晚餐

豪宅三樓的餐廳，空間大到可以辦舞會。餐廳採用洛可可風格的裝潢，大量使用精緻曲線做裝飾。莉子見到這宛如法國宮廷的美景，不禁目瞪口呆。

晚餐是自助餐，雍容華貴的婦人們拿着餐盤走來走去，像個大派對。更驚人的是人數，餐廳面積雖然不小，卻顯得相當擁擠。賓客比溫室裏看到的還多，應該超過百人。

優雅的談笑聲中，交錯着小提琴的曲調，餐廳裏還有現場演奏。鋼琴、兩把小提琴、中提琴與大提琴，一組五重奏。每位演奏者都是身穿燕尾服的男子，但都是白髮蒼蒼的老先生。四處都找不到剛纔在走廊上碰見的三十幾歲男子。

問問雨森華蓮如何？不，只要比乃香與絢音這對搭擋纏着我，就代表雨森不會告訴我真相。當下我還是四面楚歌。

白色桌巾上不僅有西餐，還有日式與中式餐點。正當莉子看着豪華的美酒佳餚時，就聽到華蓮的聲音：「怎麼樣？小Q還開心嗎？」

莉子抬起頭，華蓮正拿着一隻玻璃杯站在她身邊。四周的貴婦們穿着各式小禮服，但華蓮還是一如往常的龐克風。

「小Q？」莉子不禁皺起眉頭。

「一直叫你凜田老師，太見外啦。你也叫我華蓮就好了。」

「那……華蓮小姐，這座豪宅究竟……」

「等一下，叫華蓮就好，還加什麼小姐？好朋友就該這麼叫呀。」

「華蓮。我真的很感謝你熱情款待，真的。不過差不多也該讓我上工了吧？你究竟要我鑑定什麼？」

華蓮兩眼發光，突然轉過身，大步走向演奏樂隊，冷不防地從一位演奏者手中搶過小提琴。演奏者拿着琴弓愣在原地，但卻沒有向華蓮抗議。其他樂團成員也若無其事地繼續演奏，就算少了一把小提琴也不在乎。

華蓮拎着剛搶來的小提琴回到莉子面前。她把小提琴推到莉子眼前問道：「這是夏威夷相思木還是桃花心木？」

問題一出，樂聲瞬間停住。

貴婦們也全部噤聲，停下動作往這裏看過來。餐廳裏所有人，現在都看着莉子。

莉子錯愕莫名，用顫抖的手接過小提琴。

怎麼會這樣安靜？難不成華蓮命令她們，只要對我發問就必須停下所有動作，連聲音都不能發？咒竟誰會無條件遵守這樣的命令呢？

數不清的疑惑。但現在有必須先處理的課題。

莉子低頭看着小提琴，原來如此，挺有水準的問題。夏威夷相思木的小提琴並不多見，但也不是沒有。而且夏威夷相思木與桃花心木原本就很相似，做成小提琴之後更難以外觀分辨。

不過只要看清楚細微的差異，還是能夠分辨。莉子將小提琴高舉過頭頂，對着吊燈的光線，改變角度來觀察表面。然後又拿回胸前，用雙手感覺重量。

「你調查過我？」

貴婦們歡聲雷動，鼓掌叫好。

「當然。」莉子把筷子伸向軍艦卷：「這樣就知道了。」

莉子被華蓮帶到附近的餐桌邊，桌上擺滿了壽司。華蓮指着滿是鮭魚卵軍艦卷的餐盒說：「日本人說的鮭魚卵Ikura，來自於俄文Ikra。但是在俄羅斯點鮭魚卵壽司，可不一定會喫到鮭魚卵喔。」

另一位白髮老婦笑着說：「好生羨慕呀。我總是算錢算沒多久，眼睛就累了。」

華蓮應該是知道我出身沖繩，才準備了這項鑑定送分題吧。華蓮設法讓我獲得貴婦們的信任，在千鈞一髮之際出手相救。

莉子不禁嘆了口氣，看來遊戲還得繼續玩下去。

華蓮好像是自己被誇了一樣地開心，笑着說：「當鑑定家的，眼睛怎麼能差呢？」

「等，等一下！」莉子急忙說道：「這根本不算鑑定吧？」

這次華蓮不賣關子，直接宣佈：「正確答案！不愧是小Q！」

兩杯她各喝一口，本島的人應該分不出來，但沖繩出身的莉子對口味差別可是瞭若指掌。

「夏威夷相思木。」

「這不用證明吧？又不是我的強項……」

玻璃杯裏盛着黃色液體，貴婦們拿來喝了一日，臉上便恢復微笑。

一位四十幾歲的貴婦兩眼發亮地說：「太棒了，不僅知識淵博，觀察力更是過人，竟然看一眼就能判斷！」

「那，」華蓮冷冷地盯着她：「結論是？」

「沒關係，這可以證明你的觀察眼呀。」

「呵呵，好可愛。原來小Q也會緊張。」華蓮把圓罐地給身邊一位貴婦說：「請。」

但華蓮並沒有表現失意，也沒有嘲笑莉子的挫敗。

此時心情大好的華蓮說：「我們來試試看萬能鑑定士小Q的眼睛有多好！想必數錢也是秒殺吧！」

另一位貴婦說：「哎呀，是四季橘吧？」

「小Q真是名不虛傳。聽說你十八歲的時候想當導遊，爲了準備面試讀過各種旅遊書，果然是真的。」

莉子看着一羣貴婦對着自己親切地笑，卻笑得她心底發毛。

「不過裏面就只有一個，是用假鮭魚卵做的喔。」

貴婦立刻將一把鈔票拿到面前開始數。一張，兩張，三張……

貴婦們又齊聲歡呼。音樂演奏的音量似乎也更響亮了。

華蓮從托盤上拿起兩隻玻璃杯遞給莉子。

華蓮問道：「你不喫嗎？」

「這樣就好了。」華蓮看着莉子說：「我請一位太太隨手抓一把鈔票，你能看出有幾張嗎？」

莉子滴酒不沾，但熟知香檬的味道，也喝過從與那國島進口到波照間島的四季橘果汁。四季橋含有芸香素、根皮素等營養，香檬則沒有。

音樂又繼續演奏起來。華蓮走向樂隊，將小提琴還給演奏者。

這貴婦一臉好奇，把手伸進圓罐裏，隨便抓了一把鈔票出來。

這些人究竟在打什麼主意？剛纔那就是委託我鑑定的內容嗎？不可能，根據環保法規，夏威夷相思木有砍伐限制，價格確實有可能水漲船高，但不可能高得像黃金或白金。沒辦法靠仿冒材料來賺錢。

一位貴婦說：「這酸味恰巧可以回甘。是香檬嗎？」

莉子夾起那顆鮭魚卵所屬的軍艦卷放在小碟子上：「這個。」

「既然要特地請你過來，當然要多少了解一下你的背景囉。很多自營商都只是空有招牌的騙子。不過我知道你不是。來，儘量喫吧。」

低俗的炫富不僅沒有冷場，還逗得大家哈哈大笑。莉子覺得這羣人真是詭異，簡直就是暴發戶小團體。

莉子說：「這杯是四季橘，那杯是香檬。」

華蓮打開保險箱，從裏面抓出一疊東西。原來是一疊日圓千元鈔，可能有上百張。她從手邊打開了一個容器，那是直徑二十公分左右的圓罐，用來裝麪粉，但現在空無一物。華蓮把千元鈔塞了進去，胡亂攪拌一通。

四十三、四十四、四十五……四十六張。莉子的答案跟事實相差甚遠。貴婦們一臉落寞，垂頭喪氣。比乃香與絢音也是失望至極。就好像球迷看足球賽的時候，被對方先馳得點一樣。

莉子興致缺缺地說：「日本Carbide工業多年前成功研發出人造鮭魚卵，最近製程更加精湛，以沙拉油與海藻萃取物做爲原料，皮膜更採用海藻酸鈉、鹿角菜膠等原料。無論嚼勁與口味都與真的鮭魚卵相去無幾，就算喫了也分不出來。」

「呃……這個……」莉子發現自己的聲音有點飄。她只能靠着印象隨便亂猜。「三十張左右吧……三十二，不，三十三張。」

莉子只有短短一瞬間看見貴婦手上的鈔票。貴婦立刻就將手藏在身後。

華蓮點頭說：「正如兩位所說，這些果汁不是香檬就是四季橘。這兩種水果除了產地分爲沖繩與臺灣之外，味道與外表毫無差別。想分都分不出來。但是小Q應該能鑑定吧？」

她從一個軍艦卷中夾起一粒鮭魚卵，放進泡茶用的滾水中。然後從每個軍艦捲上都夾了一顆鮭魚卵，一樣丟入滾水中。

「是呀。鱷魚卵、鱗魚卵和魚子醬，在俄文裏面都叫Ikra。」

「啊？」莉子嚇了一跳：「什麼意思？」

華蓮笑容滿面地鼓掌，貴婦們則更加狂熱，歡聲雷動。所有人都聚集在莉子身邊道賀。「恭喜呀！」「真的太棒了！」「一連串漂亮的鑑定，感動我心啊！」

莉子嘆了口氣說：「兩種木材都是褐色，但桃花心木還帶點紅色。而且相思木的特色在於反射光線時會浮現木紋，比常見的桃花心木樂器更沉重。」

超過三十張的時候，手上還剩下不少。餐廳裏的人異口同聲地嘆氣。

一頭霧水。莉子看着華蓮在衆人之中有說有笑，感覺毛骨悚然。她正玩弄我於股掌之間，而我正緩慢而確實地，被吸入這場脫線賓客的晚宴之中……

華蓮對遠方使了個眼色，比乃香與絢音立刻快步走近。兩人合力提着一個保險箱。

「好！」華蓮問道：「有幾張呢？」

華蓮拼命勸莉子喫軍艦卷。但當莉子拿起免洗筷的時候，華蓮又說了。

「別這麼說嘛。我們很享受呢。」華蓮露出微笑：「正確答案。」

莉子的筷子停在半空中，用餘光環視四周。貴婦們又興致勃勃地往她這裏看了。

鮭魚卵表皮的蛋白質在滾水裏逐漸變白，但只有一顆毫無反應。

華蓮像在賣關子一樣沉默了半晌，然後高聲大喊：「正確答案！」

一片寂靜，華蓮又緊閉雙脣盯着莉子瞧。

華蓮立刻從桌上端起一個擺滿玻璃杯的托盤，遞到貴婦們眼前。「來，請試喝看看！」

莉子突然發現自己臉上有了笑容。她還是充滿疑惑，也對這場沒頭沒腦的聚會，以及來路不明的貴婦提高警覺。但一想到面子掛住了，還是忍不住鬆口氣。

「投降……還早吧？」

可是……那個絕對猜不中的難題，也是出自她之手。

這也是個不可能的任務，但莉子或許是因爲鈔票考題受到打擊，竟乖乖地接過玻璃杯。

真是夠了。莉子不耐煩地說：「導播？這太浪費時間了，可以快轉嗎？」