠木凑脚上。身边的拓莉卡戳了一下祂的后背。

又过了十五分钟。

来人半开玩笑地出声解围。楠木凑听到这熟悉的声音浑身一松，抬头朝上望去。雷神跟风神正飘浮在樟树上方的半空中。

雷神望向庭院开口问了句「可以去泡个温泉吗？」楠木凑立刻回答「可以」。还请务必到温泉里好好暖暖身体。

「用尽全力……」

「……谢谢祢考虑得这么周到。」

前几天过来家里玩的时候还是三岁幼童的模样，但现在外表看上去却足有七岁左右。身体虽然长大却照样只缠了条腰布。庭院虽然四季如春，但外界的天气却是一天天走向冬季，气温也变得越来越低。只裹了一条没什么御寒作用的腰布看了就觉得冷，会想帮祂套上一件衣服也是人之常情吧！虽然祂们看上去似乎一点也没感受到寒冷。

然而令人感到诧异的是祂们的身体不再是幼童体态，而是稍微长大了一点的小少年姿态。

噢！终于！在场所有人齐齐端正了姿势，屏气凝神。

风神稍微动了动手指，剑鱼就被片成了三片。几道弯月状的风刃随即片开鱼肉。在短短几秒钟就片出了生鱼片。每一片的大小完全整齐一致。肉质肥美富含光泽的平整切口。看上去非常美味。虽然量不是一般的多就是了。

「这是礼物。也算是平时的回礼。」

「——话虽如此，这里还真是个完美的居所啊！看起来就很舒适，真叫人万分羡慕。在下目前正在世界各地四处漂泊流浪，是个无根浮萍。瞧瞧这久违的日本，一切早就人事已非了，在下就像那浦岛太郎——」

当楠木凑注意到的时候，自己正身体微微前倾，拚命地想要说服麒麟。麒麟则是瑟瑟发抖的同时疑惑地歪着脑袋。楠木凑出言拒绝似乎完全超出了祂的预料。

「这个人选……现阶段还没有出现。」

灵龟和应龙把世里滔滔不绝没有片刻停歇的说话声当成了摇篮曲，两相倚靠着打起了瞌睡。站在祂们身边，站姿挺拔的麒麟似是出于感动，眼眶有些湿润。仍旧持续双手环胸，露出营业用笑容的楠木凑嘴角开始有些抽搐。只有世里依旧语气淡淡地认真翻译著。

「还真是灾难啊！对方还觉得这是件好事，真是的。」

麒麟似乎是接受了雷神与风神的说法。再次长篇大论地说起了一番告辞的客套话，这才离去。暴风雨总算是过去了。

「如果你试着用尽全力，知道力量的极限，也许用起来能更加随心所欲了。」

「请进。」

五分钟过去。

「这份好意我心领了。」

楠木凑把手掌伸向躺在一旁的大狼背后，轻轻吹拂而起的微风徐徐吹动大狼身上的长毛。风神见状神色和蔼地点了点头。

但自己不可能永远待在这里。

而后世里用那有些惊恐的稚嫩声音抛下了一枚炸弹。

「这个嘛，活人应该拿那孩子没办法吧！」

如今的人谁也不相信神明的存在。

风神抓起一根纤细的棒状物，一口气将东西从布袋里抽了出来。

楠木凑有种捡回一条命的感觉。他是万万承受不了对方二话不说留下谢礼，就拍拍屁股走人的结果。难得他大早上才刚泡过澡，现在都满身冷汗了。努力帮忙翻译的世里和楠木凑已经连灌下好几杯水补充失去的水分。对于自己的救命恩人当然不能只是嘴上说说感谢，他还拿出了祂们最爱喝的日本酒，满满当当地摆到了一起。

楠木凑有幸再次见识到了风神对风力的掌控。自己和风神的风力之间有着天差地别的差距。这着实让他无地自容到不敢在眷族面前展示。

「已经可以掌控一定程度的风力了呢！」

楠木凑一脸郑重地以脊髓反射的飞快速度做出回答。一副强硬拒绝的架式。

没完没了啊！

描绘不出那可能的未来。

目前楠木凑能使出的最大风速，也就电风扇弱风程度的微风。

「……害怕。我是……在害怕吗？」

相较于以往，能有所感应的人也变得少之又少。据说若是得不到人类的敬畏之情，虽然存在本身不会消失，却难以维持原有的形态。

「话说回来，祢们的身体……」

这个回答令对方浑身猛地颤抖起来，但楠木凑自己也是心脏怦怦狂跳，瞬间就出了一身冷汗。这无论如何也收不下来的可怕谢礼令他止不住地发抖。正因为他亲眼见识过灵龟和应龙的强大力量，所以才会毫不怀疑麒麟本身的实力。

终于感受到危机感的楠木凑端正了坐姿。

风神用手撑着下巴，歪头沉思。

「说声谢谢就够啦！每个人都有适合或不适合自己的东西。这孩子对权力没什么欲望。」

麒麟显得相当瑟缩害怕。不知是在害怕楠木凑，还是害怕人类本身。看到对方害怕成这样，即使想不出自己哪里做得不对，也还是感到有些愧疚。

「在下会让你成为掌控半个世界的统治者。」

是不是应该保持一些距离比较好？楠木凑这样想着，往后退了三大步。说话还要透过眷族，应该是没有问题。三只似乎也明白他的意思，跟着齐齐向后一退。楠木凑小声地说了一句「麻烦祢了」，世里十分可靠地点了点头。

而且如果这是一股会在愤怒之下发生失控的力量，不仅可能波及周遭，甚至还可能陷入一发不可收拾的糟糕境地。大概还会登上电视、周刊版面，或是被人上传到网路四处传播吧！毕竟谁也不知道有没有人正在背后默默注视自己。

「为什么啊？人类不是一种残忍而肤浅、不满足于争夺土地与资源、残害其他种族，甚至还喜欢自相残杀的生物吗？你只要手握权力善加运用，就能尽情地堆起同类的尸山了呀！」

「像是恣意地把讨人厌的家伙吹得远远的。」

「抱歉。」

「我会试试看的。也会更加努力。」

「就算把半个世界都给他，人家也不一定就会幸福喔！」

他接着用出了目前能使出的最大风力。狼毛在风势稍微变强的微风拂动下搔到了大狼的鼻子，使得大狼「哈啾」一声打了个大大的喷嚏醒了过来。

接着又过了五分钟，那滔滔不绝说个没完的长篇大论终于在一句「——所以在下想要送上一份薄礼」中迎来了苦等已久的尾声。

一条巨大的剑鱼砰地一声赫然出现在眼前。闪耀着银芒的梭形身体，以及极具特征的细长突出的吻部。一双滚圆清澈的鱼眼睛。似乎是新鲜现捞的海鲜气息在檐廊上弥漫开来。楠木凑和分别坐在他两侧的三只小貂齐齐瞪圆了眼睛。鱼身全长远超三公尺，怎么看都不像是能够塞得进那只小布袋的尺寸。

「唉，毕竟那孩子过去曾多次被人这样恳求。」

「幸好有二位出言相帮。真的非常感谢。」

也不能老是这样缺乏危机意识。

「已经做好放血处理了喔！」

「阿凑也可以那样吗!? 」乌梓祭兴奋地抓住楠木凑的手臂晃来晃去，朝他投来无比纯真又有些诛心的期盼眼神。居然期待凡人做出神迹，真是太荒谬了。「早、早晚有一天……我也能办到的。」楠木凑在仅有的一点自尊驱使下，从喉咙里挤出声音如是宣誓。一旁的拓莉卡小声吐槽：「为什么说得这么郑重其事啊。」

以高于视线的高度飘浮在巨大剑鱼上方的风神，露出狡黠一笑。

楠木凑很清楚自己不是能堪那般重责大任之人。那对他来说太过沉重了。没有那样的想法，自然也就没有那个动力。因为自己的一项项决定，导致世界走向对每个人来说都只充斥着不幸的未来。那沉重的压力令他觉得喉咙有些干渴。

「祢有这份心意真的就够了。我现在这样很幸福了。我只想做个普通人，好好当个平凡无奇的平民就好。我只是一个能力刚好跟绝大多数籍籍无名的村民差不多的平凡人。我打从心底拜托祢了，千万别这样。」

友善的笑容从楠木凑的脸上消失。

楠木凑一拉开距离，麒麟就停止了颤抖。表情紧绷地稳稳站到地面上。尽管还是一样用后腿夹着尾巴。那副振奋起来的模样看上去更显坚强。

「多亏有你，在下才能找回自我重获自由。真的非常感谢。感激不尽。你的这份恩情在下一辈子都会铭记于心。但在下却做出了连声谢谢也没说，就落荒而逃的无礼举动，真的真的非常抱歉——」

楠木凑一杯接着一杯，往高兴得哈哈大笑的风神与雷神的杯子里斟上日本酒。风神转动漆器酒杯，上头的金箔闪了闪。

将堆积如山的生鱼片全部一扫而光的小貂们，捧着鼓鼓的小肚子回到了自家山林。

听到世里转告的感谢语，楠木凑嘿嘿笑着抬起一只手来微微摆了摆。尽可能地减小动作幅度，避免又刺激到对方。连带做出了最好也不要出声的判断。

多亏祂们，他才得以回避不幸的悲剧降临到自己身上。

「没事没事。」

接着便是一番冗长的道歉与感谢之语。也许这是位胆小但非常健谈的神明。或许是因为对方看上去人畜无害，楠木凑露出了一抹只有他一人这么觉得的微笑，时不时给出些许回应地默默聆听着。

「——当时你的力量诛灭掉邪祟的时候，在下全身轻松得像是要飞起来。呃，虽然实际上也真的是飞了起来。年纪都一大把还情绪这么激动，哎呀啊，真是太惭愧了。不过在下觉得这也是没办法的事。毕竟在下当时受到的冲击，实在是、实在是太难用语言来形容了——」

大狼虽然回得宽容，但还是神情扭曲地用前脚抓了抓鼻子。为了便于看出风力变化而借用长毛的风力展示到此结束。轻盈、柔和、不温不火。只能做到这种程度的微风，完全无法与堪称风神神迹的凌厉强风相提并论。

「是不是生理上接受不了啊？祂本来就很讨厌人类，被恶灵侵蚀过的事情也可能是决定性因素。」

「我们正在一点点恢复原本的模样。全都多亏了你。」

他用干笑蒙混过去。觉得应该拿个大盘子盛放那些还飘在空中的生鱼片，走过熟睡的大狼身边回到室内。

风神举起酒杯一饮而尽后，深吸了一口气，卸下扛在肩上的布袋。祂拿起那个小型布袋，发出叮叮当当的声音在里头东翻西找。这还是第一次看到的东西。楠木凑一边想着不知道那是什么东西，一边举起装了绿茶的玻璃杯喝了一口。

「祂看起来特别胆怯，还以为是人类对祂做了什么呢！」

但是楠木凑又不能高声反驳不是每个人都是这样，也不好更加靠近麒麟。他变得越来越加焦急。

这鱼要怎么杀啊。这对厨艺只有普通家常菜水准的楠木凑来说，着实是个难题。最重要的一点是，他那把三德刀根本处理不来这么大的一条鱼。他有些面色僵硬地举棋不定。

「……是的。」

这番话透过世里不带一丝感情的稚嫩童声说出，更加直击人心。无法否认。不论是人类一路走来的过去、现在，甚至是今后的将来。人类无论何时总是一再重蹈这些覆辙。

就在这只有楠木凑陷入危机的状况之下，两道憋笑声从上空传了出来。

「嗯。好好加油吧！你也可以强到轻易地把看不惯的家伙住的房子，轻松切成两半的唷！」

「那有些太过头了。」

风神笑容爽朗的一张脸虽然看上去可爱，但性情却相当狠戾。

楠木凑有些吓到。雷神夹起剑鱼生鱼片浸到酱油里面，抬起头来说道：

「我也把力量借给你吧？」

「这份好意我心领了！」

「哎——为什么啊？你不需要跟我客气啦！」

「不用，没事的。我现在这样就已经很够用了！」

「我的力量超好用的喔！一招就能帮你把讨人厌的家伙劈死……」

「请饶了我吧！」

雷电的力量实在太可怕了。楠木凑脸色发白，拚命摇头挥舞双手全力婉拒。两位神明开心地看着他哈哈大笑。

这样热闹的氛围中，大狼趴在心爱的坐垫上面，心情很好地对着剑鱼头摇着尾巴。明天吃烤鱼头。真的真的太令人期待了。