十三 贼运

不幸是会累积的。纯洁的伦丹鲁特这么认为。

人们不会将可以处理的状况视为不幸，因为只有当生活中必定会产生的苦难累积到难以承受的地步，才可以称之为不幸。

在第八战之前，前往拖住库瑟的摘光的哈鲁托鲁死了。在「黑曜之瞳」中负责打游击的伦丹鲁特烧掉了他的尸体，销毁了与组织有关的证据。

他必须带着穷知之箱美斯特鲁艾库西鲁回去。在蕾娜、芙蕾和维瑟执行剧场庭园的作战，而霞库莱又受了重伤的此刻，能够完成这项任务的人员只剩下伦丹鲁特。

他保持着高度警戒，没有做出可疑的行为。他原本应该可以将美斯特鲁艾库西鲁藏在马车的货仓里，将其偷偷运出市区。

因此，他接下来的遭遇才是真正的不幸。

（……该死的怪物！）

一辆蒸气汽车从后面全力对伦丹鲁特的马车紧追不舍。

那辆车的车顶上有一名跪着的男子，现在大多数的黄都市民都知道这位身上披着随风飘扬的红色异界服装的「客人」之名。

「直直前进！一直前进，哈鲁甘特大叔！」

──柳之剑宗次朗。而脸色苍白握着方向盘的男子是黄都第六将，静寂的哈鲁甘特。

「等等！在、在这种情况下……你疯了吗？」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

马车的货仓里，美斯特鲁艾库西鲁正以发出吵杂噪音的枪枝胡乱射击。

那把武器名为格林机枪，每秒可以发射一千三百发子弹。那种怪物般的火力不仅是对付人，拿来破坏物资也可以说绰绰有余，然而──

「你就只有这点程度吗！欧索涅兹玛的！刀子都还！比较快啊！」

在仿佛空气炸裂的巨大枪声中，宗次朗的手中只发出了微弱的金属撞击声。他周围的景物霎时模糊起来，他持续以高速挥舞着某种东西。

那不是剑。

宗次朗的武器，是从汽车车体中砍下来的一片，不能称之为剑的巨大物体。

他以令人难以置信的技巧操纵那块钢板，充分利用「剑身」，完全抵消了格林机枪的子弹火力。

「啊啊啊？不、不是，你突然在说什么？我们已经快死了啊！」

「如果我真的是个一板一眼的人，就不会犹豫了。」

◆

「你开的明明是汽车，怎么连马都追不上！」

会让那个男人以「很棘手」形容的东西，就在这片安静的住宅区里。

「翻开来看看不就知道了？」

他用右腿义肢踏出了一步。

就在那个瞬间。

「……维持黄都的治安乃是二十九官的责任。为了以防万一，为了以防万一……还是检查一下吧。」

这时，车体后方响起咯啦咯啦的怪声，但哈鲁甘特努力当做没听到。

不知道是出于什么原理，对方从近距离射出的大量子弹，全都闪过了哈鲁甘特的身体。不仅如此，就连汽车的主要机构，还有宗次朗在无法察觉的瞬间抽出的刀身，都没有受到丝毫损伤。

宗次朗之所以会保护哈鲁甘特和汽车，是因为失去一条腿的宗次朗需要弥补不足的机动力，但美斯特鲁艾库西鲁没那个必要。

「哈鲁甘特大叔！别闭上眼！我知道你没在看路！」

蓝色的光芒闪起。

「你这家伙真是一板一眼呢。」

哈鲁甘特觉得，就是因为会在这种时候心生多余的犹豫，自己才无法追上阿鲁斯。

「嗯，是啊。看起来很有趣呢──不过我也没说非得要开战。大叔现在应该很想赶快去打倒阿鲁斯吧？」

──如果两条腿仍然完好，他有自信能使出在拿冈时的招数，跳到前方的马车上，然后直接将美斯特鲁艾库西鲁连同其装甲一起劈开。仅仅靠目视，他就完全了解该怎么用剑劈开那个复合装甲了。

「我没见过你啦！」

即使透过宗次朗的直觉，也找不出杀死它的「步骤」。

「喂……」

它在努力保护驾驶员不受战斗波及。

蓝紫色的机魔独眼和哈鲁甘特对上视线。

就战斗力而言，他可说是存在于超乎哈鲁甘特认知的次元。

「那就追上去！」

「大叔。」

也感受不到有生物的迹象，看起来就像一辆没有人的马车。

他倾斜重心。

同时，应该空无一人的马车冲了出去。

车辆喷着蒸气，在小巷中调头。

「呃、呃……呃！你、你、你是谁来着……！」

在哈鲁甘特开口制止之前，宗次朗已经伸出刀鞘，将马车货仓后面的布幕掀开。

「我怎么知道！」

「……哈鲁甘特大叔，我可能要死了，抱歉啦。」

「喂，你的开车技术也太烂了吧！连我都看得出来！你确定你会开车吗？」

穷知之箱美斯特鲁艾库西鲁就是这么强大，让宗次朗只要相对就能看见双方生死结局的直觉也无法发挥作用。

「没错，虽然是这样没错。不过……」

只要从车体砍下铁片，宗次朗就能任意制造出刀具，还可以将车的速度利用在剑技上。

对于纯洁的伦丹鲁特来说，那只是一次不幸的遭遇。

（要扑向你这种……让人摸不透底的家伙，我还是会怕啊。）

除了格林机枪之外，还有火箭发射器、小型飞弹，或是催泪弹。

那是无法应对的偶然事件累积而成的结果。

「啊──」

「能以火药产生的速度」终究有其极限。无论使用者再怎么强，这都是无法透过锻炼强化的部分。宗次朗不认为自己刚才拿对方和欧索涅兹玛比较的评价有什么夸张之处。

弹雨之间出现了一道小小的缝隙。虽然使用工术修复炮管与重新装弹子弹只是一瞬间的事，但既然会受到物理上的限制，那就不是真正的无限射击。

世上最可怕的剑豪，正在追杀伦丹鲁特他们。

虽然他们的车子在行进过程中不断撞坏小巷旁边的住宅和财物，但在这个居民已经被撤离的区域里，没有人责怪他们。

听到阿鲁斯来袭的消息后，哈鲁甘特和宗次朗抢了一台军事医院的蒸气汽车。

（──就像在利其亚干掉的那只蜘蛛怪物一样。这家伙的生命是「两者合一」的。）

既然如此，宗次朗有方法杀掉这个敌人吗？

可能是车主逃走前在装载财物时，听从了黄都的疏散指引，留下还系着马的马车。他们在到达这里之前看过好几辆这样的马车，没有什么不寻常之处。

「我要追！」

虽然不知道会发生什么事，但他还是要跳过去。

◆

它大概曾经有过类似的战斗经验，所以现在正按照那时的判断制定战术。

（这就没办法确定了。）

「我要怎么……在这种状况下甩开他们啊！」

「我……我要追！那是穷知之箱美斯特鲁艾库西鲁！是被通缉的……为、为什么它会在这种地方？为什么！」

「我想弄清楚你的意思。那是……很强的意思吗？」

要怎么做才能杀掉它呢？他第一次遇到这样的敌人。

柳之剑宗次朗。那位独自砍倒拿冈的迷宫机魔，并在与善变的欧索涅兹玛的生死搏斗中取得胜利，即使此时失去了一条腿，仍然期望与星驰阿鲁斯战斗的怪物。

爆炸性的枪声在巷子里响起。

除了布蓬里的机魔之外，还有存在感异常稀薄的某个人躲在驾驶座的狭小缝隙间──哈鲁甘特这时才得知此事。

这就像恐惧一样。愈是不知道如何杀死的敌人，他就愈想要砍死对方。

也许愈是像他们这样的强者，就愈会害怕那些自己应付不来的未知。宗次朗感觉自己似乎踏入了那样的领域。

敌我的距离与行驶速度、源源不绝的弹雨，起跳后，不知道自己、哈鲁甘特或者车辆是否能保持完好无伤。各种因素互相影响，让他没有十足的把握。

他把车停在马车旁边，大声呼喊。没有反应。

「呼、呼……这、这、这是什么鬼东西！」

「呃……那辆车里的。我是黄都第六将哈鲁甘特，有人在吗？」

「对方开枪了！赶快开车！追上去！」

「咯咯……六合御览……！果然很有趣啊！」

他一边用巨大的铁板弹开子弹形成的暴风雨，一边以尖端划过脚下的车体。

在哀号般的连续枪枝开火声中，他笑了。

在爆炸般的发动声中，汽车再次驶动。

站在马车货仓里的美斯特鲁艾库西鲁不断向后方发动攻击。

虽然它似乎对宗次朗怀有强烈的敌意，但看起来好像不明白自己为何会有这种想法。感觉得出它并没有真的使出全力。

「……你说什么？」

除此之外，美斯特鲁艾库西鲁的状态也很奇怪。

──他们并没有刻意追踪美斯特鲁艾库西鲁和「黑曜之瞳」的行踪。

然而，他现在失去了右腿。

「──那辆马车里有个很棘手的东西。」

「不、不要害我分心！这是我第一次实际上场！我正在实作中学习！」

他一边闪避暴风雨般的子弹，一边大喊。

「别强人所难啊！已经完蛋了！我死定了！没救了！」

「宗次朗……！」

「你说的是真的吗，宗次朗？」

所以，当旁边的宗次朗低喃了一句时，哈鲁甘特没想到他是在指那辆马车。

那些都是宗次朗经常在「彼端」见到的武器。对付格林机枪，只需分辨出哪颗子弹会打中，再把子弹打偏即可。而面对火箭发射器和催泪弹时，只要在接近自己之前改变其轨道就行了。

那是深入了解美斯特鲁艾库西鲁的手段。他想要看、这个敌人的生命在什么地方。

在大马路被撤离市民的马车塞满时，他们绕过建筑，驶过狭窄的小巷前往东外城。

哈鲁甘特不禁放慢了车速，如此问道。

时间稍微回溯。

半吊子。

接着用左脚的指头夹住砍飞的铁片，在空中击落飞向自己的火箭弹。

「还是你不想追！」

（它不只会乱洒子弹，还会使用毒气或闪光弹等各种手段。应该没有必要客气才对──）

「别乱──」

那辆马车看起来是被弃置在巷子里的单马马车。

在爆炸声中，美斯特鲁艾库西鲁从马车飞上了天。

火箭推进的反作用力将马车货仓炸个粉碎。

「……混帐！」

正要冲过去的宗次朗，斩落了两台美斯特鲁艾库西鲁在脱离时放出的射击无人机。不过，那些无人机根本就不是冲着他而来的。

马车受到美斯特鲁艾库西鲁脱离时的反作用力，撞进房屋，整个翻覆。

哈鲁甘特驾驶的汽车倾斜车身，奇迹似地避开了马车残骸，停了下来。

「发生什么事了！」

「它逃走了！而且它要逃离的不是我！」

它可能是透过雷达或感测器感知到那家伙接近了，宗次朗也差不多在同一时间注意到了某个「不明的人物」正在接近。

他低头看了看翻覆的马车残骸，里头没有人。

那个驾驶的男子在美斯特鲁艾库西鲁脱离的同时，也以幽魔（ghost）般的身手逃脱了。他应该跳进了巷子里某间住宅的窗户，但现在不是关注那个人的时候。

无人机群的枪口对准了墙壁的另一边。

──接着。

一只手拆下坚硬的石墙，那个巨大的身影出现了。

是一只灰色的巨大大鬼。

他的另一只手高高挥起木棍。

有蓬马车被一击彻底打烂。

「美斯特鲁艾库西鲁那个混帐！……是要逃离这个家伙！」

大鬼──不言的乌哈库抬头看向天空。

仿佛在寻找他应该打倒的威胁。

宗次朗想知道恐惧的尽头有什么。

「……你这家伙是什么东西？」

白色的眼睛似乎正看着宗次朗，又好像没有在看他。

「哈鲁甘特大叔，那家伙是什么人？」

倚着窗外流逝的风景，宗次朗看了看自己的右手。

宗次朗已经挥剑了。

茫然地站在原地的乌哈库被抛在后方远处。

因为那个看似大鬼的人物，是个让他「完全看不透」的家伙。

大量无人机失去功能，结构也遭到分解，渐渐恢复成被工术制造成无人机之前的原始物质，不再发出一声枪响。

宗次朗从满是弹孔的汽车车顶爬回车内。

在他的人生中，从未遇过那样的事。

「……快走吧！对那个马车的驾驶来说，没能解决掉我们是他的失败才对！只要带目击和交战的情报回去就很有价值了！现在的重点是……阿鲁斯！我们要追上阿鲁斯！」

「……」

光芒一闪。

（──他挡下了我的剑。）

但他面对乌哈库时，感受到的却是一种有别于当时的恐惧──让人觉得「不应该深入探究」的强烈怪异感。

乌哈库不发一语。

「你说不言的乌哈库？他是大鬼。听说那是个很顺从，但没有其他特别之处的大鬼。有什么奇怪的地方吗？」

宗次朗感到很不是滋味，没有任何原因。

「啪、啪」的声音接连响起。

「别冲动！不言的乌哈库是勇者候选人！他和美斯特鲁艾库西鲁不一样！」

「……」

那只是一根没什么特别之处，以坚硬木头打造的棍子。

「不……只是感觉很古怪。虽然他很强，但看起来没什么意思……如果是平时的我，应该不会想跟那种人对战……」

他的剑被木棍挡下。

「那个『空洞』的家伙竟敢来碍事！」