十五 霹雳

傍晚接近天黑时下起了雨，雨势逐渐增强。在黄都驻扎的梅吉市堡垒出现的一支部队也以外套裹紧身体，挡住寒冷与雨水。

「──有什么事，大叔？你要是来碍事的，我会把你赶回黄都喔。」

执勤室里的西多勿对突然到来的访客明显地感到不悦。

身为第二十卿的他负责指挥塔莲的暗杀作战，必须监视新公国的动向，一刻也不得松懈。更没有奉承老将的时间。

「我是正式派来的支援。也已经向议会申请临时出击。手续上没有问题！」

「我说过不需要。你听不懂吗？」

「可、可是……唔……！」

来客是与西多物同为黄都二十九官的初老武官，第六将静寂的哈鲁甘特。西多勿明确地厌恶这个执著于名不符实地位的男人。

据说前阵子他讨伐熏灼维凯翁失败，造成其手下的枪兵部队半毁。如果只是这样那还好，但是他还晚报告了行军路径，导致西多勿的投宿之处对运输作战造成干扰，在半路上引来不必要的麻烦。

而他所带来的士兵人数一看就让人无法放心，没有补充战力的效果。

「就算大叔待在这里，也只会白白导致士兵们的混乱。我不打算交出现场指挥官的位子。你如果坚持要支援，那就把士兵留下自己回黄都。」

就如同第二十卿西多勿批评年纪能当自己父亲的第六将所代表的意义，黄都二十九官不存在以年龄或资历订出的表面上下关系。

因此以士兵的角度来看，这只会造成现场出现复数的指挥系统。无论哈鲁甘特是一位多么无能的将领，也应该没愚蠢到无法理解这种事。

「不是这样的！这里需要对付鸟龙的专家！你至少知道对手不是一般的鸟龙吧！」

「……喂，你瞧不起我吗？你觉得我在对付塔莲的鸟龙军时，什么也没有准备吗？我是不是应该难堪地哭出来？快滚啦。」

「什么塔莲？不对，问题不在这里！」

哈鲁甘特一拳槌在桌子上。

不管西多勿会怎么想，这对他都是最迫切的问题。

「『星驰』要来了！」

第六将的士兵人数虽少，但所有人都准备了对抗鸟龙的完整装备。那不是为了对付利其亚新公国的鸟龙军，而是准备面对更强大的敌人。

──事情并非如此，西多勿也明白。敌方为了阻止任何一位传令兵回报……不让黄都方察觉异状，消灭了整个巡逻部队。而且他们不是能轻易取代的梅吉市当地士兵，而是黄都的正规兵。得花时间确认没有联络就行踪不明的人员是否平安，还有补充大量短缺的人力。

那是曾在过去独自摧毁黄都方面军的怪物。大多数的士兵甚至不知道「滥回凌轹」没被杀，而是遭到囚禁。不只与人类有很大的差别，她与魔族也相去太远了。。

『还有学籍。』

「紧急七号……？您要和谁通话？」

就在此时，巨大的冲击撼动了整座堡垒。

哈鲁甘特被小自己一轮的青年爆出的愤怒吓得冷汗直流，但他并没有因此退缩，依旧做出这般宣言。邪恶就是背叛自己。

哈鲁甘特极为慌张地看向窗子，似乎很害怕下一波的攻击。西多勿一手扶额，咬紧了牙关。

「有！我早就知道这个堡垒迟早会被盯上！所以已经令能立刻行动的别动队在远离城市的阵地里待命！我们只要持续吸引敌人的注意就行了！」

「刚、刚……刚才的是什么？」

沉重、仿佛击穿空气的异音接连传来。围绕梅吉市城塞的石墙熔化沸腾，就像活火山口的熔岩般发出不断冒泡的声音。

「别问那么多，赶快动手。」

「等作战成功后再说吧。」

「……暗杀作战的棋子不只宗次朗一个。我已经派出了一人……擦身之祸库瑟。既然新公国发动了攻击，那家伙就会展开行动。准备已经做好了。」

将防御据点连同城市街道一起破坏，对指挥系统造成混乱后，集结成群的新公国鸟龙兵趁机展开了猛烈袭击。一旦在黑夜里遭到飞行大军侵袭，即使是人族国家之中最精锐的黄都军，被轻易击垮也是显而易见的事。

如果最强大，最有才气的魔王自称者连「那份正当性」都能舍弃……如果他们黄都错看了警戒塔莲的底线……

「……！」

目送不带手下枪兵，只身一人冲出作战室的第六将的背影后，西多勿开始思索敌人的目的。思考这场攻击所求为何。

「不是……巡逻部队没有回来！前往确认安危的斥侯回报……所有人都疑似被毒物杀害……全、全军覆没……！」

「笨蛋！现在不是使用什么暗杀的时候了！应该派兵出战！」

可以发动都市对都市炮击的拿冈大迷宫决战魔具。他早就知道以利其亚新公国到这座梅吉市之间的距离打从一开始在射程范围内。但就算如此──

「我、我们……使用那个怪物真的没问题吗？」

「与人族有同等权利的保障与黄都的正式市民权。我会给你不受到任何质疑的认可，让你能够自由生活。」

只要不怕市民的牺牲和因此而丧失的正义大旗，他就能做出这个决定。第二十卿西多勿打从一开始就是准备好胜算才来面对这场战争。

「讨伐鸟龙是我的工作。」

「我要去。我……我唯独不能逃避和鸟龙的战斗。如果我这时不出战，就会什么也不剩！不能让他们任何一个被那些家伙吃掉！」

（塔莲要让自己成为新的恐惧。为了这个目的而对梅吉市「杀一儆百」。她想宣示……她不是「魔王自称者」，而是下一位魔王吗？）

「去消灭新公国吧。」

「既……既然如此。那……那就是我的责任。我会派出部队。如此一来，就不会有问题……！」

「……全灭啊。全灭……！柳之剑宗次朗也是吗？」

紧接而来的冲击波震的两人站不稳，堡垒本身也被击中了。

他就是身为二十九名立于黄都顶点之人的其中一位，却还是会做出如此愚蠢判断的男人。

「……该死。」

哈鲁甘特难堪地当场摔倒。巨大的战术桌也因冲击太大而倾倒在石地上。

「……毕竟那家伙是兵器嘛。不过我会遵守刚才的交易。」

「……不、不对，就算是这样！」

独自被留下的西多勿咂了一声。

「出击吧，『滥回凌轹』。抢先歼灭阻碍第六将部队的敌人。将新公国的鸟龙一个也不留地击落。在我下指示前极力避免对人族敌兵出手。」

「……怎么了！是刚才炮击的事吗？」

「该死！怎么不早点报告！在炮击前该就说啊……！」

她名为滥回凌轹霓悉洛。擦身之祸库瑟所护卫的尸魔少女如今正和黄都军的别动队待在一起，以备紧急状况。

这只是模糊的推测。警戒塔莲的想法、战略，至今仍无法推测出来。

西多勿从参谋手中接过通信机，呼叫另一边的对象。

西多勿再也压抑不了他的不耐，狠敲了墙壁一拳。他不懂这个判断是怎么得出的。对方不是一般的鸟龙，这话可是哈鲁甘特刚才说的。

「西多勿！锔钉西多勿！你还有什么手段吗！」

「该死！」

「你醒着吧？」

「那家伙似乎想恢复成人类呢。」

「我一个人出战！」

「西多勿大人！有报告！」

连宣战都没有。即使新公国与黄都之间处于冷战状态，梅吉市目前在名义上理应与新公国保持着友好关系才对。新公国的动作没有任何正当性。

西多勿释放霓悉洛的原因，仅是因为他判断和被当成恐怖战争兵器的「滥回凌轹」之间还有交涉的余地。其他人都没有那样的想法。

哈鲁甘特握紧拳头，又看了一次窗外的景色。只要他们仍受到来自天空的威胁，只要无法得知下一次的「冷星」攻击何时出现，那就只是让自己暴露在危险之中无意义的愚蠢行为。

握有「冷星」那种大规模毁灭兵器的人不只塔莲。西多勿事先准备用来预防堡垒遭攻击时的隐藏王牌，其名正是「滥回凌轹」。

「可是，西多勿，这样就没有胜算……」

『呵呵，可以吗？你们不是一直舍不得派我出战吗？』

「……光……？」

老将扶着翻倒的战术桌的边缘爬起来，看见了从窗外透入的光芒。

「……」

那是阴云满布的夜晚。

有如太阳延伸出来的──「眩目光线」照射着梅吉市的墙壁。

「是……是的。谁也没有回来，也找不到任何生还者……」

接着敌方再利用争取到的时间发动奇袭。这场作战行动早已将一切都计划好了。

（也就是说……！也就是说，一切都在计画之中吗！这就是那家伙的──）

「……保护城市的士兵，顺便保护哈鲁甘特大叔。联系紧急七号的通信机。」

「……星驰阿鲁斯？那家伙会来这里？」

通信机传回了少女的笑声。那是一道与战火的惨剧毫不相符的娇媚嗓音。

「状况生变了。柳之剑宗次朗被杀，再也无法保障暗杀作战会成功。我方也得出动军队。万一库瑟的任务以失败告终──」

哈鲁甘特的判断在某方面来说是正确的。既然新公国抢先发动了不具正当名义的攻击，如果黄都不展现出应战的行动，反而可能遭受人民的责难。

「大叔你别胡闹了！」

「那种说法──」

外墙有什么东西脱落，发出哗啦哗啦的沉重声响。

「哦啊！」

「──『冷星』。」

（对方不惜用掉未经宣战就发动奇袭的优势也要攻击这座小城市。可是为什么既没有看到准备进行占领的步兵，也不见任何对梅吉市的劝降行动。这场攻击的目的不是压制……是单方面的虐杀啊。难道塔莲打算将这整个城市都变成鸟龙军的巢穴吗……）

那道光贯穿了液化，再气化的外墙，紧接着再熔化下一道外墙。光线维持着强大威力，毫无停止的迹象。第二层的城郭也被打穿了。

无法推测之物很恐怖，暴力与破坏很恐怖。简直就像──就像魔王军。

「竟然在这个阶段就出手？你疯了吗，塔莲！」

「根本没办法在被炮击挖开的地形上安全布置防空部队！一出去就会被宰掉！如果打开能给大规模部队出入的门，鸟龙就会从那里侵入展开虐杀！紧闭所有窗户坚持下去！没有坚守堡垒以外的方法可用了！」

留在堡垒里的西多勿召开作战会议，对参谋之一下了指示：

「新公国从那个拿冈大迷宫夺走了『冷星』！从迷宫里，比『星驰』早了一步！你觉得那家伙有可能当作没看到吗？你不认为那家伙会翻遍整个地表把那东西找出来吗？即使是这座梅吉市，也有可能与新公国一起被它袭击啊！」

（……前提是能赢啊。）

传令兵连门都没敲就冲进了房间，看起来是非常危急的报告。

『可以啊，小事一桩。如果打赢了战争，你能答应我的要求吗？』

那个警戒塔莲不可能没能力准备让她挑起战争的正当名义。就算选择走上为了赢得权利而战的路，赢来的权利若无正当性，就不可能维持正统的统治。

「──无论如何，我的看法是否正确这种小事，很快就会知道了。」

西多勿在盛怒之下揪住老将的胸口。

「……好……好、好吧……！哼，那我就连兵不带了！」

『──嘻嘻。』

紧抓着桌子，站稳脚步的西多勿开口。他所能想到可以说明这种异常状况的可能性就只有一个。

哈鲁甘特之所以看着窗外，并不是害怕下一次的炮击。超凡的决战魔具「冷星」的炮击，不过是真正威胁的前奏罢了。

「喂！」

「我们根本离不开堡垒吧！鸟龙兵就要来攻打这座城市了！」

「如果靠那种了不起的气魄就做到是很好啦！不过大叔不知道大家都是怎么说你的吗？你这个混蛋听好了，我不会派出任何一名士兵！连你的士兵也是！如果大叔是伟大的黄都之兵，那么全体部队也应是如此！我不会让他们陪着自我陶醉的家伙去送死！」

改变战局的作战指示就这么简洁扼要地结束了。锔钉西多勿看起来似乎稍微松了口气。战战兢兢的参谋小心翼翼地对西多勿说：

第六将哈鲁甘特趴在桌子上，小声地说着。

「那又怎么样？如果大叔你的意思是能用那些装备帮忙打『星驰』的话，我是很欢迎啦！但是拜托你老实点──」

「你相信吗，西多勿卿？」

「那么在下面的梅吉市士兵该怎么办？在他们因守护市民而死的期间，身、身负……身负王之尊威的黄都二十九官只能像缩头乌龟一样袖手旁观吗！」

被冲击震歪的塔上传来仿佛要敲破警钟的连续钟响。能看得见梅吉市的警备兵正在进行布署。他们的弓箭与铠甲的品质明显较差，更别说其训练程度远远不及黄都正规军。

◆

距离梅吉市不远处有个洼地型野战阵地。这座利用政治均势状态，巧妙避开鸟龙兵巡逻范围而设置的阵地，是专门用来「运入」滥回凌轹霓悉洛的地点。

以浏海盖住半边眼睛的尸魔少女触摸着重型货车。这是利用多支运输部队混淆视听，以巨人工兵与专用滑车搬进这座阵地的货物。

「『滥回凌轹』！你收到西多勿阁下的出击命令了吧！」

「嗯，刚才听到了。能帮我开锁吗？」

负责戒备重型货车的年轻士兵带着一脸的苦涩打开了锁。

「……真的要放出这家伙吗？」

「嘻嘻嘻。你也认为我会背叛吗？」

「……」

「因为我不是人类，就无法信任？」

黄都是专属于人类的国家。与将鸟龙为首，不分兽族、魔族的种族都纳为己用的新公国不同。反过来说，或许正因为人类的团结力很强大才让这种人族国家统治世界。在历史上，非人种族就背负了注定败北的命运。

货车边发出沉重的摩擦声边被打开了。收纳于内部的巨型影子果真不是人类。

折起来的部位是巨大的八只步行脚。那以金属材质的漆黑装甲包覆的怪物，看起来就像将自然界的蜘蛛异常增大后的样子。

──能够理解词术的强大蜘蛛怪物被称为蛛兽（tarantula）。

原本那是生活在远离人迹的内陆地区，在地面上仅次于龙的可怕兽族。巢穴的纵丝具有大鬼的蛮力也砍不断的强度，横丝则有能轻松切开鸟龙骨头的锐利断面。

而包覆那只怪物的金属装甲明显是人为的。这也与滥回凌轹霓悉洛一样──是受到人为改造，成为她一部分的魔族。

蛛兽大大敞开的胸部里，设置了大小只能容纳一个人类的空间。

「……又得战斗了呢。」

它被取名为赫鲁涅潭。那是被夺去的蛛兽原本的意志，是连词术都无法理解的尸魔，也是霓悉洛念念不忘的自身肉体。

「不过，那就是我们啊，赫鲁涅潭。」

霓悉洛一个个解开衣服的钮扣与腰带，白晰的肌肤暴露于夜晚的空气中。

「呵呵呵呵！呵呵……身体好轻！」

在那不受任何指示，边撞倒森林边往前冲的漆黑机体里，霓悉洛发出谁也听不见的欢声。

接着那巨大身躯开始狂奔，从原地消失。在地面上挖出了一条直线沟渠。

「呵呵，怎么啦？」

她的赤裸肢体沉入了赫鲁涅潭的体内。从霓悉洛脊髓长出的具有无数神经的触手，从一开始就是用来操纵这台生物战车的连接器官。即使有着各自的名字与肉体，透过神经共享五感的他们已经进入了不分彼此的境界，连衣服都是阻隔两者的异物。

魔族少女只是对慌了手脚的士兵妖冶地笑了笑。

收容埋葬的赫鲁涅潭的箱子在它做出第一个动作时就遭到破坏，完全由钢铁打造的重型货车对发挥出真实力量的凶恶兵器而言也如糖果般柔软。

「自由，自由了……啊啊。自由真棒啊！」

金属躯体以内部控制密封起来。生物战车赫鲁涅潭只能由驾驶霓悉洛的神经接触进行开关。

「……喂、喂！」

在漆黑装甲里被死肉包围的少女如呼气般嗫嚅：

「──啊，好久不见了，『我的身体』。」

蛛兽的八只眼睛发出生命的光芒，恶梦般的红光照亮了森林阵地的正中央。