第12話

＊

每個人內心都有原生風景。

例如廣闊無際的天空。

覆蓋綠草的大地。一望無際的汪洋。戰火留下的古城。拂過腳踝的波浪。擺滿書籍的書庫。燃燒水平線的太陽。重要之人沉睡的墓碑。骰子滾落的斜面。穿梭於光與暗縫隙間的虛空。僅有一扇窗的房間。

而繆露•愛斯•艾茲貝魯特的原生風景，則是貫穿暗夜的光點──也就是『星』。

點綴那幅風景的不只有星星。

右側有母親，左側有姐姐，身後則是另一位姐姐。家庭教師守候於那位姐姐身旁。另一側則是自年幼時起，就與繆露極爲親暱的侍從。

「看啊，繆露。那是夏季大三角。一等星天鵝座、一等星鷲座、及一等星琴座連繫成了這個星座。將那三條線連繫起來之後，看起來就像三角形吧？」

摟住繆露肩膀的母親──蘇菲亞湊向繆露，笑着指向天空。

定睛凝神找出三顆星星的繆露仰望母親的臉龐。

「一等星……？」

「從地球上觀察時最明亮的星星。就像星星的一等獎。」

「媽媽，星星纔沒有一等獎呢。」

因病痛而坐在輪椅上的長女希里亞，一邊咳嗽一邊流露笑容。

「什麼嘛，希里亞。既然最爲明亮，當然就是一等獎囉。如同我的女兒們一樣！看呀，那是希里亞、那是克莉絲，那是繆露！不愧是我的女兒們，大家都是美麗又明亮的一等獎。太棒了！」

母親交叉雙臂，點了點頭。侍從莉莉則苦笑一聲。

「可是媽媽，大家都說繆露更像那顆星星。」

繆露指向在天鵝座旁閃爍微弱光芒的星星。

「狐狸座……明亮夜空下絕對觀察不到的四等星……那微弱的光芒總是被其他星星的光輝所遮蓋……」

母親身體僵直。她後方的次女克莉絲嘴角抽搐。

「膽子真大，竟敢挑釁我最重要的妹妹。雖然不曉得對方是誰，幸虧明天就是不可燃垃圾的回收日。讓我教教他們區區星塵不要口出狂言。」

「您對魔拳感興趣嗎？」

「繆露不會使用魔法，要是學會魔拳的話，就能變得像姐姐一樣強大嗎？」

「因爲它很美麗啊！而且～打從一開始就確定能贏得一等獎，一點也不有趣！無論賽跑、畫圖還是魔法！努力、努力、努力到最後一刻才贏得一等獎，那纔有趣！」

「一定……一定可以觸及……您的手……您的手必定會……觸及那顆星星……無論多麼艱辛、痛苦又難受，只要持續不懈地伸出手，一定可以……許多人會向星星許願，然而唯獨直到最後都伸出手的人，才能夠實現願望……所以……所以……」

俯視着她的希里亞咯咯地笑起。

「繆露的手能觸及那顆星星嗎？」

「是啊……繆露大人您一定能夠翱翔天際……化爲於夜空綻放的孤高之星……總有一天您一定能憑一己之力……化爲星光流淌於天際……成爲映入所有人眼中的光輝，達成寄宿於心中的黃金願望……抵達……抵達沒有人能追上的高處……高高地……高高地、高高地舞上高空，無止境地翱翔……」

「交給身爲大人的我吧！由我來！我一直跟艾茲貝魯特家的老太婆們交手到現在，這種小問題輕而易舉就能解決！所以小孩子什麼都不需要思考，只要流着鼻水開心玩耍就好！」

她是『石頭』。

「劉、劉妳這麼強，竟然不具備魔力!? 妳明明可以讓人體爆炸耶！！」

她嬌小的指尖朝向最爲輝煌閃耀的星星。莉莉倒抽一口氣。

「嘴上說非暴力手法，結果還是想訴諸暴力……千里馬常有，而伯樂不常有。我會用我的才能，將繆露大人雕琢成美玉。」

「姐姐，爲何阻止我！」

蘇菲亞向希里亞綻露微笑。

「很好笑呀。因爲這個家中最強大的妳，竟然如此失落。」

全員瞠目結舌，繆露搖晃雙腳並漾起微笑。

一如往常躺在克莉絲懷裏的繆露依序輕捏姐姐的指尖，接着仰望劉。

「……有什麼好笑的？」

輕笑一聲之後，蘇菲亞強而有力地緊擁繆露並低喃道。

「看招～我搔我搔～！無形極無形極～！」

「抓住……抓住星星吧，繆露……無論誰說什麼，無論誰阻擋於眼前，無論誰嘲笑妳……都要伸出手……不斷伸出手……星星永遠都在那裏……就在……就在妳手中……」

希里亞調整腿上的毛毯位置，以美麗的笑靨回應道。

劉奉希里亞爲一生的主人，平時總如影隨形地伴隨於希里亞身邊。但不知爲何，希里亞卻不允許劉陪同看診。因此當希里亞離開宅邸看診時，劉總會負責指導克莉絲。

「只要在我身邊活下去就好。」

她努力抑制時不時顯露於臉上的失望之情，無視足以讓繆露昇華爲『美玉』的無形極基礎，將無形極改編爲無須藉助魔力的僞魔拳並傳授繆露。

「「「「「咦？」」」」」

「……那個廢物老師！」

綻露滿面燦笑的家庭教師劉，讓拳頭嘎吱作響。

「我說的對吧，希里亞？妳沒必要付出任何努力。可以相信媽媽嗎？」

「根本不需要魔拳！只是個肌肉笨蛋！」

劉相當溫柔。然而那是強者憐憫弱者而產生的溫柔。

頸部掛着毛巾的克莉絲從後方緊擁繆露，發癢的繆露笑着推開姐姐。

「……可以的。」

聽見笑聲，感到惱火的繆露抬起頭，用怨恨的眼神仰望姐姐。

「哎～莉莉。繆露不會討厭狐狸座唷。」

「不，是學校老師。她說繆露缺少魔力，所以不可以太引人矚目。參加自然營的時候，老師告訴我假如其他人是夏季大三角，繆露就是狐狸座。還說要是繆露太過努力並引人矚目，就會遭到欺凌，所以應該待在角落安分守己。」

淪爲施加於弱小妹妹的詛咒。

「嗯，那當然。其實我一直靜候着您這句話。雖然緣由不同，但我與繆露大人您很相似。同樣不具備魔力，因而承受着來自世人的惡意。能夠理解繆露大人的我，可以讓您昇華爲媲美祖之魔法士的存在。」

「別這樣，劉、克莉絲。就算是開玩笑，也不可以說出這種話。」

如同有氧拳擊一般，變成用來減肥或解決運動不足問題的健康運動。繆露隱約察覺了這件事，但始終只是忠實地達成劉教導她的技術。

「能觸及嗎？」

徐風吹拂。

繆露•愛斯•艾茲貝魯特心懷的原生風景。

「那當然，我一定會獲勝。無論花費多少年，我都會奪回付諸東流的一切，讓妳們重拾笑容。絕不能……絕不能再讓她們從我們身邊奪走任何事物。」

「姐姐？她爲何制止妳？」

「繆露，大家是指誰？學校同學欺負妳嗎？」

「希里亞、克莉絲，妳們只是小孩子，別不懂裝懂地評論世間輿論。」

「……是，那當然。」

「「哦哦～！得意忘形了～！」」

受到希里亞訓斥的劉和克莉絲咂舌一聲，卻也平息了怒火。

「不，那和魔拳無關。人類只要被毆打便會爆炸。」

繆露朝光輝閃爍的星點伸出手。

劉表示贊同之後，鼓起幹勁的克莉絲緊握雙拳。

「不，說到底是因爲我體質特殊，還掌握了外家拳的精髓──」

「是！」

課業、運動、語言、縫紉、鋼琴、插花、寫作、繪畫，甚至是電競……繆露未能在任何領域留下成果。每次克莉絲都會焦急地流下汗水，說服自己『她還只是個孩子』。

「所以那顆星星和那顆星星是繆露的勁敵！繆露的目標是那顆星星！」

「是，我也懷有同感。艾茲貝魯特家代代都有知名天才輩出，儘管不曉得是哪個領域，但我希望能爲繆露大人提供發揮才能的契機。」

「牛郎星……在阿拉伯語中象徵『翱翔的大鷲』……」

用繆露的手鼓掌的克莉絲皺起眉頭。

在名爲人生的棋盤上前進，纔會知曉自己操控的棋子能夠辦到什麼事。

「繆露只要待在我身邊就好。」

「好！既然決定了，繆露妳可要好好加油！用姐姐也認同的非暴力手法，靠妳的才能痛揍老是愚弄妳的笨蛋們吧！」

「克、克莉絲姐姐，好癢哦！別這樣啦～！」

「繆露大人，狐狸座是我纔對。在一等星的光輝之下，持續支援着一等獎，與我如出一轍。老師肯定是誤會了。」

「這、這個嘛，其實希里亞大人制止了我。不過倘若繆露大人主動提議，她也只能不情不願地點頭答應。」

蘇菲亞撫摸繆露的頭，滿懷自信地用拳頭敲打自己的胸口。

「是，媽媽！」

繆露及克莉絲鼓掌喝采，雙頰染上紅暈的劉則輕咳幾聲。

繆露眺望着克莉絲向艾茲貝魯特家專屬家庭教師──劉學習拳法的光景。沒有流下一滴汗水的家庭教師出聲叫住她。

忠實的侍從脣瓣打顫，在繆露身旁仰望星星。

「魔拳……？」

「繆露絕～對會抓住那顆星星！」

「妳又蹺掉訓練了嗎？劉泫然欲泣地四處找妳呢。」

雙眸濡溼的母親溫柔地撫摸繆露的臉頰。

沒錯，這正是……

繆露注視着持續努力的姐姐。

守望這幅光景的莉莉，輕柔地湊向繆露並指向微弱的星光。

「我相信妳，媽媽……正義必勝。」

「是的，正是魔拳。我與繆露大人您相同，不具備魔力。因此我以仙術及形意拳爲基礎，發明了將體外魔力貫注於拳頭的拳技，其名爲魔拳。包含施展魔拳的步法在內，我創造了名爲『無形極』的流派。」

「姐姐妳總是如此天真，所以纔會遭人趁虛而入！高喊理想論或許很爽快，但世間的愚民內心毫無大義、疑問及正義！他們全是被悅耳的輿論所影響的傀儡！唯有力量能夠從那些傀儡手中保護妹妹！只有詐欺師纔會空談虛僞的理想！」

那隻不過是一種運動罷了。

「讓那些無恥之徒知道，我拳頭的射程距離長及大氣圈。」

以結論來說，繆露並未昇華爲『美玉』。

起初態度樂觀的劉逐漸失去餘裕，表情愈發僵硬。無論經過多久，繆露都無法學會無形極的基礎『操控體外魔力』。這使得劉開始流露失望的神色。

自窗戶吹來的涼風吹拂之下，隔着毛毯將臉埋入希里亞腿上的繆露，靜候着時間流逝。

「克莉絲大人，我陪您一起去。」

希里亞用骨瘦如柴的手臂輕撫繆露的髮絲。沉溺於那份慈愛的繆露甘於自己身爲妹妹的立場，不作回應並逃入黑暗之中。

克莉絲•愛斯•艾茲貝魯特──身爲艾茲貝魯特家次女的她與身體虛弱的長女希里亞不同，是着重於魔法及武術的武鬥派。

「即使現在返回東京襲擊那個老師的房子，也無法解決任何問題。克莉絲，暴力確實是簡單而方便的解決手段。正因如此，人類更不可以靠暴力解決事情。把暴力當作手段還另當別論，但絕不可以把它當作目的。」

率先察覺繆露沒有魔拳才能的克莉絲，爲了重要的妹妹而開始尋找足以取代魔拳的『某樣東西』。

額冒青筋的克莉絲打算衝出去──希里亞卻抓住了她的手。

不知何時起，克莉絲用來說服自己的話語產生了變化。

「什麼嘛～繆露！妳也打算一起學習無形極嗎～！」

繆露在啞口無言的媽媽面前一一指着星星。

繆露向母親與星星發誓。

「繆露大人。」

「那個，克莉絲大人，無形極裏面沒有搔癢技術。請住手。這是我努力構思的流派，請不要在開山祖師的面前貶低它。小心我向希里亞大人哭訴。」

從前劉曾經榮獲『祖』之魔法士的名號。因爲對魔法協會言聽計從且揮霍無度，所以別名爲『金屏風之虎』。現在的她與過去判若兩人，變成一位危險氣質蕩然無存的高雅和藹美女。

那句話成爲楔子──

「姐姐總是、總是想太多。繆露可是我的妹妹，當然充滿了才能。她的確因爲先天性的疾病而缺乏魔力，但相對地只要勤於唸書、武術及藝術即可。畢竟是我可愛的妹妹。」

「最強大……妳又在嘲笑我嗎？我是個罹患魔力缺乏症的廢物，不具任何才能的瑕疵品。綜觀艾茲貝魯特家的歷史，我也是歷代首屈一指的劣等生。就這層意義上來說，或許是最強大沒錯。」

「呵呵，口齒倒是變得格外伶俐呢，看來妳很認真讀書。努力果然有成果呢。」

「請不要敷衍我。我究竟哪裏強大──」

「那一天、那個時候、那個瞬間，仰望星星的只有妳。」

慘白的肌膚、消瘦的臉頰以及龜裂的嘴脣……死氣沉沉的希里亞流露燦然的眼神，雙眸閃爍並凝視繆露的心靈深處。

「我還記得一家人去觀星時的事。當妳提到學校老師稱妳爲『狐狸座』的時候，克莉絲眼中是『敵人』、我眼中是『妹妹』、劉眼中是『黑暗』、莉莉眼中是『心』，媽媽的眼中則是『過去』。那時，唯獨妳眼中映照着『星星』。」

繆露陷入沉默。希里亞按住自己隨風飄舞的髮絲。

「當大家將目光從那顆星星移開之際，唯獨妳始終沒有放開星星。妳將它緊握手中，用眼神貫穿了於天空輝煌閃爍的星光。若那不叫強大，什麼纔是強大？因此，我深信妳心中沉睡着真正的強大。」

「但、但是我不具備像克莉絲姐姐或劉那樣的力量，也不像希里亞姐姐妳和莉莉那樣聰慧。不像媽媽那樣精通藝術，也不像支持艾茲貝魯特家的天才們一樣才華洋溢。我究竟擁有什麼？我目標的星星在何處？」

希里亞用潔白的食指，觸碰繆露的胸口中心。

「妳的一等星就在這裏。」

指尖的溫度逐漸擴散開來，繆露凝視着姐姐的微笑。

「繆露，閃耀吧。不要失去藏在妳心中的光輝。拯救媽媽、克莉絲、劉和莉莉。只有妳能辦到這件事。用那道光輝守護這個家族。天空廣闊無際。唯獨妳在那天看見的一等星，能夠拯救沉溺於陽光的星斗。失去光芒的星星們，總有一天會聚集於妳眩目的光輝之下。」

流下淚水的希里亞，極爲珍惜地輕撫繆露的臉頰。

「只有妳能辦到，繆露……只有妳……唯獨那天仰望星星的妳……可以拯救大家……我深信着……深信妳可以辦到……因爲那一天、那個時候、那個瞬間，我看見了映照於妳眼中的星星……那道光輝……那道光輝正是……我一直嚮往的正義……哎，繆露……」

自臉頰滑落而下的淚水，浸染姐姐與妹妹牽起的手。

此時繆露總算察覺到，希里亞的視線並未朝向自己──姐姐的雙眸已經幾乎失明瞭。

「正義……必勝……」

那一天，繆露窺見了姐姐的強大及弱小──而那也成爲了姐姐的遺像。

訃聞捎來之際，不支倒地的母親彷彿化爲了液體。

「非常抱歉！非常抱歉非常抱歉！唯獨這件事！唯獨這件事請您寬恕！非常抱歉非常抱歉！」

人類的心存在共振點。

「停下來──！劉，下一步就是妳的生死分水嶺！繼續接近我的妹妹我就殺了妳！我會瞄準妳的腦袋發動生成！分割妳的頭部及身體，掛在門前充當鳥的餌食！殺了妳！殺了妳殺了妳殺了妳！」

除了最低限度的飲食、睡眠及入浴的時間以外，整日都被關在房間內的繆露每天受到母親的責罵。

廢物不是我，而是那個毫無價值的妹妹纔對。

蘇菲亞變了。

「繆露……繆露繆露繆露……沒事的……沒事的……姐姐會保護妳……絕對不讓任何人奪走妳……希里亞姐姐太溫柔了……沒事的，我是艾茲貝魯特家的人……厲害優秀又是個天才……所有……所有、所有、所有不講理的事，都用我的力量焚燒殆盡……」

「爲、爲什麼說出如此殘酷的話……妳、妳真的是劉嗎……？」

湊巧的是，克莉絲變得像她從前輕蔑爲『野獸』的劉一樣──開始向理應保護的妹妹尋求價值。

溫暖的淚水自肩膀流淌而下，繆露只能茫然地聽着莉莉道歉的話語。

「劉！劉，我都明白！我、我沒事的！妳不需要道歉！快退後！退後！逃離姐姐！姐、姐姐一定會殺了妳！所、所以劉，快逃吧！快點！」

克莉絲屬於表現得像個善人的人。

「放棄吧。」

「我只不過是陳述事實罷了。正因爲我與您同爲似非，所以很清楚。我是個毫無作爲、無能又毫無價值的人。我總算回想起這件事了。沉浸於無聊透頂的溫水之中，讓我失去了唯一剩下的『美玉』。」

那個時候，繆露與克莉絲悲劇性地錯身而過，因此產生了誤解。

「萬、萬分……萬分抱歉……我、我失去了冷靜……我、我做了什麼……竟、竟然對希里亞大人一心想守護的重要妹妹……我、我、我不、不是的……我錯了……但、但是，我只不過是希望繆露大人不要繼續受到傷害……」

因此她始終保持『不在意母親言論』的態度，導致蘇菲亞更加怒火中燒且愈發嚴厲。不服輸的克莉絲從不說喪氣話，接受並達成所有不合理的要求。

爲了幫總是愛着自己、保護自己、站在自己這邊的姐姐慶祝生日，繆露忍耐母親長達數小時的說教與訓斥，以及接連而來的惡毒教育，犧牲所有一切才換來了那段寶貴的時間。

「爲何連這種事都辦不到!? 」

「繆露，別放在心上。媽媽把矛頭指向我反倒正好。現在的她需要時間，這是所謂的空想性錯視。就連樹葉摩擦的聲音，她都誤以爲是幽靈的低喃聲呢。」

「我、我明白……但是……」

咬牙切齒的劉握緊拳頭。

耳聞這句話的瞬間，表情僵硬的莉莉猛然趴倒在地，將額頭抵住地板。

悅耳的旋律浸染全身，震撼耳膜的母親責罵聲滋潤四肢。至今刻意無視的憤怒之情幾次泉湧，使她焦躁不已。

無論等待多久，繆露都沒有顯現才能。

僅僅一瞬間，只有僅僅一瞬間，劉流露出以往的『悲傷』情感。腳步踉蹌的她將雙手伸向繆露，並緩慢前進。

憎惡、懺悔及悲嘆燃燒殆盡。內心空無一物的猛虎蹲踞於骨灰之上。

「希里亞……希里亞希里亞希里亞……我的嬰兒……又被奪走了……又被那些人奪走了……沒能好好守護她……完全沒有注意到……明明是母親……明明是母親，卻無法保護那孩子……失敗了失敗了失敗了……早知道就該不擇手段……使用任何想得到的手段……只要利用那些人……我殺了希里亞……我殺了希里亞我殺了希里亞我殺了希里亞……是我殺了希里亞……」

劉用戴着純黑手套的雙手遮掩自己的臉──充血的雙眸從指尖縫隙凝視着繆露。

她一直都是繆露的友軍，是個溫柔又值得引以爲傲的出色姐姐──直到蘇菲亞將矛頭指向她爲止。

諷刺的是，爲克莉絲帶來致命傷的正是『相信妹妹的心』。

「妳以爲這點程度就能保護繆露嗎？就能保護那個廢物？真敢大放厥詞。憑這點程度的成績、憑這點程度的魔法、憑這點程度的實力……瞧瞧艾茲貝魯特家的歷代資歷吧。妳只不過是個垃圾。」

她彷彿要彌補自己的空虛一般換上華美的衣裳，聲稱要指導繆露及克莉絲，與外來的家庭教師共同監視着她們。

這一天，繆露爲克莉絲買了禮物。

「外人……」

毫無感情的漆黑瞳孔彷彿在眺望路邊的小石子一般，不抱任何感想地將目光投向繆露。

在不到一秒的剎那之間，克莉絲•愛斯•艾茲貝魯特深受感動。

存在唯獨某個旋律、某句話語及某種感情纔會振動的琴絃。

「劉！」

喊着『姐姐、姐姐』並纏着自己不放的妹妹笑容愈發醜陋。

「姐、姐姐……好、好痛……好痛……好痛好痛好痛……好痛……！」

使自己渾身打顫的陶醉感，令她忘記該表現得像個善人。爲了維持自我而一直引以爲傲的艾茲貝魯特家自尊顯現了出來。

清脆的拍打聲響起。莉莉的臉頰逐漸腫脹，赤紅鮮血自她的嘴角流淌而下。

「劉！」

每天。

她的雙眸漆黑無神。

「您不具任何才能。毫無意義。無法達成任何成果，也沒有人會認同您。與我相同，活着也毫無意義。不要成就任何事、不要發掘任何事、不要發出任何聲音，潛伏於陰暗處就行了。無處可去的野獸除了流浪荒野以外別無他法。沒有尖牙也沒有利爪的無能之輩，只能認命地當個『狐狸座』，在生與死的狹縫之間黯淡發光。」

「您和我都一樣……毫無價值的垃圾就該殺掉……希里亞……妳不惜犧牲性命也要尋覓的正義究竟在哪裏……在哪裏啊……在這團肉塊的哪裏……爲了這種毫無價值的東西，妳竟然……！」

年幼的繆露不曉得這件事，同樣經驗尚淺的克莉絲也不曉得。

將行李收納於小包包裏的家庭教師，沒有整理紊亂的黑西裝及頭髮，外表骯髒地回過頭來。

克莉絲沒有像蘇菲亞那樣性格大變。

縱使繆露大聲哭喊，克莉絲依舊沒有放鬆力道。不斷吐着熱氣的她，不知何時勾起了笑容。

克莉絲本想代替亡故的姐姐，爲妹妹尋覓安寧。

契機只是一件微不足道的小事。然而只要克莉絲是個『溫柔的姐姐』，便無法避免這個事態。

只有表現得像是善人的人，以及表現得像是惡人的人。

喊着『姐姐、姐姐』悠悠哉哉地和自己開心談天的妹妹聲音愈發醜陋。

目睹因爲憤怒及殺氣而渾身顫抖的姐姐之後，繆露如此確信。

不知何時，她開始湧現一個想法──難道不是我支配着繆露，而是繆露支配着我？

喉嚨深處發出低吟聲的劉轉過身去，緩慢地離開。

每天、每天、每天都聽着『妳必須爲了廢物妹妹拚命努力』、『妳必須爲了保護廢物妹妹成爲最優秀的人』、『妳必須爲了廢物妹妹奉獻自己』，成日飽受斥責。只要想在閒暇時間充實自己，便會遭到諷刺。

如同猿猴不願意持續按下不會出現飼料的按鈕一樣，沒有人類能持續執行毫無價值的行動。

在克莉絲必須勤於唸書的時間，她目睹了綻露滿面燦笑的繆露，正在與莉莉開心玩耍──那瞬間，克莉絲的心初次產生了振動。

世上不存在善人，亦不存在惡人。

起初，克莉絲不把母親的訓斥內容放在心上。

「不準把妳骯髒的拳頭！朝向我的妹妹！我會殺了妳！在妳動手的瞬間我便會貫穿妳的喉嚨，當場殺了妳！給我消失，這骯髒的野獸！外人快滾出我們的家！在我對妳處以死刑之前，讓妳骯髒的姿態離開我的視線！」

把『姐姐是無敵的天才，所以沒問題』當作前提的繆露產生了極大的誤解。自幼時起就受到高貴姐姐守護的少女，把她當成了虛構的主人公。少女絕不可能察覺的破綻及裂痕逐漸擴大。

啞口無言的繆露倒退幾步。

「但是什麼!? 啊!? 妳知道艾茲貝魯特家的視察人員什麼時候會來嗎!? 像妳這種沒有任何才能的無能之徒之所以能活在世上，全都是多虧了艾茲貝魯特家！！身爲艾茲貝魯特家的人，妳不會感到羞恥嗎!? 」

人看不見自己破破爛爛的心，以爲內心仍維持着原形。然而一旦外界因素觸及共振點──內心便會一口氣瓦解，再也無法恢復原狀。

「下次再插嘴就殺了妳，給我做好覺悟。別以爲像妳這種出生卑賤的小女孩，可以永遠待在繆露身邊。」

等她消失蹤影之後，克莉絲立刻直奔而來並緊擁住繆露。她反覆呼吸，試圖讓亢奮激昂的身體冷靜下來。

咂舌一聲之後，蘇菲亞離開了房間。繆露衝向莉莉──莉莉將她緊擁懷中。

「那就好好努力！像個無能的廢物一樣，做好自己該做的事！沒時間了！時間不夠了！萬一艾茲貝魯特家認定『不需要』妳，連克莉絲都會受到波及！那富有才能的孩子跟妳不同，不要讓她思考多餘的事！！」

啊啊，沒錯。母親果然錯了。

「這只是基礎中的基礎！妳這無能之徒！連這種事都辦不到，等我離開之後妳該怎麼辦!? 哎！！給我努力一點！廢物就該像個廢物一樣拚命努力，明白嗎!? 」

「蘇菲亞大人，恕我直言。繆露大人不惜犧牲睡眠時間，也一直努力唸書──」

「下賤的侍從，不要干涉艾茲貝魯特家的教育！」

大汗淋漓且氣息紊亂的克莉絲，朝劉釋放全身魔力並嘶吼道。

流淌赤黑鮮血的雙眸，充滿着對繆露的殺氣──自地面延伸而出的混凝土製長槍抵住了她的喉嚨。

「對不起……對不起，繆露。我什麼也辦不到……對不起……無法幫助妳……對不起……原諒我……我想待在如同妹妹的妳身邊……待在開朗、溫柔且如星星一般閃耀的妳身邊……所以……對不起……對不起對不起對不起……」

劉用猛獸低吟一般的嗓音，向繆露提出忠告。

相對地自己的負擔卻與日具增。她不斷積攢功績，累積內心的重擔使全身嘎吱作響。

與從前判若兩人的蘇菲亞坐在雜亂無章的房間角落，四周包圍着希里亞•愛斯•艾茲貝魯特的遺物，她不斷自言自語。

然而那是爲了保護獨一無二的妹妹而戴上的面具。她飽受摧殘的心靈，不知何時開始從自己的行動中尋求『價值』。

耗費這麼多時間、付出這麼多犧牲、令她必須奉獻自我的妹妹，不可能像母親說的那樣是個毫無價值的廢物。母親是錯的。繆露具備才能，那份才能遲早會開花結果。

爲了妹妹犧牲所有時間而失去自我的少女，爲久違湧現的情感欣喜不已。

蘇菲亞抱着沒機會打開的葡萄酒瓶，關在一片漆黑的房內不喫不喝，一天二十四小時都像安撫嬰兒一樣搖晃着酒瓶。

欣喜若狂的克莉絲，如花朵般綻露滿面燦笑，並點了點頭。

莉莉茫然注視着賞自己耳光的蘇菲亞。她赫然回神並低頭致歉。

「咦？」

喊着『姐姐、姐姐』天真無邪地找自己商量煩惱的妹妹愈發醜陋。

「妳、妳真的要離開這個家嗎……？妳、妳要去哪裏？爲、爲什麼要離開家裏？拜、拜託妳繼續留在我們身邊──」

所以，在某個晴朗的日子。

某一天，克莉絲向蘇菲亞建議她『對繆露太嚴厲了』。自那瞬間開始，蘇菲亞的執着心轉而聚焦於克莉絲一個人身上。

她是認真的。克莉絲姐姐是認真打算殺死劉。

「我、我感到很羞恥……」

「非常……抱歉……」

與不具才能的繆露不同，具備才能的克莉絲意志相當堅強。

「骯髒的賤民。」

那瞬間，克莉絲的心靈動搖了。

克莉絲的人生變成了繆露的所有物。

在母親執拗的斥責之下，克莉絲早就不記得自己的生日。遭到軟禁的繆露不瞭解外面的世界，需要莉莉陪同出門。策劃要給克莉絲一個驚喜的她，沒有找克莉絲商量這件事。

儘管克莉絲崩潰只是遲早的事，但她本來可以再當一陣子理想中的溫柔姐姐。

然而事與願違。

迎來極限的克莉絲，甚至不記得當她被關在地下室時，妹妹帶來的光芒曾無數次拯救了她。

不，爲了維持自己的心，她刻意遺忘了那些事。

所以當繆露隔着雙線道看見克莉絲、滿面燦笑地向她揮手之際，結局早已有了定論。

「姐姐！」

克莉絲笑着揮手回應。

然後，她用美麗的文句回應深愛的妹妹。

「妳這垃圾。」

蜈蚣在黑暗的地下室蠢蠢欲動。

沒有任何一扇窗戶的地下室一片漆黑。克莉絲被關在充滿土壤及屍臭的房間內，於黑暗之中尖叫嘶吼。

「媽媽！非常抱歉，媽媽！請放我出去！只、只有這裏！只有這裏不行！拜託妳！媽媽！媽媽──！」

縱使知道無論再怎麼叫喊，母親都不會原諒自己，她卻不由得繼續嘶吼。

克莉絲唯一懼怕的事物是『黑暗』。身處於伸手不見五指的漆黑之中，令克莉絲產生自己雙眼已經失明的錯覺而寒毛直豎。

好可怕、好可怕、好可怕！

過度恐懼使她牙齒陣陣打顫，自頭頂到腳尖都在顫抖，嘴角不停流泄出乞求饒恕的話語。

然而母親依舊不肯原諒她。

不知不覺間，聲音沙啞的克莉絲過度疲勞，連指尖也動彈不得。

「…………」

「繆、繆露……」

在溫柔光芒的照耀下，克莉絲嗚咽啜泣。

知道克莉絲畏懼黑暗的只有母親及妹妹。無論發生什麼事，繆露都會瞞着母親，在黑暗之中帶來光明。

然而那光芒是如此美麗。

「姐姐。」

救救我、救救我、救救我。

「請永遠當我的姐姐！」

試圖逃離無止境痛苦的她，痛苦呻吟並伸出了手──此時，微弱的燈光亮起。

珍視的妹妹開啓腳邊的送餐用小窗戶，如此呼喚道。

恐怕是潛入地下室的時候，她打算逞強撬開門扉卻失敗了吧。

繆露沒有回應，而是摸索克莉絲的手並握住。

即便如此，內心依然恐懼不已的克莉絲只能一邊嗚咽啜泣，一邊求饒。

「我最喜歡妳了。」

「沒事的，姐姐。請放心吧。我已經來了。」

「這是莉莉做的！我已經先試毒過了，非常美味唷！」

「對不起……對不起，繆露……對不起……姐姐太弱小了，對不起……明明發誓要守護妳……繆露妳遭受那麼多痛苦……我不該說自己害怕黑暗的地方……對不起……對不起……對不起……」

對習慣黑暗的雙眼來說，那道光芒實在太過眩目，令眼睛刺痛到泛起淚水。

她睡在冰冷的石板上，流淌而下的淚水滲入鼻腔及口腔。

妹妹從小窗戶伸出了手。

「沒事的，我來了。這次也沒有被媽媽發現。就算被發現，我也會告訴她是我擅自來到這裏的，所以沒事的。」

一想到妹妹不斷受苦的模樣──克莉絲便淚流不止。

她無名指的指甲剝落，掌心沾着乾涸的血液。

救救我。

宛如那天，大家一起仰望的星星一般。

覆蓋視線的眩目光輝──

既溫暖又美麗，令人捨不得移開目光。

克莉絲發出摻雜鮮血及痰的嗓音。擺着飲用水及輕食的銀托盤自小窗戶送了進來。

克莉絲下意識安心地笑出了聲。

眺望着朦朧搖曳的光芒並用完餐的克莉絲，被睡意所侵襲。

一直以來都是如此。

「我最喜歡妳了，姐姐。永遠都喜歡妳。不管發生什麼事，我都最喜歡姐姐妳了。媽媽、希里亞姐姐、克莉絲姐姐、劉和莉莉也一樣，我最喜歡大家了。所以，請永遠、永～遠！」

弱小的繆露當時肯定哭了出來。由於不能被蘇菲亞發現，因此她今晚無法去醫院，只能接受莉莉的應急治療並哭着入睡。