二章 夏季講習的小小炸彈

我從未忘記站在我眼前的少女身影。

她一頭深棕色柔順發絲長及肩胛骨，身高……不高，在同年齡女生中也算嬌小，國小與國中照身高排序時，往往站在前面。

我記得她的一切大小事。

我們一同度過小學、國中、高中的時光，是我認識了約十年的青梅竹馬。

至於她爲什麼會出現在這間飯店──

「原、原來如此，妳在這間飯店打工啊……」

「對，我高一時也一樣吧，就是到渡假村打工。」

少女雙手扠腰，這麼說道。

原來如此，所以她才穿着服務生的制服啊。

上半身爲長袖白襯衫，因爲是夏季，所以捲起了袖管；下半身是黑裙，並圍着素雅的紅色半身圍裙。

這套裝扮相當典雅，卻又有些低調的奢華感。據我所知，這少女喜歡更適合活動的服裝。但畢竟這是她打工時的制服，倒也讓人能夠理解。

「不、不過，真虧妳能到這裏打工呢。」

「去年工作的飯店裏，有人欣賞我認真的工作態度，就介紹我來更好的打工地點了，所以我才能來這麼高級的地方。」

「喔，還有這層關係啊……」

「這裏真的很不錯吧──又大又有氣氛……伊月，你知道嗎？蓋在最高處的三星套房是會員專屬客房，只有上流社會能住，一般人住不進去喔。和我們住在不同世界，真是令人嚮往耶──」

「說的、也是……」

我冷汗不止。

明明是夏天，我卻不寒而慄，這就是避暑勝地•輕井澤的力量……？

「然後，你咧？」

她從我斜下方射出凌厲的眼神。

「您好，我是平野百合。」

我心想「說的也是」。

「似乎必須更改今天的行程了呢。」

「欸、欸、欸，爲什麼會知道……」

「……可是我們學校傳出了你奇怪的流言啊。」

「你和我不同，好像不是來打工的，但考慮到你家的經濟狀況，也不可能是來玩的吧～？」

她的語氣帶有即將出拳揍人的魄力。

「我、我纔沒有在、擔心你咧。」

「好……謝謝。」

百合別過頭去。

「……青梅竹馬嗎？」

「對！」

「你呢？爲什麼？會在這裏啊～？」

「因爲我身處的環境很特殊，所以我努力了一番啊。」

「嗯，那倒也是啦……」

「我們同年啦。」

「……那我要說明事情的來龍去脈囉。」

「哼，你不必放在心上。」

意即，難以向她掩飾我的真實身分。

「欸？」

「呃，怎麼了嗎？」

「不不不，怎麼可能啦，就算你跟我說這種像漫畫劇情摘要的事，我也不會信你的啊。」

我向坐在我對面的百合解釋我目前的處境。

我們持續着這多年來一成不變的對話。

百合聞言，疑惑地歪着小腦袋，靜音小姐則將手機收進口袋後，繼續說：

◆

我則打算抱怨兩句，而望向她的臉──卻見到她露出柔和的微笑。

「百合，抱歉，讓妳擔心了。」

這麼說話又是指怎麼說話？……啊，是指我說了矮冬瓜這些話嗎？

「我、我會、相信他的，應該說……不這樣的話，好像很可怕……」

當我在向百合解說時，她一直在打電話。這麼長一段時間，她和誰說了什麼……當我覺得有些緊張時，她將手機拿開耳邊，道：

「欸？哪一段是玩笑話？」

而且，我好在意靜音小姐從剛纔就一直用手機在連絡別人。

「喔────？原來如此───？是──────喔？」

此時，背後有人呼喚我。

「所以說我們同年啊！」

我則歉疚地重重點了點頭。

「啥、啥啊啊啊啊啊！？比起身高，年紀差距更重要吧！」

靜音小姐或許有股不祥的預感，雙眼望向了我。

地點則爲我住宿的二星客房。

「是喔──……區區伊月，竟敢這麼臭屁，看招！」

靜音小姐察覺出狀況，露出嚥下嘆息的表情，點頭說：

「好吧，我瞭解你的苦衷了，我會隨便唬弄一下我們學校的人的。」

百合朝氣蓬勃地回應。

「喔～！？你要這麼說啊？在你忙着打工時，明明都是我在照顧你！」

我也被她用同樣手法清查過一遍個人資訊……在日本這國家裏，應該沒什麼人與此花集團毫無交集吧。我望着百合一臉茫然，再度感到此花集團有多麼龐大。

「你應該更尊敬我一點！」

「……都是事實。」

我不禁唉聲嘆氣。

「百合她……知道我過去大大小小全部的事。」

不過，這都是事實，只能請她相信了。

她再度抬起頭後，端起燦爛的滿面笑容，道：

靜音小姐望向少女，她則露出開朗且平易近人的笑容，說：

「您家店面的建設和保險，以及銀行戶口都選用敝集團的公司，所以您的資訊都在顧客清單內。」

不過，她那張跩臉令人火大，所以我不想承認。

百合震驚得目瞪口呆。

我轉頭一看，來者是身穿女僕裝的靜音小姐與開啓大小姐模式的雛子。

「因爲您花了一些時間，所以我們就來找您了，這位是……」

「也就是說，你爸媽欠債漏夜潛逃，你走投無路時，就被鼎鼎大名的此花集團千金收留。之後，你就在這邊這位此花雛子小姐身邊工作，以侍從？的身分，就讀那間超級有名的貴皇學院……」

當我簡短地道謝後，她便盛氣凌人地挺起胸脯。

「啊，喂，別摸啦！」

「而且你是怎樣？髮型和服裝都整整齊齊的。」

雛子在預期外的時機造訪我的房間，眼神瞬間銳利地凝視了我的牀鋪，卻又旋即別開視線。她其實想盡情地撲向牀鋪吧，但她如今處於大小姐模式中，要請她忍忍了，話說妳在車上也一直在睡吧。

「沒事……因爲你難得會這麼說話。」

「平野百合小姐，十六歲，就讀伊月同學過去就讀的龍宮高中，是高二生。父親名叫平三，母親名叫南江，家裏是從祖父那代就開始經營的大衆食堂，叫做平丸，是一間生意興隆的餐廳，中午和晚上都有很多在地人上門光顧呢。」

「因爲我可是──你的姐姐啊！」

這認知無誤，我點了點頭。

我反而常被誤認爲是哥哥。

「……事情就是這樣。」

我沒有兄弟姐妹，靜音小姐與雛子都知情。

我懂，我超懂妳的心情。

最後那個也太扯了。

我現在雖然習慣與靜音小姐相處，但最初也會這樣膽戰心驚。

百合怕得要命。

不久之前，在走進房間前，靜音小姐用僅有我能聽見的音量道「採用天王寺小姐的模式」，也就是說，對百合說明我曾對天王寺同學告知的內容──除了雛子的本性以外，說明一切實情。

她的眼神好嚇人。

「我確認好了。」

「伊月同學所說的全是事實，這樣您願意相信他了嗎？」

「姐、姐……？」

啊，她要說那句話了。

「伊月少爺。」

百合踮起腳尖摸了摸我的頭髮。

我們中止散步行程，向百合說明我的隱情。

「呃，這傢伙比我早生半年，所以從以前就覺得自己是大姐姐，但其實我們同年，可以不必理她。」

這段對話已經不知出現過多少次了。

雛子顯得一頭霧水。

「欸？」

確實，我或許不會對百合以外的人這麼說話。

我已經見過她這動作無數次了，於是有股預感。

「那個……」

「雖然老師說你只是轉學了……但大家多少都察覺到你家的狀況，所以學校裏流傳着各種風聲，有人說你現在在風化街上班，有人說你跟着鮪魚船出港到遠洋，還有人說你被拍賣去做奴隸了。」

百合面無表情，一味空洞地應和着。

「嗯嗯嗯嗯～～？」

這時，我不經意地注意到靜音小姐睜大眼睛望着我。

「我是伊月的青梅竹馬！」

少女──百合稍微鞠躬致意。

少女歪着腦袋，緊逼過來。

聽她這麼一說，我就無從辯駁。

「呃，其實我那個…………」

「……明明就是個矮冬瓜。」

「你本來就容易過度緊繃，要稍微放鬆一點比較好喔，你們學校現在也在放暑假吧？」

「……說是這麼說啦。」

原以爲她在鬧我，卻是在關心我，正因爲她這樣，所以我才無法討厭她，總歸是很感謝她。

「你們感情很好呢。」

剎那之間，我以爲有暴風雪來了。

一陣駭人的壓迫感凍結了現場氣氛。

雛子從剛纔便幾乎不發一語，僅佇立於一旁，目不轉睛地瞪着我們。

「對、對啊，因爲我們認識了十年嘛。」

「十年、啊……」

雛子的雙眸斂了起來。

百合也注意到她的異狀，對我悄聲道：

（喂、喂，伊月！欸！？此花同學好像在瞪我欸！？）

（對啊……）

我雖然搞不清楚狀況，但百合似乎惹雛子生氣了。

竟然惹此花集團的千金生氣……看來我們近十年的交情也到今天爲止了吧。

我想着這些玩笑話，仔細一看，卻發現雛子也在瞪我。

繼續維持這氣氛恐怕有危險。

「話、話說，百合，妳差不多該回去打工了吧？妳這時間應該還在工作吧？」

「啊！？我都忘了！」

百合焦急地走向本館。

「這位是友成同學的青梅竹馬啊？」

「我現在在這間餐廳打工，附帶一提，我平常是伊月的青梅竹馬！」

天王寺同學與成香露出饒富興味的神情。

百合完全不怕她。

「沒、沒有，只是她們三人比較特別……」

當我們在餐廳會合，決定一起用餐時，我事前說「我朋友或許會來打聲招呼」，所以她倆並不驚訝。雛子則因爲已經與她見過面，所以臉上端起了大小姐模式特有的優雅笑容。

「……餐廳以外的地方。」

我走近停下腳步的百合，悄聲對她說：

「話說回來，伊月。」

「她真有朝氣呢。」

在我剛當上侍從後收到了她的訊息，在那之後我姑且斟酌時機回覆了，但無法否認我當時曾已讀不回。正確而言，是雛子沒收了我的手機，所以我無法回覆。

百合聞言，表示贊同。

「完全不會礙事啊。」

◆

「唔。」

途中，她回頭轉向我們，說：

她倆對這奇妙的關鍵字有所反應。

「是喔──────？」

成香也望着百合這麼說。

「我只是稍微來打聲招呼啊，主廚也說如果不會影響工作的話，都隨便我……不過，要是你覺得我礙事的話，我就會收斂一下。」

我對百合說過我小時候曾暫時住在成香家，她從以前就對這件事頗爲好奇，所以緊盯着成香。

「瞭解，我會小心的。」

此時，雛子拉了拉我的衣服。

我也並未想那麼多，但仔細想想，這到底是爲什麼呢……

（百合，成香只是有點笨拙……）

百合別有深意地望着我。

「啊，百合，等一下。」

百合看着掛在牆上的時鐘，打算離開。

她果然記得啊……

「……什麼啦。」

「什麼事？」

「……在千金小姐裏，金色縱捲髮是很常見的髮型嗎？」

我無法拒絕這項命令。

然而，她或許因爲初次見面的陌生人而感到緊張，表情比平時更加緊繃──露出了在學校裏受人畏懼的神情。

她露出從容的微笑，轉向成香說：

「當我的訊息被你已讀不回時，人家好傷心喔。」

「好、好，說的也是。」

爲了慎重起見，我看了看其他人的臉色。

由於用餐採自助餐形式，餐桌上的盤子裏放滿了形形色色的餐點。天王寺同學放了沙拉與歐姆蛋包，成香則拿了濃湯與麪包，雛子選了營養均衡的各式餐點，但這是因爲她目前正在演戲，她私底下絕對不會拿蔬菜。

「對、對，那大概就是我了，我小時候有被伊月照顧過。」

我放下裝了柳橙汁的杯子，吐槽道。

天王寺同學與成香則說「機會難得，所以想一起享受餐點」，但她倆都很溫柔，無法否定她們是爲了配合我才這麼做。

無論如何，由於擔任侍從是一種重責大任，所以我的回應也比平常隨便，我真心感到過意不去。

「伊月的青梅竹馬……」

「原來如此，這樣比較有旅行的氣氛，也比較好玩呢。」

「別說的好像那是妳本業一樣。」

「而且，都是正妹……貴皇學院的學生都那麼漂亮嗎？」

她的語氣微微帶刺。

「因爲機會難得，所以想和大家一起用餐。」

這樣下去或許會遭百合誤解，我這麼心想，向百合咬耳朵道：

「不，是天王寺同學比較特別。」

我正在喫的時蔬生魚片沙拉滋味高雅，營養且美味，即使端到此花家早餐桌上，也毫不遜色。

（沒事的，我懂，我們家也有這種常客。）

位於本館餐廳，百合來到用早餐的我們面前，鞠躬道：

雛子聽見我的問題，悄聲回答：

「沒有啊～我只是覺得總是被我照顧的你卻去照顧別人，有點新奇而已啊。」

「這真的是巧合……」

聽了百合這麼說，兩名千金小姐隨即有所反應。

由於我精神極爲疲勞，今天就在附近散散步吧，幸好光是逛逛飯店，就能充分打發時間了。

「妳有想去哪嗎？」

我起初也對這羣千金小姐的舉手投足感到震驚……尤其是天王寺同學，加上她那金色縱捲髮的奇特造型，給予我更上一層樓的衝擊。

「你該不會以爲昨天那樣解釋，我就能全都釋懷了吧？」

「今晚來找我，我傍晚之後都有空。」

同桌用餐的天王寺同學與成香望向了百合。

「不，我不會覺得妳礙事……」

對百合而言，天王寺同學寬容大度的談吐，以及恭謹且莊重的優雅舉止都相當新鮮。

「喔～～伊月會照顧人啊。」

「不過，你總是和那種個性鮮明的人來往嗎？」

「我、我也一樣，想和妳好好相處。」

「唔……」

「這對我們來說也是個特殊的緣分，沒有理由拒絕，希望能和妳好好相處。」

「照顧伊月……？」

「話說回來，三位都是千金小姐，就表示妳們都住在三星套房吧？餐點應該都會送去三星套房，所以不用來餐廳……」

「……啊，休息時間快結束了，我就先告辭了喔。」

雛子回答了百合的問題。

雛子與成香納悶地歪着腦袋。

天王寺同學放下紅茶茶杯，這麼說道。

百合的反應令我聯想到過去的我。

「都島同學就是伊月在小時候遇見的……」

「照顧……？」

也只有她一人在貴皇學院中是金色縱捲髮。

百合望着我的雙眼，點了點頭。

「伊月……我們去散步。」

「……是。」

「妳還在打工吧？不要緊嗎？」

百合露出有點鬧脾氣的表情，瞄了一眼雛子她們。

「嗯，對啊。」

「喔～………………你認識的人都是女生呢。」

實際上，她是「想和伊月一起喫」。

「我在電子游樂場看到你時，其實想仔細地問問，但很識相地忍住了呢。」

「如昨天所說，我在貴皇學院裏用了假身分，有和剛纔那三人說過我的苦衷，所以不要緊，但拜託妳別和其他人提起喔。」

「……她從以前就幫忙家裏做生意，見過男女老少、各式各樣的人，所以膽子很大。」

既然如此，提起這件事也顯得不識相，就單純地接受她們的好意吧。

「喔、喔喔……好厲害，這就是千金小姐……」

我過去常被她的膽識拉上一把，所以這準沒錯。

我噤聲不語。

「各位好，我是平野百合。」

在我與雛子享受悠哉散步的隔天早上。

「我在這裏的餐廳工作！要是見面的話，就請你們多多關照了！」

「那些特別人士爲什麼會聚集到你身邊啊？」

她這麼說完，隨即迅速地跑走了。

百合半眯眼筆直地瞪着我。我完全不受她信賴……

◆

我們與百合暫時告別後，前往夏季講習的會場。

講習從今天開始，我們走進木屋型會場，打開教室的門，已經有約二十名學生聚集在內。

「喂，那些……是貴皇學院的人吧？」

「是貨真價實的千金小姐……」

「都長得好漂亮呢。」

「不過感覺能跟其中某個人好好相處呢……」

最後那句話八成是指我吧。

於運動大會前夕，我幫成香解決她的煩惱，同時也發現針對自己的客觀評價，於是決定表現得即使陪在雛子她們身邊，也不會顯得突兀。

我回想起當時的心情而挺起胸膛。

與她們不同，我不習慣受人矚目，所以心中覺得緊張，但至少如今不會覺得唯有我格格不入。

我不久之前並非如此，或許還會聽見一、兩句貶低我的話。

「唔，座位好像是固定的。」

記載學生姓名的紙張以膠帶貼在最前面的長桌上。

座位似乎是按照完成報到的順序排列，雛子旁坐着成香，我旁邊則是──

「哎呀，我們坐在一起呢。」

天王寺同學這麼說着，走了過來。

我旁邊是天王寺同學，我從書包中拿出文具，坐到座位上。

不久後，一名看似講師的男子站到講臺上。

「各位同學，早安，那就馬上開始上第一堂課。」

從前方座位傳來這次夏季講習專用的課本，由於只有一週，所以頁數不多，但內容密密麻麻，我因此而有些氣餒。

還真的有帝王學這種東西啊……

天王寺同學忽然羞澀地別過臉去。

「將類比訊號數位化的PCM過程中，在抽樣後將進行量化。也請記得在這之後將透過編碼把數據轉爲二進位。」

天王寺同學悄聲讚美我。

如天王寺同學所說，要是能先預習，或許就不會這樣了，但看她從容不迫的樣子，平時也一直在學習這領域的內容吧。

講師透過座位表確認了我的姓名，點名我回答。

夏季講習從每天早上十點進行到下午六點。

「我有點累了。」

天王寺同學或許看穿了我的心情，嘻嘻一笑說：

「那剛好是我讀過的領域，只是瞎貓碰到死耗子。」

不過，畢竟我平時也跟得上貴皇學院的授課內容。

「你沒看講習手冊嗎？夏季講習請到多位在全國知名大學任教的教授，請他們上現代商業或服務業的特別課程喔。具體來說，就是要上商學、經營學、法學和理工課。」

一名年近花甲的男講師走進教室。

「今天的課程結束了，各位辛苦了，一週後會有考試，請不要忘記預習和複習。」

「……我今天累了，也想預習明天的內容，就先乖乖回去了。」

「我還沒明確決定，但目前是這麼打算的。」

我則已經遍體鱗傷。

我晚上纔要與百合見面，所以就說我沒有特定安排吧……但此時，我感到有人從後方輕輕地拉了拉我的衣服。

「沒事，我和平常一樣喔。」

而我……並未迴避她的目光。

「好，這個問題就請……」

我聆聽着上課內容，漸漸感到一股熟悉感。

爲了紓解腦中的疲勞，我緩緩地籲出累積於肺中的空氣。

我聽見雛子她們聊天的聲音。

我雖然不太贊同這個想法，但天王寺同學似乎也打算在房裏放鬆休息。

「我們會好好確認你的實力，所以只是介紹沒問題的。」

「因爲課本纔剛發下來，所以你也沒辦法預習，這也沒辦法呢。」

「此花同學，妳好像心情很好呢。」

「欸，不，那個……沒關係的啦。」

我雖然記得，夏季講習的主旨是學習平時課程上無法學到的內容，但沒想到竟然要學帝王學……完全超乎我的想像。

天王寺同學爲了不辱天王寺集團之名，隨時表現得公正不阿，所以我也猜想得到，她根本不打算透過走後門的方式聘用我……但此花集團也一樣啦。

剛纔的讚美被一筆勾銷……我或許稍微鬆懈了。

「好，接着開始上多媒體概論，在這堂課裏，會教我們平時活用的媒體……聲音和畫面相關的基礎技術。」

經濟學的課程終於結束了。

講師爲了請學生解題，環視了教室一圈。

在貴皇學院放暑假前，我爲了考取IT相關的國家證照，常常與北這名同班同學一起唸書，當時所學的領域與範圍似乎與目前的課程重疊了。

「此、此花同學，妳好像心情很差耶……！？」

「我今天也是。」

「不太……好……」

「這樣的話，機會難得，我就介紹你幾家天王寺集團的公司吧。」

我翻開課本，發現在上完個體經濟學後，接着會上總體經濟學，這都是我不熟悉的內容。

「……個體、經濟學？」

講師露出佩服的微笑。

「有嗎？我和平常一樣喔，呵呵呵。」

目前在講臺上的似乎是理工學院的教授。

「友成同學，真虧你會剛纔那一題呢。」

「友成同學，你還好嗎？」

（……啊，我知道這內容。）

總之，我先點了點頭，卻沒有畫面。

我正一臉茫然時，一旁的天王寺同學悄聲向我說明：

「呃……是量化。」

天王寺同學的安慰相當溫暖。

「答對了，回答得很好。」

「那是爲什麼？」

我對這不熟悉的單字疑惑地歪起腦袋。

不要緊，勉勉強強能跟上──我揮了揮手，傳達出這訊息後，她便露出安心的表情，轉向前方。

原來如此，是這樣啊。

雛子立刻表示贊同。

我隱約察覺到她的意圖，將來到喉際的話嚥了回去，修正爲：

我最近已習慣了貴皇學院的生活，正因爲如此，每天都能深深感受到她們有多麼了不起。雛子身爲此花集團千金，天王寺同學身爲天王寺集團千金，成香則身爲日本最大體育用品製造商千金，她們活在高尚且艱辛的環境之中，實在難以與她們並駕齊驅。

「嗯，我……」

「友成同學，請你回答。」

我們被講師瞪了。

下課時間結束，接着輪到一名身穿套裝的女子走進教室。

最後一堂課結束，講師走出了教室。

「此花同學？妳好像在擔心什麼，怎麼了嗎？」

同學天王寺喜形於色地說。

「有嗎？我和平常一樣喔，呵呵呵。」

「友成同學你之後要做什麼呢？」

我聽見說話聲，所以望向雛子，見到她有些志得意滿地抬頭挺胸。

幸好這是我偶然學過的範圍，運氣不錯，但其他人對我的讚賞，令我感到自己也是貴皇學院的一分子，十分開心。

此時，旁邊的座位傳來聊天聲：

她莫非是在擔心我嗎？

除了雛子與天王寺同學，大部分學生都別開視線。

教室中的學生也發出讚歎聲。

「那真不錯呢，我想我之前也說過類似的話，和妳一起工作好像會很有趣。」

「你說爲什麼，就是、那個……」

「好了，那我們開始上個體經濟學的課。」

「也罷，輕井澤隨時都能來，我也悠哉度過吧。」

我稍微環視教室內，發現除了我以外，也有多名學生一臉頭痛，剛纔的課程果然特別困難。

「那邊兩位同學，請專注聽講。」

「根據升遷狀況，能擔任集團內重要的位置……然、然後，就能和我一起工作……」

「啊咿……對、對啊！我也這麼覺得！」

◆

「你未來打算進IT業嗎？」

雛子從其他人看不到的位置有話想說似地望着我。

「但就我個人來說，當然希望你來我們集團的中心企業•非鐵金屬公司或綜合化學公司呢。」

課程緊湊，但值得感謝的是有附午餐。因爲講習由貴皇學院主辦，所以安排了高級便當，使得從一般學校前來參加的學生雙眼閃閃發光。

起初只是爲了我表面的身分設定，在貴皇學院中扮演中堅IT企業的接班人。爲了讓這設定具說服力，纔開始學習該領域的知識，但承蒙靜音小姐的安排，我也獲得進入IT企業的推薦，且與北這種真正的IT中堅企業接班人往來後，自己的學習動力也提高了。

雛子發出的嗓音比平常稍微沉重一些，我以眼神瞄向她，結果發現她也看着我，我們四目相交。

午休結束，開始下午的課程。

我們走出教室，回到飯店。

「簡單來說，就是帝王學呢。」

「原、原來如此……」

我拚命轉動腦筋，設法跟緊課程進度。

我與天王寺同學立刻垂下了頭，默不作聲。

（……上午終於結束了。）

我僅以目光瞄向雛子，卻見到她不知爲何以看着垃圾的眼神瞪着我。

「成香呢？」

「……我的大腦也到極限了。」

成香累積了超過我的疲勞。

「那麼大家，我們明天見。」

我回到二星客房，其他千金小姐們則理所當然地走向三星套房。

我回到房裏，暫時等時間流逝。

（好了……那就去和雛子會合吧。）

她拉了拉我的衣服，多半是這個意思吧。我聽說她最近身體狀況較爲穩定，但因爲稍微累了，所以纔想在和宅邸環境相似的狀況下休息吧。

我儘量不想被天王寺同學、成香目睹我造訪雛子的房間，所以隔了約十分鐘，認爲應該沒問題後，纔將手伸向自己房間的門把。

此時，我的手機告知有來電。

是靜音小姐。

『伊月同學，你應該正要來我們這邊吧？』

「對，我正準備出門。」

『有關這件事……大小姐她睡着了。』

「欸？」

『我會看着她，所以你可以自由行動喔。』

「這樣啊。」

我在意想不到的時機獲得了自由時間。

我瞥向放在牀邊桌上的時鐘。

（……雖然有點早，但去找百合吧。）

我姑且傳訊息告知靜音小姐「我或許會喫過晚餐纔回來」。

她要找我喫晚飯嗎？

我走進百合住的客房。

「你在打工回來的路上，常會來喫呢──」

百合：來本館204號房，還有你空着肚子來。

百合明明示意我坐下，自己卻不打算就座。

嬌小的背影，與菜刀切着食材的聲響，對我而言，是一副熟悉的畫面，甚至足以使我忘記這裏是輕井澤。

「……因爲我太晚回妳了。」

她再度輕輕地點點頭。

「既然你這麼想的話，就不要擅自失蹤啊，你是我的試喫員呢。」

「有什麼事的話，請立刻通知我。」

「我──要讓平丸變成全國連鎖店！」

不過，我偶爾會回想起來，青梅竹馬並非那麼簡單的關係，扣除父母之後，與我相處有十年之久的人就只剩下百合了。

「空着肚子來……？」

我對着她的背這麼說。

她說她傍晚後都有空，所以應該不要緊吧。

「既然如此……一開始就來依靠我啊。」

不過，我想不到其他事了。

「瞭解，就老樣子吧。」

「如果我沒遇上此花同學的話……絕對會先找妳商量。」

百合指了椅子，我便坐到那張椅子上。

最終，從她口中流泄出小小的嘆息聲。

「……謝謝您。」

我剛纔也說過，百合十分認真看待烹飪一事，這次打工也是源於她這種堅持吧。

百合詢問我。

妳有生氣啊……

當她緊緊綁好腰帶後，顯得比平時更加幹練，那張娃娃臉也看似成熟了起來。

「……是我突然消失後，卻開開心心地在遊樂場玩？」

百合不同於過去的我，並不缺錢。她升上高中後，每當遇到長假時，都會申請參加度假村打工，擔任頗有名氣的飯店廚房內場人員，但這全都是爲了磨練廚藝。

門鏡變黑了一下子後，下一秒鐘，房門就被人打開。

「妳的目標還是一樣呢。」

百合拿起放在廚房吧檯上的圍裙，俐落地穿上。那並非今早打工用的典雅半身圍裙，而是我也熟悉的大衆食堂圍裙。

她這麼爲我着想啊。

我反省自己不該多嘴生事。

「老實說，我不太生氣那件事，因爲你好像很忙。」

「抱歉……不過一切都來得太突然，在我得知我爸媽落跑後，真的就馬上被捲進此花同學的綁架案裏了。」

『不過，因爲課業所以也沒辦法盡情休息呢。』

不過，她還有另一個野心。

雖然不知她是否有察覺到，但她從以前就有這個習慣。她對自己的身高感到自卑，每當言及重要話題時，都會盡量不坐下，因爲那會使她看起來更嬌小。

接着，我想到的是與喬裝後的天王寺同學一起去電子游樂場時的事，我當時並未深入思考，但那看在百合眼裏──

我站在房門前，按下門鈴。

「……妳還是一樣，認真看待烹飪呢。」

「抱歉……」

房間大小與我所住的二星客房無異，房價差距應來自於房外景色吧，與位於山坡上的二星房，以及位於山丘上的三星房相比，一星房因爲位置較矮，所以無法盡覽輕井澤的大自然。不過，卻能縱覽飯店全景，由於飯店本身也打造得豪奢壯闊，所以能見到優美的景緻。

「這是當然。」

「……是這裏嗎？」

她熟練地開始烹飪。

不過，難得她好意這麼說了，在輕井澤這段期間，我也能稍微隨心所欲地放鬆，雖然說課業也不可懈怠。

我心中交錯着開心與歉疚等各種情緒。

「好了，你知道我爲什麼有點生氣嗎？」

百合這名青梅竹馬，對我而言，是講話無須避諱且關係最爲親密的朋友，至少我平時都這麼認爲。

「你來了啊。」

我首先想到的是，我隨意應付了她當初的訊息。

她馬上就回訊了。

我掛斷電話，傳訊給百合。

當我煩惱時，她便輕輕地嘆了一口氣，說：

「對，我請飯店折半打工費，爲我安排一個房間。我原本來這裏打工，就是爲了磨練廚藝，並沒那麼需要錢。而且，既然難得來了，也想體驗一下當客人的滋味啊。」

「伊月，你爸媽欠債漏夜潛逃，你無處可去是吧？」

「如您所說……」

由於有許多專業課程，所以必須預習與複習。

「………………是喔。」

我們居住的世界不同，但百合的生存之道或許和她們很相近，她也下定決心要承擔一個家──承擔餐廳的看板。

最近侍從的工作已變得較爲自由，下次稍微請假去百合家吧。

「我會爲妳加油的。」

「這是當然，因爲我要繼承家業啊。」

「……真的只有一點嗎？」

「那也讓我生氣，但是兩碼事。」

「對，因爲妳叫我空着肚子來。」

「沒事。」

這是百合的夢想，從孩提時便一直掛在嘴邊的野心。

「也罷，先不提這件事……我現在對你有點生氣。」

「既然如此……」

她邊切蔬菜，邊繼續說：

百合輕輕地點了點頭，我則繼續說：

聞言，我微微睜大了雙眼。

百合彷彿壓抑激動心情似地咬了咬下脣，道：

繼承家業，聽見這句話後，我不禁想起雛子這些千金小姐。

「要是你那麼說的話，我會更生氣喔。」

她搖了搖頭。

「……對。」

「你想喫什麼？」

「伊月，你還沒喫晚飯，對吧？」

我感到平日的努力獲得肯定，心中湧起喜悅之情。

「我在你去上課時，也查了一些東西。」

「百合，妳住在這個房間啊？」

百合這麼說，打開小型冰箱，裏面裝着肉類與蔬菜等幾樣食材，或許是從目前工作的餐廳分來的。

「我去幫你準備吧，這裏有附廚房。」

「那就漢堡排套餐。」

對我而言，她是我重要的鄰居。

她握起拳，這麼宣告。

我們之間短暫沉默了一會兒，但這陣沉默是必要儀式，在不知不覺間造成的裂痕將被重新憶起的信賴所修復。

我這麼說完，感覺電話另一頭的靜音小姐微笑了一下。

而我對她來說，必定也是如此。

她平靜地望着我的眼睛這麼說。

『你平常幾乎都沒放假，所以在輕井澤這段期間，請盡情地休息吧。』

百合未來將繼承家裏的大衆食堂。

她似乎住在一星房，不過，我曾聽她說度假村打工應該要住在員工房……

伊月：我要過去了。

「其實我和百合約好要見面，那我就去一趟了。」

「我好久沒喫妳做的飯了。」

『我知道了。』

「對對對，被妳找去試喫之類的。」

「我今天早上遇見的那三位大小姐，該不會在貴皇學院裏，也算是身分特別高貴的人吧？」

「對……她們算是家世特別好的人。」

「果然……我早上也說了，你爲什麼會和那麼了不起的人變朋友啊？」

我今早聽她這麼一問，也覺得疑惑。

不過，仔細想想，其實原因相當單純。

「大概是因爲我一開始就先遇到了此花同學吧。」

全部原因都在雛子，我認識了雛子，與她一起行動後，便也見到了天王寺同學與成香。

「對我來說，能認識此花同學，就像奇蹟一樣呢。」

我就算因此用盡一輩子的好運也不足爲奇。

在我回想這幾個月的事情時……發現百合正看着我。

「是～喔。」

「妳那是什麼眼神啦。」

「沒有啊……只是覺得有點不爽。」

當我納悶地歪起腦袋，她就端來我所點的漢堡排套餐。

「來，讓你久等了。」

百合坐到我對面，手邊也放着與我相同的漢堡排套餐。

生菜沙拉、白飯與漢堡排，這是我在百合家常喫的菜色，她應該原本就做好了漢堡排肉餅。儘管如此，能在這麼短的時間內做好兩人份餐點，也是因爲她平時就慣於下廚所致。

「我要開動了。」

我倆合掌道開動後，便開始用晚餐。

我感到心情寧靜，享受着百合做的餐點。

縱使我們暫時未見，兩人依然是一對毫無隔閡的青梅竹馬。

「我知道了。」

我喂雛子喫洋芋片，又自己喫了幾片。

「太好了。」

我走出販賣部後，望向手機，見到靜音小姐透過訊息告知房號。我單手拿着洋芋片，走向雛子住宿的套房。

「好。」

等了一會兒後，房門打開，由靜音小姐來迎接我。

「來，我買來囉。」

「咳。」

百合露出心滿意足的表情。

「對、對不起！我沒注意到！」

「不過，我認爲這比都心的飯店更新鮮。」

「妳也是啊。」

自從我成爲侍從後，不太能喫到大衆食堂會端出的常見家常菜，唯獨喫洋芋片的機會或許增加了。

我立刻將漢堡排送進口中。

「話說回來，這裏是會員制的客房吧……」

我從外觀雖然也預料得到，但這與其說是客房，更像是一間屋子。一樓爲擺放一套大型沙發的寬敞客廳，傢俱與擺飾都比二星房高出一個等級，也有一間視野遼闊的浴室。

這真是現代人所能想出的究極耍廢法。

「歡迎回來～……」

◆

『嗯……我想喫洋芋片。』

她見到洋芋片包裝後，便雙眼閃閃發亮，滿心歡喜。

「是紫蘇，我切碎放了進去。」

（嗯？好像有點軟……）

或許有人察覺到雛子住在此處，我晚上造訪雛子房間這種事傳開，會造成不必要的誤解，所以不能被人得知。

三星房的豪華程度與我所住的二星房根本無從比擬。

由於靜音小姐點了點頭，彷彿想說「算了，只有今天一天也沒關係」，我便拿起一片洋芋片，放進雛子嘴裏。

我雖然確認過，但爲了保險起見，還是迅速地走進房內。

我心想「只是洋芋片有點軟掉也不必太在意」，便直接喫了下去。

「啊，靜音小姐，我現在可以過去，需要我嗎？」

不過，此時我注意到雛子滿臉羞紅地望着我。

雛子慵懶地躺在牀上，張開小嘴。

「百萬……！？」

我找到雛子想喫的洋芋片，買了一包。

「打擾了。」

靜音小姐看穿我無法對這飯店環境真心覺得感動這一點，難道她有類似的經歷嗎……

「真懷念……我最近都沒喫這種菜色，所以覺得格外美味。」

「…………嗯唔、呣。」

她們住宿的套房與其說是客房，更像是一間屋子。

「沒有。」

爲謹慎起見，我是否應該向靜音小姐說我的事情結束了呢……我從口袋中拿出手機，聯絡靜音小姐。

等了幾秒鐘後，電話那頭傳來些微呼吸聲。

靜音小姐在不遠處望着我們，稍微清了清喉嚨，使我們恢復神智。

雛子似乎起牀了。

「…………」

與百合道別後，我走在變得昏暗的夜路上，前往自己的房間。

「你也可以喫喔……」

目前沒有千金小姐在場，沒有他人眼光，眼前擺的並非豪華全席大餐，而是我所熟悉的平民套餐。

我發出類似天王寺同學在課堂中發出的叫聲。

（姑且要注意有無旁人的眼光……）

如字面所示，那根本位數不同。

『這樣啊……那可以請你來一趟嗎？大小姐也想和你說話的樣子。』

確認沒人看到後，我敲了敲房門。

我望向前方，見到百合正雙手託着臉頰，凝視着我。

不必那麼在意禮節。

「這就是三星房……好大呢。」

電話中發出一陣沙沙聲。

「這就是所謂的別墅型客房，因爲是套房呢。」

「我就是這麼想，才幫你準備的，你應該很想喫平民美食吧？」

正因爲我們認識多年，所以她看穿了我的心思。

雛子躺在我前方的牀上，望着我招了招手。

電話那頭的靜音小姐應該也有類似的心情。

我回過神來，見到桌上放着今天發的課本，攤開的筆記本上寫着密密麻麻的用功痕跡。

現場瀰漫着一股尷尬氣氛。

「是雛子嗎？」

「我知道了，那我買過去，妳等一下。」

「大小姐在二樓。」

「餵我喫～……」

我們所住的飯店雖然高級，但只要付錢的話，一般人也能住宿，本館大廳後方有一間販賣部，販賣着多種平民性商品。

雛子羞到連耳根都紅了，難爲情地別開視線。

「靜音小姐說可以嗎？」

「就是客房像屋子一樣，各爲獨棟透天的類型。附帶一提，套房指的是客廳和臥室分開的意思。」

「嗯，唸了一點點。」

當我走上二樓後，見到一間極爲寬敞的臥房。

「雖然是會員制，但房價沒那麼高喔，如果是東京都心豪華大飯店，也有住一晚就破百萬日幣的呢。」

我點頭道「原來如此」，我一直以爲套房就是特別豪華的客房，但實際上還有這一層意思。

聞言，我差點跌倒。

就某種意義而言，她一如既往，令我安心。

「你有被人看見嗎？」

「別墅……？」

「嗯嘿嘿……洋芋片好好喫……」

她從牀上坐了起來，我本以爲她要來喫洋芋片……

我附和道「沒錯、沒錯」，大啖漢堡排。

「雛子，妳剛纔在唸書啊？」

『請稍等一下，大小姐有話跟你說，我把電話交給她。』

令人無法想像她就是幾小時前在夏季講習中還受人頻頻耳語「好美」「是千金小姐」的人物。

「……好好好。」

她發出爽脆聲響，咬着洋芋片。

「欸，爲什麼呢？」

我一口把它喫下肚了。

「太好了……！」

「你從以前就很喜歡漢堡排呢。」

「因爲我們平常住的環境更加豪華，就這一點來說，輕井澤的飯店活用在地景觀，所以我們還是會覺得前所未見吧。」

『嗯──…………她說可以。』

「對……是什麼啊？妳裏面放了提味的東西吧。」

「欸，咦……？剛纔那片該不會是妳喫到一半的……？」

「伊月，你都沒有變呢。」

我刻意想大快朵頤一番，將漢堡排切得大塊一點，一口咬下，稍微弄髒了嘴巴四周。

「怎樣？」

我也喫了洋芋片。

「好好喫！」

我倆就這麼交互喫着洋芋片，我忽然覺得怪怪的。

雛子躺在牀上，回應了我。

「好厲害……幾乎都完美地成功解題了啊。」

「……你可以再多誇我一下。」

她將頭探向了我，這麼說道。

這是叫我摸摸她吧。

「妳好棒喔。」

「嗯唔……」

雛子如親人的貓兒般眯起雙眸。

「雛子，我也可以唸書嗎？我想預習明天的課程。」

「嗯，那我在後面看你。」

「看了也沒什麼好玩的吧。」

聽我這麼說，她便搖了搖頭，說道：

「一如往常的畫面……會讓我覺得安心。」

她露出了真實一面，展露特有的甜甜憨笑。

我坐到桌前唸書，雛子則在牀上耍廢。原來如此，這的確是我房裏平時常見的畫面。

我被雛子盯着，開始預習明天的課業。

一旁的沙發傳來有人打哈欠的聲響。

「靜音小姐，您好像困了呢。」

「……對啊，因爲最近工作滿檔。」

她或許打起了盹，導致回應慢了半拍。

「不，現在沒時間那麼做……」

「伊、月……？」

看來我被最不能發現的人發現了。

「因爲我也幫忙處理大廳業務，所以能看到住宿本……不對，你不要轉移話題啊。」

「……我知道了，那我就恭敬不如從命，先去睡了。」

「伊月同學，你洗過澡了嗎？」

所幸這一側並無人跡，但或許只是時機問題，我無暇畏怯，立即越過欄杆，慎重地着地。

「靜音小姐，您不是對我說過嗎？因爲平常都沒休假，一直工作，所以在輕井澤的這段期間，可以好休息……您也一樣啊。」

「嗯……你也是。」

「……很好。」

我原本還在想對方會不會覺得我多事，但幸好有那麼說。

現在是晚上十點，雖然入睡還嫌太早，但她在宅邸裏時，總是公務繁忙，或許平時的疲倦在這時突然湧上來了。

「必須思考藉口……」

（我還想再稍微預習一下，但不太想被人看到我出入這間房間……也罷，趁外面天黑時回去就好。）

她似乎從中途就聽見我們的對話。

「────不對，我怎麼可能把別人看成是你啦。」

我以手勢向位於陽臺的靜音小姐報告我平安無事。

雛子八成也還沒洗澡吧。

我急忙回到自己房間，之後洗澡、更衣，在餐廳喫過早飯後，前往夏季講習的教室。

──並飛奔逃離現場。

我本以爲「現在還早，趁現在離開的話，應該不會被人撞見」，並多次窺伺屋外狀況，但不巧的是有兩名房客一直在外聊天。這附近有許多長椅與庭園等可令人放鬆欣賞景觀的空間，與本館附近相比，雖然行人較少，但每個人的停留時間反而有增無減。

「咦……早上了………………？」

此時──

莫可奈何之下，只能倚靠最終手段──

「平常很難看到……靜音露出那種表情。」

我們四人因爲座位相近，所以一起用餐。這令我無端想起幾個月前的茶會，感到懷念，但我目前無暇享受這種心情。

有人從後方叫了我的名字。

即使待到太晚，只要趁深夜回去也無妨。

我雖然想若無其事地轉移話題，卻被她看穿了。

「到夏季講習開始前，還有三個多小時，考慮到早餐和洗澡的時間，你沒辦法待太久了。」

「嗯唔……呼啊。」

我回過頭去，那裏站着一名嬌小的少女。

「那、那是執事啦，執事。此花家有很多執事，所以你把人家錯看成我了吧。」

「伊月，你沒洗澡嗎～……？」

◆

我從沙發上對醒來的靜音小姐下跪磕頭。

「嗯欸……伊月？早……」

「妳也困了呢。」

我感到涼颼颼的氣溫，睜開了眼皮。

「伊月，你怎麼了？」

我想專注於讀書，睡魔卻悄悄地步步進逼，似乎被她見到我幾度點頭的模樣。

我從玄關拿來鞋子，在陽臺上穿好。

雛子也打了一個哈欠。

她爲了換穿睡衣，而前往一樓浴室。等她換好睡衣後，應該會睡在這間臥房，所以我對雛子使了使眼色，一同前往一樓客廳。

我攤開向雛子借的課本後，她莫名地向我道謝。

「不，這次的問題都是因爲我自己不注意所引起……自己的責任要自己扛！」

時間爲早上七點半，從我醒來已過了三十分鐘，但我還無法離開這房間。

我不記得自己何時睡着了。

被發現了。

「不……我還沒去洗。」

雛子躺在沙發上，這麼說道。

「謝什麼？」

「對、對啊。」

我自己也覺得這是一個很棒的藉口。

「那……我們就一起洗……」

「我、我剛纔……看到有人從此花同學房間的陽臺跳了下來，那是……你吧？」

「伊月……謝謝你。」

百合也露出一臉釋懷的模樣──

似乎被她看見了。

我原以爲自己是自言自語，卻被坐在對面的成香聽見了。

午休時間，我將課本與筆記收進書包中，拿了一份用餐車送來的高級便當，回到自己的座位上。

緊閉的窗簾縫隙間透進和煦的陽光。

我不小心睡着了。

雛子以手背揉着眼睛，詢問我。

百合表情僵硬，開口道：

「真的很抱歉。」

我冷汗直流，腦海中浮現不出其他藉口。

時鐘顯示爲早上七點。

當我心想有沒有好方法時，瞥見了大窗戶外的陽臺，我走近窗戶，看着陽臺和陽臺外的景緻。

「……好像可以從這裏出去。」

「啊！？伊月，等等！！」

「如果說可不可能的話，應該可能吧，但有點危險喔？」

雖然有點高度，但欄杆下是砂質地面。

我立刻察覺到異狀，自己並非身穿睡衣，也不是躺在牀上，而是在沙發上，一旁還躺着睡得香甜的雛子。

「請把昨天的感動還給我。」

此時，在一旁沙發上睡得香甜的雛子醒了過來。

當我委婉拒絕後，雛子便不悅地鼓起臉頰。我雖然覺得抱歉，但目前根本沒那種心思。

我轉過頭去，試圖敷衍，但她的視線一直刺在我身上。

「……我今天的打工從中午纔開始，所以來散步一下，話說……」

她投降似地點了點頭，露出柔和的微笑。

我只回答「沒事」。

但人就是不能像這樣起了鬆懈之心────

唔……失敗了嗎？

「我我我我聽不懂、妳在說什麼欸……」

「應、應該說妳爲什麼會知道此花同學的房間……？」

防身術、社交舞與網球，自從當上侍從後，也不枉我持續鍛鍊體魄。

百合從中午開始打工，所以我們並未在餐廳碰面，但應該又會被她逼問吧，必須思考屆時的對策。

「是、是百合喔，早安……妳、妳在幹嘛？」

她應該完全沒想到自己所說的話會回到自己身上吧，我則對星眸圓睜的她繼續說道：

度過難關後，我鬆了一口氣，悠哉地走向自己的房間。

「……糟糕。」

◆

「偶爾也請好好休息吧。」

「我、我正在趕路！」

「……這樣啊，那真是太好了。」

「靜音很開心。」

「我會看着雛子，您可以去睡喔。」

「喔、喔，什麼嘛，原來是這樣喔……」

「不，那……」

她正經八百地反駁道。

「友成同學，你今天好像有預習過呢。」

「對，因爲我昨天除了部分科目外，都慘不忍睹呢。」

天王寺同學在我旁邊一起上課，發現我這兩天專注力的差異，因爲我在雛子的房間預習過，所以能跟上今天的進度。

「話說回來，平野同學今天早上不在呢。」

成香喫着偏甜的筑前煮（譯註：一種日式菜餚，爲九州地方的家常菜，以雞肉、牛蒡爲主的燉菜。），彷彿想起什麼似地低喃。

「她今天從中午開始工作。」

「原來如此。」

我轉達百合說過的話，成香就釋懷了。

「因爲機會難得，如果能和她多聊聊就好了……」

「妳這麼說，我想百合也會很開心，但大家好像只有晚上的時間能配合呢。」

天王寺同學遺憾地說，我則露出苦笑。

我們也課業繁忙，只有早晚有空。

「啊，那、那麼，我有想進行的活動……！」

成香鼓起勇氣，向我們說道。

◆

成香想進行的活動，簡而言之──就是睡衣派對。

這羣千金小姐基於家規，相當重視禮儀規矩，每到就寢時間會回到各自的房間，無法一起過夜。儘管如此，在平時無法見面的夜晚，身穿平時見不到的睡衣聚會，能享受到日常生活外的氛圍。

所有人都贊同成香的提議後，我立刻打電話向百合確認時間。

『可以啊。』

百合二話不說就答應了。

她從以前就很外向，根據她過去的狀況也能理解，她不會因爲面對貴皇學院的千金小姐而心生怯意，所以我也猜她會願意──

「喔、喔，因爲我之前去零食店的時候，見到附近的小學生開心地談論睡衣派對的事，我聽了之後就覺得很羨慕。」

雖然說是睡衣，但因爲來到百合房間之前，必須走在外面，所以是讓人見到也無所謂的服裝。房裏也放有睡衣，但機會難得，衆人選擇穿自己帶來的，我也穿上平常穿的樸素睡衣。

其實我也不太清楚睡衣派對的事，這或許是我的偏見，但睡衣派對大多是女孩子的活動。

「……老實說，妳最讓人不忍直視了。」

「我也想聽聽你們以前的事。」

老實說，雛子的房間只有靜音小姐這名傭人，即使她在一旁也不構成問題；不過，我想起昨天買洋芋片去雛子房間的事，在那種地方可能使雛子原形畢露，爲了不露出馬腳，我也贊同去百合的房間。

「幹、幹嘛突然這麼說……」

基本上，這些千金小姐都缺乏戀愛經驗，相較於一般人，較無免疫力。

「真沒禮貌，我纔沒那麼誇張。」

「機會難得，我想聽聽你們的事。」

房門打開，身穿睡衣的百合出來迎接我們。

「平野同學，要蒙妳多多關照了。」

『我也有事想問你呢。』

百合挺胸露出神氣活現的表情，我則依照往例吐槽她。

我回想着過去，娓娓道來：

雛子說道。

「看來能度過開心的時光呢。」

「百合……妳該不會是失憶了……！？」

「不行，說到睡衣派對就要坐地板或牀吧。」

百合羨慕地盯着雛子三人。

她在我不知情之處，成爲我的靠山。

衆人的睡衣模樣有別於平時，相當新鮮，非常俏麗，對身爲男生的我而言，有種讓我心慌意亂的奇妙魅力。

三名千金小姐在牀上和睦地談笑。

據我之後打聽，百合在同樂會時，替並未參加的我解釋緣由，她簡潔地告知衆人我因爲家庭狀況，必須兼許多打工，因此無法與人深入往來。另一方面，即使同學詢問我父母的詳細狀況等隱情，她也並未回答，既尊重了我個人隱私，也說明了我的狀況。

附帶一提，百合的睡衣上半身爲小可愛與連帽外套，下半身爲短褲，顏色統一爲灰色。因爲她穿着連帽外套，使得這與其說是睡衣，看起來更像家居服，但比起這件事，我心中從剛纔就提心吊膽。

「兩個月前吧……和伊月一起去電子游樂場的人是妳吧？當時妳穿得完全不一樣，我一開始沒注意到……」

成香臉紅着搖了搖頭，百合則愣了一愣。

百合心情大好地說。

因爲我無法否定自己不小心看到養眼的畫面，所以就無視她的誹謗。

成香身穿純白睡衣，上面有可愛的荷葉邊，與便服相同，下半身爲短褲。考慮到成香的性格，無論如何都會想到她專注於運動時那威風凜凜的英姿，所以猜她會穿容易活動的服裝，但這套睡衣一反常態，頗有普通少女的稚氣，令我感覺見到了她嶄新的一面。

「不準看慣。」

天王寺同學的睡衣是藍色洋裝，上面有蝴蝶結，但風格偏高雅。或許因爲她視爲競爭對手的雛子也在，她的髮型維持縱捲髮，與我留宿她家時不同。搭配上她的髮型與她本身的高貴形象，令人感受到千金小姐身穿晚禮服參與舞會的氣質。

「不，該怎麼說咧……」

「呵，我也能辦到這點小事了呦，就算被拒絕，只要躺上一天，也能勉強恢復的。」

「我覺得納悶，就問了同學，發現是百合在有意無意間向大家說了我家的情況……我之所以能被大家接受，都多虧有她。」

「我把沙發和牀並在一起了，請隨便坐吧。」

彷彿知道我另有苦衷一般──

百合並不是在客套，而是真的很期待的樣子。

「我還是第一次參加睡衣派對。」

「話說回來，我有事想問天王寺同學。」

是喔……？

「不對，會是我被妳拖着四處跑的事。」

「好，我也是！當伊月他聯絡我時，我就很期待了～」

雛子她們紛紛望着我。

百合背對着我，拉起連帽外套的前襟。縱使我已經看慣了，但我好歹也算是男人，因此希望她不要過度放鬆。

我爲了賺房租、伙食費與學費，在升學後立刻開始打工，因此並未參加班上的同樂會，有覺悟會被同學排擠一年。

百合朝我的腦門劈下了鐵砂掌。

「對啊，就算說我一直照顧他也不爲過。」

「我坐椅子也行。」

雛子穿的是淡粉紅色的有領睡衣，保留了千金風格的正式氣氛。她私下會選擇更居家的睡衣，但我也常在宅邸中見到這套，恐怕是她喜歡的睡衣吧。

我們抵達百合的房間，由我按下門鈴。

「不過，妳爲什麼會知道睡衣派對這種東西啊？」

「欸？……喂，別亂瞄！」

我至今還記得當時不可思議的感覺。

由於我按捺不住，便主動提起。

「還是很嚴重呢。」

沒拒絕她真是太好了……

「這對男生來說，很賞心悅目吧～？」

「纔沒有咧！我就是記得，才這麼說的！」

「哎呀，什麼事？」

「我們同年啦。」

「是、是啊……雖然是我提議的，但我也開始緊張了。」

「嗯，對我來說，這是理所當然的啦。」

或許因爲她小可愛的尺寸不合身，胸口一直有春光外泄的疑慮，因此，每當百合姿勢不端正時，我都被迫必須別過視線。

「話說回來，平野同學昨天說妳照顧過友成同學呢。」

「……對啊，雖然我早已看慣妳了。」

我在高一時，與百合同班。

「友成同學，你怎麼了？」

不過──

「那、那種話題還太早了……！」

「我和伊月以前的事喔，大概都會變成我幫伊月善後的故事。」

「欸？是嗎？」

「然後呢？我們要聊什麼？說到睡衣派對就要聊戀愛話題吧？」

見到這畫面……我有種不太自在的感覺。

我別開視線，試圖敷衍過去……但百合露出不懷好意的奸笑，說：

「不過，我也懂伊月會看傻的心情，真正的千金小姐就算穿着睡衣也很時髦……」

「先不管這變態了，我們開始睡衣派對吧。」

「那太誇張了。」

昨晚找我過來的人又是誰啊。

「不，妳居然能帶動大家一起進行活動……」

百合明顯地改變話題。

我對坐在牀上有些抗拒，便坐到沙發上。

「雖然誇張……但實際上，如果沒有她的話，我有好幾次都會不太妙呢。」

百合昨天早上的確擅自這麼說過。

我迅速地加以訂正。

天王寺同學這麼說，雛子也同意她的發言。

「因爲我可是你的姐姐啊！」

因爲她的發言令人有點難以置信，所以我有一瞬間懷疑她喪失記憶了。

「不過，成香也進步了呢。」

我與百合互望一眼。

天王寺同學注意到我的異狀，納悶地歪着小腦袋。

我在前往百合的房間時，望着一旁的成香低喃。

當我聽說這件事後，覺得無比感動，不禁眼眶泛淚。

「歡迎。」

原來如此，我想說這企劃不太像千金小姐會想出來的事，原來靈感源自平民的話題，這樣我也能釋懷了。

她最後說了一句嚇人的話，唯有這點令我介意。

「升上高中後，我每天都在打工，沒什麼參加班上的聚會，因爲這樣，我擔心大家會不會都不太喜歡我……但意外地順利融入了班上。」

派對會場爲百合的房間，雛子、天王寺同學與成香都住在三星套房那種大房間裏，但傭人也一同留宿，既然要辦睡衣派對，選只有五人的空間當然比較好。

不過，實際上，班上同學不知爲何，親切地接受了我。

「對，沒錯，那是我。」

「喔──……你們倆該不會有曖昧……？」

「啥！？我我我、我和友成同學不是那種關係……！？」

天王寺同學滿臉羞紅。

現場瀰漫着無言又尷尬的氣氛。

幾乎能聽見秒針前進的聲音──此時，雛子開口道：

「附帶一提，我也和友成同學去過電子游樂場。」

「欸？」

聽雛子露出柔和的笑容這麼說，天王寺同學愣了一愣。

「附、附帶一提，我也和他去過。」

「欸？」

成香惴惴不安地如此表示，輪到雛子愣了一愣。

房內籠罩令人難耐的沉默。

我雖然搞不太清楚，但三名千金小姐之間，似乎迸射出某種激烈火花。

「伊月……你在我沒看到的地方變成渣男了呢。」

「渣男！？」

「你這變態渣男。」

講得真難聽。

先不論天王寺同學，是因爲雛子與成香拜託我，我才陪她們一起去……

此時，成香忽然轉動視線，說：

天王寺集團的喜悅就是她的喜悅。

實際上，她應該認爲這就像自己的事一樣吧，畢竟她都能瞭解包含在果汁機這單一商品內的研發者用心了，應該說她認爲自己也是當事者。

「像這種等級的飯店，會有很多我有印象的商品……我想此花同學也一樣吧。」

百合回憶起過往的畫面，懷念地說道。

天王寺同學望向廚房後這麼說，百合則瞪大眼睛，感到喫驚。

她們的會話進入高次元的領域了。

「他不是班上的風雲人物……但很有人望。」

直到我在貴皇學院中能表現得自然，到底累積了多少努力……

我則沒由來地覺得她倆彷彿在說服自己。

她充分感覺到這三人相當信任伊月。

成香疑惑地歪着小腦袋。

聽百合這麼說，千金小姐們都杏眼圓睜。

「我今天比較早起牀，在散步時偶然遇到了友成同學，他好像有點煩惱課業的事，所以我就陪他討論了。」

天王寺同學如自己被稱讚一般，喜孜孜地點了點頭。

「因爲大家知道他每天都在努力，平日和假日也賣力地打工，而且還算會讀書。雖然不太能跟大家出去，但同學們都不討厭伊月……老實說，就算我不暗地裏爲他說話，相信大家有一天也都能接受他。」

「請問……從剛纔是不是就有一股香味啊？」

「對，妳不提，我都給忘了。」

「──！」

雛子坐在牀上，這麼詢問。

「對、對啊，他也會因爲工作，而一起行動……」

「這樣的話，那個，都島同學家……」

唯獨百合露出一臉難以釋懷的模樣。

聽成香這麼一說，我也聞到一股帶有酸味的香氣。

「他的確是個好好先生呢。」

「……你也費了一番工夫呢。」

「其實我今天早上不小心看到伊月從妳房間出來……你們是在幹嘛呢？」

百合直勾勾地瞪着伊月離開的房門。

「啊──……話說，我有事想問此花同學……」

「是好好先生。」

「這、這樣啊……」

「對，他是好好先生。」

（……他逃了呢。）

話說回來，她不知爲何帶了包包來。

「據我們天王寺集團的服飾設計公司的報告，最近──」

「啊，抱歉，我們離題了。」

妳……甚至認得出我的字跡啊。

「妳也會做點心啊……」

「……不過，正因爲他是好好先生，所以也有一些問題。」

我見到百合目瞪口呆地僵立着，於是重重地點頭說：

也罷，百合也理解了貴皇學院平時同學間的對話，應該會覺得很新鮮吧。

「因爲天王寺集團無所不包，所以像剛纔這樣的事不算稀奇喔，那個冰箱也是我們家的商品。」

「牀、牀……？話說回來，這超好睡的欸……」

不會刻意陷害伊月。

天王寺同學眼中流泄出競爭意識，望向雛子。

衆口一致贊成伊月是好好先生。

「話說回來，真是奇妙的緣分呢。」

百合將複雜的情緒藏在心中，說道「這個嘛……」，開始回想過去。

以前曾做給我喫過。

「友成同學，這還給你。」

「百合，我懂，我一開始也是這種反應。」

雛子這麼說，拿出──昨晚我在她房間裏借的筆記，嚴格來說，是如活頁紙般撕下筆記使用，所以比較像是一疊紙。

百合原以爲果汁機是奇蹟般的案例，卻發現這其實是一種必然，不再驚訝，而開始感到困惑。

對啊……我真的煞費苦心……

「那果汁機雖然小，但很容易拆開，能方便保養，所以我很喜歡喔。」

「哎呀，這個果汁機是我們家的商品呢。」

我如同忽然被她用刀抵住脖子，霎時無法言語。

「舉例來說，這飯店用的牀就是此花集團的商品吧。」

仔細一看，天王寺同學與成香也星眸圓睜。

「對，但店裏不會推出點心，這只是我個人的興趣。」

百合謙虛地道，但我記得她做點心的手藝也很好。

天王寺同學與成香焦急地說。

「啊，嗯，沒錯……」

「他高一時被班上的女生告白了。」

這雖然說來話長，但百合判斷可以明說，她長年協助家裏應付客人，所以對自己的看人眼光頗有信心。

我房裏的牀也十分好睡，這應該是並未對一般消費者零售販賣的名牌貨吧。

百合不知如何回應，頻頻眨着雙眼。

百合望向雛子。

「啊──……大家應該都想喝飲料了吧？我去買。」

「對，像一般顧客也開始購買登山包，釣具製造商在更換全新商標後，也能投入服飾業界，最近這種趨勢變得愈發蓬勃了呢。」

（……她們三人感覺值得信賴，說出來也沒關係吧。）

「那是我們家的商品，我家原本研發比賽用的鞋類，最近也在研發一般顧客用的球鞋。」

我原以爲她在睡衣派對後，會偷偷盤問我，所以徹底放鬆警戒。我爲了壓抑錯愕之情而不發一語。

「但他拒絕了啦。」

「也、也對，畢竟友成同學在此花雛子家工作，或許會發生這種事啦。」

她站了起來，翻找帶來的包包。

◇

然而，雛子卻一點也不心虛地微笑說道：

「我家只是體育用品店，很可惜，沒製造什麼和烹飪或住宿設施有關的東西……不過，那雙放在玄關的白色球鞋是平野同學的吧？」

「各種業界都很歡迎多元發展的時尚設計呢。」

天王寺同學致歉。

百合這傢伙……居然不問我，而直接問雛子。

逃走就代表他做賊心虛，繼續追問的話，他似乎會再泄漏出一些什麼。

假如她繼續打破砂鍋問到底的話，恐怕我會說溜嘴，我判斷暫時離開現場比較好，於是站了起來。

「既然要開睡衣派對，就要先準備些點心吧。」

「「欸？」」

雛子則苦笑着點了點頭，道：

雖然百合並未表現出來，但每當她見到這名少女時，都會感受到女子力或人品之類的各種差距，而差點灰心喪志。無論標緻的五官或氣質高雅的舉止，都恍如徹底呈現出百合心中對貴皇學院的印象。

我不等衆人一一回應，便離開了百合的房間。

「友成同學在以前就讀的學校是怎樣的人呢？」

「……這的確是伊月的筆跡呢。」

她們似乎想像不出問題所在。

「……真的嗎？我總覺得有點怪怪的……嗯──……」

「百合家是大衆食堂，她本人也想成爲廚師。」

百合探頭看了我從雛子手中接過的筆記紙。

「喔、喔，這樣啊……」

話說回來，我想起這些人中只有我與雛子知道百合家在做什麼，因此補充道。

他在貴皇學院裏似乎也待人親切。

「我會告訴研發者，這是他費心設計的，一定會很開心吧。」

「咦，是喔？」

「對，我練習了一下料理。」

千金小姐們聞言，露出饒富興味的表情。

「料理？」

「因爲他個性耿直，所以受到許多人信賴。而且，因爲他是個好好先生，所以常聆聽別人的煩惱。」

美麗與成香聞言，鬆了一口氣。

百合覺得她們的反應不太對勁，但雛子卻面不改色，百合看着她那無論怎麼看都沒有破綻的和善笑容，先將剛纔感受到的不對勁收在腦中一角，選擇繼續往下說：

「但他的拒絕方式卻被大家拿來討論……在他被告白的前一個月吧，他爸爸因爲身體不適，所以暫時無法去賺錢，因此他那段時間比平常還忙。」

雛子等人一臉嚴肅地傾聽。

百合心想「這些千金小姐果然很認真看待伊月」──正因爲她們如此，所以希望她們能知道。

「因爲他是個好好先生，爲了讓爸媽有口飯喫，就盡心盡力地打工，但體力和時間都有限……他的個性總是把自己逼到極限。」

「自己……？」

雛子露出詫異的神情。

「在他變得更忙時，我剛說的女同學剛好喜歡上他……她是個想法會明顯表現在臉上的人，所以任誰都知道她喜歡上伊月了。不過，她本人或許也爲了讓伊月發現，而選擇不隱藏啦。」

刻意與伊月眼神交會，刻意與伊月兩人共處──百合並不清楚她的行爲哪些是刻意，哪些是無意，但這女生並非心機女，所以同學們也發誓不奪其所愛，畢竟大家認爲她的心志健全，不會傷害伊月。

「不過呢，當她向伊月告白時……伊月卻好像完全沒注意到對方的好感。」

伊月以外的所有人都注意到了，甚至連隔壁班的同學都注意到了，唯獨應該最能感受到她好感的伊月並未察覺。

「伊月是一個能爲了別人全心努力的好好先生，但常常沒顧到自己……那或許也來自於家庭環境的影響吧。他從小就承受各種壓力，難以想像自己能變得幸福。所以他不會想自己享受，也不會想耍廢休息，在戀愛方面也因此變得很遲鈍，覺得……自己不可能獲得一般人的青春生活。」

伊月八成沒注意到這一點吧，不對，就算他有所自覺，也難以改正。畢竟，爲了別人全心全意地努力也並非錯事，根據他的個性，即便有所自覺，也會做出相同選擇。

「所、以、說！我才無可奈何要來照顧他啊！以姐姐的角度！」

百合身爲伊月的青梅竹馬，從過去便看出他的這種個性傾向，所以纔在伊月不知情的狀況下，偷偷在同班同學面前爲他說話。

既然伊月顧不到自己的事，就必須有人來關照他，百合便自己接下了這個擔子。

百合說完後，悄悄觀察起千金小姐們的臉色。

發現她們都……一臉沉痛地悶不作聲。

「呃……咦？對不起，我該不會搞砸氣氛了吧？」

雛子則依然面不改色，她沒有興趣嗎？抑或……是假裝自己沒有興趣呢？

「話說你的菜──」

百合說到這裏，瞄了一眼三名千金小姐。

「我說了你高一時被告白的事喔。」

當自己說伊月被人告白時，兩人都明顯感到錯愕，而且，之後當她們知道伊月拒絕對方時，也都明顯鬆了一口氣。

就在百合揣測兩人的心思時，房間門鈴響起。

「我回來了……這氣氛是怎麼回事，妳們聊了什麼嗎？」

「……我說我家很苦，不想連累她。」

還是說──對他抱持着無法僅以重視二字表達的特殊情感呢？

「原來如此……雖然這麼問是馬後炮，但那女生是你的菜嗎？」

「結果，你是怎麼拒絕人家的啊？」

伊月佯裝生氣，道「別擅自揭人隱私」。

「喂。」

「不，該怎麼說咧，我當時心中已經決定要拒絕她了，所以想這些也不太老實……」

這很像伊月會有的想法。

伊月一頭霧水地歪着腦袋。

百合明白他根本沒生氣，對伊月而言，這件事已經過去了，他之所以假裝生氣，是因爲自己過去被人告白這件事而受到矚目，覺得難爲情。

她去開門後，見到伊月提着便利商店的塑膠袋。

這表示她們都很重視伊月吧。

「……我身爲你姐姐，應該要調查一下比較好呢。」

（喔～……）

（……話說回來，剛纔天王寺同學和都島同學的反應都很可疑呢。）

「？調查什麼？」

美麗與成香明顯露出緊張的表情，等待下文。

她只是說出伊月的缺點，應該說告訴她們伊月也並非完人，但這三名千金小姐卻嚴肅地看待此事，完全出乎她的預料。

百合揣測着這些千金小姐的心意。