四章 光明磊落地一决胜负

时值放学后，冬日将近，太阳下山得早，天空已经染成一片浅橘色。

凛太郎所散播的谣言确实逐渐平息下来，天王寺同学与成香分别在午休时的演讲中，从听众的感觉中察觉出这一点，而感到安心。

一如我所期待，贵皇学院的自净作用果然很强，这所学校有许多正经认真的人就读，大多愿意指出错误之处，他们不会无条件地相信道听涂说的谣言，多会亲自辨别真伪。

我认为负面选举利用的是人类不深思熟虑的习性，但不适用于多数人都会经过深思熟虑才判断事物的贵皇学院。

我并非想引以为傲，但当我下次见到凛太郎时，想对他说一句话。他对这所学校有些失望，我想抬头挺胸地告诉他「怎么样？这所学校也还不错吧？」。

如果可以的话，也希望他能稍微喜欢上这所学校——

——但目前状况有所转变。

位于学生变得零星的教室之中，大正走到我的座位来。

「友成，你从下午开始上课就不怎么专心，你还好吗？」

「……我不要紧。」

我只能做做表面工夫，露出苦笑。

大正简短地说「这样啊」，表示理解，但我感到他是因为察觉出我透露出最好别深究的气息，而保持沉默。

「不过，那谣言有够怪的，居然说你伪造身分。」

「……对啊。」

「没人会相信这种谣言啦。」

大正彻底相信我的清白，对他而言，似乎完全没想到我是因此才烦恼的吧。

班上同学也相同，无人怀疑我。

正因为如此……我才难受。

罪恶感从心脏内侧默默地扎着我的心。

有朝一日想用我的真实身分与大家站在一起……但我目前无法表明身分。

他拿出一张文宣让我看，那是我昨晚制作今早影印的文宣，用以澄清谣言。

「…………抱歉，是你误会了。」

（太好了…………但我不能表现出来。）

有人从教室外喊了我。

凛太郎大言不惭地说。

一如安排，今天要请她们发表反映出几项雏子支持者提出的要求的演讲。

不过，我早有答案。

「……对。」

对凛太郎而言，这类话题或许并不值得紧张吧。只见他放下了咖啡杯，稍微注视着茶碟，可能正在思考茶具的价格。

「这样啊…………哈哈，现实就是如此吧，就算你真的是平民百姓，刚才这番话无法打动你的话也没有意义。」

「请两位专注在演讲上，因为城东同学的支持率也上升了，所以我们现在不能落于人后……我会自己设法解决谣言的。」

「对，假设你的真实身分是平民，我想发表我的想法。」

「静音小姐，不好意思，有紧急的事找您商量——」

凛太郎的视线转向我，说：

目送她们前往演讲的背影后，我边走向高一校舍，边拿起手机。

凛太郎空虚地笑着，重重地坐到椅子上。

……他真的对我有所期待吧。

「对不起，难不成是因为我帮了你，所以凛太郎他生气了……」

因此，我佯装平静，仿佛即使遭人怀疑，也毫无意义。

这谣言是真的，我伪造身分转学进贵皇学院。对我而言，目前身分遭人怀疑，是最糟糕的状况。

「负面选举本来就是这样，先讲先赢。」

凛太郎听见我的回答后，原本说得兴高采烈的神情忽然大变。

『自从被天王寺小姐发现后，我们就下足工夫，采取滴水不漏的对策，不会再上演那种失误。就算有人从你的言行举止中察觉一二，我们这边也绝对不可能泄漏出关键性证据。』

「你有什么证据放出那种风声？」

不过——我的立场不允许我轻忽大意。

却发现凛太郎正站在我眼前。

旭同学一脸歉疚地走了过来。

「当然，有证据的话会更具效果，所以我打算调查，就算你真的伪装身分……背后至少也有此花集团在撑腰吧？」

他并未发现我的真实身分。

「如大正同学所说，妳不需要觉得有责任……希望妳之后也能继续帮忙助选。」

「我正在等你喔，你想找我谈谈吧？」

正因为她们知道我真正的身分，因此理解无法忽略这项谣言，她们也看出我心中充满着绝望的阴影吧。

他默默地吁出一口气。

凛太郎宏亮的嗓音刺入我耳中。

凛太郎走进校园内的咖啡厅，坐到我对面的座位后，劈头便这么说。

「伊月……你不要紧吗？」

「…………嗯。」

「你所处的环境不是很棒吗!? 明明出身平民，但目前却是这所学校众所瞩目的焦点啊！！你不是证明了平民经过磨练后，也能改变这么多！！」

「如果友成学长你的真实身分是进不了我们学校的平民……那就完全能理解你为什么表现得不像是我们学校的学生了。」

「根本没有调查机构能对抗此花集团啊，我靠着自己的管道尝试调查……但都没有意义呢，我马上就放弃掌握确切的证据。」

「……我现在想谈的是你散播的和我身分有关的谣言。」

当我拨出电话后，立刻有人接听。

「现在不是说这个的时候了。」

凛太郎的脸颊流下一滴汗水，他牺牲了过去的冷静，吐露出藏于心中的炽热想法。

「不好意思，快到演讲的时间了吧。」

「但我认为可能性并不是零喔。」

静音小姐立刻提出见解。

她们或许察觉出我的心意，用力地点点头。

（如果他掌握什么证据可以证实这谣言的话……）

大正这么说，我也点点头。

尽管没有证据，纵使没有学生相信，但华严先生发现这状况的话，不知会做何感想。

「……我知道了，我这边也会确认看看。」

◆

他喊得声嘶力竭。

一想到这项风险存在，我有种被他握住心脏的感觉。

假使我的真实身分露出马脚，侍从这任务也会穿帮。

「……可能吧。」

我感到空气中弥漫着紧张气息，询问道：

「凛太郎那家伙因为抹黑攻击没效了，居然就放出这种质疑他人身分的风声，这代表他走投无路了吧？」

「——你为什么要隐瞒身分呢!? 」

「……我不知道。」

由于我本来就告诉过她我们正遭到抹黑攻击，因此她也立刻理解这次的谣言可能是其中一环。

凛太郎吼出自己的心声。

我将心中涌上的烦闷化为叹息吐了出来。

旭同学轻轻地点点头。

『好，你多小心。』

「伊月。」

天王寺同学谨慎地说，成香则在一旁一脸不安地望着我。

天王寺同学与成香探头望着我，我则站起身来，走向两人。

我表面上的身分是此花集团内中坚IT企业的接班人。

倘若我真的是平民的话，他似乎会对我说刚才这番话。

谣言毫无根据，意即，他放出的谣言——彻底是胡说八道。

你哪有脸这么说。

我望向教室，正好与雏子四目相交。

（雏子……）

凛太郎拿起杯子，喝了一口咖啡。

「这又不是妳的错。」

「机会？」

假使我明显地松了一口气，他应该会怀疑我的身分吧。

我们都并未拿起放在桌上的茶杯。

我目前没听说过这谣言的根据，如大正所说，极可能是凛太郎情急之下随意散播的谣言。

「我去和凛太郎谈谈。」

「友成同学……」

我告知静音小姐流传于校园中关于我的谣言。

假使我的身分是假造的，此花集团必定参与其中。

『我判断你的真实身分不可能泄漏出去。』

尽管静音小姐断定我的资讯并未泄漏出去，但嗓音却比平常更加紧张，她也发现目前的状况不妙。

我是一颗足以摧毁雏子完美大小姐人设的炸弹——

「这份文宣很了不起呢，我也看了网站，资讯量超大，真没想到你会用这种土法炼钢的方式来处理谣言……对靠走旁门左道的我来说，真是不甘心至极呢。在这种局面下，真亏你还有勇气采取正面突破。」

「我根本没有证据喔。」

「你对我们来说是最棒的掌旗者啊！只要你愿意来我们阵营的话，我们就一定能获胜！我们这里才是你真正应该待的地方！」

我将手机收进口袋中，正打算爬上通往高一校舍的楼梯。

「……因为我不擅长走旁门左道呢。」

我对天王寺同学与成香这么说。

如果他在此发现我的真实身分是平民——他张开了嘴，道：

我见到她的双眸因为忧心忡忡而暗淡，便下定决心。

「被你摆了一道呢。」

我不明就里，疑惑地歪着脑袋，凛太郎则站起身来。

「请给我一个机会。」

「那样比较好，没什么比光明磊落来得更好的了。」

凛太郎露出大胆无畏的笑容，我则笔直地瞪视着他。

「友成同学。」

从他的角度看起来确实像这样吧。

期待我的真实身分是一介平民，成为城东阵营的掌旗者……考虑到城东的政见，我这种人确实宛如最后一块拼图一般，恰到好处。

我望向垂着头的凛太郎，他沮丧的双肩传达出懊悔。

先不论他的手段，他从一开始就非常认真。

对我而言，凛太郎已经不是一名陌生人，他是我的朋友·旭同学的弟弟，也是在选举期内交谈甚多的对象。

因此，容我这么说。

我目前应该有资格这么说。

「凛太郎，你能不能别再意气用事了呢？」

闻言，他抬起头来。

一如我过去对他所说，我为了在这所学校里生存下去，会尽量保持理智，但偶尔也会遇到极限，将情绪表露出来。

不过，他也相同。

「你只是想报复旭同学而已，只为了这个原因而持续造谣抹黑我们。」

从我听到琢磨先生说贵皇学院里有所谓的政治家类型学生起，便一直觉得不对劲……认为凛太郎不是这一类人。

他并非政治家类型……只是一个情绪化的孩子而已。

「……我没幼稚到只是为了报复姐姐才这么做。」

凛太郎困惑地说道。

他似乎无法理解我为什么这么说。

「我是为了让城东学长当上会长，才采取了理性对策——」

「入学当初一直维持学年第一名。」

我打断凛太郎的借口。

「你在入学考时好像也是榜首，上课态度也非常用功……会积极发言，老师对你的评价也很好。」

为什么——他身为副会长候选人，必须做到这种地步呢？

「不，请让我一起来想办法。」

「友成同学？」

那只是在闹脾气，是迁怒。

「——那没有关系。」

「就算我只是想报复我姐……那又怎么样呢？」

「不过，那……算是我们姐弟私下的纠纷，你不必考虑这么多……」

「……那就要看你了。」

我决定了。

我之所以想介入的最大原因，一方面在于无法对受伤的旭同学置之不理，但要是我这么说的话，她可能会更加自责与消沉吧。

凛太郎声音细弱蚊蚋似地说。

「那也没办法啊，我虽然已掌握到主谋是凛太郎，但没想到他是瞒着城东同学做的。」

凛太郎一直想挖角我，自从他怀疑我的身分是平民之前，便一直这么主张。

我感谢天王寺同学这么靠得住，带着旭同学走到体育馆后方。

「我的回答不会改变……如果你希望我停手的话，就请到我们的阵营来。」

因此，我仅说明了私利的部分。

我本身另有希望他们结束吵架的理由。

对想竞选副会长的我而言，他无疑是一名强敌。

旭同学或许从我的神情中发现这是正经事，轻轻点点头后，便与我一同离开体育馆前。

「…………！」

凛太郎宛如逃避现实似地反驳了我。

旭同学歉疚地说，我则表示要介入他们姐弟纷争的决心。

「！」

我……并不这么认为。

「我不认为你全是为了报复旭同学，第一天的支持率由天王寺同学和成香两人领先，你认为不耍些阴谋诡计的话，就无法与她们抗衡，这也是事实吧……但你应该能找到其他方法。」

无论是挖角抑或负面选举，城东一概不知。

我调查后……十分赞叹。

凛太郎站起身来，离开了咖啡厅。

我靠近稍微远离人群的一名少女。

深受爱戴的凛太郎目前却与我互相抗衡，这一点原本就很奇怪。

「……你打算向城东学长举发我吗？」

我最后这么说，等待他做出回应。

我要插手管这场姐弟纷争。

如她所说。

为什么——凛太郎必须独断独行呢？

打从一开始就察觉了这一点的……多半只有旭同学而已。

假使他并非基于理智，而是基于私心，而且正常发挥的话——

如她所说……但我摇了摇头。

我确认附近没有其他人后，便与旭同学分享刚才与凛太郎交谈的内容。

「…………好。」

无论在哪个领域里，改革都会带来阵痛，而这种痛楚在城东父母闯荡的政坛中，能成为一种不想被人揪住的把柄吧。

我如今仍无法理解这一点。

这并非生意也并非政治，也不是运用智谋的尔虞我诈。

向城东同学打小报告的话，凛太郎应该会暂时安分守己吧，但等选举结束，他不再受城东控管后，必定又会重蹈覆辙。

我一直都搞错了。

当我移动时，转过头去，与演讲中的天王寺同学四目交接。她见到我与旭同学在一起，多半注意到事情与凛太郎有关吧，她仅短暂地微笑，仿佛说「这里就交给我吧」一般，继续朗声演讲。

「你没取得城东同学的同意……就开始抹黑我们了吧？」

他选择的是——将错就错。

凛太郎放在桌上的双手紧握成拳。

尽管是一年级生，但也有许多人认识天王寺同学与成香，但仍有很多人相信凛太郎散播的谣言，这代表他的发言值得信赖。

「你的目标是创业吧？你已经锻炼出创业的能力了吧？你既然这么上进，为什么要坚持用这么无聊的方法呢？」

凛太郎瞪大双眼，他的反应代表我一语中的。

「这样做的话，凛太郎心里依旧会有疙瘩。」

「你想想看，如果你没和旭同学吵架……你真的想用这种方法让城东同学胜选吗？」

凛太郎一脸苦涩，我则继续说：

「那你为什么一脸难受的样子？」

在这种环境之下，城东真的打算在这所学校推动改革吗？

「那……只是你的猜测。」

「那么，只要城东同学去阻止凛太郎的话，一切就能解决吧。」

「凛太郎……你自己受伤了，并不代表你就可以去伤害别人喔。」

「……我知道一个能阻止你的方法。」

「不对，还是别这么做。」

这是我听天王寺同学说的。

「虽然还没到此花同学的程度，但你在高一中的位置很像她，明明有其他家世背景更好的学生，你却扭转了差距，成为一年级的榜首……这种人不可能只会抹黑造谣吧？」

「我和城东同学聊过，所以知道他不会认同这种方法，我猜来挖角我也是你个人的决定吧？」

「你明明能采取其他方法，却想趁机报复旭同学，所以才选择了伤害他人的方法。」

凛太郎心中的问题是任谁都有的情绪问题。

凛太郎之所以选择负面选举，是一种幼稚的做法，为了伤害不愿理会自己的人。

我拿起尚未饮用的咖啡，一饮而尽。

举例而言，在旭同学家里……

当我经过风雨走廊时，听见了天王寺同学的演讲。她今天的演讲地点位于体育馆前，一走近便能见到人群。

「……你连那也调查了啊。」

（……他自己没有发现呢。）

凛太郎咬着下唇，全身有些摇晃，他一直低垂着头，仿佛被父母责骂的小孩。

◆

「城东学长的理念是正确的，应该由他来领导这所学校。」

「既然你能将谣言散播到全校，就表示你深受人爱戴……毕竟你放出了和真相截然不同的谣言，应该很受同学信任吧。」

「怎么办……我今天午休时稍微瞪了他一眼耶……」

「旭同学……我想和妳谈谈凛太郎的事。」

城东的父母为了在政坛中生存下来，不希望儿子引起风波，政治人物总会受到严格的检视，儿子的过失也可能葬送他们的政治前途。

凛太郎闻言，默不作声。

他把推举城东成为学生会长的努力，与针对旭同学的憎恨，在不知不觉间混为一谈了吧。但他目前听我这么一说，终于有所自觉，发现自己其实只是想报复姐姐而已……

我再怎么说都去调查了凛太郎的状况，当初因为犹豫应该辅助天王寺同学或成香，所以时间不够。但目前状况不同，只要我有时间的话，就会调查凛太郎的相关资讯。

我不清楚原因……但无论如何也无法答应他，因为我另有想辅助的人。

冷掉的苦涩帮助我切换思维。

这应该是最为简单的方法吧。

当我与雏子一起跟城东聊天时，我便想过。

「我并没有小看你。」

我认为抹黑造谣有很大部分是希望报复旭同学，但挖角我的部分呢？

「凛太郎，城东同学根本不打算胜选——」

「欸，为什么……？」

他明明想挖角我，态度却很客气拘谨。我本以为是自己自我意识过剩，也问了雏子，但雏子也觉得不太对劲。

为什么不是城东来，而是由凛太郎执行呢？

「就算……」

我目前仍不太清楚他为什么只对我这么掏心掏肺，甚至说原本就打算告诉我自己是负面选举的主谋……

我隐约猜想到了。

因为在我举发他之前，产生了一个巨大的疑问。

话说回来，没想到他会那么轻易承认。

旭同学听完，头痛地说：

「我听说城东同学家很重视传统。」

凛太郎露出不明所以的表情……仿佛想说既然我都发现了，为什么不一开始就去举发我呢？

我见他视线游移，再说：

「……这样啊，那全都是凛太郎的个人行为，城东同学全不知情啊。」

「经营大赛对我来说，是一个虽然辛苦但很有趣的活动，我亲身学到了和他人认真竞争的重要性……我对这次的选战也有一样的期许。」

这无疑是我自私的心理，也是我的真心话。

我原本就希望在这次选举中获得宝贵经验，我在经营大赛中学习到了，只要所有相关人员都能有所成长，那么即使有时会敌对，有时会觉得尴尬，等事情结束后，也会成为相当亲近的朋友。对我而言，生野与住之江同学便是很好的例子，我在经营大赛中结识了他们，如今也能自然地交谈。

我很满意这项结果。

因此，我这次也有这种期许。

「抱歉，我是为了自己，但我希望能打一场干净的选战，大家不管输赢，最后都能一起欢笑。等这次选举结束后……我希望也能和凛太郎好好相处。」

与凛太郎好好相处。

听我这么说，旭同学杏眼圆睁。

假使凛太郎是基于理性，打算陷害我们，我也不会这么提议。虽然对不起旭同学，但我会去向城东打小报告，让他阻止凛太郎。

不过，倘若凛太郎没有与旭同学吵架的话，他一开始就不会采取这种手段。

既然如此，问题的根本并不完全在凛太郎身上。

只要能仲裁这场姐弟纷争……一切便能圆满落幕。

「所以请让我仲裁你们姐弟的纷争……我希望自己、旭同学妳、凛太郎他都能光明磊落地作战。」

凛太郎将姐弟纷争带入这场选战之中。

如果想忽略他们之间的纠葛……也能做到吧。

然而，纵使我因此当上副会长——也必然会有所遗憾。

即便我踏着受伤的旭同学与痛苦的凛太郎，获得了副会长的宝座，也无法抬头挺胸地完成我的职务。

「…………谢谢。」

旭同学悄声道谢。

「谢谢你认真地为我着想……不对，是为我们姐弟着想。」

「有那么多人喜欢我吗？」

「我听说妳放弃创业，选择继承家业……但不是为了稳定的未来吧？先不说其他人，我不认为妳会因为那么简单的理由，就抛弃凛太郎。」

「那么，我想决定一下让你们言归于好的具体方针……但在那之前，我有一件事想问妳。」

「话说妳当初……为什么会背叛凛太郎呢？」

如旭同学所说，我们并非想吓唬凛太郎。虽然看起来像这样也莫可奈何，但既然他还能耍嘴皮子，就不要紧吧。

一如伊月所料，凛太郎瞒着城东莲执行了一连串造谣抹黑，假使有人去打小报告的话，凛太郎便无法再施展开来。

凛太郎想起友成伊月这名男子。

（如果他去告诉城东学长的话……一切都会完蛋。）

「原来如此。」

凛太郎回到家中，直接走进自己寝室，穿着制服，躺到床上。

当各候选人的演讲结束后，我们聚集到咖啡厅中。

我感受到旭同学想前进一步，毫不迟疑地点点头。

姐姐·可怜似乎回家了，时间是晚上七点……她回来得相当晚。自从进入选举期后，凛太郎在放学后为了与城东莲讨论竞选活动，都是在每天下午六点回家。相较于其他学生，他已经留得晚了，但今天可怜在校的时间更长。

当他走进餐厅前，听见了姐姐·可怜……与父亲的嗓音。

旭同学一直想结束姐弟之间的纷争。

假如伊月向可怜说明了一切……可怜应该会立刻告诉城东，凛太郎的所作所为吧。

七人围着一张桌子，声势浩大，由于有点显眼，因此请服务生带我们去后方的座位。成员是高贵茶会中的我们六人，再加上唯一的学弟·凛太郎。

「也就是说，轮到顾问出马了呢。」

「嗯，不过友成同学会帮忙完成——」

旭同学嗓音虚弱地道。

凛太郎虽然不想看到家人，但他也不想窝在房里用餐，那很像是叛逆期的小孩。

在咖啡厅与伊月交谈后，他一如往常，辅助城东莲演讲。他一一确认听众的反应与声音触及的范围，如果有需要的话，他会当下用手势告知演讲者，请对方立刻改善，这便是他的作风。

如果过去的路都是正确的话，那么我想和过去一样，助别人一臂之力。

我刻意强调是为了自己才这么做，但或许反而让旭同学更加放在心上。

凛太郎心生疑窦，瞪视着两人——

「……干什么？」

可怜嘹亮的嗓音回荡在餐厅之中。

不仅如此……目前甚至可以说是被对方掌握了把柄。

她并非单纯是走投无路将错就错。凛太郎感受到可怜的决心，因此无法像过去一样无视她。

「我确实……另外有背叛他的原因。」

原来如此。

「我之所以找大家来，是希望大家也听听等一下要谈的事……等一下只有我和友成同学会和你说话喔。」

这令他很烦躁。

「可以，因为我总是受到妳帮助，所以请让我帮这点小忙向妳道谢。」

事到如今……

◇

「……如果很无聊的话，我可饶不了妳喔。」

而且，之所以造成目前的状况，也算是他自作自受。

然后，雏子之所以在场——因为她也算是这件事的当事者。

旭同学则张大了嘴，呆若木鸡。

我认为为了稳定的未来，选择继承家业是极为正常的想法，因此我过去并未怀疑过这一点，但见到旭同学最近深为罪恶感所苦的模样后，觉得其中另有特殊原因才对。

「凛太郎！」

姐姐叫住了他。

这种强而有力的嗓音不同于过去的姐姐。

「明天放学后陪我一下。」

我只要让旭同学的目标获得成功即可。

「哎呀～难怪有这么多人喜欢你～」

「友成同学……可以拜托你吗？」

「嗯，就各种层面来说。」

「……可恶。」

她又不是学生会干部候选人，这时候留在学校里做什么……？

旭同学笑着说。

各种层面？

当所有人的饮料都上桌后，凛太郎便率先喝了一口咖啡。

「我有件事一定要和你说。」

她应该是回想起初次见面时的事了吧？

凛太郎打开餐厅的门时，两人中断交谈，望了过来。

她与弟弟之间产生了这么大的嫌隙，或许另有隐情。

城东莲的支持率上升了。

「不是的。」

或许因为看了时钟，让他肚子饿了起来，他爬下床铺，直接走向餐厅。

「哈哈哈……你真的变可靠了耶。」

即便数字有所成长，但无法感到确实接近目标，他甚至怀疑自己的疲倦是否徒劳无功。

而等一下会提到大正为何在此。

而且，以旭同学的性格不会为了保全自己，而背叛他人。

她的表清僵硬。

「凛太郎。」

竞选活动要做的事堆积如山……但他提不起从床上起身的力气。

这使得凛太郎反射性地转过头去。

「在场所有人都是等一下话题的当事者，例如负面选举的受害者之类。」

「妳有某个目标，但还没把握能成功吗？」

「可是，就算我现在向他解释……也没有说服力。」

刚才他们在谈的和这件事有关吗？

她用手拭去眼角的泪水，望着我说：

剩下的就是城东莲真的有意愿当选的话——

可怜的表情显露出强烈的决心。

「可怜，这计划需要获得对方同意——」

这半年里我认为自己一直尽己所能地认真生活，倘若平时的积累将我塑造成一个可靠的人，那么我这次也该帮助旭同学吧。

旭同学摇了摇头。

她眼眶泛泪。

举例而言，今天将麦克风的音量调得比预定的大声，由于到了选举第六天，听众的注意力也逐渐涣散，听众闲聊的状况比平常严重，因此为了不被掩盖过去，而选择调高音量。

凛太郎则置若罔闻，坐到远远的座位上。

全身上下的疲倦代表他过得有多么充实。

他是自己阵营目前欠缺的最后一块拼图，只要他愿意跳槽的话，纵使城东莲维持现状也能当选。

我不解她最后这句话的意思，旭同学则望着我但笑不语。

◆

当凛太郎心生疑窦时，听见隔壁房门快速开关，走廊上传来一阵脚步声。

他们在聊什么不想让人知道的事吗？虽然想说自己没有兴趣，但友成伊月这名字令人在意。

「你们要公审……唯一一个学弟吗？」

不过，交涉一直都不顺利。

……好吵喔。

那么事情就简单了。

选举期第七天的放学后。

「嗯……」

天王寺同学与成香可谓是负面选举的受害者。

事到如今还有什么好谈的……

但姐姐也用同样的眼神反瞪回来。

凛太郎对姐姐不同于平日的状况感到烦躁。

当凛太郎瞪着天花板时，隔壁房间传来了声响。

旭同学闻言，转换心情，露出了严肃的神情，我询问道：

他狠狠瞪视着姐姐。

「我先和大家说明情况。」

我一开始选择与天王寺同学、成香等人共享最近的资讯。

「这次的抹黑全都是凛太郎的个人行为，他瞒着城东同学造谣生事。」

天王寺同学他们闻言，露出有些惊讶的神情。

众人似乎产生了不少疑问，但暂且先将问题吞了回去。这次谈话由我、旭同学与凛太郎三人进行，他们察觉到如果众人随心所欲地发言的话，话题将难以聚焦吧。

「我认为凛太郎之所以这么做有几个理由，其中一个在于他和旭同学的争执。」

我这么说，并望向凛太郎。

他起初否定了这个可能性，说自己没有那么幼稚，并没有想报复姐姐。

不过，凛太郎一脸严肃地开口道：

「我在那之后也整理了一下思绪……我就承认吧，我的所作所为确实挟带了对我姐姐的私怨。」

「！」

旭同学被凛太郎瞪了一眼，哀伤地揪着脸。

不过，她忍了下来。她抿紧唇瓣，眼神并未离开凛太郎。

「凛太郎，我接下来要终止你们姐弟之间的纷争。」

「……啥？」

凛太郎闻言，吓了一跳。

他原以为这次聚会是为了说服他别再抹黑造谣了。

但不是的，我们今天之所以请他过来，是想为这场姐弟纷争画下休止符。

「你知道旭同学为什么选择继承家业吗？」

「……当然是为了保护自己啊，我们看到父亲的丑态后，学到彼此应该做些什么，而她却弃之不理……真教人难以置信。」

「不过，因为我终于能够前进一步了，所以决定今天跟你说。」

「我老爸边笑边这么说了喔，他说如果杰斯控股未来会成为我们家的固定客户，无论帮多少忙都行……凛太郎，很多大人都很期待你姐姐的表现呢。」

她打算利用这项事业，向公司展现自己的决心与工作能力。

「……就算是同业，也不一定会互相竞争啊。而且，我打算拉拢讨厌爸爸的员工，再挖角他们。」

「将由旭同学来主导和实现这门生意。」

凛太郎闻言，瞠目结舌。

大正未来也会成为一位了不起的董事长吧……

旭同学自嘲地笑了笑。

旭同学为了凛太郎，做出这种决定。

旭同学则挺直背脊，一脸正经，无一丝愧疚。

「我……想保护我的家人，所以才决定继承家业。」

「对，我们会把权利让给你们公司。」

她为了避免一家人沦落街头的最糟状况而行动。

「……这门生意不只和我们公司有关吧。」

假使姐弟间无人继承家业，杰斯控股集团将不幸落入外人手中。如果能够成功创业，倒也没有问题，但失败的话呢？两人将无处可归。既然杰斯控股集团已经落到反旭派手中，便无从夺回，无法过着以往的生活。

「城东同学目前作为反抗贵皇学院传统的改革派，正在进行选举活动吧？」

旭同学坐回位子上，这么询问凛太郎，凛太郎则默默地点点头。

「就算是为了保护你吗？」

「我断绝退路，也下定决心了……就算我仍是学生，也没有关系。为了守护家人，我会全力以赴地参与公司事务。当我未来继承公司的时候，为了不像爸爸一样失去人心，从现在起要做出一番成绩。」

「也就是说，你要成立的公司和目前爸爸经营的公司算是同业吧。」

这是旭同学守护家人的第一步。

凛太郎闻言，眼神凌厉地望向旭同学。

「妳为什么……妳为什么之前都不对我说……」

旭同学希望能守护家人，却迟迟想不出办法。

在杰斯控股集团中，疏远她父亲的反旭派势力正逐渐抬头。虽然凛太郎曾推波助澜，但反旭派的诞生早于旭同学背叛凛太郎之前。

旭同学歉疚地说。

不过，我却知道，旭同学不会做出这种遭人怨恨的事。

「……妳真的以为这能获得批准吗？就算这份企划书没有问题，但那间公司里有一堆人讨厌爸——」

简而言之，让反旭派的人刮目相看即可。

我望向旭同学。

「如果我要向你提起这件事，就必须证明我不会变得像爸爸一样。所以，我决定等自己找到突破口后，再和你说……对不起，我一直左思右想，但都找不到什么突破口。我认为自己已经很努力了，但我和你不一样，成绩也没那么好。」

一旦旭同学与凛太郎离开杰斯控股集团的话，将由谁接手领导位于企业核心的反旭派呢？那就极可能发生旭同学所预见的未来。

论及法律层面，旭同学难以直接指挥员工。因此，表面上无法以旭同学的名义提出企划，但重要的在于实质主导人。一旦获得身为董事长的旭同学父亲允许，旭同学便能自由进出公司，以及参与会议。

「你、你为什么要这么做……」

旭同学因为自己订下的守则而作茧自缚。

由于旭同学的父亲在经营层面上没有问题，因此并未遭到一般员工讨厌，唯有有机会了解他为人的企业高层才可能讨厌他。这也代表反旭派多为杰斯控股集团的高层。

之后就请她来说明吧。

「我说我是为了朋友，我老爸马上就答应了喔，因为我们公司很重情重义呢，历史悠久的BtoC公司或多或少都有这一面，你也想打造一间这样的公司吧？」

凛太郎翻着企划书，挤出一丝嗓音这么道。

「由我来做，证明我适合担任下一任的董事长！」

凛太郎轻轻点了点头。

旭同学考虑到凛太郎创业失败时的状况。

正因为他十分优秀，所以才会遭人提防吧，确实有些人会尽早挫败未来将扎实成长的对手。

大正只是加以实践而已……讽刺的是，目前阻挡在凛太郎面前的大正，体现出了凛太郎心目中的理想形象。

凛太郎相当优秀，他在贵皇学院的成绩就是证据。

旭同学下定决心，落落大方地盯着凛太郎。

凛太郎闻言，握紧拳头，瞪视着姐姐。

这就是旭同学背叛凛太郎的原因。

「你想成立的公司是以前和我一起想出的家电量贩店吧？」

「为了保护我……？」

凛太郎对旭同学投以「妳到底想说什么？」的怀疑眼神。

这有两个理由。

凛太郎从父亲的背影中学习到不单论得失，必须站在员工的角度思考……也就是学习到体恤人心有多么重要。

「……对，因为我觉得有问题的顶多是公司内的体制，商品本身打算选择能活用家业知识的家电。」

然而……接下来才是关键所在。

「如果我或你没继承公司的话……多半会由讨厌我们家人的干部继承。」

我边回答凛太郎的疑问，边将同一份资料也递给雏子等人。

凛太郎不发一语，旭同学则继续说：

「我去拜托我老爸，请他把这门生意的门面让给杰斯控股。」

企业高层往往深思熟虑又行事谨慎，尽管凛太郎将父亲当作垫脚石，试图拉拢他们，但要拉拢所有人也难如登天。

同时，这也证实了旭同学做好了觉悟，将只身闯进反旭派这逆风吹袭的杀戮战场。

「……！」

「你知道旭同学在经营大赛中曾经营过家电移动贩卖的生意吧？」

「我想你也知道……爸爸在我们家公司里受到排挤。」

其中之一是因为旭同学很温柔……她决定守护家园，让弟弟即使创业失败也无后顾之忧。但她身为姐姐，无论如何也难以说出这种卖弟弟人情的话。而且，她也不愿意泼兴冲冲想创业的凛太郎冷水。

「我们家再怎么说也算是营业额占国内前五名的家电量贩店，历史和资本也和小公司截然不同……你觉得新兴企业能和它抗衡吗？这敌人实在是太过强大了。」

我听说凛太郎拉拢了杰斯控股集团的员工，但看来并非十全十美。杰斯控股集团的员工包含集团公司在内，约有五千人以上。由于每间公司都各有代表，因此有一群下任董事长候选人。

「但你没办法挖角所有人吧，我们家的公司里有很多讨厌我们一整家子的员工……那些人会继承我们的公司喔！他们在你成立公司后，绝对会来妨碍的。」

「——所以要用我的名字提出啊！」

大正无疑是这次最大的幕后功臣吧，我之所以能立刻做出这份商业计划，多亏有他毫不迟疑地去恳托他父亲。

这会被人诟病为越俎代庖吧，但她早已知道会遭遇这种逆境。

「这是……」

我在经营大赛时也曾这么想过，因为是游戏，所以就算创业，公司也会自动成长。但在现实生活里，过程中肯定会多次碰壁，哪怕只论资金调度也不是一件容易的事。

「而且，我想凛太郎你也知道，创业不是那么简单的喔，很可能没法成功。」

「等选举结束后，我打算提请公司高层批准这个事业，我和友成同学一起讨论过市场分析和商业模式等等……爸爸已经看过企划书了，他说只要顺利的话，会考虑我在经营大赛中的成绩，积极考虑这件事。」

凛太郎闻言，瞪大眼睛。

不过，大正却一脸严肃地点点头，道：

让众人认为——旭可怜具备担任董事长的资质。

「这就是那门生意的——商业计划。」

旭同学过去也说过。

「如果你创业不顺利……又没有可以回来的避风港的话，会非常难受，所以我想为你留下一座避风港。」

凛太郎瞪着旭同学。

「简而言之，你姐姐希望在你万一失败的时候，也能留下一个让你能回家的避风港。」

旭同学站起身来，朗声回覆：

旭同学想守护家人的觉悟，完全不逊于凛太郎创业的觉悟。

然而，比起这些，她还有更重要的第二个理由。

「如果我或你没有继承杰斯控股集团的话……那间公司就会成为庞大的劲敌吧？」

她对我使了使眼色。

因此，我准备了这份企划。

大正的父亲重视人与人之间的联系。

「那是因为我的实力不足。」

「凛太郎，你看看这个。」

旭同学回想当年的决心，这么说道。

大正一脸理所当然地说明道：

纵使对就读贵皇学院的学生而言，也没有保证绝对成功的创业。

不能在只具备一般实力的状况下说服弟弟。

我们为此才找大正过来。

凛太郎抱持着「不可能有这种事吧？」的疑惑，望向大正。

我从书包中拿出资料，交给了凛太郎。

凛太郎的成绩确实杰出，但旭同学在贵皇学院这环境中，成绩也远超过平均值。我刚转入这所学校时，每当举办读书会的时候，也常请教旭同学。

劲敌，凛太郎对这两字有了些许反应。

「要是成功推动这项商业计划的话，姐姐确实能获得公司员工的信任吧。不过，和这项事业有关的企业……大正搬家又如何呢？单看这份企划，他们看起来像要把权利都让给我们杰斯控股……」

「你也一样吗？觉得传统不好？」

「……对，与其受制于陈规陋习，不如飞向崭新目标……我们家公司也是，妳为什么要刻意去继承那快要崩塌的纸糊城堡呢？我无法理解……」

凛太郎嗓音虚弱地回答。

仿佛心虚一般。

「可是，我们一直以来都受到这种传统所保护。」

旭同学温和地道：

「我们一家人一直受到这间公司保护，我们家全因为传统才得以温饱……所以我要为了守护这一切而战。」

旭同学说出自己的战场与战斗的意义。

「我认为爸爸失败了，他本人也非常后悔。正因为如此，我要继承家业，不是为了切割爸爸的失败，而是为了活用这些失败的经验。」

失败为成功之母，这或许便是传统二字背后的意义所在吧。

我听着旭同学说道，这么想着。

「我会保护家人的栖身之所，因此你可以自由地追梦喔——可是，之后别再用这种卑鄙的手段了，别再贬低爸爸了。」

旭同学这么说，并低头拜托凛太郎。

「凛太郎……求求你了。」

凛太郎泫然欲泣，拚命地思考着。

确实有人受到传统守护，说是既得利益的话，听起来是不怎么中听，但旭同学的家庭确实受到传统所保护。

他们从小亲眼目睹了传统的基础瓦解，凛太郎思考要离巢高飞，旭同学考虑要重振家业，我则认为两人的想法都应该获得尊重。凛太郎如今应该能懂这个道理。

不论凛太郎去创业，或支持城东改革都不是一件坏事，然而他一旦放下对姐姐的憎恨后，会如何看待自己过去的所作所为呢……

他用那双迷惘散尽的眼眸反省自身，又会做何感想——

「…………我知道了。」

莲与凛太郎很快就变得意气相投。

当公布段考成绩的那一天，莲去观察了位于其他班级的雏子状况。

「表面上是为了选上会长，但真正的目的在于让全校师生知道我们提出的问题……做到这一步后，剩下的就是让此花雏子当选会长，她应该会认真地探讨我们提出的问题。」

我迅速地转过头去，见到站在后方的人——

「只是当选倒还好，但如果我们要改变贵皇学院的传统，我爸一定会阻止……他很怕我出锋头。」

「是关于那些流传在校园里的谣言吧。」

既然自己受到父亲限制，便无法主导改革。然而，提倡改革这项行为也会伴随着责任，莲希望成为足以背负这项责任的人。

凛太郎当时已经放弃父亲了，丝毫不打算继承家业，但认为机会难得，便选择参加。他被姐姐背叛，走投无路后，试图寻找外界人脉。

「她明年应该也会就读贵皇学院……我想她应该能理解我们的想法，所以要不要把希望托付在她身上呢？」

「此花同学，可以请妳教教我政治学吗？」

他也背负着种种重担，而走投无路吧，我希望他能够轻松一点——

莲感受到凛太郎的觉悟，深深地叹了一口气。

「学长你都发现了吗……？」

「……我反对，我希望你成为会长。」

凛太郎因为过于惊讶，而为之语塞。

雏子受人恳托，稍作思考后回答：

「可以是可以，但如果是政治学的话，我想隔壁班的城东同学还比较擅长喔。」

「就算我继续靠这些旁门左道选举，总有一天也会碰壁，如果你们去告诉城东学长这次的事，我也无法抵抗……」

以个人身分向当选会长的此花雏子提出问题也行，但不够确实。不过，如果将问题抛给全校师生后，此花雏子便不得不解决问题，而自己只需要创造出这种状况即可。

「……欸，凛太郎。」

依照莲的立场，难以导正贵皇学院的制度。

其他同学拜托雏子教导他们课业。

「因为我太懦弱……所以才逼得你出此下策吧？」

「没办法的。」

凛太郎或许一直都在等这一天……这么想太过自作多情了吗？

城东莲与旭凛太郎邂逅于两年前的社交场合中。

旭同学则抬起头来。

凛太郎宣泄自己的心声，莲也稍作思考。

莲说明自己想到的妙计。

凛太郎最后这么说，垂下头去，再也不动了。

那是一场莲的父亲隶属的政治团体的晚宴，莲身为党秘书长的儿子，凛太郎则以受邀参加宴会的父亲接班人身分参加。

凛太郎蜷缩起身子。

「托付？什么意思？」

不过，这项约定点燃了凛太郎的斗志。

宴会中没什么同年龄的孩子，在两人东张西望时，最终邂逅了彼此或许堪称必然。

「凛太郎，发生了什么事？」

我与天王寺同学等人面面相觑——众人对我投以「这代表我们成功说服他了吗？」的询问眼神。

「我绝对会让你当选会长的……不管用上什么手段。」

「别强人所难了，就算没有我家的束缚，我也不可能赢过此花小姐，因为她就是那么完美。」

莲回想起在社交场合中见过几次的某位少女。

「当选学生会长呢？」

不过，我们也同样震惊。

城东直勾勾地望着凛太郎。

因此，莲在就读贵皇学院后，一时间致力于提升成绩。

「……城东同学。」

然而，凛太郎却皱起眉头。

城东一脸歉疚地走近凛太郎，轻轻地摸了摸他的头。

「——！」

◇

不对，倒也不会。

「已经够了…………我累了。」

当我呼喊他后，他抬起头来。

凛太郎闻言，潸然泪下。

传统、习惯、身分、环境，要破坏这些绝非易事，莲察觉到这需要凛太郎如今所展现出的非比寻常的执着。

因为他一直都…………

我注视着他的脸，问出我一直好奇的问题：

凛太郎十分聪明，他隐约知道自己的所作所为是错的。

凛太郎的建议令莲目瞪口呆，但又摇了摇头。

我感觉凛太郎最后一句话道尽了他的心声——他已经累了。那倒也是，利用造谣生事的卑鄙伎俩往上爬，以及绞尽脑汁地掰出斗垮他人的诽谤言论，当然会使人身心具疲……

莲明白当选会长是无法实现的梦想。

「城东学长……」

城东对凛太郎投以温和的眼神。

莲发现凛太郎的眼中闪烁着诡异的光芒。

然后，思考能否改变构成他们人生基础的贵皇学院。

……这可以视为我们已经说服他了吧。

会长候选人·城东与副会长候选人·凛太郎，我原本就察觉到这两人并非普通的朋友，并从眼前这深厚的信赖关系中感受到某种情谊。

此时，背后传来一道嗓音，吓得我差点跳起来。

他见到凛太郎沮丧至极的样子，露出微愠的表情。

「你们在做什么呢？」

至少要提出一个替代方案，他这么心想，最后——获得某个结论。

这是为了测试自己的执着，为了培养足够的实力，能够站出来对这所学校发表意见，他无法接受自己沦为只会口口声声抱怨的人。

「我虽然无法担任会长，但可以参选。」

莲与凛太郎对大人僵化守旧的思想感到厌烦。

他打算主动招出自己专断独行的事吗——

「……对不起，我有事情必须向学长道歉。」

「不过，那样的话，总会出现像我们这样的人。」

他深深地、深深地叹了一口气。

「请和我约定，如果你选上会长的话，到时候请心甘情愿地和我一起战斗……请和我约好我们会一起改变现在的社会！」

如此一来，莲也不需要成为会长。

当他们愈聊愈深入后，两人转移了阵地。他们偷偷溜出会场，将手放在楼中楼的栏杆上聊天。

他沮丧地垂下双肩，但看似轻松了一些，他或许一直都想放下肩上的重担，放下沉重地压在双肩上、名为罪恶感的重担……

毕竟，我认为能够与旭同学言归于好的凛太郎来场君子之争。

凛太郎嗓音颤抖地说。

「隐隐约约。」

「……在我这一代，有一位名叫此花雏子的才女。」

「你不必道歉喔。」

他们之间的友情怎么会这么坚定呢……？

「你之所以多次挖角我是因为——」

因为他们两人极为相似。

「为什么？」

虽然见到……却选择视而不见。

话说回来，他们……又是怎么认识的呢？

凛太郎目睹担任董事长的父亲有多么不中用，因而怀疑起未来自己即将就读的贵皇学院的教育方针。

所以已经无所谓了……

「只要你愿意和我约定的话，那就足够了。」

我与旭同学眼神交会。我们事前决定好了，如果能终止这场姐弟纷争的话，便不再追究凛太郎之前的行为。

然而，当宴会开始后，双方的父亲都忙碌起来，莲与凛太郎则无事可做。

「……好，我和你约定。不过，我并不想成为会长，我会去参选，但重点在于揭露问题所在，不会旁生枝节喔。」

凛太郎笃定地说。

另一方面，莲也觉得身为政治人物的父亲与祖父所抱持的偏差思想不太对劲，尽管是为了在狡猾的老江湖横行的政坛中存活下来，但那种强逼儿子接受安稳人生的教育方针，每每让人作呕。避免产生丑闻——为了这个目的，他们从莲小时候便千叮咛万嘱咐他「千万别引起风波」。父亲更可说是要他「别有自己的想法」地忠告，强迫莲接受无聊至极的人生，导致莲甚至对父亲与祖父毕业的贵皇学院感到一缕怨恨。

另一方面，旁人也希望莲继承父亲衣钵，嘱咐他这天来认识有朝一日可能会关照到自己的政商名流。

「这是——」

「有可能的！」

她知道自己——

此花雏子知道自己的名字——

莲获得了自己所追求的自信，与此同时，也获得了关键时刻能向此花雏子发言的权利。这并非出自大意，既然自己不能当选会长，他判断不需要继续努力，于是失去用功读书的斗志。

之后，莲便默默地降低自己的存在感……为了不让父亲识破自己的鬼点子。

一年后。

学生会选举期开始，凛太郎与莲搭配竞选。

一如约定，凛太郎卯足全力辅助莲，但莲身为候选人本身，一如他当初的宣告，到揭露问题为止都非常积极参选，之后却拒绝付出能够当选的努力。

放学后，凛太郎独自留在教室中，抱头苦思。

（……既然城东学长不打算赢，那么打正面选战实在难以赢过她们。）

他看了第一天的选举速报，对支持率的差距感到绝望。

凛太郎望着放在桌上的笔记，他将自己想到的所有能胜选的点子都写在那上面，包含派得上用场的内容，乃至于无聊的小伎俩。如今选情碰壁，他抱持稻草救溺的心情看着自己的笔记。

其中有一项能立刻实施的策略。

（负面竞选……以高一生为中心放风声的话，也不是办不到……）

为了这时候他一直积极地拓展同年级的人脉。

不过，这相当实在，毕竟，他过去透过这个方法，拉拢了父亲公司的干部。

这手段很肮脏，莲或许不喜欢。

正当凛太郎感到迷惘时，不知为何，脑中短暂地浮现出姐姐的脸。当心中的烦闷到达脑部后，他便决定执行这个点子。

（不过，如果穿帮的话，会害城东学长的形象变差。）

考虑到万一东窗事发，便不能将莲牵扯进这计划之中，必须由自己专断独行，避免责任追究到莲身上。

（就算没有穿帮……这样能打造出健全的学生会吗？）

气氛骤变，坦白说，我们一时之间难以反应过来。

「之后——我将亲自上阵。」

报告最后有一段第三者的评语：

城东站在围桌坐着的我们面前，低头致歉。

希望此花雏子做什么——莲心中一直都有一个答案。

他并没白当政治人物的儿子，其实他能演讲得更加精采，其实他能够展现出更耀眼的领袖魅力……他在演讲中，如果感觉到听众反应不错时，不禁会想使出真本事，因此他拚命地压抑着自己。

他于前任学生会干部编辑的《窥视干部候选人的日常生活单元》前停下脚步，陷入沉思。

这句话使我全身一震。

既然如此……

（就交给他吧。）

他应该能代替肮脏的自己，正正当当地辅佐莲吧。

正因为如此，他烦恼着当莲当上学生会长后，像自己这种人是否适合陪在他身边。如果只有自己倒无所谓，但他不想玷污莲的人生。

城东用双手撩起凌乱的发丝，往后梳成背头，露出凌厉的双眸与英挺的剑眉，显得气宇轩昂，衬托出他卓尔不群的气质，使人一眼便能得知这才是他的真实样貌。

目前参选的人是天王寺美丽与都岛成香，她们都很杰出，但与此花雏子相比，让人有些担忧。

莲将所需的对策写进这份问卷之中。

他原本是这么强韧的人吗？

他并非将生活起居完全交给佣人打理——不像父亲一样，会借着身分作威作福。

凛太郎并不悲伤，毕竟，他原本参选的原因便在于导正贵皇学院的制度，一旦愿望能够实现，自己也不必加入学生会。

莲不会轻易怀疑他，但有种难以言喻的感觉——他可能会这么做。

（……这份问卷真有趣，他们确实是最大的游离票仓。）

凛太郎觉得这评语很好。

「因为我监督不周，导致散播了失礼的谣言……如果可以的话，希望你们别责怪凛太郎，都是因为我不中用，我会负起责任，立刻去平息谣言。」

（……有奇怪的谣言。）

因此——弄脏自己的手也无所谓了。

莲身为她们的同学，立刻就发现谣言根本子虚乌有，但一年级生可能有人会相信。

假使她们输给区区阴谋诡计的话……就无法将这所学校交给她们。

（此花雏子……妳为什么……）

「因为这点诡计就应接不暇的人将站在这所学校的顶点——这项事实让我感到有危机感。」

然而，虽然如此，也不能因此动摇。

莲完成放学后的演讲，与凛太郎道别，坐车回家途中，回想起中午的事。

本次选举最大的失误——

「首先，我想向各位道歉。」

自己总有一天可能会成为莲的把柄。

凛太郎走出教室，走向校舍一楼的走廊。

怎么了……？

他原本是这么有魄力的人吗？

正因为如此，他的想法十分纯粹。

（除了我以外的副会长候选人……就是友成伊月学长。）

莲以手扶额。

着眼点很好。

当自己干尽肮脏事后，最后再将副会长宝座让给其他人即可。如此一来，莲身旁都会是清白干净的人，将诞生出稳若磐石的学生会组织。

凛太郎的阴谋或许能成为一种试金石。

要拓宽入学学生的来源，追求更自由更多元的学生……

当他为了去找凛太郎，经过高一校舍时，与他错身而过的一年级生正在争辩天王寺美丽与都岛成香的负评。

询问原本支持此花雏子的人希望她做些什么？

我过去从他身上感到的窝囊气息荡然无存。

（…………找一位副会长代替我就好。）

他回想起两年前见到的凛太郎的眼神。

张贴的布告内容中也传达出他有多么认真。

『他诚恳的姿态影响着周围的他人，看到他的努力后，也能获得重新审视自己的机会。』

我身旁从未有过的政治家类型学生——城东莲。

莲原本想信任她，将一切托付给她——但情况改变了。

目前有一份问卷流传于贵皇学院的学生之间。

——废除门阀制度。

这计划让人颇有好感，他们并非对此花雏子并为竞选会长一事佯装若无其事，而是坦然面对且试图克服。

城东保护了凛太郎，但那与其说是他为人善良，不如说是两人之间有种强而有力的信赖关系。

最后将副会长的位置让给友成伊月，他充分具备了实绩、能力与人品。

「多亏有你，我清醒过来了。」

他搜索枯肠到额上冒汗的程度。

「不过，我依旧——认为这所学校过于干净。」

莲质疑天王寺美丽与都岛成香的实力，这么思忖着。

为了改变僵化的环境，必须翻新组织。

◆

他并不执着于副会长这位置。

虽然烦恼应该怎么将位置让给他，但只要坦白告知真相即可，一旦对方知道自己是负面选举的主谋的话，他必定会义愤填膺，并接下副会长的宝座吧，他理应认为自己不适合担任副会长。

对凛太郎而言，城东莲是一位杰出的学长，两人在社交场合邂逅的那一天，也曾热烈地讨论过许多议题，他发现莲的洞察力远超越自己。他不同于一味厌恶以贵皇学院为中心的上流社会的自己，当时便思考出本次选战中所发表的政见。

话说回来，在这时候传出这种谣言……让人感觉到有人在背后操弄。

便在于此花雏子并未出来竞选会长。

（……是凛太郎吗？）

莲的心情很复杂，正因为如此，如果不坚定心神的话，似乎会心乱如麻。虽然能够参选，但不能当选，最终仅止于提出问题而已。这是一场压力极大的战斗，坦白说，他需要放水。

由于友成伊月是与自己争夺副会长宝座的人，因此他早已仔细地调查过对方了。他虽然是转学生，成绩却逐渐进步，在经营大赛中防止了大厂并购，并提倡划时代的新事业，最后又获得了最佳顾问奖。

「凛太郎……对不起，让你勉强自己了。因为我的内心太懦弱，所以才让你代替我去战斗。」

意即，莲相信一旦实现这项对策后，将能使贵皇学院走向平民。

凛太郎懊悔地咬着下唇，城东则对他投以温柔的眼神。

他在回家途中，看了看手机，发现有几位朋友传了讯息来。

莲选择抱持敬意，协助完成这份问卷。

选举期第三天。

城东用炯炯有神的双眸瞪视着我们，道：

凛太郎决定好自己当为之事——并随即开始散播谣言。

我理解到选战之后才要正式开打。

他散发出的气氛逐渐变化。

他下定决心要发挥真本事了。

僵化的思想会产出僵化的环境。

是谁制作这份问卷的呢？既然并非自己阵营的话，就是天王寺美丽或都岛成香……抑或是她们的副手·友成伊月吧。

他一天的行程从早上打扫开始，之后致力于读书与运动。

城东瞪视天王寺同学与成香。