第三章

由於當上哥哥的未婚妻，布倫希爾德成了公主。她因此獲得配得上公主身分的私人房間，也有專屬的隨從服侍。雖然獲贈華美的禮服與昂貴的寶石，這一切對布倫希爾德來說都很空虛。身邊的物品越是奢華，她就越懷念生活在小屋的時光。

原本就缺乏社交能力的布倫希爾德無法順利與他人交流。即使如此，她依然想嘗試看看，於是向宮中的隨從或貴族攀談。結果隨從基於敬畏之心而不敢與公主對話，她跟貴族也聊不來。因爲布倫希爾德對王宮或貴族間的常識或閒聊非常陌生。聊得越多她就越能體認到自己根本不配待在王宮。

不過她也漸漸開始習慣了王宮的生活。正確說來，說是認命或許比較貼切。

那是發生在一個月明之夜的事。布倫希爾德在自己的房間睡覺。她很喜歡睡覺，因爲偶爾可以在夢中見到龍。

那天晚上，布倫希爾德也夢到龍了。他們依偎在那條河的河畔。夢中的布倫希爾德忘了龍早已死去的事。

布倫希爾德抱着幸福的心情說：

「真希望可以永遠這樣下去。」

龍開始摩擦布倫希爾德的肌膚。

布倫希爾德感覺到龍正在漸漸靠向自己，重量越來越沉。纖瘦的布倫希爾德因此倒在青草形成的地毯上。

「欸，你怎麼了……」

龍像狗一樣，用鼻頭在布倫希爾德的身體上摸索。布倫希爾德笑了。

「好癢喔。」

用鼻子按壓的力量變強了。不只如此，龍的鼻頭還滑進布倫希爾德的衣服裏。

「等一下。別這樣，好可怕……」

龍沒有把布倫希爾德的制止聽進去。

現在他不發一語，只是以稍嫌粗魯的方式，用鼻頭按壓布倫希爾德的身體。感覺就像一頭山豬。

布倫希爾德感到不安。

「……你說點什麼吧。」

然而龍什麼也沒說。

取而代之的是咆哮。如狼的嚎叫撼動了森林，在水面引起漣漪。

理察的這句話讓布倫希爾德心裏的悲傷稍微減輕了一點。他經常開這種玩笑逗布倫希爾德開心，感覺好懷念。

「一切都是我的錯。」

龍用爪子撕裂布倫希爾德的衣服，開始將她扒光。冰冷的月光之下，白皙的肌膚暴露了出來。

「是六年沒見。」理察這麼糾正。

自己沒有勇氣。

「我知道。不過妳還是不要知道比較好。」

西格魯德。

「咦？」

「你不用幫我也沒關係。」

「不要。不要。不要……」

「因爲那條項鍊。」

都到了這個地步，卻連赴死的勇氣都沒有。

「什麼叫救救妳？反正妳遲早會成爲我的妻子。」

「在這裏活下去……」

「救救我……」

布倫希爾德搖搖頭。

「因爲我總是看着妳啊。」

「妳不在王都的期間，我什麼忙都幫不上。」

理察露出相當苦澀的表情。

「住手！」

「沒關係，我從以前就很習慣忍耐。這次……我也會忍耐。」

理察再度道歉，說起自己在龍遇害的當晚跟國王交談的內容。理察以布倫希爾德擁有龍的禮物一事爲由，替她保住一命。聽完這番話，布倫希爾德知道除了娶自己爲妻以外，沒有其他方法能勸容易激動的哥哥饒了自己一命。

「使用那股力量的瞬間，妳就會受到項鍊的懲戒。如果對力量一知半解，導致失控……我不願意看到妳受傷。」

「這也是我的錯。如果我能早點抵達陶伯村或提出更好的建議……」

「我還以爲你已經不在王宮了呢。」

「嗚、嗚嗚……」

理察垂下眼睛。

「……對不起，這件事……是我的錯。」

因爲不想讓理察擔心，布倫希爾德下意識地說了謊。

「真是難看。」

「拜託你，快停下來，拜託……！」

就算無法解決，布倫希爾德也很高興理察願意這麼說。光是知道王宮裏有自己的夥伴，就像打了一劑強心針。

布倫希爾德抬起頭，緊接着看見一張熟悉的面孔。

她四處奔跑。

看到布倫希爾德哭泣的臉，西格魯德停了下來。他抓着布倫希爾德的手，沒有繼續行動。然而他的表情並不像在同情布倫希爾德。

哥哥的恐怖行爲在腦海中復甦。

喘得再也跑不動的時候，布倫希爾德來到盛開着紅色薔薇的庭園。她希望花香可以讓心情平靜一點，於是在木製長椅上坐下。她緊握龍爪，悲傷卻始終沒有停歇。

「可是……你怎麼會在這裏？」

理察再度道歉。

「妳不用顧慮我……」

是夜襲。布倫希爾德身上的睡袍亂了。因爲恐懼，布倫希爾德大叫：

不停地顫抖的布倫希爾德根本無暇回答。

布倫希爾德伸手觸碰自己的喉嚨。龍賦予的力量似乎就寄宿在這裏。

「不要，別這樣，不行。」

「謝謝你。但是……沒關係。」

明明全身的寒毛都因爲抗拒而豎了起來，布倫希爾德依然無法反抗。被哥哥注視，身體就會害怕得動彈不得。

「我早就知道妳來到王宮的事了。其實我也很想馬上來見妳，卻因爲接獲王命，一直抽不出時間。」

布倫希爾德露出懦弱的笑容。

「道歉？爲什麼……」

布倫希爾德抱着爪子，接着衝出房間。這一切都讓她厭煩，好想逃跑。

「布倫希爾德，我纔想問妳怎麼會在半夜來庭園呢。」

「我會負起責任……一定會想辦法解決。」

爪子沒有繼續深入。

自己所在的地方從森林變成王宮的寢室。相同的地方只有照射進來的月光。

她躺在牀上。壓在身上的龍已經消失，變成了另一個人。

「婚禮會在六個月後舉行。這是對我的交代。」

布倫希爾德以最大的謝意道謝，不過理察完全無法釋懷。

布倫希爾德不禁抱住理察，把臉埋進他的胸膛。

這時她醒了過來。

「哥哥竟然想娶我爲妻……簡直是瘋了。」

「上了這種女人會有損我的格調。」

「妳從明天開始就睡在我的房間。其實今晚妳就應該主動來我的房間纔對。」

「爲什麼？」

「我好想你……」

「是我建議他的。因爲不這麼做……妳就會在那一晚被殺掉。」

布倫希爾德陷入呆滯。等她意識漸漸清醒後，一股悲傷的情緒油然而生。她這才親身體會到自己終於要成爲哥哥的妻子，並且爲他生下孩子。

是理察。

布倫希爾德抱着爪子，然後癱坐在地。

「要是你偏袒我，你的立場也會變得危險。儘管我非常憎恨哥哥，依舊不想讓你也遭遇不幸。」

「就算是那樣，即使要違抗他……」

布倫希爾德打開桌子的抽屜。裏面放着一根爪子。這是龍的遺物。她用爪子尖端抵住脖子。就用這根爪子刺死自己吧。爪子陷進肉裏。皮膚滲出一點血，引發輕微的痛楚。

只能哭泣的布倫希爾德像個孩子般大哭。哭得一把鼻涕一把眼淚，臉頰和眼睛也變得紅通通。

這句話脫口而出。

「幾年沒見了呢。」

「我很想念花香，所以纔會來庭園。畢竟我以前一直住在森林裏。」

「嗚……嗚嗚……嗚啊啊啊！」

「哥哥……好像非常想要這股力量。可是我不知道這是什麼力量。理察，你知道嗎？龍讓給我的力量到底是什麼……」

西格魯德說完便走出房間。

「別在意。你也是爲我好嘛。」

「救救我。來人啊。來人啊！」

布倫希爾德放開理察，跟他並肩坐在長椅上。

「我一直想跟妳說說話。我想向妳道歉。」

布倫希爾德希望龍能變回平常的樣子，於是這麼說。但是化爲禽獸的龍沒有停下來。

可是有人聽見了她的哀號。

龍仍然沒有停下來，所以布倫希爾德終於大叫：

理察什麼也沒說。

「……我瞭解妳的苦衷。雖然龍的死去很令人遺憾……總不能一直沉浸在悔恨之中。既然妳回到王宮，就得在這裏活下去……」

聽到這句話，理察的臉頰稍微泛起紅暈。

「誰來救救我……」

「因爲你是我很重要的人，我纔會這麼說。」

「沒關係。是哥哥要你別跟我扯上關係的吧。」

理察是布倫希爾德爲數不多的夥伴。

「妳說沒關係，是什麼意思呢？」

離去前，西格魯德用不屑的語氣對呆坐在牀上的布倫希爾德說：

布倫希爾德的這句話讓理察露出不解的表情。

這個聲音小得誰也聽不見。就算沒人聽見也沒關係。布倫希爾德根本不認爲真有人會來拯救自己。

她別無選擇。

布倫希爾德想知道理察爲什麼會在半夜來到庭園。

西格魯德穿好自己的衣服後，緊接着便走下牀。

「不可以違抗那個人。否則不知道會有什麼下場。」

理察看着布倫希爾德的頸部。

真是可悲。哥哥說得對。

「布倫希爾德……？」

布倫希爾德絲毫沒有怪罪的意思，理察卻露出十分沉痛的表情。

就算被哥哥強吻，自己也怕得不敢抵抗。

聽到布倫希爾德這麼說，理察輕輕搖頭。

「這不是很奇怪嗎？兄妹竟然要結婚。」

「哎呀，理察，博學多聞的你應該知道吧。爲了保持血統純正，近親通婚在其他國家並不罕見。」

不想讓理察擔心，布倫希爾德於是擠出笑容。

可是她辦不到。被哥哥偷襲的厭惡感讓笑容變得很僵硬。

理察說：

「……妳不必在我面前逞強。」

這個瞬間，布倫希爾德的眼眶開始發熱。原本試圖壓抑的恐懼情感潰堤了。眼淚於是奪眶而出。

她用顫抖的聲音說：

「我好害怕……」

理察摟住布倫希爾德的肩膀。

「我好害怕被哥哥碰觸。」

理察擁抱布倫希爾德的力道變強了。剛纔那句話，恐怕已經讓理察察覺發生了什麼事。

「我果然錯了。當時我滿腦子只想要保住妳的命，沒想到會讓情況變本加厲……」

「沒關係。反正都已經無法改變了吧。」

「沒有那回事。」

理察的臉靠了過來，距離近得幾乎要接吻。這恐怕不是他刻意做出的舉止。大概是太急着要說些什麼，纔會往前傾身。

可是布倫希爾德並不害怕。不擅長應付男性的布倫希爾德唯獨不排斥理察。或許是因爲他的文雅氣質，讓布倫希爾德從以前就不把他當作異性看待。

「我一定會救妳。」

「哥、哥哥。你怎麼了，哥哥？」

「不，應該有關係纔對。那……是不是後遺症？」

強而有力的話語讓布倫希爾德的心稍微輕鬆了起來。

「啊啊，好暗。好暗。」

「我怕暗。放我出去……誰來……」

這天晚上的布倫希爾德也用空虛的眼神躺在西格魯德身邊。

布倫希爾德呼喚了好幾次，他都沒反應。

布倫希爾德慌了。因爲滿腦子都在擔心哥哥，她忘了把出鞘的劍收起來。

這是很奇怪的習慣。哥哥在睡覺時也不會取下這把劍。這是那麼重要的東西嗎？此時，沉睡在布倫希爾德腦海深處的知識被喚醒了。

到了天亮，西格魯德把布倫希爾德的手甩開，她才發現哥哥的錯亂平息、恢復理智。

現在殺得了他。

布倫希爾德不敢相信眼前哭了，表情顯然在害怕的人是自己的哥哥。

齊格菲家有一把從百年前便代代相傳，擁有能療愈持有者傷勢或疾病力量的劍。具備「神力」的代價就是壽命會縮短，身體也容易產生病痛。治癒細劍則具有防止病痛的效果。

「是又如何？我這麼痛苦不是正好順妳的意嗎？」

手中的重量變得更沉了。散發妖豔光芒的劍身完整出現在布倫希爾德眼前。

一瞬間，布倫希爾德猶豫了。雖然現在沉睡在自己下方的人是仇人，對方同時也是自己的哥哥。而自己竟然要用如此卑鄙的方法殺了他。這麼一想，就連仇人的睡臉都漸漸顯得天真無邪。自己真的正打算做出一件可怕的事……

「可、可是……」

布倫希爾德呼喚西格魯德。他沒有回應。看來他正陷入深層的睡眠。

哥哥醒了過來。

自己將無從辯解。哥哥非常情緒化。如果看到有人從他的腰帶擅自拔劍，他一定會在盛怒之下殺了對方。未婚妻的身分也不能當作擋箭牌。

布倫希爾德可以感覺到全身血液都在高速奔騰。

布倫希爾德問：「你已經好了嗎？」

布倫希爾德接下來的舉動並沒有合理的理由。一回神，身體已經採取了行動。

她用劍尖指着哥哥稍微從敞開的衣服縫隙之間露出的胸膛。

「沒有所謂的好不好。我隨時都很好。」

眼球開始震動，眼神很空虛的西格魯德不知道在看什麼地方。

布倫希爾德使勁握緊手中的劍，準備刺穿他的心臟。

「嗚嗚，好可怕好可怕好可怕。」

「唔……唔。」

從隔天起，布倫希爾德按照吩咐，在哥哥的房間就寢。

哥哥曾經在乙太研究所接受實驗。如果昨天的發作是實驗的後遺症，布倫希爾德就並非毫無關係。對布倫希爾德來說，哥哥是爲了保護她而接受實驗。

看到哥哥痛苦的樣子，殺人的念頭就被拋到九霄雲外了。

布倫希爾德嚇了一跳。哥哥平常的聲音既低沉又粗獷。然而剛纔的聲音儘管細小，又像少年一樣高亢。

無敵的西格魯德，肉體只會被「神力」的攻擊所傷。

哥哥抱着頭，然後蜷縮起來。原本高大的身軀變得好小，小得令人難以置信。

「呼……呼……」

布倫希爾德朝細劍伸出手。

不過既然細劍帶有「神力」。

「爲什麼妳沒有殺了我？」

她呆呆地注視着躺在牀上，已經睡着的西格魯德。

布倫希爾德感到困惑。她還沒有用劍刺中哥哥，西格魯德臉上卻開始浮現痛苦的表情。看起來像某種症狀發作了。

她回到牀上，緊接着握住西格魯德的手。

「有你這句話就夠了。」

他按着自己的胸口，呼吸很急促。

這會不會是所謂的治癒細劍呢？

西格魯德將婚禮定在六個月後的原因就在這裏。他說過這是一種交代。換句話說，不論婚禮當晚的布倫希爾德有多麼可悲、多麼見不得人，都會被迫受孕。

根本無從辯解。布倫希爾德怨恨自己的愚蠢。

「別去了。反正也沒有意義。」

不會錯的，他睡着了。

不過布倫希爾德揮別了這份迷惘。不在這時殺了他，自己就會一輩子承受屈辱。既然要懷仇人的孩子……

必須在那之前殺了他。

眼前的哥哥發出熟睡的輕微呼吸聲。他確實已經睡着了。可是布倫希爾德只有不好的預感閃過腦海。他會不會在自己碰觸到劍的瞬間醒來呢？

放棄掙扎的布倫希爾德認命地度過每一天。

轉眼間，一個月的時間過去了。

這個瞬間，心跳開始加速。反擊的機會來得出乎意料。

「這件事跟妳沒有關係。」

被推開的布倫希爾德很害怕，打算乖乖照他的吩咐離開房間。可是眼前有人表現出痛苦的神情令布倫希爾德不禁停下腳步。

不過，想必不會一直如此。

殺得了他。真的殺得了他……

如果能在不吵醒西格魯德的情況下拔出細劍，刺進他的肉體。

現在是不是能替龍報仇呢？

布倫希爾德大概能明白哥哥爲何會變成這個樣子。

布倫希爾德的心臟幾乎要破裂。因爲心跳聲太大，她甚至擔心會被西格魯德聽見。

他正陷入精神錯亂。

她的手正在顫抖。

拔出來了。成功拔出來了。

「……哥哥。」

哥哥再問：

這麼說完，他將布倫希爾德推開。布倫希爾德因此跌下了牀。

萬一被發現就完了。布倫希爾德只要被哥哥瞪視就會渾身僵硬，就算她成功拔劍也無法反擊。

不過現在的重點並不是細劍的治癒能力。某項知識從布倫希爾德的腦海深處被喚醒。細劍具備的治癒能力，應該就是類似「神力」的力量吧？

聽到這句話，布倫希爾德才理解哥哥昨晚爲何要她出去。

哥哥的手正在顫抖。就算被握住，顫抖也沒有停止，不過布倫希爾德持續握着他的手。

就在這個時候，西格魯德開始掙扎。

如果這就是那把細劍，也難怪他會時時刻刻都隨身佩帶。

「沒事的。別怕。沒有什麼好怕。」

然而──

「我問你，哥哥。昨天的發作是怎麼回事？爲什麼不叫人來？」

他的腰上配着一把細劍。

布倫希爾德把劍扔到牀上，慌張地搖晃哥哥。

「我去叫人來。」這麼說着的布倫希爾德準備朝房外奔去，卻被甦醒過來的西格魯德制止了。

柔軟的夜風吹過身邊。一股令人懷念的氣味乘着風飄了過來。

如果他現在醒來……

雖然哥哥睡在身旁讓她很害怕，幸好哥哥什麼都沒有做。

「看到你變成那個樣子，我不這麼覺得。」

甚至說起莫名其妙的話。

「我當時顧不了那麼多……」

布倫希爾德緩緩觸碰細劍的劍柄，然後握住。鋼鐵的冰冷傳遞到手掌心。

布倫希爾德坦白回答：

「不要多管閒事。快給我出去。」

自己已經拔劍，沒有退路了。這個狀況推了布倫希爾德一把。勉強可以採取行動。

「妳想殺了我吧？」

哥哥就會死。

西格魯德瞪着掉在牀上的劍。

她輕輕拔劍，以龜速慢慢移動，以免發出聲音。手掌感受到沉沉的重量。這把劍的重量遠比外表看起來還要沉重許多，一個不小心就會弄掉。就連劍身摩擦劍鞘的細微聲響都令她害怕。

因爲害怕哥哥的怒火，布倫希爾德低下頭。

布倫希爾德跨到西格魯德上方，緊接着瞄準心臟。

──豈不是殺得了他嗎？

西格魯德陷入沉默。他的肩膀劇烈起伏，表情非常難受。他先是抓搔自己的頭髮，然後突然靜止不動。

哥哥的第一句話就是「多管閒事」。

「哥哥。哥哥。」

露出越多劍身，布倫希爾德的心就跳得越快。

「妳什麼都沒看到。」

然而西格魯德只是不悅地哼了一聲。他把劍撿起來並收回劍鞘，然後走出房間。

除此之外什麼都沒有做。

被留下來的布倫希爾德獨自開始沉思。

哥哥說得對。爲什麼自己沒有殺了他呢？自己明明恨他殺了龍，也討厭哥哥。

布倫希爾德很快就得出了答案。

到頭來，自己還是喜歡哥哥。

內心深處仍然藏有對溫柔哥哥的思念。