第05話

我根本不存在選擇權。

該選紅色比較好，還是藍色比較好？

該剪短髮比較好，還是留長比較好？

想和哪種女孩交往？想不想構築幸福的家庭？是否想與心愛之人共度餘生？

在我前進的道路上不存在那些選項。茫然可見的未來前方，絕大多數的岔路都已遭到封鎖。我註定得踏上鋪設整齊且綴飾着花朵的康莊大道。

初次踏入三條家本邸的那時，她們強迫我脫下親生母親爲我買的兒童運動鞋。目睹傭人們親手將它扔進垃圾筒的瞬間──

我就知道自己不具有選擇權。

挺直背脊小步走路；坐在塌塌米邊緣數來第十六格以後的位置；布格繆勒彈完之後是小奏鳴曲；與議員見面時必須常保笑容；配合對方有興趣的話題，內容深度約五成到十成之間。

一旦失敗，她們便會拉扯我的頭髮或賞我耳光。

我討厭她們拉扯我的頭髮。因爲爸爸總是稱讚我的頭髮。

我討厭她們賞我耳光。因爲媽媽總是稱讚我的臉龐。

黎的頭髮真美麗。黎的臉和爸爸媽媽一模一樣呢。

頭髮斷裂、臉頰紅腫。起初我會因此而哭泣，但習慣之後便逐漸不再放在心上了。

「妳是三條家的女人。」

以大姑姑爲首，毆打我的女性們嘴裏都散發着酸臭。

那源自地獄的惡臭滲透我的心臟，化作漆黑的淤泥逐漸擴散。

「除此之外什麼也不是。像妳這種骯髒的小女孩若想在這個家生存下去，只能學會教養、知識及生存之道。妳沒有其他選擇。歷代的三條家女人經歷的待遇還更加悽慘呢。」

「…………」

「哼。」

我的髮絲自指尖縫隙垂落至地板。嘴角流淌鮮血的我細數着塌塌米的格數。

「小妹妹。」

我存在於世界某處的兄長……不，是來自其他地方併成爲『三條黎』的我，變成了那個男孩子的妹妹。

空白處沒有答案。包含我在內，那裏不存在任何事物。

那是擁有心型花紋的紅白鯉。

「受不了，爲何偏偏生下一個男人。」

當時電視播放着一部動畫，裏面的兄妹感情相當親暱。兩人總是相處融洽，哥哥表示無論何時他都是妹妹的友方。甚至斷言不管發生任何事，哥哥的義務就是保護妹妹。

「真令人羨慕。她根本就是沒有自我的機器人。」

我悄聲地低喃道。

擾亂我心思的雜音開始流竄。

那兩人已經不在了。

「……哥哥。」

我不發一語。

因爲爸爸和媽媽賜與我的『幸福』都已經消逝無蹤。往後我必須爲自己掌握『幸福』纔行。

對方會是什麼樣的男性呢？

那副身影令我聯想到自己。爲了與那隻錦鯉成爲朋友，我每天都會前往池塘餵食飼料。

「…………」

家人變回空白。我決定將『成爲三條黎』當成自己的義務。

連名字也不曉得的分家女性嘻笑出聲。

「多麼骯髒的頭髮和臉。」

一如往常的塌塌米邊緣數來第十六格映入眼簾。倒在地上的我，指尖朝着空無一物的空白處──

我甚至認爲只要有牠，我就能活下去。我認爲牠能賜與我『幸福』。有了牠，我就能拋棄『三條家的黎』這個身分。

取代生日大蛋糕的是議員招待會；溫暖的被窩變爲冰冷的牀鋪；再也回想不起來寬廣無際的遊樂園光景；裝進揹包裏的桌遊在庭園燒成了灰燼。

「但是……」

讓三條黎獲得幸福原來是如此輕而易舉的事。

所以……

年、月、日的數字不斷增加，我任由身體隨着時針轉動。心靈愈發遲鈍的我，身體也逐漸不再做出反應。

牠的身體敞開。

我在舞臺後方勾起嘴角。

彷彿在回應我似地。

「妳這種突然冒出來的村姑，別想輕鬆繼承三條家。」

「哎，妳願意成爲我的家人嗎？」

他長相如何？喜歡什麼食物？假日都是怎麼度過？他是否知道我的事？見面的時候，他會不會摸摸我的頭並誇獎道：『黎，多虧妳獨自努力到現在。』

「……喫吧。」

雖說時間的流動很殘酷，但有時也很慈悲。

從前親生父母在世時，我還被允許看電視節目。

淪爲傀儡的我如同做工精良的人偶一般，學會了『不會被毆打』的方法，用絲線拉扯自己的臉部肌肉。

一隻錦鯉將臉探出水面，開闔着嘴。

在內心深處試着如此呼喚的瞬間，我早已消逝的心突然釋放光芒。

「呀！」

我至今感受到的『幸福』，全都是親生父母賜與我的。

每天、每天、每天。

「愚蠢之徒。」

剖成兩半的心型朝着天空。我唯一的家人仰着身體喪命了。

我沒有朋友，亦沒有家人。我什麼也沒有。

一、二。一、二。

「…………」

愚蠢的我徹底遺忘了在這個家學會的事。

明知會遭到背叛。

「該怎麼做才能獲得幸福……？」

──哥哥。

啊，原來妳也看得見啊。

來，漾起笑容。以最美麗的角度，綻露最姣好的一面。

自那一天起。

「黎小姐簡直就像人偶一樣呢。」

身處於所有人都掛着虛僞笑容的環境中，我開始渴望真正的家人。

那段時光是多麼快樂。

我肯定再也無法重獲『幸福』了。

全部、全部、全部都是……雙親賜與我的。

「…………」

紅白鯉、大正三色、白錦鯉、落葉時雨、紅九紋龍、山吹黃金……各式各樣的錦鯉悠遊的池塘中，唯獨一隻受到了排擠。有一隻雌性鯉魚，即便我拿飼料過來也不願湊向我。

「……又是燈色嗎？」

在生日享用大蛋糕；鑽進溫暖的被窩閱讀繪本；在寬廣無際的遊樂園四處奔跑，筋疲力盡之後讓父母揹着我；多虧父母手下留情，讓我在玩桌遊時大獲全勝。

那些令我綻露笑容享受其中的『幸福』──

我倚賴着那甜美醉心的美夢，如同戀愛的少女一般，不斷相信名爲哥哥的白馬王子會前來拯救我。

「呵呵，真笨拙……都能看見妳身上的絲線了。」

三條燈色。

茫然的視線前方。

牠總是虛弱、怯懦地獨自游泳。

不過無論經過多久，那唯一的哥哥都沒有來見我。

赤黑色的鮮血如煙霧一般於池內擴散。失去血色的腸子於水面載浮載沉。牠引以爲傲的心型花紋被刀刃切成了碎片。

眺望着觀衆的我總算理解了。

牠潛入了水中。被噴溼的我久違地綻露笑容。

我鑽進冰冷的被窩蜷縮身子，在黑暗之中屏住氣息並交叉雙手。

有一天，我前去見牠──沒有拿飼料的我在池邊走着。然後我瞧見了隨着美麗波紋浮現水面的心型花紋。

啊啊，對了。

隨着我逐漸變爲『三條黎』，我感覺自己從頭頂到指尖、肩頭到腳後跟、拇指到食指，身體各處都被目不可視的線牽引着。

臉部右半部有着燒傷的痕跡，並用瀏海遮掩傷痕的女孩子如此說道。

一、二。一、二。腳往前踏一步，不要退後，原地挺胸。

這並非我眼中的世界──而是三條黎眼中的世界。

小心翼翼地避免三條家的可怕女性們發現。

凝視着我的錦鯉用魚鰭拍打水面。

當我目睹肚破腸流的錦鯉之際──我啞然失聲。

鯉魚們將腸子扯成碎片啄食着。我目睹牠的腸子淪爲更細碎的碎片並遭到啃食，只能啞然失聲地茫然呆站原地。

我總算能夠解脫了。只要繼續操控三條黎，我便能獲得幸福。

潛伏於舞臺後方的我，依循教導持續操控着懸絲人偶。被我草率操控的虛僞『三條黎』大受好評。每個人都拍手喝采，高喊着『好美麗、好美麗』並扔來硬幣。

來到這個家之後，我才明白年幼時期的幸福感來自何方。

──妳坐到塌塌米邊緣數來第十六格以後的位置。

池裏有衆多錦鯉悠遊其中。每當我拿飼料過去，鯉魚們便會一齊湊過來。鯉魚羣在水面掀起波瀾，不斷張闔着嘴，露出惹人憐愛的笑容向我渴求飼料。

「是時候該找方法收拾那個麻煩人物了。」

什麼嘛，原來如此簡單。

但是──

是啊，說得沒錯。

但期待之情逐漸滿溢我的胸口。一想到我們總有一天會見面，就令我滿懷『幸福』。

左手背描繪着魔法陣，手指則刻畫了盧恩文字刺青，她吐着煙，接着漾起微笑。

我的身體忠誠地遵守教誨，在第十六格以後的位置不支倒地。

「哈哈哈，繼承三條家的大小姐彷彿完美無瑕的日本人偶。」

「…………」

時光流逝。

我開始在三條家的屋檐下與牠交流。頻繁造訪池塘的我，向一隻錦鯉傾訴自己所有內心話。搖曳魚鰭悠遊水中的錦鯉彷彿映照我內心的鏡子一般，默默不語地傾聽我的話語，時而拍打出水滴以附和我。

僅屬於自己的安全空白處。

庭園有一座小池塘。

那名女性身材高䠷，雙眼下方有着黑眼圈，還有病懨懨的慘白肌膚。

他是我在這世上唯一的家人。

傳入耳際的哥哥傳聞都相當惡劣。

我遭受悽慘待遇的時候，哥哥卻與女人遊山玩水，包下豪華客船舉辦派對，利用三條家的名聲欺壓無罪之人，每天毫無節制地玩樂……然而某一天，他寄了一封信給我。

我的腦袋一口氣湧上熱流。

綻露滿面燦笑的我壓抑興奮之情，用顫抖的雙手打開信封並瀏覽內容。

「…………咦？」

那是向我索求金錢的信。

乍看之下是請託，卻羅列着威脅的文字。信裏還高高在上地明記着除了錢以外，必須給他三名在本邸工作的傭人聯絡方式。

「呵呵……呵呵……」

我不由得笑出了聲，俯首流下淚水。

「呵呵呵……呵呵……呵呵呵……」

那一天是我的生日。

但信上卻完全沒有提及這件事。

時光再度流逝。

燈色聯絡我，表示想與我見上一面。

「…………」

我已經不抱任何期待了。

我一如往常地操控絲線，以三條黎的身分與燈色會面。他拜託我接收一名白髮的女孩子。

「……我明白了。」

凡事都已經無所謂了。

白髮少女自稱爲『雪諾』。不知爲何，她總會從三條家理所當然的體罰及騷擾行爲之中保護我。彷彿那是她的使命一般，一直充當我的盾牌。沒過多久，她就已經變得遍體鱗傷。

倘若是那個人的話，肯定──」

白髮少女綻露笑靨回答道。

「英雄。」

雪白的她由衷欣喜地低喃道。

雪。

我向她提出疑問。

雪諾耗費漫長的時間持續保護、溫暖我，守望我凍結的心慢慢消融。

於是我只是微笑着將那個報告當成耳邊風。

「……爲什麼要幫助我？」

令人毛骨悚然的未來浮現腦海，我爲了雪諾的安全而命令她前往別邸工作。不巧的是，燈色也住進了那棟別邸。

「因爲我約好了。」

我最喜歡的錦鯉朋友。我將用牠的魚鱗組合而成的心型飾品收納至櫃子深處，垂下眼簾，決心不再打開櫃子。

她在冰冷的被窩中緊握我的雙手，並低聲說道。

什麼都沒有改變。我已經不再相信任何事物了。

「…………」

冰冷的被窩──

然後，我憶起了飄浮於水面的那抹鮮紅。

「…………」

「肯定會有人伸出援手。他絕對會來幫助黎大人您。那個人肯定可以讓您綻露笑容。」

雙頰泛起紅暈的雪諾羞澀地說道。

然後──

「能夠拯救您。」

因爲至今爲止，以及從今以後──我都是三條黎（人偶）。

但是雪諾沒有像我一樣心靈崩潰。

「我和最喜歡的人約好了。」

爲了不讓別人奪走任何東西，我打從一開始就該徹底死心。

「三條燈色重獲新生了。」

不知何時，我由衷把雪諾當成真正的家人。

逐漸變得溫暖。

聽聞這個報告之際，比起欣喜我更感到空虛。憤怒及憎惡湧上心頭，淹沒腦海的是徹悟的心情。

事到如今。

她始終只是筆直凝視前方，不擇手段地爲了保護我而提升自己在三條家的地位。

她有着與名字毫不相襯的溫暖，足以使冰冷的被窩產生溫度。空白逐漸被填補，我變得能夠綻露笑容，開始悄悄地從舞臺後方偷窺舞臺。

「……誰？」

「……爲什麼？」

「黎大人，世上確實存在爲了拯救其他人而活的人。這點千真萬確。有人會爲了保護其他人的笑容而拚上性命。

不要事到如今纔來擾亂我的心思。

「黎大人。」

事到如今，我已經無法選擇『三條黎』以外的生存之道了。