第９话

喀米亚索姆。

于人类体内循环的内因性魔术演算子。

通称用来分解魔力的细胞内小器官之一。

不知那个小器官是在摸鱼打混、罢工还是窝在家中当尼特族，我──绯墨琉璃具备的喀米亚索姆彻底放弃劳动。无法分解的魔力持续累积，引发了运动机能发展不完全、心脏衰竭、肾功能衰竭、呼吸衰竭的症状。

喀米亚索姆病正是刻在我名牌上的病名。

自从懂事起，我便穿着充满药臭味的病人服，把注射痕迹当成手镯装扮自己。

「好了，来确认课程表吧。」

腐败魔力累积得愈多，心脏停止的机率愈高。胸口藏着一颗定时炸弹的我，根本无法就读普通小学。

在医院附设的医院学校内，我作为指定罕见疾病患者，与同样身怀疾病的孩子们就读同一间校舍。

「今天从数学开始。来，打开教科书。」

医院学校内的小学生共计八人。

慢性呼吸系统疾病或肾脏病等等，和我同样不知何时会迎来死期的少女们共同就读医院学校。各学年的孩子们交杂在一起，美术教室、图书馆及音乐教室都在同一个地方。

学习科目有国文、数学、社会、理化、美术、音乐、家政……偶尔会向AET的老师学习英文，有时也会和福祉大学的学生一起学习电脑、举办七夕聚会或圣诞派对等节庆活动。

「琉、琉璃。」

墙面上贴着描绘了众人笑靥的图画纸。

仿佛惧怕着只要有空白处，某人便会突然消失一般……纯白的墙面贴了满满的笑容，令我不由得别开目光。我看着写了自己的名字『绯墨琉璃』的笔记本，抬起了头。

「听、听说小爱从今天开始，要在病床上念书……」

椎名莉衣菜……大家都昵称为『小莉』的女孩子，忸忸怩怩地向我窃声说道。

包含老师在内共九个人。不，撇除在病床上念书的『小爱』以外，在仅有八人的小教室内说悄悄话，根本是无谋之举。

我不发一语地写完笔记之后，把笔记本的角落拿给她看。

露比脱下了帽子。

「诅咒妳们唷～！媲美自古埃及复活的克丽奥佩脱拉的美女，展现出类拔萃的身材之后就会诅咒妳们～！光是这个月就花费十万购买保养品的我，要一一介绍自己的保养品啰～！」

「她、她们说有医院魔术师耶……对、对方是什么样的人呢……？嘿嘿……是不是像巫师故事里的魔法师啊……？」

「医院魔术师？」

「啊、啊、啊～！不、不行啊，小渚。拿、拿下面具的话，太、太羞耻了……羞耻到快死了……！」

我无视她的谢罪，将目光移回书上的文字。

我应声阖起书本。

露比以歉疚的神情缓缓打开房门，莉衣菜陪伴她一并踏入房内。

『她会回来。』

「我知道，人生就像书一样。人类的页数打从出生起就决定好了。这孩子有几页，那孩子有几页，另一个孩子又有几页。等各自的页数耗尽之后，便会『剧终』。」

露比抓住我的衣襟──用泛起泪光的蓝色双眸瞪视着我。

一百八十……不，起码有一百八十五公分。

缓缓地……

凝视那幅光景的露比……

「会回来！一定！会回来的！」

我将书扔向地板。

我嗤之以鼻。

露比睁大她宝石般的双眸。

「妳是笨蛋吗？当然不是。」

我再次嗤笑一声。

「对……不起……」

「分类至『罕见疾病』、『遗传性缺陷』或『儿童医院』等分类的书，页数都特别少。就像那本书一样。」

「两周之后，『笑容』便会消失。」

「有心向别人道歉的话，好歹先把帽子脱掉吧？」

「没关系，小莉。」

一对蓝色眼眸从门扉缝隙窥伺着我。

戴着古代埃及王朝黄金面具的女性穿着皮革制凉鞋，像流氓一样蹲踞在地瞪视着我。

（跳、跳！）

「别向那种人搭话，只会糟蹋自己的一片好意。」

包含老师共有八人的这间教室，除了传出坏传闻的我以外，大家像是要挥除晦气一般热烈喧嚷着。

「琉、琉璃。」

有着异国风情的美女面庞展露眼前，令孩子们发出「哇……！」的欢呼声。

对方站了起来。看见那向上延展的高䠷身材之后，我们惊愕不已。

她露出没有头发的头部，深深地向我低头致歉。

「嗯，听说对方是伟大的魔法师，上课内容非常有趣。」

「…………」

（惊。）

她用双手摆出『吃掉妳们唷』的姿势，摇摆黄金面具并发出可爱的声音。

最终还是没有夺回面具，她缩起身子，躲在渚老师身后并低声呢喃道。

腋下夹着自己的伙伴点滴架，在复写上去的笑容前茫然伫立。

「咦……但、但是……」

露比•奥丽耶特──大家昵称为『小露』的外国女孩以豪迈的笔迹写上一行字，展示在我眼前。

「对不起。」

「…………干嘛？」

「我知道。」

「小、小露……」

「……古埃及的诅咒将会爆发。」

「大声一点！别躲在我身后！」

『她不会回来了。』

我和露比在那只怪物面前浑身僵直。

露比站起身，我也打算迎击──此时，图坦卡门黄金面具突然闯入我们之间。

担任医院学校班导的渚老师，拉开了身材娇小又瘦弱的我们。

咚咚咚地──

「剧终。」

她用安卡、杰德柱及沃斯权杖组合起来的三重杖敲打掌心，一边发出声响一边向我释放压迫感。

飞奔赶到的护理师们将我送走。露比以忧心的目光守望着我──令我打从心底感到恼火。

医院工作人员亲手撕下绘制小爱『笑容』的图画纸，取而代之地贴上了描绘其他孩子笑容的图画纸。

软封面的书本在地板滑行，撞到露比的脚尖之后停了下来。

「那只是魔法协会的慈善事业一环。为了改善与魔法及魔力有关的症状，他们会派遣魔法士作为临时教师，前往各间医院。但实际上只是为了赢得世人的好感，对改善症状毫无帮助，所以在医疗现场总是受到排斥。别说特殊学校的教师执照，连普通教师执照都没有的冒牌货老师，正如其名只是诈欺师（魔术师）罢了。」

莉衣菜双眼圆睁──她身旁戴着粉色帽子的女孩粗鲁地抢走笔记本。

「……不会回来的。」

被抽血，加装鼻导管，害祖母为我操心。

「因为她已经从一般病床转移到加护病房（ICU）了。」

「……阿蒂法老师。」

总算获得解放之后，我在铺整好的床铺上翻阅书本并浏览文字。

「…………」

「哇～！有趣的课～！」

两周后。

我和露比同时后仰，定睛凝视忽然现形的黄金面具。

「喂，小莉。」

我绽露灿笑。

露比猛然抬头──莉衣菜则拚命紧握她的手臂。

「小爱不会回来的。」

真不晓得她为何无法夺回面具。

一如往常。

「就说了，她不会回来──」

唯一愿意向我搭话的莉衣菜，笑着拉了拉我的衣袖。

「我、我是……阿蒂法•伊兹蒂哈尔•威坦特……」

（惊。）

高䠷美女不断蹦跳，拚命地试图夺回黄金面具。

「……诅咒妳们。」

莉衣菜轻轻推了露比一把之后，露比慢慢低下头。

「为什么自以为温柔的人，老是喜欢高高在上地施予慈爱呢？真是令人不悦。别把自己心目中的『温柔』强加于别人身上好吗？」

「会回来的……！」

之后则是和往常一样的过程。

那瞬间──

「没事吧，琉璃？琉璃，听得见吗？胸口很痛苦吗？能不能顺利呼吸？喂，有患者呼吸困难。氧气程度没有变化。出现呼吸急促的症状，等级2，胸口有不适感。」

仿佛吓了一跳似地──

年幼孩子们喧闹着。

渚老师一脸无奈地将黄金面具取下。

「……为什么说出这种话？」

撑着脸颊的露比望着前方低喃道。

一身褐色肌肤隐隐从连身裙透出，缀饰着黄金及宝石的首饰遮掩了颈部，连系着左右手镯的黑色面纱覆盖背脊。

她开阖嘴巴……等紧绷的肌肉放松之后，莉衣菜才拉着她离开病房。

「这是一如既往的固定模式。先从医院学校转移至病床，再从病床转移至加护病房，然后……」

对老师温柔的动作感到恼火的我胡闹挣扎了一会，没过多久便气喘吁吁。心脏剧烈鼓动的声音响彻脑海，才短短几秒就乱了呼吸的我紧抓自己的左胸，气息紊乱地蹲踞在地。

「琉、琉璃……小、小露、那个、吃了药……还有、那个、那个……帽子是……」

「……我说妳啊！」

露比俯视仅有一百页左右的短篇小说，陷入沉默。

「等、等等等一下！怎么啦～！来来，不可以吵架！」

动作十分轻柔细腻，简直像在对待毁损的物品一样。

渚老师以熟练的动作抚摸我的背。

在女性当中身形格外娇小的渚老师无视对方，将黄金面具拿得更远。打篮球时恐怕能轻易灌篮的高䠷美女，则泪眼汪汪地追逐着渚老师。

「……那种事没有人知道吧？」

她扭动了一下身体，像遭到训斥的孩子一般噘起唇瓣，低喃出声。

「我是阿蒂法•伊兹蒂哈尔•威坦特～……为了担任医院魔术师，千里迢迢从埃及来到这里～……兴趣是角色扮演……这套服装也是自己做的……最讨厌小渚了～……」

「啊啊!? 」

「噫──！」

她以猛烈的气势向后退，跃过桌子之后躲在我们身后。

瞧见那模样，渚老师按住太阳穴。

「……阿蒂，妳不是已经成为伟大的魔法士了吗？为何从学生时代就毫无改变？」

「小、小渚妳才是一～点都没变！老是喜欢欺负人！最差劲了！下次要让妳穿上内裤露在外面的衣服！」

我低头俯视满口怨言的魔法士──接着与她对上视线。

那瞬间，她立刻别过目光，面红耳赤地扬起客套的笑容。

「怎、怎么了……一、一直盯着别人看，可是有违礼仪唷……阿、阿蒂在同○场很有人气，S、SNS的转推次数也很多……最、最好别得意忘形……」

「得意忘形的是妳才对，是妳！妳以为我们彩排过多少次了！快来这边！妳有身为医院魔术师的自觉吗！」

「呜呜～不要不要不要～……！违反劳基法彩排到深夜，我已经受够了～……！」

拖行──

被渚老师抓住衣襟的医院魔术师一边嚎啕大哭，一边遭到拖行。我与露比面面相觑。

「……那是怎么回事？」

「……谁知道？」

忘记自己正在吵架的我们，同时疑惑地偏了下头。

阿蒂法•伊兹蒂哈尔•威坦特。

被医院学校的人昵称为『阿蒂老师』的她，拥有如字面般出类拔萃的高䠷身材及美貌，相当引人瞩目。只要戴上黄金面具便能流畅地与人沟通的她，眨眼之间就成为了院内的风云人物。

她拯救了我的心。有这个事实就足够了。

「……那种女人不可能是祖之魔法士。」

门扉阖起……离开床铺的我裸足踏着脚步声，冲向我们的教室。

阿蒂法不发一语。

她站起身，将一只弯曲的牙摆在我的剪贴簿上。

阿蒂老师悉心地用手帕包起牙，收入怀中──接着她用指尖翻动我的剪贴簿。

在我哑口无言之际，她未经同意便坐在我面前的圆椅凳上，擅自剥开探病用的苹果的皮。

阿蒂法……阿蒂老师并未治好我们的病。

祖之魔法士并非童话故事中的魔法师（Magician），亦非诈欺师（Magician）。尽管无法根治疾病，但她成功改善了症状。她仿佛魔术师（Magician）一般，『一、二、三』地消弭了侵蚀我们内心的『绝望』。

我忍不住激动嘶吼。

阿蒂法从面具缝隙享用着探病用的苹果，如此低喃道。

回忆起同年龄的小爱笑靥，我忍不住用指甲抵住墙壁。

这回轮到我流露苦笑。

「…………」

「这还用说吗？我最讨厌那种闹剧了。为何要为了随时都可能死去的人画图？我是不懂这间医院的风俗习惯，但既然最终都要撕下来，又何必贴上去呢？」

我用像蚯蚓一样扭曲的蜡笔线绘制箭头，写上『琉璃』、『小咪』及『优爱』，将重要朋友的名字与照片相连起来。最后为了填补空白处，刻下『永远是好朋友』的约定。

「当然懂。」

「呀啊！」

「滚出去。滚出这间医院……滚出那间教室……从我的视线……消失……！」

声泪具下的我抓挠墙壁，无力地瘫坐在地。

在明月照耀下的面具凝视着剥除干净的梨子，低喃出声。

目睹这条报导的瞬间，我扔出了医院配给的平板终端。

「妳……！」

「那么，今天的课程内容是美少女○士的角色扮演──啊、啊、啊啊～！小、小渚，把面具还来啦～！」

「为何刻意让大家孤立妳？」

「触发方式是将刻有『昼夜护法』的尖端刺向对手的心脏，注入自己的魔力……如此一来寄宿于牙之中的英雄魔力便会产生共鸣，摧毁心怀恶意之人的性命。这是阿蒂最重要的宝物，亦是布兰恩小姐寄托给阿蒂的使命。」

试图反驳的我，因为过度愤怒而哑然失声。

老师低喃出声。

「啊？」

「咦……？」

面具缝隙流泄出苦笑声。

──琉璃。

毛骨悚然的黄金面具凝视着我。

此刻，阿蒂法正在埃及南部执行极重要任务。

「『棺杖』，阿蒂的魔法（Heka）触媒。是从龙牙切除下来的。上面雕刻着守护象征及『昼夜护法』。这并非魔导催化器，比较像用完即丢的魔眼。借由刻画于纸草上的『英雄』类感魔法，让历代传承的英雄魔力得以寄宿其中。」

她将自己的帽子戴在我头上。

「啊……啊啊……啊啊啊……！」

「……完全听不懂。」

「…………」

「……妳的宝物真是美丽。」

魔法协会管理的官方网站首页刊登的照片中，映照着戴着黄金面具的她。从前接受杂志访问之际，记得她回答『自己的兴趣是角色扮演』。

「这世上不存在没有意志和骄傲的英雄。」

「…………」

「小渚从来没有要求大家描绘『笑容』……但大家却画出了满是笑容的图画……很美好，真的非常美好……这证明了满溢笑容的那间教室……对大家而言，是这间医院中唯一能绽露笑靥的场所……」

「作为憧憬布兰恩小姐的人──」

我用双臂挡住那些回忆之后，阿蒂法打开房门低喃道。

我发自内心向露比低头谢罪。

她每天都会打扮成动漫角色，接受渚老师铁拳制裁的搞笑戏码亦大受好评。她甚至学会了让小学生摸头安慰自己的技巧。

「啊啊……啊啊啊……呜呜呜……小、小爱……小爱……对、对不起……对不起……啊啊……啊啊啊……对不起……啊啊啊……！」

「小爱双亲拿回去的并非小爱绘制的图画……而是妳……琉璃妳绘制的笑容……妳的婆婆表示愿意出让之后，小爱的双亲哭着向她道谢……他们说那张图与小爱的笑容最相像……看起来十分开心……无数次地低头致谢……」

布兰恩•雷斯•布拉肯莱特。

在明月照耀之下──

「妳总是像心怀深仇大恨一样，狠瞪着装饰在墙面的图画。」

我们描绘的笑容闪耀着美丽的光辉。

戴着黄金面具的可疑人物出声搭话，令我不由得惊叫出声。

我眼角泛泪地唾骂道。

「我倒认为没有这种事～」

「啊……住手……！」

她是世界仅有六人的『祖』之魔法士之一……与号称世界最强魔法士的阿丝缇露•库鲁耶•拉•齐尔莉西亚齐名，并列英雄之一。

「……冒牌货。」

自房间角落现身的阿蒂法挥舞杖，抬头挺胸地说道。

「妳刻意让其他人厌恶自己，令所有人远离妳。妳聪明又厌世到根本不像小学生，着实悲哀。」

「那种东西只是用来哄骗小孩的罢了！！反正迟早会死！描绘笑脸又有什么意义!? 大家、大家、大家全都会死！我的病！其他人的病！所有人的病都无法痊愈！什么医院魔术师嘛！妳的工作就是低价推销大人的伪善言论吗!? 像妳们这种局外人就该待在笼子外头，空喊着『好可怜、好可怜』！不停对我们投以怜悯的眼神就够了！」

「布兰恩小姐非常强大唷～连阿丝缇露小姐都在与她进行模拟战之后，一脸得意地主张『还算满强的啦～虽然和我比起来马马虎虎～但还算满强的啦～』。」

一名短发女性的照片贴在上头。

那个牙包裹着破破烂烂的纸卷。到处沾染鲜血的那张纸，呈螺旋状书写了赤黑色的文字。

不知何时，阿蒂法已将上衣披在我的肩上。

「因为担心妳生气，所以似乎没有人告诉妳……但我希望妳知道这件事……」

上面贴着照片。

「那种东西！」

总是对小爱态度很差的我，仅仅向她道谢过一次。当时她绽露的笑容正是如此美丽。

这回开始剥开梨子的阿蒂法提出疑问。

不过事到如今，那种事已经无所谓了。

那张笑容光辉闪烁──『木下爱』的名字突显于月光之下。

我罹患的疾病与魔力相关，像我这种孩子甚至不被允许触碰魔导催化器。自从成为这栋纯白病塔的公主之后，我便被禁止输出或输入魔力。

「布兰恩•雷斯•布拉肯莱特的魔力也蕴藏在内。」

「对不起。」

我将脸埋入双臂之中，身体不断打颤。

然而她是祖之魔法士的事实，依旧令人难以置信。

正中央有一张最为灿烂的笑靥。

「琉璃妳距离英雄还太过遥远。」

「被撕下的图画纸不是小爱的画。」

我从枕头底下拿出剪贴簿。

房内一片黑暗。

我紧抓自己的胸口，气喘吁吁地挤出话语。

「……妳喜欢她吗？」

这几周期间我一直在观察她，直到现在仍难以置信。

「……这是什么？」

我恳求似地不断向那张笑容哭号着。

「……什么意思？」

那是与露出已不存在于世上笑容的挚友们的回忆。笑着将描绘梦想及希望的短笺装饰起来，脸颊沾着满满的奶油，一边嬉闹一边享用蛋糕的幸福瞬间。

不知为何，教室门是敞开的。

「我、我不晓得妳靠这份工作赚了多少钱……但、但我绝不承认妳是祖之魔法士……不承认妳和那名女性同为英雄……就、就算妳是真货……反、反正肯定也暗藏其他目的……！」

「妳讨厌那幅画吗？」

「…………」

「妳……懂什么……！」

我蹲踞在地，双眼圆睁。

「毕竟大家都挂着笑容啊。」

留下符合英雄之名的功绩，拯救了被卷入魔人讨伐任务中的孩童，在世界留下『失去左臂的英雄』别名而死的祖之魔法士。

我用指尖描绘着自幼时起就心怀憧憬的英雄身影。

照片里的她，温柔地拥抱年幼的我的双肩，笑着朝镜头比着胜利手势。我不断抚摸着照片──

毕竟就算不是祖之魔法士，也能胜任这份工作。她来到这种穷乡僻壤的医院担任医院魔术师，实在毫无道理。

我垂下目光──望向了照片中年幼的自己。她同样也绽露着灿笑。

「有心向别人道歉的话，好歹先把帽子脱掉吧？」

「啊……呃……那个……真的很抱歉──哇！」

对方将帽子拉到我的双眼下方。我把帽子抬高时，露比正欣喜地灿笑着。

「和我成为朋友吧。」

我紧握她的帽子，点了点头。

「……嗯。」

紧抓着掌上游戏机守望事情发展的莉衣菜，绽露满面灿笑并奔向我们。

「莉、莉衣菜也……莉衣菜也想成为朋友……！」

我们勾着彼此的肩并凑近脸庞，笑着和好了。

瞧见我们的模样之后，阿蒂老师流露出温柔的微笑。

岁月流逝。

我和小露及小莉谈了很多事。共享许多经历、留下许多回忆，分享了许多欢笑。

不是因为随时都可能死去。

而是为了忆起自己曾经活着。

为了在迎接死期之际，依旧能绽露笑靥。

「琉璃妳喜欢什么样的女孩子？」

我们特别喜欢谈论恋爱话题。

就像普通的女孩子一样。

躺在床铺上盖着棉被的我们，过了熄灯时间之后交头接耳着。

「咦、咦～……像、像布兰恩小姐那样……帅气的人……愿意为了他人的笑容而付出性命……就算我没办法成为像布兰恩小姐那样的人……但是我想待在那种人身旁帮助对方……吧……」

「死者不许说话。」

「「放弃吧。」」

「老师……」

「我顺便也杀了椎名莉衣菜。准确来说，我杀了这间医院大部分的患者。抵抗的医生、护理师及警卫也一并杀掉了。但那是不可抗的悲剧。无论如何，我打算让所有人复活，所以没必要为此呜咽啜泣。总而言之，我想说的是──」

自称天使的女性调皮地眨了一下眼睛。

她嗤笑出声，反手拿着匕首咄咄逼来──窗边的墙壁突然被震飞。瓦砾飞散的同时，一个人影冲了进来。

「听、听说小露她……今天也要在病床念书……」

艾苏海莉娅坐在目不可视的空中宝座上，交叉双脚并摊开双手。

「喂、喂。」

「对，没错，正是如此。我在天空听见了妳的愿望。真是太棒了。我很喜欢人类，尤其喜欢像妳这种惧怕死亡的人类。实在是赚人热泪。如妳所见，连我中意的手帕都因泪水而湿透了。」

──先从医院学校转移至病床，再从病床转移至加护病房（ICU）。

「吾名为阿蒂法，母之名为伊兹蒂哈尔，祖母之名为威坦特……吾为不朽之身、神官、开辟道路之人……死者之书的记录者……」

对称均匀到教人毛骨悚然的五官。

我屈膝跪地、双手交握，于笑容的祭坛前献上祈祷。

身上的褐色风衣随风飘扬。自脚尖降落眼前的她，将手搭上胸口并鞠躬致意。

鲜血淋漓的阿蒂老师，将三重杖刺向名为『艾苏海莉娅』的女性，将对方打向墙壁。

难以承受的恐惧来袭。

总有一天，肯定……

这名女性究竟在说什么……？

「乐园不接受妳。」

「……妳是谁？」

她曾经骇入无人不知的大企业，把老师的机车完全分解之后再重新组装，甚至加装了持有者根本不懂的引擎系统。只见小露眯细双眸。

好可怕。

被纯黑沙尘削去身体，反覆毁灭及再生的魔人勾起嘴角。

「请救救小露吧……太快了……实在……实在太快了……请给那女孩一点时间……她是非常温柔的女孩……无论我怎么样都无所谓……唯独小露……请不要杀死小露……请不要再从我身边夺走任何人……我已经……不想再见到任何人死去了……」

我因恐惧而浑身僵直，倒抽一口气。

好可怕，可怕到令人难以忍受。

「没事的，尽管放心。我会在一瞬之间挖出妳的心脏。此刻正在举行竞速活动。规则限定只能使用匕首，与自己竞赛挖出人类心脏的最快速度。我恐怕是世界第一的挖心脏专家吧。」

夹带金色的乌黑发丝。

「来，妳的心脏是什么颜色呢……？」

我猛然抬头──绽露笑靥的女性沐浴在月光下，散发着苍白色的光芒。

咏唱声于世界回响。

我用向小露借来的开锁工具，打开教室门并潜入其中。

「小露妳又如何？工程师吗？」

划风声响起，她手上握着雾状的匕首。

「哎呀哎呀，为何我的粉丝都如此缠人？不晓得跟踪狂管制法吗？去浏览一下警视厅的首页如何？虽然不晓得妳是第几代的谁，但我已经在努比亚陪妳们变态角色扮演一族玩了很久。你们引以为傲的埃及魔法与我的权能，配合性致命性地差。还没有察觉吗？其他魔人还另当别论，但无论怎么挣扎，妳都无法战胜我。」

面具的双眸──释放出苍白光芒并开眼。

陌生的嗓音传入耳际。

她在呆愣原地的我面前，摆出演戏般的夸张动作。

墙壁出现放射状的裂痕。艾苏海莉娅的身体自内侧迸裂四散。

「咦、咦、咦？为、为什么……？」

在圆月的照耀之下。

治疗她的药物副作用极为强烈，连大人都忍不住恳求『干脆杀了我吧』。她的双亲也因为精神负担太大而倒下。

「我是天使。」

「…………」

自如地驱使着指尖及脚尖的老师，击打、踹飞、殴打每一块瓦砾，将试图逃跑的肉片封印于墙壁内。

「我绝对要亲手毁灭妳……！」

「莉衣菜呢？」

飓风吹起。

「……可恶。」

但我不会再说出那种话了。

「妳是追着艾苏海莉娅……才来到这间医院的吗……？」

镶嵌于头盖骨的翠玉双眸。

表露真面目的老师点点头，低喃出声。

连神都会感到钦羡的奇迹，总有一天肯定会降临。

「啊啊、啊啊，用不着露出那种表情，她很快便会复活了。虽然杀了她的人是我，但那实在不是能提起兴致的对象。精神尚未成熟的孩子不值得凌虐，所以我痛快地断送了她的性命。」

「嗨，小姐。今宵的明月真是令人心醉神迷啊。」

「艾苏海莉娅啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「放弃吧。」」

小莉是与生具来的玩家……应该说是游戏废人。她的实力强大到曾经争取暂时出院的机会以参加世界大赛，还企图将电竞桌电及三台荧幕搬进病房，最后被痛骂一顿。

当我如此祈祷的期间──某一天，小露的病情恶化了。

「妳的愿望──」

她甩了甩干扁的手帕。

小露一整天大部分的时间都在洗手台呕吐。

我们共同嘻笑，反覆谈论未来的事。

「妳是最后一人。」

缓缓地──

我脚边的瓦砾幻化为圣甲虫的形状，拍响振翅声并将我拉了起来。

「阿蒂老师!? 」

「天使……」

阿蒂老师戴上金狼（阿努比斯）面具──漆黑色的沙尘包覆她的全身。

我牙齿打颤，专心一意地祈祷着。

「不会吧，妳几乎毫发无伤呢。得耗费很多时间及代价才能复活他们那个等级的部下，拜托饶了我吧。我正在准备与中意的对象约会，这下岂不是得在丧失许多力量的情况下与对方见面吗？」

高亢的声音响起。

「不会插手干涉我的人。」

新月形的嘴巴，隐隐露出赤黑色的口腔。

每一粒砂尘共同组成安卡的形状，将尖端朝向艾苏海莉娅。

身穿埃及衣装的阿蒂老师悔恨地咬紧牙关。三重杖一面旋转一面返回手中之后，她扣动了扳机。

「我不是派出了席菲尔他们吗……为何妳在这里？」

「这间医院是艾苏海莉娅的游戏场之一……尽管不晓得她觉醒的时间为何提早了……但她迟早会袭击这里……提早觉醒反倒是个大好机会……要是时机彻底成熟，事情就无可挽回了……要趁阿蒂……我……身处这里的当下……结束这一切……！」

从前出自我口中的话语，如今沦为诅咒返回我身上。

「琉璃，妳没事吧!? 」

「啊!? 为什么啊!? 」

我不断祈祷，我们度过幸福人生的未来……我们笑着闲聊恋人话题的未来终有一天会来临。

「话说回来，露比•奥丽耶特刚才已经死了。」

总有一天。

「嘿、嘿嘿……比莉衣菜更擅长玩游戏的人……」

咻。

每一片玻璃皆碎裂飞散。纯黑狂风呼啸而过，我用右臂遮蔽脸部──瓦砾封印被震飞。

「拜托……拜托了……小咪、优爱、布兰恩小姐……各位……请救救我们……」

扳机扣动。

瞧见双眼充满憎恶的阿蒂老师，我总算得到了答案。

「……啊？」

「我听见了。」

「哦～不错嘛！琉璃，真是个好主意！」

要是小露死掉的话……要是那面墙壁出现空白处……我没办法填补那个空白处……为了逃避我一直害怕的死亡脚步声，我双手堵住耳朵，蜷曲于床铺上并持续祈祷。

「阿蒂老师！妳、妳受伤了吗!? 那名女性是谁!? 艾、艾苏海莉娅是魔人吧!? 她、她说小露已经死了，是真的吗!? 骗、骗人的吧!? 」

「看了还不明白吗？」

换作是从前的我，肯定会主张『没有女孩子会喜欢手臂满是青紫色点滴痕迹，几乎不能离开病房的自己』吧。

「哎哎，要不要帮阿蒂老师画图，然后贴在墙壁上？」

「大、大家一起画……然后贴起来……嘿嘿，不知道她会不会开心……？」

「我把所有人都杀了。」

她摊开双手──然后嗤笑出声。

「老师……！」

被圣甲虫们用脚吊在空中的我，朝阿蒂老师伸出了手。

「逃跑吧，老师……！那种对手没办法战胜的……那家伙说的全是谎言……大家肯定都还活着……还在欢笑……妳看，就在那面墙壁上……所以老师，手……把手伸过来……！」

我声泪具下。

伸手──抓住了『杖』。

弯曲的牙之杖，寄宿了历代英雄魔力的王牌──沉眠于墓棺之中的英雄意志──棺杖。

「那里面也寄宿了阿蒂的魔力……倘若有什么万一，就使用它……或许还未累积足以击败艾苏海莉娅的魔力，但应该能用来争取时间……妳知道使用方法吧……？」

老师把手绕到背后，将自己的救命绳索交给我──然后回过头来。

「琉璃。」

短短一瞬间。

拿下面具的老师，流露像往常一样的羞赧笑容。

「妳肯定能够成为英雄的……妳与布兰恩小姐如出一辙……为了别人……妳能为了别人，永保自己的意志及骄傲……妳是温柔的孩子……能思考未来并绽露笑容……能为了重要的某人而拚命努力……布兰恩小姐曾经说过……英雄并非特别的存在……不是因为具有力量……不是因为异于常人……不是因为受众人所爱……与那些因素无关……完全无关……所谓英雄……所谓的英雄是……」

她望向前方。

「靠自身的意志及骄傲──止住他人泪水的人。」

风吹拂而过。

大家的笑容自墙壁剥落，从名为教室的枷锁获得解放，重获自由，朝广阔无边的蓝天翱翔而去。

众人的笑容掠过我的手而飞去。

啪啦啪啦的声音响起，仿佛在高声欢笑一般。

填满纯白图画纸的笑容，抛下充满快乐回忆的场所，离开巢穴振翅高飞。

最后──

「冷静点，艾苏海莉娅大人可是让我们复活的恩人。该心怀感谢才对，怎么能殴打她呢？」

「布兰恩小姐……」

目睹那张脸的我打算殴打她──两人却制止了我。

「多么美好的笑容……」

「恭喜复活。正如字面一般重获新生的感觉如何？」

「……咦？」

「妳复活了吗？太好了！」

视线逐渐缩小，自己的肢体愈来愈冰冷。

「是、是这样吗……那、那就好……嗯……这样……就好……」

然后──

「英雄的意志将传承下去……英雄总有一天会降临此地……纵使我在此死去……琉璃……不允许他人流泪的某人……一定……一定会将把妳逼上绝境的绝望化为希望……使众人的……使众人的笑容充斥世界……缀饰着美好未来的那面墙壁，将永存于这世界……为此……为此，我们必须持续奔驰……没错吧……」

「阿蒂法•伊兹蒂哈尔•威坦特……」

「放心吧，我的原则是不会撒无聊的谎言。我不会撒谎。不会『撒谎』。」

「为、为什么要阻止我!? 这家伙！她把阿蒂老师她们──！」

老师伸直紧握的右手，用左手重新戴起面具──金狼（阿努比斯）露齿而笑。

「妳要留在此地。」

「时间纪录大幅退步。是数值太差了吗？」

包含渚老师在内的八个人一边苦思，一边拚了命地描绘出的那张害臊又充满特色的笑容。

「…………咦？」

仅仅一张笑容仍留在原处。

对方似乎事先接获了阿蒂老师的联络。

头脑茫然的我接受了眼前的异常现象，并连忙向艾苏海莉娅大人致谢。

「嗯、嗯，就是说啊……嘿嘿……莉、莉衣奈可以稍微和别人赛跑了……就、就算吃很多东西，也不会被骂……」

「况且，听说阿蒂老师她们也都复活了！死掉的人都被接纳为眷属了！」

「琉璃！」

阵风吹起──描绘阿蒂老师笑容的图画，即将追在大家身后飞向高空──用右手抓住那张图画的老师，仿佛要倾注自身意志一般将其紧握。

握着娇小心脏的艾苏海莉娅伫立于伏倒在地的我面前，流露苦笑。

技巧拙劣、不得要领且毫无统一感，这间教室的成员共同描绘的笑容。

艾苏海莉娅随兴地将双脚搭上沙发的扶手，低喃道。

魔法士们连忙出动。精神崩溃的我受到她们庇护，赶至现场的祖母紧拥住我。

「看，不是说过了吗……这间教室是大家欢笑的场所……我竟能……竟能像这样欢笑……啊啊，多么……」

仅仅一张。

「哎呀哎呀。」

我在陌生房间甦醒，被小露及小莉紧拥在怀里……长出头发的小露令我惊愕不已，脸色红润的小莉也让我大为震惊。

声音消逝于天空之中。

我试图用颤抖的手拿出棺杖，意识却愈发朦胧──最后，我觉醒了。

她嗤笑出声。

为了向艾苏海莉娅大人宣誓忠诚，我本打算把构成她威胁的棺杖交出去，然而，琉璃回想起老师的声音之后，我悄悄地将它藏到了上衣里面。

医院上层彻底灰飞烟灭。强烈的苍白魔力光炸裂，破裂声及毁坏声如雷鸣一般震撼耳膜。令人不禁想遮蔽双眼的光景，以及如雷一般的巨响逐渐远去。最后我在众多魔法士滞留的魔法协会分部降落。

「我提早复活的原因，着实令人在意。我很感『兴趣』。我心中留有某种记忆。有趣的人类即将来临。若我是为了进行准备而提早复活……那可得精心策划这场款待（约会），好好打扮一番才行。」

圣甲虫拉着我飞向高空。我茫然地朝逐渐远去的老师伸着手。

魔人艾苏海莉娅。

一周之后，转院的我在走廊与某人相撞──

我们最喜欢的──阿蒂法•伊兹蒂哈尔•威坦特，在剧烈呼啸的狂风中飘扬──并开怀地笑着。

艾苏海莉娅大人吐出白烟，勾起笑靥。

她绽露满面灿笑。

「无妨、无妨，不用在意。名为阿蒂法的女人比想像中更难缠，使我陷入与濒死无异的状态，需要耗费数年才能恢复。有许多事得请妳们帮忙才行。」

我俯视左胸染满了鲜血的病人服。