序章

臺版 轉自 copass@輕之國度

火災發生於天亮之前。

射在民宅檐上的箭，燃起了熊熊烈火，眼看着就要吞噬掉整棟民宅。

從沉睡中驚醒過來的村民們，驚慌失措地在大火中四處逃竄着。不過，拿上就被衝入火場的人馬給堵住了，並且斷了退路。

身穿盔甲的士兵們接二連三地逮捕着村民。士兵們高舉着大旗，旗上繡着素稱“九生龍子”的龍之亞種圖案——那是位於東株國北方的泉州州師（軍）旗。

“連一隻小貓都不能讓它逃出去！仔細查看，有沒有可疑的傢伙。”

身穿盔甲，騎在馬背上的男人大聲吆喝着。原來是州都派來的左軍將軍。

“救，救命……”

以爲老人家慌慌張張地跑到將軍的馬前，向將軍稟報着，自稱是這個村子裏的村長。村長像蚊子叫似地小聲抗議着。

“小的等人，手無縛雞之力，都是隻會幹乾田間粗活的善良百姓。敢問大人，小的等人，是何緣故，惹得大人大發雷霆？”

“終於現身……！”

將軍下馬，大聲叱喝着。

“快快現出原形！本官非常清楚，這羣披着人皮的妖魔！”

“請、請恕小的無禮！大人是何根據……？”

“有人親眼目睹。昨夜，紅色猿猴進這村裏來。”

紅色猿猴——朱厭。

朱厭聽說是會喫人的猿猴魔物。

事情發生於上個月，發生在鄰接泉州與蓮州之州境。蓮州已有五個村落髮生全村村民在很短的時間內消失無蹤的離奇案件。家產或家畜完全留在當地，只有居民忽然失去了蹤影。只不過，就村子裏到處都是血跡和散發着血腥味推測，村子裏顯然是發生過什麼可怕的事情。

經過調查後，目擊怪物的情報陸續傳來。

蓮州候趕忙向都城與包括泉州在內的鄰近三州請求協助調查，同時，疾呼各州嚴加戒備。獲報後，泉州候下令，針對州內各個村落進行地毯式調查。

隨侍綺羅身旁的青色猿猴說着。同爲猿猴魔物……被稱之爲狌狌的妖魔，不過，它是綺羅的隨從，絕對不會做出隨便攻擊人類的舉動。

狌狌慢條斯理地問着。

將軍終於昏了過去。

不過，東株國之亂象……若影響銀露山附近的安寧，那就另當別論。綺羅因而接受蓮州候之請託。

“快伸出手腳給本官瞧瞧！”

士兵正準備強行脫掉老人家身上的袍子。就在這個時候——

將軍覺悟一死。

必須想辦法解決，將軍心急如焚。此時不解決，猴羣將會危害更大的城市，到時候連州都都會遭殃吧！

綺羅將長長的金髮束在一起，再以頭巾蓋住頭部。綺羅雖然沒有刻意地要隱藏住吸引擦身而過的人回頭顧盼的姣好面貌，不過，至少不再那麼地引人側目。

聲音從遠處傳來。仔細看，三隻體型壯碩的猿猴被士兵們團團圍住。

一聽到目睹朱厭的消息，將軍立即揮兵前去，沒想到，到達出事的村莊卻撲了個空。猿猴們到了鎖定的村落後，顯然不會逗留超過三日。

“是龍。背上乘坐着白色神仙，救了我們……！”

村長拼命地解釋着想要證明自己的清白。

蒼白的臉孔、黃色的瞳孔、銳利的獠牙……只有手腳，紅得像被鮮血染過。

“是龍來救了大家喲！”

將軍低吼着，發現原本近在眼前的村長，突然把自己命令他脫下的袍子拋了過來。受到突如其來的攻擊，將軍覺得左肩傳來一陣痛楚，腳下一個踉蹌。

事實上，對於東株國之興亡與存廢，綺羅已經打定主意要當一個旁觀者。當青梅竹馬好友的公主扛起復興國家重任，懇求綺羅助其一臂之力時，綺羅也以這樣的話拒絕了對方。

“將軍……出現了！”

朱厭……沒錯，直到方纔位置，還自稱村長的男人，露出本性後的姿態。

調查後驚然發現，有三個村落和蓮州一樣，已經處在無人狀態下。同時，目睹朱厭羣的情報也陸續傳出。

孩子們興高采烈地說着。綺羅懷疑自己是否聽錯了，趕忙反問道：

“……山主。”

將軍的眼底，映照着一位容貌非常不可思議的男人。

進村以後，綺羅找到了一羣坐在泥地上的村民。

將軍大喫一驚，張大着眼睛。

發現猿猴已經緊緊地咬住自己的肩膀。邪惡、鐵青、巨大的臉孔，加上炯炯有神的黃色眼睛。那對眼睛眯成彎月形，朝自己笑着。

（究竟是何人……）

“……要不要下去看看？”

“既然如此，那就立即脫去袍子和腳下的草靴來證明！”

從小小的山丘上俯視着聚落的綺羅低聲說着。綺羅發現一股黑煙不斷地往村子上空躥升，然後又發現，村子的出入口附近，高高地堆着猴羣屍體。

將軍的肩膀被撕裂開來，側身摔倒在地。朱厭羣更是有恃無恐地胡鬧起來。果然不出所料，僞裝村民，潛伏在村子裏——

“果然……！”

猴羣立即露出餓鬼似的猙獰面目，緊緊地咬住士兵。咬斷骨頭，啃食着人肉，大聲怪叫着，像拋人偶似地，將遺體丟來丟去。

“你說誰來救了你們？”

‘可以確定的是，並非咱們的同伴。’

高挑的男子聲旁，出現一個非常奇妙的身影，一個白色塊狀物，昂起頭來，往天空中伸出兩條長長的脖子。

萬萬沒想到……猿猴的動作突然停了下來。瞪大着黃色的眼睛，壓在將軍身上似地倒了下去。

“來者何人……？”

“我懂。不必勉強。”

已經堆成屍山，聳立在綺羅眼前的朱厭並非銀露山之妖魔。不過，直到方纔爲止，都還攻擊着蓮州的村莊。知己好友州候並未正式行文，不過，已經拜託綺羅幫忙掃蕩朱厭。

“到底是什麼人，收拾了朱厭羣呢？”

留着一頭豐厚、捲曲的銀色頭髮……銀色的眼眸。一身白袍衣，手上握着剛剛砍死朱厭的長劍。

因爲，綺羅認爲自己是治理妖魔山之山主，干預山上以外的事務是不當的行爲。

到底是怎麼一回事？綺羅問着，據村民們表示，朱厭羣來襲，全村村民就被關入村裏最大規模的穀倉裏。顯然，朱厭羣是先將村民關入穀倉，再佔領村莊，然後，將村民當做獵物，從穀倉裏分批取出，喫下肚子裏去。

“將軍誤會了。小的等人，自先祖以來，代代務農爲生，規規矩矩地繳納年貢。”

球羅爲蓮州都附近一座名叫“銀露山”的山主。銀露山上除了狌狌外，還棲息着各式各樣的妖魔，其中不乏被認爲會喫人肉之輩。

綺羅跑下山丘。

“……不尋常。”

“你……這傢伙。”

村長的衣服袖子很長，看不見雙手。腳上穿着草編長靴……下雪的季節還早，這種穿着的確怪異。

朱厭化身爲人。化身技巧非常高明，不過，聽說手腳顏色瞞不了人。

然後，就這麼和朱厭們捉迷藏似地經過大半個月……終於逮到了好機會。

不過，心急歸心急，將軍根本無法動彈，只能眼睜睜地看着大量鮮血流失。而且，先前化爲村長的那隻猿猴再度發動攻擊，這回，往將軍腹部狠狠地咬了下去。

“去打探打探，看何人有這份能耐，能收拾朱厭這等實力的妖魔。你難道不會因爲被捷足先登而感到不舒服嗎？”

沒想到，竟然有人比綺羅更早出手。