夜之海

嘉陽果一行人默默地坐在廂型車的座位上，四周一片黑暗，剛開始隱約可見街道燈火，然後逐漸消失，窗外便什麼也看不見了。

真閒。嘉陽果從公事包裏拿出中和字典，調查地圖終點上寫的碼頭是什麼意思。

碼頭……日文叫埠頭，是停船的地方，嘉陽果不禁暗忖：「這名字真直白，或許不是地名吧。」

過了三十分鐘左右，感覺車子開始減速，沒多久便停在砂石地上。

曹先生從駕駛座下車，繞了半圈拉開車旁邊的拉門，精神飽滿地說：「我們到囉！」

沿海地方果然氣溫比較低，嘉陽果、彩花與添石依序下了車。

眼前有棟簡陋的小屋，牆面油漆斑駁，屋檐聊勝於無，而四周除了這小屋就空無一物。

三人繞過那小屋，彩花不禁感嘆：「哇……好漂亮，跟石垣的川平灣一樣。」

椰子樹隨風搖擺，小船被固定在港邊上下襬蕩，眼前是漆黑的臺灣海峽，隱約可見浪花閃爍。

港邊有一整排水泥平房組成的村落，牆上掛着朦朧的小燈。

高鐵臺中站的西南西方四十公里處，幾乎位於臺灣島西岸正中央，是彰化縣的郊區，比鹿港鎮還要往南一些。或許是海水溫暖的關係，聞不到礁石的氣味。

臺灣島經常受到颱風侵襲，所以跟沖繩一樣很少見到木造房舍。

一行人走在沒有柏油的顛簸小路上，總算來到村子的大街，但大街也只是條又窄又冷清的路；房舍都經過加蓋成了店面，看似雜貨店老闆的老先生，正站在門前和中年男客人交談，但當然聽不懂他們說些什麼。

嘉陽果低頭看着筆記本，他要找的是「蒜香小卷」。

彩花指向前方說：「是不是那個？」

抬頭一看，有位老婆婆在攤子裏面翻炒鐵鍋，攤子的招牌就印着「蒜香小卷」。

三人緊張地走上前去，只見鐵鍋底下火光跳個不停，鍋裏有姜蒜、臺灣芹，老婆婆又灑了一把辣椒，再添點醬油與麻油。

老婆婆停下手來，對着三人說：「你好。」

嘉陽果手足無措，轉頭問添石：「你會說臺語嗎？」

「這個……」添石搖搖頭：「一個字也不會。」

黃春雲拉開鐵製拉門，帶着嘉陽果等人進入倉庫。

「因爲我在佐賀大學留學過……」

彩花詫異地問：「怎……怎麼了？」

嘉陽果不禁啞口無言，彩花與添石也是一樣。

老婆婆一臉糊塗，皺起眉頭看着三人。

彩花立刻接着說：「我也不會！不過倒是懂得把八重山方言說得跟臺語差不多。」

黑暗中首先出現的，是圓桌上的小LED燈，原來是手機正在充電，看來這麼荒涼的地方還是有電力與手機訊號。

黃春雲走向那一大堆垃圾般的雜物，把零件、器材、藥罐一個個往後扔，最後雙手捧起一樣東西。

在鍋裏菜餚燒成鍋巴之前，屋裏走出一名纖瘦的男子。

「所以你是黃春雲？」

毫無意義的特技。嘉陽果嘆了口氣對老婆婆說起日文：「那個……我們是從日本來的，要找一個叫黃春雲的人。電子郵件的指示說要來找你……」

「彼此彼此，你日文說得真好。」

突然又出現了另一名男子，滿臉胡碴卻留個大光頭，身穿連身工作服，年紀應該與黃春雲差不多。

嘉陽果難忍心中亢奮：「不好意思，可以馬上讓我們看看嗎？」

沒想到男子立刻說起流利的日文：「喔～所以您就是嘉陽果議員？」

這男子穿着襯衫與髒兮兮的長褲，臉有點長，留着濃密的落腮鬍，看起來簡直像是套了頭套。他年紀大概三十幾歲，比想像中年輕許多。

慘了，聽說臺灣有不少老人家會說日文，但看來不包括這一位，而嘉陽果又不知道黃春雲的臺語要怎麼說。

老婆婆又激動地說了一長串臺語，然後喫喫地笑了起來，轉身就往攤子後面的平房裏跑進去。

男子盯着三個人瞧，說着難以理解的臺語。

黃春雲拿出的樣本像是個巨大的漏斗，上半部的圓錐體直徑三十公分左右，底下的長管約直徑兩公分，長達五十公分；這似乎是壓克力材質，透明無色，內容物看得一清二楚。

一行人來到平房隔壁的中型倉庫，這是座水泥倉庫，相當老舊，外牆斑駁龜裂現出紅磚，連鋼筋也露了出來。

黃春雲不好意思地苦笑起來，低聲說道：「說來慚愧，大學對我提出的理論毫無興趣，我是回臺灣之後纔有了研究成果，但實驗雖然成功，還沒有大規模推廣的方法。」

黃春雲介紹說：「這位是我的工作夥伴林馮。我看看……樣本放哪裏去了呢……」

細管裏面有白色纖維狀的過濾層，看來非常細緻，如果倒入泥漿應該可以過濾成清水，但是……

嘉陽果焦急地說：「我是竹富町議會的人……」

黃春雲毫不在意地說：「也難怪你們不信，這反應我看習慣了。所謂百聞不如一見，日本也有這句話纔對。請各位親眼見證吧。」

添石說：「佐賀大學？所以是海洋能源研究中心？那可是這領域的尖端研究設施啊。」

老婆婆看了突然倒抽一口氣，嚇得倒退兩步，嘴裏唸唸有詞。

「啊！有了！就這個！」

添石望着鐵鍋自言自語：「火還沒關呢……」

「正是，不過這裏大家都叫我黃春，請多指教。」

添石看着細管中的過濾層，歪着頭說：「嗯……這纖維看來很不可靠，真的行嗎？」

「當然當然。」黃春雲一口答應：「請跟我來。」

嘉陽果一行人愣在原地，不知如何是好。

眼前一片雜亂，堆滿灰塵的實驗器材，滿地紙張；電腦工作站還算小有規模，但大把電線上卻長了些蜘蛛網。

他無計可施，只好把筆記本上的黃春雲三個字比給老婆婆看。

嘉陽果有同感，狐疑地看着黃春雲。

倉庫裏亮了起來，應該是昏黃的電燈泡所致。