十六 微尘暴•亚托拉泽库

自从亚玛加大沙漠开始流传微尘暴这个存在，已经过了一百六十年的岁月。暴风宛如狂暴的天神般吹袭，覆盖整个世界的沙子掩盖了五感。当它通过之后，什么都不会剩下。

没有人发现其真面目后能活着离开，石造的房屋也无法阻挡那种气候现象。

毫无前兆地发生，且消失地无影无踪。

对生活于亚玛加大沙漠的人民而言，微尘暴并非一股有如神明的力量──它就是神。

人民相信只要信奉它就能逃过神之力的摧残，事实上也是如此。

没有献上祭品的村子毁灭了。

以文明之力抵挡微尘暴的村子毁灭了。

领土逐渐扩张至沙漠的国家灭亡了。

唯有蔓延着低调、坚定，近乎异常之狂热信仰的村子幸免于难。

有个聚落与附近城市只有骑马三天的距离。但因为那个村子遭到孤立，位处文明之光照耀不到的阴暗角落。因此微尘暴出现且消灭那里时，根本没人知道他们的消失。

在灾厄出现的那天。

原本应该奉献给微尘暴的亚尼，在晚上消失了。

村长接受了这个异常事件，独自前往祠冢。他打算以自己的性命充当献给微尘暴的祭品。

「求求您……求求您一定要原谅我们。」

他来到沾满孩童祭品之血的祠冢，死命地将头抵在地上。

原本应该在那里的碎骨，还有祠冢后面的死者们，在一夜之间全都化为微尘消失了。

「微尘暴之神。求求您，求求您。我用自己的血为愚蠢的亚尼赎罪，请您放过村里的人。」

那是微尘暴的愤怒。因为它是司掌毁灭的神。

他双手捧上一个肮脏的取水桶。

「如果您想要孩童的血，这里有！六个不到十二岁的男孩子，今天早上……才刚绞死的！拜托您，拜托您大发慈悲……！求求您了！」

微尘暴•亚托拉泽库。

这次轮到托洛亚仰身回避。连续发射的导引火箭从后仰的他面前穿过。不断插入微尘暴的沙尘隔层之中。

「这、这个……啊，请高抬贵手，不要这么做……」

不分自然地貌或人类都市，一视同仁地摧毁蹂躏的微尘暴，如今正与两位超越人类智慧的修罗展开对峙。其中之一的美斯特鲁艾库西鲁，正是创造来杀死它这种灾厄的终极兵器。

就算再怎么逼村里的女人每年生小孩，抢她们养大的小孩来用，数量也不足以维持村子的生存。他们偶尔不得不绑架小孩填补人数。

「不……不是的！不是那样的！」

如果在这个世界上，灾害本身有可能是具有力量，拥有生命的生物──

轮轴的齐雅紫娜在战车机魔里大喊。以爆破魔剑为首的物资已全部搬到驾驶座旁，因为就算只有稍微暴露在微尘暴之中，那些东西也很容易磨损。

「──真难过。人类。老夫诚心为你们感到难过。」

「啊、啊啊……」

在因为「真正的魔王」的到来而造成周围村庄人口消失的时代，也曾经用过剥下瘦小老人的皮，伪装成小孩尸体的做法。在超过一百年的时间里，这个村庄都是这么做的。

「而是在你之前先摧毁他们。」

「来吧，要把你们也变成微尘吗？」

那个巨大的存在并非具有实体的神明，而是另外一种东西。它从地面扬起了头。

他们每年都必须奉献三十二个孩童当成活祭品。

那个存在真正夺取的是尊严。

──这个灾害有个名字，其名为亚托拉泽库。

「美斯特鲁艾库西鲁！你可以自由发挥！」

信仰毫无意义。在这个沙漠里，所有人都只能卑微地恳求微尘暴施舍慈悲。

「你为什么伤心？这不就是你们期盼的恩惠吗。怎么了，开心点啊？」

那就比真正的灾害更可怕。

将万物粉碎成微尘的微尘暴，不是什么天候现象。

「……怪物。」

托洛亚已经预测到攻击受阻。因此，他拔出的是毒霜魔剑。美斯特鲁艾库西鲁以前倾之姿，用肉身阻挡魔剑。结晶体从接触点开始覆盖了它的胸部。

「真难过。老夫分明没『强迫』你们什么。你们却自己不断犯下那种愚蠢的罪行。人杀人，亲杀子，献上一点意义也没有的祭品。在以你们的角度来看相当漫长的时间里，不停地持续那种愚蠢的行为……老夫实在很佩服呢。」

「绞杀了幼小的孩子，还有脸说出这种话啊。这样啊，这样啊，老夫真难过。」

在每一发都能贯穿「彼端」战车装甲的火箭弹连续轰炸之下，微尘暴的帷幕被炸开，显现出里头神明的真面目。

这个存在，这尊神，只是在一旁看着那个画面。

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

它根本没吃过他们献上的孩童祭品。

「很好，就算没有意义，那份感情与信仰确实令人为之动容──啊，不过似乎有点腻了。老夫就赐予你引导之日，带你走吧。你们不是相信有『什么』引导之日吗？当然，老夫也会一并赐给你村落里的所有人。」

而是那个存在使用强大力术后的产物。

「真实？你以为老夫不知道什么是真实吗？老夫知道所有这片沙漠居民的事。你们那些人生出的小孩人数，还曾经有几年人数不足。每件事老夫都知道。」

而蛇龙所独有的，透过骨传导传达词术的能力，可以让牠「持续不断」地维持怪物级规模的力术。

「『……

铭刻吧

』，『DAGR』。」

过了一瞬，比刚才更厚的沙尘帷幕重新再生。没有对牠造成丝毫的伤害。

经过突变而得到强大力量的古老蛇龙，就是亚玛加大沙漠那具有意志之灾厄的真面目。

它笑了。它的内心与所说的话完全相反，根本一点也不哀伤。

「嗯，原来如此，原来如此。还有这种抵抗方式吗？」

「这个世界的一切都是弱小的微尘。不过是随风吹起排解老夫无聊之情的微尘。」

「这全都是为了，微、微尘暴之神的，真实信仰……！」

敌人悠哉地慢慢接近。它本身的存在就是攻击。

「为什么……要做出那么愚蠢的事呢？为了今天的献祭而杀了许多幼儿，那么明年的祭品又该怎么办？」

因为在那种灾害之中，或许存在着恶意。

无形的风中传来声音。

◆

「啊啊，原来如此，原来如此。竟然疯成这样。真的是令人佩服的信仰。看在那无药可救的愚蠢份上，老夫不会在消灭你之后摧毁你的村落──」

没有任何人呼唤过那个名字，因为牠是一种灾害。

规模足以与地形移动匹敌的大量沙砾。

睥睨全场的巨影从沙尘之中浮现而出。

以惊人的动量与数量毫无间断地摩擦彼此的沙尘暴足以毁坏一切。只要从呼吸器官侵入，就能从体内将受害者切成微尘。

牠就是一种灾害。而且不但天生是灾害，还拥有享受以力量为生命带来死亡，看着生命陷入疯狂为乐的残暴人格。

「这、这个……」

托洛亚在美斯特鲁艾库西鲁咏唱的同时展开攻击，目标是持有魔剑的轮轴的齐雅紫娜。机魔立刻发动燃料喷射冲上前，以巨大的身躯挡住魔剑。

村长感到万分恐惧。在他这一代，没有人直接听过微尘暴的「声音」。

「真可怜。」

不敢抬头的他，眼中流下绝望的泪水。他也多次献出了挚爱的孩子给了这个存在。七岁的儿子、两岁的女儿、五岁的儿子。

牠是以毁灭帷幕掩饰其真面目，凌驾生命的灾害化身。

此人不具任何脆弱之处，身具无法攻破的粒子防御。

风，缓缓吹起。

「拜、拜托您！请……请您大发慈悲！不……不想死！大家都不想死！求求您，求求您！」

神的话语皆为真实。

「……」

「打算像之前你们所做的那样，从其他地方绑架吗？」

此人可无穷无尽、无限制地使用宛如天神之权能。

如果那每一粒沙子都在一只蛇龙的力术影响之下──

……不过，正当双方接触的这一刻。美斯特鲁艾库西鲁在背后造出的细长箱型发射器已经越过托洛亚瞄准了微尘暴。

连骇人的托洛亚都下了这种评语。

「开心点吧。」

在这个沙漠里，取水是小孩负责的工作。那些小孩有时候在村子与取水地之间的路上遭遇微尘暴而消失。

它只是让他们自己堆积出代表弱小与毫无价值的象征。

「哈、哈哈哈哈哈！『

腐液之畔为四

。

说话的巢穴

。

编织深邃的眼睑

──』」

沉闷的爆炸声响接连响起。

就算贯穿所有防御，蛇龙的鳞片本身还具有如同城墙的防御力。那种超乎一般规格的巨大躯体，更是光靠力气就能压溃所有地上生物。

村长不敢抬头，他不敢看那令人恐惧的微尘暴。

它的目的绝非毁灭，而是为了取乐。是为了让自己能欣赏微小又短命的生物畏惧庞大力量，被逼向毫无意义的自毁之途的模样。欣赏他们因毁灭的恐惧而疯狂，将牺牲的箭头指向更弱小者的痛苦模样。

──是蛇龙。

在那种怜悯的深处，藏着深不见底的恶意。

此人可侵入一切缝隙削掘内部，身具无法防御的粒子攻击。

──时间回到现在，古马那峡谷。

微尘暴就拥有凌驾包含「彼端」在内，世界上所有防御能力的不坏粒子层，还可以成为对外来攻击发挥反方向抑制效果的反应装甲。

这个存在要不要摧毁他们的村庄，从一开始就只「取决于它的心情」。

力术士

，蛇龙。

「人数就不够了」。

它只是让那些日积月累、毫无意义的尸骸摆在那边供他们观看。

「小、小人……不甚，欣喜。微尘暴之神……！」