编辑部

在这个晴朗的早晨，星合结衣从饭田桥站穿过早稻田通，走进错综复杂的住宅区巷弄。

她还是第一次，在Labrador的营业日离开饭田桥之丘。就算只把店交给员工几个小时，她也不放心。但是，今天有个地方非去不可。

登上日本牙医大学前既窄又陡的坡道，左右各矗立着一栋崭新的大楼。时尙的公司总部外墙贴着棕色壁砖，一楼外墙更有大理石装饰。左边大楼的大门，就在迎宾车道顶端，是个被玻璃落地窗包围的大厅。

角川书店有限公司总部大楼。结衣沿着车道走向大厅。

柜台小姐向结衣点头致意，等结衣说明来意，便起身带她去电梯间，并且追加一句：「在七楼。」

往上升的电梯内墙，贴满了介绍新刊的传单，最显眼的就是动漫角色。绝大部分的海报都是动漫插图。

这么说来，角川集团似乎没有发行时尚杂志，顶多只有最近主打美容与健康的《ChouChou》吧？Labrador开幕时，有好多媒体来采访，但就是没跟角川的人交换过名片。如果等等谈得一言不合，也没有朋友可以罩我啊……

结衣忧心忡忡地站着，电梯门终于开了。

她在铺有灰色地毯的走廊上往前走，只见尽头的玻璃门上印着「周刊角川编辑部」。推开玻璃门一看，空间正如想像中一样宽广。

编辑部十分吵闹，成排的办公桌旁挤满了编辑与记者，每个人手指都忙着敲打电脑键盘。这层楼的空间相当大，用办公桌分成了几个区块。各区块之间的人来人往非常密切。影印机与传真机跑个不停，电话铃声更是此起彼落。

有位二十五、六岁的男员工走过结衣身边，看见她便停下脚步。这个人颧骨凸出、鼻梁高挺，一双骨碌碌的眼睛大得吓人。

「有事吗？」年轻男员工问道。

「那……那个……我跟小笠原悠斗先生有约……」

「小笠原是吗？请稍等。」男员工转头，向办公室后方大喊：「小笠原！」

然后，他又回过头，朝结衣递出一张名片：「我也是记者，名叫宫牧拓海，是小笠原的同梯，请多指教。」

「是……请多指教。」

这位姓宫牧的男子相当有礼貌，但他的眼睛大到令人不敢直视。仿佛被他瞪着瞧，就会不知不觉变得退缩。

这时，结衣发现宫牧身后有另一个同年纪的男子走上前来。

这个人也很瘦，比宫牧稍微高一些，头发是时下流行的长度，稍微染了点棕色。窄窄的脸，高挺的鼻子，下巴像女孩一样尖，但是个不折不扣的男人。男子用平静的眼神看着结衣。如果以男性时尙杂志来比喻，应该离《Safari》（注：以介绍欧美男性穿搭为主的杂认，封面人物多为性格男星）有段距离，算是《MEN’S NON-NO》（注：走清新阳光路线的男性杂志）的水准吧？不过，他身上穿的却是廉价的三件西装组，没能发挥他难得的好天赋。如果他的本行是模特儿，一定要立刻换掉他的造型师。

「我就是小笠原。」男子低头行礼，「Labrador的星合小姐，是吗？」

「我啊……没人认同我的外出采访能力，所以，算是看家吧。」

「确实是这样……不过，我看了好几次星合小姐的电子邮件，你店里发生的事情，应该跟店流感不太一样。」

他就是小笠原悠斗啊。从报导的文笔来看，还以为作者有点年纪，没想到这么年轻。

「哪里……看来大家都很忙，会不会打扰到你们？」

「这个嘛……日本的经营学专家，还没开始使用店流感这个词汇，也没人研究类似的现象就是了。」

「原来如此。可是，你写出了店流感症候群的报导……」

「是！」宫牧回话之余，不忘对结衣说：「星合小姐，告辞。有缘再会罗。」

小笠原念了他一句：「你别管，回去工作啦。」

宫牧说完，用那双鱼般的大眼睛凝视着结衣，然后转身离去。

「别这么说嘛！为什么你老是带正妹来公司？」

「店流感症候群是突发现象，可能是许多偶然累积而成的意外。但是，星合小姐不是事先有接到预告业绩下滑的电话吗？而且，对方还勒索金钱。只要第三者有办法预测，就已经不属于店流感症候群的定义范畴了。」

这时，远方传来中年男子的喊声：「宫牧！」

「你也准备出门吗？」

「不必担心，事情一定会有进展的。因为，她的鉴定之眼能够鉴定万物啊！」

「小姐？是女的？」

「咦？」结衣讶异地问道：「你刚才不是说，没人研究吗？」

「那其实是来自国外合作杂志的一篇新闻，经过翻译、编写完成的。我的工作通常只有撰稿而已，当然对于真实性，我都会进行很扎实的调査。」

结衣有点弄糊涂了：「那该算什么呢？」

一阵失落袭上结衣的心头。「意思是说，我没办法找到专家，谘询关于店流感的事情罗？」

鉴定铺子……完全想像不出是什么样的职业。结衣内心充满不安。

「还不快点去饭店的记者会？要迟到了你！」

「我就是。」结衣回答。

「是喔……」

「确实没有经营学专家在研究。不过倒是有位完全不同领域的人才。这位小姐，肯定可以帮上你的忙。」

宫牧开口问道：「Labrador，就是饭田桥之丘那家热门精品店吗？」

结衣叹口气，低下头去。看来，这里也找不到答案。束手无策，无计可施，前途一片黑暗了。

结衣在感到意外的同时，也愈来愈不安。这个人帅是帅，但感觉就像时下年轻人一样不可靠。他真能帮得上忙吗？

「是的。」小笠原微笑点头：「她比我小一点，经营鉴定铺子。」

小笠原抓抓头说：「抱歉，我同事真没礼貌。」

「不会的，编辑部一直都是这样。不过，今天刚好Grand Flyers大饭店申请民事再生（注：类似宣告破产，日本企业濒临破产时，债务人可在法院的介入下进行企业整顿），所以大部分记者正要出门采访呢。」

「不一样？哪里不一样？」

「不过呢，」小笠原心平气和地说：「也不是就没有人可以商量了。」