四 澤金紀念市民公園

在黃都的中央市區，經常能見到市民階級的孩子在街頭巷尾玩耍。這裏治安良好，還設有許多維護得宜的公園。

在這個即將舉辦六合御覽的城市裏，不分晝夜都有各種娛樂活動讓孩子們大飽眼福，使他們感到耳目一新。

在這樣的景色之中，有一對親子格外引人注目。

「媽、媽、媽媽！聽、聽說，人偶會像有生命一樣活動耶！這、這種事真的有可能嗎？畢竟，它們又沒有生命！」

「你說的是人偶劇……？我可不怎麼喜歡。不就是有人在後頭操作嗎，觀賞那種東西到底哪裏好玩？隔着人偶演戲不是多費工夫嗎？」

這位體型矮小，卻帶有兇猛氣息的老婆婆名叫輪軸的齊雅紫娜。她的孩子則是一個被深藍色金屬裝甲覆蓋的巨大魔族，它是勇者候選人之一，窮知之箱美斯特魯艾庫西魯。

「真是的……那我們就去看看那種人偶劇吧……」

「我、我希望，那是媽媽也會覺得有趣的東西！」

「嘻嘻嘻，是嗎……！你真是個好孩子！」

自從這位曾是王國大敵，橫行世界的魔王自稱者受到圓桌的凱特的邀請進入黃都之後，她就一直毫無顧忌地在黃都中游覽。雖然有很多市民呼籲讓輪軸的齊雅紫娜這樣的大罪犯自由行動是非常危險的事，然而卻沒有任何人直接對齊雅紫娜說出那些話。

「喂喂，鞋店老闆，要打烊啦？反正我沒有要向你買東西啦！嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

知道輪軸的齊雅紫娜有多麼可怕的人，在被捲入麻煩之前就會離開現場，或是待在遠處旁觀不敢靠近。對於天生心中充滿惡念的輪軸的齊雅紫娜而言，受到同爲人族的排斥反而讓她感到無比的愉悅。

「姑且不論我怎麼想，如果大家都這麼害怕，美斯特魯艾庫西魯就不能享受樂趣了。難得出來走走，你應該也想看看各種事物吧？」

「嗯，嗯！整天都在做武器會很無聊！」

「那當然了。凱特那個傢伙竟然把我的孩子當作奴隸一樣使喚！」

美斯特魯艾庫西魯製造的是「彼端」的兵器。圓桌的凱特似乎希望儘快將這些兵器大量部署到自己的軍隊中。但輪軸的齊雅紫娜認爲，只是急着製造兵器，充其量只會讓美斯特魯艾庫西魯忙得不可開交，並不能期待可以造成什麼戲劇性的效果。

因爲它的功能終究只停留在製造兵器的階段。

美斯特魯艾庫西魯內部保有構造的知識，讓它能夠像使用身體的一部分一樣運用兵器。但要讓其他人能集體運用兵器，分析出該兵器的規格，進行訓練的時間就是不可或缺的作業。

目前他們能夠運用的，只有不需要深度分析的槍炮。雖然陣地防禦用重機槍之類的武器在戰術上確實很有用處，但是要組織性地運用戰鬥機或戰略兵器等複雜兵器，目前恐怕還是相當困難的事。況且，輪軸的齊雅紫娜製造的戰車機魔（chariot golem）就已經能當成戰鬥車輛使用。

但是，這些都得建立在美斯特魯艾庫西魯「有意願」的前提之下。

「真是的，別開玩笑啦！呃～讓我找找……」

「哈哈哈！媽媽！如果我打敗了勇者候選人，凱特會很高興的對吧！我、我現在是不是該解決掉澤魯吉爾嘉呢！」

隨着澤魯吉爾嘉的聲音，玩偶可愛地動了起來。

當兩人接近她時，有幾組帶着孩子的家庭驚慌地逃走了。

「如果在對決中對上，我會好好地地宰了妳。別那麼急。」

「我確實有尾巴呢！因爲我是沙人嘛！美斯特魯艾庫西魯，你覺得如何呢？想不想在六合御覽的賽場上看到更『有趣』的東西呀？」

「沒什麼啦！孩子們反而喜歡看到一點小意外呢！老實說，觀衆們被我的失敗逗笑的次數，可能比我表演的次數還要多！妳的孩子叫什麼名字？」

「總之呢，現在應該已經修好了！各位朋友──我們是朋友吧？請大家盡情欣賞摩夫的歌舞表演！」

「哦～真是了不起的技巧。」

「……嘻嘻，奈落巢網的澤魯吉爾嘉，現在是對決前的重要時期，妳這樣成天玩耍沒問題嗎？」

她們明白，自己是無敵的。

「那還請您手下留情嘍！」

輪軸的齊雅紫娜帶着美斯特魯艾庫西魯來到這個黃都的目的，是爲了儘可能爲這個被「真正的魔王」摧殘過的世界帶來自由和娛樂──以及在全民矚目的六合御覽上，狠狠屠戮那個殺害她的兒子，拿岡迷宮機魔（dungeon golem）的仇人──柳之劍宗次朗。

「沒、沒有人能贏過我！」

「呃～請稍等一下！看起來摩夫今天的心情很不好呢！呃～工具應該在包包裏吧？不好意思，我馬上就處理好……」

澤魯吉爾嘉放下了她另一隻手中的工具。

「嗯！澤魯吉爾嘉是我的朋友！我玩得很開心！」

「什麼？」

在對決開始前，勇者候選人之間的接觸原則上是禁止的。但既然都在黃都裏生活，也沒有懲罰因爲不可抗力而相遇的規定──大家都當作是如此。不過對於輕微的違規行爲，主辦方應該還是可以在某種程度上給予罰則吧。

接着，美斯特魯艾庫西魯的一隻手臂快如閃電地動了起來。在微微的輕響後，一根針被裝甲彈了開來。誰也不知道這根針是如何飛來的。

「……」

不用說，輪軸的齊雅紫娜是不受那些規則束縛的。

包括美斯特魯艾庫西魯在內的圍觀孩子們都發出笑聲。

「啊哈哈……您在說什麼？」

「哈哈哈！您好啊，新來的觀衆！看來您帶着一位體型比我稍～微大一點的小孩呢！」

「這位是摩夫！」

她拾起倒在身後的摩夫，納悶地歪了歪頭。

凱特的野心和什麼勇者的事，充其量只是附帶的。

「『你，好』……『啊』」

齊雅紫娜自信滿滿地笑了。確實，這對於人類來說是一種了不起的技巧。然而與駭人的託洛亞、地平咆梅雷，還是冬之露庫諾卡這樣的真正強者相比──更重要的是與美斯特魯艾庫西魯相比，她終究只是個騙小孩的江湖術士。這點從她對一連串表演的觀察中就可以看出來。

「…………剛纔是誰踢我？」

「當然喜歡。我也有一個人偶朋友呢！」

「嗯！」

「嗯！哈哈哈哈哈。」

但是在最後一個音節時，摩夫突然癱軟下來。

當她一移開視線，摩夫就又像是活過來似的開始走動……然後踢了澤魯吉爾嘉的背一腳。澤魯吉爾嘉誇張地大叫一聲，摔倒在地。

接着音樂盒開始轉動，人偶也隨着音樂翩翩起舞。它在地面上走來走去，在空中繞圈飛舞。才稍微移開目光，人偶就變成了兩個。澤魯吉爾嘉甚至還隔着理應會阻擋傀儡絲的障礙物繼續操控人偶。

「哼，妳以爲奉承一下，我和美斯特魯艾庫西魯就會手下留情嗎？」

當澤魯吉爾嘉轉過頭來的同時，摩夫又突然癱在地上。

「都喜歡！哈哈哈哈哈！澤魯吉爾嘉，妳喜歡人偶嗎？」

齊雅紫娜似乎放鬆下來。她搔了搔頭，轉過身去──

「哈哈！當然可以，我很歡迎！畢竟我不只是勇者候選人，孩子們更是我最要好的朋友！請和你媽媽一起再來吧！」

那是一個頭部像鳥，身體被輕飄飄布料覆蓋的布偶。布偶的大部分體積都是空的，它應該可以摺疊成比現在的樣子還要小的一塊吧。

美斯特魯艾庫西魯一邊將具有獨眼的球狀頭部轉來轉去，一邊大喊着。

「生，生意看起來還不錯！哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「呃，不應該這樣子纔對……『幸會，美斯特魯艾庫西魯！』」

能夠騙過眼前之人的技巧。對方短暫放下心防的大好機會。即使滿足了這兩個條件，想要透過奇襲來暗殺輪軸的齊雅紫娜也是等同幾乎不可能的事。

「好了，那麼讓我來介紹一下吧！這位是我的夥伴，摩夫！我再讓他打個招呼……還是算了吧。有種不好的預感。」

參加六合御覽沒問題，策劃產業革命也沒問題，想要量產與運用兵器也隨他去。

澤魯吉爾嘉煞有其事地做出像在鎖螺絲或調整什麼的動作之後，再次向觀衆鞠躬。

那其實不是什麼工具，而是開瓶器。

針尖閃爍着某種液體的光澤。如果那根針稍微擦過齊雅紫娜的皮膚，很可能會產生致命的後果。

「想、想看！澤魯吉爾嘉，我可以再來看妳的表演嗎？」

即使無法察覺射出的瞬間，甚至不知道是從哪飛出的細針……它仍然能看到從空中飛向自己或齊雅紫娜危險物體，並且在事後發動防禦。即使只有這麼一架，窮知之箱美斯特魯艾庫西魯仍然是擁有史上最強身體性能的機魔。

「請看，我讓他跟你打招呼喔。『美斯特魯艾庫西魯君！你好……』」

「哦，街頭魔術師嗎。而且那傢伙就是勇者候選人澤魯吉爾嘉。想要去看看嗎？」

即使是看不起人偶劇的齊雅紫娜也不禁老實地讚歎。澤魯吉爾嘉拿出人偶的那個瞬間也是如此。能用單純的戲法騙過構成美斯特魯艾庫西魯感知能力的「彼端」感測器的高手，在這世上應該是寥寥無幾。

「哈哈哈！那，那邊，有人在表演些什麼耶！」

「澤、澤魯吉爾嘉！妳是怎麼做到的！我，我完全看不出來耶！」

「因、因爲我是最強的！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「看吧，妳也許就會在什麼不測的意外中被弄死喔？」

「哈哈哈哈！好厲害好厲害！」

（──真是的，凱特那個笨蛋和那些崇拜魔劍的傢伙根本沒什麼兩樣。）

澤魯吉爾嘉輕輕彎下腰。直到剛纔，她的右手還空空如也，現在卻冒出了一個大到需要兩隻手才能抱起的人偶。

「唷，看起來生意還不錯嘛。」

「啊哈哈！謝謝大家！呃～可能有些地方讓各位見笑了，但還是請睜隻眼閉隻眼吧……如果明天也能繼續包容在下的不足之處，我會更高興的！」

遠遠看去，那個在街頭表演的賣藝沙人就是奈落巢網的澤魯吉爾嘉。每位可以用人形蜥蜴形容的沙人的皮膚顏色與臉的造型各自有着很大的差異，就算在外族眼中也能輕易辨別出來。

「我，我叫美斯特魯艾庫西魯！」

「……真可惜呀，澤魯吉爾嘉。」

「美斯特魯艾庫西魯，謝謝你的誇獎！你父母的教育真好！能向同爲勇者候選人的你獻個醜，我也感到非常榮幸！」

澤魯吉爾嘉疑惑地和人偶做出同樣的歪頭姿勢。

「啊──！」

齊雅紫娜和美斯特魯艾庫西魯。爲什麼這兩人會毫無畏懼地拋頭露面，公然參加六合御覽呢？原因很簡單。

「是嗎！美斯特魯艾庫西魯，你喜歡氣球嗎？還是玩人偶呢？」

「哇啊！真，真的好厲害喔，媽媽！」

「如果要夾着尾巴逃走，我想現在是最好的時機喔。」

背對着她的魔王自稱者露出兇惡的獰笑，那張嘴彷彿裂到耳朵。

儘管有客人在，澤魯吉爾嘉仍舊轉過身去開始翻找她的包包……而就在她的背後，摩夫卻突然坐了起來，開始小步走動。

摩夫的頭部突然往旁邊一歪。

「我非常榮幸！要不要帶些糖果回去當紀念呀？」

「哈哈。」

澤魯吉爾嘉也認出了輪軸的齊雅紫娜，動作誇張地向她鞠躬致禮。

「哈哈哈哈哈哈哈哈！它，它在動耶！好厲害～！」

「妳要是搞得太招搖……」

「真是的……機魔纔不會喫糖。我們該走了，美斯特魯艾庫西魯。」