跨越國境

解除國境封鎖的隔天早上，蓋克商隊在旅館享用早餐。

「話說回來，沒想到傳聞中的『曉之國境團』居然在齊馬利諾城。」

蓋克對坐在正面的涼說。涼和阿貝爾仔細報告了在齊馬利諾城的遭遇。

「他們那麼有名嗎？」

涼之前完全沒有聽過，於是這麼問。基本上他只待在王國南部的盧恩城，因此對王國東部國境與聯盟的情勢完全不熟。

「是的，他們這幾個月在聯盟西部，尤其是以沃爾託利諾大公國爲中心活動。不過中心人物如果是那位大人，那就合理多了。」

「的確。」

聽見蓋克的說明，涼點頭說。

蓋克接着面帶微笑，提起不在場的B級劍士。

「阿貝爾先生今後可能會很辛苦呢。」

「咦？啊啊，蓋克先生也認爲那個弗朗姆什麼的人，以後也會找阿貝爾報仇嗎……」

聽見蓋克的話，涼輕輕搖頭回答。那個時候果然應該給他最後一擊纔對……涼心裏這麼想，但是沒有說出口。

「畢竟他可是和那個炎帝結下了樑子……對吧？」

蓋克苦笑道。

◆

蓋克商隊喫完早餐，啓程離開邊城紅哨城。紅哨城是奈特莉王國東部的邊城，與因培裏公國的國境位於東南方。商隊跨越國境，朝因培裏公國的公都亞伯汀前進。

離開紅哨城之後，隊伍稍微有些變化。

蓋克坐在帶頭馬車的駕駛座上，護衛隊長麥克斯步行跟隨。涼和薩菲改爲配置在帶頭馬車的旁邊。簡單來說，就是蓋克依照約定拯救了薩菲的生命，改變配置好讓他取得情報。

涼則是負責監視薩菲。

「涼……先生負責監視我……總覺得……」

薩菲邊走邊看走在一旁的涼說。

涼心滿意足地點了好幾下頭。

「所以說，我可以問了嗎？」

順帶一提，涼用〈冰棺〉把挖下來的刺青凍了起來，裝在肩上的揹包裏。那是他拜託蓋克讓給自己的研究材料。

涼問，薩菲就半自暴自棄地回答。

「就算打倒了……也拿不到魔法吧？對吧？涼先生沒有那種能力吧？」

聽了這個回答，蓋克深深頷首。

「總部在奈特莉王國內。」

薩菲激烈反駁涼太大聲的喃喃自語。

蓋克商隊沒有遇到任何問題，順利辦完因培裏公國的入境手續。

前刺客開始疑神疑鬼……

涼用力點頭。

「奇怪？我問了奇怪的問題嗎？」

「順帶一提，教團總部在什麼地方？」

「可以。我想問的問題大多都問過了。」

也是這次「手術」的特別酬勞。

就這方面來說，他不像是壞人。

蓋克的問題是第一優先。涼最起碼理解這點。僱主的意向很重要。

移動中是訊問薩菲，或者該說和薩菲共享情報的時間。

蓋克這麼問，薩菲就若無其事地回答。可是，那個答案對住在王國裏的涼來說無法充耳不聞。

「薩菲，人體百分之六十以上是水。那些水滲透到身體的每一個角落。所以在水屬性魔法師眼裏看來，就算不捏碎心臟，光是把肌腱凍起來就能輕鬆停止行動了喔？」

雖然以前是刺客。

「不，還是饒了我吧。」

「太好了呢，薩菲。」

「這樣薩菲就算突然變回刺客，也能夠在你危害別人之前壓制你了。」

「薩菲，你好像有什麼意見呢。」

「那是誰給你們的委託嗎？」

聽見薩菲的解釋，蓋克舉出現實中能夠想像得到的候補。

蓋克的笑容，還有涼的笑容。

他們不久前剛剛經過王國東部。

聽了薩菲的回答，涼大爲錯愕。

「因培裏公國也有教團據點吧？」

「啊啊，是是是，我明明這麼消沉，但別在乎請問！」

「咦？」

「爲了在你背叛的時候能迅速應對。」

聽見涼的問題，薩菲的表情是真的一片空白。

接着他忽然想起什麼，對涼說：

「王國東部……沒想到居然那麼近……」

薩菲擺脫了刺青，爲了報答救命之恩積極地和他們分享情報。

「暗殺教團爲什麼要在惠特納什進行那種攻擊？」

「嗚……手指動不了……」

「沒錯，他擅長鍊金術跟土屬性魔法。」

聽見薩菲的那句話，涼就露出戲劇性的錯愕表情。

「不是、我說、我說就是了。涼先生、那個、不要做那個握拳的動作……」

「我認爲史蘭哲威的破壞行動和勞爾大橋的倒塌有關，目的是什麼？」

看了涼不甘心的反應，薩菲喃喃地說：

「前刺客在國境順利過關……」

「的確……有……」

「啊、是……我就知道自己不受信任……我很清楚涼先生一點都不相信我了。」

「如果不是正在執行委託，現在就能去打倒他們了說！暗殺教團，算你們好運！」

「啊啊，詳情我也不清……不是，涼先生，等一下，我是真的不知道。那個手捏來捏去的動作是真的對心臟不好，拜託您住手……只是，包含那兩處在內，我聽說要增加對王國東部的破壞活動。」

「我以前明明替薩菲你盡心盡力……你怎麼能說這種話？還是把你的心臟捏爛一次……」

涼不以爲意地繼續走。

「聯盟或是帝國……」

「沒有這回事！沒問題！」

追根究柢，教團總部派給薩菲的主要任務，是破壞王國東部第二大城史蘭哲威。爲此，他也是在襲擊史蘭哲威時第一次攻擊蓋克商隊，不清楚之前發動襲擊部隊的事情。

就算打倒了也得不到，但可能有與鍊金術相關的資料……最起碼，那個用在刺青上的鍊金術，並不存在於涼在圖書館中找到的資料中。瑟拉也稍微教他一點精靈傳承的鍊金術，但是那個系統中也沒有。

「涼、涼先生……你怎麼知道惠特納什事件是教團做的？」

將薩菲拉爲同夥，他最想要的情報之一就是公國內的教團大本營。

「王國的哪裏!? 」

「你不想說嗎？」

薩菲老實地回答蓋克的問題。

那個變化就連麥克斯和蓋克都大喫一驚。

「好好感謝蓋克先生吧，薩菲。」

「薩菲你不做壞事，涼先生就什麼也不會做。對不對，涼先生？」

「涼先生的問題只讓我感到恐怖的說……」

「德布希帝國！」

「薩菲，我想問你一下，你是不是說過原本刻在胸口的刺青是鍊金術？」

薩菲用看着妖魔鬼怪的眼神看着涼。

蓋克在駕駛座上聽見這段對話伸出援手。

「我只是前刺客，前。」

蓋克面帶微笑坐在駕駛座上看着這一幕，護衛隊長麥克斯則是眉頭緊皺繼續向前走。

「不知道耶？我沒有試過不清楚。要不要試試看？」

在薩菲眼中，兩張笑容都令人毛骨悚然。

涼則是對一部分語句過度反應。

薩菲垂頭喪氣。

暗殺教團在惠特納什和「十號房」的尼爾斯、艾特、亞蒙交手，護衛途中也好幾度發動攻擊。是不是應該趁他們再次攻擊之前先下手爲強？

他的商隊理所當然地順利過關。

「公國內的主要城市都有據點。大多都有三人待命。只是，公都亞伯汀的據點很大，應該有兩個部隊，大約二十人左右。具體地點等到了公都再說。」

薩菲問，涼就提議確認看看……可惜談判不太順利。

雖說不上是出賣夥伴，他果然不太想親手將日前還是夥伴的人逼上絕境。

「是啊，我說過。」

「兩種技能我都想要！」

蓋克身爲公國最有名的商人，甚至擔任公爵的非官方貿易顧問。

當然，就算打倒對方也無法取得技能。「法伊」沒有那種機制。

「那是教團首領的鍊金術嗎？」

聽見蓋克這個問題，薩菲露出不情願的表情。

蓋克溫柔地問，薩菲的反應卻十分乾脆。

「是王國東部的一座小村子。從東部最大城溫格史東向北徒步一天，位在山上，名字叫做阿邦村。住在村子裏的人都是教團成員。」

「涼先生，你的確是個不得了的水屬性魔法師，但是暗殺教團的首領也很不尋常。如果對上了要小心一點。」

「看吧，就是這樣！就是這樣很恐怖啊！再說，爲什麼刺青都弄掉了，心臟周圍還要包着冰膜啊！」

「啊，對了。我有個問題想問薩菲……蓋克先生，可以現在問嗎？」

涼剛說完，薩菲的手指就動彈不得。

「我的心臟上還有冰膜吧？那個，涼……先生只要有意，是不是能馬上捏碎我的心臟？」

「當然是委託。我想從內容也看得出來，這個委託規模龐大，聽說對方也付了一大筆錢。能做得到這種事情的組織很少吧？」

他接受了自己會被原本的同伴稱爲叛徒的立場了。

「感覺真的會去，好可怕。」

涼激動的提問與手部動作讓薩菲淚眼汪汪。

「那當然。」

涼想像着各種事情眉開眼笑，薩菲側眼看着他再次喃喃地說：

「那在教團之中除了實行的傢伙之外，就連我們這些幹部應該都不知情。涼先生怎麼會知道那件事？」

薩菲的表情變成畏懼與憤怒夾雜。

畏懼是因爲涼知道不該知道的事情。

憤怒是對於不知是誰泄漏情報……泄密者的憤怒吧。

「你問我爲什麼知道，是因爲我在現場。你們不是想暗殺帝國的皇女殿下嗎？害我的室友被波及……不過刺客都被他們打倒就是了。」

涼無所謂地回答。

「你就連目標是皇女都知道喔。可是抱歉，我也不清楚詳情。那是以首領的親信『黑』爲中心的行動。規模很大，但是結果多麼成功我們也不知道……」

薩菲愧疚地回答。在涼眼中看來，他不像是在說謊……

（在惠特納什攻擊帝國的皇女殿下以及各國重要人士，並在王國東部進行破壞活動……怎麼想都是在做亂七八糟的事情……）

在那之後，一行人花了十天終於抵達因培裏公國的公都亞伯汀。

不可思議的是，自從進入因培裏公國，他們一次也沒有受到攻擊。簡直就像是對方有更優先的目標。

話雖如此，對涼和拉等人而言，長達二十二天的護衛委託終於即將結束。

公都亞伯汀，蓋克商會本館前。

「順利抵達了。涼先生、『峯迴路轉』的各位，真的感謝你們。」

蓋克說，彬彬有禮地低頭致謝。

受到僱主如此恭敬地對待，涼和拉都有些困惑。

「我們會直接將貨物送到公城。爲此，雖然招待不周，但是我們在商會準備了一些心意，請各位收下。」

說完，蓋克就帶着麥克斯，居然還有被收爲部下的薩菲前往公城。

順帶一提，薩菲心臟周圍的冰膜消除得一乾二淨。

無須多說，消除時薩菲十分高興。

衆人和她自己都承認，四人中最缺乏體力的魔法師琳自從出發離開紅哨城以來，不曉得第幾次開始抱怨。

涼回答，蘇就佩服地說。

帶着十萬弗洛林這一大筆錢做護衛委託太可怕了！涼的心情，只要是冒險者人人都理解……所以沒有人責備他。

「嗯？一般不能把人冰起來嗎？」

麗希婭對一旁的阿貝爾說。

蘇皺起眉頭說道。

他的雙眼瞪得大大的。

「仔細想想很恐怖吧……」

「不知道，很難說。」

「嗯，阿貝爾，王國和帝國如果開戰，原因絕對是涼造成的。」

「一枚金幣和兩枚大銅幣……」

「希望他們平安抵達。」

「之前他還想把帝國的皇女殿下冰起來……」

聽見阿貝爾的喃喃自語，琳沉重地點頭，說出可怕的話。

拉回想起當初涼用〈冰棺〉抓住刺客，麥克斯割下他胸口刺青時的事情。

阿貝爾回答。

蘇也不想說這種話，但事實就是事實。

德布希帝國，帝都馬克多夫南方約一千公里處。

涼這麼說，正想邁開步伐……但是……卻邁不出去。

「可是涼卻能把人凍起來……而且還是活生生的。」

涼和「峯迴路轉」的衆人在蓋克商會收下他的心意，也就是一筆臨時報酬喜不自禁。

「那還用說？要是做得到，只要專精那個魔法，不就是對人戰最強了嗎？」

阿貝爾喃喃地說，琳就搖頭附和。

「是……一枚大金幣……」

涼垂頭回答，峯迴路轉的成員就異口同聲地發出同情的聲音。

「爲什麼啦！」

「公國和王國關係良好，兩國間又貿易興盛，應該找得到護衛委託。只不過，目的地就……」

涼的表情消失了。

原因並非他與哥哥的關係，而是因爲他對突然看見這種內容訝異。

「人類好像具有一種特性，在體表十公分以內不會被別人的魔法入侵。〈魔法障壁〉好像就是那個特性的擴張版。」

「什麼問題？」

「那個體表十公分，就連不會魔法的我也有嗎？」

蘇的表情雖然有點愧疚，但是對涼來說，一點地理問題算不上什麼。

「啊啊……」

劇烈的反駁讓拉不禁畏縮。

「我、我沒有忘記喔～」

沒錯，在場所有人都不曉得，公都亞伯汀的冒險者公會在哪裏。

可是，這時拉回想起某件事問：

「蘇，謝謝妳。總而言之，我去公會找找看有沒有D級也能承接、跨越國境的護衛委託。」

「不用！不可以！借錢是搞壞良好關係的毒藥！」

麗希婭回想薩菲手術中來襲的襲擊者說。

「我不知道。這個問題請妳到了王都直接問希萊里昂大人。」

「這麼說來，我在神殿也學過。這也是光屬性的回覆要接觸對象的身體效果最好的原因。」

「琳，妳最近越來越像涼了喔。」

缺乏體力僅次於琳的神官麗希婭隨便回答。

「喔、喔喔……」

「怎麼可能？我以前就有感覺，涼你是不是很討厭帝國？總之，目的地大概是王國東部最大城溫格史東。那裏比我們走來的東街道還要偏北，想回到盧恩城又有點麻煩……」

「太好了呢，拉。你明明是隊長，居然沒從公會的戶頭領錢出來就想出國。好險喔～那樣下去，我們就得靠這筆小費回到王國了。那樣絕對回不去嘛，對不對？」

◆

「那個，不借錢跨越國境，最現實的方法就是承接去王國的護衛委託了吧。」

「可是，有一個最大的問題。」

「借、借你一點好了……」

阿貝爾的表情絕不明朗。

琳用力點頭回答。

他輕輕搖了好幾次頭，企圖忘記。

「……我想也是，你不知道公會在哪裏吧。我們也不知道。」

「現在涼他們已經抵達公都了吧？」

拉正想借錢給涼，卻被他阻止。

之後，涼與「峯迴路轉」的衆人在蓋克商會問了公會的地點，才前往公會……

「喔喔，十萬弗洛林！那麼，那筆錢呢……？」

「饒了我吧……」

用不了魔法的劍士阿貝爾又如何？

蘇提出涼最想知道的答案。

寄件人一如往常，是希萊里昂。

「一萬零二十弗洛林……過不了國境呢。」

拉問，涼回答，蘇下結論。

「他不知不覺就變成冰塊了啊。」

「啊啊，那個那個！我以前在魔法研究所聽過，水屬性魔法不能把活人冰起來。可是，涼做到了，不曉得爲什麼……」

涼聽見蘇和拉的交談聲，一理解那段對話的意思，就發出「嘰嘰嘰嘰嘰嘰」的聲音似地轉向兩人……

「……在下一個城鎮馬上存到戶頭裏了。」

「該不會是德布希帝國？」

「嗯，不會魔法的人好像也是。」

「哈！內部情報有可能泄漏了！我們之中一定有叛徒……」

「話說回來，他在旅館的會議室把衝過來的刺客冰起來了呢。」

「我們和盧恩城知道你的實力……不對，其實並不清楚，不過知道你在C級以上，所以能像這次這樣給你各種通融。但是在因培裏公國，我想恐怕沒辦法。」

「涼……看你的表情，該不會……忘了領錢吧？」

只要能回到王國，錢就不是問題！

希萊里昂透過和冒險者公會的關係，得知「赤紅劍」在紅哨城……關於此事，四人刻意未被告知。

琳立即回答阿貝爾的疑問。

「最起碼，涼應該到得了吧。我反而比較好奇對他們出手的暗殺教團會不會毀滅……」

「是啊，要我去見兄長大人嗎……」

「希萊里昂大人的信總是這樣，不過這次的內容很少見呢。」

「嗯，但是沒辦法挑三揀四。只要能回到王國，就沒有問題！」

「那就是D級不知道能不能承接跨越國境的護衛委託。」

「欸，果然很奇怪吧？爲什麼那封信不是送去盧恩城，而是送去紅哨城？害我們得從紅哨城直接跑去王都。」

赤紅劍的四人準備從紅哨城出發時，一封透過冒險者公會寄給他們的信，使得他們的目的地從返回盧恩變更爲前往王城。

麗希婭也附和自己聽過琳的說明。

琳插嘴加入兩人的對話。

「涼，你手上有多少錢？」

「抱歉啦。公會戶頭裏的錢只能在國內領……我一不小心就忘了。好險好險。」

「原來如此！」

蘇的話讓涼完全啞口無言。

琳搞笑，阿貝爾吐槽。

阿貝爾率領的「赤紅劍」在王國東部邊城紅哨城和蓋克商隊道別後，朝西方前進。他們的目標是奈特莉王國的王都，水晶宮。

「奇怪？涼，蓋克先生不是說『幹得好』，給了你特別酬勞嗎？」

◆

察覺到這點，麗希婭改變話題。

七人隊伍正沿着街道南下。

「我說羅曼，你真的要去奈特莉王國嗎？」

「是。奧斯卡先生說的『水屬性的魔法師』讓我非常好奇。」

「高登，那個問題你要問幾次纔夠……王國國境已經近在眼前了耶？」

勇者隊伍的火屬性魔法師高登差不多想回西方諸國了。但是勇者羅曼想變得更強，斥侯茉莉絲對高登傻眼。

「我不喜歡冷地方，贊成南下。」

「也對，比起在冰天雪地，暖和的地方絕對比較好。」

矮人族土屬性魔法師貝爾洛克，以及風屬性魔法師愛莉西亞都怕冷，因此贊成前往帝國南方的奈特莉王國。

附魔師艾希坎始終默默無言。負責交涉、最年長的格拉漢姆則因爲各種理由在心中嘆氣。

勇者隊伍一行在那之後一直待在帝國的魔法演習場。當然是爲了訓練變得更強……主要是勇者羅曼的希望。

勇者隊伍原本的目的是「打倒魔王」。爲此，他們主要獲得西方諸國的資金與援助活動。而西方諸國的東部地區傳出不少魔王現身的報告。

所以他們以前纔會搭建人工「祭壇」，設下陷阱。

結果上鉤的不是魔王，而是惡魔蕾歐諾兒。在那之後預定不停偏離軌道，如今勇者隊伍身在中央諸國的德布希帝國。

「是啦，在那個師團訓練過後，我們的確有變強……」

「就是說啊！和強者訓練，就會變得更強！」

勇者羅曼立刻附和高登的話。

目前他的行動原理只有變強而已。

「可是王國的『水屬性魔法師』，就連名字都不知道吧？」

「是……結果奧斯卡先生沒有告訴我……」

斥侯茉莉絲的話讓勇者羅曼垂頭喪氣。

坦白說，最年長的格拉漢姆不想繼續耗費時間，但是羅曼有動力是好事，讓他難以取捨。

「希望能在王都得到有力情報……」

最起碼，他不想在收集情報上有所耽誤……