第三章

他們討論了各式各樣的事。

既然西格魯德無法變回人型，該如何處理國王突然下落不明的事呢？

法夫納說：

「只能放任不管了吧。這樣恐怕會引起混亂，但也只是一時的。等到人們選出新的國王，事情就會落幕了。」

可是西格魯德反對。

『我想向人民坦承一切。當然包括我變成龍，以及以前神龍爲了活命而喫人的事實。』

布倫希爾德翻譯了西格魯德所說的話。

「西格魯德大人沒辦法說人話，要怎麼坦承呢？」

「就由我來傳達吧。」

「布倫希爾德大人，您是不是忘了自己正受到通緝呢？被視爲罪人的您帶着龍現身，還說『這頭龍就是西格魯德王』，您認爲人民會相信嗎？」

布倫希爾德和西格魯德也知道，人民沒有那麼天真。

即使如此，兩人仍然沒有退讓。

『要讓他們相信或許很困難。不過我是國王，有責任對人民說實話。我不想讓神龍喫掉的那些人死不瞑目。要是隱瞞真相，我覺得自己就要真的變成龍了。』

布倫希爾德點頭。

法夫納似乎還是不贊成，這時史芬開口幫腔：

「就算人民有意反叛，我也一定會保護兩位的安全。」

史芬很高興。

在虛假的王手下工作的時候，他不得不以「爲了西格魯德王」來說服自己，才能勉爲其難地執行那些命令。不過，現在的他能夠毫不猶豫地爲王而戰。

四人前往王宮，到處向大臣與家臣解釋現況。

想當然耳，他們大爲震驚，而且心生懷疑。

兩人抵達王宮，龍收起翅膀降落在露臺上。

王室發佈了公告。

這裏不是普通的牧場。

不過，認同西格魯德的聲音也絕對不在少數。

西格魯德用懦弱的聲音說：

牧場的小孩子比較多，是出於法夫納的提議。他認爲除非是內心遭受摧殘而受傷之前的小孩子，否則恐怕很難將他人當作家人般關愛。

牧場的經營獲得認可的時候，法夫納對布倫希爾德說：

西格魯德用狗一般的動作捂住臉。布倫希爾德竊笑着欣賞他的反應。

「我承認西格魯德王是一位出色的國王。但是實際上，國王已經不會說人話，而且連外表也不是人類。由這樣的生物來統治人民……人民真的能夠接受嗎？」

姑且不論布倫希爾德的壞心眼，她的擔憂確實很有道理。

即使如此，西格魯德仍然能夠堅定自己的意志除了要感謝支持他的臣子，更是多虧了隨時陪在身邊的攝政者。

太陽即將下山的時候，布倫希爾德結束牧場的工作。

待在布倫希爾德身邊的自己必須保護她。

這個人就是法夫納。

「應該沒有人比能與國王溝通的巫女大人更加適任了吧？」

天色已經完全暗下來了。

反對的意見當然很多。既然神龍欺騙了人們，就更不該信任由龍來擔任的國王。

這裏有許多小孩子，布倫希爾德會跟他們一起做牧場的工作。例如餵牛喫飼料，或是教孩子們如何擠奶，工作用的衣服都沾上了泥土。

除此之外的民衆也接納了布倫希爾德等人。因爲這樣一來就不會再出現活祭品或失蹤人口，他們沒有理由反對。

只要讓布倫希爾德離開西格魯德一晚，就有機會奪走身體的控制權。

不過，出乎意料的人說服了貴族們。

布倫希爾德與西格魯德來到一座牧場。

西格魯德聽見布倫希爾德發出驚歎。她很喜歡這幅景象。跟西格魯德一起看見的這幅景象令布倫希爾德深深着迷。

神龍會守護人民。

他們一發現西格魯德，立刻就躲到布倫希爾德的背後，抓着她的衣服下襬。其中還有個女孩子哭了出來。

不過孩子們則不同。

大大的翅膀拍動空氣，使得兩人的身體迅速上升。布倫希爾德環抱着西格魯德的手更加用力。

儘管他爲了牧場的經營而費盡心力，卻始終保持低調。理由仍舊在於無法喜歡上他人的本性。他害怕孩子們會看穿他不抱愛意的心態，也認爲如此邪惡的特質不該進入孩子們的視野之中。

他明明不擅長應付小孩子，卻強烈贊成經營這座牧場。

不過，西格魯德的腳步很沉重。

看着布倫希爾德努力處理陌生的攝政公務，他也覺得自己不該怨天尤人。

認識艾蜜莉亞、被下藥的男人及法夫納，讓布倫希爾德下定決心改善奧塔託斯人的處境。她決定不再放棄自己看不見的那些人。

『一開始，你不是趁神龍睡着的期間搶回了身體的控制權嗎？你怎麼就不覺得神龍可能做出同樣的事呢？你睡着的期間毫無防備，應該更容易被奪走控制權。我是爲了預防這一點，纔會提議一起睡覺。』

城裏開始有零星的燈光亮起，那是篝火般的橙色光芒。溫暖的色調訴說着人們的生活。那些燈光下有人居住，生活在那裏。

他們必須一起入眠。若不這麼做，他體內的神龍或許會奪走這副肉體。

關於神龍的真相終於被攤在陽光下。

他們開始同寢之後過了半年，開始有人在背後用一些不堪入耳的詞彙稱呼與龍共枕的布倫希爾德。

立刻有人出面反駁：

「選出一位攝政者怎麼樣呢？」

布倫希爾德的義舉讓王宮的許多人感到不悅。

布倫希爾德從工作服換回洋裝，回到西格魯德身邊。她明明因爲體力活而流了汗，身上卻不帶難聞的臭味，反而帶着淡淡的花香。布倫希爾德從小就帶有這種香味，現在回想起來，這應該是因爲她的祖先是來自樂園的少女。

西格魯德心懷不安。

半數以上的民衆接受了西格魯德等人的統治。

持續工作的努力似乎終於有了成果。忙得不可開交的每一天開始有了一點空閒。

西格魯德體內的神龍靈魂只是被封住了，並沒有死去。他正虎視眈眈地窺探時機，試圖奪走身體的控制權。

兩人從露臺走進王宮內。這條路通往兩人的寢室。

然而神龍已經沒有勝算。

這一切都要怪自己的身體。別說是保護布倫希爾德了，自己光是跟她在一起都會使她的立場更加艱辛。

每次聽到布倫希爾德的聲音，他就能感覺到自己的意識越來越薄弱。因爲神的聲音命令他離開肉體。神龍日漸衰弱，只能等待消失。

大人不會對西格魯德的容貌表現出露骨的厭惡，但孩子就不懂得掩飾了。

他們認爲把錢花在奧塔託斯人或孤兒身上，等於是把錢扔進水溝裏。抱有這種想法的官吏或貴族非常多，他們甚至把這個計劃當作小女孩的天真幻想，差點將它推翻。

法夫納闡述了這座機構的價值。他說投資弱勢雖然需要時間，終究能夠回饋國家。因爲他的論述很有道理，才能勉強說服反對派。

布倫希爾德騎到西格魯德的背上。接送她是西格魯德的工作，他們平常總是以飛行的方式往返兩地。

雖然西格魯德重新登基爲王，相較於歷代國王，仍有許多人對此不以爲然。他能夠繼續擔任國王是因爲有過半數的大臣認可，但反過來說，這表示有將近半數的臣子對龍王西格魯德不服。

自己必須保護布倫希爾德。

民衆聚集在佈告欄前專心地閱讀公告。

『抱歉，我一定會早日恢復原本的身體。』

西格魯德遠遠眺望着跟孩子們一起搬運牛隻飼料的布倫希爾德。布倫希爾德注意到他的視線便回以微笑。那是會讓西格魯德心跳加速的迷人微笑。

純樸的民衆相信了這則公告，接納布倫希爾德等人並憎恨神龍。

古老的傳說在民衆心裏根深蒂固，恐怕無法輕易消除。

『布倫希爾德，雖然我已經變成龍，我還是一樣會有那種慾望。所以，如果妳睡在我旁邊，老實說我恐怕無法忍耐。而且，這種事情應該要照正規程序來吧？』

最主要的議題，就屬是否該讓成爲龍的西格魯德繼續擔任人類的王。

只要自己恢復人型，用難聽的綽號稱呼她的人就會減少。

儘管如此，西格魯德也知道。

這個聲音會呼喚「西格魯德」。原本薄弱的意識會被喚回，強化西格魯德對身體的控制權。如此一來，龍的靈魂就再也沒有見縫插針的餘地。

可是，每次都會聽見女人的聲音。

這座牧場同時也是孤兒或奧塔託斯人的收容設施，會僱用他們作爲員工。布倫希爾德成立了這座牧場，不久前纔剛開始營業。

所以，西格魯德不能幫布倫希爾德的忙，只能遠遠地看着她。

「請您建立一個家園……讓員工們彼此像家人一樣，互相關愛。」

自從說要一起就寢，她就每晚都會待在西格魯德身邊。多虧如此，神龍的意識已經如同風中殘燭。

『今天早點睡吧。跟孩子們玩，讓我累壞了。』

「龍姬」還算是好的，有些人會稱她爲「蜥蜴新娘」，甚至還有其他更令人忌諱的蔑稱。她已經被當成對非人者發情的野獸或魔鬼。

布倫希爾德發現，調侃西格魯德是一件很好玩的事。

因爲西格魯德的外表是龍。

法夫納的憂慮恐怕是對的。現在牧場裏充滿孩子們的歡笑聲，那是孩子們跟布倫希爾德玩在一起的聲音。法夫納想必辦不到這種事。關愛與引導衆多孩子的布倫希爾德簡直就像降臨在馬廄的聖女。

收容許多小孩子面臨到不少問題。例如年幼的孩子難以提供勞力，但法夫納暗中解決了這些問題。

家臣之中也有人早就對神龍抱持懷疑的態度。越是身處高位或富有學識的人，就越容易對神龍存疑。公開發表這樣的言論就會遭到處死，所以他們纔會保持沉默。他們沒有懷疑布倫希爾德，反而在聽了說明以後，覺得自己長年以來的疑問終於獲得瞭解答。

布倫希爾德就像看穿這一點一般說：

可是，不論有多麼忙碌，布倫希爾德都沒有離開西格魯德身邊。

許多人都覺得這個方法最妥當，贊成這個提議。衆人推舉了幾位舉足輕重的大臣與重臣，但有人注意到一件事。

聽到布倫希爾德說要跟自己一起睡覺的時候，西格魯德先是漲紅了臉，冷靜下來之後用非常認真的表情說：

西格魯德沉睡的時候正是好機會。因爲他的意識會變得薄弱。神龍曾多次逮到能奪回身體的機會。

經驗豐富的臣子提出了折衷方案。

身處高位者支持布倫希爾德的態度發揮了很大的影響力，使得布倫希爾德等人可以一如以往地居住在王宮。儘管很幸運，對於已經預設會花上好一段時間來說服的布倫希爾德等人來說，簡直是白操心一場。

西格魯德待在遠處望着布倫希爾德，心裏抱着想守護這幅景象的念頭。

布倫希爾德從以前就一直很想成立這樣的機構。社會大衆都認爲奧塔託斯人無法成爲正派人士，可是他們不只是生活環境原本就很惡劣，連能夠從事的職業都有限制，所以纔不得不淪落至黑社會。這座牧場是改變社會結構的第一步，也是布倫希爾德成爲攝政者才得以設立的機構。

他們決定暫時謊稱西格魯德王的消失是因爲病倒，趁着這段期間討論下一任國王該如何選出。

而討伐神龍的西格魯德重新登基爲王，以及布倫希爾德將成爲攝政者的事情也同時公諸於世。

王宮內有越來越多人私下反對布倫希爾德。對他們來說，布倫希爾德就只是個當上西格魯德的攝政者便得意忘形的小丫頭。

騎在龍背上俯視的城鎮美不勝收。

特別是晚上，她一定會陪着就寢的西格魯德。

「即使化身爲龍，西格魯德王仍然回到我們身邊，而且向我們傳達了真相。對人民如此真誠的王，王國史上別無他人。」

即使如此，猛烈反對的民衆依然佔了整體的三成左右。

所以，這座牧場的經營者終究是布倫希爾德。

布倫希爾德等人這陣子始終忙於處理政事。

在忙於國政的期間，半年過去了。

太陽即將西沉。上層是湛藍色，下層是硃紅色，兩者混合產生紫色的光芒。雖然色彩十分淡雅，卻銳利地滲進眼底。

正如法夫納的預測，許多人都不相信布倫希爾德等人。不過布倫希爾德等人拚了命地說明，於是漸漸有人開始相信。可是他們並不是因爲被這份努力感動，纔會選擇相信。

布倫希爾德回過頭看着西格魯德。

『我想到了方法。我們去伊甸吧。那裏有一種稱爲生命果實的水果，可以治好任何傷勢或疾病。那種水果應該也能治好我的身體，所以……』

西格魯德的話只說到這裏便中斷了。

因爲某種花瓣般的東西觸碰到西格魯德那張鱷魚般的大嘴巴，阻止了他的懦弱吶喊。他嚐到了甜美的味道與香氣。

布倫希爾德的嘴脣溫柔地疊在西格魯德的嘴脣上。

這個舉動代表布倫希爾德接納了西格魯德的容貌，比任何語言都還要有說服力。

『姑且不論其他綽號──』

布倫希爾德輕輕移開花瓣笑着說：

『龍姬這個綽號聽起來很時髦，其實我滿喜歡的。』

西格魯德的想法全都被她看穿了。

而且，她不可能不知道別人怎麼稱呼自己。

正如過去的宣言，即使西格魯德是龍的模樣，布倫希爾德依然愛他。

如果西格魯德現在仍是人類的模樣，應該會落淚。布倫希爾德依舊願意接納面目全非的自己，這是多麼令人安心的事啊。

龍的身體無法流淚。

所以，他決定用言語代替。

『我喜歡妳。』

就像眼淚一樣，源源不絕。

『我打從心底喜歡妳。』

感情無止盡地湧出。

他從以前便戀上布倫希爾德。

布倫希爾德是個女孩，柔弱又纖細。

這句話對他來說，應該只代表粗心大意。

法夫納並沒有看到嘴角微微上揚的笑容，鏡子裏的自己只是面無表情。

聲音滲進鐘乳石洞消失。

它也不可能拯救自己。不可能拯救連龍也不如的自己。

雖然這句話很可靠，西格魯德卻覺得讓她說出這句話的自己很不爭氣。

不過，他想要相信自己確實在不知不覺間露出了笑容。

（連那頭龍都不如的我，到底算什麼呢？）

他不必問也知道結婚的對象是誰。

布倫希爾德輕聲笑了笑。

法夫納站在「神之光」前面思考。

「……原來如此，我好像真的笑了。」

「六年前，您曾經說過，我可以喜歡您。」

即使是情緒很平淡的法夫納，這時也表現出驚訝的樣子。

西格魯德覺得自己很遜。他原本明明打算在變回人類之前都不說。

自己能夠學會如何去愛嗎？

布倫希爾德總是幫助、支持，以及守護着他。

他思考的事是關於自己的心。

不過那竟然是在神的力量面前，對無神論者來說實在有點諷刺。

「我沒有笑啊。」

如果能變回人類，他有些話想告訴布倫希爾德。

鏡子裏依然是個表情冷漠的男人。

法夫納把手放到胸前。

神殿的地下由於國王的命令，相關人員以外不得進入。在這裏一定可以獨處，是個令人放鬆的地方。

「我不是因爲能當上王妃才高興喔。」

即使親眼見到「神之光」，這一點也沒有改變。他並不認爲這個能量體屬於神。他推測是古代有某種生物具有超乎常理的力量，留下了這個東西。

「嗯？」

「看來發生了好事呢。」

法夫納回到王宮的辦公室，開始整理關於伊甸的資料。他對照布倫希爾德替西格魯德轉述的內容及古老的文獻，整理出最新的資料。

法夫納對不在場的布倫希爾德說：

原本只會嘲笑他人的自己如果能笑得無憂無慮──

看起來並沒有。

所以，他開始會造訪神殿的地下。對現在的他來說，布倫希爾德他們……跨越了困難，被愛情與友情緊緊相連的兩人實在太耀眼，令他無法直視。

西格魯德想變回人類的身體，並不只是因爲現在的模樣很醜陋。

法夫納也想像普通人一樣，普通地愛上別人。這份渴望變得比過去還要強烈。

法夫納一邊協助布倫希爾德處理公務一邊這麼問。

「布倫希爾德大人。」

法夫納不經意地注視着心花怒放的布倫希爾德。布倫希爾德察覺到他的視線說：

「可以是可以，但這可不是該對即將出嫁的女孩說的話呢。」

（即使退一步，承認眼前的這東西就是神──）

這顆不完整的心。

『我想讓妳成爲我的王妃。』

『我會讓你幸福。』

「笑？我嗎？」

「因爲太不明顯了，只有我看得出來嗎？」

「就實現我的夢想吧。」

「謝謝您，我的主人。」

「那真是可喜可賀。您終於獲得王妃的地位了。」

那是法夫納一個人辦公到深夜的時候發生的事。

「我真的可以喜歡您嗎？」

可是現在的他好像稍微理解了「謝謝」代表的意思。

「呵呵，看得出來嗎？你聽我說，法夫納，我最近應該會結婚。」

這也是當然的。他根本不相信神。

他這麼呼喚。

「哦……」

布倫希爾德很高興地說：「對不對！」

他很擅長嘲笑。這是自己唯一能露出的笑容。

（假如得到神的庇佑，我也能喜歡上，甚至關心他人嗎？）

對法夫納來說，事物的評價標準是財富或名譽。人們總是以此爲優先。

法夫納一個人出現在神殿的地下洞窟。

藍色的眼眸目不轉睛。

「仔細看啦。你的嘴角有點上揚喔。」

眼前有着燦爛的「神之光」，就像巨大的火焰正在熊熊燃燒一般。

不管怎麼鑽研醫學、多麼瞭解藥品，都治不好的這顆心。

然而神龍原本會從伊甸逃出來，就是因爲愛上了一個女人。他不惜違背神的命令，也要忠於愛情。而且他先前會那麼寵愛布倫希爾德，也是因爲在她身上看到昔日愛人的影子。

『只要妳願意認同我，其他人都不認同我也無所謂。』

有人粗暴地打開了門。

現在的模樣不適合說出那些話。

她回過頭。

「神啊，如果禰真的存在──」

法夫納轉身背對光芒，離開了地下空間。

不過，他馬上就明白了。

「嗯……？」

法夫納很中意神龍。

「我確實說過。現在回想起來，這句話真令人害臊呢。」

「只有我這麼幸福，真的沒關係嗎？」

法夫納覺得世界上好像只有自己無法愛人，是有缺陷的生物。

法夫納差點回應：「別說什麼明顯不明顯了，我根本沒有笑。」但又改口說：

布倫希爾德心情好得幾乎要哼起歌來。現在的她是個戀愛中的少女。

謝謝。

雖然她有些壞心眼的地方，其實非常關心自己。最近就連被她調侃，感覺也很快樂。光是看着她笑，內心就感到幸福。所以，儘管他們總是睡在一起，西格魯德還是想更靠近她一點。縱使每晚都在一起，還是想花更多時間陪伴她。

既然如此──

布倫希爾德說完便走出辦公室，去見西格魯德了。她似乎一刻也不想離開他。

那本來應該是我的臺詞纔對──西格魯德心想。

神龍是無可救藥的惡徒。既然有那種惡徒存在，自己的邪惡也能得到原諒。這令法夫納感到安心。

法夫納抬起頭注視着「神之光」。

布倫希爾德說：

就算布倫希爾德本身願意肯定西格魯德的容貌，兩人的處境也不會變好。用異樣眼光看待他們的人反而會增加也說不定。

「嗯，你笑起來比較好看。」

他正在工作時，布倫希爾德來到辦公室。她的心情似乎很好。

然而西格魯德依舊忍不住這麼想：

兩人表白愛意的隔天。

布倫希爾德拿起手鏡，照出法夫納的臉。

（即使不依賴神，我也還有主人。）

因爲神龍的經歷對法夫納造成了衝擊。

但是，他無法剋制自己。

（……神能夠治好我嗎？）

（啊啊，她是因爲能與西格魯德大人修成正果才高興吧。）

就像布倫希爾德或西格魯德那樣。

法夫納暫時等待了一陣子，卻沒有任何變化。

法夫納挽留了正要走出辦公室的布倫希爾德。

可是，西格魯德這幾個月對她的愛慕與日具增。

法夫納原以爲是布倫希爾德，但並不是。她早就已經睡了。

走進來的人是史芬。

他的臉一片通紅，看得出來相當醉，手上還拿着裝有葡萄酒的陶器。

史芬的臉上掛着愉快的笑容。

不過，他跟法夫納對上眼的同時，表情立刻沉了下來。

「就是那個眼神。我就是討厭你那個陰沉的眼神。你不能表現得稍微開心一點嗎？」

半夜突然來訪，他一開口便說出這種失禮的話。

史芬大步走進辦公室，用手指着法夫納。

「往後轉，不要看着我。」

法夫納用生硬的語調回應：

「我沒理由聽你的命令。」

「這樣啊，說得也是。因爲你不是我的隨從嘛。既然如此，我只好往後轉了。」

史芬說完便在附近的椅子上背對着法夫納坐下來。

醉漢的行爲令人難以理解。

「你來這裏做什麼？不要妨礙我辦公。」

「別這麼說嘛。就是因爲整天唸書，你的個性纔會這麼討人厭。」

史芬把葡萄酒放在一旁的桌子上。

「今晚呢，我不是來找你吵架，是來找你喝到天亮的。」

「跟我……？」

「沒錯。聽說我們的主人要結婚了。我們身爲隨從，老是互相針對也不好。」

更正確而言，史芬不只是敬佩法夫納。

布倫希爾德開始進入學院就讀，但反西格魯德派完全沒有機會出手。

史芬想回應法夫納的期待。他總是將布倫希爾德擺在第一順位，竟然會將布倫希爾德交給自己。因爲同樣身爲隨從，史芬知道這是多麼重大的決定。

「你不也是嗎？」

而且，成爲公主的貼身護衛是騎士最光榮的使命。

「雖然我們並不是朋友，我很認同他的某些地方。」

「……你在瞧不起我嗎？」

「很抱歉事實不如您的期待，我們並沒有成爲朋友。他只不過是來委託我擔任您的護衛罷了。」

葡萄酒瓶還放在桌上。

「我是說你很喜歡自己的主人。」

（他其實也想自己護衛吧。可是……沒想到他會特地來拜託我。）

史芬走出辦公室前說過的話在腦中復甦。

「我覺得你不必想得那麼複雜。」

除了這些單純的神龍信徒以外，被當作活祭品獻給神龍的孩子遺屬也對西格魯德抱有敵意。活祭品原則上會選擇無依無靠的孤兒，其次是奧塔託斯人，所以會有遺屬存在。身爲獻祭被害人的遺屬對西格魯德有敵意，乍看之下好像是很奇怪的事。他們對西格魯德揭穿真相的行爲感到憤怒。自己的孩子是殉教者，死得有意義──這樣的想法原本是唯一的安慰，如今卻得知他們都死得毫無意義，就連最後的安慰都遭到剝奪。他們也同樣堅決不承認神龍是邪惡的一方。坦白傳達真相雖然獲得許多人的正面回應，同時也以這樣的形式招人怨恨。

於是，矛頭自然會指向布倫希爾德。既然無法殺死本人，至少也要奪走他的摯愛。他們知道這是多麼令人痛苦的事。

「你是打從心底爲布倫希爾德大人着想吧。」

不過，收回先前的發言並謊稱彼此是朋友，也不是騎士該有的行爲。

這就是史芬能說的極限。

西格魯德與布倫希爾德有許多敵人。

「你也應該稍微學着怎麼玩樂。」

他肯定在想些自己從來沒想過的艱澀問題吧。

「我向這把魔槍發誓，一定會守護公主殿下。」

只不過，他不知道法夫納爲何會突然開始信任自己。

自從驅逐神龍之後，王國也與牆外的國家開始交流了。

「……好吧，就喝一點。」

「既然如此，你打算怎麼辦？」

這就是法夫納拜訪史芬的目的。

史芬搖搖頭。

在王宮，他們被稱爲反西格魯德派。

「知道。我聽說是爲了外交，要跟來自他國的使者或學者進行交流什麼的……」

「那可不行。如果屈服於壓力，布倫希爾德大人就會漸漸失去行動的自由。」

「……什麼意思？」

然而，全心全意回應他人的信賴，就是史芬奉行的騎士道。

「千萬別這麼說。護衛公主是騎士的榮耀。」

出乎意料的一句話讓法夫納很驚訝。

「哎呀，難道不是嗎？我看到法夫納帶着葡萄酒走進你的房間。」

反西格魯德派之中特別激進的人唯一的願望，就是讓西格魯德受苦。

「史芬，謝謝你。」

不過，法夫納的聲音反而變得更生硬了。

他持續工作了一個小時。

「您說這話真是令我驚嚇……」

「不是……我還有公務要辦，你不幫忙就出去吧。」

雖然個性與本質都互不相容，單就關心主人的態度而言，史芬認爲自己與他一樣。所以，剛纔那句話是史芬試圖與他和平相處的讓步。他想借由認同對方的方式，儘量減少彼此的隔閡。

布倫希爾德也知道自己被他人盯上了，所以當然不可能放鬆戒心。

假如可以，他們更想殺死西格魯德本人，但本人是一頭看起來十分強壯的龍。

這是史芬忘了帶走的東西。他只不過是忘了。

法夫納與史芬隔着桌子面對面。回想起來，這是法夫納第一次主動拜訪自己，所以史芬感到莫名尷尬。

「這樣啊……真可惜。」

「她恐怕會頻繁離開王宮。不過這樣的話，我很擔心反西格魯德派的人馬。」

葡萄酒很美味。

「那麼……你要勸布倫希爾德大人別去上學嗎？」

「不，不只是這件事。你也跟法夫納成爲朋友了吧？」

反西格魯德派每天都會跟蹤布倫希爾德。可是，她完全沒有離開史芬身邊的跡象。

「你知道布倫希爾德大人正計劃要去學院上課嗎？」

法夫納的手裏拿着一瓶葡萄酒。這是大量儲藏在王宮酒窖裏的東西，與史芬帶來的葡萄酒是同一品牌。

史芬應聲從椅子上站起來。

史芬擔任護衛的效果奇佳。

原來如此。既然看到他拿着葡萄酒走進房間的樣子，會這麼誤會也很正常。

所以布倫希爾德進入學院就讀，正好讓想要傷害她的反西格魯德派稱心如意。

「好吧，我出去就是了。」

史芬不明白法夫納這句話是什麼意思。因爲史芬怎麼看都覺得法夫納至今的舉動是因爲喜歡布倫希爾德。

不過，他決定不再反問。

史芬差點噗哧一笑。

（……好吧，畢竟這傢伙是個哲學家。）

於是史芬放棄。自己跟這個男人果然合不來，彼此的對話完全沒有交集。難得都帶酒來了，可惜沒機會暢飲。

如果要打倒名震王國的第一騎士史芬，直接襲擊西格魯德本人還比較有勝算。

「我接下這份任務。」

布倫希爾德用雙手握住史芬的手，大大的單眼盯着他看。

而是嫉妒。

「我有事想談談。」

幾天後，法夫納造訪了史芬的房間。

例如神龍的信徒。

史芬發出非常訝異的聲音。

「我想拜託你護衛布倫希爾德大人。」

她好像是指前幾天，法夫納委託自己護衛布倫希爾德時的事。

「……雖然討厭，同時也敬佩你。」

「你最可靠吧？畢竟沒有騎士能跟你並駕齊驅。」

不過，法夫納並沒有如此解釋。他覺得史芬應該是出於好意，纔會把東西留在這裏。因爲他認爲除了自己以外，任何人都具有溫柔的一面。

史芬不禁高聲呼喊：

「我不是那個意思……」

布倫希爾德明顯表現出失望的樣子。身爲騎士，不該讓公主傷心難過。

「我很討厭你。」

然後，這才終於發現。

史芬這麼說着，離開了辦公室。他明明想說：「不要勉強自己整天工作。」卻忍不住改成具有攻擊性的說法。史芬覺得自己這樣的態度真的很不好，有些自我厭惡。

「那是在說你吧？」

史芬一出去，法夫納便鬆了一口氣。終於可以專心在工作上了。

法夫納拿出酒杯注入葡萄酒。

若非如此，他不可能願意如此犧牲奉獻──史芬這麼想。

這句話實在不像是有意加深友誼的發言。

他的意思是：「把布倫希爾德大人的護衛工作交給我，真的好嗎？」

即使神龍的真相已經曝光，神龍的信徒仍然存在。這個國家長年以來都信仰神龍，不可能在短短几個月內改變。他們不相信西格魯德等人描述的神龍惡行，反而認爲這麼做是爲了穩固西格魯德的統治權，纔將神龍塑造成壞人。戰爭中的輸家被塑造成邪惡的一方是歷史的常態，所以信徒的想法也並不算膚淺。

「我知道。所以你別煩我，快出去。」

「我還沒有自信。」

史芬知道法夫納的身體有障礙。

從學院返回的路上，夜深了，城鎮早已陷入沉睡。

就像一開始進來的時候，他粗魯地打開門，然後關上門。

他是扶持陷入困境的布倫希爾德，讓她回到現今地位的功臣。法夫納身爲隨從的能力無可挑剔。比起盲目服從冒牌西格魯德的自己，他優秀多了。史芬甚至希望自己也能跟法夫納一樣，幫上西格魯德的忙。

「好像是，普通人似乎不會想得太複雜。你應該能直覺地理解那種感情吧。所以，我們只會雞同鴨講。」

「真的可以交給我嗎……？」

不過，葡萄酒的陶器依然放在桌上。

法夫納一邊往酒杯裏倒酒，一邊對史芬開口說：

布倫希爾德在開往王宮的馬車內，對貼身護衛史芬說：

史芬思考着要說些什麼，然後說道：

「既然這樣，你要站在法夫納這一邊喔。因爲他這個人很容易被誤會。」

布倫希爾德的聲調非常認真。

身爲騎士，不該用不真誠的態度回答公主。

「我明白了。如果我能幫上忙，我會站在他這一邊。」

布倫希爾德露出一臉滿足的表情。

「主人反過來擔心隨從很奇怪吧？」

「……是的。這對隨從來說甚至是一種恥辱。」

布倫希爾德用食指抵住嘴巴。

「那麼，就把這件事當作我們倆之間的祕密吧。」

「我明白了。」

竟然讓主人操心，簡直是不及格的隨從。不過，史芬並不覺得奇怪。他一路看着兩人的羈絆，反而認爲這是理所當然的心境。

兩人接着繼續閒話家常，和樂融融的氛圍充滿了馬車。

然而過了一陣子，馬車突然停了下來。

史芬詢問駕駛發生了什麼事。

「有人擋在路上。」

史芬對布倫希爾德說：「請在馬車內稍等。」然後帶着魔槍下車。

一個男人站在馬車前阻礙通行。

男人深深戴着兜帽，低頭面向下方。

「讓開，你擋到我們了。」

史芬低聲說，男人卻無動於衷。

醫師根本沒有力氣壓制，史芬力氣大卻不擅長控制力道。史芬認爲是自己沒有好好保護布倫希爾德才會變成這樣，所以愧疚感束縛了他的行動，使得他害怕讓布倫希爾德受到更多的傷害。

刀刃一閃，刺穿了邪龍的喉嚨。

男人對毫無防備的布倫希爾德使用手中的兇器。

男人吞下了鱗片。史芬第一時間不明白這是什麼意思，所以沒有馬上反應過來。

隨從不會對主人展現任何敵意。

替布倫希爾德診斷過後，醫師說：

（必須帶她去給醫生看看……不過，這種時間哪裏有醫生……不，現在不是說這種話的時候。就算要把診所醫生叫醒……不，等一下。比起診所醫生，王宮的醫生比較可靠。就算要多花一點時間，也應該給王宮的醫生診治。）

這麼心想的時候，布倫希爾德的旁邊有一道雷光般的東西通過。

龍的眼神沒有理智。普通人喫下龍鱗只會變成到處作亂的邪龍，也無法變回原本的人類。然而，反西格魯德派即使賭上性命，只要能奪走布倫希爾德的命就滿足了。他們已經沒有任何東西能夠失去。

是史芬的魔槍。

布倫希爾德拔出護身用的配劍，抵住駕駛的頸部。

那種藥會造成強烈的幻覺與幻聽，現在的她恐怕誤以爲史芬與醫師是怪物了。她聽到的聲音想必也不是人的語言。

映入法夫納眼簾的是一幅令人難以置信的景象。

但是不知爲何，她的嘴巴周圍沾着許多白色的粉末。

「喝！」

法夫納對醫師與史芬下達指示：

那是龍的鱗片。

一個男人靠近一動也不動的布倫希爾德。還有另一個敵人躲藏在馬車內。

馬車卻拋下史芬駛離現場。

布倫希爾德馬上推開駕駛，試圖用鞭子控制馬匹。她懂得馬術。不過，對於陷入恐慌的馬，準確的鞭打方式也沒用，甚至可以說是反效果。拉着馬車的兩匹馬瘋狂掙扎，往亂七八糟的方向前進。

或許是不幸中的大幸，她的身體沒有明顯的外傷，看起來只是因爲摔下馬車的衝擊而昏厥過去。

布倫希爾德無力抵抗，就這麼失去意識。

誰也無法阻止失控的布倫希爾德。

史芬追逐駛離的馬車，然而就算是王國第一的騎士，也追不上馬的腳程。

她拿着護身用的短劍，胡亂揮舞着出鞘的劍。

布倫希爾德正在大吼大叫。法夫納第一次聽見她說出這種話。

「你這個龍怪物！」

不過，醫師的表情莫名陰鬱。

「布倫希爾德大人！」

史芬大叫：「危險！」

「停車，否則我取你性命。」

布倫希爾德身旁有一名可疑男子。他將布倫希爾德抱起，正在做些什麼。雖然不知道詳情，可以確定的是必須阻止他。

（我該怎麼辦……）

可是，看到布倫希爾德對自己投射這樣的眼光，讓他感覺到一股滲進胸口的痛楚。那是既寧靜又冰冷的痛楚。

布倫希爾德發出野獸嘶吼般的叫喊，朝法夫納衝過去。

「唔嗚……」邪龍發出不甘心的臨死慘叫，垂下頭死去。

法夫納沒有護着自己的身體。因爲他認爲沒有必要。

就連史芬也陷入驚慌。

不過，接下來纔是史芬可怕的地方。

史芬撿起掉在地上的石頭，朝男人投擲。石塊被吸向男人的頭部，隨着「咚」的一個聲音響起，男人的頭顱碎了。

（我當然也一樣。）

聽說這件事的法夫納立刻前往醫務室。靠近醫務室的門時，他聽見恐怖的尖叫聲從病房裏傳來。那是女性的聲音。法夫納有不好的預感。

駕駛已經變成反西格魯德派的人了。

全身感受到強烈的衝擊。她知道自己的頭部狠狠撞上了石磚地。

知道靠雙腳追不上的史芬擲出了長槍。

法夫納沒有任何戒備的舉動，直接走向布倫希爾德。

「啊！」

事到如今再多幾個傷口也沒有多大的差別。

發出叫聲的時候，布倫希爾德的視野翻轉了。她搭乘的車廂開始側翻，少女的纖細身體被猛然拋出。

法夫納一瞬間便掌握狀況。這是他曾在黑社會見過無數次的景象。

殺了男人之後，史芬才終於趕到布倫希爾德身邊。

史芬不停地呼喚並搖晃她，然而她完全沒有甦醒的跡象。史芬有不好的預感，因此不知所措。

布倫希爾德注意到法夫納，便用短劍指着他說：

馬車內的布倫希爾德也沒有坐以待斃。理解狀況的速度是她比較快。

「布倫希爾德大人！」

區區一頭邪龍根本不是對手。

「噫……噫噫……」

「去死！去死！你們這些怪物！」

史芬從倒地的邪龍身上拔起長槍，正要回到布倫希爾德所在的馬車。

馬車在轉眼間遠去。

布倫希爾德無法殺人。

他的嘴裏咬着一枚鱗片。要是布倫希爾德看見了，應該會立刻察覺到。

這樣的反應反而讓布倫希爾德感到害怕了吧。她放開短劍，哀號着向後退。

貫穿衣服與皮肉的聲音隨之響起，短劍刺進了法夫納的腹部。

（我得控制馬……！）

駕駛垂下頭，使得馬車失去控制。車廂劇烈地左右晃動。突然襲擊馬車的衝擊讓馬匹陷入了恐慌。

爲了讓她遭受比死還要悽慘的下場。

她被下藥了。那是爲了讓人受到生不如死的制裁所使用的惡夢藥物。

史芬儘管慌亂，還是抱着布倫希爾德奔向王宮。

法夫納彷彿完全沒有聽見制止的聲音。

「醫生，請準備利尿劑。史芬去準備拘束具。」

（反正這副身體也動不了。）

銳利的閃光貫穿了駕駛的胸膛。

布倫希爾德反覆說着：「我要殺了你們。」威嚇史芬和醫師。

聽到藥粉的真面目，史芬非常震驚。

「頭部的傷沒有什麼大礙，她應該很快就會醒來了。」

史芬用魔槍指向男人。

厭惡殺戮的她不論用多麼冷酷的語氣說話，聽起來都缺乏魄力。如此空洞的言語，「奮不顧身」的人輕易就能看穿。

可是駕駛沒有停車。

他用長槍抵擋龍爪、彈開龍牙，對打了三次。

（對方看穿了我，知道我砍不下手。）

以渾身的力量與高度的集中力射出的長槍破壞了車廂，精準貫穿駕駛的心臟。若非受精靈寵愛的習武之人，不可能辦到如此的神乎其技。

邪龍襲向史芬。邪龍是七名強壯的士兵聯合起來也敵不過的對手。

這個時候，男人抬起頭。不過，他並不是因爲害怕魔槍。

布倫希爾德遭到賊人襲擊。

史芬馬上趕到布倫希爾德身邊。

「嘻嘻！」男人露出詭異的笑容。

這個騎士比邪龍更強。兩年前遭受邪龍襲擊的時候，史芬也打倒了兩頭邪龍。比當時更精湛的長槍術就連硬度勝過鋼鐵的鱗片也能破壞。

法夫納趕緊活動不靈活的身體打開房門。

在布倫希爾德的眼裏，法夫納看起來就像腐爛的龍屍。

看到駕駛的反應，布倫希爾德明白了。

男人的身體爆炸般膨脹，轉眼間變成一頭黑龍。

「布倫希爾德大人！」

「問題在於她嘴邊的藥粉。」

她的語氣很冷酷。

布倫希爾德最後看見的景象是夜空。

法夫納曾在黑社會承受過好幾次憎恨的眼光，已經很習慣了。

「如果你不讓路，我只好逼你讓路了。」

「救救、我……救救我，法夫納……」

布倫希爾德就像個年幼的孩子，一次又一次地用指甲抓着再次靠近的法夫納。

（我見過類似的情況。）

那個人會收留孤兒。所以，她全身都佈滿了抓傷。因爲她想要打開孤兒的心扉。

看到那樣的妳，我打從心底認爲妳很愚蠢。

這一點到現在仍舊沒有改變。

身受許多抓傷卻依然對孩子展現笑容，試圖擁抱他們的女孩讓人十分焦躁，而且打從心底感到愚蠢。

「所以──」

法夫納把布倫希爾德逼到病房角落。

然後，他用雙手抓住布倫希爾德。

「請不要讓我做出如此愚蠢的事。」

──這種事不是我的工作。

被佈滿抓傷的隨從擁抱的時候，布倫希爾德低聲呼喚：

「法夫……納……？」

抵抗與發狂停止了。

並不是因爲惡夢已經結束。現在的她仍然看得到像龍的怪物，也沒有聽見任何言語。

不過，她已經不再攻擊怪物了。