２章 イリスの過去

關於伊莉絲的調查陷入僵局。

雖然出現許多傳說，但可信度高的情報卻很少。大概是透過口耳相傳的形式，導致情報的正確性逐漸稀薄，變得曖昧不清吧。因此，我無法獲得更詳細的情報。

不過，我時不時有機會聽到某個詞彙。關於那個詞彙，我思考了很多……不過現在先不提。

至於村子的防禦工事，作業進行得相當順利。

我們設置圍牆圍住村子，讓在地上行走的魔物無法入侵。此外，還在柵欄上設置纏繞細鐵絲的陷阱。低等級的魔物光是靠近就會受傷，無法入侵。

另外，我們還在圍牆的兩個地方設置門。雖說是門，但只是用好幾根圓木綁在一起的簡易門，和大城鎮用鐵打造的門不同。

強度雖然不高，但還是能在一定程度上限制魔物的入侵。有沒有這道門，對村子的損害應該會有很大的差異。

「呼……姑且算是順利吧？」

在我們東忙西忙時，時間來到晚上，這天的工作就此結束。大家喫完飯後就解散了，但我獨自一人吹着晚風。

「好啦，接下來會怎麼樣呢？」

不知道是討伐隊會先抵達，還是伊莉絲會先再次襲擊。不管怎樣，伊莉絲的未來都只有毀滅一途吧。

就算是最強種，對國家找碴也不可能全身而退。

不久之後，這起事件就會以排除伊莉絲的形式結束吧。

「……這樣就好嗎？」

我心中有着「這樣下去真的好嗎？」的迷惘。只是，我不知道自己是對哪裏感到疑惑，只留下一種難以言喻的煩悶感。

「呼……光是思考就感到煩悶，真是個棘手的對手啊。」

「哎呀、哎呀，你該不會是在說本小姐吧？」

雖然從背後傳來熟悉的聲音，但我只是普通地回應：

「不然還有誰？」

「哎呀，你不驚訝呢。」

「原來如此，原來如此。」

「哎呀，真沒想到您會這麼問。我總是實話實說哦？」

即使她這麼說，我還是無法輕易忘記。伊莉絲不是會說無聊謊言的人，說謊對她也沒有任何好處。

「剛纔說的，簡單來說就是『血』吧。雷因大人體內的血，和那個勇者的血……非常相似。我有這種感覺。」

「那天也是像這樣的夜晚……所以我纔想說，說不定能再見到你。」

伊莉絲時而露出妖豔的笑容，時而像孩子般天真無邪地笑着。

「因爲我很中意雷因大人……」

伊莉絲站到我身旁。她用手按住被夜風吹得飄揚的頭髮。

如果可以，我真想窺探伊莉絲的心。

她的笑容不像惡魔，反而像天使一樣。明明如此，爲什麼她會做出那種事？爲什麼她會憎恨人類？

「這句話是真心的嗎？」

該不會是覺得我沒有被嚇到，覺得無聊吧？原來她也有孩子氣的一面啊……我又發現伊莉絲新的一面了。

「嗯……算是吧。」

伊莉絲的臉又靠得更近了。

「既然如此，您就不需要勉強和我戰鬥了。」

「哎呀，你該不會忘了吧？雷因大人說還想見你一面。」

雷因理解了這句話的意思，忍不住瞪大眼睛。

實在很難相信這樣的她會憎恨別人。雷因到現在還是覺得是不是哪裏搞錯了。

「抱歉，太難懂了，我聽不懂。」

最強種、天族、惡魔……這樣一看，她跟普通的女孩子沒什麼兩樣。

「哦……雷因大人很普通嗎？聽到你這麼說，我忍不住想質疑普通這個定義了。」

「不過，我沒有確切的證據，只是我的直覺。不要太在意。」

「爲什麼要做這種事……？」

「這個嘛……這只是我的感覺，該怎麼說呢？雖然這麼說很曖昧，但我從雷因大人身上感受到與普通人不同的『某種東西』。因此，您纔會與其他人不同，吸引着我。」

艾利歐斯是勇者，繼承了神的血。

「呵呵，畢竟我可是『惡魔』呢。」

我借用伊莉絲的話。

雷因舉起手錶示投降，伊莉絲開心地笑了。

「把帕格斯村的村民被艾利歐斯救下的事……當成是你做的嗎？」

「我是記得……但他有好好遵守約定啊。」

「您只要直接轉身，報告說很遺憾，沒有得到什麼成果就行了。雖然您的名聲可能會受損……但雷因大人一定能馬上立下新的功績。不需要太在意這件事。」

「另外，或許也混雜了我的願望。」

「你還記得我們第一次見面的那晚嗎？」

雖然她美麗的臉龐近在眼前，但不可思議的是，我並沒有心跳加速，不知爲何，心情很平靜。

「是我的直覺變遲鈍了嗎？還是說……只是雷因大人不知道而已？」

「我不知道你在懷疑什麼，但我沒說謊。」

「我的意思不是說你們性格和氛圍相同。我想想，該怎麼說纔好呢……應該說靈魂很像吧。」

「哎呀，你問得真直接呢。」

「今天怎麼了？」

「你爲什麼要殺人？爲什麼這麼憎恨人類？」

「嗯，當然記得。」

「哎呀，你一臉厭惡呢。」

「饒了我吧。」

是什麼讓伊莉絲扭曲到這種地步？

伊莉絲突然探出頭。

雖然我沒什麼自覺……但像我這樣的馴獸師，似乎幾乎不存在。所以……

哪一種纔是她真正的表情呢？

「你不是那種人。」

伊莉絲到底想說什麼？

伊莉絲用那雙彷彿會把人吸進去的眼睛看着雷因。

現在的我，大概露出了非常厭惡的表情吧。

「雖然這只是我的感覺……但雷因大人和那位勇者很像呢。」

話說到一半，我想起大家總是說我「不普通」。

「就算你說我和普通人不同……我就是個普通人啊。」

「能請您撤退嗎？」

「我有件事想問你，雷因大人是冒險者對吧？」

「好的，什麼事？」

我改口這麼說。

「你明明就背叛了艾利歐斯？」

「你不覺得這樣說比較浪漫嗎？」

「咦……」

「總覺得你也會面不改色地說謊……」

雖然不知道該不該對本人說這種事……但就算瞞着她，伊莉絲應該也能輕易地揭穿真相，所以他決定老實說出來。

「靈魂？那不就代表，到頭來還是因爲你們很像嗎？」

「我不想傷害雷因大人，所以才這麼做。您覺得如何？」

「呵呵，這還用說嗎？」

「咦？」

「別把我跟艾利歐斯相提並論……」

「……我只是個有點奇怪的馴獸師哦？」

「嗯，是啊。」

「他大概是想要功勞和名聲吧，所以纔會提出這種交易。老實說，我本來可以拒絕他的……但畢竟他有放我離開的恩情，所以我還是答應了。另外，他還說一口氣把獵物全部獵光很無趣。」

「別看我這樣，我可是很講義氣的哦？」

「你這次會來妨礙我，是因爲有委託嗎？」

「或許吧。」

「是命運……嗎？」

「完全不一樣。靈魂指的是那個人的根源，和性格、氛圍等一點關係都沒有。因爲那是代表那個人的一切，所以不是表面上的問題，而是更根源的……」

「呵呵，你戳到我的痛處了。」

「如果我弄錯了，還請雷因大人糾正我。雷因大人接下了調查我的委託……但委託內容不包含討伐我。對吧？」

「嘻嘻。夜晚還很長，要我慢慢教你嗎？」

「呵呵，真有命運感呢。」

「以馴獸師來說，我或許很特殊，但除此之外就沒什麼特別的了。」

「比起這個，我可以問你一件事嗎？」

她臉上雖然掛着一如往常的笑容，但總覺得有點在鬧彆扭。

「呵呵，您在說什麼呢？」

伊莉絲輕笑出聲。

「直覺吧。」

我告訴她我接下調查伊莉絲的任務。

如果伊莉絲說雷因和艾利歐斯很像，那就是……

「最後一句話完全破壞了氣氛啊……」

伊莉絲纖細的手指輕輕撫過我的臉頰，接着露出妖豔的笑容，輕聲說道：

「不過，我有確實聽從那位勇者的要求。」

「我們明明纔剛認識，爲什麼你敢這麼斷言呢？」

「我想說，與其隨便敷衍，不如直接問你比較好。」

「你想說什麼？」

「嗯，沒錯。」

伊莉絲瞭然於心地點點頭。

她看起來不像在打什麼鬼主意，只是單純地享受與我之間的對話。

「這個嘛……以我的情況來說，可能根本沒有什麼理由哦。或許單純只是在打發時間。沒錯……就像小孩子會毫無意義地踩死螞蟻一樣。」

「真的嗎？」

或許哪天我得認真思考一下她說的是不是真的。

「我有個疑問，你爲什麼會這麼關心我？雖然我們第一次見面時氣氛很和平，但之後就打了起來……我不認爲你有理由關心我。」

「願望？」

「該說我不想和你戰鬥嗎……我沒辦法斷定你是敵人。雖然有點離題，但我以前曾經和魔族戰鬥過。魔族會毫無意義地殺人，彷彿理所當然般到處破壞。」

「那纔是正常的。魔族這種生物，不會認同自己以外的生物。」

「可是伊莉絲不一樣。你看起來像是基於某種理由，選擇與人類戰鬥。你有某種強烈的理由……所以纔會選擇與人類爲敵。我有說錯嗎？」

「答對了。」

伊莉絲意外乾脆地承認了。

「雷因大人說得沒錯。我和魔族不一樣，不會毫無意義地殺害人類。」

「那麼……」

「不過，如果有意義的話……我會毫不猶豫地殺人。」

伊莉絲如此說道，眼中充滿憎恨。

「可以告訴我理由嗎？」

「你知道了要做什麼？」

「我不知道……可是我不想在什麼都不知道的情況下戰鬥。我想了解伊莉絲。而且說不定可以和解？」

「不可能。」

她立刻回答。

她斬釘截鐵地斷言。

聽起來像是在說……絕對不能原諒人類。

「可是……雷因大人應該無法接受這種答案吧。」

「嗯，是啊。可以的話，我想從伊莉絲口中聽到真相。」

她猶豫了一下。

「某一天……魔王復活了。雷因大人也知道吧？魔王會定期交替，經過休眠期之後，就會進入活動期。魔王會在活動期率領所有魔族，發動戰爭消滅人類。雖然我不知道魔王爲何要消滅人類……不過從很久以前開始，人類和魔王就不斷髮生戰爭。」

「在說我的事情之前……先來談談我們天族吧。」

伊莉絲回過頭來，表情平靜得不自然。

最強種族和人類互相扶持的生活……我想象着那幅光景，心情稍微平靜下來。

「雖然不是全部……不過，把對自己不利的事情抹消，很像是人類會有的想法呢。」

有極少數的人會說出這種話。雖然我不懂那個單詞代表的意義，但我在想，該不會以前很友好吧？

然後，她拍了拍身旁的地面。

「或許你會很難受，但可以請你詳細告訴我嗎？」

「……天族是受到諸神恩惠的種族。」

「哎呀，是這樣嗎？我以爲這點小事，就連普通人類也知道。」

天族滅絕是很久以前的事。可是，她卻說得好像知道當時的情況……雖然她看起來是這副模樣，但伊莉絲的年紀遠比我大？

「沒關係。我姑且已經整理好心情了。」

「最後的手段……？」

伊莉絲的表情相當平靜，看來我的想象並沒有錯。對於憎恨人類的伊莉絲來說，和人類一起生活的日子，對她來說應該不是一段痛苦的回憶。

「這樣啊……失禮了。我問了你不想回答的問題。」

「那麼……」

「抱歉打斷你的話……伊莉絲，你幾歲？」

伊莉絲露出嚴肅的表情，似乎回想起當時的戰爭。當時的戰爭應該相當慘烈吧。

「我好像明白自己對雷因大人心懷親近感的理由之一了。」

「是的，是的。沒錯。看來正確的資訊還是有流傳下來。畢竟，再怎麼說也沒辦法把所有事情都用謊言掩蓋過去。」

「啊啊，對了。關於我們天族呢。既然雷因大人對我們天族幾乎一無所知，我就先從天族的說明開始吧。」

「是啊……我也知道這件事。」

伊莉絲輕描淡寫地說出的這句話，讓我不禁倒抽一口氣。

我覺得伊莉絲似乎露出了微笑。雖然看不到她的臉，但我有這種感覺。

我受到她的邀請，在伊莉絲身旁坐下。

「你覺得是怎麼一回事呢？」

「這樣也沒關係。可以告訴我你的事嗎？」

如果是這樣，就能理解伊莉絲的憎恨了。

「呃……謝謝？」

「雷因大人對天族有多少了解呢？」

天族被認爲已經滅絕，但原因是什麼？我完全不明白。

「我們天族的使命，是代替衆神執行天意。天意就是……保護人類，以及殲滅天敵魔族。這兩點。」

伊莉絲咬緊下脣。她現在心裏在想什麼呢？

我並不是不相信神明……可是，神明不會在緊要關頭幫助我，我必須靠自己獲得力量。所以，我不再過度祈禱。

「呵呵，那麼，我就繼續說下去吧。」

「這麼說來……天族是神明的使者，這個情報是正確的嗎？」

「不過，你可別誤會了。我並不是爲了讓你理解我，也不是爲了和解纔跟你談。我是爲了告訴你我心中的想法……讓你放棄，讓你知道和解是不可能的。我就是爲此纔跟你談。」

「因爲我沒有上教會，學習神明教誨的機會。」

我也緩緩跟在她身後。

一陣小小的寂靜。我有種不可思議的錯覺，彷彿在這個廣大的世界中，只有我和伊莉絲兩人獨處。

「！」

伊莉絲有些開心地當場轉了一圈。

「你這麼說我就放心了。」

果然啊……雖然我有不好的預感，但沒想到會是事實。

「你真的很強硬呢。不過，我並不討厭偶爾被人強硬地邀請。」

「有一半是諷刺，所以請不要老實地接受。呵呵，真拿您沒辦法。」

「許多同伴死去，許多人類死去，即使如此，我們還是無法消滅魔王。」

伊莉絲嘆了口氣，眯起眼睛瞪着我。

過了一會兒，伊莉絲輕輕嘆了口氣。

天族現在被稱爲惡魔，成爲人類的敵人……真是諷刺。

如果從正面解讀這句話，就表示現在我們所聽到的幾個傳說當中，有部分是假的。到底哪些是假的呢？

「竟然有這種事……」

過去到底發生了什麼事？要讓身爲當事者的伊莉絲述說，或許是很殘酷的事。可是，不聽她說的話，就沒辦法繼續前進。

「你正要說明天族吧。」

「是啊，非常強。就算我們天族團結起來，還是無法打倒魔王……我們就像蟲子一樣，只能任憑宰割。」

「抱、抱歉，我忍不住好奇……」

「唉。」

如果故鄉沒有遭到魔物襲擊，或許我總有一天會去教會。可是，那樣的機會永遠消失了。

「那麼那麼，我剛纔說到哪裏了呢？不小心離題了，我都忘了。」

「雷因大人，怎麼可以這樣問女性呢？太沒禮貌了。更何況，您竟然打斷人家說話問這種事。」

如果能一直維持這種關係就好了。

「我們天族是守護人類的存在，也是消滅魔族的存在。因此，我們和人類一起對抗魔族。」

「我也失去了所有家人。」

伊莉絲背對着我，用平靜的聲音問道。

「真是的……不過，雷因大人或許『就是』這樣吧。不會被任何事物束縛的自由……就某種意義來說，或許是一種美德。」

「就獲得諸神恩惠這點而言，或許和神族很像。但是，我們和神族有個決定性的不同。我們天族是諸神的尖兵。代替無法降臨人界的諸神，執行天意。這就是我們天族被賦予的職責。擁有這種使命，就是我們和神族最大的不同。」

「那是什麼意思？」

不過，伊莉絲說這是絕對不可能的。

伊莉絲似乎回想起當時的情景，露出苦澀的表情。

「魔王的力量就是如此強大。」

「好的、好的，我不介意。如果是雷因大人，我就把一切都說出來吧。不過，就像我剛纔說的，這並不是爲了讓我們互相理解……而是爲了讓雷因大人明白，互相理解是不可能的。」

她眯起的眼睛轉爲笑容。

而且，故鄉遭到襲擊時，我停止向神明祈禱。

「這個嘛……老實說，我幾乎一無所知。聽說天族已經滅絕，也有人說他們消失無蹤。我還聽過守護者這個名詞。」

我突然想到。

「理由是……？」

「原來如此，原來如此。是這麼一回事啊……」

「沒有。我的家人很久以前就被魔物襲擊，死了。」

「雷因大人的家人現在在做什麼呢？」

「好了，話題有點偏了……我們和人類建立了還算良好的關係。說是成爲好鄰居也不爲過。天族和人類互相扶持，一起走在發展的道路上。」

伊莉絲的聲音中，帶着一絲悲傷。

「就是自爆。」

就像我現在的隊伍一樣嗎？一定過着快樂又安穩的日子吧。

伊莉絲輕笑一聲，離開我身邊，直接往村子外圍走去。

「當時的我們，嗯……光是回想起來就讓人毛骨悚然，不過我們和人類的關係很好。我們保護人類，人類尊敬天族。」

「再這樣下去，我們會全軍覆沒。魔王會獲得勝利，一切都會被毀滅。我們天族做出這樣的判斷，於是決定使出最後的手段。」

「呼……真是強硬。既然你都這麼說了，那也沒辦法。」

不久後，伊莉絲輕聲開口。

聽到她充滿人性的感情，雖然現在不是時候，但我對她產生了親近感。伊莉絲失去家人果然也會難過。她的情感和我們人類沒有兩樣。

「非得做到這種地步不可嗎……？不惜做出這種事……」

伊莉絲輕輕咬着指甲。

「魔王有那麼強嗎？」

如果天族滅絕的理由和人類有關呢？

伊莉絲坐在地上。她毫不在意裙子會被泥土弄髒，放鬆身體。

我猶豫了一下，決定深入追問。

「敵人可沒有弱到只靠天族一個人自爆就能打倒魔王。我們召集了許多天族，讓他們全部發動自殺式攻擊。」

「……天族會滅絕，跟人類有關？」

「那也無所謂。」

「答對了。」

從伊莉絲的言行舉止，以及她偶爾會流露出的激烈情感，我從這些事情說出一個推理。

「……那和天族有關嗎？」

「天族在最強種之中擁有最大的規格。體能自是不在話下，還擁有強大的魔力。因此，我們決定解放所有力量，讓天族失控，再讓天族去攻擊敵人……這就是我們採取的策略。」

伊莉絲說得好像親眼目睹過那幅光景……

是對魔王的激憤？還是對力有未逮的自己感到不滿？

「是說，你講得還真順口啊……我還是第一次聽說神明無法降臨人界。」

不過，伊莉絲的話還沒說完。她還沒提到自己爲何會憎恨人類。倒不如說，接下來纔是正題吧。

「可以繼續說下去嗎？」

「嗯，沒關係。」

「……抱歉。」

「呵呵，請不要同情我。想起當時的事情確實很難受……不過在我心中，那已經是過去的事了。我並沒有那麼在意。」

「這樣啊……現在就當作是這樣吧。謝謝你。」

怎麼可能不難受。即使如此，伊莉絲還是願意繼續說下去。

我低下頭，至少要表示一點禮貌。

「我們天族雖然決定要自爆，但並非所有人。因爲要是這麼做，天族就會滅絕。像我這樣的年輕人沒有參加自殺攻擊，而是被留下來。」

「這樣啊，原來如此……的確是這樣。」

「以許多天族的性命爲代價，對魔王造成傷害……然後，人類勇者也以同歸於盡的形式，終於成功討伐魔王。除此之外，嗯，還發生了許多事……不過那些事跟這次的故事無關，就省略吧。總之，雖然以這樣的方式成功討伐魔王，但我們天族的人數也大幅減少。」

真是悽慘的故事。居然得賭上性命，直到最強種瀕臨滅亡爲止……我再次體會到魔王的威脅。

要是魔王哪天開始活動，是否也會發生同樣的事？到時候我會採取什麼行動？夥伴們又會如何？

伊莉絲的故事讓我覺得事不關己，忍不住思考起未來的事。

「我們天族的人數大幅減少，因此難以達成存在意義。」

「存在意義……是指代替神明的意思嗎？」

「是的，正是如此。因爲剩下的都是女人和小孩。我們既無法成爲人類的守護者，也無法與魔族戰鬥，光是維繫種族存續就已經竭盡全力。因此，諸神將天族的使命歸零。」

「嗯，說得也是。就算要你們勉強工作，你們也不可能辦得到……聽到這種話反而會生氣吧。也就是說，神明也不會提出這種無理的要求嗎？」

「是的，正是如此。諸神不會提出無理的要求。」

這句話讓我覺得有點奇怪。

她用力握緊拳頭，甚至到了快要流血的地步。

正常來說應該會拒絕才對……

「什……」

這個發展實在太出乎意料，我啞口無言。

「說得也是……如果能切割得開，就不會這麼辛苦了。」

「不，不是的。我們跟以前一樣，繼續當人類的守護者。」

「正確答案是……我們天族變得無法保護人類，因此遭到譴責。」

這是什麼意思？以前的人到底做了什麼？

「……拒絕了？」

「是啊，是很寂寞的生存方式。不過，當時的我們相信那是最好的做法，所以才採取行動。哎，雖然也是因爲我們不知道其他生存方式。」

「……可以告訴我結果嗎？」

「雖然他們對我們說了很多……但我們還是憨直地想當人類的守護者。雖然我們不知道除此之外的路……但相信自己的心意總有一天會傳達出去。我們希望彼此心意相通，相信可以做到，儘自己所能。」

「嗯……就當作你答對一半吧。」

「這……」

「居然得受到那樣的背叛……天底下有如此殘酷的命運嗎!? 就算我們很愚蠢，我們什麼也沒做，我們什麼也沒做錯。可是夥伴們卻受到殘酷的對待，全都被殺死了。我怎麼可能原諒他們。」

這就是伊莉絲對人類死心的理由？

「你怎麼想？可以告訴我你直率的感想嗎？」

看到她那寂寞的笑容，我的胸口就像被勒住般疼痛。

「這樣啊……嗯，正常來想，確實會變成這樣。」

我試着思考……但還是不行。

「你一臉苦澀呢。」

個體數量驟減，剩下的天族也都是女人和小孩。在這種狀態下，無法發揮以往的力量。無法達成使命。

遇到這種事，會憎恨對方是理所當然的。應該說，不憎恨對方纔難吧……如果我遇到這種事卻沒有任何感覺，那纔是問題。

既然如此，「答對了一半」這句話，又是什麼意思？

她臉上浮現的情感，是漆黑、熾熱且銳利的。

「……可是活在當下的人，和過去無關吧？」

伊莉絲的語氣變得粗暴，或許是想起了當時的事。

「嗯……」

「……當時不只是我們天族，人類也瀕臨滅亡的危機。因爲與魔王長年持續的戰爭，導致一切全都荒廢了……因此，必須想個辦法。當時的人類們思考着，要在這個荒廢的世界生存，人類的身體太過脆弱了……既然如此，該怎麼辦纔好？你覺得人類們導出了什麼樣的答案？」

身爲人類的我，該擺出什麼樣的表情纔好？

看似擁有自由，其實卻毫無自由可言。就像鳥籠裏的鳥。

「答案非常簡單。既然沒有力量，就從有力量的人身上搶奪就好。吶……這個答案非常單純吧？」

與魔王的戰鬥讓天族死傷慘重，已經無法像以前那樣保護人類，甚至就連種族存續都岌岌可危。

如果我失去了大家呢？

我不禁啞口無言。

伊莉絲似乎早就預料到我的反應，淡淡地繼續說：

「……」

但要是現在逃避，就再也無法面對伊莉絲。

「是啊，即使無關也要殺。因爲我已經厭惡、憎恨、敵視人類這個種族了。被做了那種事……過去和現在能切割得開嗎？很不巧，我還是個孩子，所以辦不到那種事。」

他們以爲這種要求會被允許嗎？

聽到這句出乎意料的話，我不禁瞪大雙眼。

會怎樣……嗎？

明明陷入這種狀態，人類卻希望天族像以前一樣保護他們，這根本是強人所難。

「人類們說，抱歉之前說了那麼過分的話。我們錯了，至少讓我們招待你們，當作賠罪。你們願意來嗎？」

我該對伊莉絲說什麼纔好？

被自己相信、想要守護的事物當成叛徒……當時的天族究竟有多絕望、多失望？我無法想象，也不願想象。

神明不會說這種話。也就是說……

「我們遭到背叛了。」

憎恨人類的理由？

「……幸運逃出來的我，終於清醒了。人類的守護者？天族的使命是守護人類？那些全都是假象。身爲天族最後一人的我，使命是……爲家人和夥伴報仇。殺光人類……只要我還活着，就要殺光人類。」

照常理來想，應該無法繼續當人類的守護者……吧？

「你答對了一半。我們這些倖存的天族，已經沒有多少力量了。就算想當人類的守護者，力量也壓倒性不足。我們已經無法像以前那樣保護人類，或是排除魔族了。即使身爲最強種，剩下的也都是女人和小孩……小嘍囉也就算了，要對付強大的魔物很困難。雖說魔王已經被討伐了，但影響很大，當時有很多強大的魔物。」

「難道……」

我有非常不好的預感。

「可以告訴我發生了什麼事嗎？」

「難道……這就是天族的存在意義……嗎？」

「不是嗎？」

「……我覺得很奇怪。該說沒有自己的意志嗎……雖然這麼說不太好聽，但我覺得你們是依附他人而活。」

「聽到這句話，我們非常高興。終於心意相通了……我們如此誤會。然後，我們受邀前往人類的城鎮……就這樣被拘束了。」

她以不帶任何感情的表情，輕聲說了一句話。

伊莉絲臉上失去表情。

我做好覺悟，繼續說下去。

「你覺得很不可思議嗎？嗯，我也覺得很不可思議。當時的我們可能不太正常吧。明明種族存續都岌岌可危了，卻還是想繼續當人類的守護者。」

我想不到任何話，也完全不知道該怎麼辦。

「那還真是……寂寞啊。」

伊莉絲原本面無表情的臉上，浮現了憎惡的神色。

不……總覺得還有其他原因。光是剛纔那些話，應該無法讓她如此憎恨人類。

不只如此。

「……無法繼續守護人類，是嗎？」

他們以爲這種要求會通過嗎？

「好的。」

「依附……呵呵，你說得沒錯。」

不知道其他生存方式這句話聽起來十分悲哀。

「爲什麼？」

伊莉絲再度露出自嘲的笑容。

「你覺得我們怎麼了？」

居然對天族提出這種無理的要求……

除此之外，看不出其他感情，只懷抱着強烈的憎恨。

「或許我們太愚蠢了。只會一味地寵着對方，卻沒有試着建立真正的對等關係。我們只會憨直地向前邁進，還妄信這樣總有一天能互相理解。就算被說愚蠢也無可奈何……可是，可是！」

「嗯，我們接受了。即使個體數量減少，我們還是想繼續當人類的守護者。結果……你覺得會怎樣呢？」

「我們被人類抓住……哎，這部分就省略吧。畢竟聽的人和說的人都不會覺得舒服。總之……我們被人類抓去當實驗體。天族的力量源自何處？人類能不能得到天族的力量？能不能利用天族的力量？爲了這些目的，我們接受了各種實驗……我的同伴一個接一個死去。」

當時的人類到底在想什麼？

老實說……當時我曾經想過要復仇。在那之後，我拼命地活了下來，結果並沒有付諸實行……不過，如果當時我有餘力，應該會考慮復仇吧。

「我們天族是爲了代行神的旨意而被創造出來的。而神的旨意是守護人類。因此，我們不知道其他生存方式。」

「可是，人類卻提出了無理的要求。他們希望我們像以前一樣保護他們……」

「我們失去力量，無法像以前那樣行動，人類就責怪我們。爲什麼不救我們？你們是看着我們受苦取樂嗎？其實你們根本不打算保護我們吧？他們對我們說了各種難聽的話。」

「呵呵，答對了。」

不敢面對人類的罪過。

「我們天族是完成衆神賦予使命的種族。一直以來，我們都是接受他人的使命，將其完成作爲生存之道。因此，不知不覺間，我們變得無法自己選擇道路。」

她緊握的拳頭顫抖着，咬緊嘴脣，表露出怒氣。

只能完成被賦予的職責……這麼說或許不太好，但天族或許有點不正常。

剩下那一半的真相，究竟是……？

那笑容中帶着自嘲。

而且，我與伊莉絲產生了共鳴。我也曾經失去家人，失去父親、母親和朋友……失去了一切。

「呵呵，你能明白，我很高興。」

儘管感到迷惘，我還是說出這樣的答案。

她對我拋出這個問題。

「既然你這麼說，就表示你接受了那些希望你們繼續守護人類的人們所說的話吧？」

伊莉絲笑了。

我終於理解伊莉絲憎恨他人的理由了。

我不敢問。

「……伊莉絲……」

既然如此，還有什麼原因……？

如果奏、塔妮雅、索拉、露娜、妮娜、緹娜……大家被不講理地殺害呢？

我絕對無法保持冷靜，一定會想要復仇。

所以……我與伊莉絲的想法產生了共鳴，不由得同情起她。

「呵呵……失禮了，我有點失態了。」

伊莉絲說完一切後，露出一如往常的笑容。

但是，我得知了一件事。

她的笑容背後，隱藏着深不見底的絕望與憎恨。

隱藏着絕對無法撫平的悲傷。

「這就是我能說的一切。啊，如果要補充的話……我被解放後，爲了復仇而獲得力量，四處殺害人類，結果被稱作惡魔……之後就被封印了。這就是我被封印的原因。」

「……謝謝你，謝謝你告訴我這些難以啓齒的事。」

「不會不會，畢竟是雷因大人的請求。不過，這也是爲了讓你知道，要和我和解是不可能的。」

「這……」

「那麼……我可以問你一個問題嗎？」

伊莉絲看向雷因。

她直視雷因的雙眼，與他四目相交。

「聽完我的話……知道我的遭遇……在這樣的前提下，雷因大人打算怎麼做呢？」

「這……」

雷因思考着今後的事，不知該如何回答。

要和伊莉絲戰鬥嗎？

雷因對伊莉絲的遭遇感到同情，也有共鳴，但活在當下的人，與過去的愚行無關。天族對人類的愚行，是過去的人所犯下的。

「即使如此……」

哪條路纔是正確的？

彷彿這是世界的真理。

伊莉絲毫不猶豫地斷言。

「伊莉絲滿腦子只想着復仇，沒有想過要怎麼活下去。她認爲只要能復仇，其他事……甚至是自己的性命都無所謂，對吧？」

該怎麼辦？

彷彿這是天經地義的事。

「我不能放着伊莉絲不管。但是，我並不打算和你互相殘殺。」

「我……」

「……不覺得。」

她的眼神銳利、熾熱，彷彿在瞪着我。

伊莉絲的眼中亮起妖異的光芒。

可是……

不阻止伊莉絲真的好嗎？

「爲什麼不行？你可以用我也能理解的方式告訴我嗎？」

「我……」

「可以告訴我雷因大人的答案嗎？」

「您能原諒這種事嗎？」

伊莉絲笑着說道。

我直視伊莉絲的雙眼，說出我的想法……說出我的話語。

所以，我該思考的是……我想怎麼做。

「……」

「雷因大人，你這個人……」

「直到死亡爲止。」

「即使如此，我還是不能放棄。」

她沒有回答。

「我沒有權利阻止你復仇。我反而認爲你的復仇是正當的。」

我必須面對自己的心，找出答案。

伊莉絲露出失望的表情。

彷彿要傳達我的想法。

天族相信自己走在正確的道路上，卻遭到背叛。人類做了錯誤的事，背叛了天族。

「真令人傻眼……雷因大人，你沒看清現實嗎？」

還是……

這只是我的任性，是強加於人的想法。

我該挺身戰鬥嗎？

聽到她的回答，我心中某個決心更加堅定了。

「就某種意義上來說，是這樣沒錯。」

「我可不會放棄戰鬥哦？雷因大人，您打算每次都出現在我面前妨礙我嗎？」

簡單來說，就是這麼回事。

就某種意義而言，伊莉絲肅清那些人或許是正確的。

該怎麼做纔好？

伊莉絲看到我的反應，輕輕一笑。

協助伊莉絲？

「不，你沒看清。你還在期待與我達成和解吧？」

彷彿要傳達我的決心。

我終於找到答案了。

然而，如果把人類當成目標……那就不是復仇，只是單純的遷怒。

伊莉絲一臉不可思議地愣住了。

「是，雷因大人？」

「……」

「請放心，我很中意雷因大人這件事，是毫無虛假的真心話。所以，我不會對雷因大人出手，當然也不會對雷因大人的同伴出手。因爲雷因大人的同伴不是人類，而是最強種，我不會對同胞出手。雖然其中有一位是幽靈，有點奇特……不過，就當作例外放過他吧。」

「呵呵，那還用說。」

「我有看清。」

然後，她刻意嘆了口氣。

「唉……」

思考。

「……伊莉絲，你要復仇到什麼時候？」

「我……」

「唉……你有好好聽我說話嗎？既然你有在聽，應該知道不可能達成和解吧？」

「咦？」

「不，也不是這樣。」

「關於這點，我無可奉告。總之……我不會殺了你，我會阻止你，這就是我的決心，也是我的意志。」

思考。

「我不會放棄。」

「您覺得我的復仇是錯的嗎？」

「是啊，或許非常困難。」

「……我無法接受你的提議。」

我不會肯定或否定伊莉絲的復仇。我反對的是更根本的問題，因爲我不希望伊莉絲死……這就是我的結論。

「怎麼樣？不覺得這提議不錯嗎？」

絕對無法抹滅。

「您不願意接受我的提議？您打算繼續和我戰鬥？您想和我互相殘殺？」

我還沒找到答案。

如果被正確或錯誤這種事束縛住，就無法找出這個問題的答案。

「……」

伊莉絲在這段期間繼續追問：

所以，協助伊莉絲或許也沒有錯。

我們人類以天族爲實驗對象，藉此獲得力量，得以存活下來。這便是刻劃在人類身上的「罪過」。

「那麼……」

「……」

「這……」

我打斷伊莉絲的話，用堅定的語氣說。

雖說那是過去的事，但人的罪過並不會因此一筆勾銷。人擁有名爲歷史的過去。

這是我真正的期望。

……不，不是這樣。

可以放過這種事嗎？

原來如此……這份思念、這份心情，纔是我真正想要的嗎？

思考。

「我會阻止你。在不殺死你的前提下阻止你。」

「……不能。」

「既然如此……」

如果用同樣的標準思考，或許會犯下相同的失敗。

彷彿這是理所當然的事。

對伊莉絲來說，什麼纔是正確的？

「如果你只是單純想復仇，我或許不會阻止你。可是，如果你打算在復仇後死去……我就會阻止你。不管用什麼方法，我都會阻止你。因爲我不希望你死。」

「……我不否認。」

或許吧。我內心相當動搖。

我無話可說。

「那麼，可以請您不要妨礙我嗎？」

對我來說，什麼纔是正確的？

「知道這件事後，我怎麼可能放着你不管。」

「這是……什麼意思？」

「因爲……你打算尋死吧？」

「……哎呀。」

即使如此——

我仍會貫徹這份任性。

伊莉絲的復仇是否正確，這個問題很複雜，無法用一句話簡單帶過。

可是，如果伊莉絲就這樣死去，我認爲絕對是錯誤的……所以我會全力抵抗。

「雷因大人，你有權利干涉我的生存方式嗎？」

「沒有。」

「那麼，可以請你不要插嘴嗎？」

「不行，我這個人很任性。」

「……」

伊莉絲愣了一下。

「呵、呵呵呵。」

然後開心地笑了。

「你這個人真的很有趣……呵呵呵，我或許就是喜歡你這種直率的地方吧。」

「伊莉絲，你是爲了我着想才這麼說的，我相信你。我很高興你這麼爲我着想，但我還是……決定要阻止你。」

「……我明白了。」

伊莉絲離開我身邊。

她站起身，轉身背對我。

「很遺憾……看來我們非得一戰不可了。」

「是啊。不過，我已經說過很多次了，我不打算跟你廝殺。」

「哎呀，你太天真了。我可不會手下留情哦。」

或許可以瞞過索拉、露娜和妮娜，但是要瞞過奏和塔妮亞，根本是天方夜譚。她們兩人不僅直覺敏銳，而且氣息探測能力也相當優秀。

我據實以告。

「該不會……知道伊莉絲小姐的過去後，就沒辦法戰鬥了……是這樣嗎？」

奏似乎在思考之後的事，臉上浮現複雜的表情。

「您真是頑固呢。不過……或許這纔是雷因大人的作風吧。」

其他人也一樣，看得出她們對伊莉絲感到同情。

應該說，我不想隱瞞。我不想對大家有所隱瞞……而且這也不是我一個人的問題，必須分享情報纔行。

「呼。」

「我……也在哦？」

「吾也在！」

◆

「其實……」

我相信這些話多少能打動伊莉絲的心，所以盡我所能地說服她。

「爲什麼……」

我摸着妮娜的頭，說出自己對伊莉絲的想法。

「雖然有點難以察覺，不過一旦意識到，馬上就能發現了。我的尾巴一直抖個不停，緊張得不得了呢。」

不過，我有了收穫。

「所以……那個天族到底對你做了什麼？」

「因爲討伐隊會來吧？既然已經打過一次，既然有這段過去，我想和解之路已經斷絕了。既然如此……」

塔妮亞這麼一問，奏面有難色。

晚風十分冰涼。

即使如此，這些大道理應該已經無法打動伊莉絲的心了。

「啊，吾也很在意這件事！雷因打算怎麼做？」

塔妮雅用責問的眼神瞪着我。

「塔妮雅……你不會覺得她很可憐嗎……？」

她發出「唔唔唔唔」的煩惱聲音後，看向我們。

「索拉也在。」

「雷因，這是怎麼回事？」

「爲什麼？」

我因爲和之前不同的原因而緊張。

我之前不瞭解伊莉絲，所以無法確定自己的心意，心中一直有些迷惘。

至於她爲什麼會生氣……不用想也知道，我擅自跑去見伊莉絲，害她擔心了。

「雖然不像露娜那麼誇張，但我也不懂雷因大爺想說什麼。」

「呵呵呵……你以爲你阻止得了我嗎？你以爲你不用跟我廝殺，就能阻止我嗎？」

「對伊莉絲來說，過去和現在都無關緊要。她把人類一概而論，把奪走同伴……奪走家人的人當成仇人憎恨。」

她大概把伊莉絲當成自己了吧。真是個善良的孩子。

妮娜焦急又難過地說道。

妮娜似乎接受了這個說法，雖然表情依舊悲傷，但沒有繼續追問。

露娜也同樣微微歪頭。

我本來覺得有點冷，看來是不知不覺間流了汗。在發生那種事之後，要和伊莉絲一對一交談果然很緊張。

奏微微歪頭。

「應該很難吧……不過，我會努力的。」

「這很難用言語說明……因爲人心有很多事情無法用道理來解釋。」

「嗯，我懂你的心情……不過，你最好先做好覺悟。」

「……就只能戰鬥了，是嗎？」

「我想也是。不過，我不會殺你。」

我很明白她想表達的意思。

「可是，我不認爲伊莉絲是對的。」

「唔嘎！唔唔唔唔——」

「因爲你隱藏得很巧妙，一般人是察覺不到的。不過，我們可不是一般人，馬上就發現了。」

「喵呼，太好了。」

「爲、什麼……？」

「可是對伊莉絲做過殘忍行爲的人……已經不在了啊……？」

「既然這樣……」

「……會啊。雖然不關我的事……但我也有種氣憤的感覺，彷彿是發生在自己身上的事。」

「不要若無其事地擔心這種恐怖的事好嗎……我的手臂還在，也沒有哪裏受傷。」

「奴家也在哦～」

「喵？」

塔妮雅儘管一臉苦澀，卻斬釘截鐵地斷言。

我要相信自己前進的道路，勇往直前。

「我很期待哦。」

「即使如此，她還是不會停止。她無法停止。」

「這樣啊。」

「……沒辦法。」

「喵……接下來該怎麼辦纔好？」

過了一會兒，塔妮雅斬斷迷惘，斬釘截鐵地說。

其他人也在這時用懷疑的眼神看着我。

奏有些生氣地說道。

「嗯……或許吧。」

「可是，伊莉絲的做法是錯的。絕對沒有所謂的正確。如果要殺當時的人也就罷了，可是現在的人都沒有關係啊。」

大家都到齊了。

「這個聲音……是塔妮雅？」

但是，我已經不再迷惘了。

緹娜輕飄飄地浮在空中，似乎是因爲現在是晚上，所以可以毫無顧忌地外出。

伊莉絲笑了笑……然後融入夜色之中。

她凝視着我幾秒……然後用指尖拎起裙襬，優雅地行了一禮。

「沒辦法戰鬥了嗎？」

「話雖如此，不知道大家會不會接受。」

奏所說的驚人氣息，應該是指伊莉絲吧。

「……我覺得有點難打，可能沒辦法像之前那麼順利。」

伊莉絲轉過身。

「你說得沒錯，或許和現在這個時代的人無關。可是……我認爲已經無法用這種道理說服她了。」

「要戰鬥，但不戰鬥。」

我表明自己的決心。

聽完我的話……得知伊莉絲的過去後，奏露出難以言喻的表情。

「大家是指誰呢？」

雖然現在是這種狀況，但她們兩人的態度讓我感到很療愈。

「你以爲你有辦法瞞着我們偷偷溜出去嗎？」

「喵……那麼，雷因要怎麼辦？要跟伊莉絲戰鬥嗎？我們大概也會被派去支援吧？」

「喵……我也在哦。」

這下……看來是瞞不過去了。

我流下冷汗。

索拉捂住露娜的嘴巴。這對雙胞胎姐妹無論何時都不會改變。

「你那是什麼禪問答的回答？吾完全聽不懂。」

「雷因、雷因，你沒事吧？她沒對你做什麼吧？手臂還在嗎？」

「你們有發現嗎？」

「更何況，你身上還散發出一股熟悉的驚人氣息，我們沒發現才奇怪呢。」

「當然是……」

「噓，露娜你安靜。」

「她不會停止嗎……？」

露娜和索拉也這麼問。

妮娜聽了，露出悲傷的表情。

塔妮雅和緹娜同時露出疑惑的表情。

「關於這件事……」

接下來我要說出自己的想法，應該說，我要說出自己的決心……大家會贊成嗎？會接受嗎？

我感到有些不安。

不過，我不會隱瞞。我會好好說明……然後，可以的話，我希望她們能贊成，能接受。

然後，我希望我們能團結一致，阻止伊莉絲。

因爲我們是夥伴，所以我想這麼做。我是這麼想的。

「我要阻止伊莉絲。不過，我不打算和她戰鬥，或是做出那種事。」

「那你要怎麼做？說服她嗎？」

「那很難吧？我也有聽到你們的對話，所以我知道，要說服伊莉絲……絕對不可能。」

「塔妮亞，你怎麼能說這種話……」

「吾姐啊，有時候，即使是殘酷的現實，我們也必須面對。繼續矇混下去也不是辦法吧？」

「話是這麼說沒錯……」

「雷因……你打算怎麼做？」

聽到妮娜的提問，大家的視線都集中到我身上。

我姑且是有想法的。

「我要……封印伊莉絲。」

「封印？」

奏疑惑地歪着頭，其他人也露出不解的表情。

「我不想討伐她，但又不能放着她不管，所以纔要封印。」

她轉爲冰冷而銳利的表情。

「爲了讓我活下去而與我爲敵……雷因大人竟然說出這種話，這真的出乎我的意料。這……我該怎麼看待纔好？」

「我絕對不能停下來。」

她不想讓雷因看到自己虛弱的一面，所以纔在硬撐。」

她因此有了餘裕，思緒開始往各種方向流動……然後，雷因的身影突然浮現腦海。

討伐隊一如事前情報，抵達智秀的村子。

「我不喜歡那樣。我不是想打倒伊莉絲，而是想救她。因爲再這樣下去……伊莉絲一定會死的。」

冒險者與騎士團的混合部隊，人數超過百人。

「……雷因……」

牆壁上到處都有洞，從洞口採光，內部維持着一定的亮度。

「我……也想做點什麼。我會努力……幫助伊莉絲！」

「索拉也沒問題。索拉可沒有薄情到聽了剛纔的話還見死不救。」

晚上和雷因說話時，她雖然裝出若無其事的樣子……實際上卻受到相當大的傷害，光是站着就很勉強。

不需要猶豫。

等待我接下來的話語。

她感到一陣暈眩。

她不能讓這些被奪走。如果這些被奪走，到時候伊莉絲就會變成空殼，什麼也不剩。

伊莉絲見狀，露出懷念的微笑。

「不過就像大家說的，幾乎不可能說服她，所以我想用封印這個方法。我要阻止伊莉絲復仇，爲了讓她活下去，我要阻止她復仇。這就是我得出的結論。」

不過，她已經做好最壞的打算，那就是再次與雷因交手。

「真令人懷念……跟幾百年前一模一樣。」

伊莉絲無法忍耐，直接仰躺在牀上。

這次的事件，上頭究竟看得多重，又有多認真？

「人家也聽雷因老大的話。啊，這樣說好像不太好。人家也投封印一票。要是討伐她，事後會很不舒服吧。」

那是誓言，也是決定自己靈魂的話語。

她的胸口劇烈起伏，呼吸急促，汗水自然地滲出。

我本來只是想來看看情況，沒想到規模比我想象中還要大。

這正是伊莉絲的使命，也是她生存的原動力，更是她的一切。

「就算討伐隊來了，我也不打算協助他們。雖然這條路可能很難走，但我打算尋找封印的方法，阻止伊莉絲。不過，這只是我的任性。可是……如果可以，希望大家也能……」

她原本認爲雷因和其他人不同，但或許她對雷因的瞭解還不夠。

和過去的人類相比，簡直判若兩人。該不會他根本不是人類，而是完全不同的種族？

「爲什麼你會得出這種結論？」

「你真是個有趣的人。」

爲同伴報仇。

不過，她同時也湧起憎恨。

殺死人類。

她之所以會一臉平靜地說話，只是在逞強。

大家都默默地聽我說話。

隔天。

塔妮亞似乎無法接受，彷彿在問「她值得救嗎？」。

「如果可以，我並不想和雷因大人敵對……但既然事情變成這樣，那也沒辦法。」

如果當時直接開戰，老實說，伊莉絲會陷入相當危險的處境……但虛張聲勢奏效，她成功避免了最壞的狀況。

那已經不能說是活着，跟屍體沒兩樣。

「原來如此……所以是戰鬥但不打嗎？」

不過，她完全沒料到雷因會在對立的同時，還關心自己的安危。

她坐在疑似牀鋪的物體上，讓身體休息。

所以伊莉絲再次下定決心。

這裏充滿許多回憶，光是待在這裏，就能讓她感到溫暖。

她剛纔的舉動是爲了牽制雷因，也是虛張聲勢。

照明對她的身影產生反應，點亮了燈光。

伊莉絲嘻嘻笑着。她的表情和她的外貌一樣，看起來天真無邪。

「沒想到雷因大人會說出那種話……老實說，完全出乎我的意料。」

奏打斷我的話，溫柔地笑了。

「唔！」

「……謝謝你們。」

隱藏在深處的是憎恨。對人類無盡的憤怒。

雖然可能性很低，但她也期待雷因或許會站在自己這一邊。

雷英不禁這麼想。

奏似乎想象了那幅光景，耳朵無力地垂下。

然而，她的表情並未持續太久。

「不過……我還有餘力，這句話也是在牽制他。」

「我被人類奪走了一切……所以，這次輪到我來奪走一切了。我要殺光人類……反過來奪走一切。」

家人被奪走的憤怒。同伴被殺的痛苦。遭到背叛的悲傷。

「話說回來……」

我也不是不懂他們的心情。畢竟平常很難得有機會見到這麼多冒險者和騎士齊聚一堂。

她回想起過去，回想起家人，回想起自己被人類背叛……心中燃起黑暗的火焰。

伊莉絲仰躺着，輕輕將手放在自己的胸口。

伊莉絲早就料到雷因會與自己對立。

～Iris Side～

「我也沒有異議。雖然我有很多話想說……但既然主人這麼說，那也沒辦法。我就閉上嘴，乖乖聽你的。而且……雖然我剛纔那麼說，但要是打倒伊莉絲就結束，我晚上會睡不着。」

「好啊。」

伊莉絲出現在某座遺蹟中。

「可是我不希望伊莉絲死掉，我不認爲伊莉絲死了是理所當然的。她一直遭逢不幸，還沒接觸到溫暖就消失，我怎麼可能接受這種事。這或許只是同情，或許只是我的自私，即使如此……我還是不希望伊莉絲死掉。」

「……喵……」

這些情緒合而爲一，化爲混沌的情感……最後成爲無盡的憎恨。

「呃……我還沒說完耶。」

沒有人知道。

我回想着與伊莉絲的對話，再次將當時的情感抱在胸口，靜靜地回答：

「我從伊莉絲身上完全感受不到求生意志，她只是在尋找死亡的場所。我想伊莉絲在復仇之後，一定會把憎恨發泄到極限……然後死去。她最後應該會去夥伴身邊。」

伊莉絲感到困惑。

然後作夢……那會是什麼樣的夢呢？

「不過，老實說，直接打倒她不是比較快嗎？雖然會很辛苦，但這樣比較不會留下遺恨吧？」

如果可以，她想避免和雷因對立。他擁有那麼強大的力量……而且還有好幾個最強種當夥伴。下次自己還能平安無事嗎？

「你是說希望我們幫忙吧？嗯！我沒問題。我會爲了雷因努力！不對……爲了伊莉絲努力！」

奏看着討伐隊的營地，說出這樣的感想。他似乎對營地的數量和規模感到驚訝，瞪大了眼睛。

她繼續往深處前進，來到一間有窗戶的小房間。雖然有看似傢俱的東西，但因爲經年劣化，已經破破爛爛，幾乎看不出原形。

她懷抱着強烈的憎恨，發誓一定要完成復仇。

「吾也贊成雷因！伊莉絲只是稍微惡作劇，放過她也無妨。吾心胸寬大，呼哈哈哈！」

「該怎麼說呢……竟然把我逼到這種地步。雷因大人……真的是個不得了的人物。」

這算是充滿幹勁、氣勢十足的感覺嗎？

「喵……好多哦。」

◆

她會有這種反應是理所當然的。

「話雖如此……我暫時無法行動了。」

這裏是天族使用的遺蹟，也就是她的家。

她輕輕撫摸破爛傢俱的表面。灰塵沾到手上，但她毫不在意，表情溫柔而平靜。

奏握拳轉圈，擺出勝利姿勢。

這麼多人不可能全部擠進小村莊裏，討伐隊在村子外的廣場上設立營地。到處都搭起帳篷，許多人來來往往。

她第一次聽到別人對自己說這種話。

伊莉絲渴望復仇，而復仇的源頭是她心中那股憎恨……她用手掌緊緊抓住胸口一帶，輕輕閉上雙眼。

躺了一會兒後，伊莉絲稍微冷靜下來。

從這幅光景就能清楚地看出來。

「哦，找到了。」

回頭一看，阿庫婭和索爾就在那裏。

「討伐隊的高層好像要開會了，然後他們希望我們也能出席。」

「我們是調查隊耶。」

「因爲直接和惡魔交戰的只有我們，所以他們好像想聽聽我們的意見。」

「而且他們也說了，今後的方針可能會有很大的改變，所以有很多事情想先和我們談談。」

「如果要補充的話，我想他們應該也很仰賴我們的戰力吧。」

「這樣啊……我知道了，我馬上過去。奏可以先回去大家那裏嗎？」

「啊，奏小姐要不要也一起來？」

奏正要折返，索爾這麼問，留住了她。

「喵嗚？我也要去？」

「我想他們應該也想聽聽最強種族的意見吧。關於接下來要對付的敵人，情報當然是愈多愈好，而且奏小姐的意見一定非常有用。」

「喵……可是我們不打算戰鬥耶。」

「怎麼了嗎？」

「不，沒事。瞭解！」

「那麼，可以等我一下嗎？我要去跟在旅店等我的大家說一聲，說我得去參加會議。」

「好。不好意思，麻煩你快去快回。」

我和奏告別阿庫斯和索爾，一起前往旅店。

「雷因、雷因。」

「別說得這麼肉麻。我還差得遠呢。」

「原來如此……嗯，我也不是不能理解。」

「那爲什麼還要這麼做？」

「你剛纔說『就算成功封印』……所以你們已經找到封印的方法了嗎？」

「我接到了支援請求。本來應該還有其他更適合的人選……但不知爲何，他們卻把統率騎士的職務交給了我。」

「不過，我雖然知道雷因他們因爲緊急委託而離開城鎮，沒想到會在這種地方重逢……世界真是既大又小啊。」

「我明白，但我不認同。」

「嗯？這是什麼意思？」

「這我當然知道。」

我語氣堅定地說道，彷彿要向哈基裏展現我們的意志與目的。

一旁的奏輕輕握住我的手。

「雷因。」

「分散戰力，擊破惡魔的可能性就會相對降低。應該說，若不以最大的戰力挑戰，我們就會被擊潰。對手就是這麼強大。這麼做確實會讓其他地方的防守變得薄弱……但我們也只能想辦法彌補了。本隊只留下最低限度的監視人員和偵查人員，在這裏待命。發現惡魔後就立刻趕過去，展開決戰……這是最好的做法。」

史黛拉應該已經就任地平線騎士團分部長了，她怎麼會在這裏？

「惡魔的力量過於強大，不能置之不理。就算成功封印，也有可能在未來的某一天被破解。爲了避免後患無窮，我們才得出應該在此討伐惡魔的結論。」

即使如此，我還是表明了自己的想法。

史黛拉一開始很驚訝，但立刻回過神來，用強烈的視線看着我。那道視線非常嚴厲，像是在質問我。

「哦哦，這不是雷因嗎？好久不見。」

不對。

奏接着說，伊莉絲的體能足以和自己匹敵。

「那該怎麼辦？」

「讓所有部隊會合，以我方最大的戰力擊破惡魔。基本方針大概就是這樣吧。至於合作方式，我們之後再討論。」

過沒多久，會議就開始了。

「我知道了。」

果然變成這樣了。

在這種場合說出這種話，就等於是在說我們膽小，或是對冒險者公會不信任。史黛拉會有這種態度也是理所當然。

話說回來……我完全沒想到史黛拉會用這種眼神看我。我的心有點痛。

「你怎麼會在這裏？」

即使如此，我還是決定要走上自己認爲正確的道路。

史黛拉說，我們不可能說這種無聊的謊話，讓衆人安靜了下來。

「很有可能。」

阿庫婭和索爾似乎還有些意見，但姑且還是接受了。

這也是理所當然的。

我們開始討論今後的方針，氣氛變得更加緊張。

「這又是……該怎麼說呢……」

「嗯，無妨。」

「咦？這不是史黛拉嗎？」

「不好意思，我們不能和你們一起行動。」

「我會反抗到底。」

「……抱歉。」

首先，我們共享了惡魔……伊莉絲的相關情報。

阿庫斯和索爾開始表演起相聲。

「嗯？」

「我們要封印伊莉絲。」

「嗯？」

在這種情況下，應該說……我們的想法。

會議開始後，過了一個小時左右。

我懷着遺憾的心情，繼續聽史黛拉說話。

對此，我……

史黛拉看向我。

「說得也是。我也近距離見識過惡魔的戰鬥方式，那真的是怪物。不能隨便保留戰力。」

「爲什麼啊!? 」

她似乎早就料到對方會這麼問，於是流暢地回答：

我、奏、阿庫婭和索爾等人分別作證，說明伊莉絲的能力。

「我們還不知道封印的方法……而且就算封印了，她也有可能再次復活。這只是把問題往後延。雷因應該明白這一點吧？」

「不，我沒聽說有這回事。那好像是很久以前的事了，所以沒有留下任何紀錄。雖然推測當時應該使用了魔法，但也僅止於此。」

「雖然有風險，但確實沒有其他方法……我明白了，我懂了。」

走進賬篷，阿庫斯和索爾已經到了。

她的眼神詢問着我：「沒問題吧？」

「這樣啊……我知道了。抱歉打斷你，繼續說吧。」

不過，阿庫婭和索爾都是A等級的冒險者，而我雖然自己說有點不好意思，但也是人稱「地平線英雄」的冒險者。

我將自己的想法告訴了哈基裏。

「這樣好嗎？戰力集中在一個地方，其他地方的防守就會變得薄弱吧？」

雖然我早就料到會是這種發展，但還是不希望事情變成這樣。

「那麼，關於今後的行動……首先，我要傳達上級的決定。調查組和探查組停止活動，希望你們加入我們討伐隊。」

「咦？」

史黛拉見狀，苦笑着回答：

她所使用的召喚魔法沒有限制，幾乎可以無限使用，每一擊的威力都超過上級魔法，甚至能召喚出大羣魔物。

「那麼……不好意思，我們馬上就要開會了。可以陪我一下嗎？」

「史黛拉應該沒問題吧。你的能力、實績都無可挑剔。」

不僅如此，她還能從平行世界召喚出另一個自己。

其他還有冒險者和騎士們，以及……

回到旅店，向大家轉達完信息後，我和奏前往討伐隊設置的大型帳篷，準備召開會議。

「……這是什麼意思？」

我們相視而笑，互相握手，慶祝重逢。

我的做法會讓許多人暴露在危險之中，與史黛拉的想法背道而馳。所以最糟的情況，就是我可能得與史黛拉爲敵。

我不會和伊莉絲戰鬥，而是讓她活下去。

因爲我已經下定決心了。

「我們不打算討伐伊莉絲。」

「我知道。」

「我們果然也會被編入討伐隊嗎？」

要是能在這裏得知封印方法就好了，但事情果然不會那麼順利。

不……就算她知道伊莉絲的過去，或許也無法接受。

「根本是走一步算一步，算不上作戰呢。」

聽見這驚人的能力，帳篷內一陣譁然。幾名冒險者和騎士立刻出言反駁，說這不可能。

「那你們打算怎麼做？」

我和奏在史黛拉的帶領下就座。

「不好意思，我可以問個問題嗎？」

「就是說啊。」

出言反駁的冒險者和騎士們，應該也只是動搖而已吧。他們立刻就接受了這個說法，恢復了冷靜。

「我無法接受……只有殺死她才能解決問題。」

史黛拉的發言相當突然，阿庫婭露出疑惑的表情。

想到這裏，我認爲不能不把情報交給他們，便決定據實以告。

就我來說，雖然很猶豫該不該把伊莉絲的情報交給討伐隊……但要是真的打起來，她應該不會手下留情吧。我們不把情報交給他們，說不定會造成嚴重的傷亡。

但笑容很快就從史黛拉臉上消失，轉爲嚴肅的神情。

史黛拉不知道伊莉絲的過去，要讓她接受恐怕很難。

「我明白你們的意思。但是，分散戰力只會被各個擊破。聽過雷因他們的遭遇，見識過惡魔的力量後，我更確定了。除此之外，沒有其他方法。」

「……我應該說過，封印這個選項已經不存在了吧？」

「阿庫斯居然會提出像樣的意見……你該不會是假貨吧？」

你沒有做錯，我支持你。

我彷彿聽見了這句話，胸口一陣溫暖。

「……我知道了。」

沉默片刻後，史黛拉輕輕點頭。

她的臉上……帶着無奈的笑容。

「那麼，雷因，你就照自己的意思行動吧。我會去說服上面的人。」

我沒想到她會這麼幹脆地答應，不禁愣住了。

「呃……可以嗎？雖然自己這麼說有點奇怪，但我剛纔的要求應該很無理吧？」

我們的隊伍裏有好幾個最強種。以戰力來說，應該能擠進前幾名。

雖然這麼說有點奇怪，但我們離開的話，戰力會大幅下降。

照理來說，她不可能會答應……

「我們真的不會幫忙哦？」

「沒關係。雷因你們不幫忙確實很傷……但我們已經召集了相當的戰力，應該有辦法應付。而且……」

史黛拉麪帶微笑，平靜地說道：

「你們應該有什麼苦衷吧？」

「這……」

「不然的話，雷因也不會說出這種話。我就尊重你的想法和目的吧。」

「……謝謝你，幫了我大忙。」

「畢竟我在地平線受了你不少照顧嘛。這次輪到我幫助你了。話雖如此，我也不認爲這點小事能還清人情。」

「這樣就夠了。」

就某種意義而言，我大概猜得到，但我還是做好覺悟，說出昨晚發生的事。

「對方可是毀了一個村子耶！而且今後還會繼續殺人！就算你以前受過苦，你以爲這種事能被原諒嗎！」

「唉。」

「所以我不是也對阿庫婭說過嗎？這是我的任性。」

我們必須在那之前殺死伊莉絲，不，是用封印的方法阻止她。

「可是要這麼說的話，我們人類也殺了伊莉絲的夥伴和家人，應該也不能被原諒吧？」

阿庫斯看到我因爲伊莉絲的感情而染上她的色彩，感到非常憤怒。

我停下腳步，面向兩人。

「我明白雷因的想法了。雖然無法接受……但我理解了。」

取而代之，索爾用冷靜的眼神看着我。

他露出我從未見過的表情，一看就知道他真的生氣了。他一副隨時都要揪住我的樣子。

然而，討伐隊並不會因此就等我們準備好再與伊莉絲戰鬥。他們應該會做好戰鬥準備，一發現目標就立刻開戰。

「可以告訴我理由嗎？」

雖然我對他做出這種舉動感到很抱歉，但我還是不能讓步。

我不認爲她是該死的存在。所以，我不會討伐她。

「對，就是那個。你是認真的嗎？」

「原來如此。」

「值不值得無所謂。我只是想這麼做而已。」

「要談責任的話，我們……人類必須對伊莉絲負責。我們不能允許自己連這種事都不做，就只是殺掉她。」

「你在會議上說的那些話，是認真的嗎？」

「所以，我決定採取封印的方法。因爲我不希望伊莉絲的罪孽繼續加重……不希望她死掉……所以我要封印伊莉絲。」

我一個人有這種想法，難道不行嗎？

索爾冷靜地接受我的話。

可是，我們是人。

我不希望伊莉絲再繼續受苦。她至今爲止已經喫了太多苦頭，所以差不多該讓她好好休息了吧。

阿庫斯心不甘情不願地退讓。

「雷因他們想怎麼做就怎麼做吧，我們不會阻止他們。」

「你真的覺得她值得幫助嗎？」

「可是！」

「我是認真的。」

所以，我要封印她。

「謝謝。」

就算伊莉絲再怎麼厲害，要同時對付這麼多冒險者和騎士團，應該也很困難。她雖然擁有以一擋百的力量，但體力和魔力都有限。既然她要一個人戰鬥，遲早會到達極限。

「……我可以問一個問題嗎？」

阿庫斯不耐煩地踹了地面一腳。

「唔……根本說不通嘛！」

「你明白這一點啊。即使如此，你還是不打算改變主意嗎？」

「這也沒辦法啊。她擁有這麼強烈的意志，幾乎不可能說服她。而且，你覺得我們有辦法強迫雷因他們嗎？雷因擁有許多最強種，以及讓最強種服從的力量，你覺得我們能用蠻力逼迫他們嗎？」

「你是說要尋找封印伊莉絲的方法嗎？」

「喂，索爾！你居然允許他們這樣亂來！」

然後……她就會被殺死吧。

「我只是打個比方……如果雷因你們在找到封印惡魔……封印伊莉絲的方法之前，那傢伙又開始作亂，然後殺了人。到時候，你能負起責任嗎？」

「可是，伊莉絲會變成敵人，是人類造成的。她也是自作自受。」

「真是令人傻眼的理由。」

我和史黛拉相視而笑。

「既然如此……」

「這……可是那是以前的笨蛋乾的好事吧！我們怎麼可能要爲他們負責！」

索爾說完，往後退了一步。

我說出這些事……然後，也說出我的想法。

……我把我的想法、我的思考，全部都說出來。

正因如此，我猜不透他心裏在想什麼。

這次換索爾開口了。

我們無論如何都無法拋下感情，忍不住會去思考伊莉絲的心情。

我們有感情。

因爲我不想再繼續重複殺戮。

「這樣啊。」

「……我知道了。雷因他們想怎麼做就怎麼做吧。」

「我知道。這點我跟你意見相同。」

阿庫斯露出嚴肅的表情。

會議結束後，我離開賬篷，正要回到大家等待的旅館時，阿庫婭叫住了我。

他看起來依舊冷靜，表情跟平常沒什麼兩樣。

「大概不能吧。」

這兩個人會有什麼反應呢？

「不打算。」

阿庫斯說得沒錯。

可是，阿庫斯……

可是，這樣下去應該會造成嚴重的損害，更重要的是伊莉絲會死。

「負不了。」

「你打算放任那種傢伙不管嗎？我先說，那傢伙完全沒有改過自新的可能性。我可以斷言，那傢伙還會繼續殺人。」

「不過，爲什麼你會想到那裏去呢？高層已經決定要討伐惡魔了。而且，一般而言，應該會認爲不能放任那種存在不管吧？然而，雷因卻刻意選擇封印。這是爲什麼呢？」

「好了，冷靜一點。現在的阿庫斯無法冷靜地討論。首先，得先聽聽雷因他們的狀況……對吧？」

「爲什麼？」

「那是因爲……」

他們不可能就這樣默默放我走吧。畢竟我什麼都沒跟阿庫斯和索爾說。

「喂，雷因！」

爲了展現我的意志，我斬釘截鐵地斷言。

「對方是惡魔。她毀滅了村子，好像還在其他地方殺人。如果讓那種傢伙活下去，絕對會發生同樣的事情。同樣的悲傷會再次降臨。這樣好嗎？你該不會在這種時候退縮了吧？」

伊莉絲的過去。

「對方可是強烈敵視人類的最強種哦。一般來說，人類應該沒有餘力對她這麼好。」

這是與時間的戰鬥，得加快腳步纔行。

「你竟然這麼自私……」

那是帶着放棄意味的嘆息。

就這樣，我們以特例的形式，獲准獨自行動。

「既然如此……！」

阿庫斯似乎有自己的想法，他用前所未有的激動、強硬語氣逼問我。

雖然只差一步……但我本能地領悟到，無論怎麼做都無法縮短這段距離。」

都走到這一步了，我不能選擇……繼續沉默下去。

我有這種想法，難道不行嗎？

「……我知道了。」

「你啊……同情敵人要怎麼辦啊!? 」

「冷靜一點。」

我和索爾的距離看似很近，其實卻無比遙遠。

「這……」

這麼做，就能救她一命。

伊莉絲憎恨的源頭。

「其實……」

這時索爾插嘴。

「辦不到吧？既然如此，就只能放着不管了。」

「沒錯，就是這樣。這是我的任性。因爲不希望伊莉絲死掉，所以我很任性。我也知道，這麼做會讓其他人陷入危險。」

索爾嘆了口氣。

雖然沒錯……但有時候，太過正直的言論會把感情拋在腦後，讓人在不帶感情的情況下得出答案。

「不過……我們沒辦法協助你。」

「……這樣啊。」

「嗯，沒錯。索爾說得對，我們沒辦法繼續和雷因待在一起了。」

這是訣別的宣言。

我早就料到會變成這樣。他們兩人是一流的冒險者，會確實遵守契約，也會確實遵從組織的命令。

而且，他們的個性非常耿直。他們不會選擇放任可能危害人類的伊莉絲不管，不會坐視不管。

我本來以爲他們不太可能成爲我們的夥伴。

雖然我這麼想，但真的要分開時，還是會覺得寂寞。

雖然時間不長，但他們畢竟是和我一起旅行過的夥伴。

夥伴要離我而去……果然還是會覺得寂寞。

「要在這裏道別了呢。雖然時間不長，但我過得很開心。」

「我也很開心哦。」

「喵……謝謝你們。」

至今一直默默看着的奏，忍不住小聲地說道。

看來她對這兩人已經敞開心胸，所以纔會覺得寂寞。

「我們要走自己的路……雷因你們也要小心。」

「哼……講得真好聽。不好意思，我可沒辦法奉陪。隨便你們吧。」

「既然要道別了，就該好好打聲招呼吧？」

「我可沒話要對你們這些爛好人說。」

阿庫婭雖然態度冷淡，但表情看起來很複雜。雖然嘴上說得很難聽，但其實還是很在意我們吧。

我已經決定要向前邁進，已經決定要拯救伊莉絲。

「我們彼此都加油吧。」

所以，我臉上沒有後悔的表情，而是向前伸出手，表示自己要向前走的意思。我說：

即使如此——

以這種形式和他們兩人分開，讓我覺得心痛。

於是，我們的羈絆就此斷絕。

「再見了。」

我和阿庫斯與索爾握手……然後輕輕放開。

「……嗯。」