金條

城崎並不知道對方指定的地址是什麼地方，她還是第一次來到品川區與大田區之間的大井碼頭。

窗外可以看見路邊停滿了貨櫃車，貨櫃上印着各大海運公司的商標。冷冰冰的倉庫外牆，廣場上鏽蝕的貨櫃堆積如山。這一代沒有民宅，也幾乎見不到行人，實在煞風景。紛飛細雪使這一帶感覺更加寂寥，與運河對面熱鬧的臺場形成強烈對比。

禮車行駛在極爲寬闊的碼頭區裏，開往一座孤伶伶的倉庫。倉庫正面的拉門已經敞開，讓禮車開進去不成問題。

司機點亮頭燈，禮車緩緩駛進黑暗之中。

眼睛適應黑暗之後，發現倉庫裏有昏暗的光線，到處都掛着燈泡，還能見到幾條人影，但並沒有往禮車走來。

引擎熄了火，四周一片寂靜，司機下車幫忙開門。

莉子先下車，接着是城崎。

倉庫冷得像冰箱，雖然有屋頂與牆板，但門口大開簡直與戶外無異，東京灣的海風不斷往倉庫裏吹。倉庫裏停了兩輛貨車，地板是水泥地，天花板很高，乍看之下頗像廢棄工廠。

或許是因爲牆邊擺着一排機器，纔給人工廠的感覺。雖然機器體積不大，但看來相當有模有樣，只是目前還不清楚用途。對方有三個穿西裝的男子，正繞着機器來來去去，看來機器不是倉庫裏的設備，而是剛從貨車上搬下來，正在設定。機器旁邊不知道爲什麼覆蓋了一大片塑膠布。

除了那三名西裝男子之外，又有一名福態的男子走了過來。

這男子穿着格紋毛衣、白色外套，腳上一雙白色亮皮鞋在黑暗中依然閃亮。他看來年近六十，有點駝背，彎腰斜瞪着莉子一行人。鼻子扁得幾乎看不見，一雙小眼睛也埋在臉頰肉裏。

城崎總覺得醜惡的外表會讓人心靈扭曲，所以這個男人不能信。他的臉就是一副騙子樣，肯定隨時都在找機會出賣別人。

這就是城崎對須築倫太郎這個男人的第一印象。

資產家之間流傳着一名地下掮客，我只聽過他的名聲，但沒有見過面，因爲找上這男人是我最後的手段。如今也只能靠須築了。如果他的聲名不假，應該能將我的財產換成體積小、方便藏匿的物體。

「您好！」須築笑眯眯地說：「城崎女士，真勞煩您千里迢迢來這一趟啦。這位……是祕書嗎？」

「對，第一祕書凜田莉子。」城崎說完，對莉子介紹起須築：「這位是黃金交易仲介須築先生，你不記得見過他，也沒來過這裏，明白嗎？」

「明白。」莉子答得俐落。

可靠的回答，值得信賴。但城崎同時也覺得，一切實在太過理想了。

能夠有才智過人的莉子撐腰，確實再好不過，光靠我自己根本無法度過難關。但這時候又有了新的問題，這麼聰敏又積極的莉子，真會對我的違法行爲視若無睹，甚至主動出手相助嗎？

她是最強的王牌，還是最糟的鬼牌？我知道這把賭得很險，但已經沒時間猶豫，既然讓她一起來了，就沒有退路。

須築喫力地拿起其中一塊，交給城崎。

城崎冷冷地看着須築。

一陣沉默之後，高柳嘆了口氣，又拿出工具來：「我明白了，既然你都這麼說……」

「總、總之呢！」須築嘻皮笑臉地說：「城崎女士，這次買賣就取消吧。我們彼此收手，全都忘了好嗎？請別到外面隨便說我壞話，以往的交易真的什麼問題都沒……」

「什麼？」高柳一臉糊塗：「你不是要我重新檢查切面……」

剛切斷的純金板確實被搬上了小推車，切口相接，送到城崎面前。長三十公分的純金板，從中央靠左的位置被切斷，一點焦黑的痕跡都沒有，完美地分割爲兩塊長方體，彷彿原本就是這個形狀。

接着他推開切口，用放大鏡觀察切面，又用滴管滴下藥劑，並貼上電極。

「正是。」莉子語氣平靜：「如您所見，這塊板子按照總編輯的吩咐，切成左右兩半，左邊長十二·六公分，右邊長十四·七公分，切割位置就在兩者之間。看起來是這麼回事，實際上卻不是，原本的擺法應該是這樣。」

莫名其妙。城崎問莉子：「這怎麼回事？」

「不是重新檢查，應該是第一次檢查纔對。」

「銅板……」

此時莉子正色說道：「不是那裏喔。」

莉子拿出手機，按下通話鍵，撥打某個號碼，並低頭望向剛纔須築交出的紙條。

外觀上與剛纔完全相同，左邊十二·六公分，右邊十四·七公分，從中央靠左的位置切開。眼前所見完全沒變。

可恨的男人，那低劣的模樣完全不出所料。但我卻無法否認須築說的話，我也無計可施，而且既然揭露了逃稅的事實，往後還可能被纏着勒索。

城崎立刻開口叫人：「高柳先生？」

須築先是一臉驚恐，但似乎發現無路可逃，反而囂張起來：「好啦好啦，你們打算怎麼辦？去報警？笑死人哩！逃稅被國稅局盯得四面楚歌，還要動手腳藏錢，敢去報警說自己被詐欺嗎？你們什麼都不敢說，更不可能去告狀！回公司抱頭煩惱去吧！」

須築問城崎：「您看如何？」

左右兩個切口都做過檢查，可見高柳這位鑑定家不受成見影響，絕對會徹底檢查標的。他現在也毫不馬虎，仔細檢查是否純金。

城崎不禁倒抽一口氣。

高柳完全不看剛纔放在地板上的純金板，而是走到一整片的黃金地板上，蹲在正中央。

「當然，各位這邊請！」

「所以只要用建商的包裝紙包起來，當成銅板建材，沒人會知道里面是純金。現在銅板可是炙手可熱的環保建材，市面上相當常見喔。要不乾脆拿它們蓋房子如何？有這麼多數量，可以蓋個三層樓透天了。國稅局應該想不到黃金會變建材吧？」

「沒有！」須築彎着腰說：「只是把純金熔液灌進這樣的模具裏罷了。長三十公分，寬十公分，厚兩公分的長方體！」

禮車又開了門，高柳提着真皮公事包走下副駕駛座，往這裏走來。

高柳耗費不少時間，檢查了十多片純金板，最後終於起身。

「我就猜到您會這麼說，早有準備！請隨便挑一塊您喜歡的純金板，拿到這裏來吧。」須築指着旁邊的機器。

城崎吩咐莉子與高柳：「我要放了，慢一點。」

須築聽了聳聳肩：「哪裏，無須擔心！只要請鍛造廠把黃金熔掉，做成原本的金條樣子就好。每家鍛造廠都有自己的模具，城崎女士可以親自下單。只要有了檢驗人的品保打印，在市面上流通便不成問題！當然這多少會花點費用，但從總財產金額來看不過九牛一毛啊！」

高柳低吟道：「嗯……不過要怎麼把這些黃金換回現金呢？一般的金條形狀是衆所皆知，而且又有純度打印，如果不是這個規格，銀行不會兌現吧？」

高柳讓對方的男子幫忙，將一塊純金板搬上桌臺，放在針頭底下。

我曾經見過這種狼狽狡辯的模樣，跟謊言被拆穿之後的雲伊如出一轍。竟然又碰到個騙徒，一羣覬覦我財產的蠢貨，耍出一連串不值錢的詐欺把戲……

純金板一分爲二，兩片都還是相當有分量，兩名男子各拿一片，搬着繞過機臺。

高柳離開推車，指着地上數不清的金屬板大吼：「這些全都一樣！只是在合金外層包了黃金！剛纔我以爲檢查的是切面，當然查出來是純金，因爲本來就是兩邊的外側……城崎女士，這是騙取你資產的陷阱！」

「那是當然！」須築掏出一張紙條：「不過要等您轉帳完成，才能取貨喔。請當場完成轉帳手續，只要確認進帳，買賣就成立！」

「好。」城崎接過紙條。

須築點點頭：「那是當然！我就是根據您報上的金額，準備了等量的黃金呀！做生意要光明正大，公平公正纔行！」

確實有意思，但也得這些都是真的純金纔行。

莉子突然對須築滔滔不絕起來：「以往的交易？須築先生，就算把純金做成銅板建材，也完全沒有意義的。三十公分的銅板建材，在日本通常是用來搭屋頂，而不是什麼蓋房子。按黃金的重量來看，如果拿來搭屋頂，房子會被壓垮。做成這種形狀並不是爲了幫人藏匿財產吧？做成長方體的原因，是爲了切開之後搞不清楚是側面或者切面。」

地上鋪滿了像木質地板一樣的東西，發出懾人的光芒，一眼就知道那不是普通的黃金。

高柳嚴肅地點頭，表情好像在抱怨自己的鑑定被人挑剔，難以置信。

「什麼！」高柳神情錯愕，立刻在真正的切面上滴下藥劑，以放大鏡仔細觀察。

「沒錯，是真的。」高柳對城崎說：「切面和表面是一模一樣的純金，完美無瑕。能鍛造出這樣一大塊毫無雜質的純金，技術之高超只能說令我佩服啊。」

高柳從真皮公事包裏拿出許多喫飯的傢伙，特殊的秤、捲尺、藥劑瓶、還有電子工具。

「可以。」城崎對須築說：「既然確認全都是純金，我就直接收下了。醜話說在前，搬運過程我也會目不轉睛地盯着，別想掉包啊。」

「只要稍微往前或往後挪一下就好了不是嗎？之所以要請那邊的助手們來搬，是不是因爲有必要移動位置？這樣才能改變擺法對吧？」

這是檢查內部是否一樣是純金的最佳方法。城崎說：「那就切從左邊算起十二公分，不，十二·六公分的位置吧。」

莉子的解釋就像沙地淋水，無孔不入，城崎不禁折服，難道莉子一開始就看穿了這個把戲？

城崎也正有此意，她可不想跟這老奸巨猾的男人來往太頻繁。

他先測量了尺寸與重量，再滴上藥劑用放大鏡觀察，又用電子工具的兩支電極貼在金條表面上，記錄數據，最後用計算機算出數字，寫下答案。

城崎注意到須築的神色有異，而且另外三名助手的臉色也相當尷尬。

城崎問須築：「你認識他吧？」

須築滿意地點頭：「您能同意是再好不過了！」

設定完成後，所有人離開桌臺，同時針頭前端閃出一道白光。

看來他打算隨機檢驗一塊金板，城崎認爲此舉聰明，因爲真貨之中可能混有假貨。

城崎開口要求：「高柳師傅。」

須築輕笑一聲：「這是符合JIS規格的建材尺寸！就跟蓋房子用的銅板一樣大小！」

須築說：「高柳師傅，請再檢查一次！完全不燙，別擔心！」

又經過相當一段時間，高柳才抬起頭來。

男子們立刻動作起來，一個拿着表尺固定純金板的位置。一個操作搖桿移動機械手臂，也就是針筒一般的雷射刀具。最後一個操作控制面板的開關。

檢查完一處，高柳又移動往另一處，對另一片純金板進行相同檢查。他一語不發，默默地做着事。

「也就是說，」城崎望着高柳：「直接用現在的金價換算，重量就是資產價值囉？」

原來如此……真是個好點子，只有奸詐狡猾之徒才能想得到，而也是要須築這樣的男人才能辦得到。

「可是，」城崎問須築：「爲什麼要做成這種形狀？」

氣氛緊張，鴉雀無聲，只有莉子一人開口：「高柳師傅檢查的並不是切面，而是板子的兩端。」

「不過呢，」高柳摘下眼鏡：「剛剛說的只是表層，因爲固態金只能調查表層十微米的厚度。」

沒想到莉子突然插嘴：「請稱等，高柳師傅，能請您再檢查一次切面嗎？」

城崎一接手，雙手立刻感到超乎外觀印象的沉重。莉子與高柳連忙出手，在下面幫忙撐着。

三個人好不容易纔撐住這重量，城崎看見金條表面映出自己的臉孔，光滑亮麗，美不勝收。她見過無數的藝術品，但這還是第一次沒迷上造型，卻迷上材料本身。

但莉子卻不爲所動，反而是一臉無所謂地對須築說：「或許要連夜跑路的是你喔。」

莉子拿起左右兩塊金屬板，各轉了一百八十度。

高柳面不改色地說：「可以讓我看看東西嗎？」

三人小心翼翼地將純金長方條放下，直到離地僅剩一點距離才放手讓金條落地，但發出的震動與聲響簡直像是砸下了人孔蓋。

機器中央有個桌臺，頂上有支機械手臂裝着像針筒般的器具，針頭垂直往下，針尖與桌面僅距離數公分。

「這……」須築焦躁起來：「這是誤會！那一塊是劣質品，其他都是真貨……不對，說錯了！就算都是假貨，我也只是被騙的受害者！是工廠偷掉包的！他們搶了我的純金，給了我這些合金！」

「你說啥？」

須築支吾起來：「那個……就是因爲……在雷射底下很危險……」

城崎目不轉睛地盯着男子們的手，要是在這最後關頭被人用掉包的老把戲給騙去，那可受不了。

須築奸笑着對莉子說：「祕書小姐，你最好也準備連夜跑路喔。跟你老闆一起見識一下，擋我們財路會有什麼下場！」

「您說了算！」須築轉身對男子們比了個手勢。

一夥人鴉雀無聲，氣氛詭譎，面面相。

但城崎卻沒打算勸退莉子。

莉子看着須築：「剛纔用雷射切斷這純金板的時候，爲什麼沒讓高柳師傅直接在桌臺上檢查，而是特地搬到推車上呢？」

她直覺認爲莉子會開口，其中必有蹊蹺。

須築愣愣地看着莉子：「怎麼了？剛纔是怎麼回事？」

須築對城崎說：「這大塊頭的機器，就是工業用的雷射刀！它可以切斷黃金，但完全不損一分一釐，您想切斷哪個位置？只要指定從哪邊算起幾公分，我就照辦！」

「滋」地一聲，傳來一股燒焦味，看來切割就這樣完成了。男子們立刻奔向桌臺。

說完，莉子就掛斷電話，收起手機。

紙條上寫着銀行名、帳號、帳戶名，她將紙條交給莉子說道：「把我個人帳號裏所有錢都轉到這裏，我告訴你是哪家銀行，你打電話給分行總經理，照我說的吩咐下去。電話號碼是……」

城崎不禁緊咬下脣。

城崎感到前所未有的震撼。

所有人都啞口無言，最後是高柳首先打破沉默：「難以置信……好驚人的數量。而且這形狀……你們改了金條的外型？」

「當然！」須築笑得更燦爛了：「說到檢驗黃金純度，無人能出其右！高柳師傅，久仰大名啊……不愧是城崎女士，真會挑人！高柳師傅看來口風也很緊，惜字如金啊！

「嗯，真是太棒了。」高柳笑着說：「我隨便檢查了一趟，每塊都是純度百分百的真金。這裏的金板肯定都是純金，無庸置疑。」

城崎感覺倉庫裏吹起一陣寒風，溫度驟降，全身發冷。

但是從檢查切面的觀點來看，簡直天差地別。道理雖然簡單，但發現是錯覺着實晴天霹靂。

最後高柳板着臉抬起頭說：「竟然有這種事……只有外表是純金，裏面是合金。成分是鉛、銅，還有各種雜質，只有質量接近黃金。我看……」

高柳拿着藥劑滴管，就要點在純金板的切面上。

須築將一行人帶到機器旁，立刻有個看似手下的男人跑了過來，掀起附近地上鋪着的塑膠布。

「啊！」高柳驚呼：「難、難不成是……」

看來須築不打算牽扯這個部分，買賣結束後就沒有售後服務了。

高柳用手指摸過切面，確定摸了不會燙傷，就先拿出捲尺測量長度：「左邊算起……十二·六公分，分毫不差，真是精準啊。」

莉子對手機說：「我現在報告剛纔得知的銀行帳號，東京東和銀行，大井分行。普通帳號，四八二六三七五，帳戶名Kitahara Yuuta……應該是假名，本名是須築倫太郎先生。」

「正是。」高柳指着地板上的大片純金板：「經過粗估，這些黃金的質量確實相當於城崎女士的……呃……不爲人知的財產。」

須築顯得一臉詫異：「怎麼了？祕書小姐說的是什麼話？城崎女士和高柳師傅不是都答應了？」

「我把你們的帳號告訴國稅局查察部的人了。你們做的事情完全就是一種詐欺，根據二〇〇八年六月頒行的轉帳詐欺救濟法，無論金額有多大，只要有詐欺嫌疑的帳戶都會立刻遭到凍結。」

「凍……凍結？！」

「從你驚訝的樣子看來，你欺騙大批逃稅人得來的錢，應該沒有分散在其他帳戶，都只放在同一個帳戶裏吧？很遺憾，往後你們一塊錢也領不出來了。我想全部都會充公吧。」

三名男助手慌張地湊到須築身邊，其中一個發出難堪的聲音：「老大……怎麼辦……」

須築先是雙眼圓瞪，接着下定決心大喊：「趕在被扣押之前領出來啊！快點去銀行！」

男人們立刻拔腿就跑，須築頭也不回地跟上，一行人坐上貨車，車子立刻發動，衝出大開的倉庫門。

引擎聲逐漸遠去，四周恢復寂靜，莉子望着地上的假金板說：「他們只要一去銀行辦手續，警察馬上就會趕到了，肯定免不了被抓吧。還留了這麼多證據呢……」

高柳也抱着公事包連忙後退：「城崎女士……我什麼都沒看到，什麼都沒聽到……告、告辭了！」

高柳轉身拔腿就跑，繞過禮車衝出大門。司機愣愣地看着高柳離開，瞬間就消失在寒冷的天氣裏。

城崎轉頭看着莉子。

莉子也凝視着城崎。

難以置信的狀況……不對，真的難以置信嗎？

我覺得自己早知道會有這發展，凜田莉子不可能只是個乖巧的祕書。沒錯，從讓她同行的那一刻起，我就知道有風險。

我又是怎麼看待這風險的？不清楚，這打擊太過強烈，一點感覺都沒有。

一陣天搖地動之後，我失去了一切，卻還是沒有感覺，甚至覺得時光流逝，一如往常。

但這感覺就證明我確實麻痹了。一切就這麼唐突地結束，出乎意料地閉幕。

國稅局、公司、親人……再也沒有什麼可以讓我煩心了。

這麼一想，感覺也輕鬆了一些。城崎輕聲說：「我得謝謝你。」

「謝我什麼？」莉子問。

「謝你奪走了我的一切。」城崎望向門外：「警車會來這裏嗎？」

「繳納？繳納什麼？」

她不禁心想，如果自己前往莉子生活的世界，是否也能有那樣的笑容？

「薪水……」

城崎心頭湧起一股情緒，不是憤怒，而是糊塗：「你在說什麼？我早就被國稅局盯上了，你以爲重新報稅就算了嗎？只要我承認逃稅，立刻就會因爲違反所得稅法被捕！不僅要拘役，還要併科罰金……」

「我還有本行……要回飯田橋的鋪子去了。」

但我現在仍不清楚，自己是否有足夠勇氣可以承受未來的命運。

「我四個月以來收到的薪水，交還給您。」

「不用了。我在來這裏的路上就發現附近有八潮南的公車站，從那裏搭到大井町車站，搭京濱東北線到秋葉原，再搭總武線就到飯田橋。都營公車兩百日圓，JR兩百一十圓，小錢而已。」

但城崎心想，離別未免太早。「莉子，我用車送你回去吧。」

莉子不再回頭，她走出大門，背影漸漸消失在雪白景色之中。寒風中的飛雪如螢火蟲般散發微光，點點光輝圍繞着莉子，終至淡出。

「莉子！」城崎叫住她：「你……還肯相信我？」

「請拿去貼補往後要繳納的錢吧。」

「您在稅務調查中應該被糾正過多次申報不實了，當然會被罰款，請您連這部分一起繳清。」

「因爲這筆財富原本就不該是您獨享的……」

「一樣的。」莉子斬釘截鐵：「小孩子偷了東西，就必須向店家道歉，把東西還回去。您也是，應該將非法得來的金錢還回去。」

城崎默默望着莉子誠懇的眼神。

「你根本不懂！逃稅幾十億怎麼會判得這麼輕？！我的家人、員工，全都要流落街頭！這可不是小孩子偷東西而已啊！」

「您逃掉的稅金。請重新報稅吧。」

城崎詫異不已。

「裁罰結果只能交由法院決定，如果立刻繳清並且認罪，就有緩刑的可能。」

「現金根本不夠！我的財產全都砸去擴張公司了！家人親戚們也都一路喫香喝辣過來！你要我放棄這些……」

「你往後有什麼打算？」

城崎嘆了又深又長的一口氣，喃喃自語：「沒想到我會被二十三歲的菜鳥員工訓一頓。」

城崎接過信封問道：「這是什麼？」

「不會……」莉子望着城崎：「因爲這地方我沒告訴任何人。另外，我有東西要交給您。」

城崎詫異不已：「你說什麼？」

「當然。」莉子回頭，露出微笑：「城崎女士，再見了。承蒙您四個月來費心指導，這份恩情永生難忘。」

就是履歷表上寫的，曾任自由鑑定師？看來她並沒有放棄這一行。

「明白了。」莉子說完，就轉身要離開。

「我只是對您提出必要的建言。來這裏之前您要我發誓這麼做，而祕書支援不力是無能的證明。」

莉子從手提包中拿出一隻信封，感覺相當飽滿厚實。

城崎自知理虧，但還是說：「給我點時間考慮。」

一片寂靜之中，城崎開口：「你的意思……是要我退位吧？要我放開公司，一個人扛起償還責任。」

「不是放棄。如果要讓您栽培起來的事物延續下去，就必須讓它們迴歸原貌。城崎女士，如果您賣了房地產，家人或許會恨您，但那只是暫時的。因爲以往的生活原本就是不存在的幻想……您的公司也一樣，大家愛上您創辦的雜誌，願意進您的公司工作，您卻沒有支付員工應得的薪資……那並不是公司，而是您所創造的幻覺。只有營運正常，所有員工幸福快樂，纔算是一家公司。所有人都是在這個前提之下，努力讓公司變得正常。如果史蒂芬妮出版社破產，《伊莎貝兒》停刊，就辜負了大家相信的夢想。您應該回應大家的期望。」

城崎覺得莉子那毫不做作的笑容，簡直遙不可及。

莉子不叫我總編輯，而是城崎女士。自從我聘祕書以來，這還是第一次。看來她已經不是我的祕書了。

沒錯……莉子說的一切都完全正確，無可辯駁。