外传 预赛

「奥斯卡的下一场比赛在五天后吗？」

「是的，殿下。只要在剩下两场大乱斗中胜出，就能进入六十四强的决胜淘汰赛。」

「嗯，我当然很期待，但是别受伤了。平安回来最重要。」

「是。」

参加武斗大赛，却不能受伤相当强人所难，但奥斯卡老实地点头。他知道菲欧娜那句话发自内心。

听见两人的对话，同一台马车中的鲁伯特点了好几下头……同时在公文上签名。无需多说，汉斯坐在鲁伯特前方，辅助他办公。

「我说，汉斯。搭马车移动时应该能摆脱这堆文件小山吧……？」

「陛下，您累积了不少公文。」

这种时候的汉斯分毫都不肯妥协。

侧眼看着这一幕，奥斯卡和菲欧娜小声交谈。

「父皇『皇帝』的工作真的很辛苦……」

「是的，殿下。身居高位，文书工作就会变得非常多。」

「玛丽亚夫人是侯爵夫人，负责管理侯爵领地，生活却十分优雅……我想成为那种大人……虽然我还是很尊敬父皇。」

鲁伯特也听见了那句话……并偷偷在心底哭泣。

五天后，奥斯卡的第二场比赛。

理所当然，菲欧娜也为了在皇室专用包厢观赏奥斯卡的战斗，而来到竞技场。

「师父，祝你武运昌隆。」

「是的，殿下。我出发了。」

和第一场比赛一样，菲欧娜祝福奥斯卡，奥斯卡则先问候之后才出发。

那天，皇帝鲁伯特并没有亲临竞技场。他的时间表紧凑到分秒必争，不可能来这么多次。

这是当然的。

「喔喔，奥斯卡！第三次预赛有点惊险，但勉强过关了。」

「听说她是王国的Ｂ级冒险者。」

是第一次预赛时，在奥斯卡隔壁擂台上战斗的精灵……瑟拉。

菲欧娜也理解这点，并没有特别责备鲁伯特。

「有可能。话虽如此，这次是纪念大赛……不得了的家伙从中央诸国聚集而来。奥斯卡你难得留到决胜淘汰赛，自己没出场时也来看看比较好喔？」

预赛的大乱斗是由营运方进行抽签分组……表面上如此，实则不明……毕竟奥斯卡实际遇上第一次预赛的状况。

札塞和埃尔默给予奥斯卡这些情报。

「那么，第二轮预赛第二十组的比赛准备开始。」

「师父，欢迎回来！」

不过，鲁伯特自己反而受到类似良心苛责的感情折磨，犹豫是否该为了菲欧娜去看奥斯卡的比赛……

菲欧娜开心不已。

「那么，晋级决胜淘汰赛的各位参赛者，请在这边排队。」

埃尔默给对其他参赛者不怎么关心的奥斯卡这个建议。

奥斯卡将长袍前方扣了起来，看不见腰间的剑。但面具男子解开长袍扣子，露出一部分剑柄与剑鞘……那个配剑的动作像是准备随时拔剑……

「那个……第三名的安塞尔姆和第四名迪特是最难缠的对手吗？」

「毕竟那位精灵小姐是真的很显眼啊。」

主持人说，六十四人便排成一排。

「奥斯卡终于对女生感兴趣了吗……哥哥我好高兴。」

奥斯卡说今天没有战斗，菲欧娜依然来到皇室专用包厢。既然她说非看不可，就没有理由拒绝，奥斯卡只好苦笑地步入竞技场内。

奥斯卡回到皇室专用包厢，菲欧娜便出来迎接。

大概是看了奥斯卡的上一场战斗，认为挑战他太过鲁莽。

这次他没有认识的人，却也没人来挑战他……奥斯卡微妙地发泄不足，但回来时看见菲欧娜的笑容，不满全部烟消云散。

「埃尔默、奥斯卡胜利！」

「唔？」

在帝国的武斗大赛……而且还是纪念大赛中，能名列决胜淘汰赛的六十四强，说是一流冒险者的证明也不为过。

奥斯卡完全没有战斗，但是他以外的九人展开一场精彩的激战，观众的呼声也格外响亮。

札萨问、奥斯卡回答，埃尔默接着补充道。

奥斯卡对面剩下两人。

无需多说，大批观众将他们团团包围。

送人上战场的人或许总是处于这种心境。无论是拳击、综合格斗技，或武斗大赛。

八强后的比赛传统上全部在皇帝出席之下举行，因此他会驾临。但反过来说为了空出那段时间，现在格外忙碌。

奥斯卡这组的比赛正准备展开。

奥斯卡并不想要特别彰显自身实力，即使被置之不理也只有袖手旁观。他简单做出结论，倘若能就此突破第二次预赛就没问题。

「什么？」

「上一届的四强也有打进这次的决胜淘汰赛喔。」

「我轻轻松松就是了！」

打进决赛的六十四人中，也有不少奥斯卡熟悉的面孔。

剑士埃尔默和双剑士札萨都为打进决胜淘汰赛而高兴。

两人都二十六岁，身为冒险者是剑士与双剑士最能发挥实力的年龄。别说速度、力量与灵活度，他们还取得了十来岁时缺乏的经验。

话虽如此若都是那种战斗，可炒热不了竞技场的气氛。

奥斯卡的一句话，让两人高昂的斗志瞬间熄灭。

别看奥斯卡这样，他好歹是会察言观色的男人。

思考此事时，奥斯卡之外的胜利者即将诞生。

「不过，在战斗中不晓得会发生什么事情。」

奥斯卡如此低语，轻轻摇头。

「啊啊，第一次预赛和奥斯卡同台的年轻人吗？他在第三次预赛，而且还是最后的最后输掉……那么年轻剑术非常精湛，我记得很清楚。五年后的大赛他恐怕会打到很高的名次吧。」

「七五○五。」

「上次的冠军菲利克斯‧李斯特成为了皇帝十二骑士所以不参加吧。亚军退休了……这次大赛也有参加的只剩下第三名安塞尔姆，跟第四名迪特两位了。」

话虽如此，那之后的淘汰赛将于今日的抽签结果，决定决赛之前的赛程与对手，即使没有战斗，观众也情绪激动。

「箱子里放了写有一号到六十四号数字的球，好像会依照报名顺序抽取。」

裁判宣言，决定两人突破第二轮预赛。

规则每次都是抽签，只要是帝国的人就会知道，但奥斯卡没兴趣，所以一概不知。

剑士埃尔默和双剑士札萨都斗志高昂，但……

为了国家、为了国民，皇帝鲁伯特六世无论多么冷酷无情的命令都能平淡自若地下达……不，或许该说就是因为这样，他才会无比宠爱菲欧娜。

突破预赛的名额有两个。既然如此，只要奥斯卡与另一人留下就好。结果就是奥斯卡被晾在一旁，其余九人展开大乱斗。

奥斯卡的第二场比赛。

「奥斯卡的报名号码是几号？」

剑士小声道。

「乱射乱击」的两人这次顺利突破预赛，实力不愧为Ｂ级冒险者。

埃尔默的剑缠上对手的剑，将其高高弹上天空。与此同时，他用剑尖架住对手的喉咙。

「我在隔壁的擂台上看到了，那个精灵的剑术强到可怕。」

「我记得，上次是艾米尔完全没出手就赢了……」

奥斯卡又补充了一句，两人的斗志再次……并没有熊熊燃烧，但至少恢复了。

上次明确都是前来排除他的人，所以他才先下手为强。但这次并非如此，于是他刻意观察状况。

正所谓此时不胜更待何时！

不论是谁，在有人等待自己的环境中似乎都会内心温暖。奥斯卡自从离开佛斯特村以来，可能初次抱有温暖的内心。

「很后面啊。在剩下的人之中恐怕是最后一个。」

现场扬起一阵欢呼声。

奥斯卡右侧站着一名从头到脚披着斗篷、头戴白色面具的男人。

「和我们一样是Ｂ级吗？那就不能输了！」

不出埃尔默与札萨所料，奥斯卡排在最边边，也就是最后一个抽签。

其中一人是埃尔默，他正在和另一名剑士战斗。而且两人的剑术差异大到任何人都看得出来。

「我……输了。」

只可惜奥斯卡没有这方面的知识，就算取得了情报也无可奈何……

和上次一样，参赛者排列在圆形擂台外围。

埃尔默也发现奥斯卡，面露苦笑。

结果，三天后举行的第三轮预赛，奥斯卡也遭到忽视。

「奥斯卡说强到可怕的剑术……等级究竟多高啊……」

是「乱射乱击」的埃尔默。

奥斯卡毫发无伤，无惊无险地通过第二次预赛。

「然后，名字会写在那张赛程表上。」

话虽如此，十人中剩下两人就好。只要奥斯卡与埃尔默之外的八个人淘汰，两人都能晋级下一场比赛。

「比赛，开始！」

竞技场中央放了一张写有数字的巨大淘汰赛程表。札萨和埃尔默向奥斯卡说明。

这一天将举行决胜淘汰赛的抽签。

他姑且这么问。因为两人看着他，希望他能接续话题。

「咦……」

「埃尔默、札萨！你们两个都突破预赛了吗？」

顺利决定打进决胜淘汰赛第三次预赛的两天后，包含奥斯卡在内，晋级淘汰赛的六十四人站在竞技场的擂台上。

「的确。」

在奥斯卡之前报名，一起在第一次预赛中晋级的艾米尔，似乎没有留在六十四人中。

奥斯卡本来就不打算主动出击。

艾米尔与奥斯卡的立场截然不同，但不战而胜这点一样。奥斯卡好像也稍微能理解艾米尔上次的心情……有点难为情的心情了。

剑士埃尔默这般回答奥斯卡的问题。

「是、是啊，说得没错！」

结果却是这样。

和上次不同，艾米尔不在奥斯卡左侧。每次分组都会替换……证据就是正对面是一张熟面孔。

一场激烈的战斗……在九人之间展开。

伴随比赛开始的号令，奇妙的事情……再次发生。

就是这种状态。

六十四人中，还有其他奥斯卡看过的选手。

没错，擂台上明明有十个人，却只有九个人在战斗。被置之事外的……是奥斯卡。

「喂，你看什么？」

大概是因为奥斯卡盯着剑柄瞧。

面具男子这么说道。

听见他的声音，一股寒意瞬间窜上奥斯卡的背。

那很像是在他人生最恶劣回忆中留下的声音……

虽然戴着面具，听起来有点模糊……但是很像……

难道说……该不会……

「不……失礼了。那把剑太精巧了，我忍不住看到入迷。」

奥斯卡勉强压抑自己的情绪，小声道。

稍微大声一点，情绪恐怕会与之呼应激动起来。

「喔……你看得出来吗？」

面具男子说，将剑身拔出一半。

奥斯卡看见半截利刃。

那一瞬间，他的心脏用力跳了一拍。

他急忙用右手按住胸口，压抑激烈的心跳……当然，不可能真的压抑心跳……即便如此，他还是非做不可。

「果然是把好剑……谢谢你。」

奥斯卡勉强挤出这一声。

无法继续了。

也无法开口。

身体动弹不得。

然而，波斯和迪特动作都很缓慢。

「殿下？」

「安塞尔姆选手，六十三号。」

皇帝鲁伯特虽然没驾临，但今天第十一皇女菲欧娜殿下来到皇室专用包厢，让部分观众热血沸腾。

抽中一号的面具男子波斯，对上抽中二号的上届大赛第四名迪特。

不过，观众之中也有人并非如此。

埃尔默和札萨都在观众席上看着刚才的比赛。

「喂。」

裁判宣告开赛。

「迪特选手，二号。」

「那么，六十四强赛，第一场比赛准备开始。开始！」

上一届的四强迪特突然在开幕战登场……而他的对手，是戴着面具散发诡异气息，却展现无与伦比存在感，名叫波斯的男子。

而他们身边……

如同他们和奥斯卡说的一样，两人买了所有决胜淘汰赛第一轮比赛的门票。

「喔喔！」

奥斯卡无法反驳菲欧娜的话。

「唔喔──！」

剩下就等比赛开始的信号。

「唔……」

几乎所有观众都是这样。

「可恶……那个面具混蛋太夸张了吧。上一届的第四名迪特根本不是对手。」

两人拔剑停在二十公尺的距离外。

「听说她和其他皇女殿下不同，剑术非常高超喔。」

双胞胎弓箭手，优希与乐希姐妹说道。

唯有最先出炉的二号与六十三号对手至今依然从缺。

堪称怒吼的声音此起彼落。

「瑟拉选手，四十八号。」

决胜淘汰赛第一轮比赛将花四天举行。

开幕战终于决定。

「啊，失、失礼了。波斯获胜！」

要说为什么，是因为那把剑……是师父打造、父亲挥舞……杀害双亲与隐士大人的剑……

主持人的声音响起。

看见几乎填满的赛程表，这是大多数观众真心的感想。

他一鼓作气冲上前，进攻对方下怀，以流畅的动作刺出剑。

以刺击进攻的迪特究竟发生了什么事……一回过神来，他的身体就向上一弹，右手遭到砍断。

「是啊，只剩下最精彩的部分。」

话虽如此，他没有门票，必须跟黄牛之类的管道购买……

「皇女殿下今天也来了！」

「太猛啦！」

「奥斯卡选手，六十四号。」

霎时间，迪特展开行动。

「你看到了吗，札萨……」

◆

目前只剩下两个人尚未抽签。

女性和男性相比魔法亲和度较高，大多数人都会从事魔法职业。

假面男子波斯嘟哝了一声。

然后他用几乎堪称随便的动作走向迪特。

面具男波斯对裁判说。

「我记得她抽签的时候也有来吧！看样子她对武斗大赛很有兴趣啊。」

「这是难得一见的纪念大赛，打进决胜淘汰赛之人的战斗，就算是我这种不成气候的人光用看的或许也能有所收获。而且只要和我在一起，师父也能在皇室专用包厢观战。」

面具男子，以及奥斯卡。

「我记得好像是叫做波斯的家伙，还有叫做奥斯卡的人吧？」

或是裁判。

话虽如此，决胜淘汰赛大多不会考虑到预赛多强。毕竟在场的六十四人都是因为具有压倒性的强悍，才会留在这里。

上次的两名四强先抽，分布在淘汰赛程的两端。

骚动声自观众席上传来。

「喔喔～！决赛会不会是那两个人？」

他们只知道发生了不得了的事情。

「无论抽到哪边，都得对付上届的四强……剩下两人真辛苦。」

也理解自己是目击者。

无人出声。

最后好像是女观众的声音。堪称美男子、又在第一轮预赛就展现压倒性实力的奥斯卡，已有女粉丝了。

「波斯选手，一号。」

就这样结束了。

然后，第六十二人的抽签也结束了。

奥斯卡站在菲欧娜略后方，因光线之故几乎看不见他的身影。

跟预赛的大乱斗一样，竞技场中设置了两个擂台，同时进行两场比赛，一天举办四次。

这个阵容十分足以吸引观众的兴趣。

「啊啊……奥斯卡弟弟！」

「札萨打进准决赛，就要和他打了吗？」

「嗯。」

当然，一部分观众掌握了菲欧娜的护卫也有参赛的情报，但无人笃定他打进决胜淘汰赛。

而赛程表上也剩下两个空位。

一号与六十四号。

只要知道这点就好！

「无论抽到哪一区都得和那两位交手，这下精彩了！」

「埃尔默选手，三十三号。」

奥斯卡决胜淘汰赛的第一场比赛，决定对上前一届的季军安塞尔姆。

波斯慢慢靠近……

抽签继续进行，每当预赛中观众中意的选手赛程决定，就群情激动。

而剩下的最后一个位置……

无论是观众。

「札萨选手，三十号。」

「喔喔！」

还是主持人。

「师父，我也想看。」

决胜淘汰赛，开幕战。

相较之下，迪特只有微微挑眉，举着剑没动作。

结果，菲欧娜获得父亲，也就是皇帝鲁伯特六世的许可，和奥斯卡两人每天都去竞技场看比赛。

决胜淘汰赛抽签的隔天起，奥斯卡每天都去观赛。

几乎同时，伸长刺出的右手被砍飞出去……整个人跪倒在地。

裁判宣言，观众这才终于回过神来。

光是如此，以瑟拉为首打进决胜淘汰赛的女性参赛者就大受欢迎。在此之中，瑟拉的人气更是高到非比寻常……

欢呼声响彻竞技场。

大多数观众都看不懂发生了什么事情。

二连、三连、四连刺的瞬间，他的下巴向上弹。

「喂，不得了啊！」

观众席传来这种声音。

唯一的精灵，又是绝世美女的瑟拉早已是观众间的人气选手。

这时响起一阵格外响亮的欢呼。

「札萨打进准决赛，就会变成牺牲者了吗？」

开幕战的两名参赛者，面具男子波斯与前一届的第四名迪特已在擂台上准备就绪。

决胜淘汰赛的六十四人中，还有另外两名女性。由于武斗大赛无论如何都对近战职业有利，男性参赛者的晋级机率比较高。

「乱射乱击」其余成员，斥候安与治愈师米索特听了轻轻摇头。

「不、不是，前提是我要打进准决赛吧？没问题，我才打不上去！」

「那样的话也很可怜……」

札萨找借口说，埃尔默便露出怜悯的眼光帮他说话。

（果然……那把剑是师父打的……）

奥斯卡的情绪掀起波澜。

这是当然的。

那个面具男子恐怕是波斯冦那。杀害他父母与隐士大人的仇人。

而且他到现在还拿着杀死父亲的剑……并在眼前挥舞。

要他心平气和反而是强人所难。

「师父？」

菲欧娜敏感地察觉到奥斯卡不寻常之处。

而且还是偏向负面……

她注视奥斯卡的眼光混杂了不安，却一瞬间让奥斯卡冷静下来。

「殿下，失礼了。」

奥斯卡低头致歉。

那是谢罪，同时也是对菲欧娜让自己恢复冷静的感谢。

「发生了什么事吧。」

「非常抱歉，我想起以前的事情……」

奥斯卡只有这么说，菲欧娜也没有继续追问下去。她心想，师父恐怕是想起了父母，或是养育他长大的人。

行动绰绰有余。

她也没有听见奥斯卡的低语。

今天的第一场比赛中，假面男子波斯轻而易举地晋级，第一个打进四强。

连续攻击完全遭到防御，奥斯卡向后跳开，拉开距离低语。

◆

「唉……」

似乎是惹到他了。

但即便是菲欧娜，也想不到杀害奥斯卡父母与养父的仇人就在眼前。

首先，中央诸国的魔法需要咏唱，在近距离发动前就会被物理职业干扰。为此，在现实状况下无法施展。

更别说发动速度快到不正常。

想必是游刃有余，安塞尔姆这般回答奥斯卡的自言自语。

「总之，你看，也有可能跟我一样，发生各种偶然打赢啊……埃尔默。」

主持人大喊名字，安塞尔姆就挥着一只手走上舞台。

「呀啊啊啊啊啊！」

然而，奥斯卡发动魔法时不需要咏唱。

对方是王国的Ｂ级冒险者，「风之瑟拉」。

「少瞧不起人！」

然而……

从对峙的第一个瞬间起，奥斯卡就理解到这点。

双包胎优希与乐希不负责任地鼓励。

追根究底，火焰是白色的……而且跟光一样……

埃尔默深深叹了口气。

而且威力巨大。

奥斯卡承认自己还比不上，仍笃定自己迟早能抵达相同境界。

「是，殿下。我出发了。」

孰料，那些全部都是佯攻。

他的技巧无与伦比。光就剑术而言，足以媲美上一届冠军菲利克斯‧李斯特。

「喔？」

她没有猜错。

「师父，祝你好运。」

武斗大赛当然没有禁止使用魔法。

遭到贯穿的双脚无法支撑体重，他不禁双膝跪地。

斩断的魔法爆炸了。

欢呼声此起彼落。

隔壁擂台的第三十一场比赛早早结束，竞技场内所有的视线与欢呼，都聚焦在安塞尔姆与奥斯卡交手的最后一场比赛上。

但几乎无人使用。

「对方也是Ｂ级冒险者，有机会啊。」

此外，在第二场比赛，「乱射乱击」的札萨居然逆转胜，晋级四强。如此一来，原本只是一般Ｂ级冒险者的札萨与他的队伍「乱射乱击」之名顿时响彻帝都。

「呃哦！」

决胜淘汰赛第三天，同样是「乱射乱击」的剑士埃尔默登场。他也经过一番苦战打进复赛。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

比赛开始同时，瑟拉冲了上来。

面对第三场比赛，剑士埃尔默心情低落。

奥斯卡表明决心，安塞尔姆就摆出架式。

奥斯卡这么说，离开皇室专用包厢前往休息室。

「〈爆炎〉。」

而且下午进行的第三场比赛中，另一名「乱射乱击」的成员即将上场的传闻不胫而走。「乱射乱击」就此一跃为帝国顶尖冒险者队伍。

「奥斯卡弟弟────！」

「那么，六十四强赛，第三十二场比赛准备开始。开始！」

「对方不是Ａ级冒险者，有机会啊。」

他单手横扫、突刺、突刺、横扫，最后双手纵斩。

「我要找到他……对上他是在决赛吗。」

「决胜淘汰赛最年轻入围者，奥斯卡选手。」

「可恶！」

这一天起，皇帝鲁伯特将会亲自驾临。此外，不少帝都中的贵族们也会来观赛，使得票价直线窜升。

年轻、英俊又强悍，会受到女性欢迎是当然的。

「不是，打不赢吧……」

安塞尔姆认输。

安塞尔姆领悟的瞬间……白光贯穿他的双脚。

不过安塞尔姆闪过奥斯卡的每一下攻击，唯有用剑接住最后的劈击。

「不是，对上那个精灵根本不可能有什么偶然吧……」

原因是他的对手。

话虽如此，安塞尔姆也听见了声音。纵使是高速攻击魔法，也绝非反应不过来。

「想达到那个境界，好像得再努力一阵子。」

尽管理解，他还是想知道差距多大，所以才刻意在开赛同时冲刺。

裁判一声令下，奥斯卡一鼓作气向前冲刺。

「总之，我就放手一搏吧！」

就连爆炸的魔法也避得开，只能说不愧是上一届季军。

他连续斩断朝自己飞来的三发火属性魔法。

「奥斯卡──！」

超越安塞尔姆的加油声笼罩奥斯卡……大多都是女性的声音。

「安塞尔姆──！」

决胜淘汰赛第二天，「乱射乱击」的双剑士札萨登场，尽管陷入一番苦战依然顺利突破初赛。

八强激战的准准决赛。

「是这样吗？」

他立刻理解那是火属性魔法，却只知道这点。

奥斯卡两天都到会场观战，却没有找到面具男子。

◆

「我大概懂了。」

「奥斯卡获胜！」

决胜淘汰赛第四天。

话虽如此，都来到这里了只能上场。剑士埃尔默也理解这点。

决胜淘汰赛第八天。

「我不论如何都得打进决赛，就让我用秘密武器吧。」

「竟然是魔法！」

「呜！」

一声低语，火属性攻击魔法化为三把剑朝安塞尔姆飞去。

听见他的话，安塞尔姆稍微绷紧表情。

「我输了……」

然而，却有一名剑士赛前就灰心丧志。

「拜托啦！你是唯一的希望！」

奥斯卡的剑虽说备受磨练，但尚未抵达巅峰。

那个男人就是现在当红队伍「乱射乱击」的剑士兼队长。

安塞尔姆跪倒在地的刹那，不知不觉间接近的奥斯卡举剑架住他的喉咙。

上届大赛季军等同于超高人气。

同一天的第四场比赛，精灵瑟拉登场。她短短十秒便完封夺下胜利，决定晋级。

「上一届大赛季军，安塞尔姆选手。」

六十四强赛，最后一场比赛即将开打。

他这么说，走上擂台。

光是能斩断魔法，就证明他是一流的剑士。

「呀────！」

速度之快肉眼无法看见。

「什！」

埃尔默勉强凭感觉招架。他用右手的剑与左手的手甲彻底防守。

「跟昨天差太多了吧！这什么速度！」

埃尔默看了每一场瑟拉直到昨天为止的战斗。看过后他清楚理解到对方的剑术远远超过自己，认为自己就连万分之一的胜算都没有。

想不到，她竟然比昨天还快。

「这叫做〈风装〉。」

眼前的瑟拉面不改色地回答道。

她用力劈下后，向后一跃称赞道：

「了不起，你叫埃尔默吗？好久没有人能承受我穿上〈风装〉之后的剑到这种地步了。」

「谢谢夸奖。」

虽然被称赞，埃尔默心中反倒充满绝望。

尽管知道胜算渺茫，他依然走上擂台，如今却快要一蹶不振了。

「那么，我就再稍微加强力道了。」

「什……」

瑟拉的低语，埃尔默也听见了……并哑口无言。

音速冲锋后突如其来的纵斩，埃尔默以双手持剑挡下，但……

「唔……」

力量受到压制。

他好不容易防止手臂被砍断……但剑依然深深吃进肩膀才勉强停下。

「闭嘴，瑟拉是本大爷的！」

「我说，汉斯……这次的大赛等级是不是有点低？」

然而攻势尚未结束。

「在上一届大赛中，菲利克斯阁下的决赛等级也相当高。我想有实力高超的选手，与他者的战斗看起来会十分低等也无可奈何。」

话虽如此，帝国主办的武斗大赛本身若等级受到质疑，身为皇帝也会挂不住面子……

瑟拉说出这句话的同时以音速冲刺。

然而……

奥斯卡的剑连续射出三发火属性攻击魔法，飞向瑟拉。

「不对，是我的瑟拉！」

瑟拉踢起后方的右脚。

「我的瑟拉！」

如果打得赢，之后……葬送战友的精灵一定也会晋级，或许有机会报仇雪恨！

那一瞬间，瑟拉的剑发出尖锐的声响弹开来。

喀锵！

想到埃尔默，札萨就什么话也说不出口了。

在皇室专用包厢中，皇帝鲁伯特六世喃喃道。

（〈穿刺火焰〉。）

◆

「瑟拉啊啊啊啊！」

「这样吗……」

「那么，我上了。」

瑟拉穿着〈风装〉的冲锋攻击，在她与埃尔默对战时奥斯卡就已经看过了，但旁观与亲身经历大不相同。

主要是狂热的男性支持者。

这些对话当然非常小声，菲欧娜专注于奥斯卡即将展开的下一场比赛，完全没听见。

瑟拉立即理解是奥斯卡片刻间生成的〈物理障壁〉弹开自己的剑。

「我觉得可以弃权。」

「转弯了？」

他光荣地打进武斗大赛，而且还是纪念大赛的八强。光是如此就足以取得荣耀。

札萨与埃尔默用力握手……然后站到擂台上。

他可以为了自己的战友挑战那个怪物。

与此同时，奥斯卡在心中咏唱。

不只有速度，攻击重到令人难以置信。

为了埃尔默的名誉，就在这里记下他之后绝对没有被取笑吧。

阻止他的当然是双胞胎优希与乐希。

「不要受伤！」

瑟拉如此回答奥斯卡的低语。

「札萨真没用。」

接着比赛开始。

「说得也是。」

「那么，接下来举行准决赛第二场比赛，瑟拉选手对奥斯卡选手。」

他也没有坚定地断言。

「我爱你──！」

「唔！」

「不是，话是这么说，那个面具男……波斯的剑术根本是怪物……」

就这样，第二场准决赛决定由瑟拉对决奥斯卡……

「决胜淘汰赛最年轻参赛者，奥斯卡选手。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

瑟拉以剑击落。那一瞬间，被砍中的火焰爆炸开来。

汉斯的解释让鲁伯特点头。

「恕我直言，陛下，我想纯粹是那名面具男子，波斯的等级太高了。」

札萨言之有理。

周围倒抽一口气时，他继续说道：

「〈爆炎〉。」

札萨没有继续说下去。

重击他的下体……所谓的男性要害。

面对决定和面具男子波斯进行准决赛的现实，「乱射乱击」的双剑士札萨开始说出悲观的话。

当然，武斗大赛并没有禁止攻击下体。在战场上这也是理所当然的攻击，可是吃下这招的男人……埃尔默痛到打滚。

风属性魔法师的精灵能操纵风，也就是空气。

这么说的是剑士埃尔默。

（是类似的魔法吗？）

战斗的舞台准备就绪。

「埃尔默……」

埃尔默认真面对剑术和假面男子不相上下的精灵，最后凄惨落败。更别说他还以所有男人都不忍直视的方式淘汰。

奥斯卡也像是完全听不见欢呼般走上擂台。

「我想弃权……」

主持人的声音让会场中扬起一阵欢呼。

札萨站上擂台，充满决心及前所未有的自信。

「我知道了，我出赛。」

「真的没信心的话，我觉得可以弃权。但是，若有微乎其微的可能……希望你能代替止步八强的我继续战斗。这是我的真心话。」

她闪过奥斯卡追击的横扫，向后垫步拉开距离。

瑟拉将欢呼声当成耳边风，走上擂台。这时欢呼声变得格外响亮。

「王国Ｂ级冒险者，瑟拉选手。」

在目前为止的比赛中，他都在一分钟内打倒对手。其中甚至包含上届大赛的第四名迪特。

札萨光是在这场纪念大赛中打进四强，就证明了自己是超一流的双剑士。即便如此，如果要和面具男子比较，他不认为自己有胜算。

奥斯卡随便寻找原因。在战斗中，与其追求完美的真相，大致理解比较重要。

瑟拉毫不留情地将剑架在打滚的男人脖子上。

「喔喔～！」

但是缓缓说出口的那句话，充满不容动摇的决心。

「奥斯卡弟弟──！」

「瑟拉获胜！」

这不是凭一股气势。

「那么，准决赛第二场比赛。预备，开始！」

大量欢呼与些许怜悯的眼光落在擂台上。

的确，最后虽然被攻击要害，但这也无可奈何。对手太强了。

同时，奥斯卡咏唱：

……双剑遭到弹飞，札萨二十秒就输了。

当然，鲁伯特的目的只有让奥斯卡展现实力，光是打进四强就已经达成目标了。

「呀啊啊啊啊啊！」

面具男子波斯、精灵瑟拉，还有奥斯卡，这几名参赛者确实很强。

他觉得自己有办法打赢。

无须多说，大多都来自狂热的女性支持者。

两根极细的白色烈焰袭击瑟拉双脚……本该如此，却在命中前一刻偏离目标。

不过，在瑟拉对上奥斯卡之前，还有一场重要比赛。

埃尔默已经无法站上擂台了。不过自己……还有机会！

「那招我已经看过了。」

欢呼声和瑟拉不相上下。

「那怎么可以。」

埃尔默连声音都发不出来。裁判同情地看了他一眼后宣言：

就是因为同情，才没有任何人取笑他。

不如说，大多数的男性观众都同情他。

「真是坚固的〈物理障壁〉。」

司仪说出这句话的同时，粗犷的欢呼如同怒吼一般自观众席涌现。

下一场的第四场比赛，奥斯卡施展〈爆炎〉，再用〈穿刺火焰〉射穿对手的双脚，展现决胜淘汰赛第一场比赛对安塞尔姆使出的连续技，有惊无险地用几十秒获胜。

随后气氛眨眼间改变。

「〈永恒风暴〉。」

瑟拉低声咏唱。

「〈障壁〉。」

奥斯卡不只生成〈物理障壁〉，还同时生成〈魔法障壁〉。

喀锵喀锵……

无数看不见的风属性攻击魔法在〈障壁〉上弹开，发出声响。

一次又一次、一次又一次、一次又一次。

弹开、弹开、弹开。

（要持续到什么时候……）

数十次……破百次……数百次……

啪锵！

「唔！〈障壁〉！」

〈障壁〉一度碎裂，奥斯卡便重新展开。

擂台上展开一场武斗大赛中难得一见的魔法战。

然而，观众席上的狂热不断加温。不论是剑还是魔法，只要热血什么都好。

人也许就是这种生物。

喀锵喀锵喀锵……

奥斯卡恐怕承受了总计超越上千次攻击。

（究竟何时才会……）

非常痛，但他有过好几次经验，不会无法忍受。

（为了战胜这种等级的对手，牺牲一只手臂根本不算什么。差不多可以了……）

瑟拉立刻拔出刺进腹部的剑，以音速后退。

另一方面，奥斯卡。

瑟拉再次以音速突击。

他心里明白。

这是当然的。

同时，瑟拉的剑断成两半。

他自己最清楚。

奥斯卡下定决心。

她确实有以远距离魔法战展开持久战的选择。然而，只要对方会白色火焰，就不知道拉开距离的魔法战有什么风险。

他什么也说不出口……结果什么也没说。

连射这么多攻击魔法，一般魔法师的魔力量绝对不够。

光是想像就令人畏惧。

「唔噗……」

奥斯卡接受了好几次〈特级治愈〉，又喝了帝国炼金协会开发的造血剂之后，终于获准离开治愈室。

「劝你回答比较好。你为何那么想晋级决赛？还是你想晋级决赛的决心只有这点程度？是不想丢脸吗？既然如此，就令人有点失望……」

奥斯卡手足无措……菲欧娜半哭丧着脸，把脸埋进奥斯卡的胸口低声说道。

老实说，和身缠〈风装〉的瑟拉相比，奥斯卡的剑术完全无法抗衡。

他只能这么说。他知道眼前的徒弟多么为自己担心。

战斗再次展开。

「师父，我不是叫你不可以受伤吗……」

这下就变成无法选择持久战的身体了。

最后，是意志力。

即使是奥斯卡也完全想不到答案。

「那、那个，殿下？」

「唔喔喔喔喔喔！」

「我绝对，要打进决赛。」

瑟拉一面后退，一面闪避追击而来的〈穿刺火焰〉。

他被迫认知到实力差距无与伦比，高到令人难以置信。别说是千分之一，就连万分之一都不可能逆转。

他心里明白！

眼前的男子年纪尚浅，却能不需咏唱就操纵火属性魔法，而且还是前所未见的魔法。

他的目标是瑟拉的突刺。

老实说，奥斯卡也从未连续承受过这么多魔法攻击。

比赛开始时企图射穿自己双脚的白色火焰在眼前出现，她理解那是危险的魔法。

孰料下一瞬间，短剑刺进奥斯卡的腹部。

那一瞬间，奥斯卡的左手臂发出白光──〈穿刺火焰〉那种强而有力的白光。随后，他的左手臂消灭了。

回到皇室专用包厢，奥斯卡突然被抱住。

要说为什么，因为最痛恨波斯冦那的就是他。

「啊、是。不是、弃权？」

「复仇吗？而且还是三个人的仇。」

手臂、双脚、侧腹、腰部与脸颊上的割伤不断增加。

「〈烧灼〉！」

杀害父母、手刃隐士大人的男人已经决定晋级决赛了。

「太迟了。」

对手的速度、力量都在自己之上，技术较优秀、经验也更丰富。不仅如此，还无法选择持久战……这种状况下要如何获胜？

不仅理解，他同时知道到自己的身体受到多大的伤害。

更令人讶异的，是白色火焰。

「你被短剑刺中了。我只要一扭，就连你也站不起来才对。所以我想问你，你为何那么想晋级决赛？」

瑟拉转向裁判，又说了一次。

战斗突然落幕，竞技场内的欢呼声反而突破天际。

他心里明白。

皇帝鲁伯特看着两人，表情十分复杂。

奥斯卡刻意说出口。

「我弃权！」

「火属性魔法师，我知道你不用自己的剑，也不用〈物理障壁〉接下我的攻击，是为了加热我的剑破坏我的武器。不过，没想到你最后会用白色火焰造成那么强大的负荷。」

魔力量至少得超过凡人的数十倍，甚至数百倍……

然而这不是用〈治愈〉疗伤，内脏与肌肉的伤害依然存在，流失的血液也没有复原。

啪锵！

明明应该听见了她的声音，却没有人反应。

他也非得进入决赛不可。

（只差一步、只差一胜就能找到那家伙了！找到杀了爹、杀了娘、杀了隐士大人的那家伙。这么接近却又功败垂成，我绝对、绝对无法原谅自己！）

「唔呃……」

瑟拉说完迅速迈开步伐，捡起自己掉在地上的断剑走下擂台。

即使是其中一发他用来当作障眼法的〈爆炎〉，也不是普通魔法师所能掌握……更别说他连续使用了三发。

稍作思考后，她用力拔出短剑。

咻。

噗哧。

奥斯卡也和刚才一样，用〈物理障壁〉不断弹开瑟拉的高速攻击。

「裁判，我弃权。」

瑟拉在心里吃了一惊。

同时他咏唱。

气息与鲜血同时涌出奥斯卡的嘴。

身为父亲，看见女儿把脸埋进别的男人的胸口坦白说令人难以接受。不过看见女儿长成直率的个性也令人高兴。

不过，有一件事情早已决定。

那就是他要打进决赛。

他想尽快回到观众席。

「又破了？〈障壁〉！」

「唔……〈穿刺火焰　扩散〉！」

狙击双脚的开幕一击，虽然用风属性魔法扭转轨道避开……但只要命中一发就结束了……瑟拉理解那就是这种魔法。

奥斯卡无法回答瑟拉的问题，唯有狠狠瞪着用短剑刺着自己的她。

「是……非常抱歉。」

但刻意说出自己绝对要打进决赛的意志力，足以令瑟拉十分吃惊。面对这般压倒性的力量还能如此断言……绝非易事。

奥斯卡口中发出痛苦的呻吟，勉强忍住没有跪下。

奥斯卡前方发出白光。

与此同时，一想到下一场决赛可能会跟今天一样，甚至是受比今天还重的伤，他就只能道歉。

瑟拉的大喊响撤会场。

（这样下去只会每况愈下……）

奥斯卡咬紧牙关继续战斗。

瑟拉说明，但奥斯卡什么也不说。

（但不能接受！）

无奈防御绝非完美。

听见奥斯卡断断续续的说明，瑟拉轻轻摇头。

「没错，失去了武器，我无法继续战斗。」

总而言之，他用火属性魔法烧焦出血部位止血。

第一场对上安赛尔姆时瑟拉就想，那在击中的瞬间融化双脚……融化贯穿……究竟有多么灼热？

「奥斯卡选手获胜！」

「那家伙……波斯冦那……杀了爹与娘……还在我眼前杀了隐士大人……所以我要……杀了他……」

「呜……」

发现时，瑟拉的剑刺进奥斯卡的腹部。

能够躲过所有攻击，她的回避能力令人惊叹。

结果没有半发击中。

「唔！」

瑟拉的刺击贯穿奥斯卡的左手掌。他忍不住发出模糊的呻吟。

他企图重新生成破碎的〈障壁〉，瑟拉却在那一瞬间以音速突袭。她将身体介入未成形的〈障壁〉妨碍生成，并用剑刺伤自己……奥斯卡理解这点。